第155章 壽喜燒（二更合一） 牛油的脂肪香醇，……
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第155章 壽喜燒（二更合一） 牛油的脂肪香醇，……
歇過一會兒, 調整好情緒，和子束起袖子，走進了農場的廚房。
農場發展至現在的規模, 光是大大小小的餐廳就有十餘個。而最大的主餐廳, 依舊是在空想小鎮中央廣場的湖邊餐廳。
湖邊餐廳的後廚，也經過整合改造，定名為【農場第一廚房】, 綜合了各式中西餐、小吃與甜品制作的大型綜合廚房，動線被重新設計過，前後好幾間屋，還有些對外的窗口門面。幾經擴建, 現在已是懸挑在水面上，窗外就是波光粼粼的湖水與月光。
尼德霍格對此興致缺缺，早早地去睡了。
夜深人靜，空曠的大型廚房中, 只有司知硯、和子與鐘炎卿三個人。
窗外的月光映在湖水上，傳來微風吹動叢林的聲音。
和子的目標很明確。她問過司知硯各項東西的位置，先去燒了一鍋大水。取來一片很厚的空想海草，仔細洗凈了，冷水下鍋, 隨水一起煮沸。等到水開冒泡的時候拔出來, 又抓取許多翻卷的木魚花, 放在漏勺裏，放入在水中燙熟。
等輕飄飄的木魚花浸飽了水, 沸騰翻滾的時候，一大鍋清水木魚高湯就做好了。
和子做這些事情的時候非常認真，但表情卻很柔和。她臉上已經擦幹了淚痕, 專註地撥弄著食材。散碎的木魚花被攏在漏勺裏，一絲都沒有跑漏；而香甜的鮮味已經散溢出去，滾滿了整鍋高湯。
“已經想好做什麽了嗎？”司知硯問。
和子點點頭，給出了一個讓司知硯有些意外的答案：“壽喜燒。”
鐘炎卿有些困了，搬個板凳在旁邊，兩手托著腮，困得迷迷糊糊。聞言稍微精神了一點，擡起頭道：“我還以為和子小姐會做一些祭祀的神饌呢……我在一些典籍殘骸裏看過，新米、青花魚與…鮑魚，什麽的。”
她探頭探腦：“你們祭祀會用壽喜燒麽？”
和子將調好的燒蔥、甜醬油和味淋倒入滾沸的高湯中，那股鮮甜的醬香味一下就湧出來了。
聞言，頓時笑了起來。
“阿卿說笑了。”
“壽喜燒起源不正，是神社的禁食。”
和子停止生長太久了，身高有點矮，站在地上夠不到鍋，只能浮在空中。低頭攪拌著壽喜鍋的湯汁，咕嘟嘟，咕嘟嘟，煮得滿室香氣。巫女一邊認真地撇掉那些浮沫，一邊說：
“在數百年之前，天滿福地曾經經歷過一次命脈動蕩。那時的【耕牛之命】出現了一些問題……不提也罷。總之，為了確保天脈天命的正常運轉，當時的天脈女曾下令，嚴禁民間擅自烹飪牛肉，宰殺耕牛。嚴查每一間食肆與民宅。”
高湯燒得差不多了。和子讓它滾著，另取了一個巨大的平底鍋來，架在火上燒熱了，挖一些葷油進去，等著油融化，再把切片的豆腐擱進去，煎到兩面金黃。
她彎彎眼眶。
“但是牛肉實在太好吃了。誰能忍得住呢？”
“於是，農夫們就在耕牛老死病死之後，借著夜色的掩護，在田間宰殺處理。肉質略老，就選取油脂豐富的部位，片成非常薄的薄片。然後燒起一堆火，找來一只洗凈的，幹凈的鍬鋤，架在火上烤。”
“等鐵鍬燒的發紅了，就用牛油擦一擦。油熱了，再把薄肉片放上去。油熱鏟熱，肉剛一放上去，就開始冒著煙跳騰，收縮蜷曲。等肉煎到半熟，就著油脂倒一股甜醬油，刺啦一聲，醬油被灼熱的火鍬蒸發，牢牢地鎖進牛肉片裏……”
薄薄的牛肉片在平底鍋中翻滾，鮮紅的肉色一點點變熟。旁邊碼著之前煎好的豆腐，還有些白天廚房洗凈處理好，沒來及用的食材。蟹味菇、香菇、金針菇、白菜、蘿蔔……都一一擺整齊了，下進鍋裏。
農場沒有活牛，自然也就沒有牛油。油脂的部分用其他葷油替代，牛肉片也用火鍋的牛肉卷取代了。
但這些末日下的將就，似乎完全無損壽喜鍋的美味。
牛肉的香味滾出來，鐘炎卿的眼睛都快挪不開了。
和子深深地吸一口氣。
“啊，就著夜色吃一口，真的很香。”
鐘炎卿一起吸氣，在旁邊狂點頭。
雖然早已下定決心，看起來也是個能擔事兒的大人了，但總有這麽一些時候，和子看起來一點也不像【天脈女】。
哪怕經歷了這麽多事，當年那個跟著武士一起滿山亂竄的小姑娘，也從沒離開過她的心底。
“這種故事巫女從不同我講，這種餐食當然也神社也不會做。這都是山田武士教我的。”
和子攪和著湯汁，在月光下慢慢地說，
