第9章 設網（二）
關燈
小
中
大
第9章 設網（二）
樂無涯並沒有忙著審案，而是把所有賭徒一股腦全丟進了南城監牢。
一時間，這裏熱鬧非凡，宛如菜市場。
喊冤的、吵罵的、賭友之間彼此埋怨的，不絕於耳。
葛二子因為狗膽包天，當著縣太爺的面搶劫，罪大惡極，被單獨囚禁在了聞人約旁邊的牢籠裏。
昏睡的聞人約，被他聒噪的呻·吟聲吵醒了。
這具新身軀和他的靈魂都是一樣虛弱，聞人約服了藥，便沈沈睡了去。
一覺醒來，他還以為自己花了眼。
昨天牢裏還空蕩蕩的，何時來了這麽多人？
而更讓他意外的是，他隔壁關著個熟悉的人。
倘若他沒記錯的話，這人就是牽線搭橋、把常小虎送進煤窯裏的那個……
葛二子雖是受了傷，但箭頭穿肉而過，骨頭未傷，只是皮肉吃苦罷了。
或許是人賤命硬，他精神頭還不錯，唉喲唉喲地哼著，也只是閑極無聊，想讓別人多瞧他兩眼。
一直沒認出那黑牢裏關著的人是誰，如今聞人約醒轉坐起，葛二子看清他的臉，不由一驚。
明秀才因為常小虎的事兒不依不饒地糾纏了半年，葛二子也膩歪透了這個酸書生，天天盼著他死。
沒想到，自己的詛咒生效，他真的犯了死罪。
葛二子有小市民的精明，直覺這裏頭有事，可他不敢多嘴，一悶頭過自己的日子去了。
如今再見這個死囚犯，他沒來由的心虛煩躁起來。
於是他惡形惡狀地吼道：“看什麽看？？”
聞人約被他罵得一楞，反問道：“你為何入獄？難道是因為常小虎的案子？”
葛二子：“……”
聞人約直白的一句話，叫他愈發不安，粗暴地回了聲“滾”後，就抱著腿滾到了墻角，越想越是惴惴，連叫疼都忘記了。
聞人約摸摸唇畔，突然想起樂無涯不讓自己說話的事情來。
他深覺有愧，摸了一塊小石子，擦凈後含在嘴裏，再不答話。
夜不能寐的，不止葛二子一人。
南城監牢的牢頭陳旺忙足了一天，剛歇下不久，便被陳員外提溜了回去。
睡眠不足，他憋了一肚子火，只是他沾陳員外的光，才有了個牢頭之位，裝也得裝出個笑臉來。
但當他聽陳員外講了吉祥坊被太爺查抄的事情，他一驚之下，困意全無。
他可是悄悄在吉祥坊入了股的！
他暗暗心痛如絞，但陳員外卻是別有一番心思。
聽完陳員外的話，陳旺更是心尖一寒：“您是說，讓我把那葛二子……”
陳員外：“你不肯？”
陳旺忙擺手：“不敢不敢。可是，舅舅，今夜非我當值……”
陳員外忍住心焦，向後一倚：“你還是不肯啊。”
陳旺頭皮一陣一陣地發麻。
他知道，自己現在能在南亭橫著走，全賴這位堂舅。
沒了他的支持，自己屁都不是。
他忙跪倒在地，情急之下，思維也敏捷起來：“舅舅容我回話，不止是如此啊。您剛剛才說，聞人太爺抓了許多賭徒，少說有幾十號的人，南城牢房必是已經滿了，就那麽點大，人多眼雜，不好下手哇。”
這話倒是沒錯。
陳員外撚須沈思。
他覺得事情的走向，有些讓人捉摸不透了。
這聞人約天天鬧騰著要翻明秀才的案，如今突然一轉鋒芒，莫名其妙去抄了吉祥坊，偏偏那葛二子也在其中，還被聞人約當街射中，難免惹人遐思。
最重要的是，孫縣丞呢？
得了信後，陳員外已遣人去找孫縣丞，想知道這縣太爺究竟要弄何玄虛。
可值守衙役說，孫縣丞有公幹在身，不在衙中。
見陳員外沈思著不說話，陳旺也不敢起身。
半盞茶的功夫後，陳員外終於開了口。
“你去四海樓置一桌好酒宴去。……說起來，我與這位縣太爺，是該見見了。”
一刻鐘後，樂無涯接到了墨跡未幹的帖子。
有邀約，樂無涯便欣然赴約。
有些話，的確是見面說最好。
然而，當一身便服的樂無涯走到四海樓前時，他微微一怔，往後退了一步，看向這座古樸的酒樓。
明月如霜，燈火高懸，內有清雅雋永的箏音小曲隱隱傳來，看上去一切正常。
可不知怎的，樂無涯直覺這間酒樓透著股怪異。
