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第155章 博弈(十三)

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第155章 博弈(十三)

樂無涯定下神來,微微挑眉。

鄭邈:“聞人知府,有話就說。”

樂無涯:“確實有話,不過有些難聽,明恪膽小,怕大人降罪。”

“說。我準你無罪。”

樂無涯直視於他:“鄭知府既然帶了六十餘名捕快前來,那這六十人要搜查的,怕不只是我聞人明恪一人的府邸吧。”

鄭邈頷首,表示認可。

樂無涯目光灼灼,直視於他:“據下官所知,按察使司負有監督地方官吏之責。大人前來桐州履職,下官不敢不配合。可如此大張旗鼓,難免讓人遐想。”

鄭邈一語道破了他的言外之意:“聞人知府是在懷疑我鄭三水假借巡查之名,跑到你桐州府來索賄賂、打秋風?”

樂無涯直言道:“即使大人無此心思,安知辦事的人不會陽奉陰違?”

被人如此惡意地揣測動機,鄭邈卻毫不惱怒。

相反,他眼中流露出了欣賞之色。

——怕手底下的人被別人欺負了去,敢於直言指出上級行動的可疑之處,是個有擔當的官兒。

“聞人知府盡可放心。訾永壽的去向,與錢知府的墜水案息息相關。別說我鄭三水不愛財帛,就算我真是那等愛錢如命的昏官,也不會在這種能直達天聽的大案要案上撈錢。聞人知府大概已把城中可供人藏身的地方翻了個底朝天,只剩這些官吏,彼此擡頭不見低頭見,無憑無據闖入他們家中搜查,太容易動搖人心,傷了和氣。所以,這等得罪人的事,還是叫我這個遠道而來的按察使來辦,最為穩妥。”

說罷,鄭邈起身,揚聲喝道:“汪承!”

一名捕頭打扮的緇衣武官聞聲,大步踏入門來:“大人。”

“衙中人員查點得如何了?”

汪捕頭中氣十足,聲若洪鐘:“依官吏名冊,桐州府衙共有大小官吏共二百一十人。如今人已在東廳聚齊,一個不差。”

鄭邈讚了一聲:“治衙倒是嚴明。”

他又問那捕頭:“消息可曾走漏?”

汪捕頭面無表情,說話帶著股一口唾沫一個釘的斬截利落:“大人放心。在外公幹之人被召回時,皆不知緣故,絕無洩密之虞。”

“好。依照黃冊簿子,叫你手下的人抄錄官吏各自名下的房產地址,隨身帶著訾永壽的畫像,一一查探,不可遺漏。人員如何分派,聽你調遣。記著,身著便服,切勿擾民。還有,給桐州諸位府衙官吏傳我鄭三水的一句話:待搜查結束,眾位官吏歸家之後,發現丟了財物、砸了物件、跑了貓狗雞鴨,盡管來找鄭三水索賠。到時候,我不找旁人,只叫你汪承來說話。聽明白沒有?”

汪捕頭沈默地沖他一揖手,步履鏗鏘地走開了。

鄭邈吩咐完畢,餘光又落在了樂無涯身上。

只見這位年輕知府大人的目光一路追隨著汪捕快遠去,似是格外關註他的去向。

……甚是古怪。

可是,鄭邈看著看著,竟漸漸走了神。

怎會連後腦勺的形狀,都和那人一模一樣?

這時候,樂無涯轉過頭來,目光熱切,一雙天然汪著一渠水的多情眼裏,閃著不合時宜的精光。

樂無涯用一種異常喜悅的語氣問道:“大人,汪捕頭他每月俸祿多少啊?”

鄭邈:“……”

鄭邈直接點穿了他的心思:“不許來我按察使司挖墻腳。”

樂無涯垂下了眼睛:“……哦。”小氣鬼。

鄭邈見他喜怒形於色的模樣,暗暗搖頭,想,真像是一個模子裏捏出來的。

那人從前見了什麽得用的好苗子,也是這副烏鴉見了寶石的樣子,伸著脖子野心勃勃地要把人叨回自己窩裏。

自己不就是被他這麽叨回去的嗎?

他端起茶碗,抿了一口,以寧心神。

這世上奇人奇事頗多,他鄭邈經辦刑案無數,且常常深入民間,比尋常官吏更加見多識廣,確實見過明明非親非故、但相貌比血親兄弟更相近的人。

這會是巧合麽?

