第133章 赴宴（一）
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第133章 赴宴（一）
次日，樂無涯終於見到了通判牧嘉志。
剛與樂無涯打上照面，他便楞住了。
當此人在法場與倭人糾纏，三下五除二拆穿其身份時，牧通判便確信，此人身份必是不凡。
但得知他真是新任知府老爺，他又難免皺眉。
——這麽個年輕人，被擡到這等虎狼之地，一副肩膀單薄柔嫩得很，只有些小聰明，又怎擔得起一府重責？
牧通判與他見禮過後，並不奉承他些什麽，簡單寒暄了兩句，交代了一句自己事忙，得了樂無涯一個點頭後，便毫無留戀地轉身離去。
樂無涯玩味地望向他的背影。
他的走姿風風火火，速度奇快。
有名典吏捧著卷宗，險些與他撞上。
樂無涯看不見牧通判的臉，只見他臉稍稍朝那典吏一側，那典吏本來熱得通紅的臉就瞬間轉了白，戰戰兢兢地立在原地，等牧嘉志走遠，才舒出一口長氣，加緊步伐離開。
秦星鉞在旁低聲解說：“聽說牧通判脾氣酷烈，不是個好相與的。”
華容趁著倒茶的光景，提出疑問：“他昨日午時監斬，怎麽隔了一日才來見您？”
樂無涯：“身為監斬官員，不是上趟法場，看場人頭落地的大熱鬧就能完事了的。”後續收埋、具折上報等事，都需得監斬官操持。
說罷，樂無涯轉過頭去，繼續望向牧通判離去的方向，若有所思。
不過，華容的疑惑確實有理。
這些事完全可以交給他的仆從書吏，叫他們先擬個大概，完全不必他親力親為。
他不來見自己，實際上就是不想見。
樂無涯撫著下巴。
桐州的二把手為人老辣，三把手桀驁冷淡。
自己這麽個毫無根基的人，空降此地，想要打開局面，先從誰入手比較好呢？
樂無涯出神之際，衛逸仙身著官服，儀態翩然而來：“大人，”
“你來得正好。”樂無涯伸手招呼他坐下，“兩日後便是布政使豐大人的生辰，我想問一問，這禮可有什麽講究？”
衛逸仙笑露出一口整齊的牙齒：“大人，這便是你我心有靈犀了。”
“怎麽？”
衛逸仙從袖中取出一方緙絲香包，遞與樂無涯：“豐大人素愛雅風，喜好古物。下官投其所好，已為大人將禮品備好了。”
樂無涯將香包打開，露出一方古色古香的龜鈕印章。
衛逸仙溫聲介紹：“這是東漢初瑯邪孝王親的國相所持之印，乃衛某家藏之物。”
樂無涯托印在手，翻來覆去地檢視一番，由衷嘆道：“好啊，好。‘相’字‘目’旁有一短劃，確是漢官印制。”
衛逸仙意外之餘，馬上讚美道：“大人眼光毒辣，下官欽服。”
樂無涯翹著二郎腿，吊兒郎當地反問：“我怎敢受大人如此厚禮？”
“這實在是無可奈何之舉啊。”
衛逸仙說話的腔調不疾不徐：“聖上急調大人來此上任，恰恰趕上豐大人生辰，您若不去賀，難免失儀；可若是匆匆采買，失之倉促，豈不是白白錯過了和豐大人結交的上好時機？您與豐大人交好，不是為著您一人，而是為著整個桐州。若是豐大人肯施恩庇護，多多護佑桐州，哪怕每年肯多撥付一些軍餉與我等，也是生民之大幸啊。”
他頓一頓：“況且，此物珍貴，是東漢瑯邪國高官之物，下官才疏學淺，官運不亨，就算放在家裏，也不敢拿出來招搖。如今韋大人官至二品，用此物正是相宜；放在下官家中，那就猶如明珠蒙塵，實是可惜了。”
