第101章 局有真心
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第101章 局有真心
漳州城門處,人群熙攘。熊茂和何晟、鄧子睿站在城樓之上，遠眺著官道的盡頭。一支由鏢師護衛的運糧隊伍正緩緩前行，朝城門方向來。鄧子睿瞇著眼睛下細查看,何晟視力不好,只能拉著他著急問道：“看清了嗎？是不是李氏那名掌櫃領的隊？”
鄧子睿揉了揉眼睛,瞥清楚為首之人，激動道：“是！的確是李氏常年運糧過來的那掌櫃。”
熊茂聞言，沈悶的臉色頓時好轉了不少。
他昨日去了一趟米行，這大半月以來,李氏斷了漳州的糧草和軍餉,他只能靠著宋閥的接濟,軍營裏的將士們才能勉強填個肚子,不被餓死。但熊茂並未將此事透露給魏江,表面上仍是日日找著魏江要糧草,要軍餉。
直到昨日，宋樂珩親自來到漳州。熊茂去時，她還向熊茂致歉,言明宋閥的糧草已然不夠，她餘下的糧草要用來養邕州的兵將,沒辦法再勻給熊茂這邊了。
熊茂一聽,當即是焦頭爛額。這營裏整整兩萬人，一天不吃,就能鬧出亂子來。宋樂珩見他這般作派，於心不忍，便稱給李氏去一封信，以她的名義讓李家再出半月的糧草。待半月之後，她再替熊茂想轉圜的法子。
熊茂不曉得宋樂珩是在做局,自然是感激涕零。
到了今天一大早，他便帶著何晟和鄧子睿來城門等著，千等萬等，果然是等來了李氏的糧草。想到這，熊茂忍不住感慨：“這宋閥主一介女子之身，卻是這般高義薄雲。來日我們三人必要銜環結草，以報她今日之恩！”
何晟鄭重點頭，嘆道：“我聽那米行的掌櫃說，宋樂珩似乎不願嫁進李氏，也不知這回她替咱們要糧草，有沒有受那狗日的李文彧威脅。”
遠在廣信挨罵的李文彧陡然連打了三個噴嚏。
鄧子睿也憤憤道：“要是以後有機會，咱們三刀把李文彧剁成肉醬！”
預定了三刀的李文彧又連打三個噴嚏。
熊茂沈著道：“那都是後話了。按照以往，這糧草會直接運去魏江的府上，咱們過個半個時辰就去找魏江要糧。今年天冷，一日沒米下鍋，兄弟們都扛不住凍，今日這糧草必須運回軍中去。”
“好。”
午後的一抹陽光照在米行後面的四合院裏。宋樂珩坐在一張躺椅上，旁邊的石桌上面放了個金絲楠木的鳥籠，裏面關著一只通體烏黑的八哥。她一只手端著裝肉絲的小碗，另一只手用木鑷子夾起肉絲餵給八哥吃。
江渝坐在旁邊的凳子上，一邊啃著餅，一邊津津有味地看著。
“主公，這鳥是真的會說人話？”
“會說會說。”宋樂珩把肉絲餵完，逗著八哥道：“你好，說你好。”
八哥的腦袋偏了偏，黑豆大小的眼睛直瞅著宋樂珩，開口嘎了一聲。江渝撲哧笑出來，樂得前仰後合：“這好像就是一只普通的鳥，肯定是楊硯舟不知道從哪騙來的，又想著拿來騙主公。”
“哎，不是的，我認識，這鳥它叫八哥，不僅能說人話，據說它還通靈，能夠看見……”宋樂珩故意拖長尾音，裝模作樣地嚇唬江渝。
江渝木楞地眨眨眼：“能夠看見什麽？”
宋樂珩湊近，小聲道：“鬼……”
這瞎話剛起頭，隔開前面店鋪的一扇小木門吱呀打開，嚇得宋樂珩差點自個兒跳起來。一見是吳柒風風火火地走進四合院，她方長舒一口氣，坐回了躺椅上。
