第33章 親眷（二）
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第33章 親眷（二）
樂無涯初次看到戚氏之名，是在大理寺等待鉤決的死刑犯名冊上。
案卷上寫道，戚氏女，年二十二，桐廬人氏，世傳花匠。其母劉氏寡居多年，與當地縣吏冀天材媾和通奸，請為妾室，冀不許。其母忿忿不平，在家觸柱而亡。
戚氏女心懷怨憤，陰潛於道，於白日持斧鬥殺冀天材。
眾人皆見，證據確鑿，擬判斬刑。
案卷自桐廬一路遞至上京時，方入盛夏。
樂無涯切了西瓜，和同僚分食。
他看見“持斧鬥殺”四字，又著意看了看她的年齡，與同僚商議：“你們覺得如何？”
幾名同僚飲茶的飲茶，搖扇的搖扇，吃瓜的吃瓜，並不直言。
只有一人含混答說：“殺傷縣吏，按例當斬。”
樂無涯心知肚明，這幾位同僚為何作此反應。
桐廬乃江州管轄。
此地的總督黃子英，字公瑎，乃當今皇上的心腹之臣，在皇上還居東宮之時，便盡心輔佐。
他正當權勢煊赫、如日中天，既是他治下的案子，多一事總不如少一事的好。
其中，有兩三雙視線暗暗盯著樂無涯，窺伺著他的反應。
有人發問：“樂大人，您覺得此案有什麽問題？”
他們都與黃子英交好。
誰都知道，樂無涯最近頗得陛下青眼，這位新貴想要更進一步，怕是得踩著老人上去。
若他要拿這件事做文章，他們可得替黃大人盯緊了。
樂無涯沈思片刻，用軟扇一拍手心，態度頗不端正地嬉笑道：“案卷中絲毫未提及她的丈夫及婆家。戚氏都二十二歲了，還未嫁人？”
這玩笑話讓他們松弛了不少。
同僚們紛紛議論起來：
“家有寡母，是不是想招婿上門？”
“小門小戶的，不是逃荒要飯的，誰肯上門？”
“許是生得醜吧？”
在一片玩笑聲中，樂無涯掛著笑容，托腮陷入沈思。
女子自盡，各有其法。
性柔些的，或懸梁，或服毒；性烈些的，寧鳴而死，不默而生，會選擇當眾一頭磕死。
哪有像戚氏女的母親劉氏這樣，在家默默地一頭磕死的？
此案有異。
樂無涯那時還沒弱到不能遠行的地步，於是他向皇上遞了一封折子，簡要講述了戚氏女之案的疑點，打算親自走一趟桐廬。
彼時，太後病重，皇上最重孝道，陪侍在旁，只匆匆地回了一個“可”字，算作批覆。
樂無涯捏著這封發回的折子，原本的五成底氣，壯大到了八成。
他請了五日休沐假期，快馬快船，微服前往桐廬。
剛在桐廬落腳、吃頓早餐的功夫，樂無涯就聽到小二向往來客商繪聲繪色地講起了戚氏女與劉氏的故事。
他在旁邊蹭了一耳朵。
許多案子的情形，本縣人最知真相，只是因為不能以民告官，戚氏女又和其母劉氏相依為命，沒有肯為他們捐棄一切、舍命上告的親眷，普通人也只能搖頭嘆息罷了。
劉氏是個美人，生了兩女。
大女兒性情沈靜冷淡，二女兒則活潑開朗些。
丈夫去世後，她含辛茹苦，白日替人侍弄花草，晚上紡紗織布，把兩個孩子拉扯到及笄時，她病了一場。
病中一日，她忽然很想喝魚湯。
二女兒下水捕魚，不幸被暗湧卷走，溺死水中。
劉氏得訊，自責愧悔不已，病勢更加沈重，險些一病不起，丟了性命。
半年過去，她的病是好了，她人卻變得有些癡癡傻傻，只知道低頭幹活，其他什麽都不曉得了。