樂無涯眼睛一眨，笑容明快：“衛大人真是好口齒。看來，無論是於公還是於私，我都非收下不可了？”
衛逸仙端坐其位，頷首低眉：“一切都聽憑您的心意。”
“成。我收下了。”樂無涯隨手將那價值不菲的印章往茶案上一放，“我年歲尚輕，喚衛大人一聲建章，不知算不算失禮？”
衛逸仙作受寵若驚狀：“這是建章之幸，何談失禮呢？”
“那好，建章。我想問一問，牧通判是何等樣人？”
衛逸仙沈吟片刻：“既是好人，亦是好官。”
“哦？評價就這般高嗎？”
衛逸仙正襟危坐：“聽說大人擅點刑獄，審冤獄，巧了，牧通判在這一途上也頗具才幹，剛勇正直，不畏強權。且他凡事身先士卒，時常點燈熬油地處理公務，擬寫表文，從不假手他人。”
樂無涯：“不見得吧。我見有典吏畏他如虎啊。”
“嗨。”衛逸仙搖一搖頭，“大人，凡是謀實務、強實幹之人，有幾個能得人心、順人意呢？做得愈多，錯得愈多啊。”
對牧嘉志其人，衛逸仙一句壞話都不曾說。
至少從表象來看，此人甚是圓滑討喜，堪稱處處周全。
樂無涯溫和道：“衛大人，你該是知道，我不只想聽這些的吧？”
衛逸仙將身子傾靠向他，誠懇道：“大人想聽什麽？下官必定知無不言，言無不盡。”
樂無涯沖他一招手。
趁他附耳過來時，他低聲說：“咱們什麽時辰出發，給豐大人送賀禮去？”
衛逸仙饒是腦子靈活，反應奇快，也被樂無涯如此跳躍的問話方式弄得遲滯了片刻。
不過，也只片刻而已。
他微微一笑：“下官自是聽大人的。不過要往布政使司去，最好明天一早出發，夜間到時，休整一夜，精精神神地去拜見豐大人，是最好不過的了。”
“知道了。”樂無涯一擺手，“你回吧。”
衛逸仙依禮告退，待退到院中，才轉身離去。
他一壁向前走，一壁暗自喟嘆。
這回自己事辦得漂亮，話說得漂亮，但他也看得出來，老爺是玻璃珠子一樣的人，伶俐剔透，滑不留手。
自己舌燦蓮花，已臻化境，居然沒能得到他的半句準話。
自己主動送上門去示好，可以說是給足了聞人明恪顏面。
他若是肯松一松口，流露出幾分合作之意的話，剛才便是最好的時機了。
只要聞人明恪在桐州待上十天半個月，他就會知道，這桐州府裏，有兩撥勢力。
一撥是自己，另一撥則是牧嘉志。
當年，自己也有心與牧嘉志合作。
可此人恃才放曠，看不慣這世上十之八·九的人，一味低頭幹事，連看自己一眼的興趣都無。
衛逸仙對他用了一段時間心，發現此人確實心如鐵石，且是那糞坑裏的鐵石，又臭又硬，便也斷了和他交游的心思。
他聞人明恪是人生地不熟的外來客，而這裏不是小縣南亭，只要肯花錢、肯用心思、肯露一露本事，就能萬丈高樓平地起，籠絡起一票他自己的勢力。
這裏是勢力盤根錯節的桐州，且每人心思各異，不是什麽小恩小惠就收買得了的。
聖上派聞人明恪前來，不就是想叫他“成事”嗎？
他既想成事，就只能選邊站。
——要麽拉攏自己，要麽拉攏牧嘉志。
自己今天大獻殷勤，著實賣了一番力，結果除了幾句輕飄飄的好話，什麽許諾都沒能落下。
相反，他還在打探牧嘉志的情況。
這說明什麽？
說明這位老爺對牧嘉志更感興趣。
是啊，年紀輕輕，能得皇上青眼，二十六歲便從七品知縣升任從四品知府，論起升職速度，本朝除了那位樂無涯外，就再無人能出其右了。