“我少年時不務修行，總是去撈一些偏門的事情做。有段時間迷上了編織。竹篾啊，草葉啊，葦條啊……我什麽都會編，學得很快，而且編得很漂亮。”
“大叔聽說了，上躥下跳的攛掇，想要讓我給他編個新鬥笠。”
“我說好呀，但是不能白給他。要他給我做一頓山上沒有的美食來換。”
“……於是，在初秋的某天，山田武士就偷了廚房的蔥、味淋和甜醬油，帶我去後山一起煮壽喜鍋了。”
“平日裏的偶遇和保護可能是奉命行事，但是這個，絕對是這大叔自作主張的。記得那天下午的陽光很好，他從山下買了牛肉和蔬菜，我們還打了山雞來燒。真的很好吃呀。我吃得特別開心。給他編了鬥笠，還一時高興，扯了自己的玉墜，給那頂鬥笠攢了個紅纓穗子……”
“……結果得意忘形，忘了時間，晚膳前沒把醬油還回去，東窗事發了。”
和子想到那時候的情境，低頭笑起來。
“我從來沒見大巫女那麽生氣過……她怒吼的聲音半個山都聽得見。山田武士低頭哈腰地挨了訓，又領受了三個月的禁閉修行，還被掌膳食的巫女罵了足有半年。”
“後來，我悄悄地留了半鍋壽喜鍋，放入食盒中，半夜藏在懷裏，翻墻帶給愛子吃。愛子嚇了一跳，推拒許久，最終還是敗於我塞進她嘴裏的第一口牛肉。她優雅又風卷殘雲地吃完了所有的壽喜燒，然後在我的央求下，努力找了個冠冕堂皇的由頭，是什麽祭祀來著……把神社武士所有的禁閉修行都取消了。”
“這丫頭那時候還不會說謊，和大巫女說話的時候磕磕巴巴的，臉都脹紅了，給我緊張壞了。”
大概是在講著很美好的事，和子的表情很柔和。她笑了一會兒，低頭嘗一口：“唔，有點甜了，再加些鹽好了。”
“總之，既然是要給大叔……山田武士吃的話，比起神撰，一些帶有我們共同回憶的菜品，也許會更好吧。”
“不過，這都是次要的原因。”
鐘炎卿對這些不同世界的歷史趣聞很感興趣，拿著書本和筆，聽故事聽得非常滿足，雙腿一晃一晃的。聞言更是虛心道：“那主要的原因是什麽？”
和子認真地說：“神饌超級難吃，又腥又淡又沒肉，連愛子都不吃。”
“每次祭祀之後，愛子都會把神饌分給百姓。大家都說天脈女仁心高照，我一戳她她就臉紅。”
鐘炎卿：“…………”
司知硯聽了一路，終於忍俊不禁，低頭掩住口，笑了一聲。
“暴殄天物。飯還是要好吃才對。”司知硯說，“食物就是用來給人吃的。好吃就是最大的目的。”
和子與鐘炎卿都非常認同地點點頭。
有一搭沒一搭地聊著天，一大鍋壽喜鍋就這樣做好了。
鐘炎卿比比劃劃，考慮著：“裝得好滿，這要怎麽端……有點沈，要不我去叫人一起來擡走？”
和子勾勾手，一群紅線就翻卷而起，穩穩當當地端起大鍋，緩速漂浮著，一點也沒撒。
旁邊，司知硯的眼神掃了一下，雲霧繚繞湧上，角落的一只日式小幾和鍋具支架騰空而起。
司知硯一向心思縝密，鐘炎卿與和子聊天的時候，他趁空拿來了桌案，又準備了許多香爐香燭、碗盤筷箸、果品清酒，此刻並在一起，漂浮在三人身後。
鐘炎卿：“……”
我就多餘跟你們這幫神仙說話。
……
今晚的襲擊已經過去了，血霧將散未散。
深夜的黑棘森林寂靜無聲，筆直蒼勁的黑棘木漫天錯落，向遠處蔓延而去。
一行人走在林間的大路上。
和子回頭，看著司知硯。
這麽些日子過去，小巫女這一點還沒改過，臉色蒼白，一如既往地神出鬼沒，空洞的眼眶直勾勾地盯著人，有些陰森。
司知硯也不惱，溫和垂目道：“怎麽了？”
和子沈默一會兒，輕聲說：“請您借給我勇氣。”
“……”
她深深地望著司知硯，似乎要把他刻進骨髓裏一樣。
“直到現在，我還記得您與我攤牌，立下盟約之誓的那一天。”
“您對我說，要砸碎命盤，在滿地的狼藉與碎片中，拼出一條路來。”
“我還記得。我一直都記得。”
和子低低地說：“可是現在，我卻要去找天脈了。我與天脈的聯系越來越深，我也不知道我要做的事情是否正確，也不知我能否成功，能否如現在一樣回來。”
司知硯擡起手，撫上她的冰冷順滑的發頂，輕輕揉一下。
夜間的寒風之中，掌心傳遞的體溫無比清晰溫暖。
和子慢慢閉上空洞的眼眶。
“放心去。”司知硯說，“我相信你。”
頓了頓，又說：
“就算搞砸也沒關系。你身後有我，我會想辦法的。”
和子點點頭。
過了半晌，輕笑一聲。
“我…我與愛子家中行三行四，剛滿三歲就受命離家，與親生父母，其餘兄弟，盡都緣淺。早已經不記得家中兄姊的年歲與模樣了。”