案卷中的戚氏女，便是她僅剩的大女兒。
她一語不發地擔起了養家重擔，晝忙夜忙，幾乎不怎麽著家。
她最擅侍弄花草，不管是多麽名貴嬌嫩的花朵，在她手下都聽話得很，能開出一園的芬芳馥郁。
可她織布技巧粗疏，始終織得不如妹妹。
她本到了許嫁的年紀，並不是沒人想議親。
但戚氏女只有一條要求：她得把母親帶到婆家贍養，以盡孝道。
與她同為匠籍、家室貧窮的，多數只能掙得了自己那口嚼谷，養不起這麽個不知道什麽時候才死的傻丈母娘。
比她家底豐厚的，大可以娶一個更柔婉美麗的女子，也瞧不上戚氏女。
誰叫那戚氏女成日裏冷著一張臉，野草一般的性子，毫不招人疼。
一來二去，她的婚事便耽擱了下來。
先前，劉氏美貌卻不失精明，知道自己再嫁不難，難的是讓對方容下自己的兩個女兒，又怕自己再婚生子後，偏心幼子，索性斷了念頭，只安心撫養兩個女兒便是。
如今一朝癡傻，她的是非反倒多了起來。
譬如那位縣吏，冀天材。
有不少人都知道，這冀天材是個色胚，偏偏又是個畏妻如虎的軟蛋，仗著自己管轄著劉氏家這一片地帶，便常在劉氏家外轉悠，還常常送些臘肉、柴米上門，都被戚氏女客客氣氣地送了回去。
既然此人沒打算正經納母親進門，她也絕不收受好處，平白落人話柄。
當年春日，戚氏女去當地員外家侍弄茶花，要和其他幾個女花匠在員外府上共住幾日。
一夜，她的鄰居李大娘為了趕工期，織布到深夜，忽然聽見劉氏啞著嗓子喊救命、喊娘。
剛喊兩聲，就聽閌閬一聲巨響，似乎是什麽東西撞到了硬物上，接下來便是鴉雀無聲了。
李大娘嚇了一大跳，以為隔壁是碰上了盜匪。
她丈夫不在家，她也不敢輕易出門，只隔著落了鎖的後門門縫看出去，正好瞧見冀天材慌慌張張地系著腰帶，從劉氏家逃了出去。
李大娘第一眼看過去，還以為自己撞破了劉氏和冀天材的奸情。
可那動靜實在不對，待冀天材不見了蹤影，她才壯著膽子開了門鎖，摸到隔壁，駭然發現劉氏腦袋磕在紡車上，人已經氣絕而亡。
除了她，還有三四個街坊都看見了冀天材倉皇外逃。
但這事過於私密，街坊們也說不好這算侵門踏戶、實施奸·淫，還是無媒茍合。
冀天材又是桐廬縣縣令的姐夫，更沒人敢拿這沒影兒的事去告發。
等戚氏女聞訊回來，街坊們已經替劉氏收拾好了遺容。
他們心中有數，卻又不大敢有數，只好去勸戚氏女節哀。
說句殘忍的話，沒了這拖後腿的母親，她一個能幹的孤女，反倒還能過得輕松些。
鄰裏之中，唯有李大娘聽到了劉氏喊救命，心裏總不松快，見了戚氏女，神色也不自然。
也不知道這女子眼怎麽這麽毒，一眼就把李大娘從街坊中挑了出來。
她夜半去拜訪了李大娘，幾句話問下來，本就懷愧的李大娘便抵擋不住，哭著將自己的見聞說了出來。
可說完了，她仍是怕，抓著戚氏女，反覆哀告，說自己不敢上衙門。
劉氏死的那天，李大娘就一個人在家，沒人能證明她說的是真的。
她當真不敢得罪冀天材。
戚氏女沈吟良久，叫她放心。
戚氏女踩著自家母親撞死的小紡車，用兩日一夜的時間，紡出了兩匹布。
織好布的那天清晨，她去街坊家偷了一把斧子，用麻布裹了，又包了頭發，用煤灰抹了臉，換上男子衣裳，蹲伏在冀天材家旁邊，默默地一連蹲了兩天。
