第211章 了緣
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第211章 了緣
近來，張凱實在忙得很，以至於沒空管欒玉橋的死活。
天昏昏，日沈沈，張府之內氣氛極是陰抑，來往仆婦俱是放輕腳步、低聲細語，生怕觸了主子的黴頭，惹來一頓竹板。
“上京又來信了。”管家老詹低眉順眼地回報張凱，“老主子說，上京那邊並無波浪，都在忙著會試，還請您早早動手，以免後患。”
張凱面上不顯，心中暗罵。
該死的老家夥，越老越精猾！
張凱自從知曉此事，不敢擅專，便寫信上京，向叔父求援。
誰想張粵混跡官場多年，早練就一身純熟的甩鍋本領。
即使張凱將前因後果都講了個分明，說那聞人知府是為了打壓欒玉橋，捧戚縣主為己所用，才恩威並施地賣給了張凱這麽個人情，但張粵思來想去，仍覺古怪。
他想得可比張凱要精深得多：
如今，五皇子與六皇子在朝中隱有對立之勢。
皇上年事已高，盡管張粵負責操持禮儀之事，言必稱“萬歲”，可世上哪裏真有萬萬歲的皇帝？
為著給張家在新帝面前謀個好前程，張粵暗中站了五皇子一隊。
他自是要懷疑，身為六皇子一黨的聞人明恪，提起這事，是在給他挖坑。
不然，他一個江南商賈之子，這輩子都沒去過黃州，從何知曉幾十年前的舊事？
必是有高位之人遞了他這個把柄，叫他來做籌碼的。
但轉念一想，自己又似有草木皆兵之嫌。
況且，此事決不能棄之不理。
據聞人明恪所言，那個“了緣方丈”，本人是人證，又手握著物證，顯然是賊心不死，一心巴望著翻案。
事發足有二十幾年，就連張粵自己都不記得案件的細節了。
要是真留下了什麽致命的把柄，又當如何？
斬草不除根，他的後半生怕是都要睡不好覺了。
得知消息後，張粵一夜一夜地犯愁，頭發足掉了一把，才字斟句酌地給張開寫了封回信，聲稱“茲事體大”，要張凱“自決”。
張凱拿到信，氣不打一處來。
這分明是叫他去擦屁股的意思！
他做慣了富家翁，並不想牽涉進叔父自己造下的爛攤子裏。
況且，黃州山高路遠，變數無窮，自己又是人生地不熟的。
去不得！
於是，他又手書一封，換了人和馬，再次快馬加鞭地送信到上京去，委婉地表示，小侄年微力薄，鞭長莫及，怕把如此緊要的差事辦壞了，叔父老謀深算，非我能及。請叔父速辦。
張粵回信：小侄莫要妄自菲薄。請速辦，遲則生變。
眼看再這麽一來一回地拉扯下去，事情只會越拖越糟，無奈之下，張粵作為長輩，只好匆匆敲定了分工：
張凱身在桐州，負責嚴密監察聞人明恪及其一幹親信，更要盯著與聞人明恪交厚的按察使鄭邈及其手下捕快的動向，若有風吹草動，便立即中止行動。
張粵則派遣從黃州隨他一起上京多年的老親信，以探親為名，一探虛實。
張粵派去黃州的管事姓韓名猛，是他用老了的人。
比起衛同知家那位專奔著殺人去的馬四，韓猛管事長了張天生的笑臉。
單瞧他這張佛陀面孔，絕瞧不出他在當年的黃州案裏，曾手持鞭子，將一個沖他大呼小叫的少年暴打一頓，活活把鞭子梢和那半大孩子的皮肉都抽碎了。
韓猛是黃州本地人，就算回鄉去，也並不算打眼。
一路到了黃州宣縣境內，他便開始積極打探“三皈寺”的所在。
他的理由也找得冠冕堂皇：“家父當年在咱們宣縣的一個寺廟發過願，祈盼壽數綿長，得逾七十。去歲，家父過身，恰好是古稀之年，臨終前叫我來向菩薩還願，以謝庇佑之恩。那間寺廟……好像叫個‘三皈寺’，不知您可否給指個路？”
