第173章 名分之爭
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第173章 名分之爭
李文彧的軍帳緊挨著傷兵營,在整個營地的最裏頭，距中軍帳約莫有個兩盞茶的腳程。此時李文彧正是被五花大綁，倒在床上不停咕蛹,試圖掙脫繩子。他娘手裏拿一根馬鞭,探著腦袋望軍長外頭。李保乾則是坐在不遠處,端著一盞茶不緊不慢地用蓋碗撇著茶沫。
李文彧咕蛹半天，也不見個成效，氣喘籲籲地怒喊道：“娘！你松開我！大伯！給我解開嘛！你們這樣做，我以後在宋樂珩面前還有什麽尊嚴嘛！那她更不會喜歡我了！快給我松開啊啊啊啊啊！”
“你別吵。”李夫人杏目圓睜,瞪著李文彧道：“早前老娘還擔心你風流成性,到處去拈花惹草,將來不知道給老娘鉆多少個私生子出來爭奪家產。現在倒好,還當上老實人了！你以前那些哄姑娘家的手段呢？甜言蜜語呢？”
“我哪有什麽手段！我什麽時候對別人說過甜言蜜語了！那都是別人對我使手段！我就是沒拒絕！那……那宋樂珩本來也不一樣！”
“你喜歡她,追著她到處跑,給她宋閥出錢打仗也就罷了，可那婚約是長輩定下的，你說退就退,問過我們意見嗎？你是不是想竹籃打水一場空！”
“那是大伯他……”
李文彧剛要指控李保乾，李保乾就抿著茶道：“今時不同往日。交戰一戰過後,賀溪齡許諾,中原士族皆不與她為敵，你知道這代表什麽？”
“我不知道！我也不想知道！”李文彧吼道：“我只知道她視為親爹的人死了,是為救我死的！柒叔死之前說，要我好好地護著她！可我哪有什麽能力去護她！我只能想法子讓她別傷心。她不喜歡我，她想和我退婚，我能為她做的就只有這個！你們還想讓我怎麽樣嘛！”
李保乾和李夫人都默了默，看李文彧赤紅著眼睛,眼角的淚落下來，浸濕了床單。
他和宋樂珩退婚，自己難過得都快死了，整日就試圖用堆積成山的瑣事來讓自己忘記難過。可他的情緒根本就瞞不過任何人，尤其是家裏人。
李保乾嘆道：“你小子，早幾年那麽混蛋，現在成情聖了。但這樁事由不得你這般想，你既然心有愛慕，那這名正言順的親事，你就得抓住了。”
李保乾說著也覺好笑，他在洛城混了半輩子，就想讓李氏有朝一日躋身新貴。結果沒躋成，反倒要指望自己大侄兒這樁婚事。
另一邊，李夫人也附和道：“彧兒，你就聽你大伯的，別想那麽多，娘和你爹這次都來了，這門婚事肯定跑不了！”
話音剛落，李老爺從帳外拎著衣擺沖了進來，一疊聲喊：“打呀，快打！人來了！人來了！”
李夫人一聽，揚起馬鞭就往床邊上抽，邊抽邊罵：“不孝子！誰準你退婚的！這門親事由你說了算嗎！”
宋樂珩和裴氏父子剛走到帳子外，就聽裏面接連不斷傳出李夫人的罵聲以及李老爺的附和聲。
“那親事是父母之命媒妁之言！早就定下的！豈是你們小輩能當兒戲，說退就退的？！”
“就是，就是！”
“更何況，當時阿珩是當著那麽多廣信大族的面答應的婚事，如今你來提退婚，豈非是傷了阿珩臉面？！阿珩現今是個什麽身份，你也敢退婚！我打死你這個逆子！”
“就是，就是！”
宋樂珩：“……”
宋樂珩皺了皺眉，幾步上前，掀開了軍帳的簾子。裏面的李夫人大概是抽得太快了，冷不防接連幾下是當真抽中了李文彧，疼得李文彧鬧翻了天。李夫人這一下又心疼又手抖，罵聲小了，但抽得更準了。
宋樂珩一看，這居然還是真打，急忙三兩步上前，抓住了李夫人的手腕道：“夫人，這麽個抽法，你是想把他打到皮開肉綻嗎？”
說著，拿過了李夫人手裏的馬鞭，又坐到床上，把李文彧扶起來，解開了他身上的繩子。
老爺子和裴溫稍慢一些，相繼進了帳，見著眼前一幕，也是左右為難。
裴煥感慨道：“李夫人，你這又是何必。”
李夫人看著李文彧痛得這麽慘，早就心疼到想哭了，恰好老爺子說了這麽一句，她立刻抓住契機，擦淚哭起來：“這孩子，實在是太不讓人省心了。當初阿珩應那婚約，是他哭著求來的，現在他說悔就要悔，將阿珩置於何地，我……我就是氣不過。”