“但……”她仰起頭，用鬢角蹭蹭司知硯的手，“若真有長兄，我真希望…他是像您一樣的。”
司知硯摸摸她的黑發，笑著說：“那就留一碗壽喜燒給我。”
好好回來。我們也是一家人。
和子笑起來，點點頭。
……
終於，他們到了那根綁著頭繩的黑棘木前。
和子最後望了一眼司知硯，不回頭地走上前去。
擺好桌案，凈過了手，插香倒酒。
準備食物之時，她沒有多麽刻意的苦大仇深，想起當年武士們的趣事，常常取笑。
等她正坐在這裏，那屬於天脈女的神情，就已經沈靜下來了。
但卻不是判若兩人的不同，而是……非常自然的融合。
那山野中驚鹿追鳥的少女是她，此刻盛裝華服的天脈之女，也是她。
嘩啷！
手腕一轉，神樂鈴碎響聲起，周圍的風聲頓時止住了。
嘩啷！
和子雙手交合，持神鈴低眉，漫天樹影落在她的身上，像一個無聲的擁抱。
空靈的聲音在林間響起。
【啊啊、敬告天脈大神：
【誠惶誠恐，謹奉心虔，蒙稻荷穗麥之護佑，得奉此珍饈於面前……】
嘩啷！
風聲驟起。漫天的紅線鋪展，銀絲紅衣的天脈巫女裙迎風自舞，威勢頓起。
她揚首時，天地都在註目於她。
【今有八百萬神息護道侍命武士，晨昏執刃，風雪披身，千百年侍立於此，不得安眠。】
樹林如波浪般波動，枝條搖曳，樹影梭梭。血霧都在這風中散去。
鐘炎卿被迫後退一步，運起天選者的強化法陣，方才能在這裏待住。
和子深吸一口氣，擡起頭，空洞的眼眶中，透出一股視死如歸的堅定。
狂風大作，大地顫動，面前的樹似乎意識到了什麽，突然猛地動了起來。
它們不再裝死了，無數幹枯的枝條洶湧撲上來，想要纏住和子，阻止她的接下來的話。
【吾之同胞姊妹，吾之手足兄弟，千百年血債因果，皆盡由吾天脈天命之軀，一力承擔。】
轟！
天脈降雷，毫無征兆的暴雨如瀑而落。
天滿福地盡歸於天脈之命，風霜雨雪皆有定數。
天脈聽到了巫女的祝禱。
那枝條快要瘋了一樣，鋪天蓋地地湧過來。和子脊背挺直，在暴雨中直身長跪，頭顱都沒有為之偏移一下，單單只是目光向下一掃，所有的枝條都停滯在了原地。
那是屬於【天脈之女】的眼神。
沒有武士能夠忤逆她。就像不能忤逆當年的愛子。
少女的聲音還在繼續。
【吾願獻此軀殼靈魂，使其諸般罪孽盡歸於吾身；】
【鮮血恩怨報償，有頭有主，靈魂不散，盡往……】
和子擡起頭。
【……此處來。】
雖然司知硯沒有見過愛子，但他無端地意識到，此時此刻的和子，或許和當年的愛子頒下【獻祭之命】時的樣子，一模一樣。
她們本就一體雙生。
這裏是天滿福地。命途輪轉，百因有果。侍神武士們由信眾千手托舉供奉，卻最終提刀屠戮信眾，血濺千裏。
這千百年來，充滿痛苦與愧疚的永生，是否就是天脈對此的報償？
沒有人知道。
但無論如何，和子接過了這個重擔。
在天脈面前，用最正式的祝詞，以一己之力，替愛子與這些侍神武士們，擔下了所有的因果血債。
她沒有跟任何人商量，內心出奇的平靜。
在這一刻，她是在為自己前半生的逃避交出一個答卷。
事至如今大夢方醒，請讓我做點什麽。
我需要做點什麽！
轟隆！
天脈降下了奇跡。
下一秒，和子空洞的眼眶中，不盡的，凝固的鮮血，屍體，累累白骨，和著無數的鮮血一起，泊泊湧出。
無數雙眼睛在血中翻湧，這鮮血卻不落下，而是填滿了她的眼眶。
千萬雙眼睛匯聚於她的瞳孔，千萬根白骨拼湊成她的虹膜，千萬升鮮血填滿了她的眼白。
和子的肩膀劇烈顫抖著，顯然在忍受著極大的痛苦，卻一聲不吭。
這暴雨與眾生的怨念，使她擁有了一雙，猩紅色的，千百雙眼睛所組成的眼睛。
萬裏高空之上，充滿血絲的巨眼瞳孔渾濁，目光越過烏雲，死死地盯著這一幕。
和子慢慢擡起頭。
突然，鐘炎卿整個腦袋嗡得一聲，鮮血從耳孔中一下子冒了出來。
司知硯一把將鐘炎卿拉在身前，手攏住她的雙目，說：“別看她。”
那不是凡人能夠直視的東西。
鐘炎卿慢慢喘息著，抓著他的袖子點點頭。
司知硯想：
……但是我沒事。
我為什麽沒事？
司知硯渾身濕透，卻不覺得冷。只是下意識地擡起手，握住頸邊的藤蔓。
藤蔓一直陪著他。
司知硯盯著和子慢慢流淌的，仿佛深淵一般的猩紅雙目，仿佛看到了無數枉死與戰栗的人。
現在和子的眼眶裏有什麽，很難用語言描述。
那是死在【獻祭之命】下的，上千萬無辜魂靈。
