第15章 定讞（一）
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第15章 定讞（一）
誰想，在等待明相照及證人期間，變故又生。
衙役前來通傳，有人報案。
今日的衙門當真是熱鬧非凡。
樂無涯問：“是誰？”
衙役回道：“太爺，是李阿四。”
屠戶李阿四？
吉祥坊背後的掌櫃？
樂無涯稍有意外：“所報何案？”
衙役：“聽其所言，應是失盜之事。”
樂無涯眨眨眼，露出了一點淺笑：“無論大案小案，總關民生。傳人上堂。”
白日裏，他並不是平白無故地用“反書”去招惹李阿四的。
但李阿四動作如此之快，倒是有些超出樂無涯的預想。
想來，這也是個聰明人。
一個面龐紅潤有光、身材發福、約莫五十來歲的男子，腆著肚子、邁著四方步踱入公堂，身旁還跟著兩個人。
他下跪見禮：“草民李阿四，特來報官。”
樂無涯以禮相待：“起來回話吧。”
屠戶李阿四站起身來。
樂無涯看向他。
二人目光交錯，電光火石間，已是對彼此的用意心知肚明。
李阿四能從屠戶發家，做到如今的成就，絕不是腦滿腸肥之輩。
他的眼光毒辣異常。
譬如，在聽完侄子李青對吉祥坊被抄事件的描述，他思考得就比李青更深、更遠。
書生明相照的謀反案，南亭縣人人皆知。
明眼人不難看出，他是因為調查小福煤礦倒黴的。
結果，一案未了，又起風浪，突然冒出了一封來路不明的檢舉信，指控自家的吉祥坊私藏反書。
這不得不讓人想到，是不是小福煤礦故技重施，想要把自己也拉下水。
不過，自己和陳員外同在南亭掙錢，向來是井水不犯河水，偶有爭端，但尚無太大的利益紛爭，他完全不必出這樣殘毒的手段來坑害自己。
不管這封檢舉信是真是假，太爺親自堵到了吉祥坊門口，那就代表著一件事：
這位聞人太爺，想要拉攏自己站隊。
那他是否要配合呢？
李阿四幾乎是立即給出了答案。
太爺是官，自己是商。
商與官鬥，不自量力。
他想掀翻太爺，那是千難萬難；太爺想整自己，則是輕而易舉。
今日查抄吉祥坊，太爺就有本事叫他們有苦說不出。
就算不用反書，單是自家做的那些擦邊的生意，若是擺上臺面，就夠他喝一壺的了。
若是自己不站隊，陳員外不會感謝自己分毫。
若是陳員外就此倒了，太爺吃肉，他也能分一杯羹，稍稍彌補吉祥坊被抄的虧空，也能賣太爺一個人情。
兩相對照，哪筆生意更上算，一目了然。
只是……
這太爺小小年紀，卻能以陽謀逼迫著自己相助於他。
一個二十來歲、剛走馬上任的縣太爺，卻能使出這套拉一打一的手段，是李阿四生平之僅見。
樂無涯問道：“李阿四，你狀告何事？”
李阿四揖手道：“小的手裏有處錢莊，叫作匯通。前些日子，小福煤礦的陳福兒，在匯通裏存了五十兩銀子，換了匯票。匯通錢莊的錢掌櫃今日盤賬，發現這五十兩銀子已被人用匯票兌走。誰想兌錢的人竟是一個市井之徒，叫個劉得本。此人我也耳聞過，是本地一個游手好閑之人，這五十兩銀子平白落到他手裏，甚是可疑。”
他一指自己身側的兩人：“這是錢莊掌櫃和兌錢的夥計，我帶他們二人前來報案，也不是為著狀告什麽人，只是想核驗清楚，怕是有人盜了陳福兒的匯票，前來兌換。這五十兩銀於我們錢莊而言是小錢而已，實是不打緊的，只是萬一壞了錢莊名聲，替賊盜做了嫁衣，那就不美了。還請太爺詳查。”
底下旁聽百姓聞言，頓時轟然議論起來。
人群之中，一人輕聲問：“勞駕。請問劉得本是何人？”