宋樂珩沈默不語，好生打量著李文彧。
這段時日她忙於安排交州和嶺南的政務，加上各種小戰事沒斷過，她和李文彧碰頭的時候並不算多。李文彧大抵也忙著籌算各種開支賬務，從前圓潤飽滿的臉都有些凹陷下去，整個人都消瘦了
一整圈。
他又長又翹的睫毛上掛著晶瑩剔透的水珠子，也不敢看宋樂珩，只低頭抽著氣，帶著些賭氣的語調說：“你、你來幹什麽，你快回去忙你的，不用管他們的。”
李保乾不悅道：“李文彧，你是想繼續吃家法嗎？”
李文彧癟著嘴哼一聲，扭頭不看自己這幾個長輩。
宋樂珩見他脖子上都挨了一道鞭子，那印子已經開始發紅發腫，在他那細皮嫩肉上，顯得格外觸目驚心。她心知今日李家就是要她給出個痛快話，思量少頃，便道：“三位長輩無需如此動氣，動氣傷身。若有什麽話，我們坐下來說吧。”
她起身去帳子外，讓人置了套桌椅進來，又將就著李保乾燒開的水斟好了茶，方邀請幾人入了座。末了，宋樂珩又把李文彧喊到自己身邊坐下，這才開始談正事。
李夫人見著兩個年輕人坐在一起稱得上是郎才女貌，禁不得是越看越喜歡，誠心實意地笑道：“看看，你二人多般配啊。阿珩，姨姨說句心裏話，彧兒他從知了情事到現在，我未曾見過他對任何一個女子有這般的上心。我這兒子啊，怕苦，怕臟，怕累，怕疼，怕血，怕死……說起來，都沒幾樣他不怕的。”
李文彧：“……”
李文彧一時竟分不清他娘是真想幫他抓住心上人，還是要把他這心上人趕跑。
宋樂珩輕聲接了話，道：“李文彧，確實是這樣。”
李文彧狡辯：“我沒有！至少……至少現在不是這樣了！”
“是啊。”李夫人彎著眉眼看宋樂珩：“他現在不是這樣了。他敢跟著你跑到交州來，我是想都沒想到。以前他看見街上有人打架，都得站到十丈開外去瞧熱鬧，一見血就暈倒。他小時候屋子裏進了老鼠蟑螂，也不敢打，半夜都得躲到我被子裏來。”
李文彧：“……”
感謝親娘，這真是一場暢快淋漓的揭短。
他偷偷瞄宋樂珩，只見著宋樂珩垂著眼喝茶，也不知有沒有將這些話給聽進去。若是聽進去了，她會覺得好笑，還是嘲諷和不屑？
他看不透了。
其實，相識之初他還是能看透的。那會兒的宋樂珩，至少有許多的情緒都是浮在臉上的。可打從吳柒身死，他親眼看到宋樂珩那麽痛苦，卻要為了支撐手底下的人，把痛苦一一藏起來，假裝從容釋懷，假裝雲淡風輕。從那天起，她就好似藏著自己的情緒了。
一想到這些，李文彧快恨死自己了，恨得眼眶止不住地泛紅，低下頭去，只盯著自己難以安放的手指。
他娘還在不停地道：“阿珩，彧兒有這樣的變化，都是因為你。他太看重你了，拼了命也想追在你的身邊，你說，他怎麽舍得和你退婚。他那些糊塗話，你千萬不要當真。”
宋樂珩沒有給出反應。
李保乾端起茶盞呷了一口，道：“文彧是家中的獨子，如今李氏的一切，都是文彧在打理。宋閥主心裏明白，文彧對於李氏，對於他父母，對於我，意味著什麽。”
宋樂珩頷首：“我知曉。李大人有什麽話，不妨說透吧。”
“也好。交州相見時，你知我並不同意你二人的婚事。我養在漳州的私兵是怎麽一回事，宋閥主也是心知肚明的。文彧他不懂彎彎繞繞，他只曉得做生意，但我李某人不是傻子，你能收服魏江和那兩三萬人，是你本事，也是我李家的祖墳沒埋正，被你鉆了空子。這是你欠我們李家的。”
“是。”宋樂珩應得幹脆。
李文彧急道：“是什麽是，我知道是怎麽一回事，那些兵我願意給她！”
“你給我閉嘴！”李保乾被李文彧氣得腦子充血，恨不得把李文彧的嘴巴給縫上，忍了一忍，才恢覆平靜又看向宋樂珩：“再者，宋閥主這一整年來，養兵所有的支出，都是我李氏真金白銀拿出來的。誠然，宋閥主已打下交州，財力自是比從前深厚。但若沒了李氏，只怕也是偌大的損失。”
“李大人此話有理。”
“既有理，那是否當給李氏一個名分？”
正躲在帳子外偷聽的燕丞狠狠咬了下後槽牙，暗暗呸了一聲道：“老狐貍真不要臉！還要上名分了，老子都沒要到名分！”
挨著燕丞站的宋流景也黑著一張臉，心想這老狐貍確實不要臉，還要名分，李文彧算什麽東西就敢朝他阿姐要名分。