吳柒見狀，不解道：“幹什麽呢你們倆。”
江渝一臉天真：“柒叔，主公說這鳥能說人話，還能看見鬼。”
“你聽她瞎扯。”吳柒沒好氣地瞥一眼鳥籠，用手指戳了戳八哥的尾巴：“這就是楊硯舟說獻給你的寶貝？哪兒寶貝了？跟烏鴉一個樣兒，不會也是吃腐肉的吧。”
“它不是烏鴉！它叫八哥！它真能說人話。”
吳柒將信將疑。看宋樂珩說得篤定，本也起了點興趣，一句讓八哥叫爹剛要脫口，就聽宋樂珩接著道：“你們不懂欣賞，溫季禮肯定懂這鳥。我打算把八哥送給他。”
吳柒：“……”
“我想給八哥取個名字。”宋樂珩道：“叫安安怎麽樣？平安順意，長壽安康，多好。”
吳柒瞬間失去了逗鳥的興趣，皮笑肉不笑地說反話：“你怎麽不幹脆叫它百歲？”
“這行！”宋樂珩一拍手，“簡單直接，寓意明了。好，你以後就叫百歲啦。等回了廣信，我就把你送給軍師。”
宋樂珩又繼續夾起肉絲餵鳥。
吳柒翻著白眼看她這幅胳膊肘往外拐的模樣，只覺得腦子裏嗡嗡地響。他不停揉著太陽穴，江渝也甚是懂事，趕緊站起來把位置讓給吳柒，嘴裏咬著餅就去幫吳柒揉頭。
宋樂珩則是道：“熊茂他們去刺史府了嗎？”
“去了。和你預料的大差不差，三個人在府上就對魏江掀桌子了。”
說起此事，宋樂珩的臉色也不見輕松。
那李氏運糧來是假，借這一手去挑撥熊茂三人和魏江才是真。畢竟，這漳州的兵，是魏江一手帶出來的，不想點法子離間，他們定會跟著魏江投靠燕丞。
是以，今日到漳州的糧車之上，除了最上面一層鋪著薄薄的白面，底下全是沙子和泥土。宋樂珩還特意讓李氏的掌櫃給魏江帶了一封信，一封她讓李文彧寫下的信，信中的部分字跡被宋樂珩塗抹掉了，僅剩的清晰的字斷斷續續連起來只有一句——
李氏無糧，君請自便。
如此一來，熊茂三人必會以為是魏江使壞，吞掉了宋樂珩好不容易向李氏要來的糧草，還故意塗抹信件，拿三人當猴耍。這一番再加上之前軍營裏李文彧的“賞罰分明”，會激得熊茂三人更加憎惡魏江，宋樂珩便可坐收漁利。
她仰頭望了遭陰沈沈的天空，遂又收回視線，低聲道：“這幾日倒春寒，看樣子是要降溫了。”
一降溫，無糧果腹的士兵們只怕要難熬。
宋樂珩心中不忍，但她沒得選，不設這一局，若和燕丞正面開戰，她身邊就沒幾人能活。嘆了口氣，見八哥也吃飽了，她放了手中的鑷子，道：“都到了這個份兒上，熊茂三兄弟就沒把魏江當場給劈了？”
“差一點。”吳柒示意江渝不用再幫他揉按太陽穴，而後才道：“鄧子睿是拔刀了，魏江嚇得滿屋子亂竄，喊著自己是朝廷命官，他們要是殺了他，燕丞一來，誰也活不了。熊茂聽這話，就把鄧子睿給攔住了。”
“那他們回軍營去了？”
“嗯。接下來怎麽做？還給熊茂糧草嗎？”
“不能給了。餓兩日吧。炭火得等到雪天送才有最好的效果。兩日過後，燕丞的大軍也差不多到了。”
正月十八夜。
一場熙熙攘攘的雨夾雪飄落在漳州軍營的上空。營地裏火光通明，拉長著校場上一道道黑影。烏鴉盤旋在光影之下，發出幹裂的啼鳴。
“抓到了！抓到了！”
熊茂、何晟、鄧子睿並排站著，三人俱是臉色泛青，眼圈底下透出疲乏的烏色，胡須長出半個指甲蓋那麽長，也無心修剪。兩名士兵押著一個只