“還能是哪個劉得本？就是指證明秀才謀反的那個劉得本哇！”圍觀之人激動得搓手，“串起來了！這不就都串起來了！”
問話的人很客氣：“多謝。”
被問的人覺得這人禮數頗多，偏了一下頭，發現身旁不知何時多了兩個人。
問話之人二十餘歲，俊極雅極。
見自己望向他，他溫文一笑，月色雪光自遜其三分。
另一人則頭戴黑色冪籬，把面容遮了個十足十，但氣度不容小覷，是滿堂開得正錦繡的富貴花。
被問的人被這雙玉璧一樣的人驚住了，竟有些結巴：“……不、不客氣。”
……
面對呈上來的薄薄一張匯票，以及日期、兌取人都異常明確的賬冊，樂無涯粲然一笑：“你用心了。”
五十兩銀子的進出，對於成天吞吐銀錢的錢莊來說，猶如滄海之一粟。
若不是兌換時便察覺事有不妥，特意早早留存下來，這麽短的時間，他怕是根本翻找不出來。
人精李阿四對樂無涯的弦外之音佯裝不知，緊跟著笑了，是個一團和氣的彌勒佛樣貌：“太爺謬讚。”
樂無涯：“我正要提審劉得本。物證和人證，能否暫留本衙？”
李阿四頷首：“回太爺，理當如此。”
簡單和掌櫃夥計交代兩句，李阿四暫且離開。
臨行前，他頗有深意地沖樂無涯一拱手。
今後，二人怕是還有交道要打。
不多時，聞人約餡兒的明相照和證人劉得本，一並被帶上堂來。
聞人約戴著手枷跪下時，樂無涯正抿了一口茶，從熱騰騰的茶杯上方瞧著聞人約。
這副聞人約早就看熟了的眉眼，被熱氣熏得濕漉漉的，看上去倒別有幾分陌生的意趣。
他向他端端正正地跪倒，磕了一個頭。
樂無涯：“明相照，擡起頭來。”
聞人約微微擡起臉來，用目光相詢：需要我說話嗎？
樂無涯狀若無事，在放下茶杯的同時抿了抿嘴。
聞人約：啊，還是不讓說話。
於是他抿緊嘴巴，不發一語。
至於那劉得本上了堂，瞧見這明秀才，便猜到衙門請自己來做什麽了。
明秀才蔫頭耷腦地不說話、不抗辯，他最是高興。
見樂無涯看向他，不等發問，劉得本馬上積極地給出了一大篇供述：“太爺，小的那時候給人打短工，主人家想喝口熱酒，我便去了酒樓。眼看小二溫酒去了，我等在一旁，卻沒想到聽到這明秀才口裏不幹不凈地胡說八道……那些話實在是太不能入耳，小的不敢再說一遍了。……小的想著裝作沒聽見，溜墻根回去，沒想到明秀才看到小的了，瞪了小的一眼，問我聽到什麽沒有。小的回去，越想越怕。小的就是個小螞蟻，一個指頭就能給摁死，這明秀才又最會打官司，萬一被他纏上，小的可受不了，就跑來衙門報了案。”
這些與先前供狀上的證詞一般無二。
可見劉得本在等待傳喚這段時日裏沒少用功，將詞兒背了個滾瓜爛熟，生怕有哪裏對不上的。
樂無涯瞇著眼睛看著劉得本，似笑非笑。
聞人約見此情狀，想，這位顧兄，眼睛在前世大約不大好。
樂無涯：“劉得本，你怎知我提你來，是問這事？”
他下令：“……帶葛二子上堂。”
葛二子剛一上堂，一張巧嘴便馬上發揮功用：“太爺，就是他！他必是被小福煤礦收買來汙蔑明秀才的！”
劉得本以為自己表現不錯，心中正暗暗得意，未想到半路跳出個葛二子，急頭白臉地指證自己，不免傻眼。
……什麽情況？
氣急之下，他口吃起來：“你，你……你說什麽渾話？我分明聽見了的！”
葛二子嘴皮子利如刀，對付起劉得本，也是得心應手：“誰給你作證啊？小二聽見了沒？你上下嘴皮子一碰就是聽見了，倒是找個旁證啊。”
“他家裏有反書，不就是證據！”
