第76章 血案（三）
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第76章 血案（三）
三人一路行去。
憑借馬力，他們先後路過了兩隊先前查驗過他們身份的土兵。
路過他們時，樂無涯光明正大地看了他們好幾眼。
土兵們坐在道旁歇腳避暑，被樂無涯看了，也沒覺得有什麽大不了。
——他們三人衣冠楚楚，一看都是正經人家出身，誰都沒有山匪風範。
樂無涯放馬跑出一段，又一抖韁繩，馬蹄答答地跑了回來：
“大哥！”
那聚在一起吃幹糧的土兵們一怔，瞧著這個玉也似的書生。
為首的土兵楞頭楞腦的，還挺友好：“怎麽，識不得路了？要去哪裏？”
樂無涯一搖頭，陽光燦爛地答：“我想看看你們的刀！”
土兵們面面相覷，感覺自己像是被路過登徒子突然吹口哨調戲了的大姑娘。
他們摸不清樂無涯的脈，楞了一會兒，才想起來轟他：“看什麽刀？快走快走！”
樂無涯：“給看看吧大哥。我也想要這麽一把威風的刀。”
這話倒是說得夠甜乎，土兵頭子端詳了樂無涯一會兒，示意身旁的小兵拔出刀來，給他看了兩寸的刀背，就插了·回去。
刀身鏗然落鞘的聲音相當悅耳。
就這一插一拔，樂無涯已經聽出，刀使的是好鋼。
他粲然一笑：“謝謝大哥！”
經過這一番友好的交涉，他重新回到那兩人身邊。
項知節：“如何？”
由於換裝換得太急，樂無涯的發帶一邊束得長、一邊束得短了些。
他單手絞著長的那邊發帶，委屈道：“我也想給我的人佩那麽多好刀。”
項知節立即去摸自己的荷包：“得要多少錢？”
樂無涯：“唉唉唉。”
皇子俸祿雖豐厚，可開銷也大，但凡人際交往，都靡費不少。
南亭的路，是用陳員外積攢的家私修築的。
項知節送來的六千兩銀票，則被樂無涯暫留了下來，打算替他好好攢著，偶爾拿出來看看美一把就是了。
沒想到聞人約率先動手按住了項知節的荷包。
他的心思，與樂無涯不大一樣。
他輕聲說：“我們可以自己賺。”
樂無涯聽到此話，剛想樂滋滋地誇他有志氣，但他驟然想到了什麽，眉心一動，長睫垂下，自然而然地將深紫色的瞳仁埋在了濃密的睫毛之下。
項知節和聞人約均知，他作出如此表情，就是有要事要盤算。
於是，他們各自收聲，不再打擾樂無涯，沿著刮臉匠言談中透露的方位，向殷家村靠近。
三人一路打聽，一路前行，逐漸在各色人等的描述中，拼湊出了殷家村的模糊面貌：
殷家村的地理位置，已屬興臺邊緣。
出了殷家村，再向西南方向走，便是千裏綿延、無人管轄的山脈。
富人在山下大肆兼並土地，不想變成佃戶的人便到了山上來，自種自吃，勉強混個溫飽，逐漸成了殷家村這麽個小小聚落。
山中雖有土匪，可他們實在是窮得叮當亂響，除了幾間破草房，壓根兒沒什麽油水可揩。
饒是如此，過去幾十年間，還是有幾波土匪因為實在無人可搶，闖入了殷家村三回，攏共搶走了雜米六袋，雜合面三袋，並為著好玩，燒塌了草屋草棚十餘間。
所幸這些年來，殷家村無一人受傷。
山林給了土匪們庇護，也給了村民庇護。
只要外間起了異常動靜，他們就會扶老攜幼地鉆進山林，待土匪禍害完他們的家，他們再抹著眼淚從山林裏鉆出來，把能用的東西從灰燼裏撿拾起來，擦洗幹凈，第二日起來，再伐木采草，搭起一個簡陋的新家園。
他們甚至連報官都沒曾想過。