他們或許沒有怨恨，但是他們依然有血有肉，有遺憾。
這些魂靈也許是助益，也許是傷害，司知硯也摸不準。但毫無疑問，他知道和子迎來了一次質變。
黑棘森林在風雨中哀鳴。
武士們什麽都做不了，只能伸出枝條，在他們侍奉的巫女上空盤繞成頂，為她擋下針落般的雨絲。
等和子緩過來。
和子回過神來的第一件事，便是重新直起身子，回身看一眼司知硯。
放心，這裏有我。
然後又指指和子的眼睛，輕輕搖搖頭。
和子微笑頷首，重新閉上眼睛。
從今往後，她再也不能隨意睜開眼皮了，但她能看到更多東西。
她仰起頭，看著為她遮風擋雨的侍神武士們。
巫女的長發被雨水濡濕，貼在蒼白的臉頰上。
突然笑了一下：
【自今日起，願諸君道途澄清潔凈，堅守如松如垣。】
【志如金鐵，風雨不移，再不為雜思孽債所擾。】
和子一拍手，雙手合十。
最後兩個字，聲音輕快，與當年少女餐前祝詞的合掌唱誦聲，一模一樣。
【……禮成！】
樹影顫得更厲害了。
頭頂，天脈的風雨卻漸漸小了。
儀式結束，感應終止，烏雲漸漸散去，只留下稀薄的血霧。
當年的血祭大陣結束之後，這或許是千年以來第一次，由【天脈女】所主持的正統大祭，重新出現在天滿福地上。
但是和子面前擺著的，卻不是清淡的清魚祭品。而是一大鍋咕嘟咕嘟沸騰的，冒著熱氣的壽喜鍋。鍋子裏熱熱鬧鬧，擠著牛肉片、魚片、白菜、香菇、碼的整整齊齊的豆腐，打好十字花刀的大根……都已經煮透了，入味了，全都是壽喜燒湯汁的顏色。
香氣一叢一叢地往出冒，憑空地讓這場景增添了許多人煙氣。
和子端起碗筷，打散生雞蛋，讓碗裏面充滿金黃的蛋液。又往裏面夾了許多好吃的。
她也不客氣，低眉輕笑。
“……我不是為天脈做這些事的，而是為你們。”
然後，把碗筷往面前一遞，一字一頓：
“所以，山田武士。”
“出來，與我共食，向我效忠！”
清朗空靈的回聲蕩在黑棘森林之中。
……
風漸漸止住了。
婆娑的樹影散去。
面前，一個身材高大，半透明的，胡子拉碴的虛影，逐漸浮現。
這麽多年了，他還是帶著那頂舊鬥笠，片刻不離身。鬥笠上還墜著和子當年給他攢的紅纓，已經有許多殘缺，斑駁破碎，遮陽面上還有一塊大缺口，已經遮不住眼了。
露出眼角滿是細紋的左眼，和布滿猙獰傷疤，飽經滄桑的半張臉。
山田武士活了很久呢。和子想，這是好事。
時過經年，他們都變了。
山田已是獨臂，左臂只剩下空擋的袖管。他慢慢地伸出僅剩的右手，接過那副碗筷。
他的手抖得很厲害，嘗試了好幾次，才將碗端正地放在小幾上，夾起一片牛肉。
牛油的脂肪香醇，肉質纖維分明，鮮甜濃郁，被壽喜燒的醬汁燒得透透的，甜鹹鮮美，滋味十足。燒得有一點偏老，卻正是他年輕時最喜歡的熟度。外面裹滿了順滑香濃的蛋液，散著一點點香味。蛋液裏還浸泡著煮透了的豆腐和香菇。
他以前就喜歡這一口，他的小巫女大人從來沒忘記過。
就像他也沒有一刻忘記過她一樣。
近千年了啊。
眼淚順著下頜滴進湯碗裏，山田高大的脊背深深地彎下來，嗓音沙啞，幾乎哽咽不成聲。
【天滿神社…侍神武士大組長山田圭……攜神社福地十三萬五千侍神武士……】
【……謹遵諭令！】
沙沙……
風起了，月光灑落，血霧還沒來得及回來。
司知硯放眼望去，一行行、一列列的黑棘木，如衛兵般佇立在星空之下，一望無際。
這也太多了。
在在最後的日子裏，愛子為了保證獻祭之命的實施，大規模征兆武士。不知道用了什麽方式，將經年以來的侍神武士亡魂重新抽調，以亡骸武士的姿態為天滿神社再戰。
而當年精英的侍神武士們，都成了愛子手下以一當千的戰將。
這種規模，與其說是守衛神社的武士，不如說是沒有征戰的天滿福地，出現的第一支，也是唯一一支，成建制的【軍隊】。
戰鬥固然有傷亡，隨征隨補，但是每一個活著與死去的武士，都會在黑棘森林重生。
司知硯不知侍神武士們現在還剩下幾分能量，但毫無疑問……
司知硯擡頭望向【眼】，與那充滿怨毒的、混沌的目光對視，註視著祂眼中的鮮血，微微一笑。
“不遠了。”
他輕聲說，
“不會讓你等太久的。”
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作者有話說：這是15日 與16日的更新
