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第96章 見駕(二)

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第96章 見駕(二)

樂無涯俯身拜倒。

眼前是解季同石青色的靴尖。

皇上喜歡幹凈,他便是由頭至腳的潔凈,連靴上的暗金雲紋都是一塵不染。

這讓樂無涯不免想起了過去。

那年,皇上結束了儀式繁瑣的殿試,經過一番遴選比較,擇選出三份策問卷子,放在了樂無涯面前。

那三份試卷墨汁淋漓,文辭瑯玕,短短千言,凝結著學子的累累意氣,以及多年來的求學之志。

學得文武藝,貨與帝王家,便是如此了。

皇上摘下叆叇,和顏悅色地望著他:“有缺,朕忙了一天,倦怠得很了。不如你來瞧瞧,該點哪個學子為狀元?”

樂無涯先是瞇著眼睛,將三份試卷草草閱讀一遍,心裏便有了主張。

三份試卷中,有一份中規中矩,不偏不倚,可以說是將四平八穩、練達厚樸進行到底,是個天生的榜眼的料。

剩下的兩份試卷,便是各有千秋了。

其中一個學子,叫做解季同,文章做得最好,言之有物,文章無一字空洞,兼具了真性情與大識見,顯然是出身窮困之地,無雄厚背景,也無優秀師資,止有一雙慧眼、一腔丹心而已。

另一名學子,據樂無涯所知,是本朝二品大員之子,頗有家學淵源,書法是顏筋柳骨,文辭是華美精致,但難免有紙上論蒼生之嫌。

樂無涯既土且俗,在心底裏頗看不上“探花”這個美名。

探什麽花,要當就當騎馬游街、鮮花著錦的狀元郎。

沒有什麽能比天下第一更叫人心動的了。

樂無涯心中有了決斷,也曉得皇上更喜歡哪個。

單論文章水平,這二人自然是沒得說。

但論起家世背景,二人也是沒得比。

皇上還盯著他,笑盈盈的,等著他的回覆。

樂無涯不上他這個狗當,打算另起一行,再起一題。

他佞臣似的為皇上打著扇,實際上有一大半的涼風都歸了自己:“臣瞧著哪個都好。皇上認為哪個英俊些?不如先點了探花再說。”

皇上失笑:“你以為朕是你啊?看人專挑皮囊看?”

樂無涯正色道:“學識是內,皮囊是外,內外兼修,才能稱得上一等一的人才呢。臣想著,咱們大虞士子濟濟,俯拾皆是,如恒河沙數,怎麽就不能先挑挑臉呢?”

這話全然是不著邊際的混賬話。

但一來,皇上本就更喜歡相貌潔凈清秀之人,二來,皇上更喜歡解季同的文章,但又有些拿不準是否應以安撫、獎賞二品大員為優先,才有此一問。

樂無涯故意看臉選人,實則是給解季同增添了一點籌碼。

果真,最後是解季同點了狀元。

後來,在與新科進士的會面中,皇上對著解季同一指樂無涯,笑說,玉衡啊,你知道嗎,若不是當初有缺跟我說你相貌一流,這個狀元郎還落不到你頭上呢。

樂無涯抿著嘴跟他一起樂,心裏想,老不死的,我是這麽說的嗎?

他一直堅定地認為,如果皇帝不是皇帝,而是托生在一戶普通人家,就他這個欠揍的德行,還不得被人把苦膽都揍出來?

樂無涯只當皇上是一心一意想讓他做孤臣,才要幹這挑撥離間的缺德事。

現在想想,解季同那時的臉色瞬間就冷了下來,周圍的進士們也無不露出了了然的笑容,看向這寒門貴子的眼神,也隨之發生了變化。

怕是從那時起,他就認定自己是個禍亂朝綱的奸臣了。

這麽想想,可不是麽。

一個單憑花言巧語,就能蠱惑皇上靠臉擇選殿試三鼎甲的,聽起來就是個標準的奸臣。

解季同二十七歲高中狀元,如今算來,已近六年。

樂無涯至今還記得,自己那天好端端地去上朝,卻被他的當面參奏打了個措手不及。

聽他歷數自己種種罪過,樂無涯覺得實在有趣好笑,但場景又實在嚴肅,不可嬉皮笑臉,只能強忍著。

結果,他的喉頭一直發癢發甜,只輕輕一咳嗽,就再也停不下來了,人不知怎麽的,像是被抽幹了全部氣力,軟倒在金鑾殿間,從口中湧出的血,全濺在解季同的靴子上。

那天,出現在他眼前的,就是這麽一雙好靴子。

樂無涯沒勁兒擡頭去看解季同的臉色,只記得此人是特別的愛潔。

自己死前,也算是給他添了一回堵,給自己出了一口氣。

不虧,扯平了。

樂無涯極有分寸,一旦想起自己當堂吐血的丟人事,馬上偃旗息鼓,約束著自己,不許再去想。

而現今的解季同,和過去相比,已經很不一樣了。

他用一句冷漠的發問,作為訓示的開場白:“呂德曜,你可知罪?”

