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第186章 討賞

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第186章 討賞

自從宗曜到後,桐州府衙內外意外地清凈了不少。

牧嘉志本擬著敲打敲打那日窺探樂無涯和皇子行蹤的衙役,誰想他忙過手上的事,回頭一問,發現那衙役已不在衙中行走。

再問起來,竟是被宗曜打發走了。

牧嘉志問起此事,宗曜便答:“我將他放去押解流放的犯人了,一年半載的,大概是回不來的。”

說罷,他又溫和反問:“牧通判用得著他嗎?是不是文直擅作主張了?”

牧嘉志擺擺手,心中慨嘆:真是該走的走了,該留的留下了。

他挺喜歡宗文直的。

至於他的叔兄之事,牧嘉志有所耳聞。

但那與他無關。

牧嘉志冷著臉,鄭重地拍了拍他的肩,以示感謝。

宗曜茫茫然地微笑了,好像不大能領會他的好意。

他又問道:“牧通判,聞人大人總是不在家嗎?”

“家”這個字,也正正好戳到牧嘉志的心裏去。

他自己就住在衙裏,以衙為家。

話說至此,牧嘉志發現,他們三個,作為桐州的最高班子,正是三條不折不扣的光棍。

在勢力交錯的桐州,這樣最好。牽掛少,沒後路,能辦事。

“他剛來時,很少往外跑。”因著心情不錯,素來風風火火沒耐心的牧嘉志也肯跟他多聊上兩句天,“那時候,大人初來,桐州的情勢又不好。現如今一切向好,他信得過咱們,自是可以去辦些事了。”

宗曜露出文官特有的天真神氣:“何事?”

牧嘉志徑直道:“不知道。不過聞人大人雖是年輕跳脫,但隨他辦事,十分安心。你勿要憂慮,好好做好守境之臣便是。”

宗曜乖巧點頭:“宗曜年逾而立,忝為京官多年,卻無甚主見。索性大人與牧通判指哪裏,我向哪裏走就是。”

牧嘉志頓時安心不已。

他曾暗自擔憂過,生怕樂無涯年輕氣盛,整治完衛逸仙,就要大刀闊斧地整飭桐州上下了。

在衛逸仙被押走的第二天,牧嘉志找到樂無涯,試圖跟他進行一場懇切深入的長談:“桐州勢力盤根錯節,若要大操大改,阻力非比尋常……”

錢知府之死猶在眼前。

他可不想哪一天跑去給樂無涯收屍。

結果,樂無涯瞥他一眼,用一句話快速結束了談話:“你看我像傻瓜嗎?”

在那之後,樂無涯確實安生了下來,除了刑獄審斷,就只管屯田農桑、降罰升選、科考禮制一類的事情。

這類事情有個統一的特征,便是樣樣都有舊例可循。

想辦得出彩不容易,想辦差卻也難。

除此之外,他就只是練兵而已。

他做的最出格的一件事,不過是殺奔米溪,砍了個臨陣脫逃的百總。

牧嘉志對此頗為讚許,知道了樂無涯治軍的決心,便愈發賣力,利用自己的監察職責和幹過多年刑獄的本事,想盡辦法地和軍裏的那些蠹蟲博弈。

宗曜坐鎮桐州,安家守業,順便效仿蜘蛛,勤勤懇懇地織牢他的信息網。

樂無涯長期游蕩在外,東奔西走,將擅長哄人的本領發揮到了十足十。

整個桐州,從上到下,都被樂無涯哄得很好。

桐州百姓們,對新知府很是滿意。

他們的理由很是淳樸:新老爺一來,便辦挺了個大官。

這本事還小得了嗎?

老百姓們當然不曉得衛逸仙倒臺的門道。

樂無涯得讓他們知道知道。

衛逸仙在桐州城內過得還算簡樸,同時將狡兔三窟四個字玩得爐火純青。

他將數年積攢下來的家底,包括黃金、白銀、珠寶、絲帛、佛像、古玩字畫,包括胡椒、米面,分藏在桐州各處,交由他的兄弟、叔伯、兒女看守。

樂無涯硬是秘密招來百來名民夫,提前一天,把衛府多年的家底全拉進了衛家在桐州府的家宅,給全城百姓表演了一場浩浩蕩蕩的“查抄衛府”。

第二日,從淩晨開始,成車的大小箱籠被從衛家拉出來。

直到第一批車的頭輛大車駛進了府庫,第二批車還沒從衛府出發呢。

百姓們從白天看到夜晚,看了個目瞪口呆,對這位衛同知的貪婪,有了個極其直觀的認知。

當然,也有閑言碎語,說是這些錢無非是左手倒右手,進了新知府的腰包。

樂無涯不在乎這個。

對百姓們來說,當官當成聞人知府這樣,已是登峰造極了。

他不叨擾百姓,不張羅著大興土木,築城墻、修官邸,不加五花八門的徭役勞役、苛捐雜稅,甚至還從朝廷討了軍餉回來,硬是把軍戶們拉下的饑荒全填上了。

在百姓看來,這就叫個好!

士族們觀望之下,同樣很覺滿意。

知府大人雖說貪廉難辨,弄得大家頗有些無所適從,可從衛逸仙倒臺後知府大人並沒往下細查這點來看,此人很是知情知趣,既向皇上交了差,不顯得他一事無成,又懂得什麽叫點到為止。

至於他拉自己的府兵……

拉就拉吧!