牧嘉志出言,打破了堂上沈默:“鄭大人,我在桐州府內沒有宅邸,住在府衙中,我與訾主簿的關系又最為親厚,便請從我開始查起吧。”

鄭邈將紛繁思緒從過往抽離,擺一擺手,道:“清者自清,牧通判不必著急,你的住所,我自會派人查探。”

說著,他的目光落到了衛逸仙身上。

衛逸仙束手低頭,恰到好處地流露出惶恐恭敬之色,心下卻並不是真的慌亂。

在桐州府內,他僅有宅邸一座,且規制正當,比聞人知府的新宅子還小些,實在不怕人查。

他低眉順眼地客氣道:“請鄭大人寒舍小坐。”

鄭邈說:“這就不必了。聽說衛同知雅好古物,若是本官到了你家,不小心跌了個瓷瓶兒,以我那點兒微薄俸祿,怕是要還到下輩子去了。”

衛逸仙苦笑:“鄭大人莫要頑笑,下官只是附庸風雅之輩,家中多是仿古之作,並非真跡。些許古董,也不過是些杯盤碗碟之類的家傳之物而已,實是不值得什麽的。”

“免了。君子不立危墻之下。說起來,我臨走前還得交代一句,叫我那些個粗手笨腳的人小心些,莫要傷了衛同知的珍藏。”

樂無涯問:“大人要去哪裏?”

鄭邈整一整衣襟,好整以暇地看向他:“剛剛不是說了嗎,去你家裏。”

樂無涯:“……”

“由我這個按察使親自登門去搜知府家宅,其他桐州官吏看在眼裏,便也挑不出什麽理來了。聞人知府,你認為如何?”

話裏話外的意思已經相當明確了。

樂無涯沒有任何拒絕的餘地。

樂無涯沈吟片刻,面朝向鄭邈,輕輕的一點頭:“那就煩勞大人了。”

……

樂無涯搬入這間宅院時,正是荷葉田田、碧色接天的時節。

如今時至秋初夏末,滿池蓮花已現衰敗之相。

鄭邈說是來查,便真的來查。

耳房、邊室、雜物間,一處都不曾放過。

就連荷花池,他都派人下去摸了一圈,並玩笑說怕有屍首藏匿在內。

牧嘉志、衛逸仙不敢擅離,各自陪同在旁。

而掌管府中所有鑰匙的小管家華容默默尾隨著他們,將上了鎖的房舍一一打開,並安排楊徵劃著小舟,載著鄭邈的隨從下荷塘摸屍。

華容似乎是有些怯場,一路上都把腦袋埋得極低。

這樣,他額上密密的汗珠滾落下來時,便能不那麽明顯了。

但是,鄭邈的腳步,還是不可避免地停在了後院中那方上了大鎖的地窖前。

“院落大而清凈,是個好地方。”鄭邈讚道,“這麽好的地方,聞人知府不花一分一厘就搬了進來,可當真是得了一樁大便宜啊。”

樂無涯袖手隨行,面不改色道:“倒也不是一分不花,我近來預備弄個小演武場出來,練練拳腳騎射,也好延年益壽。將來若有調動,也是拎著行李原樣搬出去,不會據為己有的。”

“如此最好。”鄭邈一指地窖上頭的黃銅大鎖,“把這裏打開看看。”

華容一直不敢說話,喉嚨幹澀得緊,此時一張口,聲音簡直顫抖嘶啞到了嚇人的地步:“大,大人,這裏沒有……”

他察覺到了自己的失態,急忙咽了口口水:“……沒有鑰匙。”

但他老鴰似的怪異嗓音,還是引起了鄭邈的註意。

他註視華容半晌,笑道:“到底是小孩子,年輕體熱,才跟著咱們走了這一會子,就流了這麽多汗。”

華容低著頭,手裏拎著的鑰匙串丁零當啷地發出撞擊聲。

……仔細看去,是他的手在抖。

華容也察覺到了這點異常,亡羊補牢似的,急忙伸手抓住自己的手腕,悶著腦袋,一言不發。

樂無涯竟沒有第一時間出言為他解釋,目光也落在了緊閉的地窖門上,若有所思。

見這主仆二人情狀有異,衛逸仙心中掠過了一絲疑影兒。

他眼珠一轉,一面替樂無涯打圓場,一面暗暗上起了眼藥:“鄭大人,這孩子姓華名容,是跟著聞人知府從南亭來的,曾是乞丐出身,勝在口齒伶俐,待人周全,素來是個機靈的,今日也不知是怎麽了,大抵是見您威儀赫赫,心下有些害怕……”

鄭邈和顏悅色地望著華容,卻毫無預兆地開口呵斥道:“這裏面藏了什麽?!”

華容結結實實地被嚇了一大跳,小腿一軟,徑直跪倒在地,仰頭望著樂無涯,神情中是難掩的惶恐和害怕。

這下,就連對樂無涯從無懷疑的牧嘉志也起了疑心,目光在華容和樂無涯間逡巡起來。

……發生了什麽?

鄭邈不再廢話,揚聲道:“來人!”