想了想還是覺得，這一段閱讀體驗不能斷，幹脆晚點一起發了
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農場發展至現在的規模, 光是大大小小的餐廳就有十餘個。而最大的主餐廳, 依舊是在空想小鎮中央廣場的湖邊餐廳。
湖邊餐廳的後廚，也經過整合改造，定名為【農場第一廚房】, 綜合了各式中西餐、小吃與甜品制作的大型綜合廚房，動線被重新設計過，前後好幾間屋，還有些對外的窗口門面。幾經擴建, 現在已是懸挑在水面上，窗外就是波光粼粼的湖水與月光。
尼德霍格對此興致缺缺，早早地去睡了。
夜深人靜，空曠的大型廚房中, 只有司知硯、和子與鐘炎卿三個人。
窗外的月光映在湖水上，傳來微風吹動叢林的聲音。
和子的目標很明確。她問過司知硯各項東西的位置，先去燒了一鍋大水。取來一片很厚的空想海草，仔細洗凈了，冷水下鍋, 隨水一起煮沸。等到水開冒泡的時候拔出來, 又抓取許多翻卷的木魚花, 放在漏勺裏，放入在水中燙熟。
等輕飄飄的木魚花浸飽了水, 沸騰翻滾的時候，一大鍋清水木魚高湯就做好了。
和子做這些事情的時候非常認真，但表情卻很柔和。她臉上已經擦幹了淚痕, 專註地撥弄著食材。散碎的木魚花被攏在漏勺裏，一絲都沒有跑漏；而香甜的鮮味已經散溢出去，滾滿了整鍋高湯。
“已經想好做什麽了嗎？”司知硯問。
和子點點頭，給出了一個讓司知硯有些意外的答案：“壽喜燒。”
鐘炎卿有些困了，搬個板凳在旁邊，兩手托著腮，困得迷迷糊糊。聞言稍微精神了一點，擡起頭道：“我還以為和子小姐會做一些祭祀的神饌呢……我在一些典籍殘骸裏看過，新米、青花魚與…鮑魚，什麽的。”
她探頭探腦：“你們祭祀會用壽喜燒麽？”
和子將調好的燒蔥、甜醬油和味淋倒入滾沸的高湯中，那股鮮甜的醬香味一下就湧出來了。
聞言，頓時笑了起來。
“阿卿說笑了。”
“壽喜燒起源不正，是神社的禁食。”
和子停止生長太久了，身高有點矮，站在地上夠不到鍋，只能浮在空中。低頭攪拌著壽喜鍋的湯汁，咕嘟嘟，咕嘟嘟，煮得滿室香氣。巫女一邊認真地撇掉那些浮沫，一邊說：
“在數百年之前，天滿福地曾經經歷過一次命脈動蕩。那時的【耕牛之命】出現了一些問題……不提也罷。總之，為了確保天脈天命的正常運轉，當時的天脈女曾下令，嚴禁民間擅自烹飪牛肉，宰殺耕牛。嚴查每一間食肆與民宅。”
高湯燒得差不多了。和子讓它滾著，另取了一個巨大的平底鍋來，架在火上燒熱了，挖一些葷油進去，等著油融化，再把切片的豆腐擱進去，煎到兩面金黃。
她彎彎眼眶。
“但是牛肉實在太好吃了。誰能忍得住呢？”
“於是，農夫們就在耕牛老死病死之後，借著夜色的掩護，在田間宰殺處理。肉質略老，就選取油脂豐富的部位，片成非常薄的薄片。然後燒起一堆火，找來一只洗凈的，幹凈的鍬鋤，架在火上烤。”
“等鐵鍬燒的發紅了，就用牛油擦一擦。油熱了，再把薄肉片放上去。油熱鏟熱，肉剛一放上去，就開始冒著煙跳騰，收縮蜷曲。等肉煎到半熟，就著油脂倒一股甜醬油，刺啦一聲，醬油被灼熱的火鍬蒸發，牢牢地鎖進牛肉片裏……”
薄薄的牛肉片在平底鍋中翻滾，鮮紅的肉色一點點變熟。旁邊碼著之前煎好的豆腐，還有些白天廚房洗凈處理好，沒來及用的食材。蟹味菇、香菇、金針菇、白菜、蘿蔔……都一一擺整齊了，下進鍋裏。
農場沒有活牛，自然也就沒有牛油。油脂的部分用其他葷油替代，牛肉片也用火鍋的牛肉卷取代了。
但這些末日下的將就，似乎完全無損壽喜鍋的美味。
牛肉的香味滾出來，鐘炎卿的眼睛都快挪不開了。
和子深深地吸一口氣。
“啊，就著夜色吃一口，真的很香。”
鐘炎卿一起吸氣，在旁邊狂點頭。
雖然早已下定決心，看起來也是個能擔事兒的大人了，但總有這麽一些時候，和子看起來一點也不像【天脈女】。
哪怕經歷了這麽多事，當年那個跟著武士一起滿山亂竄的小姑娘，也從沒離開過她的心底。
“這種故事巫女從不同我講，這種餐食當然也神社也不會做。這都是山田武士教我的。”
和子攪和著湯汁，在月光下慢慢地說，
“我少年時不務修行，總是去撈一些偏門的事情做。有段時間迷上了編織。竹篾啊，草葉啊，葦條啊……我什麽都會編，學得很快，而且編得很漂亮。”
“大叔聽說了，上躥下跳的攛掇，想要讓我給他編個新鬥笠。”