天子調他來,不就是來幹這個的?

架子拉得要大,號子喊得要響,這就夠了,難道還能折騰出花來?

就憑這幾百個兵?

士族們放下心後,也慷慨地回饋給了他善意。

今年,整個桐州的賦稅,交得格外整齊而痛快。

桐州的上級也被樂無涯籠絡了過去。

眼看著年節將至,樂無涯挨個拜訪了他的頂頭上司。

鄭邈自不必提。

他戴著鄭邈贈他的紅檀珠去按察使司轉了一圈,從他那裏討來了精鐵所制的驗屍全套工具一套、鑲金鼻煙壺一個、盛瓜子的青花小碟一個,最後試圖討要汪承汪捕頭未遂,並險些被鄭邈踹出門去。

他輾轉到了總督府後,受到了極其熱烈的歡迎。

淩英勳淩總督已是不惑之年,面孔生得天圓地方,是個福將的長相,然而因為歲月消磨,風霜侵洗,再加之軍務操勞,原有的七分喜相被沖淡到只剩下了三分。

“鳳游同我大力推薦你。”淩總督是一身行伍出身的軍人習氣,有一說一,“說你頗有游俠之風,將才橫溢,我卻不信,想一商賈出身的文官,何來這樣的天分?”

他上下打量了樂無涯,眉目中多了幾分讚許:“直到聽說你在桐州整軍練兵,卓有成效,被你淘汰掉的一個小兵,竟能收攏隊伍,擊退了一支七十餘人的倭人……了不起!是我淩英勳看走了眼!”

樂無涯迅速摸清楚了此人的性情路數,打蛇隨棍上:“下官有罪,自作主張地殺了個百總,他說是您手底下的……”

“屁。”淩英勳輕巧地一揮手,“別提那事,我早把他貶去養豬了。他奶奶的,八竿子打不著的親戚,都不知道姓張姓李,也敢提上來做百總,差點害我一縣百姓性命!”

他借著這一揮手的力道,抓住了樂無涯的手腕:“走,聽說你騎射俱佳,比試比試去!”

他與樂無涯兩人背著滿滿當當的箭囊進了演武場。

一炷香後,他縱馬趕到場邊,滿頭熱汗,神采飛揚地對小兵道:“痛快!再取五十支來!”

就這麽傳了三回箭,他迅速與樂無涯結成了忘年的莫逆之交。

他最大的遺憾,是樂無涯沾不得酒。

否則,淩英勳非得和他對飲一壇,一醉方休不可。

離了總督府,樂無涯換了套衣衫,直奔布政司豐隆豐大人府上。

在豐府中,樂無涯畢恭畢敬地奉上了一幅觀音圖,以及一對宣窯的青花大盌,道:“大人,這宣窯的大盌,畫工挺一般,可難得的是那鐵銹斑,出得真漂亮。至於這畫……”

他徐徐展開畫軸:“這畫意自在,不著表相,看這紙張筆墨,大抵是數百年前的下官私心瞧著,像是李公麟的手筆,但下官眼拙,不敢確定。”

豐隆對這一套話術很是受用,笑逐顏開地叫小廝將畫掛起,先觀筆觸,後賞全局,仔細品鑒一番後,道:“像是伯時真跡,可一時半刻的,也不好確認呀。”

樂無涯蹙眉惋嘆:“哎呀,豐大人都這樣說,那明恪可真是拿不準了。”

豐隆收起放大鏡,負手望他:“明恪,此畫從何而來?”

據他所知,以樂無涯的出身,是拿不出這樣好的東西來的。

樂無涯毫不隱瞞,據實以答:“大人,抄檢衛府時,下官揀了幾樣東西,既不知真假,也不知該如何造冊,便暫留了下來,想著大人是個中高手,便想請大人相看相看,既是不定,不如留在這裏,請大人再品鑒品鑒,等大人有了準信兒,我再來取,如何?”

豐隆哈哈一笑:“聞人知府,你這是借花獻佛呀。”

樂無涯團團地一作揖,笑眼彎彎,舌燦蓮花:“觀音伴佛陀,恰如其分呢。”

言笑晏晏,賓主盡歡。

樂無涯嫻熟地扮了一圈孫子,滿載而歸。

在鄭邈那裏,他是討債的孫子,騙來了一堆雞零狗碎卻又實用的小玩意兒。

在淩總督那裏,他是能幹的孫子,換來了軍餉準時撥發的承諾——軍餉有限,要花在刀刃上。樂無涯來了,他就是那刀刃。

在豐隆那裏,樂無涯最是賣力,做了那孝順孫子,討得了桐州府明年蠲免三成商稅的金口玉言——朝廷每隔三年,會輪番實施蠲減稅賦,與民休息,至於輪到誰,全憑布政司大人的一張嘴。

一時間,桐州內外洋溢著和平的氣氛。

就連倭寇上次挨了打後,也都偃旗息鼓地老實了下來,沒有急著報覆。

在愈來愈濃的年味兒裏,所有人都平和了下來,靜等著過年。

至於搶在年關前,連續收購兼並了十來家機屋的戚紅妝,似乎也沒有引起任何人的註意。

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