他們在興臺邊緣，縣裏的老爺怎會貴步臨賤地，冒著被山匪劫殺的風險，來看他們這群幾乎活成了山魈的流民？
虧得上天保佑，給他們送來了邵鴻禎邵縣令。
邵鴻禎初一到任，便和樂無涯一樣親力親為，踏遍了整個興臺，包括殷家村。
他帶著幾名隨從初到殷家村那日，村民們還以為是山匪，熟練地背起糧食，牽起妻子，鉆進了小樹林。
直到隨從們吆喝著表明了身份，他們才探頭探腦地從林子裏鉆出來，誠惶誠恐地面對了眼前官服嚴整、文質彬彬的邵鴻禎，雙股顫顫，不知道該說什麽好。
村民們還沒說什麽，邵鴻禎卻哭了。
從那天起，殷家村便得到了格外的關照。
在對殷家村的種植條件做出全盤考量後，由邵鴻禎做主，在殷家村的山坳間，種下了名貴的中藥材。
對此，村民們並沒感到歡喜。
他們怕土匪來偷挖他們的藥材，更怕土地種了藥材，來年沒有糧食果腹。
沒想到，邵鴻禎當真大方，直接調了糧，每月親自送上山來，以解殷家村村民燃眉之急。
一年下來，藥材大獲豐收，由官府拉運下山販賣。
村民們抱著一點小小的期待，想掙一些傍身的錢。
不少人還盤算著，一旦手頭寬裕了，就馬上搬下山去，再不在這個悶熱潮濕的破地方待了。
但到手的報酬，豐厚到遠遠超出了所有人的預想，豐厚到所有殷家村人都打消了離開的念頭，死心塌地地留下，再不想離開的事情了。
手頭的活錢一多，不少村民緊跟著夜不能寐起來。
他們擔心有匪徒前來劫掠。
但邵鴻禎早已替他們想到了這一點。
他花大力氣，建了一支鄉勇隊，日巡夜查，硬是將整個興臺縣巡成了針紮不進、水潑不進的鐵桶一座。
再也沒有山匪來襲擾百姓了。
殷家村人將邵鴻禎視若神明，湊錢在山腳下為他蓋了一座生祠。
可在樂無涯一行人還未抵達邵鴻禎的生祠參觀一番時，他座下的小黃馬就先鬧了脾氣。
它本就是個驢子的體格，勞累了將近一日一夜，吃得多，體力差，又走了好一陣坎坷山路，好容易遇到一個歇腳的地方，它立即耍賴，把馬臉卡在食槽裏，死活不肯再走，大有再逼它幹活、它就把自己溺死在草裏的架勢。
樂無涯實在拽不動它，前方又是崎嶇的山路居多，已不便騎馬，他們只好暫時將三匹馬寄放此地，只攜帶著一些隨身之物，徒步向山上走去。
天堪堪擦黑時，他們終於趕到了殷家村。
殷家村規模挺小，三年乍富，人口也增長了不少，不過由於實在地處偏僻，迄今為止，總共就四十來戶人家。
一入村，樂無涯看到兩間巨大的宅子分立村東村西，異常醒目。
從旁人口裏說出，還不覺得有什麽，可親眼見到深山裏冒出這麽兩所墻高一丈的大宅，觀感還是頗為震撼的。
殷家村地處荒僻，盡是無主之地，沒有明確的劃地範圍。
各家只要手頭有錢，盡管蓋房子就是了。
不過，能蓋出這麽兩所幾進幾出的大院子，殷家和杭家大概的確是頗具慧眼，當初認領的地比旁人多，大掙一筆，就此發達了起來。
一行人先來到了村東口的大宅。
宅院門口落著一把黃銅大鎖，纏著累累鐵鏈，門上貼著興臺縣的官府封條。
四下裏一片靜寂，人聲全無，半空中嚶嚶地飛著幾只蒼蠅。
門前石階幾日無人清掃，已有野草悄然從縫隙間冒出。
空氣中彌漫著一股怪異的氣味，似是陳舊的尿騷氣，聞之令人作嘔。
這裏應該就是被土匪滅門的殷家。
望著那連延棟宇、櫛比豐屋，樂無涯叉著手，凝眉不語。
聞人約也蹙起了眉頭：“……夠住的。”
倘若真來了十幾個偽作行腳客商的人，假稱歇腳暫住，單一個殷家，就足夠收留他們了。
