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接下來的幾日，簫人玉和雲海塵收拾好東西，按照先前所言，要將這鋪子送給褚橫霜，但出乎他二人意料的是，褚橫霜並未收下，而是提出以固定的價格付給他租金，租下這間鋪子開酒肆。
簫人玉不知褚橫霜怎麽改了主意，便問出了口，褚橫霜倒也直爽，解釋說：“哪能真的要你這間鋪子呢，畢竟這是你和簫姑娘的家，往後你若是回來給簫姑娘掃墓，不能連個住的地方也沒有。”
簫人玉沒想到褚橫霜想的這麽周全，一時間不知該說什麽好，褚橫霜卻沒覺得怎麽樣：“嗐，我們進京的花銷都是簫掌櫃你出的，怎好意思再白得你的鋪子呢，就這麽定了吧，以後我每年都給你一整年的租錢，你若回鄉了，也盡管來這兒住下。大家都這麽熟了，就不用說那些客套話了。”
褚橫霜身上有股子江湖氣，為人爽朗有義氣，她都這麽說了，簫人玉再客套就顯得生分了，因此沒有拒絕，兩人簽下了租契，褚橫霜給了銀子，雲海塵和簫人玉同香行處的三位姑娘道別後，就離開了。
他倆轉身去了章夫子的鋪子裏，自從陛下禦筆親提的牌匾賞賜下來之後，章夫子家中的生意比以前好了不少，兩人去的時候，鋪子外頭排著長隊，那兩口子一時半會兒的抽不開身。
兩人沒有上前打擾，反倒是見著了章夫子的小兒子，簫人玉便沖他招了招手，小娃娃邁著小短腿跑過去，仰頭問他：“大哥哥，你也是來買肉的麽？”
簫人玉蹲下摸了摸他的頭，又把剛從褚橫霜那得來的一年的租金交給他：“不是，大哥哥來就是為了看看你。”
小娃娃稚嫩的童聲有點兒疑惑：“看我？”
“對，大哥哥答應了你娘，過兩年就教你讀書，到時候你拿著這袋銀子進京去找大哥哥，好不好？”
小娃娃很有禮貌的將那袋銀子推了回去：“爹娘有銀子的，不要大哥哥給。”
進京的那幾個月，章夫子家的鋪子無人照看，生意就被耽誤了，雖說現在紅火了起來，但簫人玉還是想略做補償，於是親手將那袋銀子揣進小娃娃的衣襟裏：“乖，收著，這是大哥哥答應你爹娘的。”
小娃娃低下頭看了看自己的胸口：“好吧。”
簫人玉又摸了摸他的頭：“回去吧，藏好了，不要被你爹娘發現。”
小娃娃似懂非懂，捧著簫人玉的臉親了一口，隨即“噠噠噠”的跑回去了。
兩人見著小娃娃回家了，才轉身離去，恰好章夫子偷閑喝口水的功夫，瞧見了他二人的背影，下意識頓住去辨認，盧紫煙忙的不可開交，見他杵在原地不動，就喊他：“老章！發什麽楞呢！快過來幫忙！”
“噢噢……”章夫子只得又回到攤子前，一邊忙活一邊在心裏念叨：“雲大人和簫掌櫃怎麽不進屋坐坐，就這麽走了……”
雲海塵和簫人玉最後去的地方，是城外的山上。
他把簫倚歌葬在了一處視野開闊的地方，往前能看向昭京、身後就是興平縣。
他二人去的時候，不出意料的，見到了時釀春。
時釀春正同簫倚歌說著話，聽見身後的腳步聲，轉頭對他二人笑了笑：“來啦。”
簫人玉走過去，喊了一聲：“時姐姐。”
時釀春道：“你二人今日就走麽？”
“嗯，雲海塵還要在江南道抄錄案卷，等繞一圈回京，差不多正好趕上來年的殿試。”
“也好，”時釀春點了點頭，說話的口吻雖然輕柔，卻帶著一股揮散不去的寂寥：“盡管去吧，倚歌有我照看，你不必掛念。以後記得時時寫信回來，你的近況，你阿姐一定想知道。”
“嗯，好。”簫人玉喉頭酸熱，對於時釀春，他既感激，又欽佩。
兩年半之前那個夜晚，若不是時釀春當機立斷，自己怕是連阿姐的最後一面都見不到。
還有這數個日夜的隱忍和籌謀，時釀春付出的心力並不比自己少，可以說若是沒有她的幫襯，阿姐的冤情未必會昭雪。
以及簫人玉和雲海塵下獄，也是時釀春帶著眾人前去告禦狀，才將二人從大理寺的牢獄中救出。