呂知州頓時兩股戰戰,拜倒在地,竭力告罪。

樂無涯俯首不語。

鑒於樂無涯聽過此人是如何參奏自己的,他一耳朵就聽出來,這很不像他。

——他向來是快刀子進、快刀子出,將證據調查得確鑿無疑,如板上釘釘一般,不會給對方任何喘息和申辯的機會。

這種鈍刀子割肉的問話法,更像是那個人。

樂無涯愈聽,愈能確定這一點。

他一面詰責呂德曜治下不嚴,考核不當,一度上升到了“欺瞞朝廷”的程度,一面又暗示,此事到此為止,不可聲張,是那邵鴻禎與土匪勾結,做下惡事,至於阿芙蓉一事,黑不提白不提,就這麽過去了就是。

總而言之,這一篇訓示,雷聲大、雨點小,既足夠唬人,能嚇得呂知州心膽俱裂,又輕輕放過,以顯示朝廷寬仁,頗有老皇帝的陰暗風格。

簡而言之,這個頂天立地的青年才俊,活了四年,活成了又一個自己。

想到這裏,樂無涯幾乎有些同情起解季同來。

事實證明,人最好不要隨便同情心泛濫。

在呂德曜滿心絕望、以為自己下一刻就要被拉出去殺頭時,解季同話鋒一轉,轉向了他:“聞人約,你可知罪?”

樂無涯一楞。

但也僅僅是一楞而已。

他立即口齒清晰地認罪:“下官罪在帶六皇子身入險境,險釀大禍。”

解季同不接話,顯然是對這番“認罪”並不滿意。

樂無涯最擅揣摩人心,一瞬間就明白出了他背後那位老皇帝的意圖。

不就是氣他亂跑亂撞,撞出了這麽一樁潑天大案,從千裏之外伸手打了他一巴掌嘛?

按理說,他只需要按部就班地走流程,誠心認錯,表示自己“行事莽撞,不該越權調查他縣之事”,這一篇就可以輕輕松松地揭過去了。

但樂無涯凝眉視地,沒有出聲。

他想起了與小六見面的那一日,他那番堪稱天方夜譚似的宏願。

富貴險中求。

身為棋子,若不兵行險著,一味龜縮在後面,怎能攪動風雲,掌控棋勢?

樂無涯將浩瀚的心事掩藏在一閃而逝的眼波下。

旋即,他主意下定,朗聲答道:“除此之外,下官無罪!”

解季同還沒說什麽,旁邊的呂知州一口氣沒倒上來,險些厥過去。

幾個九族啊,敢同皇上派遣來問罪的特使這樣回話?!

解季同的聲音喜怒難辨:“……哦?”

這簡簡單單的一字反問,帶著迫人的威壓,叫人喉頭發緊。

可樂無涯不懼不躲,垂著頭,一字一字道:“邵鴻禎怙惡不悛,恃遠肆毒,若無人揭發,還能興風作浪許多時日,戕害許多百姓。下官錯在莽撞,卻絕無罪過。”

“越縣辦事,不算無罪?”

“見疑不查者,愚也;見義不為者,非勇也。”

“你自認聰勇?”

“下官不敢自認聰勇。”樂無涯道,“若是足夠聰勇,就該持利劍、入牢城,斬殺邵鴻禎,讓他罪有應得。”

解季同嗓音一緊,顯然也有些不可置信:“你認為邵逆罰不當罪?”

樂無涯:“是。”

解季同:“他該生,還是該死?”

樂無涯:“他若可生,死者何辜?”

他有意控制著自己的語氣,把每個字都念得鏗鏘而清晰。

……就像是四年前的解季同。

解季同默然半晌,下令:“擡起頭來。”

樂無涯如他所言,仰起頭來,直視於他。

自從他換進聞人約的皮囊裏,這張臉有了許多變化,但與前世的懶怠邪異相較,實在是多了幾分銳利正派的君子氣概。

他清清楚楚地看見解季同變了臉色,連瞳孔都放大了三分。

樂無涯不笑,不動,眸似星火,用四年前“解季同”的眼神,審視著四年後的“樂無涯”。

好在,解季同大風大浪經歷得多了,並不似那天傳口諭的太監那般失態。

註視他半晌後,解季同給了他一個輕飄飄的評價:“大膽。”

樂無涯重新垂下眼睛,端端正正地行禮叩首:“下官逾矩,可算一罪。請大人降罪。”

