第104章 重生
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第104章 重生
六只肚兒圓的碗裏，盛上了新鮮冰涼的酸梅湯。
六人合坐一桌，舉碗同飲。
酸梅湯八文錢一碗，沒有什麽“玉碗盛來琥珀光”的尊貴之意，但湯水裏浮動著碎冰和光影，別有一番動人的夏日意趣。
樂無涯環顧一圈，心裏幹幹凈凈的，只剩下了歡喜。
親人、學生、朋友。
有新人，有故交。
對他來說，這很熱鬧，很幸福。
樂無涯在心底裏樂了一陣後，才開始思量正事。
他問聞人約：“不是叫你在南亭好好呆著嗎？”
聞人約露出了個羞赧溫柔的笑：“我一個人可以呆在南亭。但沒有你，‘好好’兩個字，就談不上了。”
樂無涯照他腦袋上來了一下：“愈發花言巧語。你一走，我那南亭豈不是又成了孫縣丞的天下啦？”
“你又不是不回去。”聞人約有條有理，“我在，他不敢亂動；我不在，正好檢驗他到底乖不乖。”
在樂無涯對聞人約興師問罪時，裴鳴岐一眼一眼地看樂無涯，嘴角的笑意簡直要溢出來，試試探探地又想發一場人來瘋。
但他剛才已經夠橫沖直撞了。
他擔心自己會進一步破壞自己在樂無涯眼中的形象，便腰背如松，坐姿挺拔，擺出了一副文靜的老實相。
樂無涯根本無法無視裴鳴岐——他灼熱的視線簡直快要把自己點著了。
他問：“你呢？來上京作甚？”
裴鳴岐朗聲道：“我來辦事！”
由於中氣頗足，聲若洪鐘，他把隔壁的客人嚇了一大跳。
樂無涯不願惹人註目，立即擡手去堵他的嘴。
誰想他晚了一步，伸出的手剛剛好覆蓋在了另一只手的手背上。
項知節從另一側探過頭來，目光與樂無涯在空中相遇。
樂無涯把自己的手撤開了。
項知節對裴鳴岐說：“現在不是在益州邊地，說話小聲點。”
裴鳴岐“哦”了一聲，也與項知節對視了片刻。
裴鳴岐並不是個徹頭徹尾的莽撞人。
回憶起這些時日的點點滴滴，尤其是他們一起在四海樓賭酒時的場景，裴鳴岐確信，項知節一定比自己更早地知道，藏在聞人約身軀裏的，是他如假包換的小烏鴉。
裴鳴岐頗想詰責項知節：他們二人明明是攜手合作，一起養的魂魄，憑什麽他得了準信兒，卻不肯告訴自己？
但話到嘴邊，又被他自行咽了下去。
推己及人，若裴鳴岐知道樂無涯真的活了過來，無論是出於公心還是私心，也絕不會興沖沖地昭告天下。
想到這裏，裴鳴岐又焦躁起來。
他掙開項知節的手，轉問樂無涯：“你怎麽就進京了呢？”
要是被老皇上知道——
他這句話問得甚是跳躍，與他的上一句話全無關聯，聽上去像是又犯了蠢。
樂無涯卻很能明白他的意思。
一起長大的情誼，讓兩顆心天然地就有了一道聯結。
他說：“和你一樣，來辦事啊。”
裴鳴岐安靜了下來。
半個時辰前，在從陸道長那裏知道事情真相後，裴鳴岐很是熱血沸騰了一陣，雄心勃勃地想要效仿土匪要把樂無涯掠回軍營，放在身邊，好生養護起來。
但坐定此處，他才意識到：現今的樂無涯，是朝廷吏部登記在冊的南亭縣令，不是白丁。
皇上有事召他，他也得來。
裴鳴岐心亂如麻，不再說話，端起碗猛灌了一口酸梅湯。
那一點冰涼順著他的喉嚨滑下去，落入胃腹，稍稍平息了一下他那一腔躁動的血液。
他知道自己現在還是老實一點為妙，但還是控制不住地爪子作癢，左手溜到桌下，悄悄捉起樂無涯垂落在條凳上的衣帶，攥在了手掌心裏。
樂無涯並未察覺。
他正忙著低頭望著自己的掌心。
剛才，他和項知節一起去捂裴鳴岐的嘴，手掌被項知節的扳指硌了一下。