但縱觀殷家村，也就這麽兩家富農。
若是山匪們想一口把這兩塊肥肉吞吃下去，分作兩批，各自潛入，實施盜搶，倒也合情合理。
但這樣一來，另有一件事情就不合情理了。
樂無涯背手望向這閉鎖著的高門深戶，口出狂言：“死得太少了。”
他問聞人約：“殷家死了幾個人來著？”
聞人約即答：“四男三女，加一名長工。”
項知節：“本家有七口人，還算合情理。可……”
聞人約：“……可怎麽可能只有一名長工？”
偌大房宅，沒有灑掃仆婦？沒有跑腿小廝？沒有門仆廚子？
還是說世上有這樣的巧事，那一夜他們全回家去了，不在殷宅之內？
可是，血案發生那夜，不年不節，怎麽就只剩下七個主家和一名仆役？
退一萬步說，殷家村多年深受土匪襲擾之苦，人說一朝被蛇咬，十年怕井繩，即便有邵鴻禎的土兵巡邏守戍，他們也該雇上幾名身強力壯之人，看守門戶，以免匪患，保護自家的財物。
他們怎麽就這麽放心，家裏僅有八個人，就敢在大半夜收留六個行蹤不明的客商，行此開門揖盜的蠢事？
樂無涯三人沒有驚擾其他村人，默默繞到村西，叩響了富農杭宜春的家門。
持之以恒地敲了許久，才有人隔著門應：“是誰？”
“行道之人。”樂無涯張口就來，“實在渴得不成了，想借一些熱水來喝。”
吱呀一聲，大門開啟。
那門仆青黑枯焦著一張臉，看上去憂思甚巨，怕是已有好幾夜不得安眠了。
但聽說樂無涯可憐巴巴地要水喝，他居然沒有急匆匆地：“你們是誰，跑這裏來做甚麽？”
樂無涯臉不紅心不跳，張口就來：“我們是要去益州參加鄉試的學子，行到半途，有些迷路了，見此處有人煙，便想來借水。若能借宿一晚，那更是不勝感激了！”
顯然，門仆連“鄉試”二字都沒聽懂，但“學子”他倒是聽明白了。
他探出頭，清點了一下他們的人數後，便把門縫開大了些，沖樂無涯伸出手。
樂無涯心領神會，奉上牛皮水袋一只。
門仆開著門，匆匆地走了。
再回來時，一整只牛皮水袋都被他灌滿了，還附贈了三個冷硬的燒餅。
他擺手道：“快走吧。我們村……近來不太平。別在這兒歇腳，快走。”
說著，沈重的大門再次在三人面前閉合了。
望著手裏的燒餅，樂無涯良久無言。
按理說，他該讚一聲“民風淳樸”才是。
聞人約問：“要再找其他村民問問嗎？”
樂無涯一擺手，將燒餅分給了他們，一馬當先地往前走去。
而在他們離開後，從杭家宅院拐角處的陰影裏，無聲無息地冒出了一顆頭來。
緊跟著，又有第二顆、第三顆。
在月色映照下，這幢幢鬼影的手裏，都握著一把磨得鋥明瓦亮的柴刀。
……
樂無涯沈默著快步向前，口裏咀嚼著冷硬的燒餅，腦海裏顛來倒去的交織著只言片語。
齊五湖說，與興臺相鄰的布打、安泗、隰鄉三縣，土地貧瘠，地處險要，沒有錢搞防務，所以三個縣的縣令才屢屢跟邵縣令為難。
刮臉匠說，邵縣令清貧，連荷包上都打著補丁。
眾多村人說，邵縣令乃是天上的文曲星下凡，讓苦哈哈的殷家村村民過上了好日子。
這其中蘊含著的種種怪異，歸結起來，其實只有一個字。
錢。
搞防務，要錢。
雇傭好的鄉勇，要錢。
鍛造統一的制式好刀，要錢。
種藥要錢，施肥要錢，把藥材從深山老林拉出去販賣，也要錢。
邵文賦若是個富庶人家出身，甘願為百姓散盡家財，那倒好了。
偏偏他過得甚是清苦，潔如水、廉如冰。