穿襤褸單衣的逃兵進來，讓其重重跪倒在三人面前。
校場周圍，有士兵們站著，有些佝僂著身子歪著倒著坐在地上，眼神空洞又麻木地看著這一幕。
鄧子睿上前踹了逃兵一腳，喝道：“軍中有令，凡是逃兵，梟首示眾！來人，把他拉去砍了！”
逃兵沒有任何的反抗，幹癟的一張臉上毫無動容的表情。
何晟微微擰眉，道：“打三十軍棍，以示懲戒吧。”
“那怎麽行！都知道軍令如山，要是當了逃兵不處死，將來沒有戰事個個蹲在營裏吃白飯，一有戰事不全部跑光了！那還怎麽統兵！”
何晟按住鄧子睿的肩膀，低聲規勸：“老三，你也知道他們當逃兵的理由。現在這個世道，活下去太不容易了，放他們一條生路。他們實在要走，就讓他們走吧。”
鄧子睿用力揮開何晟的手：“二哥！照你這個說法，把人都放走，我們當個光桿兒將軍嗎！歷朝歷代哪有逃兵能活下來的！”
“那你還想殺多少人！”
何晟也來了脾氣，禁不住怒吼了一嗓子。這聲音穿破肅殺的黑夜，混著呼嘯的寒風，卷著雨雪，吹動校場外圍的木樁之上，一個個早已被風幹了血跡的頭顱。
那是逃兵們的頭顱。
鄧子睿目眥欲裂地盯著何晟，久久說不出話。
熊茂寒聲打斷兩人的爭執：“行了。也不是以前在村子裏鬧騰的時候，你倆像什麽話！”
鄧子睿和何晟雙雙收回對峙的視線，站回熊茂左右，不吭聲了。熊茂掃視著校場裏的兵，深深嘆了一息。營地裏已經兩日沒有造飯了，他的肚子現在也餓得咕咕直叫，因為太餓，身體感到了鉆進骨頭縫裏的涼，連帶著手腳都被凍得僵硬，幾乎快要沒有知覺。他尚且如此，更何況是手底下的兵。
他們跑了，或許還有條活路。再不跑，那要餓死凍死在這軍營裏了。
熊茂滿心都是愧疚，又見著坐在不遠處的一名上了年紀的幹瘦老兵抱著兩臂，硬挺的歪倒下去，已經凍僵而死。熊茂下意識的上前半步，卻堪堪停住，眼裏蓄起了淚意，喉嚨上亦是酸澀難忍，憋得他想要幹嘔出來。
就兩天時間，凍死的，餓死的，當逃兵被處死的，已經有好幾十人，再這麽下去，熊茂不敢想會有什麽後果。絕望之中，他想到魏江那一箱子的珠寶玉器，想到被魏江私吞的糧草。
沒有辦法了。
熊茂咽下喉間的哽堵，眼睛一闔一睜間，充斥著殺氣：“各營，聽令！”
所有士兵相繼站起身。有些甚至需要借助手上的兵器棍棒才能站得穩，搖搖欲墜地看著發話的熊茂。
“我知曉在哪裏有糧草，有珠寶。一炷香時間，所有人整裝待發，隨我沖進城，殺狗官，奪糧草！”
鄧子睿和何晟互看一眼，皆是欣慰熊茂能作出這個決定，同士兵們一起高聲附和：“是！”
就在此時，校場外傳來一個清冽女聲。
“熊都統暫且冷靜，我給諸位送糧食來了。”
所有人都往校場入口處看去，只見宋樂珩包裹在一襲闊大的黑色狐裘裏，站在跳動的火光之下。她的身後，是五輛運糧的板車。熊茂三人激動地小跑過去，後面的士兵也都慢慢圍攏過來，個個眼巴巴地望著糧車。
鄧子睿和何晟迫不及待地掀開糧車上的罩布，看見裏面滿滿當當都是白面時，一度熱淚盈眶。
“真是白面！沒有泥沙！大哥！有飯吃了！”鄧子睿高聲道。
熊茂站在板車不遠處，定定地看著這些糧食。他沒有下令，眾人也不敢擅自擡走米面。良久，他方來到宋樂珩跟前，抹了把眼睛，聲音略顯哽咽：“宋閥主不是說已經勻不出糧食了嗎？這難道……是邕州那邊的糧？”