這樣一個人，身邊又無甚可用之人，自是更想要一位能臣幹將，而非自己這麽一位事事周全、一臉佞臣相的人了。
況且，這位老爺是靠什麽起家的？
是靠審案啊。
牧嘉志此人，可以說是正合了他的胃口了。
思及此，衛逸仙面向前方，微微一笑。
喜歡能臣幹將？
好啊。好得很。
若是他倒向自己，那自是皆大歡喜。
若是他喜歡牧嘉志，那自己已經將陷阱備好了，擎等著知府大人往裏鉆呢。
運氣夠好的話，牧嘉志和他，都能失勢滾蛋了。
衛逸仙魂游九天之際，自是察覺不到身後傳來的灼灼目光。
樂無涯的目光焊在他的後背上，直到他的身影消失，猶自不散。
華容也被衛逸仙那條如簧巧舌震撼了一下，暗自下定決心，要好好向這位府同知大人研習一番說話的本領。
他輕聲問樂無涯：“太爺，您說，他是真好心，還是假好意？”
樂無涯淡然道：“還用說？攢著勁兒，想坑我個大的唄。”
華容：“……您怎麽知道？”
樂無涯搖著扇子，笑瞇瞇道：“我想坑人的時候，就是他這副死樣子。”
華容無心玩笑，只覺大人前路兇險無比，不免憂心忡忡：“他究竟打的什麽主意？”
樂無涯端起茶杯：“誰知道呢？再看看唄。”
他抿了一口杯中馥郁的碧螺春，卻覺得不夠合口，便擱下茶盞：“守約帶來的那些涼茶呢？”
華容哎了一聲：“我這就去取。”
樂無涯朝後一仰，閉眼搖扇，心想，我們明秀才現在該去州府，預備著秋日應試了吧？
……
次日，樂無涯帶著衛逸仙、牧嘉志一道出行，前去給布政使豐隆豐大人送禮賀壽。
衛逸仙一應布置的確周全無比，備下的禮品規格沒有越過那只瑯邪相印的，絕不會蓋過樂無涯的風頭去。
至於牧嘉志，備下的則是一套文房四寶，不算出挑，也不掉價，將低調進行到底。
豐大人見了樂無涯奉上的禮品，果然老懷大慰，心花怒放，拉著他的手，大讚了一番前途無量。
樂無涯也將嘴甜進行到底，大意是豐大人能活到一百歲，但就是這麽一套人人司空見慣的吉祥話，被他說得又俏皮又伶俐，更是叫豐大人盛放的心花開到了十成十。
豐大人是今日宴席之主，身負招待迎客之責，自是不能同他們這些下屬寒暄太久。
盡管如此，他還是忙中取便，執握著樂無涯的手，一路將他引到了落座處，待他不可謂不鄭重親厚了。
樂無涯落座後，便花蝴蝶似的，施施然撲向諸位知府同仁，游走其間，攀談調侃，很快與四周人等笑鬧成了一片，從近來的炎熱天氣，談到今日請哪位名伶、開哪場大戲。
一旁的衛逸仙第一次見他展現此等取悅媚上的本領，竟是爐火純青，比自己還勝上一籌，不免暗嘆，當真是英雄出少年。
牧嘉志看著樂無涯長袖善舞之態，目色淡然地轉向衛逸仙：“聞人知府與衛大人，想必很談得來吧。”
衛逸仙佯作對他話中的諷刺意味不察：“談得來，談不來，有什麽要緊？只要我等勠力同心，於桐州百姓便是好事了。”
牧嘉志挑起嘴角，無聲冷笑一下，還想說些什麽，忽聞前方傳來清亮的唱名聲：“桐廬縣主到！”
樂無涯一怔，擡眼看去，剛好看見豐大人攜著豐夫人，引著一身縹色衣裙的戚紅妝，一路向女賓席位而去。
戚紅妝道：“豐大人，我不請自來，真是叨擾了。”
豐大人微笑之餘，心中卻犯起了嘀咕。
他知道這位不是一般的寡婦，也知道她如今在桐州以女商身份，正混得風生水起。
他唯獨不知，這位與他並不相熟的縣主，為何要來給自己賀壽？