冀天材心虛，告假在家貓了幾天，聽說戚氏女沒有上衙門告狀，似乎是認命了的樣子。
想來她一個孤女，也翻不出天去。
他放下了心，準備上衙門點卯去。
就在他剛剛跨出家門時，扮作小乞丐的戚氏女手持利斧，無聲無息地從側邊接近，一斧子砍中了他的脖子。
血濺三丈！
怕他不死，戚氏女在他倒地抽搐時，又舉斧對著他的脖子砍了下去。
殺了人，她並沒有逃的意思。
她在原地守著，直到衙役們驚慌失措地聞訊趕來。
她態度冷淡從容地向衙役們交代：“我家裏還有兩匹布，紡得不好，但還能賣出些價錢。請將那兩匹布送給我家街坊鄭氏，我拿了他家的斧子，這布，是我賠給他的。”
戚氏女當街殺人，人人俱見，她也沒有抵賴的打算，挺痛快地畫了押。
縣令就算想對她用刑，也找不著理由下手。
桐廬縣令的姐姐驟然失了丈夫，自然不幹，隔一日就來找縣令鬧騰，說自家丈夫必是被那劉氏寡婦勾引的，劉氏想要上位不成，羞憤自殺，其女卻殺了她的丈夫，好沒道理！
縣令雖然被姐姐纏得不勝其煩，卻也不得不承認，若是照街坊證詞推斷，戚氏女當真是為母報仇，按照當今天子推行的以孝治天下的善令，她甚至可以被判無罪。
她若無罪，那麽自己的死姐夫，連帶著自己，便要成為整個桐廬縣的笑柄了！
於是，他按照自己的姐姐所言，擬寫了一份供詞，誣陷劉氏與冀天材私通，叫戚氏女簽字畫押。
若是戚氏女不服，鬧將起來，他也能動動刑罰，出一口悶氣。
誰想，戚氏女面目冷靜地聽他念完供詞後，無甚反對之意，便要簽字畫押。
桐廬縣令難免詫異：“戚氏，你可聽清楚了？”
戚氏女當堂反詰：“我母親死了，名聲好壞，還頂什麽用？我只需知道，姓冀的被我送下去給她陪葬，便夠了。”
……
樂無涯聽到這女子如此敢言，嘖嘖稱奇。
有意思。
這麽一個妙人，若是為一坨人形穢物死了，實在太不值得。
樂無涯自命上差，找來李大娘等幾位關鍵人物，亮出自己大理寺的身份，說是自己察覺案卷有異，有望替戚氏女翻案。
案子定了，先前膽怯的百姓們，反倒敢替戚氏女說幾句公道話了。
桐廬縣令的判決一下，饒是膽小如李大娘，都覺得這樣委實是太欺負這對孤兒寡母了，義憤之下，在樂無涯自擬的供狀上按了手印。
樂無涯帶著多份能互相印證的口供，回了上京，卻並沒有馬上呈遞給皇上，而是宛如休假歸來，詢問同僚：“太後病情如何了？”
同僚知道些宮內的消息，頂著張苦瓜臉，嘆息一聲：“太後福澤深厚，定能逢兇化吉的。”
觀他態度，樂無涯心知，大概就是這一兩天了。
他將供詞捂了好幾天，直到太後病逝、舉國皆哀，皇上輟朝七日、後又覆朝的時候，才將戚氏女的案件連帶證詞報了上去，力證此案可疑，請求重審。
樂無涯將時間掐得剛剛好。
因此事態發展，一切皆如他所料。
若自己馬不停蹄地送上供詞，皇上八成也會重審此案。
然而，能拖上一拖，等到太後薨逝、皇上哀傷母喪時，恰在此時看到一個為母報仇、不惜己身的剛烈女子，他會作何想？
這簡直是他表演的最佳舞臺。
果然，皇上見到案卷，頗為傷懷，當即下令，推翻現有判決，由樂無涯再赴桐廬，重審此案。
樂無涯並沒有大張旗鼓而去，而是帶著人馬，按照上次探得的近路，快馬加鞭，足足提早了三日到達桐廬，偽作商人，混進了城裏去。