在樂無涯印象裏，項知節從小儉樸，除了正式場合需要懸掛的朝珠和蹀躞，幾乎是從頭素凈到腳。
樂無涯頗看不慣項知節如此自苦，尤其是旁邊還立著一個珠光寶氣的小七。
在這鮮明的對比之下，樂無涯的心更是偏到了天邊去。
在小六十二歲生日那天，樂無涯給他買了個玉扳指。
可樂無涯光顧著好看，把尺寸大小的問題忘了個精光。
送禮那日，發現這扳指足足大了一圈，樂無涯也不尷尬，將項知節樹葉一樣薄薄的手放在掌心裏掂了掂，宣布道：“等骨頭長結實了再戴！”
後來，樂無涯全然忘卻了這件事。
在南亭時，在京郊驛站時，樂無涯都見過項知節戴著這麽一枚年代久遠、式樣古舊的老扳指。
至於這扳指的來源，他早遺忘了，因此看在眼裏，並不動心。
要不是今日摸了一把、發現那花紋還挺熟悉，樂無涯當真要忘卻這事了。
他曲起拇指，摩挲著方才被扳指碰到的皮膚，覺得那處隱隱的有些發熱。
項知是則另有一番事業要忙。
他招來了同樣戴著面具的孔陽平，低低地與他耳語幾句。
孔陽平依令而去後，項知是笑瞇瞇地看向樂無涯：“說起來，不知聞人兄對我的人下了什麽蠱？”
樂無涯回過神來，熟練至極地同他拌嘴：“怎麽，他比先前要好用得多了吧？”
項知是：“是啊，他對我關懷備至，簡直要叫我受寵若驚了。”
樂無涯：“拐彎抹角，羅裏吧嗦。”
他輕快地一聳肩：“說喜不喜歡就完了唄。”
項知是張了張嘴：“……”
對孔陽平的轉變，他說不上討厭。
硬要說一句“喜歡”，倒也不算違心。
但樂無涯這樣目不轉睛地看著他，好像這句“喜歡”，是要對著他說似的。
紅意慢慢從他的頸部延伸而上。
項知是小聲地咕噥一句：“無恥。”
樂無涯莫名其妙挨了句罵，也不生氣，美滋滋地繼續啜飲酸梅湯。
一旁的赫連徹神情緊繃，面色如鐵。
好在有面具阻隔，否則他這隨時預備著要和誰打上一架的恐怖神情，足可止小兒夜啼。
先前來的兩個公子哥，他不認得，但一身土生土長的上京氣息，令他十分不喜。
新來的這兩個，他都認得，只是統統都看不慣。
書生看上去簡直是百無一用。
至於那裴鳴岐，作為他的老對手，竟是全然沒管自己，只顧著沒頭沒腦地盯著樂無涯看，更是丟人現眼，可恨之至。
另一邊，樂無涯擡頭看向高天之上的一輪薄淡的滿月，確認了月輪的位置後，霍然起身：“走走走，要到看煙火的時候了！”
項知是一把捉住他的袖子：“哪裏去？”
樂無涯：“占位置啊。”
項知是一笑：“位置還用占麽？”
他用扇子一點遠方：“喏，去斜煙閣啊。”
所謂“斜煙閣”，乃上京城中一家茶樓，地段優越，且屋宇比周遭都高上一截，視野開闊，每年上元節放煙火的時候，觀景的包間都會被搶購一空，一度要提前三年預訂，才能訂到上元節那一夜的觀景茶宴。
樂無涯問：“你訂下了？”
項知是用扇子輕輕敲著手心：“不曾。”
他並不能未蔔先知，不知道此行會真的遇見樂無涯。
“那……”
項知是把扇骨抵在自己的唇上，語出驚人：“訂不了，買下來不就成了？”
果然，他話音剛落，孔陽平便奔了回來，手裏握著一沓紙，是上京房契地契的式樣。
項知是隨手接過來，看也不看，將那價值萬金的紙張折成小塊，塞進荷包，對樂無涯露出燦爛的微笑：“早就想買個好茶樓，以後母親的娘家人到上京來，總得有個體體面面的招待處。世上最要緊的，就是一家人好好地坐在一起喝茶對飲了……”
說著，他朝向了赫連徹：“大哥，你說我說的是也不是？”
赫連徹作何感想，不得而知。
萬千心緒，只化作了一聲意味不明的“哼”。
樂無涯則沒忍住吞了口口水，想，敗家子啊。