挨著宋流景站的蕭晉也拿拳頭拍了一下自己的手心，罵道：“老滑頭恬不知恥！我家公子跟著宋閥主都多久了，也沒要上名分，憑什麽就先輪到他家了！”
帳子裏的李保乾被輪流罵得狠狠打了一個噴嚏……
他莫名覺得後背一陣涼悠悠，縮著脖子趕緊拿出手巾擦了擦口鼻。宋樂珩面上不動聲色，只道：“李大人認為，該給什麽樣的名分？”
“哎，阿珩，你這不是明知故問嗎？你和彧兒本來就是定過親的人了。”李夫人雙眼都是無比期許的目光，就等著宋樂珩蓋棺定論。
宋樂珩不慌不忙道：“三位長輩，此值亂世，與軍閥聯姻，實非明智之舉。今後是個什麽情形，誰也說不準。我是勝是敗，皆在那一兩戰之間。退一步說，我如今肩上這擔子，註定沒法和李文彧如尋常人相處，會委屈他的。”
李文彧眨巴眨巴眼，有些不可置信地看向宋樂珩，小聲道：“你、你是怕委屈我？我……”
宋樂珩瞥他一眼，他又老老實實地閉了嘴。
李保乾笑道：“這是推諉之詞，你若怕李氏受牽連，當初便不該設計李氏為你所用。眼下才說這些，晚了。至於身份上……你是宋閥之主，那文彧可以是宋閥主的夫婿。你是天下之主，那文彧就該是正宮。”
李文彧：“……”
正宮！
娘誒！心動了！
李文彧被這正宮二字迷得眼神都開始五迷三道。帳子外的三個人拳頭也都硬了——
他什麽檔次還想當正宮！三個人都覺得自己（的主子）才該是正宮！
宋樂珩此番又沈默了好一會兒。李保乾不愧是在朝廷裏混過的，見人能說人話，見鬼能說鬼話，關鍵是能屈還能伸。只要能拉著整個李氏往上爬，哪怕是要李文彧靠皮相入贅，李保乾估摸著都不會說出半個不字。
宋樂珩眉間擰了擰，轉頭對李文彧道：“我與你開過的條件，你同李大人說起過嗎？”
李文彧搖頭，表情有些犯倔：“那些條件，我都不想要。我這條命，你救了兩次，我以後什麽都不要。”
“你！”李保乾氣得捶胸，指了指李文彧，道：“你先別開口。宋閥主，你開過什麽條件？”
宋樂珩轉動著茶盞，慢條斯理地說：“我與李文彧提過，李氏為我所用，那宋閥打下的城池，所有鹽鐵，我給李氏。”
這話一脫口，哪怕是穩如李保乾，手裏的茶盞都差點掉到了地上。李夫人和李老爺更是驚訝不已，都不敢相信地看著宋樂珩。就連裴氏父子這樣的讀書人，也都清楚鹽鐵的重要性，都想勸上一勸。
李文彧道：“我不在乎這些，我只想留……”
李保乾登時拍桌：“弟妹，趕緊的，你們把他帶出去，把他嘴巴給我封上！聽著都鬧心！”
“哦。”李夫人急急拉著李老爺起身，兩人死死捂住李文彧的嘴巴，將人拖出了軍帳。
宋樂珩也趁隙對老爺子和裴溫道：“外爺，舅舅，這裏交給我。時辰不早了，你們先回去歇息吧。明日正是立冬，軍中有宴，外爺和舅舅也一起熱鬧熱鬧。”
裴煥點點頭，沒再開口，起身和裴溫一道離開了帳子。
等只剩下宋樂珩和李保乾時，李保乾才壓低音色道：“所有鹽鐵？宋閥主此話可是當真，不是要待天下大定後，作鳥盡弓藏那一套吧。”
宋樂珩笑：“李大人，我真是好奇，你這態度怎就變化得如此迅速，短短幾個月，就確定我能讓天下大定了？”
李保乾哼聲：“要是有的選，我也不想選你。”
說出了這藏於心頭的話，見宋樂珩的神情依舊從容，也不以為忤，李保乾只覺她這人確實和許多上位者不同，嘆了口氣，索性也掏了心窩子。
“這歷史上，的確是有過女子掌權，但這條路，平心而論，比一個男人要上位，難千倍、萬倍。我敬服這些能奪過權柄的女子，可是……正如你所說，成敗尚無定論。我們李氏的根，是在嶺南，各地的世家大族向來是支持本地的軍閥，兩者之間密不可分，這是我選你的其一緣由。其二，交州一戰，賀首輔給你那面玉牌……”
“代表著世家的投誠之心。往後，無論我打到哪處，那些城池中的世家大族，至少有七成心向宋閥。”
“是啊。一個城裏的世家投了誠，你已經贏了七分。不過，賀首輔這個人……”李保乾抿出一個意味不明的冷笑：“算盤能精過他的，還沒幾個。交州這事，他不虧。”
