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第147章 博弈(六)

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第147章 博弈(六)

元子晉向來嘴快,是個狗肚子裏藏不住二兩香油的二流貨色。

但鑒於此事實在太大,一旦敗露,有抄家滅族之禍,他在連續失眠三夜後,頂著一雙黑眼圈,徹徹底底斷絕了與旁人言說的心思。

若是事洩,樂無涯第一個要掉腦袋。

算計皇上,是何等彌天的大罪?

他討厭他,卻不願他死。

在元子晉輾轉難眠、連續夢到樂無涯被緝拿上京、枷銬待罪的幾夜間,樂無涯的奏折早已寫成,極盡用心懇切地將桐州軍務諸般情狀一一列出,先發予豐隆過目,又馬不停蹄地送向上京,靜待回音。

元子晉對此全然不知。

當他半死不活地耷拉著腦袋、晃晃悠悠地在校場一側習練騎術時,秦星鉞與樂無涯正在校場角落裏並肩而立,同練箭術。

秦星鉞怕熱,索性沒穿上衣,一身精悍偏薄的肌肉在日光底下熱騰騰地冒著熱氣兒。

他偷眼看向蔫頭耷腦的元子晉,問樂無涯道:“大人,為何不讓小元知道,就算上頭那位當真要追根究底,查閱兵部黃冊的底本,罪責也落不到您的頭上去?”

他初來桐州不久,肯定是聽下面的人如何稟告,自己便如何向上稟告。

真要追責,皇上頂多責他失察。

而真正倒黴的,會是這些年來管理桐州軍務的衛逸仙。

這事若辦成,樂無涯可得十萬軍餉,將裁軍之事坐實,一解桐州累積多年的軍隊積弊。

若不成,他等於是變相地參了衛逸仙一本,告了他的刁狀。

於他而言,正反來說都不虧,何不一試呢?

樂無涯手持赫連徹贈予他的寒鴉弓,一箭中靶。

他滿意地歪了歪腦袋:“我想看看他什麽時候能反應過來。”

秦星鉞:“小元本來就傻,您還逗他作甚?”

樂無涯一本正經道:“因為有趣。”

秦星鉞忍俊不禁,笑出了聲來。

樂無涯瞄他一眼,見他笑逐顏開,眉眼明亮,與一年前胡子拉碴的頹唐相,實是天差地別,心情不由愉悅起來:“近來給你找的按摩師傅,用著可好?”

秦星鉞聞言,心中一空。

他伸手揉了揉大腿根,無奈地搖了搖頭:“大人,我的腿這輩子也就這樣了……”

樂無涯不客氣地打斷了他:“你才多大年紀?想過完這一輩子,且等著吧。等你過了三十五歲,疼起來有你受的。那日去參加豐大人壽宴,聽喬知府談起,他們那裏來了幾個傳教士,其中有個懂西洋醫術的,我已寫信給老喬了,托那人有空來桐州一趟。”

秦星鉞心中一股熱流轟轟湧過,垂下頭來,面帶羞慚:“大人,卑職殘缺,還未曾為您立下功勳,卻得您厚愛,實是受之……有愧。”

“受之有愧,就先受著,有賬慢慢還,日子還長著,我不怕你拖欠。”樂無涯說,“殘缺的事也不必再掛在嘴上,我見你時,就知你非是完人,我仍肯用你,自是你身上有完人亦不能及的好處。”

他搭雙箭於弓,年輕的眉眼間皆是如火輝光:“這是我最後一次聽你說你殘缺的事情。此後不許拿這種已成定局的事來煩我,你的前程在前,不在後。自能成羽翼,何必仰雲梯?”

言罷,樂無涯漂亮地一按弦,雙箭齊出,一舉中的。

他順勢將後半句話咽了下去。

……你小子還能活著,便是最大的功勳了。

此時,他身後乍然響起一片喝彩聲:

“大人勇武!”

“大人神射!”

“滾滾滾!”樂無涯一回頭,單手叉腰,一條火紅額帶襯得他眉眼如星,“我勇武我還不知道?用得著你們嚼舌根子?練你們的去!拍馬屁拍到馬蹄子上,不知所謂!”