但是，斜煙閣的風景確實是好。
他們得了一個最好的房間。
原先訂下房間的是個富商，臨時遭到驅趕，本來隱隱的有些微詞，但當孔陽平許給他明年上元節的觀景茶宴後，他的火氣全消，帶著家人乖乖撤退了。
一行人剛剛坐定，煙花大戲就開始了。
伴隨著一陣如星如雨、如瀑如流的雪白煙火後，夜空亮得猶如清晝。
是火樹銀花合，是星橋鐵鎖開，像是天上仙人，向人間擲灑光輝。
借著那一陣又一陣的明光，樂無涯將身邊的人一一個看過去，只覺每個人都生動，每個人都可愛。
他無端想起了那條自己親手挖就的地道。
那一天，他無意中從父親和於副將口中聽得了自己的身世。
他滿心茫然地鉆進了那條未挖通的死胡同裏，抱著膝蓋，蜷縮其中，效仿著那吐絲的蠶，作繭自縛，將自己的心左一層又一層地包裹起來。
從此後，他看天地是晦暗蒼茫，看花草是黯淡無光，看人，則是入眼而不入心。
時至今日，那層籠罩著他心房的無形繭絲，似乎是在這煙火光耀之下，一點點地融化了。
世間萬物，漸漸在樂無涯面前露出了自己的美麗本相。
樂無涯想，這算不算是真正的再世為人、脫胎換骨了？
說來好笑，重生了大半年之久，到了今天，他才真正發現，自己似乎有資格、有勇氣，去轟轟烈烈地再活一次。
他伸手拉了拉聞人約的胳膊，在他耳邊說：“這身體，不還給你了，行不行？”
聞人約被他這突如而來的一句話弄得一怔。
但他迅速明白了樂無涯的意思。
在撲面而來的、摻和著夏末和秋初兩種氣息的涼爽夜風中，聞人約微笑道：“好。不要你還。”
樂無涯眉眼舒展，擡起手來，將胸前那塊棋狀的玉佩發力握於掌心。
這一世，他可以自己選擇做不做棋子。
這就夠了。
……
皇上許久未曾飲酒，借著濃濃酒意，沈沈地睡了一大覺。
夜半時分，他毫無預兆地驚醒了過來。
他在華衾錦被中睜眼許久，慢慢地坐起了身來。
察覺到床簾後有身影搖動，徹夜守戍的薛介適時地迎了上去，卷起簾子：“皇上。”
上了年歲後，項錚的皮肉有些松弛，眼角也添了幾道細紋，但眉眼仍然是好眉眼，鳳眼長眉，那一點細紋延長了他的眼尾，更平添了幾分清貴。
他年輕時的風采一點沒丟，全凝在了那雙眼睛裏，沈澱成了一渠不見底的深潭。
他說：“傳些溫茶來。”
溫茶很快奉上。
薛介從小服侍他，自然知道他的種種刁鉆習慣。
他取了軟枕，墊在他的腰後，讓項錚能倚靠得舒服些。
項錚手捧茶杯，目色沈郁地盯著前方，一口一口地喝著茶：“老了。”
薛介：“皇上，您春秋正盛，怎麽就說起這樣的話來了？”
“‘春秋正盛’。”項錚笑了一下，“總是這麽一句，朕聽來聽去，耳朵都聽出老繭來了。”
“說起來，還是有缺講話有趣兒。你還記得他怎麽說的嗎？”
薛介記性頗佳。
他迅速想起，在五六年前，皇上連夜批改奏折、倦怠已極時，也發出過“老了”的感慨。
沒想到，他身側的樂無涯充耳不聞，好像是沒聽到這話。
項錚看他一眼：“怎麽不勸慰勸慰朕？”
樂無涯居然把眼睛閉上了，輕巧地一搖頭：“臣在算數呢。”
項錚好奇地：“算什麽？”
樂無涯一本正經：“臣在算真龍的年紀。它盤踞雲頭、千秋萬歲的，幾歲能算是老呢？”
一席話逗得皇上哈哈大笑，倦意全消。
薛介低了頭，說：“奴才學不來樂大人的伶俐聰明，樂大人也學不來奴才的一腔忠心。”
“老滑頭。”項錚伸展了身軀，把茶杯放下，“景族使團怎麽樣了？”
薛介端走空茶杯，取來熱毛巾，給項錚敷面：“您放心吧，五皇子操持得很好，已將使團眾人和賜下的禮物都送歸四方館了。辦完差後，五皇子本欲向您稟告，但怕擾了您的清眠，便托奴才先跟您念叨念叨，明日一早，五皇子便來向您回話。”