即使問題多多，他仍是維持著體面，談笑自若道：“縣主這話說的，可真是折煞老夫了。”
她就算當初跟著樂無涯一起吃了掛落，從郡主被貶作了縣主，到底還是皇上金口玉言冊封的義女，是“至孝”的化身。
他用目色撩了一眼夫人，示意她趕快去給縣主安排座次。
他還要去門口迎客。
然而，豐大人走後，戚紅妝並無落座之意。
她四下裏張望片刻，沒費什麽氣力，就看到了正遙遙望向她的樂無涯。
她素來冷淡的面孔上浮出了一點光彩，擡步向知府落席之處而去。
戚紅妝剛邁出兩步，就被察覺不妙的豐夫人喚住了。
“縣主。走錯了。”她上前兩步，攔住了她的去路，“那裏是男賓。”
戚紅妝註視她片刻，嘴角忽的一挑。
“夫人，您是否搞錯了什麽？”戚紅妝口吻是一如既往的幹凈利索，“我是孝女，非是節婦。”
言罷，她繞開張口結舌的豐夫人，邁開長步，自朝樂無涯而來，在他面前盈盈站定。
“聞人大人。”她隨手端起一杯斟滿了的水酒，“南亭一別，數月不見，‘思無涯’可還好？”
“好。”樂無涯迅速回過神來，以茶代酒，回敬於她，“一切都好。”
二人在或驚詫、或艷羨、或懷疑的目光中，坦然對飲了一杯。
樂無涯低聲道：“縣主怎來了此地？”
戚紅妝道：“有人寫信給我，說聞人大人新官上任，必來此處赴宴賀壽，叫我來一壯聲勢。”
樂無涯一楞之下，還想細問，突見一隊兵丁形容齊整，自大門魚貫跑入，立於兩側。
唱名之人的聲音隱隱地打起了顫：“定遠將軍，裴鳴岐到——”
樂無涯：“……”
裴鳴岐昂首負手而入，威武地四下觀視一番後，穩準狠地一眼叨中了發呆的樂無涯。
他眼前一亮，拾級而下，快步上前來，不由分說，一把將他勒入懷裏，粗暴地轉了兩個圈。
把樂無涯放下時，裴鳴岐出聲抱怨道：“是不是水土不服？都瘦成貓了！！”
樂無涯無語片刻，好奇心戰勝了拌嘴的欲·望：“你來作甚？”
“不是同你說過了？我要回京上任啊。”裴鳴岐理直氣壯，“正好路過，來看看你！”
來看他，怎麽不去桐州，卻知道來豐大人的壽宴上看他？
樂無涯直截了當地問：“誰給你寫的信？”
裴鳴岐還不及回答，樂無涯越過他的肩膀，便看到了令人詫異的一幕。
原本在外迎接賓客的豐大人，誠惶誠恐地雙膝拜倒，似是在迎接什麽尊貴賓客。
下一刻，一名長身玉立的翩翩公子搖扇而入。
體態、走姿，包括搖扇的儀態，都與樂無涯幾無相差。
全場被他的氣勢所懾，紛紛起立，互相以目相視，揣測著來者身份。
旁邊的喬知府駭道：“這不是——”
另一名知府輕聲道：“老喬，你認得他？”
“……那是七皇子啊。當今聖上的七皇子！”喬知府同他咬耳朵，“七皇子母家是供應棉紗的皇商，有兩百間機屋就設在我管轄之地，是我那裏最要緊的稅收。先前，豐大人逢年過節，必要邀請他們一回，可他們鮮少與外官交游，百請不至，沒想到啊沒想到，這回居然請動了七皇子！”
難得見到樂無涯瞠目結舌的樣子，項知是心情大好，面向他，撚了撚鑲著紅寶石的耳垂，朝向低眉順眼的豐大人：“大人，我坐在哪裏？”
樂無涯想，他前兩天才想到散財童子，今天便能得見了？
就這麽靈驗？
他隔著衣物，撚了撚沾染了他體溫的小棋子，默念道：
小六小六，順我心意，速速現身。