樂無涯罵人口齒伶俐,卻又不得罪人,一幫大小夥子噤聲之餘,並不怯場,各自抿著嘴暗笑不止。

如今的府衙校場之上,可當真是人頭攢動,熱鬧非凡。

先前,千戶張阿善得了衛逸仙授意,叫他將知府大人送給豐大人高額禮物的事情透給手底下的兵員知曉,好叫他們來府衙前鬧上一鬧。

據衛逸仙所說,知府大人是文官出身,秀才遇到兵,有理尚且說不清,更何況兵員欠餉,乃是實情,普通軍士們兩月不曾有銀米入帳,只能靠著過往的微薄積累苦苦支撐生活,說到哪裏去,也是他們有理。

加之知府大人年青臉皮薄,若他們這幫兵員鬧得兇些,即使是按鬧分配,知府大人也不得不加以重視。

張阿善聽了慫恿,便挑動屬下蔡彘前去鬧事。

沒想到,一幹人等被樂無涯當場反將一軍,拿查驗黃冊的事情反威脅了他們一手。

當蔡彘灰頭土臉地將樂無涯的話回稟給張阿善時,他登時心焦如沸,有苦說不出。

張阿善當然知道,兵員黃冊是一本查不明、嚼不透的爛賬,知府大人真想一查到底,那是他蠢,放著好日子不過,自己給自己找不痛快。

但知府大人要是真的一門心思地要犯這個蠢,其他衛所的人得知是自己手底下的人跑去鬧事,挑起了知府大人的不滿,才引出了這番清查黃冊的麻煩,那自己算是把同僚得罪光了,今後甭想有什麽好日子過。

正因為此,他才心急火燎地前去桐州府衙請罪。

名為請罪,實為刺探。

好在知府大人並不是蠢,而是貪,高高舉起,輕輕放下,只要他們送些好處來,便肯罷手。

要錢好哇。

能用錢擺平的事情,不叫個事情。

各所聽說了這場鬧劇後,豎著耳朵聽了半天動靜,從張阿善那裏得知新任知府確無追查吃空餉之事的意圖後,各自放下心來,將編撰的兵員黃冊送來之餘,也依樂無涯之言,挑選了五十名精兵,連著給知府大人的孝敬,一起殷切地奉入了府衙。

當然,說是精兵,實際上就是些十七八歲的小夥子。

他們的胳膊腿兒都齊全,相貌也是經過精挑細選的,最起碼也能沾個平頭整臉。

可惜驢糞蛋子表面光。

盤查之下,這些小子裏,打過仗的屈指可數,大多數人別說是倭寇,連個土匪的影子都沒見到過,談起種地來津津樂道,可說起軍事來就是一腦袋漿糊,只會握鋤把,只會騎牛騎驢。

對這麽一大幫張著嘴只曉得吃的人,樂無涯來者不拒,照單全收。

他先用各所呈上來的孝敬,給所有人一一量了衣裳尺寸,並將這幫不成形的歪瓜劣棗拉到校場上,宣布了叫他們來此的用意。

——樂無涯要成立一支精銳的府兵,用來戍守拱衛桐州府本府的安全。

這些士卒們從此不必務農,留府參訓。

士卒們務必穿著一樣的衣裳,食同席,寢同榻,白日操練,晚間讀書。

府衙供其飲食,每月可拿二兩銀子,比普通士兵足足多出了八錢去,而且管吃管住,可省下一大筆開銷。

身為桐州府兵,紀律務必嚴明,禁嫖賭,禁擾民,禁受賄,禁藏私,禁內鬥,一旦違紀,必依軍法嚴懲。

每逢月底,樂無涯會對他們進行一次考校。

考校時,成績靠前,便能領取餉銀,下月繼續留用府中聽用。

連續三月表現突出者,可選入貼身衛隊,餉銀升至二兩半至三兩。

若是考核處於末位,便領上半兩月餉,哪兒來的回哪兒去。

不中用的士卒“發還原籍”後,衛所須得再挑選相應數量的士卒,前來參訓補位。

為避免有人和把總、千總交好,托他們引薦,樂無涯下令,一旦哪個所送來的士卒敷衍了事、材質過差,從此之後便再不從這一所中擇選人才,且要把經選的千總、把總降職處理,另換有能者居之。

理由是現成的:治軍之人瞧不出兵員好壞,說明眼睛瞎了,還是早些退位讓賢為妙。

聽說有錢有前程,有機會讓自己的家人不再過那土裏刨食的苦日子,這幫半大小子頓時瘋了似的,紅著眼睛暗暗比試起來。

也有那心思精猾的,比較之下,發現自己能力不及,便早早放棄了訓練,卯足了勁兒來討好樂無涯,溜須拍馬,早晚侍奉,無所不用其極。

對於這等討好,樂無涯照單全收。

反正嘴皮子再利索,能力不濟,到時候該滾就得滾。

桐州府的米,絕不給閑人多吃半口。

……

校場之內,喊殺聲震天撼地。

數堵青墻開外,衛逸仙提起魚竿。

魚鉤空空,顆粒無收。

見他面色不虞,他身後的僮仆連大氣也不敢出,悶著頭替他斟上了一杯清茶。

衛逸仙端起茶杯,忽聞一陣齊齊的喊殺聲隔墻而來,震得他杯中頓起波瀾。

“真是粗俗。”衛逸仙搖頭,“將一池的魚都驚了。”