……有股被精心“清理”後的異常感，好似有什麽重要人物在此。
這種場景，樂無涯前世經歷得多了，因此格外敏感。
樂無涯的心陡然一沈。
莫不是他估錯了？
這位遠在廟堂之外的陳員外，難道真有什麽手腕？
未等他想盡，一名容長臉、體態微寬的員外郎步態雍容地踏出門來：“聞人太爺，草民迎得遲了，萬勿見怪啊。”
樂無涯立即收起一切多餘神情：“陳員外。”
陳員外溫和一笑，做了個手勢：“請。”
這席置辦得匆忙，只有他們二人。
他們剛剛坐定，酒菜便流水似的送了上來。
“都是些本地菜肴，希望太爺不要嫌棄粗陋。”陳員外取來一把琉璃壺，“聽聞令尊是景族人，草民家藏的蒲桃酒，味道還不錯，還請太爺嘗嘗，是否正宗？”
此時此刻，與他們一墻之隔的兩位皇子相對無言。
為著不那麽顯眼，他們雖說包下了四海樓的住宿，但未禁本地人前來宴飲。
他們只是在一間最好的包房用夜宵而已，沒想到會碰上員外郎宴請縣太爺的好戲。
六皇子輕聲道：“……是景族人。”
七皇子：“六哥，如今天下太平，兩族通婚者多如過江之鯽，不必見到一個景族人便感懷吧。”
六皇子看他一眼。
……我並未說我在想誰，倒也不用這樣懟著我。
……
壺中瓊漿在琉璃映襯下色作鮮紅，異常誘人。
樂無涯前世飲過不少，知道這酒確是不錯，且不怎麽醉人。
他原先是千杯不醉的，可現在他初來乍到，不知聞人約的酒量深淺，需得謹慎，因此只小小抿了一口。
他讚道：“好酒水。”
他不提正事，陳員外便也不提，只給他提壺斟滿。
酒過三巡，陳員外終於引入了正題：“太爺來本縣時，草民不巧受了風寒，臥病在床，此後便是小病不斷，病朽之人，實在不便與太爺相見，還請太爺海涵。”
這是妥妥的場面話。
實際上，聞人約初來南亭縣時，陳員外的確有心請一請這位縣太爺，和他修好。
然而這位太爺實在是年輕又不中用，剛一來便被架空了個徹徹底底，本地事務都是孫縣丞說了算。
自己既是選了孫縣丞那一隊，便要一站到底，才最穩妥。
樂無涯笑：“好說。陳員外不必太過自責，人老了，總難免病痛，身體最是要緊。”
他來此的意圖，是想拖拖時間，和這位陳員外打一打太極。
官場那些你來我往的客氣話，他腹內裝了一籮筐。
更何況，他方才在樓外察覺到了不尋常的氣息，按常理而言，他必得收斂些，探聽好對面的虛實才是。
然而，客套話一出口，他就發覺不對了。
……他有些咬字不清。
滾燙的熱意直直向樂無涯面頰湧來，沖得他一陣接著一陣的頭暈眼花。
樂無涯：“……”這是怎麽了？
由於酒量一流，他從無此等體驗，反應了片刻才想到，陳員外不至於蠢到能幹出實名請客、然後在酒菜裏給自己下毒的事情。
……自己八成是醉了。
聞人約本尊不止不會喝酒，酒量簡直爛透了。
好在他喝得少。
陳員外未覺察出他的異樣，不要錢的好話信手拈來：“多謝太爺體恤草民。草民在本地做些微末生意，發些小財，全仰賴太爺庇佑。太爺出身商戶，蒙受聖恩，身負大才，才能做到這七品官職；我原先一心做官，但實在力有不及，如今倒是做了生意人。這樣看來，風水輪流轉，這話著實不錯。我做生意的種種苦處、難處，想來太爺必能體諒了……”
陳員外一席話說得十分漂亮，在停頓間隙，他行雲流水地朝簾外打了個手勢，便有一名小廝端著一方蒙有紅布的木質托盤，快步趨近，銜接可謂完美。
托盤上的紅布撤走，露出一片亂人眼的燦金光芒。
樂無涯瞇著眼睛點了點數。
足足二十兩黃金。
“員外出手闊綽啊。”樂無涯由衷讚嘆，“朝廷一品大員，一月俸米九十二石，折算下來，一季的俸銀也就這麽多了。陳員外真是生意興隆，財源廣進啊。”
陳員外輕聲一嘆，微黃的容長臉上恰到好處地現出愁容：“生意興隆，有興隆的代價，要耗費心血，還有數不盡的人要孝敬，更少不得您庇佑著。”