“這一點，我與李大人倒是所見略同。”宋樂珩喝了口茶，才繼續說：“青、冀兩州的軍閥雖倚仗那四個世家而活，但既有兵力爭天下，王氏兄弟豈肯輕易放棄。賀溪齡讓世家投誠於我，同時養著王氏的兵，如此一來，屏障有二，無論我與王氏誰有能力坐天下，他確實都不虧。”
宋樂珩能看得這般通透，李保乾也絲毫不意外。他點到即止，岔開了話題道：“第三個緣由，文彧那孩子，沒了你，真要沒命了。這幾個月，他巴不得熬幹了自
己的骨頭去，有時候想見你，又不敢去見，就在你那中軍帳外蹲著守著，一守就守到夜深了去。李氏要是不選你，他怕是要連我這大伯都不認了。”
“那，李大人是要這無實的婚約，還是要捏在手裏的東西？”
李保乾定定看著宋樂珩，沒有給出答案。
宋樂珩心知這猶豫已是天平在傾斜了，便道：“鹽鐵歸李，我已是把後方的命脈許給李家了。李大人若是答應，同等的，我也有兩個條件。”
李保乾一咬牙，問道：“什麽條件？”
“第一，李文彧已主動退婚，此後我與他的婚約作廢，不得再提及。但你們放心，我會護著李文彧，他在宋閥不會吃半點苦頭。”
李保乾：“……”
李保乾的面色幾經變幻，掙紮地握了握拳，手指又很快卸了力：“那第二個條件？”
“二十年。”宋樂珩的眸光鋒利，不容置喙道：“所有鹽鐵，除供給宋閥的數量外，支配權皆歸李氏。我若活著，這支配權就許給李氏二十年。二十年後，鹽鐵歸還。”
李保乾默不作聲，明白宋樂珩這是穩賺不賠。供給宋閥的數量，是宋閥說了算，她要多少，又剩給李氏多少，都由不得他來做主。
但……
沒有任何一個政權，會把鹽鐵外放，這必然是要握在皇帝自己手裏的。宋樂珩把這鹽鐵權放給李家，雖和李家不結姻親，卻是比姻親更為緊密。
思量許久，李保乾道：“能支撐宋閥的巨富也不止李氏，宋閥主為何願待李氏這般好？”
“哎，你說了嘛，欠你們李家的，對吧，大伯？”宋樂珩笑笑，端起茶盞敬李保乾。
李保乾註視她片刻，飲了茶，認了這聲大伯。
李文彧被自己爹娘拽回軍帳的時候，帳子裏就只剩下了李保乾。桌子已經撤了，人也走空了。李文彧晃了晃神，忙不疊沖到李保乾面前，急聲問：“大伯，宋樂珩怎麽說的？你們都談什麽了？”
正坐在書案前做賬的李保乾一邊核對數目，一邊閑閑道：“還能怎麽說。按你的意思，退婚了。也按她的意思，接受了她給李家的鹽鐵權。對了，她說明日軍營裏設宴，要提前給將士們發過年錢，怕今歲過年的時候出征在外來不及，讓我們今晚得籌算備好。”
後面半句，李文彧全然沒聽進去。他踉蹌兩步，只覺一陣窒息，喘不上氣來。
退婚雖是他提出來的，可當真成了事實，他還是感到像有人一把一把在揪扯著他的心窩子。他失神地走到床邊坐下，喃喃念著：“她答應了……她是真的……不想要我……”
李夫人和李老爺見李文彧這等做派，都是擔憂不已。李夫人匆匆走到李保乾跟前去，矮聲道：“大哥，你真讓彧兒退婚啊？彧兒這麽喜歡宋家閨女，退婚會要他半條命的。”
李老爺附和：“是啊，大哥。要不你再想想辦法……”
“我能想什麽辦法？這感情的事，就是你情我願。我是當過戶部尚書，但沒當過拉紅線的月老。”說話間，他看一眼李文彧那淒淒慘慘的樣子，自己心裏也不是滋味，幹脆放了筆起身，到李文彧近前，問：“你自個兒提的事，沒想過要放下嗎？”
李文彧訥訥的，豆大的淚珠子啪嗒啪嗒往地上砸，砸得三個長輩心尖兒都泛酸。砸著砸著，他汪的一聲哭出來，趴到床上，臉埋在被子裏喊：“我想過！我不是放不下嗎！我的心好痛，我好想去死！你們都別攔著我，我要去死！我要上吊！我要跳河！”
李保乾：“……”
李老爺：“……”
李夫人：“……”
李夫人急道：“大哥，你看這……”
李保乾沒好氣地踹了一腳李文彧撅起的屁股，背著手罵：“你就這點出息！”
罵完了也於心不忍，畢竟，李文彧是背在他的背上長大的，他一直把李文彧當親兒子看。李文彧這麽個哭法，他也跟著難受。一連嘆了七八口氣，李保乾道：“其實……也不是真沒法子。”