“喲~‘他家裏有反書’~”葛二子捏著喉嚨學他，“你親眼見到了？你這麽清楚，那本反書是你塞到他家去的呀。哦，我差點忘了，你手腳不幹凈得很，早些年跑人家裏偷苞米，差點被人砍了手！”
市井流氓撕扯起來，殊為熱鬧。
劉得本一股濁氣湧上心頭，一口唾沫啐在了葛二子臉上：“你他娘的！”
葛二子一抹臉，用臟手抓住了劉得本的脖領子，繼續撒潑：“你說你聽見了？我還看見小福煤礦給你一包銀子，來收買你呢！”
劉得本越來越慌張：“你放屁！”
聞人約詫異地望著這狗咬狗的一幕，趁著往旁邊悄悄挪身的功夫，擡頭望向樂無涯：
……一日光景而已，怎會到如此地步？
樂無涯上輩子裝腔慣了，換了具皮囊，也懶得掩飾，用扇子掩著嘴輕輕一樂。
堂上燭火明照，異常溫暖，仿佛又回到了昨夜他們初相見的時刻。
聞人約仰著頭，看他扇緣上方露出的彎彎眼睛。
……似有光華萬丈，奪人心神。
樂無涯挑準時機，插話進去：“劉得本，你說沒有那銀子，我去你家搜搜看，可好？”
劉得本心肝一顫。
栽贓他人謀反，是要冒著掉腦袋的風險的，因此他必不能白幹，狠狠敲詐了小福煤礦一筆。
小福煤礦給他的五十兩銀子，他剛拿到手沒幾日，還沒捂熱乎呢。
這若是被搜出來，他要怎麽解釋？
不過，他頗有些急智，忙解釋道：“太爺盡搜去，不過小的有房遠方表叔，前不久過世了，他原是沒子沒女的，給我留了一筆錢。”
葛二子方才下站，旁聽到了李阿四告狀的全過程，便賣力異常地在旁鼓噪：“不會恰好是五十兩吧。”
……劉得本掐死他的心都有了。
樂無涯將目光放遠了些，在想是先遣人去劉得本家搜銀子，還是再瞧一會兒熱鬧，卻見攢動的人群中，遙遙地站著一個人，一瞬不瞬地盯著他。
樂無涯身在明亮處，那人在暗處。
他實在看不太清那人。
樂無涯瞇著眼睛看了好半天，他的形影卻已經被對方看盡了。
那雙目光清正而專註。
而當六皇子在看樂無涯時，頭戴冪籬的七皇子微微側目，看向六皇子。
他不自覺地伸出手來，輕輕撫摸了自己的右耳。
二人盡管一母同胞，但六皇子一來居長，二來剛出生便被抱去給無子又一心修道的莊貴妃養，身份也天然比自己高上一截。
隨著年歲漸長，二人相貌愈發相似，父皇為了區分他們，便把項知是領了去，讓人直接在他右耳垂上燒了一枚小小的痣。
年僅六歲的項知是不明緣由，以為自己犯了什麽大錯，回去便一病不起，發起了高燒。
迷迷糊糊間，他看到項知節坐在自己床側，一點點餵他食水。
先前，項知是並不知父皇為何要這樣對待自己。
然而，在看到這張和自己一模一樣的面孔後，項知節猜到了。
他從心底沒來由地泛起一股厭惡，故作無知覺的模樣，猛地一揮手，想要把他趕走，卻不慎打翻了一旁滾燙的藥碗。
項知節伸手來阻，那藥一點沒浪費，全淋在了他手背上。
他一聲沒哼，叫來內侍，幫他處理藥碗和臟了的床單。
項知是聽到小太監尖細的聲音：“哎呀，您這手怎麽燙這樣，都腫……”
項知節結結巴巴道：“噓。別、吵到他。無、無事。”
項知是面無表情地翻過身去，牽動了微微化膿的耳朵。
他很痛，但也從這痛苦中品出了一絲絲快意：
你若認為不要緊，這東西烙你身上，豈不更好。
自此後，七皇子便常在右耳上掛各色華貴漂亮的寶石墜子，用來遮擋醒目的傷痕。
長大之後，二人仍不對等。
在宮裏時還好，但一到父皇交辦差事、需得他們一起外出時，自己總是遮掩面容的那個，免得太紮眼。
即便天長日久，他也沒能習慣。