他指一指盛金的盤子，動情道：“您兩袖清風，草民無意玷汙。這些金子，不過是暫存在您這裏。生意想要更上一層樓，少不得上下打點，您用草民的錢替草民辦事，實是辛苦了您。”
樂無涯抿著嘴樂出了聲。
微醺的感覺著實陌生。
他不適應地用手撐著頭，直勾勾望著陳員外。
陳員外本來以為自己這話說得很好，卻沒得到想象中的回應。
他稍稍閃避開了樂無涯的視線，只覺渾身不舒服。
陳員外不是沒跟位高權重的人打過交道，然而眼前這個聞人約，並不同於他見過的任何一類人。
……硬要說的話，有幾分讓人捉摸不透的邪性。
“有錢真好。”半晌後，樂無涯終於開口，懶洋洋地道，“只是，員外會花錢，卻不是很會送禮啊。”
樂無涯語調悠悠拖長，無端帶了點撒嬌的意味。
隔壁房間正在聽墻角的七皇子執杯的手陡然一僵。
這語氣他很是熟悉，仿佛是在哪裏聽過……
六皇子倒是處之泰然，淺飲一杯，不置一言。
陳員外心尖一突，聽出這不是什麽好話。
他強笑道：“……草民愚拙，望太爺指點一二。”
既然他盼望自己指點，樂無涯也不客氣了。
“送禮有三忌。一忌鉆。平時不下功夫，到了用人之際，才慌慌忙忙地鉆營。”
此話一出，陳員外的臉陡然黑了。
“二忌直。不先同我的身邊人打好關系，而是直直揣著錢找上我來，實是沒有禮節可言。”
“三忌猜。你壓根兒連我的喜好都沒摸透，便想著送金送銀，萬一我不喜這些黃白之物，喜歡點別的什麽，您這禮啊，不就是白送了麽。”
“這些送禮的忌諱，你不是不知道，只是先前覺得我一個七品小縣令，不配您多用心，事到臨頭，措手不及，才急急地捧了金子來孝敬……”
樂無涯扶著桌子站起，微微打了個踉蹌。
“不過，爺寬宏大量，不與你計較這些了。”
樂無涯越說越醉，甚至帶出了前世對待下位者的狂態。
陳員外到底是一介文人，最擅長的是把真實意圖包裹在華彩詞章之下，結果樂無涯三下五除二，把他精心粉飾的小心思扒了個精光，他不禁紅漲了一張臉：“你……您……”
“陳員外說來說去，就是舍不得那煤礦。煤礦產煤，煤又換來了金子……”
樂無涯信手拿起一個金錠，在掌心把玩了一圈，自言自語道：“金子確實是好東西，誰能不愛……您說，這麽好的東西，它會說話嗎？”
他松開手，任金錠落回盤中：“……它會對我說，太爺，‘小人冤枉’嗎？”
那是明相照魂魄未消前，含血帶淚地吼出的最後一句話。
這不啻於是指著陳員外的鼻子在罵街了。
陳員外到底是沒浸淫過官場，又從沒被人這樣當場下過面子，強忍滿心驚懼和難堪，對小廝道：“來扶一下，太爺吃醉了。”
“是啊，我醉了。酒是好酒，是我吃不下。”
樂無涯朦朧間高舉起酒杯，細細端詳。
雪白的琉璃，鮮紅的酒液，竟是有紅梅映雪之態。
一股意氣在他胸臆間沸騰沖撞。
他擡高了聲音：“請員外獨飲這生民血吧！”
話音剛落，樂無涯便劈面將酒水潑了陳員外一頭一臉！
隔壁包間內一片沈寂。
連向來淡然處事的六皇子都面露驚訝。
這七品縣官若只是拒收賄賂，倒也不算什麽。
但那番言論卻足見此人著實有血性、有風骨，更有一顆真摯的為民之心。
六皇子看向七皇子：“知是，你方才在想什麽？”
“無事。”
七皇子早已恢覆正常神色，拈了一塊點心，慢條斯理地吃起來。
一開始，的確是有些像他。
後來這番為國為民之辭，便不是他能說出來的了。
……
無視了小廝的愕然和陳員外的羞惱，樂無涯拂袖出門，剛一踏上街道，便覺一陣冷風煞面而來，硬是將他吹醒了六成。
樂無涯：“……”等等，自己剛才幹了些什麽。
他擡手扶額，用力揉搓了一把。
樂無涯向來自詡狡猾，從小就機靈，剛才卻蠢得像是頭橫沖直撞的傻麅子。
他想，是不是這裏的風水對他這個游魂不好。
自己不會是中邪了吧？
這般胡思亂想著，他朝前邁出幾步，忽覺不對，陡然轉身。