項錚：“小五走之後，又去拜左如意的牌位了吧？”
薛介面無表情地應：“是。”
項錚微嘆一聲：“我的兒子，總是用情太過。”
薛介不語。
他知道，五皇子對左如意確然有情。
此情，卻絕非是皇上所想的彼情。
之前，五皇子與左如意共同長大，情分厚逾兄弟。
如今，左如意為保五皇子周全，在莊子上自殺謝罪。
從此後，五皇子將對他抱愧終生。
這也是一段難斷的情。
但知道歸知道，薛介改變不了皇上的想法，索性閉口不言。
點評完五皇子，項錚又問：“小六呢？”
薛介：“城中熱鬧，六皇子今夜觀燈去了。”
“小七？”
“七皇子也去了。”
項錚嘆了一聲：“這小兄弟倆，總是各幹各的，也不知道結個伴兒。說起來，他們近日有去見那小縣令麽？”
薛介：“自聞人明恪入京後，他們都送了禮物去……”
“不止吧。”項錚把一張保養得宜的白臉從熱氣騰騰的毛巾裏擡了起來，眉眼舒展開，愈發顯得眼睛深邃，“小七倒是個乖的。可小六不是在京郊驛館，陪那聞人約足足待了一夜，一夜未歸麽？”
薛介的臉猶如鐵板一塊，八風不動，毫無表情：“您從如風那裏得的信兒？”
“不是。”項錚把微微冷下來的毛巾放下，審視著薛介，“朕另有人手。”
那雙深潭似的目光，對準了薛介：“皇子一夜不回府，這麽大的事情，如風為何不說啊？”
薛介半擡起眼，口吻寡淡道：“說起來，如風昨日也送信入宮了。您最近事忙，我就沒把信件給您過目。”
項錚：“說的什麽？”
薛介：“正是這事兒。說六皇子陪聞人縣令過了一夜，沒叫他入內侍奉，因此並不知道他們說了什麽，怕辦事不力，惹了皇上責備，還叫我替他多美言幾句。”
項錚眼前一亮：“信呢？拿來我看。”
薛介從長袖夾縫裏取出一封信，遞給了項錚。
一目十行地看完後，項錚擡起頭來，眼中深潭變成了一池春水：“他是你義子，我就知道，隱瞞背主之事，他絕不會做。”
薛介垂下眼睛，幹巴巴道：“他是個好孩子。”
口中這樣說，薛介的後背卻緩緩滲出冷汗來。
他終於後知後覺地明白，皇上那句“老了”的感慨，是何用意。
他是在疑心如風知情不報，連帶著懷疑自己，跟如風一起聯手，欺瞞於他！
皇上是在提點自己，別把他當垂垂老矣的廢物！
項錚對他微笑：“傳茶。酒喝得多了，口裏苦。”
薛介的冷汗來得快，去得也快，恭敬地一弓腰，應道：“是。”
薛介小步退下，暫時留項錚一人在殿內。
他漆黑的形影落在墻面上，微微佝僂著，總算是顯出了一點老態。
毫無預兆地，項錚擡起手來，重重地捶打了一下床鋪。
他並未告訴薛介，他方才之所以驚醒，是因為夢見了樂無涯。
夢中，樂無涯繞著自己的龍椅，優哉游哉地緩緩步行一圈，伏在身坐龍椅的項錚耳邊，小聲低語：“……皇上，臣是斷袖。”
項錚這一輩子，口上雖然從來不提，但心裏最看不上的，就是他的父皇。
他修道煉丹，活活吃死了自己。
他豢養雅臣，將後宮弄得烏煙瘴氣。
他放權於人，最後活得毫無威嚴，被自己玩弄於股掌之間。
因此，項錚事事與他相反，驅道尊儒，勵精圖治，治世二十載，他自認為是個完滿之人。
那些不完滿的地方，都被他設法一一剪除，除得幹凈利索，名正言順。
誰想到，樂無涯死到臨頭，竟然謀算了他一把，用遺言公然毀謗他的名譽！
只這一句話，項錚先前對他的好，無論真假，全都變成了不清不楚的別有用心。
他清清白白的一世英名，都要被這一句話毀盡了！