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李文彧的軍帳緊挨著傷兵營,在整個營地的最裏頭，距中軍帳約莫有個兩盞茶的腳程。此時李文彧正是被五花大綁，倒在床上不停咕蛹,試圖掙脫繩子。他娘手裏拿一根馬鞭,探著腦袋望軍長外頭。李保乾則是坐在不遠處,端著一盞茶不緊不慢地用蓋碗撇著茶沫。
李文彧咕蛹半天，也不見個成效，氣喘籲籲地怒喊道：“娘！你松開我！大伯！給我解開嘛！你們這樣做，我以後在宋樂珩面前還有什麽尊嚴嘛！那她更不會喜歡我了！快給我松開啊啊啊啊啊！”
“你別吵。”李夫人杏目圓睜,瞪著李文彧道：“早前老娘還擔心你風流成性,到處去拈花惹草,將來不知道給老娘鉆多少個私生子出來爭奪家產。現在倒好,還當上老實人了！你以前那些哄姑娘家的手段呢？甜言蜜語呢？”
“我哪有什麽手段！我什麽時候對別人說過甜言蜜語了！那都是別人對我使手段！我就是沒拒絕！那……那宋樂珩本來也不一樣！”
“你喜歡她,追著她到處跑,給她宋閥出錢打仗也就罷了，可那婚約是長輩定下的，你說退就退,問過我們意見嗎？你是不是想竹籃打水一場空！”
“那是大伯他……”
李文彧剛要指控李保乾，李保乾就抿著茶道：“今時不同往日。交戰一戰過後,賀溪齡許諾,中原士族皆不與她為敵，你知道這代表什麽？”
“我不知道！我也不想知道！”李文彧吼道：“我只知道她視為親爹的人死了,是為救我死的！柒叔死之前說，要我好好地護著她！可我哪有什麽能力去護她！我只能想法子讓她別傷心。她不喜歡我，她想和我退婚，我能為她做的就只有這個！你們還想讓我怎麽樣嘛！”
李保乾和李夫人都默了默，看李文彧赤紅著眼睛,眼角的淚落下來，浸濕了床單。
他和宋樂珩退婚，自己難過得都快死了，整日就試圖用堆積成山的瑣事來讓自己忘記難過。可他的情緒根本就瞞不過任何人，尤其是家裏人。
李保乾嘆道：“你小子，早幾年那麽混蛋，現在成情聖了。但這樁事由不得你這般想，你既然心有愛慕，那這名正言順的親事，你就得抓住了。”
李保乾說著也覺好笑，他在洛城混了半輩子，就想讓李氏有朝一日躋身新貴。結果沒躋成，反倒要指望自己大侄兒這樁婚事。
另一邊，李夫人也附和道：“彧兒，你就聽你大伯的，別想那麽多，娘和你爹這次都來了，這門婚事肯定跑不了！”
話音剛落，李老爺從帳外拎著衣擺沖了進來，一疊聲喊：“打呀，快打！人來了！人來了！”
李夫人一聽，揚起馬鞭就往床邊上抽，邊抽邊罵：“不孝子！誰準你退婚的！這門親事由你說了算嗎！”
宋樂珩和裴氏父子剛走到帳子外，就聽裏面接連不斷傳出李夫人的罵聲以及李老爺的附和聲。
“那親事是父母之命媒妁之言！早就定下的！豈是你們小輩能當兒戲，說退就退的？！”
“就是，就是！”
“更何況，當時阿珩是當著那麽多廣信大族的面答應的婚事，如今你來提退婚，豈非是傷了阿珩臉面？！阿珩現今是個什麽身份，你也敢退婚！我打死你這個逆子！”
“就是，就是！”
宋樂珩：“……”
宋樂珩皺了皺眉，幾步上前，掀開了軍帳的簾子。裏面的李夫人大概是抽得太快了，冷不防接連幾下是當真抽中了李文彧，疼得李文彧鬧翻了天。李夫人這一下又心疼又手抖，罵聲小了，但抽得更準了。
宋樂珩一看，這居然還是真打，急忙三兩步上前，抓住了李夫人的手腕道：“夫人，這麽個抽法，你是想把他打到皮開肉綻嗎？”
說著，拿過了李夫人手裏的馬鞭，又坐到床上，把李文彧扶起來，解開了他身上的繩子。
老爺子和裴溫稍慢一些，相繼進了帳，見著眼前一幕，也是左右為難。
裴煥感慨道：“李夫人，你這又是何必。”
李夫人看著李文彧痛得這麽慘，早就心疼到想哭了，恰好老爺子說了這麽一句，她立刻抓住契機，擦淚哭起來：“這孩子，實在是太不讓人省心了。當初阿珩應那婚約，是他哭著求來的，現在他說悔就要悔，將阿珩置於何地，我……我就是氣不過。”
宋樂珩沈默不語，好生打量著李文彧。