這樣的一個人，哪裏來的這麽多錢，只在三年光景裏，把一個亂象叢生的興臺縣整治出一個人形來的？
樂無涯吃完了一整只燒餅，又一氣灌下涼水，像是一只警醒的野獸，一邊默不作聲地為自己補充體力，一邊帶著二人且行且停，一會兒擡頭觀月，一會兒俯身嗅泥，眼看著距離殷家村村落越來越遠，向更加荒僻的山內走去。
他看似走得漫無目的，但項知節和聞人約誰都沒有發出疑問。
人行於世，必有痕跡殘留。
村人耕耘，挑擔荷鋤，自然形成了一片較為平坦的道路，蜿蜒著向一處山坳而去。
在夏蟲唧唧的鳴叫聲中，樂無涯三人披星戴月，追跡而去。
樂無涯打定主意要去看看，能讓小小的殷家村三年暴富的，到底是什麽名貴中藥。
峰回路轉間，月色之下，陡現迷離勝景——
灼灼的紅色花朵，猶如烈焰，焚遍整個山坳。
妖色烘烘，東風搖艷，婀娜款擺，讓人望之欲醉。
樂無涯的心卻猛地跌墜了下去：“這是……阿芙蓉？”
煉生鴉片所用的阿芙蓉。
此物是溫柔鄉，亦是殺人劍！
忽的，一陣涼風自樂無涯頰側掠過。
篤的一聲悶響，一柄羽箭沒入他身側的石棱，箭尖楔入石身三寸有餘！
不是人射出的箭。
是架設好的弩箭！
樂無涯放目四野，只見有七八個身影，已向他們包抄而來！
是土匪？
是土兵？
……還是村民？
管不得是什麽人了！！
神色震動之餘，他第一刻想到的，是身邊的兩人。
小六有匕首，有暗衛，雖不知道這暗衛此時身在何方，但他至少有人庇護。
他一把將羽箭拔出，塞到聞人約手裏，厲聲喝道：“避箭！跑！分開跑！”
言罷，他一頭滾入了那燦爛如許的毒花叢中，踩出一地落紅，朝最危險之處疾奔而去！
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三人一路行去。
憑借馬力，他們先後路過了兩隊先前查驗過他們身份的土兵。
路過他們時，樂無涯光明正大地看了他們好幾眼。
土兵們坐在道旁歇腳避暑，被樂無涯看了，也沒覺得有什麽大不了。
——他們三人衣冠楚楚，一看都是正經人家出身，誰都沒有山匪風範。
樂無涯放馬跑出一段，又一抖韁繩，馬蹄答答地跑了回來：
“大哥！”
那聚在一起吃幹糧的土兵們一怔，瞧著這個玉也似的書生。
為首的土兵楞頭楞腦的，還挺友好：“怎麽，識不得路了？要去哪裏？”
樂無涯一搖頭，陽光燦爛地答：“我想看看你們的刀！”
土兵們面面相覷，感覺自己像是被路過登徒子突然吹口哨調戲了的大姑娘。
他們摸不清樂無涯的脈，楞了一會兒，才想起來轟他：“看什麽刀？快走快走！”
樂無涯：“給看看吧大哥。我也想要這麽一把威風的刀。”
這話倒是說得夠甜乎，土兵頭子端詳了樂無涯一會兒，示意身旁的小兵拔出刀來，給他看了兩寸的刀背，就插了·回去。
刀身鏗然落鞘的聲音相當悅耳。
就這一插一拔，樂無涯已經聽出，刀使的是好鋼。
他粲然一笑：“謝謝大哥！”
經過這一番友好的交涉，他重新回到那兩人身邊。
項知節：“如何？”
由於換裝換得太急，樂無涯的發帶一邊束得長、一邊束得短了些。
他單手絞著長的那邊發帶，委屈道：“我也想給我的人佩那麽多好刀。”
項知節立即去摸自己的荷包：“得要多少錢？”
樂無涯：“唉唉唉。”
皇子俸祿雖豐厚，可開銷也大，但凡人際交往，都靡費不少。
南亭的路，是用陳員外積攢的家私修築的。