時釀春是個奇女子，她的那股韌勁兒，有時候連簫人玉都自愧不如，男女之別和身份之別她從來都不放在眼裏，她只是以自己的行動證明，桎梏和束縛，從來都是可以被打破的。
“時姐姐。”
“嗯？”
“謝謝你。”簫人玉說。
“不必謝我，”時釀春故作輕松的同他玩笑：“我做這一切可不是為了你。人人都有私心，我的私心就是簫倚歌，與別的沒關系。”
見簫人玉的眼神似有擔憂，時釀春露出一絲通達的笑意：“你不必擔心我，陛下既然賜我興平縣第一訟師的牌匾，我那就要當得起這個名頭，往後，倚歌會陪著我斬斷奸惡勾結的鎖鏈，我會帶著倚歌的份兒，好好的活著。”
簫人玉眼眶發紅，無聲點了點頭。
時釀春呼出一口熱氣：“行了，別耽誤了，給你阿姐磕個頭就走吧。”
簫人玉遂跪下，對著簫倚歌的墓，緩緩俯身叩首，過了好一會兒，才直起身子：“阿姐，我走了，以後年年都會回來看你。”
“好了，”時釀春唯恐他再說下去就走不了了：“你進京後給倚歌立個牌位就好了，想說什麽就抱著她的牌位說，眼看著天色不早了，你二人若是再不啟程，今晚就要露宿林間了。”
“嗯。”簫人玉起身，時釀春見他杵在原地不動，以為他還有什麽事想說，便靜靜的等著，卻不料須臾後，簫人玉轉向自己，端端正正的行了個大禮。
時釀春訝然，本想伸手阻攔，可轉念一想，簫人玉應當有些話不知該如何說，只能以這種方式表達出來，若是攔著他，只怕他心中覺得有所愧歉過意不去，遂受了他這一禮。
等他起身後，時釀春忍著眼角的濕意催促：“好了好了，有些話不必多說，大家共患難過一場，心裏都明白著呢，你快和雲大人趕路吧，我來的時候瞧見歸大哥在城外等著你們，別讓他等久了。”
“好，時姐姐保重。”
“嗯，”時釀春笑著說：“你和雲大人也保重。”
簫人玉又看了一眼簫倚歌的墓，這才轉身帶著雲海塵離開。
等他二人下山後，時釀春重新坐在簫倚歌的墓旁，輕聲道：“倚歌，阿簫現在被照顧的很好，找到了能與他長相廝守的人，你在天有靈不必記掛。至於咱們兩個……”時釀春將頭靠在冰冷的墓碑上，聲音溫柔的好似春日的暖風，連尾音都帶著一股繾綣之意：“也算是另一種情形的相守了，對不對？”
時釀春話音落後，不知從哪兒吹來一陣風，卷起了幾片枯葉，正巧飄落在她的肩頭，仿佛冥冥中永不落空的回應。
簫人玉和雲海塵下了山，見歸庭客早早的就牽著三匹馬等著他二人。
簫人玉有些不好意思：“歸大哥久等了。”
“嗐，說什麽久等，”歸庭客嘴裏叼著一根草：“反正我閑來無事，就當養精蓄銳了。”
雲海塵說：“咱們趕路吧，不然夜晚前就趕不到下一個驛站了。”
簫人玉牽過韁繩，“嗯”了一聲。
雲海塵怕他心有不舍，問了句：“還想再看一眼麽？”
簫人玉卻豁達的搖了搖頭：“以後又不是不回來了，更何況現在有更要緊的人和事需要我去在乎，往前看才要緊，你說是不是？”
雲海塵心頭一熱：“是！”
簫人玉翻身上馬，抖了抖韁繩：“走吧，雲大人，咱們繞一圈江南道，然後回京了。”
歸庭客吹了個哨，兩腿一夾馬腹，最先沖了出去，雲海塵和簫人玉也不甘其後，兩人齊齊追上前去。
三人的身影在噠噠的馬蹄聲中越來越遠，上次簫人玉進京是為了已故之人伸冤，現在馬蹄踏起的揚塵一如當日，但進京的目的卻變了——為自己和身邊的人現在和明天。
今日秋高氣爽。
來日廣闊有為。
半年後。
馬上就要到殿試的日子了，雲海塵這幾日焦慮的吃不下、睡不著。
“小人魚，今日想吃什麽？我去給你做，燉個雞湯補一補怎麽樣？我看你這段日子讀書讀的實在辛苦。”
雲海塵就怕簫人玉讀書太累、累垮了身子，萬一耽誤了殿試，還要再等一年，因此他恨不得把簫人玉揣在懷裏護著，生怕他出丁點兒的差池。