他放出消息來，說欽差得了皇命，要來查戚氏女案。
果然，桐廬縣令慌了神。
他忙著動手堵嘴，許多知情者被他派人找上門，或警告、或收買。
樂無涯將所帶人手分散布置，死死盯準那幾個重要證人。
等縣令大人的使者送了銀子，或是放了狠話，前腳剛出門，後腳埋伏的人立即跳出來，將使者堵嘴、捆好、拖走、搜出賄賂之物、暫拘證人，一氣呵成。
不等重審正式開始，桐廬縣令就因為賄賂、威脅證人，直接被樂無涯扔進了大牢。
樂無涯代縣令審案，在桐廬縣的縣衙大堂上，第一次親眼見到戚氏女。
她和樂無涯想象中的一樣，單眼皮，丹鳳眼，瘦而高挑，臉色蒼白，看人的時候眼神淡漠，卻有勁。
她註意到堂上審訊之人換成了樂無涯，也只是一皺眉，和他對視片刻，便收回了視線。
既是皇上下令再審，更多證人證物潮湧而來。
劉氏屍身的手指甲中有殘餘的皮肉碎屑，冀天材屍身脖子有新鮮的抓痕。仵作在檢驗時均一一如實記錄，但在上報的案卷中，這兩處細節均被刪除。
好在這桐廬仵作算得上盡職盡責，手上存有初版檢驗記錄。
一家藥鋪老板出面證明，劉氏死亡次日，冀天材曾偷偷來買過傷藥。
而替他抓藥的夥計說，冀天材脖子破皮出血，皮肉外翻，是剛受傷的樣子。
就連師爺也出面指證，是縣令大人令他修改證詞的。
種種證言證物，連帶著桐廬縣令賄賂證人的鐵證，被一匹快馬送往上京。
當案卷呈閱於上，皇上怒極，連連冷笑：“黃公瑎在江州做得好啊，養出如此一頭惡獠！”
皇上赫赫龍威壓下，整個桐廬為之顫抖。
桐廬縣令褫奪一切功名下獄，等待受審。
樂無涯得天子口諭，面斥黃子英治下不嚴。
從此後，黃子英仿佛交了黴運，處處得咎，連連遭貶。
這麽個一時炙手可熱的人物，自此沈寂，在郁郁不得志中，沈屙纏身，病逝於四十五歲。
樂無涯之所以敢審戚氏女案，便是猜到皇上早就厭了黃子英這個權臣，欲發落而不得。
戚氏女之事，不過是他拿來發作的筏子。
他猜中了皇上一時的心思，但他也有沒能想到的事。
其一，皇上對戚氏女的厚待，堪稱令人瞠目。
他親口斷她不僅無罪，反倒有功，賜她牌坊一座，收為義女，封為孝淑郡主。
用皇上的話來說，至孝之人，當以為天下表率，以天下養之。
其二，他沒想到，下次再見到戚氏女，會是在自己的喜堂上。
皇上金口玉言，將戚氏女許配於他。
當年，他二十一歲，是繼黃子英後最受皇上寵愛的青年俊才，被皇上賜與郡主成婚，恩寵一時，無人可比。
如今，他二十五歲，是邊陲縣丞小官，再世為人，沒什麽大的念想，就想從戚家姐姐身上敲點種茶花的獨門方子。
他從戚氏女派來的姑子那裏旁敲側擊，打聽到了不少消息。
戚姐從自己死後，被貶為縣主，仍回桐廬居住。
她與當地新縣令的夫人打好了關系，借靠著和名門夫人們打好的關系網，做起了絲綢生意。
她不會養蠶繅絲，織布的技術更是爛得可以，給樂無涯衣服打補丁的手藝堪稱慘不忍睹。
但虧得樂無涯那幾年教她讀書，叫她懂了些人情世故，再加上她本身辦事斬截利落，她在絲綢上發了一筆大財，現而今，已是遠近聞名的女商。
至於養花，倒成了她的日常消遣。
樂無涯聞言，大喜過望。
這口軟飯，他吃定了！