就比如現在，他根本沒辦法像項知節那樣，清楚地看到堂上的那個人，只覺他始終是霧中花、水中月一般。
樂無涯坐堂審案期間，他們可沒閑著。
姜鶴是他們派去全程旁聽的，本打算等他聽完回稟，但七皇子留了個心眼，多派了幾波暗衛去外圍打聽。
誰想打聽到的情節越來越熱鬧，環環相扣，成了好大一盤局。
直到樂無涯審清了常小虎之死，攀扯出了小福煤礦，二人終於坐不住了，打算便服輕裝，親自走一趟。
姜鶴剛離開縣衙，他們就到了。
見六皇子看得目不轉睛，他揶揄道：“六哥，看什麽呢？莫不是真看上心了？”
他不答話，項知是也習以為常，繼續道：“這人確實是有些手段，連夜審案，攜滔滔之勢奔襲而來，打了他們一個措手不及。”
“換了旁人來，若是稍一停歇，給了這些人喘息之機，別人暫且不提，葛二子和劉得本，都是可以連夜處理的。”
“這些礦工也找得巧妙。聽說半年前審常小虎的案子，這縣令也請了礦上的礦工來。可經過這些人的手稍加運作，挑來的是不是真的礦工就難說了。”
“不過，這小福煤礦必有玄虛，單靠一個南亭縣的人手怕是不足，只有咱們的人盯著，怕還不足，聽說裴鳳游將軍在左近……”
項知節打斷了他的話：“是。”
項知是：“？”
他方才絮絮叨叨了那許多話，也不知道這個悶葫蘆沒頭沒腦的“是”回的是哪一句。
還沒等他想盡，項知節又道：“七弟，你今日的話，格外多。”
項知是：“……”
是嗎？
他將目光看向堂上的樂無涯。
項知是開始討厭這個人了。
因為他直覺項知節喜歡這個人。
思及此，項知是微微一滯。
……之前，好像他也是這麽厭惡上那個人的。
竟然能這般相似，倒也有趣。
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誰想，在等待明相照及證人期間，變故又生。
衙役前來通傳，有人報案。
今日的衙門當真是熱鬧非凡。
樂無涯問：“是誰？”
衙役回道：“太爺，是李阿四。”
屠戶李阿四？
吉祥坊背後的掌櫃？
樂無涯稍有意外：“所報何案？”
衙役：“聽其所言，應是失盜之事。”
樂無涯眨眨眼，露出了一點淺笑：“無論大案小案，總關民生。傳人上堂。”
白日裏，他並不是平白無故地用“反書”去招惹李阿四的。
但李阿四動作如此之快，倒是有些超出樂無涯的預想。
想來，這也是個聰明人。
一個面龐紅潤有光、身材發福、約莫五十來歲的男子，腆著肚子、邁著四方步踱入公堂，身旁還跟著兩個人。
他下跪見禮：“草民李阿四，特來報官。”
樂無涯以禮相待：“起來回話吧。”
屠戶李阿四站起身來。
樂無涯看向他。
二人目光交錯，電光火石間，已是對彼此的用意心知肚明。
李阿四能從屠戶發家，做到如今的成就，絕不是腦滿腸肥之輩。
他的眼光毒辣異常。
譬如，在聽完侄子李青對吉祥坊被抄事件的描述，他思考得就比李青更深、更遠。
書生明相照的謀反案，南亭縣人人皆知。
明眼人不難看出，他是因為調查小福煤礦倒黴的。
結果，一案未了，又起風浪，突然冒出了一封來路不明的檢舉信，指控自家的吉祥坊私藏反書。
這不得不讓人想到，是不是小福煤礦故技重施，想要把自己也拉下水。
不過，自己和陳員外同在南亭掙錢，向來是井水不犯河水，偶有爭端，但尚無太大的利益紛爭，他完全不必出這樣殘毒的手段來坑害自己。
不管這封檢舉信是真是假，太爺親自堵到了吉祥坊門口，那就代表著一件事：