宋樂珩沒有否認。她掃視著周圍，看見了餓死骨，看見了凍死者，也看見了那一個個逃兵的頭顱。她忽然胃裏翻湧，極其難受，眼眶也跟著發熱，忍了忍，才道：“聽聞魏江替換了李氏送來的糧食，我實是擔憂熊都統和手下兵將無米能入炊，便一直在想辦法籌措糧草。不想……還是送來得太晚了，抱歉。”
“不晚，不晚！”熊茂聽得涕淚直下，一時間心緒激湧，猛地跪在宋樂珩面前，作揖道：“宋閥主的大恩大德，我熊茂無以為報！自今日始，我軍中上下，願臣宋閥！此後我等皆聽主公號令，無敢不從！如起二意，天打雷劈！”
鄧子睿和何晟相繼跪下：“我等願為主公效力！”
士兵們互相攙扶著跪下：“願為主公效力！”
聲音整齊，震破冷夜。
宋樂珩只覺快要被滿心的慚愧淹沒，探手扶起熊茂，又喊其餘眾人：“諸位，都請起身吧。你們既願隨我浮沈於亂世，我亦許下一諾，今日之景，絕不會再在軍中重演！榮華富貴我尚不敢輕許，但此後，我不會讓宋閥任何一名士兵挨餓受凍！”
“謝主公！”
熊茂抹了臉上淚痕，示意眾人將糧車推下去做飯吃。鄧子睿和何晟招呼著士兵們去架火，濕漉漉的營地裏，重燃起磅礴的生機。熊茂站在宋樂珩面前沒有動，心中尤然是感慨萬分。
“主公，你將糧食分給我們，那邕州那邊……”
宋樂珩輕聲打斷：“我會再想法子。這些死去的士兵，屍身可要交還給他們的家人？”
熊茂環顧四下，見著那些早已沒有了溫度的軀體，眸光黯然。
“我們這裏的兵，其實大部分都沒有家眷。要麽是受不了壓榨，逃進軍營裏的長工。要麽就是交不起租子的佃戶。還有些，是妻女被之前的白蓮教害死，家中就剩一人的。餘下的……”熊茂有些不好意思地摳下頭：“是流民和流匪。當時魏江私下招兵，為了湊齊兩萬人馬，他基本不問身份和來路，只要肯賣命，他都收。所以咱們這營裏的兵，三教九流都有，參差不齊的。”
“那你們……願意打仗嗎？跟著我，會覺得委屈嗎？”宋樂珩問得誠懇。
熊茂略一愕然，擡起眼望進宋樂珩那雙沈寂如深淵的眸。隔了好一陣兒，他才同樣認真地回答：“主公恐怕是第一個問手底下的兵願不願意打仗的人。我不知別人是如何想的，就我而言，我心裏不願打仗。打仗就會死人，這世道雖然不好活，但也沒幾個人真的想死。我若是不怕死，應該早幾日便去殺魏江了，也等不到主公今日送糧來了。”
宋樂珩無言頷首。
熊茂又道：“但，我願意為主公打仗。”
“為何？”
“因為別人不會問我們，願不願意打仗。”
雨裏瑩白的雪色，滲透得愈發密集了。自濃稠的夜傾瀉而出，落於泛波的江面之上，再消泯無無聲，隨波逐流而去。
江邊剛立起來幾十個小墳包，每一個墳包前，立著一塊粗糙的樹皮，樹皮上刻了名字。都是些很簡單的名字，有些叫李二，有些叫王三，張麻子，趙狗蛋……好像造物主在創造他們的時候，半點多餘的心思都不想廢，讓他們這一生，從生到死，都如同名字那般——
潦草而敷衍。
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作者有話說：寶子們想看的燕大將軍下一章出現～