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樂無涯初次看到戚氏之名，是在大理寺等待鉤決的死刑犯名冊上。
案卷上寫道，戚氏女，年二十二，桐廬人氏，世傳花匠。其母劉氏寡居多年，與當地縣吏冀天材媾和通奸，請為妾室，冀不許。其母忿忿不平，在家觸柱而亡。
戚氏女心懷怨憤，陰潛於道，於白日持斧鬥殺冀天材。
眾人皆見，證據確鑿，擬判斬刑。
案卷自桐廬一路遞至上京時，方入盛夏。
樂無涯切了西瓜，和同僚分食。
他看見“持斧鬥殺”四字，又著意看了看她的年齡，與同僚商議：“你們覺得如何？”
幾名同僚飲茶的飲茶，搖扇的搖扇，吃瓜的吃瓜，並不直言。
只有一人含混答說：“殺傷縣吏，按例當斬。”
樂無涯心知肚明，這幾位同僚為何作此反應。
桐廬乃江州管轄。
此地的總督黃子英，字公瑎，乃當今皇上的心腹之臣，在皇上還居東宮之時，便盡心輔佐。
他正當權勢煊赫、如日中天，既是他治下的案子，多一事總不如少一事的好。
其中，有兩三雙視線暗暗盯著樂無涯，窺伺著他的反應。
有人發問：“樂大人，您覺得此案有什麽問題？”
他們都與黃子英交好。
誰都知道，樂無涯最近頗得陛下青眼，這位新貴想要更進一步，怕是得踩著老人上去。
若他要拿這件事做文章，他們可得替黃大人盯緊了。
樂無涯沈思片刻，用軟扇一拍手心，態度頗不端正地嬉笑道：“案卷中絲毫未提及她的丈夫及婆家。戚氏都二十二歲了，還未嫁人？”
這玩笑話讓他們松弛了不少。
同僚們紛紛議論起來：
“家有寡母，是不是想招婿上門？”
“小門小戶的，不是逃荒要飯的，誰肯上門？”
“許是生得醜吧？”
在一片玩笑聲中，樂無涯掛著笑容，托腮陷入沈思。
女子自盡，各有其法。
性柔些的，或懸梁，或服毒；性烈些的，寧鳴而死，不默而生，會選擇當眾一頭磕死。
哪有像戚氏女的母親劉氏這樣，在家默默地一頭磕死的？
此案有異。
樂無涯那時還沒弱到不能遠行的地步，於是他向皇上遞了一封折子，簡要講述了戚氏女之案的疑點，打算親自走一趟桐廬。
彼時，太後病重，皇上最重孝道，陪侍在旁，只匆匆地回了一個“可”字，算作批覆。
樂無涯捏著這封發回的折子，原本的五成底氣，壯大到了八成。
他請了五日休沐假期，快馬快船，微服前往桐廬。
剛在桐廬落腳、吃頓早餐的功夫，樂無涯就聽到小二向往來客商繪聲繪色地講起了戚氏女與劉氏的故事。
他在旁邊蹭了一耳朵。
許多案子的情形，本縣人最知真相，只是因為不能以民告官，戚氏女又和其母劉氏相依為命，沒有肯為他們捐棄一切、舍命上告的親眷，普通人也只能搖頭嘆息罷了。
劉氏是個美人，生了兩女。
大女兒性情沈靜冷淡，二女兒則活潑開朗些。
丈夫去世後，她含辛茹苦，白日替人侍弄花草，晚上紡紗織布，把兩個孩子拉扯到及笄時，她病了一場。
病中一日，她忽然很想喝魚湯。
二女兒下水捕魚，不幸被暗湧卷走，溺死水中。
劉氏得訊，自責愧悔不已，病勢更加沈重，險些一病不起，丟了性命。
半年過去，她的病是好了，她人卻變得有些癡癡傻傻，只知道低頭幹活，其他什麽都不曉得了。
案卷中的戚氏女，便是她僅剩的大女兒。
她一語不發地擔起了養家重擔，晝忙夜忙，幾乎不怎麽著家。