“我說好呀，但是不能白給他。要他給我做一頓山上沒有的美食來換。”
“……於是，在初秋的某天，山田武士就偷了廚房的蔥、味淋和甜醬油，帶我去後山一起煮壽喜鍋了。”
“平日裏的偶遇和保護可能是奉命行事，但是這個，絕對是這大叔自作主張的。記得那天下午的陽光很好，他從山下買了牛肉和蔬菜，我們還打了山雞來燒。真的很好吃呀。我吃得特別開心。給他編了鬥笠，還一時高興，扯了自己的玉墜，給那頂鬥笠攢了個紅纓穗子……”
“……結果得意忘形，忘了時間，晚膳前沒把醬油還回去，東窗事發了。”
和子想到那時候的情境，低頭笑起來。
“我從來沒見大巫女那麽生氣過……她怒吼的聲音半個山都聽得見。山田武士低頭哈腰地挨了訓，又領受了三個月的禁閉修行，還被掌膳食的巫女罵了足有半年。”
“後來，我悄悄地留了半鍋壽喜鍋，放入食盒中，半夜藏在懷裏，翻墻帶給愛子吃。愛子嚇了一跳，推拒許久，最終還是敗於我塞進她嘴裏的第一口牛肉。她優雅又風卷殘雲地吃完了所有的壽喜燒，然後在我的央求下，努力找了個冠冕堂皇的由頭，是什麽祭祀來著……把神社武士所有的禁閉修行都取消了。”
“這丫頭那時候還不會說謊，和大巫女說話的時候磕磕巴巴的，臉都脹紅了，給我緊張壞了。”
大概是在講著很美好的事，和子的表情很柔和。她笑了一會兒，低頭嘗一口：“唔，有點甜了，再加些鹽好了。”
“總之，既然是要給大叔……山田武士吃的話，比起神撰，一些帶有我們共同回憶的菜品，也許會更好吧。”
“不過，這都是次要的原因。”
鐘炎卿對這些不同世界的歷史趣聞很感興趣，拿著書本和筆，聽故事聽得非常滿足，雙腿一晃一晃的。聞言更是虛心道：“那主要的原因是什麽？”
和子認真地說：“神饌超級難吃，又腥又淡又沒肉，連愛子都不吃。”
“每次祭祀之後，愛子都會把神饌分給百姓。大家都說天脈女仁心高照，我一戳她她就臉紅。”
鐘炎卿：“…………”
司知硯聽了一路，終於忍俊不禁，低頭掩住口，笑了一聲。
“暴殄天物。飯還是要好吃才對。”司知硯說，“食物就是用來給人吃的。好吃就是最大的目的。”
和子與鐘炎卿都非常認同地點點頭。
有一搭沒一搭地聊著天，一大鍋壽喜鍋就這樣做好了。
鐘炎卿比比劃劃，考慮著：“裝得好滿，這要怎麽端……有點沈，要不我去叫人一起來擡走？”
和子勾勾手，一群紅線就翻卷而起，穩穩當當地端起大鍋，緩速漂浮著，一點也沒撒。
旁邊，司知硯的眼神掃了一下，雲霧繚繞湧上，角落的一只日式小幾和鍋具支架騰空而起。
司知硯一向心思縝密，鐘炎卿與和子聊天的時候，他趁空拿來了桌案，又準備了許多香爐香燭、碗盤筷箸、果品清酒，此刻並在一起，漂浮在三人身後。
鐘炎卿：“……”
我就多餘跟你們這幫神仙說話。
……
今晚的襲擊已經過去了，血霧將散未散。
深夜的黑棘森林寂靜無聲，筆直蒼勁的黑棘木漫天錯落，向遠處蔓延而去。
一行人走在林間的大路上。
和子回頭，看著司知硯。
這麽些日子過去，小巫女這一點還沒改過，臉色蒼白，一如既往地神出鬼沒，空洞的眼眶直勾勾地盯著人，有些陰森。
司知硯也不惱，溫和垂目道：“怎麽了？”
和子沈默一會兒，輕聲說：“請您借給我勇氣。”
“……”
她深深地望著司知硯，似乎要把他刻進骨髓裏一樣。
“直到現在，我還記得您與我攤牌，立下盟約之誓的那一天。”
“您對我說，要砸碎命盤，在滿地的狼藉與碎片中，拼出一條路來。”
“我還記得。我一直都記得。”
和子低低地說：“可是現在，我卻要去找天脈了。我與天脈的聯系越來越深，我也不知道我要做的事情是否正確，也不知我能否成功，能否如現在一樣回來。”
司知硯擡起手，撫上她的冰冷順滑的發頂，輕輕揉一下。
夜間的寒風之中，掌心傳遞的體溫無比清晰溫暖。
和子慢慢閉上空洞的眼眶。
“放心去。”司知硯說，“我相信你。”
頓了頓，又說：
“就算搞砸也沒關系。你身後有我，我會想辦法的。”
和子點點頭。
過了半晌，輕笑一聲。
“我…我與愛子家中行三行四，剛滿三歲就受命離家，與親生父母，其餘兄弟，盡都緣淺。早已經不記得家中兄姊的年歲與模樣了。”
“但……”她仰起頭，用鬢角蹭蹭司知硯的手，“若真有長兄，我真希望…他是像您一樣的。”