項知節送來的六千兩銀票，則被樂無涯暫留了下來，打算替他好好攢著，偶爾拿出來看看美一把就是了。
沒想到聞人約率先動手按住了項知節的荷包。
他的心思，與樂無涯不大一樣。
他輕聲說：“我們可以自己賺。”
樂無涯聽到此話，剛想樂滋滋地誇他有志氣，但他驟然想到了什麽，眉心一動，長睫垂下，自然而然地將深紫色的瞳仁埋在了濃密的睫毛之下。
項知節和聞人約均知，他作出如此表情，就是有要事要盤算。
於是，他們各自收聲，不再打擾樂無涯，沿著刮臉匠言談中透露的方位，向殷家村靠近。
三人一路打聽，一路前行，逐漸在各色人等的描述中，拼湊出了殷家村的模糊面貌：
殷家村的地理位置，已屬興臺邊緣。
出了殷家村，再向西南方向走，便是千裏綿延、無人管轄的山脈。
富人在山下大肆兼並土地，不想變成佃戶的人便到了山上來，自種自吃，勉強混個溫飽，逐漸成了殷家村這麽個小小聚落。
山中雖有土匪，可他們實在是窮得叮當亂響，除了幾間破草房，壓根兒沒什麽油水可揩。
饒是如此，過去幾十年間，還是有幾波土匪因為實在無人可搶，闖入了殷家村三回，攏共搶走了雜米六袋，雜合面三袋，並為著好玩，燒塌了草屋草棚十餘間。
所幸這些年來，殷家村無一人受傷。
山林給了土匪們庇護，也給了村民庇護。
只要外間起了異常動靜，他們就會扶老攜幼地鉆進山林，待土匪禍害完他們的家，他們再抹著眼淚從山林裏鉆出來，把能用的東西從灰燼裏撿拾起來，擦洗幹凈，第二日起來，再伐木采草，搭起一個簡陋的新家園。
他們甚至連報官都沒曾想過。
他們在興臺邊緣，縣裏的老爺怎會貴步臨賤地，冒著被山匪劫殺的風險，來看他們這群幾乎活成了山魈的流民？
虧得上天保佑，給他們送來了邵鴻禎邵縣令。
邵鴻禎初一到任，便和樂無涯一樣親力親為，踏遍了整個興臺，包括殷家村。
他帶著幾名隨從初到殷家村那日，村民們還以為是山匪，熟練地背起糧食，牽起妻子，鉆進了小樹林。
直到隨從們吆喝著表明了身份，他們才探頭探腦地從林子裏鉆出來，誠惶誠恐地面對了眼前官服嚴整、文質彬彬的邵鴻禎，雙股顫顫，不知道該說什麽好。
村民們還沒說什麽，邵鴻禎卻哭了。
從那天起，殷家村便得到了格外的關照。
在對殷家村的種植條件做出全盤考量後，由邵鴻禎做主，在殷家村的山坳間，種下了名貴的中藥材。
對此，村民們並沒感到歡喜。
他們怕土匪來偷挖他們的藥材，更怕土地種了藥材，來年沒有糧食果腹。
沒想到，邵鴻禎當真大方，直接調了糧，每月親自送上山來，以解殷家村村民燃眉之急。
一年下來，藥材大獲豐收，由官府拉運下山販賣。
村民們抱著一點小小的期待，想掙一些傍身的錢。
不少人還盤算著，一旦手頭寬裕了，就馬上搬下山去，再不在這個悶熱潮濕的破地方待了。
但到手的報酬，豐厚到遠遠超出了所有人的預想，豐厚到所有殷家村人都打消了離開的念頭，死心塌地地留下，再不想離開的事情了。
手頭的活錢一多，不少村民緊跟著夜不能寐起來。
他們擔心有匪徒前來劫掠。
但邵鴻禎早已替他們想到了這一點。
他花大力氣，建了一支鄉勇隊，日巡夜查，硬是將整個興臺縣巡成了針紮不進、水潑不進的鐵桶一座。
再也沒有山匪來襲擾百姓了。
殷家村人將邵鴻禎視若神明，湊錢在山腳下為他蓋了一座生祠。
可在樂無涯一行人還未抵達邵鴻禎的生祠參觀一番時，他座下的小黃馬就先鬧了脾氣。