簫人玉現在聽見“雞湯”兩個字兒就上火，甚至光是想象這道菜就覺得有些膩：“不要，隨便吃吃就好。”
“怎麽能隨便吃吃呢！”雲海塵苦口婆心的嘟嘟囔囔：“把身體補好是最要緊的，萬一有個頭疼腦熱、體虛無力，你還怎麽參加殿試，你不知每年有多少考生因為身子熬不住錯過考試的，寒窗苦讀十年，寫的一手好文章，最後卻因為身體的緣故未能得償所願，多可惜啊！不行，”他越說越害怕，越說越緊張：“要不我去請大夫給你開個補氣安神的方子喝一喝吧？”
“雲海塵！”簫人玉手執書卷，聽他啰嗦的頭疼：“現在最應該補氣安神的是你！你也是過來人了，當年你準備殿試的時候也是這樣的狀態麽？”
雲海塵語重心長：“這不是自己考和看著你考不一樣麽。”
“有何不一樣的，這次即便是落榜，大不了我來年再考就是了。”
說的簡單，雲海塵心道：你可知現在有多少人在私底下稱呼你“法內狂徒”，你這次若是落榜了，比你更傷心的可大有人在，生怕你經受不住打擊，一時沖動在律法的邊緣來回試探。
“不不，別這麽想，”雲海塵按下心中亂七八糟的思緒，只管給他加油鼓勁兒：“你早一日金榜題名，就能早一日為陛下分憂，你可知陛下現在求賢若渴，而且對你十分看好，你若不一鼓作氣，豈非辜負了陛下的期待。”
簫人玉深以為然：“說得有理。但日日喝雞湯倒也不必。”眼見著雲海塵又要開口啰嗦，簫人玉忽然提議：“你每日既要上朝，又要費心照顧我，我實在不忍看你如此操勞，這樣吧，明日起我搬到山橫晚去住，那裏有吃有喝，也省的你頓頓都要琢磨如何給我補身體。”
雲海塵一聽就急了：“不行！我早晚的伺候你，你怎麽能想著去山橫晚！”
簫人玉善解人意的說：“這不是怕你累著麽。”
“累什麽累！我何時喊過累了！更何況山橫晚每日人來人往的，一點兒都不清凈，你哪有心思讀書！再說了，秦老六顏松落他們都是粗人！能幫著你看文章麽！”雲海塵負氣道：“你就老老實實的在家準備殿試，不許惦記著往外跑！”
“好好好，”簫人玉覺得再爭執下去怕是沒完了，於是草草結束這個話題：“那聽你的，你說吃什麽就吃什麽。”
“那你要是不想喝雞湯，我就去買條魚吧，好不好？東坡肉呢？想不想吃？”雲海塵又忍不住絮絮叨叨、絮絮叨叨：“要不我都買來給你補補？你不喜歡放蔥姜是不是？可是魚要放蔥姜去腥的，不然……”
“雲海塵。”簫人玉聽不下去了，忍不住開口打斷。
“嗯？”
簫人玉嘆了口氣：“我想吃雞蛋羹，只要雞蛋羹就好了，別的吃不下去。”
“啊……”雲海塵眼神都亮了：“好說！你等著，我現在就去做。”有了目標的雲大人不再糾結，小跑著就往廚房去了。
簫人玉趁機把門關上，揉了揉自己的太陽穴，終於覺得耳根子清凈些了。
這般如臨大敵的日子，雲海塵又過了半個月，終於迎來了殿試。
明明簫人玉才是參加殿試的那個，但雲海塵卻一整晚都沒睡好，連日來緊張、焦躁的心情終於在這一夜爆發，他夜裏甚至偷偷跑出去三趟，抱著簫倚歌的牌位求阿姐庇佑自己的弟弟。
相比之下，簫人玉簡直松弛的不像話。
“再吃個雞蛋。”雲海塵把剝好的雞蛋遞到簫人玉面前，一臉殷勤的望著他。
今日就要殿試了，天還沒亮雲海塵就把簫人玉叫醒，在被逼吃下兩塊餅，一碗粥之後，簫人玉看著眼前的雞蛋皺了皺眉，頗為無奈的說：“小人魚要撐死了。”
雲海塵總怕他吃不飽、沒力氣：“小人魚才吃了幾口就要撐死了！”
“雲海塵，”為了證明自己沒有撒謊，簫人玉一臉深沈的說：“我是去參加殿試的，又不是去比武狀元，不至於虛弱到在大殿上暈過去的程度，你若是不信，我現在可以沖進刑部的大牢，找幾個嫌犯殊死搏鬥一番給你看，哪怕我被打的滿臉是血也有力氣撐到殿試結束。”
雲海塵一聽這話，當即把雞蛋塞進自己嘴裏，含混不清的說：“不必了……我信你，我們家小人魚最厲害了。”