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漳州城門處,人群熙攘。熊茂和何晟、鄧子睿站在城樓之上，遠眺著官道的盡頭。一支由鏢師護衛的運糧隊伍正緩緩前行，朝城門方向來。鄧子睿瞇著眼睛下細查看,何晟視力不好,只能拉著他著急問道：“看清了嗎？是不是李氏那名掌櫃領的隊？”
鄧子睿揉了揉眼睛,瞥清楚為首之人，激動道：“是！的確是李氏常年運糧過來的那掌櫃。”
熊茂聞言，沈悶的臉色頓時好轉了不少。
他昨日去了一趟米行，這大半月以來,李氏斷了漳州的糧草和軍餉,他只能靠著宋閥的接濟,軍營裏的將士們才能勉強填個肚子,不被餓死。但熊茂並未將此事透露給魏江,表面上仍是日日找著魏江要糧草,要軍餉。
直到昨日，宋樂珩親自來到漳州。熊茂去時，她還向熊茂致歉,言明宋閥的糧草已然不夠，她餘下的糧草要用來養邕州的兵將,沒辦法再勻給熊茂這邊了。
熊茂一聽,當即是焦頭爛額。這營裏整整兩萬人，一天不吃,就能鬧出亂子來。宋樂珩見他這般作派，於心不忍，便稱給李氏去一封信，以她的名義讓李家再出半月的糧草。待半月之後，她再替熊茂想轉圜的法子。
熊茂不曉得宋樂珩是在做局,自然是感激涕零。
到了今天一大早，他便帶著何晟和鄧子睿來城門等著，千等萬等，果然是等來了李氏的糧草。想到這，熊茂忍不住感慨：“這宋閥主一介女子之身，卻是這般高義薄雲。來日我們三人必要銜環結草，以報她今日之恩！”
何晟鄭重點頭，嘆道：“我聽那米行的掌櫃說，宋樂珩似乎不願嫁進李氏，也不知這回她替咱們要糧草，有沒有受那狗日的李文彧威脅。”
遠在廣信挨罵的李文彧陡然連打了三個噴嚏。
鄧子睿也憤憤道：“要是以後有機會，咱們三刀把李文彧剁成肉醬！”
預定了三刀的李文彧又連打三個噴嚏。
熊茂沈著道：“那都是後話了。按照以往，這糧草會直接運去魏江的府上，咱們過個半個時辰就去找魏江要糧。今年天冷，一日沒米下鍋，兄弟們都扛不住凍，今日這糧草必須運回軍中去。”
“好。”
午後的一抹陽光照在米行後面的四合院裏。宋樂珩坐在一張躺椅上，旁邊的石桌上面放了個金絲楠木的鳥籠，裏面關著一只通體烏黑的八哥。她一只手端著裝肉絲的小碗，另一只手用木鑷子夾起肉絲餵給八哥吃。
江渝坐在旁邊的凳子上，一邊啃著餅，一邊津津有味地看著。
“主公，這鳥是真的會說人話？”
“會說會說。”宋樂珩把肉絲餵完，逗著八哥道：“你好，說你好。”
八哥的腦袋偏了偏，黑豆大小的眼睛直瞅著宋樂珩，開口嘎了一聲。江渝撲哧笑出來，樂得前仰後合：“這好像就是一只普通的鳥，肯定是楊硯舟不知道從哪騙來的，又想著拿來騙主公。”
“哎，不是的，我認識，這鳥它叫八哥，不僅能說人話，據說它還通靈，能夠看見……”宋樂珩故意拖長尾音，裝模作樣地嚇唬江渝。
江渝木楞地眨眨眼：“能夠看見什麽？”
宋樂珩湊近，小聲道：“鬼……”
這瞎話剛起頭，隔開前面店鋪的一扇小木門吱呀打開，嚇得宋樂珩差點自個兒跳起來。一見是吳柒風風火火地走進四合院，她方長舒一口氣，坐回了躺椅上。
吳柒見狀，不解道：“幹什麽呢你們倆。”
江渝一臉天真：“柒叔，主公說這鳥能說人話，還能看見鬼。”