可誰承想，韓猛打聽了兩天半，竟是壓根兒沒人聽說過這個寺廟。
在韓猛幾乎以為是那聞人明恪在胡謅時，終於有個久居宣縣、年逾耳順的老者在聽了他的借口後，顫顫巍巍地反問道：“三皈寺是沒有的，你爹說的是不是‘烏龜寺’呀？”
韓猛：“……”
宣縣是個窮縣，百姓大多不識字。
“三皈”之“皈”，對他們來說太過高深。
如此口口相傳下去，就傳成了“烏龜寺”。
韓猛哭笑不得之際，還想打聽出更多消息來。
可惜，三皈寺不是什麽香火鼎盛的大寺，不過是一個尋常的山間小廟，裏頭的和尚們深居簡出，自給自足，鮮少下山化緣。
縣民偶爾碰到難事，想拈香拜佛，求個平安，可一想到要爬上足足兩道山梁，才能找到那個只有幾尊羅漢像的破廟，便作了罷。
……還不如去隔壁縣的大佛寺拜一拜。
至於什麽“了緣”方丈，他們更是聽都沒聽說過。
有了位置就好辦了。
韓猛在宣縣縣民的指點下，清晨出發，呼哧帶喘地爬了兩道山梁，兩度迷路，在山中轉了許久，終於是在日落前抵達了三皈寺的廟門前。
薄霧伴著沈沈暮日，一道漫過了山門。
寺門之上銅銹剝落，但卻顯然是剛被擦拭過不久，在陳舊之中，透著股生機勃勃的潔凈。
韓猛正在張望間，忽見一位瘦高老僧手持一把掃帚，從寺廟外墻東角繞來。
陡見外人，老僧不由一怔，停下步子，恭敬行禮：“施主好。施主所來何為？”
見這和尚居然很識禮數，說話也沒有山野之氣，韓猛很客氣地將自己那番杜撰過的說辭又重覆了一遍，順口打探道：“家父當年諸事不順，幸得方丈開導，方得了悟，他老人家托我此行務必要面見方丈，答謝恩德。”
老僧的氣度甚是慈悲寬厚：“我便是三皈寺方丈，不知令尊是何年到訪三皈寺的呢？”
韓猛驚喜道：“您便是了緣禪師？”
然而，老僧竟搖了搖頭：“非也。老僧乃是了緣師兄的師弟，法號了然。”
“那了緣方丈他……”
老僧道：“阿彌陀佛，好叫施主知道，了緣師兄已圓寂多年了。”
聞言，韓猛心下大喜。
死了？
死了好啊。
他本想著一把火把這個破廟點了，連人證帶物證，一起燒個幹凈，圖個痛快。
現在證人已死，他可免卻這一樁殺人放火的麻煩，張大人懸著的心也能放下大半了。
至於那聞人明恪……
哼，倒是實誠，不敢信口雌黃地誆騙大人，給出的情報看來並不摻假。
但此人的確也是夠狡猾的了。
比如，了緣已死之事，他到底知不知道？
人證、物證俱在，和有物證而無人證的區別，可大著呢。
倘若這聞人明恪早知道了緣已死，必會故意隱瞞，延宕時日，讓侄少爺在桐州不敢擅動，好慢慢在商戰中熬死那個欒玉橋。
在韓猛盤算心事時，名喚“了然”的瘦高老僧也放出冷峻堅硬的目光，無聲地打量著他。
半晌後，他似是下定了什麽決心，攥緊了手中的竹掃帚。
在韓猛重新將目光對準他時，他重又垂下目光，雙手合十，溫聲道：“施主，天色已晚，下山不便。既是有緣，不如入廟參拜吧。小廟雖是不堪，但一間禪房、一頓素齋還是有的。”
這正合韓猛之意。
反正天色太晚，他也沒處可去了。
他跟隨了然方丈，一起入了寺門。
這三皈寺實在小得可憐，只有一出一進，前院供了十八尊稀稀落落的羅漢像，後院便是住宿和用餐的地方。
這屁股大小的地方，算上方丈，卻足足住了十八個大和尚。
那十七頭禿驢全住在一間禪房裏，房內鋪著一領大通鋪，就是他們下榻的地方。
唯有方丈有一間單獨的房舍。
韓猛正在猶豫要怎麽搜查證物，了然方丈便道：“敝寺簡陋，招待不周，還請施主住在老僧的屋舍中吧。”
韓猛聞言，假意推辭了幾番，心中卻是暗喜不已。