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次日，樂無涯終於見到了通判牧嘉志。
剛與樂無涯打上照面，他便楞住了。
當此人在法場與倭人糾纏，三下五除二拆穿其身份時，牧通判便確信，此人身份必是不凡。
但得知他真是新任知府老爺，他又難免皺眉。
——這麽個年輕人，被擡到這等虎狼之地，一副肩膀單薄柔嫩得很，只有些小聰明，又怎擔得起一府重責？
牧通判與他見禮過後，並不奉承他些什麽，簡單寒暄了兩句，交代了一句自己事忙，得了樂無涯一個點頭後，便毫無留戀地轉身離去。
樂無涯玩味地望向他的背影。
他的走姿風風火火，速度奇快。
有名典吏捧著卷宗，險些與他撞上。
樂無涯看不見牧通判的臉，只見他臉稍稍朝那典吏一側，那典吏本來熱得通紅的臉就瞬間轉了白，戰戰兢兢地立在原地，等牧嘉志走遠，才舒出一口長氣，加緊步伐離開。
秦星鉞在旁低聲解說：“聽說牧通判脾氣酷烈，不是個好相與的。”
華容趁著倒茶的光景，提出疑問：“他昨日午時監斬，怎麽隔了一日才來見您？”
樂無涯：“身為監斬官員，不是上趟法場，看場人頭落地的大熱鬧就能完事了的。”後續收埋、具折上報等事，都需得監斬官操持。
說罷，樂無涯轉過頭去，繼續望向牧通判離去的方向，若有所思。
不過，華容的疑惑確實有理。
這些事完全可以交給他的仆從書吏，叫他們先擬個大概，完全不必他親力親為。
他不來見自己，實際上就是不想見。
樂無涯撫著下巴。
桐州的二把手為人老辣，三把手桀驁冷淡。
自己這麽個毫無根基的人，空降此地，想要打開局面，先從誰入手比較好呢？
樂無涯出神之際，衛逸仙身著官服，儀態翩然而來：“大人，”
“你來得正好。”樂無涯伸手招呼他坐下，“兩日後便是布政使豐大人的生辰，我想問一問，這禮可有什麽講究？”
衛逸仙笑露出一口整齊的牙齒：“大人，這便是你我心有靈犀了。”
“怎麽？”
衛逸仙從袖中取出一方緙絲香包，遞與樂無涯：“豐大人素愛雅風，喜好古物。下官投其所好，已為大人將禮品備好了。”
樂無涯將香包打開，露出一方古色古香的龜鈕印章。
衛逸仙溫聲介紹：“這是東漢初瑯邪孝王親的國相所持之印，乃衛某家藏之物。”
樂無涯托印在手，翻來覆去地檢視一番，由衷嘆道：“好啊，好。‘相’字‘目’旁有一短劃，確是漢官印制。”
衛逸仙意外之餘，馬上讚美道：“大人眼光毒辣，下官欽服。”
樂無涯翹著二郎腿，吊兒郎當地反問：“我怎敢受大人如此厚禮？”
“這實在是無可奈何之舉啊。”
衛逸仙說話的腔調不疾不徐：“聖上急調大人來此上任，恰恰趕上豐大人生辰，您若不去賀，難免失儀；可若是匆匆采買，失之倉促，豈不是白白錯過了和豐大人結交的上好時機？您與豐大人交好，不是為著您一人，而是為著整個桐州。若是豐大人肯施恩庇護，多多護佑桐州，哪怕每年肯多撥付一些軍餉與我等，也是生民之大幸啊。”
他頓一頓：“況且，此物珍貴，是東漢瑯邪國高官之物，下官才疏學淺，官運不亨，就算放在家裏，也不敢拿出來招搖。如今韋大人官至二品，用此物正是相宜；放在下官家中，那就猶如明珠蒙塵，實是可惜了。”
樂無涯眼睛一眨，笑容明快：“衛大人真是好口齒。看來，無論是於公還是於私，我都非收下不可了？”