剛才那股熟悉的感覺又浮現了。
驀然回首間，在叢叢的暗紅燈籠映襯下，兩個高挑的剪影，一坐一站，從二樓包間明紙糊的窗子後映出。
其中一個剪影將手搭在窗戶邊緣，頭微微垂著，似是在與他對視。
樂無涯嘴唇微微動了動。
樓上。
七皇子把杯子抵在唇邊，調侃道：“六哥，這位縣令大人可英俊？”
六皇子放下扶住窗欞的手：“看不清他。”
“你若喜歡，那便想個辦法帶回去吧。”七皇子揶揄他道，“你那不祥的姻緣天象，也是時候解開了吧。”
六皇子認真地想了一會兒，答說：“帶不得。他是個好官，不應壞了名聲，卷入是非之中。”
七皇子一楞，繼而笑得打跌：“怎麽，弟弟玩笑一句，你還真的在想啊？”
六皇子卻轉過身來，鄭重道：“知是，天象之事，這些年委屈你了。”
聞言，七皇子止了笑意，直直看向他。
他厭惡極了他的關懷，卻仍是一臉天真：“兄長說的哪裏話？我們同時同刻降生，八字相同，命數相通，你不可娶妻，我恰巧也無意於此。”
見六皇子還想說什麽，七皇子向後一倚，截斷了他的話頭：“……況且，天象如此，如之奈何？”
樓下的樂無涯神思還有些混沌，仰頭望著那窗後的身影，直到那身影扶住窗欞的手撤開，影散人無，才收回目光。
他目光一轉，便瞧見街面上有些騷動。
零散未收的攤位上有不少人在交頭接耳，並朝長街南側張望。
距他不遠的地方，有個人貓在陰影裏，縮頭佝背的往前走，一擡頭，恰好和樂無涯探究的視線撞了個正著。
樂無涯眉尖一挑，從懷裏摸出小扇，信手一指，示意他進旁邊的小巷。
那人也聰明，馬上原地左轉，進入一條胡同。
樂無涯快步搖扇向他走去。
煞人的夜風刮在面龐上，助推酒意快速退去。
樂無涯與他拐入同一條小巷，確定四下無人，才問：“怎麽出來了？”
來人是那個斷臂的逃兵。
他收起了白日的散漫氣質，多了幾分軍士的斬截利索：“太爺，您說的屍體，是一個時辰前運來的；小半個時辰前，您說的那個人也來了。”
樂無涯安排孫縣丞將常小虎腐爛的屍身放在近郊的義莊冰室。
同時，他給了兩個乞丐一些銀錢，叫他們把那小乞丐盡快餵飽後，混進義莊，和死屍藏在一起。
他下的令相當簡潔易懂。
“盯緊最新運進來的那具屍體，如果有人入內，要對那具屍身做些什麽，二話沒有，先打斷他的腿再說。”
樂無涯自在搖扇：“打斷了嗎？”
“打斷了。”那斷臂的乞丐沒忍住，不好意思地笑了一下，“就是……下手狠了些，多打斷了一根。”
“不要緊。他說什麽了沒有？”
“他說他是本縣仵作，奉了您的命去驗屍。我們不等他說完，已經把他揍暈了。我腿腳還算利索，我哥要我偷偷跑出來向您討個主意，該怎麽辦？”
尖銳的哭聲隱隱從長街彼端傳來。
胡同外的議論聲驟然大起來，已經能聽到“蘇家嬸子”、“挖墳”之類的詞語。
樂無涯反問：“你們為什麽跑到冰室裏？”
斷臂軍士一楞，馬上反應過來，答道：“是我二人眼看那小乞丐重傷，情急之下，想要去義莊的屍首上搜檢些財物，賺點治病的錢，偶然碰到此人，意外動手傷了人……總之和太爺絕無關系！”
樂無涯：“不對。”
斷臂軍士頓時一悸，仔細覆盤了一遍自己的話，沒覺得哪裏說錯了，小心翼翼地討教：“太爺，是哪裏不對？”
“‘意外動手’這個借口不好。”樂無涯說，“重新再想，想細些，莫要似是而非，把細節一一對照。最好是回去義莊，在現場重新演練一番。”
斷臂軍士倒也是個腦子活絡的：“成，太爺，我再想想，保證編得圓滿……我和我哥接下來該做些什麽？”
“你們情急打傷了人，心裏害怕，自然該擡著傷者，自首投案去。”
“那……太爺您呢？”
樂無涯將扇面合攏於掌心，笑道：“太爺當然是要洗把臉，審案子去了。”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