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六只肚兒圓的碗裏，盛上了新鮮冰涼的酸梅湯。
六人合坐一桌，舉碗同飲。
酸梅湯八文錢一碗，沒有什麽“玉碗盛來琥珀光”的尊貴之意，但湯水裏浮動著碎冰和光影，別有一番動人的夏日意趣。
樂無涯環顧一圈，心裏幹幹凈凈的，只剩下了歡喜。
親人、學生、朋友。
有新人，有故交。
對他來說，這很熱鬧，很幸福。
樂無涯在心底裏樂了一陣後，才開始思量正事。
他問聞人約：“不是叫你在南亭好好呆著嗎？”
聞人約露出了個羞赧溫柔的笑：“我一個人可以呆在南亭。但沒有你，‘好好’兩個字，就談不上了。”
樂無涯照他腦袋上來了一下：“愈發花言巧語。你一走，我那南亭豈不是又成了孫縣丞的天下啦？”
“你又不是不回去。”聞人約有條有理，“我在，他不敢亂動；我不在，正好檢驗他到底乖不乖。”
在樂無涯對聞人約興師問罪時，裴鳴岐一眼一眼地看樂無涯，嘴角的笑意簡直要溢出來，試試探探地又想發一場人來瘋。
但他剛才已經夠橫沖直撞了。
他擔心自己會進一步破壞自己在樂無涯眼中的形象，便腰背如松，坐姿挺拔，擺出了一副文靜的老實相。
樂無涯根本無法無視裴鳴岐——他灼熱的視線簡直快要把自己點著了。
他問：“你呢？來上京作甚？”
裴鳴岐朗聲道：“我來辦事！”
由於中氣頗足，聲若洪鐘，他把隔壁的客人嚇了一大跳。
樂無涯不願惹人註目，立即擡手去堵他的嘴。
誰想他晚了一步，伸出的手剛剛好覆蓋在了另一只手的手背上。
項知節從另一側探過頭來，目光與樂無涯在空中相遇。
樂無涯把自己的手撤開了。
項知節對裴鳴岐說：“現在不是在益州邊地，說話小聲點。”
裴鳴岐“哦”了一聲，也與項知節對視了片刻。
裴鳴岐並不是個徹頭徹尾的莽撞人。
回憶起這些時日的點點滴滴，尤其是他們一起在四海樓賭酒時的場景，裴鳴岐確信，項知節一定比自己更早地知道，藏在聞人約身軀裏的，是他如假包換的小烏鴉。
裴鳴岐頗想詰責項知節：他們二人明明是攜手合作，一起養的魂魄，憑什麽他得了準信兒，卻不肯告訴自己？
但話到嘴邊，又被他自行咽了下去。
推己及人，若裴鳴岐知道樂無涯真的活了過來，無論是出於公心還是私心，也絕不會興沖沖地昭告天下。
想到這裏，裴鳴岐又焦躁起來。
他掙開項知節的手，轉問樂無涯：“你怎麽就進京了呢？”
要是被老皇上知道——
他這句話問得甚是跳躍，與他的上一句話全無關聯，聽上去像是又犯了蠢。
樂無涯卻很能明白他的意思。
一起長大的情誼，讓兩顆心天然地就有了一道聯結。
他說：“和你一樣，來辦事啊。”
裴鳴岐安靜了下來。
半個時辰前，在從陸道長那裏知道事情真相後，裴鳴岐很是熱血沸騰了一陣，雄心勃勃地想要效仿土匪要把樂無涯掠回軍營，放在身邊，好生養護起來。
但坐定此處，他才意識到：現今的樂無涯，是朝廷吏部登記在冊的南亭縣令，不是白丁。
皇上有事召他，他也得來。
裴鳴岐心亂如麻，不再說話，端起碗猛灌了一口酸梅湯。
那一點冰涼順著他的喉嚨滑下去，落入胃腹，稍稍平息了一下他那一腔躁動的血液。
他知道自己現在還是老實一點為妙，但還是控制不住地爪子作癢，左手溜到桌下，悄悄捉起樂無涯垂落在條凳上的衣帶，攥在了手掌心裏。
樂無涯並未察覺。
他正忙著低頭望著自己的掌心。
剛才，他和項知節一起去捂裴鳴岐的嘴，手掌被項知節的扳指硌了一下。
在樂無涯印象裏，項知節從小儉樸，除了正式場合需要懸掛的朝珠和蹀躞，幾乎是從頭素凈到腳。