衛逸仙端坐其位，頷首低眉：“一切都聽憑您的心意。”
“成。我收下了。”樂無涯隨手將那價值不菲的印章往茶案上一放，“我年歲尚輕，喚衛大人一聲建章，不知算不算失禮？”
衛逸仙作受寵若驚狀：“這是建章之幸，何談失禮呢？”
“那好，建章。我想問一問，牧通判是何等樣人？”
衛逸仙沈吟片刻：“既是好人，亦是好官。”
“哦？評價就這般高嗎？”
衛逸仙正襟危坐：“聽說大人擅點刑獄，審冤獄，巧了，牧通判在這一途上也頗具才幹，剛勇正直，不畏強權。且他凡事身先士卒，時常點燈熬油地處理公務，擬寫表文，從不假手他人。”
樂無涯：“不見得吧。我見有典吏畏他如虎啊。”
“嗨。”衛逸仙搖一搖頭，“大人，凡是謀實務、強實幹之人，有幾個能得人心、順人意呢？做得愈多，錯得愈多啊。”
對牧嘉志其人，衛逸仙一句壞話都不曾說。
至少從表象來看，此人甚是圓滑討喜，堪稱處處周全。
樂無涯溫和道：“衛大人，你該是知道，我不只想聽這些的吧？”
衛逸仙將身子傾靠向他，誠懇道：“大人想聽什麽？下官必定知無不言，言無不盡。”
樂無涯沖他一招手。
趁他附耳過來時，他低聲說：“咱們什麽時辰出發，給豐大人送賀禮去？”
衛逸仙饒是腦子靈活，反應奇快，也被樂無涯如此跳躍的問話方式弄得遲滯了片刻。
不過，也只片刻而已。
他微微一笑：“下官自是聽大人的。不過要往布政使司去，最好明天一早出發，夜間到時，休整一夜，精精神神地去拜見豐大人，是最好不過的了。”
“知道了。”樂無涯一擺手，“你回吧。”
衛逸仙依禮告退，待退到院中，才轉身離去。
他一壁向前走，一壁暗自喟嘆。
這回自己事辦得漂亮，話說得漂亮，但他也看得出來，老爺是玻璃珠子一樣的人，伶俐剔透，滑不留手。
自己舌燦蓮花，已臻化境，居然沒能得到他的半句準話。
自己主動送上門去示好，可以說是給足了聞人明恪顏面。
他若是肯松一松口，流露出幾分合作之意的話，剛才便是最好的時機了。
只要聞人明恪在桐州待上十天半個月，他就會知道，這桐州府裏，有兩撥勢力。
一撥是自己，另一撥則是牧嘉志。
當年，自己也有心與牧嘉志合作。
可此人恃才放曠，看不慣這世上十之八·九的人，一味低頭幹事，連看自己一眼的興趣都無。
衛逸仙對他用了一段時間心，發現此人確實心如鐵石，且是那糞坑裏的鐵石，又臭又硬，便也斷了和他交游的心思。
他聞人明恪是人生地不熟的外來客，而這裏不是小縣南亭，只要肯花錢、肯用心思、肯露一露本事，就能萬丈高樓平地起，籠絡起一票他自己的勢力。
這裏是勢力盤根錯節的桐州，且每人心思各異，不是什麽小恩小惠就收買得了的。
聖上派聞人明恪前來，不就是想叫他“成事”嗎？
他既想成事，就只能選邊站。
——要麽拉攏自己，要麽拉攏牧嘉志。
自己今天大獻殷勤，著實賣了一番力，結果除了幾句輕飄飄的好話，什麽許諾都沒能落下。
相反，他還在打探牧嘉志的情況。
這說明什麽？
說明這位老爺對牧嘉志更感興趣。
是啊，年紀輕輕，能得皇上青眼，二十六歲便從七品知縣升任從四品知府，論起升職速度，本朝除了那位樂無涯外，就再無人能出其右了。
這樣一個人，身邊又無甚可用之人，自是更想要一位能臣幹將，而非自己這麽一位事事周全、一臉佞臣相的人了。