樂無涯並沒有忙著審案，而是把所有賭徒一股腦全丟進了南城監牢。
一時間，這裏熱鬧非凡，宛如菜市場。
喊冤的、吵罵的、賭友之間彼此埋怨的，不絕於耳。
葛二子因為狗膽包天，當著縣太爺的面搶劫，罪大惡極，被單獨囚禁在了聞人約旁邊的牢籠裏。
昏睡的聞人約，被他聒噪的呻·吟聲吵醒了。
這具新身軀和他的靈魂都是一樣虛弱，聞人約服了藥，便沈沈睡了去。
一覺醒來，他還以為自己花了眼。
昨天牢裏還空蕩蕩的，何時來了這麽多人？
而更讓他意外的是，他隔壁關著個熟悉的人。
倘若他沒記錯的話，這人就是牽線搭橋、把常小虎送進煤窯裏的那個……
葛二子雖是受了傷，但箭頭穿肉而過，骨頭未傷，只是皮肉吃苦罷了。
或許是人賤命硬，他精神頭還不錯，唉喲唉喲地哼著，也只是閑極無聊，想讓別人多瞧他兩眼。
一直沒認出那黑牢裏關著的人是誰，如今聞人約醒轉坐起，葛二子看清他的臉，不由一驚。
明秀才因為常小虎的事兒不依不饒地糾纏了半年，葛二子也膩歪透了這個酸書生，天天盼著他死。
沒想到，自己的詛咒生效，他真的犯了死罪。
葛二子有小市民的精明，直覺這裏頭有事，可他不敢多嘴，一悶頭過自己的日子去了。
如今再見這個死囚犯，他沒來由的心虛煩躁起來。
於是他惡形惡狀地吼道：“看什麽看？？”
聞人約被他罵得一楞，反問道：“你為何入獄？難道是因為常小虎的案子？”
葛二子：“……”
聞人約直白的一句話，叫他愈發不安，粗暴地回了聲“滾”後，就抱著腿滾到了墻角，越想越是惴惴，連叫疼都忘記了。
聞人約摸摸唇畔，突然想起樂無涯不讓自己說話的事情來。
他深覺有愧，摸了一塊小石子，擦凈後含在嘴裏，再不答話。
夜不能寐的，不止葛二子一人。
南城監牢的牢頭陳旺忙足了一天，剛歇下不久，便被陳員外提溜了回去。
睡眠不足，他憋了一肚子火，只是他沾陳員外的光，才有了個牢頭之位，裝也得裝出個笑臉來。
但當他聽陳員外講了吉祥坊被太爺查抄的事情，他一驚之下，困意全無。
他可是悄悄在吉祥坊入了股的！
他暗暗心痛如絞，但陳員外卻是別有一番心思。
聽完陳員外的話，陳旺更是心尖一寒：“您是說，讓我把那葛二子……”
陳員外：“你不肯？”
陳旺忙擺手：“不敢不敢。可是，舅舅，今夜非我當值……”
陳員外忍住心焦，向後一倚：“你還是不肯啊。”
陳旺頭皮一陣一陣地發麻。
他知道，自己現在能在南亭橫著走，全賴這位堂舅。
沒了他的支持，自己屁都不是。
他忙跪倒在地，情急之下，思維也敏捷起來：“舅舅容我回話，不止是如此啊。您剛剛才說，聞人太爺抓了許多賭徒，少說有幾十號的人，南城牢房必是已經滿了，就那麽點大，人多眼雜，不好下手哇。”
這話倒是沒錯。
陳員外撚須沈思。
他覺得事情的走向，有些讓人捉摸不透了。
這聞人約天天鬧騰著要翻明秀才的案，如今突然一轉鋒芒，莫名其妙去抄了吉祥坊，偏偏那葛二子也在其中，還被聞人約當街射中，難免惹人遐思。
最重要的是，孫縣丞呢？
得了信後，陳員外已遣人去找孫縣丞，想知道這縣太爺究竟要弄何玄虛。
可值守衙役說，孫縣丞有公幹在身，不在衙中。
見陳員外沈思著不說話，陳旺也不敢起身。
半盞茶的功夫後，陳員外終於開了口。
“你去四海樓置一桌好酒宴去。……說起來，我與這位縣太爺，是該見見了。”
一刻鐘後，樂無涯接到了墨跡未幹的帖子。
有邀約，樂無涯便欣然赴約。
有些話，的確是見面說最好。
然而，當一身便服的樂無涯走到四海樓前時，他微微一怔，往後退了一步，看向這座古樸的酒樓。
明月如霜，燈火高懸，內有清雅雋永的箏音小曲隱隱傳來，看上去一切正常。
可不知怎的，樂無涯直覺這間酒樓透著股怪異。
……有股被精心“清理”後的異常感，好似有什麽重要人物在此。