僮仆不知該如何勸慰,只好作不平不忿狀:“大人,知府大人這般大張旗鼓,不算私募兵員麽?”

衛逸仙:“他是從現有兵員中擇選,而非額外招收,何來的私募?”

“可……這般靡費,錢從何來?”

“各所孝敬來的銀錢,不正花在這事上嗎?”衛逸仙哂笑,“花下頭的錢,養自己的兵,真真是好算計。”

僮仆小心翼翼地提問:“那大人,咱們要不要做些什麽?”

衛逸仙將魚餌掛上魚鉤:“不忙。大魚還沒咬鉤,且觀後效吧。”

話音未落,他餘光一瞥,便見一身青衣的牧嘉志風風火火,疾步而來。

“牧大人怎有閑心來此?”衛逸仙起身招呼,“我這邊剛下一竿,可要來試上一試嗎?”

“免了。”牧嘉志一擺手,“我有要事,需與衛大人商議。”

隨即,他開門見山,毫不拖泥帶水:“三江州雲梁縣縣令梁懷民,勾結雲梁當地把總吳興,結朋黨,營私利,以拒捕為名,屠殺本地流氓羅景龍、賀成文等一十四人。如今人證物證俱全,茲事體大,事涉軍務,我已具折將證言證物呈交程提督與刑部,提督大人甚為重視,已下令將梁懷民、吳興緝拿下獄。”

衛逸仙臉上虛假的笑意還未消退,便僵死在了臉上。

……此事他如何不知曉?

但衛逸仙有腦子,他絕不會當面詢問如此愚蠢的問題。

想一想便能知道,牧嘉志必是隱秘行事,拿到證據,便馬不停蹄地呈交上級,叫程提督挾雷霆之怒,發作下來,要的就是打自己一個措手不及。

他將面上僵硬的笑意自如地轉換為了恰到好處的詫異與憤怒:“怎會有如此惡事?”

牧嘉志以公事公辦的語氣道:“梁縣令夜宿妓院,被前來嫖宿的本地惡少羅景龍、賀成文等人撞見,羅、賀等酒後生歹念,又做慣了脅迫勒索之事,便糾結人手,將梁縣令堵在了妓子榻上……”

說到此處,他閉了閉眼,顯然是頗以為恥:“……本朝官員,嚴禁嫖妓。羅、賀等以梁縣令前途為要挾,逼他簽下認罪書,要他日後送上百兩銀子,並給他們多行方便。梁縣令受迫,簽下認罪書,回家後心懷憤懣,向前妻弟吳興訴苦,吳興為其籌謀,決意斬草除根,以持火槍拒捕為名,殺滅這幫惡少,以絕後患。”

“誰想羅、賀二人怕梁縣令反悔,回去後找人將認罪書精心描了一遍,藏於羅景龍外室李嬌娘的床褥底下。”

“訪得此書後,我親自登門,拿與梁縣令看,梁縣令見內容無異、簽名俱全,以為是原件未曾毀銷,是吳興收了起來,意有他圖,激動之下,便咬出了吳興。”

衛逸仙聽得隱隱心焦。

他對案情毫不關心。

他關心的是,牧嘉志跑來與他說這些,意欲何為?

很快,牧嘉志便給出了答案:“提督與知府大人一並下令:為嚴查桐州軍隊內有無此等官員與軍隊私相勾連之事,暫將桐州軍權交予我管轄,細細查察,絕不放過。”

衛逸仙:“……”

按理說,他應該歡喜的。

如他所願,大魚咬鉤了。

聞人知府確然如他所想,將他邊緣處理,並重用了牧嘉志。

但衛逸仙萬沒想到,他會被邊緣得如此厲害!

這明明是變相地將軍務和人事兩樣大權,都從他手中生生搶了去!

況且,牧嘉志的本事他是知道的。

萬一他真查出什麽來了呢?

作者有話要說:

鴉鴉:聽說大人喜歡扮豬吃老虎,那我就把你當豬吃了啊。

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