這段時日她忙於安排交州和嶺南的政務，加上各種小戰事沒斷過，她和李文彧碰頭的時候並不算多。李文彧大抵也忙著籌算各種開支賬務，從前圓潤飽滿的臉都有些凹陷下去，整個人都消瘦了
一整圈。
他又長又翹的睫毛上掛著晶瑩剔透的水珠子，也不敢看宋樂珩，只低頭抽著氣，帶著些賭氣的語調說：“你、你來幹什麽，你快回去忙你的，不用管他們的。”
李保乾不悅道：“李文彧，你是想繼續吃家法嗎？”
李文彧癟著嘴哼一聲，扭頭不看自己這幾個長輩。
宋樂珩見他脖子上都挨了一道鞭子，那印子已經開始發紅發腫，在他那細皮嫩肉上，顯得格外觸目驚心。她心知今日李家就是要她給出個痛快話，思量少頃，便道：“三位長輩無需如此動氣，動氣傷身。若有什麽話，我們坐下來說吧。”
她起身去帳子外，讓人置了套桌椅進來，又將就著李保乾燒開的水斟好了茶，方邀請幾人入了座。末了，宋樂珩又把李文彧喊到自己身邊坐下，這才開始談正事。
李夫人見著兩個年輕人坐在一起稱得上是郎才女貌，禁不得是越看越喜歡，誠心實意地笑道：“看看，你二人多般配啊。阿珩，姨姨說句心裏話，彧兒他從知了情事到現在，我未曾見過他對任何一個女子有這般的上心。我這兒子啊，怕苦，怕臟，怕累，怕疼，怕血，怕死……說起來，都沒幾樣他不怕的。”
李文彧：“……”
李文彧一時竟分不清他娘是真想幫他抓住心上人，還是要把他這心上人趕跑。
宋樂珩輕聲接了話，道：“李文彧，確實是這樣。”
李文彧狡辯：“我沒有！至少……至少現在不是這樣了！”
“是啊。”李夫人彎著眉眼看宋樂珩：“他現在不是這樣了。他敢跟著你跑到交州來，我是想都沒想到。以前他看見街上有人打架，都得站到十丈開外去瞧熱鬧，一見血就暈倒。他小時候屋子裏進了老鼠蟑螂，也不敢打，半夜都得躲到我被子裏來。”
李文彧：“……”
感謝親娘，這真是一場暢快淋漓的揭短。
他偷偷瞄宋樂珩，只見著宋樂珩垂著眼喝茶，也不知有沒有將這些話給聽進去。若是聽進去了，她會覺得好笑，還是嘲諷和不屑？
他看不透了。
其實，相識之初他還是能看透的。那會兒的宋樂珩，至少有許多的情緒都是浮在臉上的。可打從吳柒身死，他親眼看到宋樂珩那麽痛苦，卻要為了支撐手底下的人，把痛苦一一藏起來，假裝從容釋懷，假裝雲淡風輕。從那天起，她就好似藏著自己的情緒了。
一想到這些，李文彧快恨死自己了，恨得眼眶止不住地泛紅，低下頭去，只盯著自己難以安放的手指。
他娘還在不停地道：“阿珩，彧兒有這樣的變化，都是因為你。他太看重你了，拼了命也想追在你的身邊，你說，他怎麽舍得和你退婚。他那些糊塗話，你千萬不要當真。”
宋樂珩沒有給出反應。
李保乾端起茶盞呷了一口，道：“文彧是家中的獨子，如今李氏的一切，都是文彧在打理。宋閥主心裏明白，文彧對於李氏，對於他父母，對於我，意味著什麽。”
宋樂珩頷首：“我知曉。李大人有什麽話，不妨說透吧。”
“也好。交州相見時，你知我並不同意你二人的婚事。我養在漳州的私兵是怎麽一回事，宋閥主也是心知肚明的。文彧他不懂彎彎繞繞，他只曉得做生意，但我李某人不是傻子，你能收服魏江和那兩三萬人，是你本事，也是我李家的祖墳沒埋正，被你鉆了空子。這是你欠我們李家的。”
“是。”宋樂珩應得幹脆。
李文彧急道：“是什麽是，我知道是怎麽一回事，那些兵我願意給她！”
“你給我閉嘴！”李保乾被李文彧氣得腦子充血，恨不得把李文彧的嘴巴給縫上，忍了一忍，才恢覆平靜又看向宋樂珩：“再者，宋閥主這一整年來，養兵所有的支出，都是我李氏真金白銀拿出來的。誠然，宋閥主已打下交州，財力自是比從前深厚。但若沒了李氏，只怕也是偌大的損失。”
“李大人此話有理。”
“既有理，那是否當給李氏一個名分？”
正躲在帳子外偷聽的燕丞狠狠咬了下後槽牙，暗暗呸了一聲道：“老狐貍真不要臉！還要上名分了，老子都沒要到名分！”
挨著燕丞站的宋流景也黑著一張臉，心想這老狐貍確實不要臉，還要名分，李文彧算什麽東西就敢朝他阿姐要名分。