司知硯摸摸她的黑發，笑著說：“那就留一碗壽喜燒給我。”
好好回來。我們也是一家人。
和子笑起來，點點頭。
……
終於，他們到了那根綁著頭繩的黑棘木前。
和子最後望了一眼司知硯，不回頭地走上前去。
擺好桌案，凈過了手，插香倒酒。
準備食物之時，她沒有多麽刻意的苦大仇深，想起當年武士們的趣事，常常取笑。
等她正坐在這裏，那屬於天脈女的神情，就已經沈靜下來了。
但卻不是判若兩人的不同，而是……非常自然的融合。
那山野中驚鹿追鳥的少女是她，此刻盛裝華服的天脈之女，也是她。
嘩啷！
手腕一轉，神樂鈴碎響聲起，周圍的風聲頓時止住了。
嘩啷！
和子雙手交合，持神鈴低眉，漫天樹影落在她的身上，像一個無聲的擁抱。
空靈的聲音在林間響起。
【啊啊、敬告天脈大神：
【誠惶誠恐，謹奉心虔，蒙稻荷穗麥之護佑，得奉此珍饈於面前……】
嘩啷！
風聲驟起。漫天的紅線鋪展，銀絲紅衣的天脈巫女裙迎風自舞，威勢頓起。
她揚首時，天地都在註目於她。
【今有八百萬神息護道侍命武士，晨昏執刃，風雪披身，千百年侍立於此，不得安眠。】
樹林如波浪般波動，枝條搖曳，樹影梭梭。血霧都在這風中散去。
鐘炎卿被迫後退一步，運起天選者的強化法陣，方才能在這裏待住。
和子深吸一口氣，擡起頭，空洞的眼眶中，透出一股視死如歸的堅定。
狂風大作，大地顫動，面前的樹似乎意識到了什麽，突然猛地動了起來。
它們不再裝死了，無數幹枯的枝條洶湧撲上來，想要纏住和子，阻止她的接下來的話。
【吾之同胞姊妹，吾之手足兄弟，千百年血債因果，皆盡由吾天脈天命之軀，一力承擔。】
轟！
天脈降雷，毫無征兆的暴雨如瀑而落。
天滿福地盡歸於天脈之命，風霜雨雪皆有定數。
天脈聽到了巫女的祝禱。
那枝條快要瘋了一樣，鋪天蓋地地湧過來。和子脊背挺直，在暴雨中直身長跪，頭顱都沒有為之偏移一下，單單只是目光向下一掃，所有的枝條都停滯在了原地。
那是屬於【天脈之女】的眼神。
沒有武士能夠忤逆她。就像不能忤逆當年的愛子。
少女的聲音還在繼續。
【吾願獻此軀殼靈魂，使其諸般罪孽盡歸於吾身；】
【鮮血恩怨報償，有頭有主，靈魂不散，盡往……】
和子擡起頭。
【……此處來。】
雖然司知硯沒有見過愛子，但他無端地意識到，此時此刻的和子，或許和當年的愛子頒下【獻祭之命】時的樣子，一模一樣。
她們本就一體雙生。
這裏是天滿福地。命途輪轉，百因有果。侍神武士們由信眾千手托舉供奉，卻最終提刀屠戮信眾，血濺千裏。
這千百年來，充滿痛苦與愧疚的永生，是否就是天脈對此的報償？
沒有人知道。
但無論如何，和子接過了這個重擔。
在天脈面前，用最正式的祝詞，以一己之力，替愛子與這些侍神武士們，擔下了所有的因果血債。
她沒有跟任何人商量，內心出奇的平靜。
在這一刻，她是在為自己前半生的逃避交出一個答卷。
事至如今大夢方醒，請讓我做點什麽。
我需要做點什麽！
轟隆！
天脈降下了奇跡。
下一秒，和子空洞的眼眶中，不盡的，凝固的鮮血，屍體，累累白骨，和著無數的鮮血一起，泊泊湧出。
無數雙眼睛在血中翻湧，這鮮血卻不落下，而是填滿了她的眼眶。
千萬雙眼睛匯聚於她的瞳孔，千萬根白骨拼湊成她的虹膜，千萬升鮮血填滿了她的眼白。
和子的肩膀劇烈顫抖著，顯然在忍受著極大的痛苦，卻一聲不吭。
這暴雨與眾生的怨念，使她擁有了一雙，猩紅色的，千百雙眼睛所組成的眼睛。
萬裏高空之上，充滿血絲的巨眼瞳孔渾濁，目光越過烏雲，死死地盯著這一幕。
和子慢慢擡起頭。
突然，鐘炎卿整個腦袋嗡得一聲，鮮血從耳孔中一下子冒了出來。
司知硯一把將鐘炎卿拉在身前，手攏住她的雙目，說：“別看她。”
那不是凡人能夠直視的東西。
鐘炎卿慢慢喘息著，抓著他的袖子點點頭。
司知硯想：
……但是我沒事。
我為什麽沒事？
司知硯渾身濕透，卻不覺得冷。只是下意識地擡起手，握住頸邊的藤蔓。
藤蔓一直陪著他。
司知硯盯著和子慢慢流淌的，仿佛深淵一般的猩紅雙目，仿佛看到了無數枉死與戰栗的人。
現在和子的眼眶裏有什麽，很難用語言描述。
那是死在【獻祭之命】下的，上千萬無辜魂靈。
他們或許沒有怨恨，但是他們依然有血有肉，有遺憾。
這些魂靈也許是助益，也許是傷害，司知硯也摸不準。但毫無疑問，他知道和子迎來了一次質變。