這位聞人太爺，想要拉攏自己站隊。
那他是否要配合呢？
李阿四幾乎是立即給出了答案。
太爺是官，自己是商。
商與官鬥，不自量力。
他想掀翻太爺，那是千難萬難；太爺想整自己，則是輕而易舉。
今日查抄吉祥坊，太爺就有本事叫他們有苦說不出。
就算不用反書，單是自家做的那些擦邊的生意，若是擺上臺面，就夠他喝一壺的了。
若是自己不站隊，陳員外不會感謝自己分毫。
若是陳員外就此倒了，太爺吃肉，他也能分一杯羹，稍稍彌補吉祥坊被抄的虧空，也能賣太爺一個人情。
兩相對照，哪筆生意更上算，一目了然。
只是……
這太爺小小年紀，卻能以陽謀逼迫著自己相助於他。
一個二十來歲、剛走馬上任的縣太爺，卻能使出這套拉一打一的手段，是李阿四生平之僅見。
樂無涯問道：“李阿四，你狀告何事？”
李阿四揖手道：“小的手裏有處錢莊，叫作匯通。前些日子，小福煤礦的陳福兒，在匯通裏存了五十兩銀子，換了匯票。匯通錢莊的錢掌櫃今日盤賬，發現這五十兩銀子已被人用匯票兌走。誰想兌錢的人竟是一個市井之徒，叫個劉得本。此人我也耳聞過，是本地一個游手好閑之人，這五十兩銀子平白落到他手裏，甚是可疑。”
他一指自己身側的兩人：“這是錢莊掌櫃和兌錢的夥計，我帶他們二人前來報案，也不是為著狀告什麽人，只是想核驗清楚，怕是有人盜了陳福兒的匯票，前來兌換。這五十兩銀於我們錢莊而言是小錢而已，實是不打緊的，只是萬一壞了錢莊名聲，替賊盜做了嫁衣，那就不美了。還請太爺詳查。”
底下旁聽百姓聞言，頓時轟然議論起來。
人群之中，一人輕聲問：“勞駕。請問劉得本是何人？”
“還能是哪個劉得本？就是指證明秀才謀反的那個劉得本哇！”圍觀之人激動得搓手，“串起來了！這不就都串起來了！”
問話的人很客氣：“多謝。”
被問的人覺得這人禮數頗多，偏了一下頭，發現身旁不知何時多了兩個人。
問話之人二十餘歲，俊極雅極。
見自己望向他，他溫文一笑，月色雪光自遜其三分。
另一人則頭戴黑色冪籬，把面容遮了個十足十，但氣度不容小覷，是滿堂開得正錦繡的富貴花。
被問的人被這雙玉璧一樣的人驚住了，竟有些結巴：“……不、不客氣。”
……
面對呈上來的薄薄一張匯票，以及日期、兌取人都異常明確的賬冊，樂無涯粲然一笑：“你用心了。”
五十兩銀子的進出，對於成天吞吐銀錢的錢莊來說，猶如滄海之一粟。
若不是兌換時便察覺事有不妥，特意早早留存下來，這麽短的時間，他怕是根本翻找不出來。
人精李阿四對樂無涯的弦外之音佯裝不知，緊跟著笑了，是個一團和氣的彌勒佛樣貌：“太爺謬讚。”
樂無涯：“我正要提審劉得本。物證和人證，能否暫留本衙？”
李阿四頷首：“回太爺，理當如此。”
簡單和掌櫃夥計交代兩句，李阿四暫且離開。
臨行前，他頗有深意地沖樂無涯一拱手。
今後，二人怕是還有交道要打。
不多時，聞人約餡兒的明相照和證人劉得本，一並被帶上堂來。
聞人約戴著手枷跪下時，樂無涯正抿了一口茶，從熱騰騰的茶杯上方瞧著聞人約。
這副聞人約早就看熟了的眉眼，被熱氣熏得濕漉漉的，看上去倒別有幾分陌生的意趣。
他向他端端正正地跪倒，磕了一個頭。
樂無涯：“明相照，擡起頭來。”
聞人約微微擡起臉來，用目光相詢：需要我說話嗎？
樂無涯狀若無事，在放下茶杯的同時抿了抿嘴。
聞人約：啊，還是不讓說話。
於是他抿緊嘴巴，不發一語。