這種場景，樂無涯前世經歷得多了，因此格外敏感。
樂無涯的心陡然一沈。
莫不是他估錯了？
這位遠在廟堂之外的陳員外，難道真有什麽手腕？
未等他想盡，一名容長臉、體態微寬的員外郎步態雍容地踏出門來：“聞人太爺，草民迎得遲了，萬勿見怪啊。”
樂無涯立即收起一切多餘神情：“陳員外。”
陳員外溫和一笑，做了個手勢：“請。”
這席置辦得匆忙，只有他們二人。
他們剛剛坐定，酒菜便流水似的送了上來。
“都是些本地菜肴，希望太爺不要嫌棄粗陋。”陳員外取來一把琉璃壺，“聽聞令尊是景族人，草民家藏的蒲桃酒，味道還不錯，還請太爺嘗嘗，是否正宗？”
此時此刻，與他們一墻之隔的兩位皇子相對無言。
為著不那麽顯眼，他們雖說包下了四海樓的住宿，但未禁本地人前來宴飲。
他們只是在一間最好的包房用夜宵而已，沒想到會碰上員外郎宴請縣太爺的好戲。
六皇子輕聲道：“……是景族人。”
七皇子：“六哥，如今天下太平，兩族通婚者多如過江之鯽，不必見到一個景族人便感懷吧。”
六皇子看他一眼。
……我並未說我在想誰，倒也不用這樣懟著我。
……
壺中瓊漿在琉璃映襯下色作鮮紅，異常誘人。
樂無涯前世飲過不少，知道這酒確是不錯，且不怎麽醉人。
他原先是千杯不醉的，可現在他初來乍到，不知聞人約的酒量深淺，需得謹慎，因此只小小抿了一口。
他讚道：“好酒水。”
他不提正事，陳員外便也不提，只給他提壺斟滿。
酒過三巡，陳員外終於引入了正題：“太爺來本縣時，草民不巧受了風寒，臥病在床，此後便是小病不斷，病朽之人，實在不便與太爺相見，還請太爺海涵。”
這是妥妥的場面話。
實際上，聞人約初來南亭縣時，陳員外的確有心請一請這位縣太爺，和他修好。
然而這位太爺實在是年輕又不中用，剛一來便被架空了個徹徹底底，本地事務都是孫縣丞說了算。
自己既是選了孫縣丞那一隊，便要一站到底，才最穩妥。
樂無涯笑：“好說。陳員外不必太過自責，人老了，總難免病痛，身體最是要緊。”
他來此的意圖，是想拖拖時間，和這位陳員外打一打太極。
官場那些你來我往的客氣話，他腹內裝了一籮筐。
更何況，他方才在樓外察覺到了不尋常的氣息，按常理而言，他必得收斂些，探聽好對面的虛實才是。
然而，客套話一出口，他就發覺不對了。
……他有些咬字不清。
滾燙的熱意直直向樂無涯面頰湧來，沖得他一陣接著一陣的頭暈眼花。
樂無涯：“……”這是怎麽了？
由於酒量一流，他從無此等體驗，反應了片刻才想到，陳員外不至於蠢到能幹出實名請客、然後在酒菜裏給自己下毒的事情。
……自己八成是醉了。
聞人約本尊不止不會喝酒，酒量簡直爛透了。
好在他喝得少。
陳員外未覺察出他的異樣，不要錢的好話信手拈來：“多謝太爺體恤草民。草民在本地做些微末生意，發些小財，全仰賴太爺庇佑。太爺出身商戶，蒙受聖恩，身負大才，才能做到這七品官職；我原先一心做官，但實在力有不及，如今倒是做了生意人。這樣看來，風水輪流轉，這話著實不錯。我做生意的種種苦處、難處，想來太爺必能體諒了……”
陳員外一席話說得十分漂亮，在停頓間隙，他行雲流水地朝簾外打了個手勢，便有一名小廝端著一方蒙有紅布的木質托盤，快步趨近，銜接可謂完美。
托盤上的紅布撤走，露出一片亂人眼的燦金光芒。
樂無涯瞇著眼睛點了點數。
足足二十兩黃金。
“員外出手闊綽啊。”樂無涯由衷讚嘆，“朝廷一品大員，一月俸米九十二石，折算下來，一季的俸銀也就這麽多了。陳員外真是生意興隆，財源廣進啊。”
陳員外輕聲一嘆，微黃的容長臉上恰到好處地現出愁容：“生意興隆，有興隆的代價，要耗費心血，還有數不盡的人要孝敬，更少不得您庇佑著。”