黑棘森林在風雨中哀鳴。
武士們什麽都做不了，只能伸出枝條，在他們侍奉的巫女上空盤繞成頂，為她擋下針落般的雨絲。
等和子緩過來。
和子回過神來的第一件事，便是重新直起身子，回身看一眼司知硯。
放心，這裏有我。
然後又指指和子的眼睛，輕輕搖搖頭。
和子微笑頷首，重新閉上眼睛。
從今往後，她再也不能隨意睜開眼皮了，但她能看到更多東西。
她仰起頭，看著為她遮風擋雨的侍神武士們。
巫女的長發被雨水濡濕，貼在蒼白的臉頰上。
突然笑了一下：
【自今日起，願諸君道途澄清潔凈，堅守如松如垣。】
【志如金鐵，風雨不移，再不為雜思孽債所擾。】
和子一拍手，雙手合十。
最後兩個字，聲音輕快，與當年少女餐前祝詞的合掌唱誦聲，一模一樣。
【……禮成！】
樹影顫得更厲害了。
頭頂，天脈的風雨卻漸漸小了。
儀式結束，感應終止，烏雲漸漸散去，只留下稀薄的血霧。
當年的血祭大陣結束之後，這或許是千年以來第一次，由【天脈女】所主持的正統大祭，重新出現在天滿福地上。
但是和子面前擺著的，卻不是清淡的清魚祭品。而是一大鍋咕嘟咕嘟沸騰的，冒著熱氣的壽喜鍋。鍋子裏熱熱鬧鬧，擠著牛肉片、魚片、白菜、香菇、碼的整整齊齊的豆腐，打好十字花刀的大根……都已經煮透了，入味了，全都是壽喜燒湯汁的顏色。
香氣一叢一叢地往出冒，憑空地讓這場景增添了許多人煙氣。
和子端起碗筷，打散生雞蛋，讓碗裏面充滿金黃的蛋液。又往裏面夾了許多好吃的。
她也不客氣，低眉輕笑。
“……我不是為天脈做這些事的，而是為你們。”
然後，把碗筷往面前一遞，一字一頓：
“所以，山田武士。”
“出來，與我共食，向我效忠！”
清朗空靈的回聲蕩在黑棘森林之中。
……
風漸漸止住了。
婆娑的樹影散去。
面前，一個身材高大，半透明的，胡子拉碴的虛影，逐漸浮現。
這麽多年了，他還是帶著那頂舊鬥笠，片刻不離身。鬥笠上還墜著和子當年給他攢的紅纓，已經有許多殘缺，斑駁破碎，遮陽面上還有一塊大缺口，已經遮不住眼了。
露出眼角滿是細紋的左眼，和布滿猙獰傷疤，飽經滄桑的半張臉。
山田武士活了很久呢。和子想，這是好事。
時過經年，他們都變了。
山田已是獨臂，左臂只剩下空擋的袖管。他慢慢地伸出僅剩的右手，接過那副碗筷。
他的手抖得很厲害，嘗試了好幾次，才將碗端正地放在小幾上，夾起一片牛肉。
牛油的脂肪香醇，肉質纖維分明，鮮甜濃郁，被壽喜燒的醬汁燒得透透的，甜鹹鮮美，滋味十足。燒得有一點偏老，卻正是他年輕時最喜歡的熟度。外面裹滿了順滑香濃的蛋液，散著一點點香味。蛋液裏還浸泡著煮透了的豆腐和香菇。
他以前就喜歡這一口，他的小巫女大人從來沒忘記過。
就像他也沒有一刻忘記過她一樣。
近千年了啊。
眼淚順著下頜滴進湯碗裏，山田高大的脊背深深地彎下來，嗓音沙啞，幾乎哽咽不成聲。
【天滿神社…侍神武士大組長山田圭……攜神社福地十三萬五千侍神武士……】
【……謹遵諭令！】
沙沙……
風起了，月光灑落，血霧還沒來得及回來。
司知硯放眼望去，一行行、一列列的黑棘木，如衛兵般佇立在星空之下，一望無際。
這也太多了。
在在最後的日子裏，愛子為了保證獻祭之命的實施，大規模征兆武士。不知道用了什麽方式，將經年以來的侍神武士亡魂重新抽調，以亡骸武士的姿態為天滿神社再戰。
而當年精英的侍神武士們，都成了愛子手下以一當千的戰將。
這種規模，與其說是守衛神社的武士，不如說是沒有征戰的天滿福地，出現的第一支，也是唯一一支，成建制的【軍隊】。
戰鬥固然有傷亡，隨征隨補，但是每一個活著與死去的武士，都會在黑棘森林重生。
司知硯不知侍神武士們現在還剩下幾分能量，但毫無疑問……
司知硯擡頭望向【眼】，與那充滿怨毒的、混沌的目光對視，註視著祂眼中的鮮血，微微一笑。
“不遠了。”
他輕聲說，
“不會讓你等太久的。”
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作者有話說：這是15日 與16日的更新
想了想還是覺得，這一段閱讀體驗不能斷，幹脆晚點一起發了
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