她最擅侍弄花草，不管是多麽名貴嬌嫩的花朵，在她手下都聽話得很，能開出一園的芬芳馥郁。
可她織布技巧粗疏，始終織得不如妹妹。
她本到了許嫁的年紀，並不是沒人想議親。
但戚氏女只有一條要求：她得把母親帶到婆家贍養，以盡孝道。
與她同為匠籍、家室貧窮的，多數只能掙得了自己那口嚼谷，養不起這麽個不知道什麽時候才死的傻丈母娘。
比她家底豐厚的，大可以娶一個更柔婉美麗的女子，也瞧不上戚氏女。
誰叫那戚氏女成日裏冷著一張臉，野草一般的性子，毫不招人疼。
一來二去，她的婚事便耽擱了下來。
先前，劉氏美貌卻不失精明，知道自己再嫁不難，難的是讓對方容下自己的兩個女兒，又怕自己再婚生子後，偏心幼子，索性斷了念頭，只安心撫養兩個女兒便是。
如今一朝癡傻，她的是非反倒多了起來。
譬如那位縣吏，冀天材。
有不少人都知道，這冀天材是個色胚，偏偏又是個畏妻如虎的軟蛋，仗著自己管轄著劉氏家這一片地帶，便常在劉氏家外轉悠，還常常送些臘肉、柴米上門，都被戚氏女客客氣氣地送了回去。
既然此人沒打算正經納母親進門，她也絕不收受好處，平白落人話柄。
當年春日，戚氏女去當地員外家侍弄茶花，要和其他幾個女花匠在員外府上共住幾日。
一夜，她的鄰居李大娘為了趕工期，織布到深夜，忽然聽見劉氏啞著嗓子喊救命、喊娘。
剛喊兩聲，就聽閌閬一聲巨響，似乎是什麽東西撞到了硬物上，接下來便是鴉雀無聲了。
李大娘嚇了一大跳，以為隔壁是碰上了盜匪。
她丈夫不在家，她也不敢輕易出門，只隔著落了鎖的後門門縫看出去，正好瞧見冀天材慌慌張張地系著腰帶，從劉氏家逃了出去。
李大娘第一眼看過去，還以為自己撞破了劉氏和冀天材的奸情。
可那動靜實在不對，待冀天材不見了蹤影，她才壯著膽子開了門鎖，摸到隔壁，駭然發現劉氏腦袋磕在紡車上，人已經氣絕而亡。
除了她，還有三四個街坊都看見了冀天材倉皇外逃。
但這事過於私密，街坊們也說不好這算侵門踏戶、實施奸·淫，還是無媒茍合。
冀天材又是桐廬縣縣令的姐夫，更沒人敢拿這沒影兒的事去告發。
等戚氏女聞訊回來，街坊們已經替劉氏收拾好了遺容。
他們心中有數，卻又不大敢有數，只好去勸戚氏女節哀。
說句殘忍的話，沒了這拖後腿的母親，她一個能幹的孤女，反倒還能過得輕松些。
鄰裏之中，唯有李大娘聽到了劉氏喊救命，心裏總不松快，見了戚氏女，神色也不自然。
也不知道這女子眼怎麽這麽毒，一眼就把李大娘從街坊中挑了出來。
她夜半去拜訪了李大娘，幾句話問下來，本就懷愧的李大娘便抵擋不住，哭著將自己的見聞說了出來。
可說完了，她仍是怕，抓著戚氏女，反覆哀告，說自己不敢上衙門。
劉氏死的那天，李大娘就一個人在家，沒人能證明她說的是真的。
她當真不敢得罪冀天材。
戚氏女沈吟良久，叫她放心。
戚氏女踩著自家母親撞死的小紡車，用兩日一夜的時間，紡出了兩匹布。
織好布的那天清晨，她去街坊家偷了一把斧子，用麻布裹了，又包了頭發，用煤灰抹了臉，換上男子衣裳，蹲伏在冀天材家旁邊，默默地一連蹲了兩天。
冀天材心虛，告假在家貓了幾天，聽說戚氏女沒有上衙門告狀，似乎是認命了的樣子。