要說了緣禿驢死前可曾留下什麽物證，最有可能的便是藏在一人居住的禪房中！
當然，韓猛能被張粵派來當差，自是比旁人要精細些。
他不曾露出絲毫喜相，嚴肅行禮：“那真是叨擾方丈了。”
不僅如此，他謹慎地管住了嘴，沒有多打聽了緣的身世，以及俗家姓名。
不過，為求萬全，他還是在用齋後，裝作和一名大和尚一起收拾碗筷，狀似無意地小聲道：“大師，抱歉，方才方丈同我說過他的法號，我腦子笨，竟是記不得了，怕失禮於方丈，敢問方丈的法號是……”
那大和尚平淡應道：“回施主，方丈法號了然。”
這下，韓猛的心放下了八成。
飯後，他借口去散步，繞著三皈寺轉了一圈，在寺後發現了一片墓地。
其中的一塊墓碑，赫然刻著“了緣”的法號。
旁邊還刻著他的俗家姓名。
饒高明。
韓猛註視著這個名字。
這個名字，他有印象。
書畫鋪子的饒大掌櫃，因為生了一身胖肉，韓猛給他起了個“肥豬”的外號，抽鞭子時也格外多照顧他幾下，見他痛得渾身肉顫，他頗覺有趣，時常嬉笑不已。
還真是老熟人啊。
韓猛冷笑一聲，擡腳對著他的墓碑猛踹一記。
老肥豬，死了還不安生，害你大爺我跑了這一遭。
洩過憤後，他收了腳去，悄無聲息地返回了禪房，早早吹熄了幾盞燭火，只留下一盞昏黃的燈照明，在狹小的單人禪房中搜索起來。
而在禪房的拐角處，影影綽綽地站著一幫人。
整個三皈寺，十八個和尚，一個不落，都在此處了。
除了幾個年歲偏大的和尚，受不得風，身上裹著一件爛佛袍，大半和尚都脫得精赤赤的一條，只穿著褲衩，個個都像是剛從被窩裏爬出來。
一群光頭，鬼魅似的盯著那個在房中來回踱動摸索的身影。
有人低聲感慨：“樂大人說的竟是真的，真有人來找賬本！”
站在人群正中的了然方丈寂然無語，一雙老眼裏閃動著星火，盯牢了門後映出的身影。
……
當年，了然還是個佃戶。
出門給他送午飯的媳婦，被替鄉紳巡看耕地的狗腿子看上，見色起意，將他掠回府中淩辱。
他得知噩耗後，壯著膽子，上門哀求那狗腿子，盼他將妻子還給自己。
像他和媳婦這樣的小人物，該認倒黴就認倒黴。
只要能把媳婦接出來，替她治好傷，日子還不是照樣過？
他就怕她受了欺負，又沒人撐腰，一時想不開，尋了短見。
然而，了然低估了這人的霸道蠻橫。
他遭了一頓痛打，被丟入山中餵狼。
正在死生之境時，他遇到了還算年輕的了緣師兄。
那時，他是個領了方丈命令、出來砍柴的胖和尚。
他咬著牙，把重傷的了然背過了兩道山梁。
期間，他絮絮叨叨地說了許多話，了然都已忘卻。
唯有一句話，教了然印象鮮明，至今難忘：
“你可撐住了，萬萬別死！還有人在等你呢。”
了然無力道：“她怕是……也活不成了。”
了緣朗聲道：“別這麽說！人要活著，才有指望！你得好起來，親眼看她活沒活成！要是活著，你想辦法把她接走；要是死了，你就回來山裏，給我做個伴兒吧！”
後來，了然傷愈後，悄悄下了山，又在某一日的午夜，悄悄摸回了三皈寺。
自此後，他再沒下過山。
他眼看著了緣從一個面貌和善的胖大和尚，接過了三皈寺方丈的衣缽。
了緣是讀過書的，很是聰明溫和，他常教導了然等僧侶讀書習字，用以打發山寺時光。
在歲月磨洗中，他變成了一個瘦如枯柴的老和尚。
他常在深夜裏，撫著一本舊賬本，久久怔忡，仿佛在等待什麽永遠不會來的東西。
直到那年，一個俊俏郎君踏入了無人問津的三皈寺的破門檻。
那時的了然，就像現在這樣，與其他幾個好奇的小沙彌靜靜候在陰影中，看著姓樂的大人與了緣方丈對談。