鄭邈的隨從個個麻利,一個押住華容,在他貼肉的汗衫夾層裏搜檢出了一把小鑰匙,另一人接過鑰匙,與地窖的鎖頭一比照,正是嚴絲合縫。

華容垂著腦袋,睜著一雙大眼睛,含淚看著樂無涯。

地窖門被掀開的瞬間,一股潮濕的異味撲鼻而來。

華容一癟嘴,終於是忍無可忍,哇的一聲哭了出來。

“大人,我,我有錯……我對不起您——”華容哽咽道,“您要我找人處理的東西,我藏在這裏了……”

在看清地窖裏的東西後,在場幾名官員臉色頓時變得哭笑不得。

……裏頭堆著齊腰深的沙子和塘泥。

樂無涯作目瞪口呆狀,看著裏面堆埋著的沙土:“華容,你……”

見到裏面黑沈沈的一層爛泥巴,牧嘉志哪裏還有不明白的。

養過荷花的人都知道,荷花池裏積有厚厚淤泥,若不及時處置,易生異味,影響賞玩,所以要時時將塘泥清運出去。

然而塘泥不能隨便傾倒在道旁或是農田之中。

塘泥氣味不佳,又容易板結,影響土質,須得有專人處置,做成花泥,才是最好的。

請人處置塘泥,是要花上一筆錢的。

這小乞丐大概是迷了心竅,想多弄些錢來零花,拿了聞人知府的錢,並沒找人清運塘泥,而是自己想辦法把塘泥運到此處,偷偷倒在了地窖裏頭。

他怕有異味滋生,又用修演武場時鋪場的粗沙來掩埋,好去除異味。

他自以為神不知鬼不覺,沒想到鄭邈會跑來搜府,撞破了他這樁不大光明的勾當。

華容不敢申辯,漲紅了頭臉,嗚嗚地抽泣著。

樂無涯也是一副恨鐵不成鋼的模樣,一把把軟趴趴的華容拎起來:“滾滾滾,小丟人現眼的,等我閑下來再找你算賬。”

鄭邈卻並未輕易罷休。

他對旁邊的人一使眼色。

隨從不避臟汙,麻利地跳入了齊腰深的泥沙混合物中,低頭摸索了好一陣,確認別無他物,才仰起頭來,對鄭邈搖了搖頭。

這裏又是泥又是沙,臟成這樣,就算曾經有過什麽痕跡,也不可再得了。

鄭邈正沈吟間,被樂無涯垂涎過的汪承居然再度現身。

他匆匆而來,一見鄭邈便拜倒在地,簡明扼要道:“大人,訾永壽找到了。”

此一驚非同小可。

牧嘉志和衛逸仙都楞在了原地。

牧嘉志張了張嘴,未能吐出一個字來,眼底卻閃爍出了薄薄的淚光。

鄭邈用眼角餘光瞟了一眼華容,發現這小子只一味抹眼淚,害怕地抽噎不停,好像對這邊的對話毫不在意,沒有半分知情的樣子。

鄭邈收回隱秘的視線,問道:“死的活的?”

“活的!”

“從何處尋得?”

汪承單膝跪地,目光旁移,猶豫了片刻。

鄭邈提高聲音:“說話!”

汪承口齒清晰地答道:“在衛同知家中後院。一口枯井之內!”

一直袖手旁觀的衛逸仙怔住了。

待明白發生了什麽後,衛逸仙的神魂陡然劇烈震蕩起來:“一派胡言!……怎會——”

心電急轉間,他自知必是著了什麽人的道了,忙匍匐在地,淒聲道:“大人,此必是有人誣陷下官!訾主簿既是活著,下官請求與其當堂對質!”

鄭邈:“……”

訾永壽丟了這麽多天,他剛開始著手尋找他,便直接找到人了?

還是活著的?

這一切好似過於順理成章了吧?

心中疑問漸濃時,他又一次望向了旁邊的樂無涯。

樂無涯學著衛逸仙方才的模樣,兩手揣在袖裏,抱在胸前,睜著一雙琉璃葡萄似的眼睛,乖巧又無辜地回望於他。

……鄭邈心中狐疑更甚。

他開始懷疑這其中有詐。

甚至今日自己突然造訪桐州,都像是某人提前計劃好的一部分。

然而,事到如今,他不得不按照流程走了。

鄭邈下令道:“暫封衛府。拿人,搜物。”

短短八個字,叫衛逸仙的瞳孔猛然放大了。

此時此刻,他想起來了一樣東西。

一樣能要他命的東西。

他衛逸仙自詡是桐州的百事通,對上下官員的性情極是了解。

他同樣深谙鄭邈的行事作風,知道此人是個正派果決之人,說是找人,就不會動手搜刮財物。

正因為此,他才遺忘了那件最要緊的事情。

——寫著訾永壽名字的地契和房契,他還不曾處理掉!

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