它本就是個驢子的體格，勞累了將近一日一夜，吃得多，體力差，又走了好一陣坎坷山路，好容易遇到一個歇腳的地方，它立即耍賴，把馬臉卡在食槽裏，死活不肯再走，大有再逼它幹活、它就把自己溺死在草裏的架勢。
樂無涯實在拽不動它，前方又是崎嶇的山路居多，已不便騎馬，他們只好暫時將三匹馬寄放此地，只攜帶著一些隨身之物，徒步向山上走去。
天堪堪擦黑時，他們終於趕到了殷家村。
殷家村規模挺小，三年乍富，人口也增長了不少，不過由於實在地處偏僻，迄今為止，總共就四十來戶人家。
一入村，樂無涯看到兩間巨大的宅子分立村東村西，異常醒目。
從旁人口裏說出，還不覺得有什麽，可親眼見到深山裏冒出這麽兩所墻高一丈的大宅，觀感還是頗為震撼的。
殷家村地處荒僻，盡是無主之地，沒有明確的劃地範圍。
各家只要手頭有錢，盡管蓋房子就是了。
不過，能蓋出這麽兩所幾進幾出的大院子，殷家和杭家大概的確是頗具慧眼，當初認領的地比旁人多，大掙一筆，就此發達了起來。
一行人先來到了村東口的大宅。
宅院門口落著一把黃銅大鎖，纏著累累鐵鏈，門上貼著興臺縣的官府封條。
四下裏一片靜寂，人聲全無，半空中嚶嚶地飛著幾只蒼蠅。
門前石階幾日無人清掃，已有野草悄然從縫隙間冒出。
空氣中彌漫著一股怪異的氣味，似是陳舊的尿騷氣，聞之令人作嘔。
這裏應該就是被土匪滅門的殷家。
望著那連延棟宇、櫛比豐屋，樂無涯叉著手，凝眉不語。
聞人約也蹙起了眉頭：“……夠住的。”
倘若真來了十幾個偽作行腳客商的人，假稱歇腳暫住，單一個殷家，就足夠收留他們了。
但縱觀殷家村，也就這麽兩家富農。
若是山匪們想一口把這兩塊肥肉吞吃下去，分作兩批，各自潛入，實施盜搶，倒也合情合理。
但這樣一來，另有一件事情就不合情理了。
樂無涯背手望向這閉鎖著的高門深戶，口出狂言：“死得太少了。”
他問聞人約：“殷家死了幾個人來著？”
聞人約即答：“四男三女，加一名長工。”
項知節：“本家有七口人，還算合情理。可……”
聞人約：“……可怎麽可能只有一名長工？”
偌大房宅，沒有灑掃仆婦？沒有跑腿小廝？沒有門仆廚子？
還是說世上有這樣的巧事，那一夜他們全回家去了，不在殷宅之內？
可是，血案發生那夜，不年不節，怎麽就只剩下七個主家和一名仆役？
退一萬步說，殷家村多年深受土匪襲擾之苦，人說一朝被蛇咬，十年怕井繩，即便有邵鴻禎的土兵巡邏守戍，他們也該雇上幾名身強力壯之人，看守門戶，以免匪患，保護自家的財物。
他們怎麽就這麽放心，家裏僅有八個人，就敢在大半夜收留六個行蹤不明的客商，行此開門揖盜的蠢事？
樂無涯三人沒有驚擾其他村人，默默繞到村西，叩響了富農杭宜春的家門。
持之以恒地敲了許久，才有人隔著門應：“是誰？”
“行道之人。”樂無涯張口就來，“實在渴得不成了，想借一些熱水來喝。”
吱呀一聲，大門開啟。
那門仆青黑枯焦著一張臉，看上去憂思甚巨，怕是已有好幾夜不得安眠了。
但聽說樂無涯可憐巴巴地要水喝，他居然沒有急匆匆地：“你們是誰，跑這裏來做甚麽？”
樂無涯臉不紅心不跳，張口就來：“我們是要去益州參加鄉試的學子，行到半途，有些迷路了，見此處有人煙，便想來借水。若能借宿一晚，那更是不勝感激了！”
顯然，門仆連“鄉試”二字都沒聽懂，但“學子”他倒是聽明白了。