這是了然第一次看見，了緣露出那等悲憤痛楚的神情。
他眼底裏燒著的，是不甘的燎原暗火。
告別了方丈後，樂大人卻並未離去，而是步調一轉，徑直向他們而來。
在他們跟前站定，樂大人毫不客氣，開門見山：“我觀了緣方丈，神情枯槁、面色灰黑，恐非長久之相。”
了然不語，打量著來人的形貌。
這人面色瓷白，眼底有淡淡青影，唇色淡淡如無，看上去亦頗有紅顏薄命的蕭索意味。
了然平淡答道：“阿彌陀佛。世間萬物，難逃生老病死，方丈亦是凡人，難免有病苦纏身。樂大人慈悲，貧僧代方丈謝過。一切隨緣便是。”
“緣？”樂無涯淺淺一笑，“好一個緣。方丈的法號，也是一個‘緣’字。”
他停頓片刻，方道：“方丈有一樁紅塵塵緣，積年未了，你可知曉？”
本來作鳥獸狀散的僧侶們，聽到事關方丈，便又陸陸續續地聚了過來。
自從前任方丈圓寂後，了緣便做了主，經常收留那些個無家可歸的人，施舍他們一碗熱粥，一個面餅。
願意留的留，願意走的走。
這裏的僧侶，與了緣方丈，皆有大緣法。
他們無法不關心方丈的事情。
了然代表眾僧，開口相詢：“樂施主乃紅塵中人，既然方丈深受紅塵塵緣羈絆，是否可以相幫？”
誰想，樂無涯斬截利落地搖了搖頭：“我幫不了什麽。”
他舉起手中方丈交給他的一個包袱：“方丈早年蒙冤，流落至此，手頭證據，除去他自己，只有這麽一本老賬本。以民告官，欲翻舊案，無論告到哪裏去，他都只有被人用大棒打出來的份兒，連公堂都上不去。”
了然早已習慣了失望，態度平和道：“那大人有何辦法？”
見他能迅速領會自己的意圖，樂無涯讚許地抿唇一笑：“我會設一謀，把與了緣方丈有幹系的人騙到這寺中來，再借你們的手，把事情鬧大。不過，這一來，需得等到方丈辭世，免得方丈被人滅口；二來，需得候一絕佳時機，否則，打草驚蛇，萬事休矣；三來……”
他看向了然：“得要你們，做些犧牲。”
了然沈吟不語。
他這一生，都是在等，在盼。
然而所等皆不至，所盼皆未得。
“我等願意一試。”
了然不再自稱“貧僧”，伸手接過了那一包賬本，“只是不知，大人所說的‘時機’，何時才來？”
樂無涯挺誠懇地道：“我不知道。師父等著就是了。”
“好，我等。”了然決然道，“我若是等不到，自有後來人幫我等。只是還請大人教我，我怎知那人是和方丈有幹系的？”
樂無涯狡黠地笑了，眼波微轉，如秋水映月：“很簡單。哪天要是突然來了個陌生人，上門就打探了緣方丈的去向，還要借住在廟內，便有六成是你要等的人；你觀其行蹤，若有可疑，那便有九成可能是他。”
“那人若至，我當如何？”
樂無涯的答案，他記了很多年，甚至已經做好了萬全準備：
等他百年之後，他要吩咐自己的徒兒，接著等。
沒想到，他苦苦等了這許多年，竟真的把樂無涯所描述的那個虛無縹緲的“人”等了來！
樂大人，當真不負他們，不曾失信！
……
一旁的中年和尚已然按捺不住：“方丈，時機可到了？”
了然定了定神，眼望著禪房中的韓猛尋到了那本被樂無涯的舊大氅包裹著的胎記，翻了幾下、確認無誤後，便如獲至寶地收入了懷中。
此時的了然，眼前突兀地晃過一個胖腦袋。
那腦袋的後脖頸上汩汩地淌著熱汗，一個指頭大小的元寶胎記清晰可見。
他背著他，一路朝三皈寺裏走去。
他了然，一心皈依的從來不是佛，而是了緣。
……師兄，你且看了然與你報仇。
了然一開口，聲音竟隱隱有些顫抖：“放火，燒房！”