自從與樂無涯有了這麽一番對話,解季同明顯意興闌珊了起來,又匆匆問了幾句話,便下達了對二人的懲處。

呂德曜,有搪塞失察之罪,罰俸一年,留職察看,若是兩年間政績不顯,再行降職處理。

聞人約,加俸一年,另外賞賜禦劍一把,以助皇上斬殺邪佞。

樂無涯對這天降的賞賜,並不意外。

他辦的本就是一樁好事,除了叫皇上失了面子外,可以說是利國利民。

皇上捏著鼻子,也得賞賜他。

可他佯作意外,恰到好處地流露出了幾分迷茫不解。

宣旨完畢後,解季同著意又望了樂無涯一眼。

見他神色有疑,解季同便猜知,這年輕縣令怕是不懂,為何劈頭挨了一頓訓斥,到頭來卻還有賞賜可領。

……這樣青澀莽撞,與幾年前初入官場的自己,何等相似?

他不覺放柔了聲音:“聞人縣令,謝恩吧。”

此人也不扭捏,楞了楞,便直直下拜。

旁的不說,禮數是十足十的周全。

解季同心想,明明對諸般禮節心知肚明,卻仍能說出那一番慷慨激昂的話來,實在是……

他暫且想不出形容此人所作所為的詞句來,索性木著一張漠然面孔,轉身離去。

他出了門去,恰好和引他前來的司禮太監李公公對上了視線。

見他目光閃爍,解季同心中就有了幾分猜測。

和李公公走出殿門後不久,他驀然發問:“李公公,二十餘日前,我隨皇上商議景族赫連徹入京之事,恰逢這二人第一日到京,在宮門前候旨。你去通傳時,可看清了那聞人縣令的面目?”

李公公微微打了個哆嗦,又回想起來那張讓他心悸的面孔。

看到如此反應,解季同已然心知肚明。

他問:“您可有同皇上說起過?”

李公公忙忙搖頭,惶然道:“解大人,奴才這雙眼睛、這張嘴巴,都是為皇上生的,只能說讓皇上高興的話、做讓皇上高興的事兒,可不敢胡沁啊。”

誰都知道,那死鬼樂無涯憑一己之力,成了皇上一塊積年的心病。

他怎敢跑到皇上面前說,有個七品小官,長得和那樂無涯特別相似?

到時候,聞人縣令會怎麽樣不好說,自己是必然要倒大黴的。

聽李公公如是說,解季同心下便有了幾分成數,徑直向守仁殿而去。

皇上正在守仁殿側殿的珍奇閣中,欣賞古玩,聊以消遣。

見解季同踏入其中,行禮問安,他照舊擺出了那張和顏悅色的面孔。

“玉衡來了?”他指一指旁邊的椅子,示意他坐下回話,“怎麽樣,問得如何啊?”

解季同謝恩過後,斜著身子,坐在椅子的邊角處,暗暗呼出一口長氣。

自從真正成為皇上的心腹、臂膀,他就仿佛日日置身在殿試之中,每日都要經歷一場主題不同的大考。

與殿試不同的是,現如今的自己,沒有榮耀加身的期許,沒有揮灑意氣的興奮,只有在日覆一日的消磨間,慢慢枯朽麻木。

他垂著手,規規矩矩地答道:“回皇上,呂德曜與聞人約皆已問過話,各領賞罰,出宮去了。”

皇上“嗯”了一聲:“我是問,他們人怎麽樣?”

“呂德曜,盡管昏聵,可算得上聽話恭謹。”

“聞人約……”

解季同頓了頓,想起了那人清正執拗的目光,忍不住打了個激靈。

……就像是隔著遙遠的時空,被過去的自己失望又憤怒地看了一眼。

他簡明扼要地給出了他的評價:

“人中龍鳳也。”

“哦?”

皇上感興趣地從珍玩間擡起頭來:“知節、知是先前總對他讚譽有加,朕還有些不相信,一個舉人出身的縣令,真會明珠蒙塵,流落到南亭那等邊陲小縣去?既然玉衡你也這麽說,那就當真是有點意思了。”

他放下手中的放大鏡,笑道:“玉衡,你說,要不要朕召他一見啊?”

解季同以目視地,不動聲色道:“回皇上。微臣認為,此時此刻,您不必見他。”

皇上語氣微沈,作出饒有興趣的樣子:“為何?”

解季同心知,皇上這是不高興了。

但他必須如此做。

不知怎的,他私心作祟,不想讓皇上這樣快地註意到聞人約與樂無涯的相似之處。

至少要等他政績斐然、羽翼豐滿時,那時機才勉強合適。

就當是……維護昔年的自己吧。

解季同垂著眼睛,一字一字地說著幾年前的自己絕不會說出口的奉承之語:“依微臣所想,習得文武藝,貨與帝王家。以他之才,早晚有一日,定會堂堂正正地走到您面前,給您一個驚喜。”

皇上想了一想,眉間隱約的陰霾被愉悅取代:“好啊。那朕便等著看那一天了。”

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