“你聽她瞎扯。”吳柒沒好氣地瞥一眼鳥籠，用手指戳了戳八哥的尾巴：“這就是楊硯舟說獻給你的寶貝？哪兒寶貝了？跟烏鴉一個樣兒，不會也是吃腐肉的吧。”
“它不是烏鴉！它叫八哥！它真能說人話。”
吳柒將信將疑。看宋樂珩說得篤定，本也起了點興趣，一句讓八哥叫爹剛要脫口，就聽宋樂珩接著道：“你們不懂欣賞，溫季禮肯定懂這鳥。我打算把八哥送給他。”
吳柒：“……”
“我想給八哥取個名字。”宋樂珩道：“叫安安怎麽樣？平安順意，長壽安康，多好。”
吳柒瞬間失去了逗鳥的興趣，皮笑肉不笑地說反話：“你怎麽不幹脆叫它百歲？”
“這行！”宋樂珩一拍手，“簡單直接，寓意明了。好，你以後就叫百歲啦。等回了廣信，我就把你送給軍師。”
宋樂珩又繼續夾起肉絲餵鳥。
吳柒翻著白眼看她這幅胳膊肘往外拐的模樣，只覺得腦子裏嗡嗡地響。他不停揉著太陽穴，江渝也甚是懂事，趕緊站起來把位置讓給吳柒，嘴裏咬著餅就去幫吳柒揉頭。
宋樂珩則是道：“熊茂他們去刺史府了嗎？”
“去了。和你預料的大差不差，三個人在府上就對魏江掀桌子了。”
說起此事，宋樂珩的臉色也不見輕松。
那李氏運糧來是假，借這一手去挑撥熊茂三人和魏江才是真。畢竟，這漳州的兵，是魏江一手帶出來的，不想點法子離間，他們定會跟著魏江投靠燕丞。
是以，今日到漳州的糧車之上，除了最上面一層鋪著薄薄的白面，底下全是沙子和泥土。宋樂珩還特意讓李氏的掌櫃給魏江帶了一封信，一封她讓李文彧寫下的信，信中的部分字跡被宋樂珩塗抹掉了，僅剩的清晰的字斷斷續續連起來只有一句——
李氏無糧，君請自便。
如此一來，熊茂三人必會以為是魏江使壞，吞掉了宋樂珩好不容易向李氏要來的糧草，還故意塗抹信件，拿三人當猴耍。這一番再加上之前軍營裏李文彧的“賞罰分明”，會激得熊茂三人更加憎惡魏江，宋樂珩便可坐收漁利。
她仰頭望了遭陰沈沈的天空，遂又收回視線，低聲道：“這幾日倒春寒，看樣子是要降溫了。”
一降溫，無糧果腹的士兵們只怕要難熬。
宋樂珩心中不忍，但她沒得選，不設這一局，若和燕丞正面開戰，她身邊就沒幾人能活。嘆了口氣，見八哥也吃飽了，她放了手中的鑷子，道：“都到了這個份兒上，熊茂三兄弟就沒把魏江當場給劈了？”
“差一點。”吳柒示意江渝不用再幫他揉按太陽穴，而後才道：“鄧子睿是拔刀了，魏江嚇得滿屋子亂竄，喊著自己是朝廷命官，他們要是殺了他，燕丞一來，誰也活不了。熊茂聽這話，就把鄧子睿給攔住了。”
“那他們回軍營去了？”
“嗯。接下來怎麽做？還給熊茂糧草嗎？”
“不能給了。餓兩日吧。炭火得等到雪天送才有最好的效果。兩日過後，燕丞的大軍也差不多到了。”
正月十八夜。
一場熙熙攘攘的雨夾雪飄落在漳州軍營的上空。營地裏火光通明，拉長著校場上一道道黑影。烏鴉盤旋在光影之下，發出幹裂的啼鳴。
“抓到了！抓到了！”
熊茂、何晟、鄧子睿並排站著，三人俱是臉色泛青，眼圈底下透出疲乏的烏色，胡須長出半個指甲蓋那麽長，也無心修剪。兩名士兵押著一個只
穿襤褸單衣的逃兵進來，讓其重重跪倒在三人面前。
校場周圍，有士兵們站著，有些佝僂著身子歪著倒著坐在地上，眼神空洞又麻木地看著這一幕。