樂無涯頗看不慣項知節如此自苦，尤其是旁邊還立著一個珠光寶氣的小七。
在這鮮明的對比之下，樂無涯的心更是偏到了天邊去。
在小六十二歲生日那天，樂無涯給他買了個玉扳指。
可樂無涯光顧著好看，把尺寸大小的問題忘了個精光。
送禮那日，發現這扳指足足大了一圈，樂無涯也不尷尬，將項知節樹葉一樣薄薄的手放在掌心裏掂了掂，宣布道：“等骨頭長結實了再戴！”
後來，樂無涯全然忘卻了這件事。
在南亭時，在京郊驛站時，樂無涯都見過項知節戴著這麽一枚年代久遠、式樣古舊的老扳指。
至於這扳指的來源，他早遺忘了，因此看在眼裏，並不動心。
要不是今日摸了一把、發現那花紋還挺熟悉，樂無涯當真要忘卻這事了。
他曲起拇指，摩挲著方才被扳指碰到的皮膚，覺得那處隱隱的有些發熱。
項知是則另有一番事業要忙。
他招來了同樣戴著面具的孔陽平，低低地與他耳語幾句。
孔陽平依令而去後，項知是笑瞇瞇地看向樂無涯：“說起來，不知聞人兄對我的人下了什麽蠱？”
樂無涯回過神來，熟練至極地同他拌嘴：“怎麽，他比先前要好用得多了吧？”
項知是：“是啊，他對我關懷備至，簡直要叫我受寵若驚了。”
樂無涯：“拐彎抹角，羅裏吧嗦。”
他輕快地一聳肩：“說喜不喜歡就完了唄。”
項知是張了張嘴：“……”
對孔陽平的轉變，他說不上討厭。
硬要說一句“喜歡”，倒也不算違心。
但樂無涯這樣目不轉睛地看著他，好像這句“喜歡”，是要對著他說似的。
紅意慢慢從他的頸部延伸而上。
項知是小聲地咕噥一句：“無恥。”
樂無涯莫名其妙挨了句罵，也不生氣，美滋滋地繼續啜飲酸梅湯。
一旁的赫連徹神情緊繃，面色如鐵。
好在有面具阻隔，否則他這隨時預備著要和誰打上一架的恐怖神情，足可止小兒夜啼。
先前來的兩個公子哥，他不認得，但一身土生土長的上京氣息，令他十分不喜。
新來的這兩個，他都認得，只是統統都看不慣。
書生看上去簡直是百無一用。
至於那裴鳴岐，作為他的老對手，竟是全然沒管自己，只顧著沒頭沒腦地盯著樂無涯看，更是丟人現眼，可恨之至。
另一邊，樂無涯擡頭看向高天之上的一輪薄淡的滿月，確認了月輪的位置後，霍然起身：“走走走，要到看煙火的時候了！”
項知是一把捉住他的袖子：“哪裏去？”
樂無涯：“占位置啊。”
項知是一笑：“位置還用占麽？”
他用扇子一點遠方：“喏，去斜煙閣啊。”
所謂“斜煙閣”，乃上京城中一家茶樓，地段優越，且屋宇比周遭都高上一截，視野開闊，每年上元節放煙火的時候，觀景的包間都會被搶購一空，一度要提前三年預訂，才能訂到上元節那一夜的觀景茶宴。
樂無涯問：“你訂下了？”
項知是用扇子輕輕敲著手心：“不曾。”
他並不能未蔔先知，不知道此行會真的遇見樂無涯。
“那……”
項知是把扇骨抵在自己的唇上，語出驚人：“訂不了，買下來不就成了？”
果然，他話音剛落，孔陽平便奔了回來，手裏握著一沓紙，是上京房契地契的式樣。
項知是隨手接過來，看也不看，將那價值萬金的紙張折成小塊，塞進荷包，對樂無涯露出燦爛的微笑：“早就想買個好茶樓，以後母親的娘家人到上京來，總得有個體體面面的招待處。世上最要緊的，就是一家人好好地坐在一起喝茶對飲了……”
說著，他朝向了赫連徹：“大哥，你說我說的是也不是？”
赫連徹作何感想，不得而知。
萬千心緒，只化作了一聲意味不明的“哼”。
樂無涯則沒忍住吞了口口水，想，敗家子啊。
但是，斜煙閣的風景確實是好。
他們得了一個最好的房間。