挨著宋流景站的蕭晉也拿拳頭拍了一下自己的手心，罵道：“老滑頭恬不知恥！我家公子跟著宋閥主都多久了，也沒要上名分，憑什麽就先輪到他家了！”
帳子裏的李保乾被輪流罵得狠狠打了一個噴嚏……
他莫名覺得後背一陣涼悠悠，縮著脖子趕緊拿出手巾擦了擦口鼻。宋樂珩面上不動聲色，只道：“李大人認為，該給什麽樣的名分？”
“哎，阿珩，你這不是明知故問嗎？你和彧兒本來就是定過親的人了。”李夫人雙眼都是無比期許的目光，就等著宋樂珩蓋棺定論。
宋樂珩不慌不忙道：“三位長輩，此值亂世，與軍閥聯姻，實非明智之舉。今後是個什麽情形，誰也說不準。我是勝是敗，皆在那一兩戰之間。退一步說，我如今肩上這擔子，註定沒法和李文彧如尋常人相處，會委屈他的。”
李文彧眨巴眨巴眼，有些不可置信地看向宋樂珩，小聲道：“你、你是怕委屈我？我……”
宋樂珩瞥他一眼，他又老老實實地閉了嘴。
李保乾笑道：“這是推諉之詞，你若怕李氏受牽連，當初便不該設計李氏為你所用。眼下才說這些，晚了。至於身份上……你是宋閥之主，那文彧可以是宋閥主的夫婿。你是天下之主，那文彧就該是正宮。”
李文彧：“……”
正宮！
娘誒！心動了！
李文彧被這正宮二字迷得眼神都開始五迷三道。帳子外的三個人拳頭也都硬了——
他什麽檔次還想當正宮！三個人都覺得自己（的主子）才該是正宮！
宋樂珩此番又沈默了好一會兒。李保乾不愧是在朝廷裏混過的，見人能說人話，見鬼能說鬼話，關鍵是能屈還能伸。只要能拉著整個李氏往上爬，哪怕是要李文彧靠皮相入贅，李保乾估摸著都不會說出半個不字。
宋樂珩眉間擰了擰，轉頭對李文彧道：“我與你開過的條件，你同李大人說起過嗎？”
李文彧搖頭，表情有些犯倔：“那些條件，我都不想要。我這條命，你救了兩次，我以後什麽都不要。”
“你！”李保乾氣得捶胸，指了指李文彧，道：“你先別開口。宋閥主，你開過什麽條件？”
宋樂珩轉動著茶盞，慢條斯理地說：“我與李文彧提過，李氏為我所用，那宋閥打下的城池，所有鹽鐵，我給李氏。”
這話一脫口，哪怕是穩如李保乾，手裏的茶盞都差點掉到了地上。李夫人和李老爺更是驚訝不已，都不敢相信地看著宋樂珩。就連裴氏父子這樣的讀書人，也都清楚鹽鐵的重要性，都想勸上一勸。
李文彧道：“我不在乎這些，我只想留……”
李保乾登時拍桌：“弟妹，趕緊的，你們把他帶出去，把他嘴巴給我封上！聽著都鬧心！”
“哦。”李夫人急急拉著李老爺起身，兩人死死捂住李文彧的嘴巴，將人拖出了軍帳。
宋樂珩也趁隙對老爺子和裴溫道：“外爺，舅舅，這裏交給我。時辰不早了，你們先回去歇息吧。明日正是立冬，軍中有宴，外爺和舅舅也一起熱鬧熱鬧。”
裴煥點點頭，沒再開口，起身和裴溫一道離開了帳子。
等只剩下宋樂珩和李保乾時，李保乾才壓低音色道：“所有鹽鐵？宋閥主此話可是當真，不是要待天下大定後，作鳥盡弓藏那一套吧。”
宋樂珩笑：“李大人，我真是好奇，你這態度怎就變化得如此迅速，短短幾個月，就確定我能讓天下大定了？”
李保乾哼聲：“要是有的選，我也不想選你。”
說出了這藏於心頭的話，見宋樂珩的神情依舊從容，也不以為忤，李保乾只覺她這人確實和許多上位者不同，嘆了口氣，索性也掏了心窩子。
“這歷史上，的確是有過女子掌權，但這條路，平心而論，比一個男人要上位，難千倍、萬倍。我敬服這些能奪過權柄的女子，可是……正如你所說，成敗尚無定論。我們李氏的根，是在嶺南，各地的世家大族向來是支持本地的軍閥，兩者之間密不可分，這是我選你的其一緣由。其二，交州一戰，賀首輔給你那面玉牌……”
“代表著世家的投誠之心。往後，無論我打到哪處，那些城池中的世家大族，至少有七成心向宋閥。”
“是啊。一個城裏的世家投了誠，你已經贏了七分。不過，賀首輔這個人……”李保乾抿出一個意味不明的冷笑：“算盤能精過他的，還沒幾個。交州這事，他不虧。”