至於那劉得本上了堂，瞧見這明秀才，便猜到衙門請自己來做什麽了。
明秀才蔫頭耷腦地不說話、不抗辯，他最是高興。
見樂無涯看向他，不等發問，劉得本馬上積極地給出了一大篇供述：“太爺，小的那時候給人打短工，主人家想喝口熱酒，我便去了酒樓。眼看小二溫酒去了，我等在一旁，卻沒想到聽到這明秀才口裏不幹不凈地胡說八道……那些話實在是太不能入耳，小的不敢再說一遍了。……小的想著裝作沒聽見，溜墻根回去，沒想到明秀才看到小的了，瞪了小的一眼，問我聽到什麽沒有。小的回去，越想越怕。小的就是個小螞蟻，一個指頭就能給摁死，這明秀才又最會打官司，萬一被他纏上，小的可受不了，就跑來衙門報了案。”
這些與先前供狀上的證詞一般無二。
可見劉得本在等待傳喚這段時日裏沒少用功，將詞兒背了個滾瓜爛熟，生怕有哪裏對不上的。
樂無涯瞇著眼睛看著劉得本，似笑非笑。
聞人約見此情狀，想，這位顧兄，眼睛在前世大約不大好。
樂無涯：“劉得本，你怎知我提你來，是問這事？”
他下令：“……帶葛二子上堂。”
葛二子剛一上堂，一張巧嘴便馬上發揮功用：“太爺，就是他！他必是被小福煤礦收買來汙蔑明秀才的！”
劉得本以為自己表現不錯，心中正暗暗得意，未想到半路跳出個葛二子，急頭白臉地指證自己，不免傻眼。
……什麽情況？
氣急之下，他口吃起來：“你，你……你說什麽渾話？我分明聽見了的！”
葛二子嘴皮子利如刀，對付起劉得本，也是得心應手：“誰給你作證啊？小二聽見了沒？你上下嘴皮子一碰就是聽見了，倒是找個旁證啊。”
“他家裏有反書，不就是證據！”
“喲~‘他家裏有反書’~”葛二子捏著喉嚨學他，“你親眼見到了？你這麽清楚，那本反書是你塞到他家去的呀。哦，我差點忘了，你手腳不幹凈得很，早些年跑人家裏偷苞米，差點被人砍了手！”
市井流氓撕扯起來，殊為熱鬧。
劉得本一股濁氣湧上心頭，一口唾沫啐在了葛二子臉上：“你他娘的！”
葛二子一抹臉，用臟手抓住了劉得本的脖領子，繼續撒潑：“你說你聽見了？我還看見小福煤礦給你一包銀子，來收買你呢！”
劉得本越來越慌張：“你放屁！”
聞人約詫異地望著這狗咬狗的一幕，趁著往旁邊悄悄挪身的功夫，擡頭望向樂無涯：
……一日光景而已，怎會到如此地步？
樂無涯上輩子裝腔慣了，換了具皮囊，也懶得掩飾，用扇子掩著嘴輕輕一樂。
堂上燭火明照，異常溫暖，仿佛又回到了昨夜他們初相見的時刻。
聞人約仰著頭，看他扇緣上方露出的彎彎眼睛。
……似有光華萬丈，奪人心神。
樂無涯挑準時機，插話進去：“劉得本，你說沒有那銀子，我去你家搜搜看，可好？”
劉得本心肝一顫。
栽贓他人謀反，是要冒著掉腦袋的風險的，因此他必不能白幹，狠狠敲詐了小福煤礦一筆。
小福煤礦給他的五十兩銀子，他剛拿到手沒幾日，還沒捂熱乎呢。
這若是被搜出來，他要怎麽解釋？
不過，他頗有些急智，忙解釋道：“太爺盡搜去，不過小的有房遠方表叔，前不久過世了，他原是沒子沒女的，給我留了一筆錢。”
葛二子方才下站，旁聽到了李阿四告狀的全過程，便賣力異常地在旁鼓噪：“不會恰好是五十兩吧。”
……劉得本掐死他的心都有了。
樂無涯將目光放遠了些，在想是先遣人去劉得本家搜銀子，還是再瞧一會兒熱鬧，卻見攢動的人群中，遙遙地站著一個人，一瞬不瞬地盯著他。
樂無涯身在明亮處，那人在暗處。
他實在看不太清那人。