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近來，張凱實在忙得很，以至於沒空管欒玉橋的死活。
天昏昏，日沈沈，張府之內氣氛極是陰抑，來往仆婦俱是放輕腳步、低聲細語，生怕觸了主子的黴頭，惹來一頓竹板。
“上京又來信了。”管家老詹低眉順眼地回報張凱，“老主子說，上京那邊並無波浪，都在忙著會試，還請您早早動手，以免後患。”
張凱面上不顯，心中暗罵。
該死的老家夥，越老越精猾！
張凱自從知曉此事，不敢擅專，便寫信上京，向叔父求援。
誰想張粵混跡官場多年，早練就一身純熟的甩鍋本領。
即使張凱將前因後果都講了個分明，說那聞人知府是為了打壓欒玉橋，捧戚縣主為己所用，才恩威並施地賣給了張凱這麽個人情，但張粵思來想去，仍覺古怪。
他想得可比張凱要精深得多：
如今，五皇子與六皇子在朝中隱有對立之勢。
皇上年事已高，盡管張粵負責操持禮儀之事，言必稱“萬歲”，可世上哪裏真有萬萬歲的皇帝？
為著給張家在新帝面前謀個好前程，張粵暗中站了五皇子一隊。
他自是要懷疑，身為六皇子一黨的聞人明恪，提起這事，是在給他挖坑。
不然，他一個江南商賈之子，這輩子都沒去過黃州，從何知曉幾十年前的舊事？
必是有高位之人遞了他這個把柄，叫他來做籌碼的。
但轉念一想，自己又似有草木皆兵之嫌。
況且，此事決不能棄之不理。
據聞人明恪所言，那個“了緣方丈”，本人是人證，又手握著物證，顯然是賊心不死，一心巴望著翻案。
事發足有二十幾年，就連張粵自己都不記得案件的細節了。
要是真留下了什麽致命的把柄，又當如何？
斬草不除根，他的後半生怕是都要睡不好覺了。
得知消息後，張粵一夜一夜地犯愁，頭發足掉了一把，才字斟句酌地給張開寫了封回信，聲稱“茲事體大”，要張凱“自決”。
張凱拿到信，氣不打一處來。
這分明是叫他去擦屁股的意思！
他做慣了富家翁，並不想牽涉進叔父自己造下的爛攤子裏。
況且，黃州山高路遠，變數無窮，自己又是人生地不熟的。
去不得！
於是，他又手書一封，換了人和馬，再次快馬加鞭地送信到上京去，委婉地表示，小侄年微力薄，鞭長莫及，怕把如此緊要的差事辦壞了，叔父老謀深算，非我能及。請叔父速辦。
張粵回信：小侄莫要妄自菲薄。請速辦，遲則生變。
眼看再這麽一來一回地拉扯下去，事情只會越拖越糟，無奈之下，張粵作為長輩，只好匆匆敲定了分工：
張凱身在桐州，負責嚴密監察聞人明恪及其一幹親信，更要盯著與聞人明恪交厚的按察使鄭邈及其手下捕快的動向，若有風吹草動，便立即中止行動。
張粵則派遣從黃州隨他一起上京多年的老親信，以探親為名，一探虛實。
張粵派去黃州的管事姓韓名猛，是他用老了的人。
比起衛同知家那位專奔著殺人去的馬四，韓猛管事長了張天生的笑臉。
單瞧他這張佛陀面孔，絕瞧不出他在當年的黃州案裏，曾手持鞭子，將一個沖他大呼小叫的少年暴打一頓，活活把鞭子梢和那半大孩子的皮肉都抽碎了。
韓猛是黃州本地人，就算回鄉去，也並不算打眼。
一路到了黃州宣縣境內，他便開始積極打探“三皈寺”的所在。
他的理由也找得冠冕堂皇：“家父當年在咱們宣縣的一個寺廟發過願，祈盼壽數綿長，得逾七十。去歲，家父過身，恰好是古稀之年，臨終前叫我來向菩薩還願，以謝庇佑之恩。那間寺廟……好像叫個‘三皈寺’，不知您可否給指個路？”
可誰承想，韓猛打聽了兩天半，竟是壓根兒沒人聽說過這個寺廟。