原先訂下房間的是個富商，臨時遭到驅趕，本來隱隱的有些微詞，但當孔陽平許給他明年上元節的觀景茶宴後，他的火氣全消，帶著家人乖乖撤退了。
一行人剛剛坐定，煙花大戲就開始了。
伴隨著一陣如星如雨、如瀑如流的雪白煙火後，夜空亮得猶如清晝。
是火樹銀花合，是星橋鐵鎖開，像是天上仙人，向人間擲灑光輝。
借著那一陣又一陣的明光，樂無涯將身邊的人一一個看過去，只覺每個人都生動，每個人都可愛。
他無端想起了那條自己親手挖就的地道。
那一天，他無意中從父親和於副將口中聽得了自己的身世。
他滿心茫然地鉆進了那條未挖通的死胡同裏，抱著膝蓋，蜷縮其中，效仿著那吐絲的蠶，作繭自縛，將自己的心左一層又一層地包裹起來。
從此後，他看天地是晦暗蒼茫，看花草是黯淡無光，看人，則是入眼而不入心。
時至今日，那層籠罩著他心房的無形繭絲，似乎是在這煙火光耀之下，一點點地融化了。
世間萬物，漸漸在樂無涯面前露出了自己的美麗本相。
樂無涯想，這算不算是真正的再世為人、脫胎換骨了？
說來好笑，重生了大半年之久，到了今天，他才真正發現，自己似乎有資格、有勇氣，去轟轟烈烈地再活一次。
他伸手拉了拉聞人約的胳膊，在他耳邊說：“這身體，不還給你了，行不行？”
聞人約被他這突如而來的一句話弄得一怔。
但他迅速明白了樂無涯的意思。
在撲面而來的、摻和著夏末和秋初兩種氣息的涼爽夜風中，聞人約微笑道：“好。不要你還。”
樂無涯眉眼舒展，擡起手來，將胸前那塊棋狀的玉佩發力握於掌心。
這一世，他可以自己選擇做不做棋子。
這就夠了。
……
皇上許久未曾飲酒，借著濃濃酒意，沈沈地睡了一大覺。
夜半時分，他毫無預兆地驚醒了過來。
他在華衾錦被中睜眼許久，慢慢地坐起了身來。
察覺到床簾後有身影搖動，徹夜守戍的薛介適時地迎了上去，卷起簾子：“皇上。”
上了年歲後，項錚的皮肉有些松弛，眼角也添了幾道細紋，但眉眼仍然是好眉眼，鳳眼長眉，那一點細紋延長了他的眼尾，更平添了幾分清貴。
他年輕時的風采一點沒丟，全凝在了那雙眼睛裏，沈澱成了一渠不見底的深潭。
他說：“傳些溫茶來。”
溫茶很快奉上。
薛介從小服侍他，自然知道他的種種刁鉆習慣。
他取了軟枕，墊在他的腰後，讓項錚能倚靠得舒服些。
項錚手捧茶杯，目色沈郁地盯著前方，一口一口地喝著茶：“老了。”
薛介：“皇上，您春秋正盛，怎麽就說起這樣的話來了？”
“‘春秋正盛’。”項錚笑了一下，“總是這麽一句，朕聽來聽去，耳朵都聽出老繭來了。”
“說起來，還是有缺講話有趣兒。你還記得他怎麽說的嗎？”
薛介記性頗佳。
他迅速想起，在五六年前，皇上連夜批改奏折、倦怠已極時，也發出過“老了”的感慨。
沒想到，他身側的樂無涯充耳不聞，好像是沒聽到這話。
項錚看他一眼：“怎麽不勸慰勸慰朕？”
樂無涯居然把眼睛閉上了，輕巧地一搖頭：“臣在算數呢。”
項錚好奇地：“算什麽？”
樂無涯一本正經：“臣在算真龍的年紀。它盤踞雲頭、千秋萬歲的，幾歲能算是老呢？”
一席話逗得皇上哈哈大笑，倦意全消。
薛介低了頭，說：“奴才學不來樂大人的伶俐聰明，樂大人也學不來奴才的一腔忠心。”
“老滑頭。”項錚伸展了身軀，把茶杯放下，“景族使團怎麽樣了？”
薛介端走空茶杯，取來熱毛巾，給項錚敷面：“您放心吧，五皇子操持得很好，已將使團眾人和賜下的禮物都送歸四方館了。辦完差後，五皇子本欲向您稟告，但怕擾了您的清眠，便托奴才先跟您念叨念叨，明日一早，五皇子便來向您回話。”