鄧子睿上前踹了逃兵一腳，喝道：“軍中有令，凡是逃兵，梟首示眾！來人，把他拉去砍了！”
逃兵沒有任何的反抗，幹癟的一張臉上毫無動容的表情。
何晟微微擰眉，道：“打三十軍棍，以示懲戒吧。”
“那怎麽行！都知道軍令如山，要是當了逃兵不處死，將來沒有戰事個個蹲在營裏吃白飯，一有戰事不全部跑光了！那還怎麽統兵！”
何晟按住鄧子睿的肩膀，低聲規勸：“老三，你也知道他們當逃兵的理由。現在這個世道，活下去太不容易了，放他們一條生路。他們實在要走，就讓他們走吧。”
鄧子睿用力揮開何晟的手：“二哥！照你這個說法，把人都放走，我們當個光桿兒將軍嗎！歷朝歷代哪有逃兵能活下來的！”
“那你還想殺多少人！”
何晟也來了脾氣，禁不住怒吼了一嗓子。這聲音穿破肅殺的黑夜，混著呼嘯的寒風，卷著雨雪，吹動校場外圍的木樁之上，一個個早已被風幹了血跡的頭顱。
那是逃兵們的頭顱。
鄧子睿目眥欲裂地盯著何晟，久久說不出話。
熊茂寒聲打斷兩人的爭執：“行了。也不是以前在村子裏鬧騰的時候，你倆像什麽話！”
鄧子睿和何晟雙雙收回對峙的視線，站回熊茂左右，不吭聲了。熊茂掃視著校場裏的兵，深深嘆了一息。營地裏已經兩日沒有造飯了，他的肚子現在也餓得咕咕直叫，因為太餓，身體感到了鉆進骨頭縫裏的涼，連帶著手腳都被凍得僵硬，幾乎快要沒有知覺。他尚且如此，更何況是手底下的兵。
他們跑了，或許還有條活路。再不跑，那要餓死凍死在這軍營裏了。
熊茂滿心都是愧疚，又見著坐在不遠處的一名上了年紀的幹瘦老兵抱著兩臂，硬挺的歪倒下去，已經凍僵而死。熊茂下意識的上前半步，卻堪堪停住，眼裏蓄起了淚意，喉嚨上亦是酸澀難忍，憋得他想要幹嘔出來。
就兩天時間，凍死的，餓死的，當逃兵被處死的，已經有好幾十人，再這麽下去，熊茂不敢想會有什麽後果。絕望之中，他想到魏江那一箱子的珠寶玉器，想到被魏江私吞的糧草。
沒有辦法了。
熊茂咽下喉間的哽堵，眼睛一闔一睜間，充斥著殺氣：“各營，聽令！”
所有士兵相繼站起身。有些甚至需要借助手上的兵器棍棒才能站得穩，搖搖欲墜地看著發話的熊茂。
“我知曉在哪裏有糧草，有珠寶。一炷香時間，所有人整裝待發，隨我沖進城，殺狗官，奪糧草！”
鄧子睿和何晟互看一眼，皆是欣慰熊茂能作出這個決定，同士兵們一起高聲附和：“是！”
就在此時，校場外傳來一個清冽女聲。
“熊都統暫且冷靜，我給諸位送糧食來了。”
所有人都往校場入口處看去，只見宋樂珩包裹在一襲闊大的黑色狐裘裏，站在跳動的火光之下。她的身後，是五輛運糧的板車。熊茂三人激動地小跑過去，後面的士兵也都慢慢圍攏過來，個個眼巴巴地望著糧車。
鄧子睿和何晟迫不及待地掀開糧車上的罩布，看見裏面滿滿當當都是白面時，一度熱淚盈眶。
“真是白面！沒有泥沙！大哥！有飯吃了！”鄧子睿高聲道。
熊茂站在板車不遠處，定定地看著這些糧食。他沒有下令，眾人也不敢擅自擡走米面。良久，他方來到宋樂珩跟前，抹了把眼睛，聲音略顯哽咽：“宋閥主不是說已經勻不出糧食了嗎？這難道……是邕州那邊的糧？”