“這一點，我與李大人倒是所見略同。”宋樂珩喝了口茶，才繼續說：“青、冀兩州的軍閥雖倚仗那四個世家而活，但既有兵力爭天下，王氏兄弟豈肯輕易放棄。賀溪齡讓世家投誠於我，同時養著王氏的兵，如此一來，屏障有二，無論我與王氏誰有能力坐天下，他確實都不虧。”
宋樂珩能看得這般通透，李保乾也絲毫不意外。他點到即止，岔開了話題道：“第三個緣由，文彧那孩子，沒了你，真要沒命了。這幾個月，他巴不得熬幹了自
己的骨頭去，有時候想見你，又不敢去見，就在你那中軍帳外蹲著守著，一守就守到夜深了去。李氏要是不選你，他怕是要連我這大伯都不認了。”
“那，李大人是要這無實的婚約，還是要捏在手裏的東西？”
李保乾定定看著宋樂珩，沒有給出答案。
宋樂珩心知這猶豫已是天平在傾斜了，便道：“鹽鐵歸李，我已是把後方的命脈許給李家了。李大人若是答應，同等的，我也有兩個條件。”
李保乾一咬牙，問道：“什麽條件？”
“第一，李文彧已主動退婚，此後我與他的婚約作廢，不得再提及。但你們放心，我會護著李文彧，他在宋閥不會吃半點苦頭。”
李保乾：“……”
李保乾的面色幾經變幻，掙紮地握了握拳，手指又很快卸了力：“那第二個條件？”
“二十年。”宋樂珩的眸光鋒利，不容置喙道：“所有鹽鐵，除供給宋閥的數量外，支配權皆歸李氏。我若活著，這支配權就許給李氏二十年。二十年後，鹽鐵歸還。”
李保乾默不作聲，明白宋樂珩這是穩賺不賠。供給宋閥的數量，是宋閥說了算，她要多少，又剩給李氏多少，都由不得他來做主。
但……
沒有任何一個政權，會把鹽鐵外放，這必然是要握在皇帝自己手裏的。宋樂珩把這鹽鐵權放給李家，雖和李家不結姻親，卻是比姻親更為緊密。
思量許久，李保乾道：“能支撐宋閥的巨富也不止李氏，宋閥主為何願待李氏這般好？”
“哎，你說了嘛，欠你們李家的，對吧，大伯？”宋樂珩笑笑，端起茶盞敬李保乾。
李保乾註視她片刻，飲了茶，認了這聲大伯。
李文彧被自己爹娘拽回軍帳的時候，帳子裏就只剩下了李保乾。桌子已經撤了，人也走空了。李文彧晃了晃神，忙不疊沖到李保乾面前，急聲問：“大伯，宋樂珩怎麽說的？你們都談什麽了？”
正坐在書案前做賬的李保乾一邊核對數目，一邊閑閑道：“還能怎麽說。按你的意思，退婚了。也按她的意思，接受了她給李家的鹽鐵權。對了，她說明日軍營裏設宴，要提前給將士們發過年錢，怕今歲過年的時候出征在外來不及，讓我們今晚得籌算備好。”
後面半句，李文彧全然沒聽進去。他踉蹌兩步，只覺一陣窒息，喘不上氣來。
退婚雖是他提出來的，可當真成了事實，他還是感到像有人一把一把在揪扯著他的心窩子。他失神地走到床邊坐下，喃喃念著：“她答應了……她是真的……不想要我……”
李夫人和李老爺見李文彧這等做派，都是擔憂不已。李夫人匆匆走到李保乾跟前去，矮聲道：“大哥，你真讓彧兒退婚啊？彧兒這麽喜歡宋家閨女，退婚會要他半條命的。”
李老爺附和：“是啊，大哥。要不你再想想辦法……”
“我能想什麽辦法？這感情的事，就是你情我願。我是當過戶部尚書，但沒當過拉紅線的月老。”說話間，他看一眼李文彧那淒淒慘慘的樣子，自己心裏也不是滋味，幹脆放了筆起身，到李文彧近前，問：“你自個兒提的事，沒想過要放下嗎？”
李文彧訥訥的，豆大的淚珠子啪嗒啪嗒往地上砸，砸得三個長輩心尖兒都泛酸。砸著砸著，他汪的一聲哭出來，趴到床上，臉埋在被子裏喊：“我想過！我不是放不下嗎！我的心好痛，我好想去死！你們都別攔著我，我要去死！我要上吊！我要跳河！”
李保乾：“……”
李老爺：“……”
李夫人：“……”
李夫人急道：“大哥，你看這……”
李保乾沒好氣地踹了一腳李文彧撅起的屁股，背著手罵：“你就這點出息！”
罵完了也於心不忍，畢竟，李文彧是背在他的背上長大的，他一直把李文彧當親兒子看。李文彧這麽個哭法，他也跟著難受。一連嘆了七八口氣，李保乾道：“其實……也不是真沒法子。”
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