項錚：“小五走之後，又去拜左如意的牌位了吧？”
薛介面無表情地應：“是。”
項錚微嘆一聲：“我的兒子，總是用情太過。”
薛介不語。
他知道，五皇子對左如意確然有情。
此情，卻絕非是皇上所想的彼情。
之前，五皇子與左如意共同長大，情分厚逾兄弟。
如今，左如意為保五皇子周全，在莊子上自殺謝罪。
從此後，五皇子將對他抱愧終生。
這也是一段難斷的情。
但知道歸知道，薛介改變不了皇上的想法，索性閉口不言。
點評完五皇子，項錚又問：“小六呢？”
薛介：“城中熱鬧，六皇子今夜觀燈去了。”
“小七？”
“七皇子也去了。”
項錚嘆了一聲：“這小兄弟倆，總是各幹各的，也不知道結個伴兒。說起來，他們近日有去見那小縣令麽？”
薛介：“自聞人明恪入京後，他們都送了禮物去……”
“不止吧。”項錚把一張保養得宜的白臉從熱氣騰騰的毛巾裏擡了起來，眉眼舒展開，愈發顯得眼睛深邃，“小七倒是個乖的。可小六不是在京郊驛館，陪那聞人約足足待了一夜，一夜未歸麽？”
薛介的臉猶如鐵板一塊，八風不動，毫無表情：“您從如風那裏得的信兒？”
“不是。”項錚把微微冷下來的毛巾放下，審視著薛介，“朕另有人手。”
那雙深潭似的目光，對準了薛介：“皇子一夜不回府，這麽大的事情，如風為何不說啊？”
薛介半擡起眼，口吻寡淡道：“說起來，如風昨日也送信入宮了。您最近事忙，我就沒把信件給您過目。”
項錚：“說的什麽？”
薛介：“正是這事兒。說六皇子陪聞人縣令過了一夜，沒叫他入內侍奉，因此並不知道他們說了什麽，怕辦事不力，惹了皇上責備，還叫我替他多美言幾句。”
項錚眼前一亮：“信呢？拿來我看。”
薛介從長袖夾縫裏取出一封信，遞給了項錚。
一目十行地看完後，項錚擡起頭來，眼中深潭變成了一池春水：“他是你義子，我就知道，隱瞞背主之事，他絕不會做。”
薛介垂下眼睛，幹巴巴道：“他是個好孩子。”
口中這樣說，薛介的後背卻緩緩滲出冷汗來。
他終於後知後覺地明白，皇上那句“老了”的感慨，是何用意。
他是在疑心如風知情不報，連帶著懷疑自己，跟如風一起聯手，欺瞞於他！
皇上是在提點自己，別把他當垂垂老矣的廢物！
項錚對他微笑：“傳茶。酒喝得多了，口裏苦。”
薛介的冷汗來得快，去得也快，恭敬地一弓腰，應道：“是。”
薛介小步退下，暫時留項錚一人在殿內。
他漆黑的形影落在墻面上，微微佝僂著，總算是顯出了一點老態。
毫無預兆地，項錚擡起手來，重重地捶打了一下床鋪。
他並未告訴薛介，他方才之所以驚醒，是因為夢見了樂無涯。
夢中，樂無涯繞著自己的龍椅，優哉游哉地緩緩步行一圈，伏在身坐龍椅的項錚耳邊，小聲低語：“……皇上，臣是斷袖。”
項錚這一輩子，口上雖然從來不提，但心裏最看不上的，就是他的父皇。
他修道煉丹，活活吃死了自己。
他豢養雅臣，將後宮弄得烏煙瘴氣。
他放權於人，最後活得毫無威嚴，被自己玩弄於股掌之間。
因此，項錚事事與他相反，驅道尊儒，勵精圖治，治世二十載，他自認為是個完滿之人。
那些不完滿的地方，都被他設法一一剪除，除得幹凈利索，名正言順。
誰想到，樂無涯死到臨頭，竟然謀算了他一把，用遺言公然毀謗他的名譽！
只這一句話，項錚先前對他的好，無論真假，全都變成了不清不楚的別有用心。
他清清白白的一世英名，都要被這一句話毀盡了！
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