況且，這位老爺是靠什麽起家的？
是靠審案啊。
牧嘉志此人，可以說是正合了他的胃口了。
思及此，衛逸仙面向前方，微微一笑。
喜歡能臣幹將？
好啊。好得很。
若是他倒向自己，那自是皆大歡喜。
若是他喜歡牧嘉志，那自己已經將陷阱備好了，擎等著知府大人往裏鉆呢。
運氣夠好的話，牧嘉志和他，都能失勢滾蛋了。
衛逸仙魂游九天之際，自是察覺不到身後傳來的灼灼目光。
樂無涯的目光焊在他的後背上，直到他的身影消失，猶自不散。
華容也被衛逸仙那條如簧巧舌震撼了一下，暗自下定決心，要好好向這位府同知大人研習一番說話的本領。
他輕聲問樂無涯：“太爺，您說，他是真好心，還是假好意？”
樂無涯淡然道：“還用說？攢著勁兒，想坑我個大的唄。”
華容：“……您怎麽知道？”
樂無涯搖著扇子，笑瞇瞇道：“我想坑人的時候，就是他這副死樣子。”
華容無心玩笑，只覺大人前路兇險無比，不免憂心忡忡：“他究竟打的什麽主意？”
樂無涯端起茶杯：“誰知道呢？再看看唄。”
他抿了一口杯中馥郁的碧螺春，卻覺得不夠合口，便擱下茶盞：“守約帶來的那些涼茶呢？”
華容哎了一聲：“我這就去取。”
樂無涯朝後一仰，閉眼搖扇，心想，我們明秀才現在該去州府，預備著秋日應試了吧？
……
次日，樂無涯帶著衛逸仙、牧嘉志一道出行，前去給布政使豐隆豐大人送禮賀壽。
衛逸仙一應布置的確周全無比，備下的禮品規格沒有越過那只瑯邪相印的，絕不會蓋過樂無涯的風頭去。
至於牧嘉志，備下的則是一套文房四寶，不算出挑，也不掉價，將低調進行到底。
豐大人見了樂無涯奉上的禮品，果然老懷大慰，心花怒放，拉著他的手，大讚了一番前途無量。
樂無涯也將嘴甜進行到底，大意是豐大人能活到一百歲，但就是這麽一套人人司空見慣的吉祥話，被他說得又俏皮又伶俐，更是叫豐大人盛放的心花開到了十成十。
豐大人是今日宴席之主，身負招待迎客之責，自是不能同他們這些下屬寒暄太久。
盡管如此，他還是忙中取便，執握著樂無涯的手，一路將他引到了落座處，待他不可謂不鄭重親厚了。
樂無涯落座後，便花蝴蝶似的，施施然撲向諸位知府同仁，游走其間，攀談調侃，很快與四周人等笑鬧成了一片，從近來的炎熱天氣，談到今日請哪位名伶、開哪場大戲。
一旁的衛逸仙第一次見他展現此等取悅媚上的本領，竟是爐火純青，比自己還勝上一籌，不免暗嘆，當真是英雄出少年。
牧嘉志看著樂無涯長袖善舞之態，目色淡然地轉向衛逸仙：“聞人知府與衛大人，想必很談得來吧。”
衛逸仙佯作對他話中的諷刺意味不察：“談得來，談不來，有什麽要緊？只要我等勠力同心，於桐州百姓便是好事了。”
牧嘉志挑起嘴角，無聲冷笑一下，還想說些什麽，忽聞前方傳來清亮的唱名聲：“桐廬縣主到！”
樂無涯一怔，擡眼看去，剛好看見豐大人攜著豐夫人，引著一身縹色衣裙的戚紅妝，一路向女賓席位而去。
戚紅妝道：“豐大人，我不請自來，真是叨擾了。”
豐大人微笑之餘，心中卻犯起了嘀咕。
他知道這位不是一般的寡婦，也知道她如今在桐州以女商身份，正混得風生水起。
他唯獨不知，這位與他並不相熟的縣主，為何要來給自己賀壽？
即使問題多多，他仍是維持著體面，談笑自若道：“縣主這話說的，可真是折煞老夫了。”