他指一指盛金的盤子，動情道：“您兩袖清風，草民無意玷汙。這些金子，不過是暫存在您這裏。生意想要更上一層樓，少不得上下打點，您用草民的錢替草民辦事，實是辛苦了您。”
樂無涯抿著嘴樂出了聲。
微醺的感覺著實陌生。
他不適應地用手撐著頭，直勾勾望著陳員外。
陳員外本來以為自己這話說得很好，卻沒得到想象中的回應。
他稍稍閃避開了樂無涯的視線，只覺渾身不舒服。
陳員外不是沒跟位高權重的人打過交道，然而眼前這個聞人約，並不同於他見過的任何一類人。
……硬要說的話，有幾分讓人捉摸不透的邪性。
“有錢真好。”半晌後，樂無涯終於開口，懶洋洋地道，“只是，員外會花錢，卻不是很會送禮啊。”
樂無涯語調悠悠拖長，無端帶了點撒嬌的意味。
隔壁房間正在聽墻角的七皇子執杯的手陡然一僵。
這語氣他很是熟悉，仿佛是在哪裏聽過……
六皇子倒是處之泰然，淺飲一杯，不置一言。
陳員外心尖一突，聽出這不是什麽好話。
他強笑道：“……草民愚拙，望太爺指點一二。”
既然他盼望自己指點，樂無涯也不客氣了。
“送禮有三忌。一忌鉆。平時不下功夫，到了用人之際，才慌慌忙忙地鉆營。”
此話一出，陳員外的臉陡然黑了。
“二忌直。不先同我的身邊人打好關系，而是直直揣著錢找上我來，實是沒有禮節可言。”
“三忌猜。你壓根兒連我的喜好都沒摸透，便想著送金送銀，萬一我不喜這些黃白之物，喜歡點別的什麽，您這禮啊，不就是白送了麽。”
“這些送禮的忌諱，你不是不知道，只是先前覺得我一個七品小縣令，不配您多用心，事到臨頭，措手不及，才急急地捧了金子來孝敬……”
樂無涯扶著桌子站起，微微打了個踉蹌。
“不過，爺寬宏大量，不與你計較這些了。”
樂無涯越說越醉，甚至帶出了前世對待下位者的狂態。
陳員外到底是一介文人，最擅長的是把真實意圖包裹在華彩詞章之下，結果樂無涯三下五除二，把他精心粉飾的小心思扒了個精光，他不禁紅漲了一張臉：“你……您……”
“陳員外說來說去，就是舍不得那煤礦。煤礦產煤，煤又換來了金子……”
樂無涯信手拿起一個金錠，在掌心把玩了一圈，自言自語道：“金子確實是好東西，誰能不愛……您說，這麽好的東西，它會說話嗎？”
他松開手，任金錠落回盤中：“……它會對我說，太爺，‘小人冤枉’嗎？”
那是明相照魂魄未消前，含血帶淚地吼出的最後一句話。
這不啻於是指著陳員外的鼻子在罵街了。
陳員外到底是沒浸淫過官場，又從沒被人這樣當場下過面子，強忍滿心驚懼和難堪，對小廝道：“來扶一下，太爺吃醉了。”
“是啊，我醉了。酒是好酒，是我吃不下。”
樂無涯朦朧間高舉起酒杯，細細端詳。
雪白的琉璃，鮮紅的酒液，竟是有紅梅映雪之態。
一股意氣在他胸臆間沸騰沖撞。
他擡高了聲音：“請員外獨飲這生民血吧！”
話音剛落，樂無涯便劈面將酒水潑了陳員外一頭一臉！
隔壁包間內一片沈寂。
連向來淡然處事的六皇子都面露驚訝。
這七品縣官若只是拒收賄賂，倒也不算什麽。
但那番言論卻足見此人著實有血性、有風骨，更有一顆真摯的為民之心。
六皇子看向七皇子：“知是，你方才在想什麽？”
“無事。”
七皇子早已恢覆正常神色，拈了一塊點心，慢條斯理地吃起來。
一開始，的確是有些像他。
後來這番為國為民之辭，便不是他能說出來的了。
……
無視了小廝的愕然和陳員外的羞惱，樂無涯拂袖出門，剛一踏上街道，便覺一陣冷風煞面而來，硬是將他吹醒了六成。
樂無涯：“……”等等，自己剛才幹了些什麽。
他擡手扶額，用力揉搓了一把。
樂無涯向來自詡狡猾，從小就機靈，剛才卻蠢得像是頭橫沖直撞的傻麅子。
他想，是不是這裏的風水對他這個游魂不好。
自己不會是中邪了吧？
這般胡思亂想著，他朝前邁出幾步，忽覺不對，陡然轉身。
剛才那股熟悉的感覺又浮現了。