他探出頭，清點了一下他們的人數後，便把門縫開大了些，沖樂無涯伸出手。
樂無涯心領神會，奉上牛皮水袋一只。
門仆開著門，匆匆地走了。
再回來時，一整只牛皮水袋都被他灌滿了，還附贈了三個冷硬的燒餅。
他擺手道：“快走吧。我們村……近來不太平。別在這兒歇腳，快走。”
說著，沈重的大門再次在三人面前閉合了。
望著手裏的燒餅，樂無涯良久無言。
按理說，他該讚一聲“民風淳樸”才是。
聞人約問：“要再找其他村民問問嗎？”
樂無涯一擺手，將燒餅分給了他們，一馬當先地往前走去。
而在他們離開後，從杭家宅院拐角處的陰影裏，無聲無息地冒出了一顆頭來。
緊跟著，又有第二顆、第三顆。
在月色映照下，這幢幢鬼影的手裏，都握著一把磨得鋥明瓦亮的柴刀。
……
樂無涯沈默著快步向前，口裏咀嚼著冷硬的燒餅，腦海裏顛來倒去的交織著只言片語。
齊五湖說，與興臺相鄰的布打、安泗、隰鄉三縣，土地貧瘠，地處險要，沒有錢搞防務，所以三個縣的縣令才屢屢跟邵縣令為難。
刮臉匠說，邵縣令清貧，連荷包上都打著補丁。
眾多村人說，邵縣令乃是天上的文曲星下凡，讓苦哈哈的殷家村村民過上了好日子。
這其中蘊含著的種種怪異，歸結起來，其實只有一個字。
錢。
搞防務，要錢。
雇傭好的鄉勇，要錢。
鍛造統一的制式好刀，要錢。
種藥要錢，施肥要錢，把藥材從深山老林拉出去販賣，也要錢。
邵文賦若是個富庶人家出身，甘願為百姓散盡家財，那倒好了。
偏偏他過得甚是清苦，潔如水、廉如冰。
這樣的一個人，哪裏來的這麽多錢，只在三年光景裏，把一個亂象叢生的興臺縣整治出一個人形來的？
樂無涯吃完了一整只燒餅，又一氣灌下涼水，像是一只警醒的野獸，一邊默不作聲地為自己補充體力，一邊帶著二人且行且停，一會兒擡頭觀月，一會兒俯身嗅泥，眼看著距離殷家村村落越來越遠，向更加荒僻的山內走去。
他看似走得漫無目的，但項知節和聞人約誰都沒有發出疑問。
人行於世，必有痕跡殘留。
村人耕耘，挑擔荷鋤，自然形成了一片較為平坦的道路，蜿蜒著向一處山坳而去。
在夏蟲唧唧的鳴叫聲中，樂無涯三人披星戴月，追跡而去。
樂無涯打定主意要去看看，能讓小小的殷家村三年暴富的，到底是什麽名貴中藥。
峰回路轉間，月色之下，陡現迷離勝景——
灼灼的紅色花朵，猶如烈焰，焚遍整個山坳。
妖色烘烘，東風搖艷，婀娜款擺，讓人望之欲醉。
樂無涯的心卻猛地跌墜了下去：“這是……阿芙蓉？”
煉生鴉片所用的阿芙蓉。
此物是溫柔鄉，亦是殺人劍！
忽的，一陣涼風自樂無涯頰側掠過。
篤的一聲悶響，一柄羽箭沒入他身側的石棱，箭尖楔入石身三寸有餘！
不是人射出的箭。
是架設好的弩箭！
樂無涯放目四野，只見有七八個身影，已向他們包抄而來！
是土匪？
是土兵？
……還是村民？
管不得是什麽人了！！
神色震動之餘，他第一刻想到的，是身邊的兩人。
小六有匕首，有暗衛，雖不知道這暗衛此時身在何方，但他至少有人庇護。
他一把將羽箭拔出，塞到聞人約手裏，厲聲喝道：“避箭！跑！分開跑！”
言罷，他一頭滾入了那燦爛如許的毒花叢中，踩出一地落紅，朝最危險之處疾奔而去！
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