在韓猛幾乎以為是那聞人明恪在胡謅時，終於有個久居宣縣、年逾耳順的老者在聽了他的借口後，顫顫巍巍地反問道：“三皈寺是沒有的，你爹說的是不是‘烏龜寺’呀？”
韓猛：“……”
宣縣是個窮縣，百姓大多不識字。
“三皈”之“皈”，對他們來說太過高深。
如此口口相傳下去，就傳成了“烏龜寺”。
韓猛哭笑不得之際，還想打聽出更多消息來。
可惜，三皈寺不是什麽香火鼎盛的大寺，不過是一個尋常的山間小廟，裏頭的和尚們深居簡出，自給自足，鮮少下山化緣。
縣民偶爾碰到難事，想拈香拜佛，求個平安，可一想到要爬上足足兩道山梁，才能找到那個只有幾尊羅漢像的破廟，便作了罷。
……還不如去隔壁縣的大佛寺拜一拜。
至於什麽“了緣”方丈，他們更是聽都沒聽說過。
有了位置就好辦了。
韓猛在宣縣縣民的指點下，清晨出發，呼哧帶喘地爬了兩道山梁，兩度迷路，在山中轉了許久，終於是在日落前抵達了三皈寺的廟門前。
薄霧伴著沈沈暮日，一道漫過了山門。
寺門之上銅銹剝落，但卻顯然是剛被擦拭過不久，在陳舊之中，透著股生機勃勃的潔凈。
韓猛正在張望間，忽見一位瘦高老僧手持一把掃帚，從寺廟外墻東角繞來。
陡見外人，老僧不由一怔，停下步子，恭敬行禮：“施主好。施主所來何為？”
見這和尚居然很識禮數，說話也沒有山野之氣，韓猛很客氣地將自己那番杜撰過的說辭又重覆了一遍，順口打探道：“家父當年諸事不順，幸得方丈開導，方得了悟，他老人家托我此行務必要面見方丈，答謝恩德。”
老僧的氣度甚是慈悲寬厚：“我便是三皈寺方丈，不知令尊是何年到訪三皈寺的呢？”
韓猛驚喜道：“您便是了緣禪師？”
然而，老僧竟搖了搖頭：“非也。老僧乃是了緣師兄的師弟，法號了然。”
“那了緣方丈他……”
老僧道：“阿彌陀佛，好叫施主知道，了緣師兄已圓寂多年了。”
聞言，韓猛心下大喜。
死了？
死了好啊。
他本想著一把火把這個破廟點了，連人證帶物證，一起燒個幹凈，圖個痛快。
現在證人已死，他可免卻這一樁殺人放火的麻煩，張大人懸著的心也能放下大半了。
至於那聞人明恪……
哼，倒是實誠，不敢信口雌黃地誆騙大人，給出的情報看來並不摻假。
但此人的確也是夠狡猾的了。
比如，了緣已死之事，他到底知不知道？
人證、物證俱在，和有物證而無人證的區別，可大著呢。
倘若這聞人明恪早知道了緣已死，必會故意隱瞞，延宕時日，讓侄少爺在桐州不敢擅動，好慢慢在商戰中熬死那個欒玉橋。
在韓猛盤算心事時，名喚“了然”的瘦高老僧也放出冷峻堅硬的目光，無聲地打量著他。
半晌後，他似是下定了什麽決心，攥緊了手中的竹掃帚。
在韓猛重新將目光對準他時，他重又垂下目光，雙手合十，溫聲道：“施主，天色已晚，下山不便。既是有緣，不如入廟參拜吧。小廟雖是不堪，但一間禪房、一頓素齋還是有的。”
這正合韓猛之意。
反正天色太晚，他也沒處可去了。
他跟隨了然方丈，一起入了寺門。
這三皈寺實在小得可憐，只有一出一進，前院供了十八尊稀稀落落的羅漢像，後院便是住宿和用餐的地方。
這屁股大小的地方，算上方丈，卻足足住了十八個大和尚。
那十七頭禿驢全住在一間禪房裏，房內鋪著一領大通鋪，就是他們下榻的地方。
唯有方丈有一間單獨的房舍。
韓猛正在猶豫要怎麽搜查證物，了然方丈便道：“敝寺簡陋，招待不周，還請施主住在老僧的屋舍中吧。”
韓猛聞言，假意推辭了幾番，心中卻是暗喜不已。
要說了緣禿驢死前可曾留下什麽物證，最有可能的便是藏在一人居住的禪房中！