樂無涯瞇著眼睛看了好半天，他的形影卻已經被對方看盡了。
那雙目光清正而專註。
而當六皇子在看樂無涯時，頭戴冪籬的七皇子微微側目，看向六皇子。
他不自覺地伸出手來，輕輕撫摸了自己的右耳。
二人盡管一母同胞，但六皇子一來居長，二來剛出生便被抱去給無子又一心修道的莊貴妃養，身份也天然比自己高上一截。
隨著年歲漸長，二人相貌愈發相似，父皇為了區分他們，便把項知是領了去，讓人直接在他右耳垂上燒了一枚小小的痣。
年僅六歲的項知是不明緣由，以為自己犯了什麽大錯，回去便一病不起，發起了高燒。
迷迷糊糊間，他看到項知節坐在自己床側，一點點餵他食水。
先前，項知是並不知父皇為何要這樣對待自己。
然而，在看到這張和自己一模一樣的面孔後，項知節猜到了。
他從心底沒來由地泛起一股厭惡，故作無知覺的模樣，猛地一揮手，想要把他趕走，卻不慎打翻了一旁滾燙的藥碗。
項知節伸手來阻，那藥一點沒浪費，全淋在了他手背上。
他一聲沒哼，叫來內侍，幫他處理藥碗和臟了的床單。
項知是聽到小太監尖細的聲音：“哎呀，您這手怎麽燙這樣，都腫……”
項知節結結巴巴道：“噓。別、吵到他。無、無事。”
項知是面無表情地翻過身去，牽動了微微化膿的耳朵。
他很痛，但也從這痛苦中品出了一絲絲快意：
你若認為不要緊，這東西烙你身上，豈不更好。
自此後，七皇子便常在右耳上掛各色華貴漂亮的寶石墜子，用來遮擋醒目的傷痕。
長大之後，二人仍不對等。
在宮裏時還好，但一到父皇交辦差事、需得他們一起外出時，自己總是遮掩面容的那個，免得太紮眼。
即便天長日久，他也沒能習慣。
就比如現在，他根本沒辦法像項知節那樣，清楚地看到堂上的那個人，只覺他始終是霧中花、水中月一般。
樂無涯坐堂審案期間，他們可沒閑著。
姜鶴是他們派去全程旁聽的，本打算等他聽完回稟，但七皇子留了個心眼，多派了幾波暗衛去外圍打聽。
誰想打聽到的情節越來越熱鬧，環環相扣，成了好大一盤局。
直到樂無涯審清了常小虎之死，攀扯出了小福煤礦，二人終於坐不住了，打算便服輕裝，親自走一趟。
姜鶴剛離開縣衙，他們就到了。
見六皇子看得目不轉睛，他揶揄道：“六哥，看什麽呢？莫不是真看上心了？”
他不答話，項知是也習以為常，繼續道：“這人確實是有些手段，連夜審案，攜滔滔之勢奔襲而來，打了他們一個措手不及。”
“換了旁人來，若是稍一停歇，給了這些人喘息之機，別人暫且不提，葛二子和劉得本，都是可以連夜處理的。”
“這些礦工也找得巧妙。聽說半年前審常小虎的案子，這縣令也請了礦上的礦工來。可經過這些人的手稍加運作，挑來的是不是真的礦工就難說了。”
“不過，這小福煤礦必有玄虛，單靠一個南亭縣的人手怕是不足，只有咱們的人盯著，怕還不足，聽說裴鳳游將軍在左近……”
項知節打斷了他的話：“是。”
項知是：“？”
他方才絮絮叨叨了那許多話，也不知道這個悶葫蘆沒頭沒腦的“是”回的是哪一句。
還沒等他想盡，項知節又道：“七弟，你今日的話，格外多。”
項知是：“……”
是嗎？
他將目光看向堂上的樂無涯。
項知是開始討厭這個人了。
因為他直覺項知節喜歡這個人。
思及此，項知是微微一滯。
……之前，好像他也是這麽厭惡上那個人的。
竟然能這般相似，倒也有趣。
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