想來她一個孤女，也翻不出天去。
他放下了心，準備上衙門點卯去。
就在他剛剛跨出家門時，扮作小乞丐的戚氏女手持利斧，無聲無息地從側邊接近，一斧子砍中了他的脖子。
血濺三丈！
怕他不死，戚氏女在他倒地抽搐時，又舉斧對著他的脖子砍了下去。
殺了人，她並沒有逃的意思。
她在原地守著，直到衙役們驚慌失措地聞訊趕來。
她態度冷淡從容地向衙役們交代：“我家裏還有兩匹布，紡得不好，但還能賣出些價錢。請將那兩匹布送給我家街坊鄭氏，我拿了他家的斧子，這布，是我賠給他的。”
戚氏女當街殺人，人人俱見，她也沒有抵賴的打算，挺痛快地畫了押。
縣令就算想對她用刑，也找不著理由下手。
桐廬縣令的姐姐驟然失了丈夫，自然不幹，隔一日就來找縣令鬧騰，說自家丈夫必是被那劉氏寡婦勾引的，劉氏想要上位不成，羞憤自殺，其女卻殺了她的丈夫，好沒道理！
縣令雖然被姐姐纏得不勝其煩，卻也不得不承認，若是照街坊證詞推斷，戚氏女當真是為母報仇，按照當今天子推行的以孝治天下的善令，她甚至可以被判無罪。
她若無罪，那麽自己的死姐夫，連帶著自己，便要成為整個桐廬縣的笑柄了！
於是，他按照自己的姐姐所言，擬寫了一份供詞，誣陷劉氏與冀天材私通，叫戚氏女簽字畫押。
若是戚氏女不服，鬧將起來，他也能動動刑罰，出一口悶氣。
誰想，戚氏女面目冷靜地聽他念完供詞後，無甚反對之意，便要簽字畫押。
桐廬縣令難免詫異：“戚氏，你可聽清楚了？”
戚氏女當堂反詰：“我母親死了，名聲好壞，還頂什麽用？我只需知道，姓冀的被我送下去給她陪葬，便夠了。”
……
樂無涯聽到這女子如此敢言，嘖嘖稱奇。
有意思。
這麽一個妙人，若是為一坨人形穢物死了，實在太不值得。
樂無涯自命上差，找來李大娘等幾位關鍵人物，亮出自己大理寺的身份，說是自己察覺案卷有異，有望替戚氏女翻案。
案子定了，先前膽怯的百姓們，反倒敢替戚氏女說幾句公道話了。
桐廬縣令的判決一下，饒是膽小如李大娘，都覺得這樣委實是太欺負這對孤兒寡母了，義憤之下，在樂無涯自擬的供狀上按了手印。
樂無涯帶著多份能互相印證的口供，回了上京，卻並沒有馬上呈遞給皇上，而是宛如休假歸來，詢問同僚：“太後病情如何了？”
同僚知道些宮內的消息，頂著張苦瓜臉，嘆息一聲：“太後福澤深厚，定能逢兇化吉的。”
觀他態度，樂無涯心知，大概就是這一兩天了。
他將供詞捂了好幾天，直到太後病逝、舉國皆哀，皇上輟朝七日、後又覆朝的時候，才將戚氏女的案件連帶證詞報了上去，力證此案可疑，請求重審。
樂無涯將時間掐得剛剛好。
因此事態發展，一切皆如他所料。
若自己馬不停蹄地送上供詞，皇上八成也會重審此案。
然而，能拖上一拖，等到太後薨逝、皇上哀傷母喪時，恰在此時看到一個為母報仇、不惜己身的剛烈女子，他會作何想？
這簡直是他表演的最佳舞臺。
果然，皇上見到案卷，頗為傷懷，當即下令，推翻現有判決，由樂無涯再赴桐廬，重審此案。
樂無涯並沒有大張旗鼓而去，而是帶著人馬，按照上次探得的近路，快馬加鞭，足足提早了三日到達桐廬，偽作商人，混進了城裏去。
他放出消息來，說欽差得了皇命，要來查戚氏女案。