當然，韓猛能被張粵派來當差，自是比旁人要精細些。
他不曾露出絲毫喜相，嚴肅行禮：“那真是叨擾方丈了。”
不僅如此，他謹慎地管住了嘴，沒有多打聽了緣的身世，以及俗家姓名。
不過，為求萬全，他還是在用齋後，裝作和一名大和尚一起收拾碗筷，狀似無意地小聲道：“大師，抱歉，方才方丈同我說過他的法號，我腦子笨，竟是記不得了，怕失禮於方丈，敢問方丈的法號是……”
那大和尚平淡應道：“回施主，方丈法號了然。”
這下，韓猛的心放下了八成。
飯後，他借口去散步，繞著三皈寺轉了一圈，在寺後發現了一片墓地。
其中的一塊墓碑，赫然刻著“了緣”的法號。
旁邊還刻著他的俗家姓名。
饒高明。
韓猛註視著這個名字。
這個名字，他有印象。
書畫鋪子的饒大掌櫃，因為生了一身胖肉，韓猛給他起了個“肥豬”的外號，抽鞭子時也格外多照顧他幾下，見他痛得渾身肉顫，他頗覺有趣，時常嬉笑不已。
還真是老熟人啊。
韓猛冷笑一聲，擡腳對著他的墓碑猛踹一記。
老肥豬，死了還不安生，害你大爺我跑了這一遭。
洩過憤後，他收了腳去，悄無聲息地返回了禪房，早早吹熄了幾盞燭火，只留下一盞昏黃的燈照明，在狹小的單人禪房中搜索起來。
而在禪房的拐角處，影影綽綽地站著一幫人。
整個三皈寺，十八個和尚，一個不落，都在此處了。
除了幾個年歲偏大的和尚，受不得風，身上裹著一件爛佛袍，大半和尚都脫得精赤赤的一條，只穿著褲衩，個個都像是剛從被窩裏爬出來。
一群光頭，鬼魅似的盯著那個在房中來回踱動摸索的身影。
有人低聲感慨：“樂大人說的竟是真的，真有人來找賬本！”
站在人群正中的了然方丈寂然無語，一雙老眼裏閃動著星火，盯牢了門後映出的身影。
……
當年，了然還是個佃戶。
出門給他送午飯的媳婦，被替鄉紳巡看耕地的狗腿子看上，見色起意，將他掠回府中淩辱。
他得知噩耗後，壯著膽子，上門哀求那狗腿子，盼他將妻子還給自己。
像他和媳婦這樣的小人物，該認倒黴就認倒黴。
只要能把媳婦接出來，替她治好傷，日子還不是照樣過？
他就怕她受了欺負，又沒人撐腰，一時想不開，尋了短見。
然而，了然低估了這人的霸道蠻橫。
他遭了一頓痛打，被丟入山中餵狼。
正在死生之境時，他遇到了還算年輕的了緣師兄。
那時，他是個領了方丈命令、出來砍柴的胖和尚。
他咬著牙，把重傷的了然背過了兩道山梁。
期間，他絮絮叨叨地說了許多話，了然都已忘卻。
唯有一句話，教了然印象鮮明，至今難忘：
“你可撐住了，萬萬別死！還有人在等你呢。”
了然無力道：“她怕是……也活不成了。”
了緣朗聲道：“別這麽說！人要活著，才有指望！你得好起來，親眼看她活沒活成！要是活著，你想辦法把她接走；要是死了，你就回來山裏，給我做個伴兒吧！”
後來，了然傷愈後，悄悄下了山，又在某一日的午夜，悄悄摸回了三皈寺。
自此後，他再沒下過山。
他眼看著了緣從一個面貌和善的胖大和尚，接過了三皈寺方丈的衣缽。
了緣是讀過書的，很是聰明溫和，他常教導了然等僧侶讀書習字，用以打發山寺時光。
在歲月磨洗中，他變成了一個瘦如枯柴的老和尚。
他常在深夜裏，撫著一本舊賬本，久久怔忡，仿佛在等待什麽永遠不會來的東西。
直到那年，一個俊俏郎君踏入了無人問津的三皈寺的破門檻。
那時的了然，就像現在這樣，與其他幾個好奇的小沙彌靜靜候在陰影中，看著姓樂的大人與了緣方丈對談。
這是了然第一次看見，了緣露出那等悲憤痛楚的神情。