驀然回首間，在叢叢的暗紅燈籠映襯下，兩個高挑的剪影，一坐一站，從二樓包間明紙糊的窗子後映出。
其中一個剪影將手搭在窗戶邊緣，頭微微垂著，似是在與他對視。
樂無涯嘴唇微微動了動。
樓上。
七皇子把杯子抵在唇邊，調侃道：“六哥，這位縣令大人可英俊？”
六皇子放下扶住窗欞的手：“看不清他。”
“你若喜歡，那便想個辦法帶回去吧。”七皇子揶揄他道，“你那不祥的姻緣天象，也是時候解開了吧。”
六皇子認真地想了一會兒，答說：“帶不得。他是個好官，不應壞了名聲，卷入是非之中。”
七皇子一楞，繼而笑得打跌：“怎麽，弟弟玩笑一句，你還真的在想啊？”
六皇子卻轉過身來，鄭重道：“知是，天象之事，這些年委屈你了。”
聞言，七皇子止了笑意，直直看向他。
他厭惡極了他的關懷，卻仍是一臉天真：“兄長說的哪裏話？我們同時同刻降生，八字相同，命數相通，你不可娶妻，我恰巧也無意於此。”
見六皇子還想說什麽，七皇子向後一倚，截斷了他的話頭：“……況且，天象如此，如之奈何？”
樓下的樂無涯神思還有些混沌，仰頭望著那窗後的身影，直到那身影扶住窗欞的手撤開，影散人無，才收回目光。
他目光一轉，便瞧見街面上有些騷動。
零散未收的攤位上有不少人在交頭接耳，並朝長街南側張望。
距他不遠的地方，有個人貓在陰影裏，縮頭佝背的往前走，一擡頭，恰好和樂無涯探究的視線撞了個正著。
樂無涯眉尖一挑，從懷裏摸出小扇，信手一指，示意他進旁邊的小巷。
那人也聰明，馬上原地左轉，進入一條胡同。
樂無涯快步搖扇向他走去。
煞人的夜風刮在面龐上，助推酒意快速退去。
樂無涯與他拐入同一條小巷，確定四下無人，才問：“怎麽出來了？”
來人是那個斷臂的逃兵。
他收起了白日的散漫氣質，多了幾分軍士的斬截利索：“太爺，您說的屍體，是一個時辰前運來的；小半個時辰前，您說的那個人也來了。”
樂無涯安排孫縣丞將常小虎腐爛的屍身放在近郊的義莊冰室。
同時，他給了兩個乞丐一些銀錢，叫他們把那小乞丐盡快餵飽後，混進義莊，和死屍藏在一起。
他下的令相當簡潔易懂。
“盯緊最新運進來的那具屍體，如果有人入內，要對那具屍身做些什麽，二話沒有，先打斷他的腿再說。”
樂無涯自在搖扇：“打斷了嗎？”
“打斷了。”那斷臂的乞丐沒忍住，不好意思地笑了一下，“就是……下手狠了些，多打斷了一根。”
“不要緊。他說什麽了沒有？”
“他說他是本縣仵作，奉了您的命去驗屍。我們不等他說完，已經把他揍暈了。我腿腳還算利索，我哥要我偷偷跑出來向您討個主意，該怎麽辦？”
尖銳的哭聲隱隱從長街彼端傳來。
胡同外的議論聲驟然大起來，已經能聽到“蘇家嬸子”、“挖墳”之類的詞語。
樂無涯反問：“你們為什麽跑到冰室裏？”
斷臂軍士一楞，馬上反應過來，答道：“是我二人眼看那小乞丐重傷，情急之下，想要去義莊的屍首上搜檢些財物，賺點治病的錢，偶然碰到此人，意外動手傷了人……總之和太爺絕無關系！”
樂無涯：“不對。”
斷臂軍士頓時一悸，仔細覆盤了一遍自己的話，沒覺得哪裏說錯了，小心翼翼地討教：“太爺，是哪裏不對？”
“‘意外動手’這個借口不好。”樂無涯說，“重新再想，想細些，莫要似是而非，把細節一一對照。最好是回去義莊，在現場重新演練一番。”
斷臂軍士倒也是個腦子活絡的：“成，太爺，我再想想，保證編得圓滿……我和我哥接下來該做些什麽？”
“你們情急打傷了人，心裏害怕，自然該擡著傷者，自首投案去。”
“那……太爺您呢？”
樂無涯將扇面合攏於掌心，笑道：“太爺當然是要洗把臉，審案子去了。”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）