果然，桐廬縣令慌了神。
他忙著動手堵嘴，許多知情者被他派人找上門，或警告、或收買。
樂無涯將所帶人手分散布置，死死盯準那幾個重要證人。
等縣令大人的使者送了銀子，或是放了狠話，前腳剛出門，後腳埋伏的人立即跳出來，將使者堵嘴、捆好、拖走、搜出賄賂之物、暫拘證人，一氣呵成。
不等重審正式開始，桐廬縣令就因為賄賂、威脅證人，直接被樂無涯扔進了大牢。
樂無涯代縣令審案，在桐廬縣的縣衙大堂上，第一次親眼見到戚氏女。
她和樂無涯想象中的一樣，單眼皮，丹鳳眼，瘦而高挑，臉色蒼白，看人的時候眼神淡漠，卻有勁。
她註意到堂上審訊之人換成了樂無涯，也只是一皺眉，和他對視片刻，便收回了視線。
既是皇上下令再審，更多證人證物潮湧而來。
劉氏屍身的手指甲中有殘餘的皮肉碎屑，冀天材屍身脖子有新鮮的抓痕。仵作在檢驗時均一一如實記錄，但在上報的案卷中，這兩處細節均被刪除。
好在這桐廬仵作算得上盡職盡責，手上存有初版檢驗記錄。
一家藥鋪老板出面證明，劉氏死亡次日，冀天材曾偷偷來買過傷藥。
而替他抓藥的夥計說，冀天材脖子破皮出血，皮肉外翻，是剛受傷的樣子。
就連師爺也出面指證，是縣令大人令他修改證詞的。
種種證言證物，連帶著桐廬縣令賄賂證人的鐵證，被一匹快馬送往上京。
當案卷呈閱於上，皇上怒極，連連冷笑：“黃公瑎在江州做得好啊，養出如此一頭惡獠！”
皇上赫赫龍威壓下，整個桐廬為之顫抖。
桐廬縣令褫奪一切功名下獄，等待受審。
樂無涯得天子口諭，面斥黃子英治下不嚴。
從此後，黃子英仿佛交了黴運，處處得咎，連連遭貶。
這麽個一時炙手可熱的人物，自此沈寂，在郁郁不得志中，沈屙纏身，病逝於四十五歲。
樂無涯之所以敢審戚氏女案，便是猜到皇上早就厭了黃子英這個權臣，欲發落而不得。
戚氏女之事，不過是他拿來發作的筏子。
他猜中了皇上一時的心思，但他也有沒能想到的事。
其一，皇上對戚氏女的厚待，堪稱令人瞠目。
他親口斷她不僅無罪，反倒有功，賜她牌坊一座，收為義女，封為孝淑郡主。
用皇上的話來說，至孝之人，當以為天下表率，以天下養之。
其二，他沒想到，下次再見到戚氏女，會是在自己的喜堂上。
皇上金口玉言，將戚氏女許配於他。
當年，他二十一歲，是繼黃子英後最受皇上寵愛的青年俊才，被皇上賜與郡主成婚，恩寵一時，無人可比。
如今，他二十五歲，是邊陲縣丞小官，再世為人，沒什麽大的念想，就想從戚家姐姐身上敲點種茶花的獨門方子。
他從戚氏女派來的姑子那裏旁敲側擊，打聽到了不少消息。
戚姐從自己死後，被貶為縣主，仍回桐廬居住。
她與當地新縣令的夫人打好了關系，借靠著和名門夫人們打好的關系網，做起了絲綢生意。
她不會養蠶繅絲，織布的技術更是爛得可以，給樂無涯衣服打補丁的手藝堪稱慘不忍睹。
但虧得樂無涯那幾年教她讀書，叫她懂了些人情世故，再加上她本身辦事斬截利落，她在絲綢上發了一筆大財，現而今，已是遠近聞名的女商。
至於養花，倒成了她的日常消遣。
樂無涯聞言，大喜過望。
這口軟飯，他吃定了！
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