她就算當初跟著樂無涯一起吃了掛落，從郡主被貶作了縣主，到底還是皇上金口玉言冊封的義女，是“至孝”的化身。
他用目色撩了一眼夫人，示意她趕快去給縣主安排座次。
他還要去門口迎客。
然而，豐大人走後，戚紅妝並無落座之意。
她四下裏張望片刻，沒費什麽氣力，就看到了正遙遙望向她的樂無涯。
她素來冷淡的面孔上浮出了一點光彩，擡步向知府落席之處而去。
戚紅妝剛邁出兩步，就被察覺不妙的豐夫人喚住了。
“縣主。走錯了。”她上前兩步，攔住了她的去路，“那裏是男賓。”
戚紅妝註視她片刻，嘴角忽的一挑。
“夫人，您是否搞錯了什麽？”戚紅妝口吻是一如既往的幹凈利索，“我是孝女，非是節婦。”
言罷，她繞開張口結舌的豐夫人，邁開長步，自朝樂無涯而來，在他面前盈盈站定。
“聞人大人。”她隨手端起一杯斟滿了的水酒，“南亭一別，數月不見，‘思無涯’可還好？”
“好。”樂無涯迅速回過神來，以茶代酒，回敬於她，“一切都好。”
二人在或驚詫、或艷羨、或懷疑的目光中，坦然對飲了一杯。
樂無涯低聲道：“縣主怎來了此地？”
戚紅妝道：“有人寫信給我，說聞人大人新官上任，必來此處赴宴賀壽，叫我來一壯聲勢。”
樂無涯一楞之下，還想細問，突見一隊兵丁形容齊整，自大門魚貫跑入，立於兩側。
唱名之人的聲音隱隱地打起了顫：“定遠將軍，裴鳴岐到——”
樂無涯：“……”
裴鳴岐昂首負手而入，威武地四下觀視一番後，穩準狠地一眼叨中了發呆的樂無涯。
他眼前一亮，拾級而下，快步上前來，不由分說，一把將他勒入懷裏，粗暴地轉了兩個圈。
把樂無涯放下時，裴鳴岐出聲抱怨道：“是不是水土不服？都瘦成貓了！！”
樂無涯無語片刻，好奇心戰勝了拌嘴的欲·望：“你來作甚？”
“不是同你說過了？我要回京上任啊。”裴鳴岐理直氣壯，“正好路過，來看看你！”
來看他，怎麽不去桐州，卻知道來豐大人的壽宴上看他？
樂無涯直截了當地問：“誰給你寫的信？”
裴鳴岐還不及回答，樂無涯越過他的肩膀，便看到了令人詫異的一幕。
原本在外迎接賓客的豐大人，誠惶誠恐地雙膝拜倒，似是在迎接什麽尊貴賓客。
下一刻，一名長身玉立的翩翩公子搖扇而入。
體態、走姿，包括搖扇的儀態，都與樂無涯幾無相差。
全場被他的氣勢所懾，紛紛起立，互相以目相視，揣測著來者身份。
旁邊的喬知府駭道：“這不是——”
另一名知府輕聲道：“老喬，你認得他？”
“……那是七皇子啊。當今聖上的七皇子！”喬知府同他咬耳朵，“七皇子母家是供應棉紗的皇商，有兩百間機屋就設在我管轄之地，是我那裏最要緊的稅收。先前，豐大人逢年過節，必要邀請他們一回，可他們鮮少與外官交游，百請不至，沒想到啊沒想到，這回居然請動了七皇子！”
難得見到樂無涯瞠目結舌的樣子，項知是心情大好，面向他，撚了撚鑲著紅寶石的耳垂，朝向低眉順眼的豐大人：“大人，我坐在哪裏？”
樂無涯想，他前兩天才想到散財童子，今天便能得見了？
就這麽靈驗？
他隔著衣物，撚了撚沾染了他體溫的小棋子，默念道：
小六小六，順我心意，速速現身。
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