他眼底裏燒著的，是不甘的燎原暗火。
告別了方丈後，樂大人卻並未離去，而是步調一轉，徑直向他們而來。
在他們跟前站定，樂大人毫不客氣，開門見山：“我觀了緣方丈，神情枯槁、面色灰黑，恐非長久之相。”
了然不語，打量著來人的形貌。
這人面色瓷白，眼底有淡淡青影，唇色淡淡如無，看上去亦頗有紅顏薄命的蕭索意味。
了然平淡答道：“阿彌陀佛。世間萬物，難逃生老病死，方丈亦是凡人，難免有病苦纏身。樂大人慈悲，貧僧代方丈謝過。一切隨緣便是。”
“緣？”樂無涯淺淺一笑，“好一個緣。方丈的法號，也是一個‘緣’字。”
他停頓片刻，方道：“方丈有一樁紅塵塵緣，積年未了，你可知曉？”
本來作鳥獸狀散的僧侶們，聽到事關方丈，便又陸陸續續地聚了過來。
自從前任方丈圓寂後，了緣便做了主，經常收留那些個無家可歸的人，施舍他們一碗熱粥，一個面餅。
願意留的留，願意走的走。
這裏的僧侶，與了緣方丈，皆有大緣法。
他們無法不關心方丈的事情。
了然代表眾僧，開口相詢：“樂施主乃紅塵中人，既然方丈深受紅塵塵緣羈絆，是否可以相幫？”
誰想，樂無涯斬截利落地搖了搖頭：“我幫不了什麽。”
他舉起手中方丈交給他的一個包袱：“方丈早年蒙冤，流落至此，手頭證據，除去他自己，只有這麽一本老賬本。以民告官，欲翻舊案，無論告到哪裏去，他都只有被人用大棒打出來的份兒，連公堂都上不去。”
了然早已習慣了失望，態度平和道：“那大人有何辦法？”
見他能迅速領會自己的意圖，樂無涯讚許地抿唇一笑：“我會設一謀，把與了緣方丈有幹系的人騙到這寺中來，再借你們的手，把事情鬧大。不過，這一來，需得等到方丈辭世，免得方丈被人滅口；二來，需得候一絕佳時機，否則，打草驚蛇，萬事休矣；三來……”
他看向了然：“得要你們，做些犧牲。”
了然沈吟不語。
他這一生，都是在等，在盼。
然而所等皆不至，所盼皆未得。
“我等願意一試。”
了然不再自稱“貧僧”，伸手接過了那一包賬本，“只是不知，大人所說的‘時機’，何時才來？”
樂無涯挺誠懇地道：“我不知道。師父等著就是了。”
“好，我等。”了然決然道，“我若是等不到，自有後來人幫我等。只是還請大人教我，我怎知那人是和方丈有幹系的？”
樂無涯狡黠地笑了，眼波微轉，如秋水映月：“很簡單。哪天要是突然來了個陌生人，上門就打探了緣方丈的去向，還要借住在廟內，便有六成是你要等的人；你觀其行蹤，若有可疑，那便有九成可能是他。”
“那人若至，我當如何？”
樂無涯的答案，他記了很多年，甚至已經做好了萬全準備：
等他百年之後，他要吩咐自己的徒兒，接著等。
沒想到，他苦苦等了這許多年，竟真的把樂無涯所描述的那個虛無縹緲的“人”等了來！
樂大人，當真不負他們，不曾失信！
……
一旁的中年和尚已然按捺不住：“方丈，時機可到了？”
了然定了定神，眼望著禪房中的韓猛尋到了那本被樂無涯的舊大氅包裹著的胎記，翻了幾下、確認無誤後，便如獲至寶地收入了懷中。
此時的了然，眼前突兀地晃過一個胖腦袋。
那腦袋的後脖頸上汩汩地淌著熱汗，一個指頭大小的元寶胎記清晰可見。
他背著他，一路朝三皈寺裏走去。
他了然，一心皈依的從來不是佛，而是了緣。
……師兄，你且看了然與你報仇。
了然一開口，聲音竟隱隱有些顫抖：“放火，燒房！”
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