宋樂珩沒有否認。她掃視著周圍，看見了餓死骨，看見了凍死者，也看見了那一個個逃兵的頭顱。她忽然胃裏翻湧，極其難受，眼眶也跟著發熱，忍了忍，才道：“聽聞魏江替換了李氏送來的糧食，我實是擔憂熊都統和手下兵將無米能入炊，便一直在想辦法籌措糧草。不想……還是送來得太晚了，抱歉。”
“不晚，不晚！”熊茂聽得涕淚直下，一時間心緒激湧，猛地跪在宋樂珩面前，作揖道：“宋閥主的大恩大德，我熊茂無以為報！自今日始，我軍中上下，願臣宋閥！此後我等皆聽主公號令，無敢不從！如起二意，天打雷劈！”
鄧子睿和何晟相繼跪下：“我等願為主公效力！”
士兵們互相攙扶著跪下：“願為主公效力！”
聲音整齊，震破冷夜。
宋樂珩只覺快要被滿心的慚愧淹沒，探手扶起熊茂，又喊其餘眾人：“諸位，都請起身吧。你們既願隨我浮沈於亂世，我亦許下一諾，今日之景，絕不會再在軍中重演！榮華富貴我尚不敢輕許，但此後，我不會讓宋閥任何一名士兵挨餓受凍！”
“謝主公！”
熊茂抹了臉上淚痕，示意眾人將糧車推下去做飯吃。鄧子睿和何晟招呼著士兵們去架火，濕漉漉的營地裏，重燃起磅礴的生機。熊茂站在宋樂珩面前沒有動，心中尤然是感慨萬分。
“主公，你將糧食分給我們，那邕州那邊……”
宋樂珩輕聲打斷：“我會再想法子。這些死去的士兵，屍身可要交還給他們的家人？”
熊茂環顧四下，見著那些早已沒有了溫度的軀體，眸光黯然。
“我們這裏的兵，其實大部分都沒有家眷。要麽是受不了壓榨，逃進軍營裏的長工。要麽就是交不起租子的佃戶。還有些，是妻女被之前的白蓮教害死，家中就剩一人的。餘下的……”熊茂有些不好意思地摳下頭：“是流民和流匪。當時魏江私下招兵，為了湊齊兩萬人馬，他基本不問身份和來路，只要肯賣命，他都收。所以咱們這營裏的兵，三教九流都有，參差不齊的。”
“那你們……願意打仗嗎？跟著我，會覺得委屈嗎？”宋樂珩問得誠懇。
熊茂略一愕然，擡起眼望進宋樂珩那雙沈寂如深淵的眸。隔了好一陣兒，他才同樣認真地回答：“主公恐怕是第一個問手底下的兵願不願意打仗的人。我不知別人是如何想的，就我而言，我心裏不願打仗。打仗就會死人，這世道雖然不好活，但也沒幾個人真的想死。我若是不怕死，應該早幾日便去殺魏江了，也等不到主公今日送糧來了。”
宋樂珩無言頷首。
熊茂又道：“但，我願意為主公打仗。”
“為何？”
“因為別人不會問我們，願不願意打仗。”
雨裏瑩白的雪色，滲透得愈發密集了。自濃稠的夜傾瀉而出，落於泛波的江面之上，再消泯無無聲，隨波逐流而去。
江邊剛立起來幾十個小墳包，每一個墳包前，立著一塊粗糙的樹皮，樹皮上刻了名字。都是些很簡單的名字，有些叫李二，有些叫王三，張麻子，趙狗蛋……好像造物主在創造他們的時候，半點多餘的心思都不想廢，讓他們這一生，從生到死，都如同名字那般——
潦草而敷衍。
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作者有話說：寶子們想看的燕大將軍下一章出現～
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