“很好，”簫人玉拍了拍他的肩：“走吧，考試去了。”
雲海塵送簫人玉前去，一路上都沒發現自己緊張的同手同腳。
曲江青和歸庭客也跟來了，見雲海塵整個人都仿佛魂不附體一樣，歸庭客無奈的說：“我說雲大人啊，你差不多得了，參加殿試的又不是你，你到底緊張個什麽勁兒啊！”
此時不過三月份，春寒料峭的時候，雲海塵手心居然有些冒汗：“替我們家掌櫃的緊張。”
“你們家掌櫃的比你從容多了好麽！”曲江青簡直不知該說他什麽好：“我拜托你，跟人家學學什麽叫氣定神閑，小玉要參加的是殿試，又不是提著刀去行刺，怎麽讓你弄的仿佛生死攸關了似的。”
“我知道，但我就是忍不住，”雲海塵閉上眼呼出一口氣：“畢竟我們家小人魚兩年沒有正兒八經的看書了，我怕他比不過那些日日孜孜不倦的學子。”
曲江青：“你放心，你家掌櫃‘法內狂徒’的名聲不是白叫的，他確實兩年沒讀經義，但律法卻翻的比誰都熟悉，不管是《昭律》也好還是聖賢的遺教也好，書中總有共同之處。更何況人家是會元！會試的第一名！融會貫通是人家天生的本事！你一個沒考過會元的人替他擔心，不知道你怎麽想的！”
“對，”雲海塵僵硬的點頭：“你說的對，我們家小人魚是會元，殿試應當也不會出什麽岔子……”
歸庭客：“行了行了，打起精神來！免得小玉什麽事兒也沒有，你倒是先暈過去了。”
“好，好。”雲海塵一邊喃喃，一邊看著簫人玉的背影，仿佛送他上戰場一樣。
雲海塵在場外坐立不安，簫人玉卻沈穩的不能再沈穩，當得知今年的考試題目與“為官之道”有關的時候，他只稍稍整理了一下思緒，便開始落筆。
他那樁案子滿朝文武都知曉，若非李乘舟徇私枉法，該案早就審結了，哪還會有後面那些麻煩事，說到底這都是李乘舟心術不正的緣故，因此簫人玉落筆的第一句話就是：
“夫邪正之人，不宜共國，亦猶冰炭不可同器。①”借以諷刺朝中奸佞。
又書：“臣聽聞‘為人君者，正心以正朝廷，正朝廷以正百官，正百官以正萬民，正萬民以正四方。’②，以此類比，臣以為為官者，也有四點與其相通之處：一曰正心以正其身，二曰正身以正其行，三曰正行以正職分，四曰正職分以展襟抱。”
“正心者，當以聖賢遺訓為箴言。”
“正身者，當以前人秕政為殷鑒。”
“正行者，當以風紀法度為規繩。”
“正職分者，當以治下百姓為緊要。”
“展襟抱者，當以踵事增華為己任。”
……
再書：“‘官’之一字，內含兩口，一口乃為民請命之口，一口乃為天子宣聲教之口。言行先表率乎群僚，政事當撫綏乎黎庶。③”
……
尾書：“上下一心，昭德塞違，若如此，則乾坤為之再造，人紀為之肇修。④”
簫人玉文思泉湧，做文章的時候絲毫沒有凝滯，等紙上密密麻麻寫滿之後，一看時間，還綽綽有餘。
他寫的酣暢淋漓，雲海塵卻在外頭等的大汗淋漓。
當文章被收上去，簫人玉走出考場的時候，見著雲海塵的第一眼，就驚愕的問：“方才下雨了麽？”
“下什麽雨啊，”曲江青實在嫌他丟人，趕緊對簫人玉說：“快把他領回家去吧，你看看他這沒出息的樣，不知道的以為你在裏面與誰廝殺呢。”
簫人玉很是想不通：“你到底為什麽比我還緊張？”
雲海塵的語氣聽上去有些虛弱：“小人魚，此次殿試的文章難做麽？”
簫人玉語氣很輕巧：“我覺得不難。”
“噢，不難，不難就好，不難就好……”雲海塵數日來緊繃的那根弦忽然放松，一時間沒承受住，結果白眼一翻，暈過去了。
“誒誒誒！”三人趕緊將其攙住，歸庭客一邊罵一邊架著人回府：“雲海塵，真夠丟人的你！”
奈何雲大人暈的徹底，聽不見好兄弟恨鐵不成鋼的咆哮。
①：引用自《後漢書·虞傅蓋臧傳·傅燮傳》。
②：引用自《漢書·董仲舒傳》。
③：言行先表率乎群僚，政事當撫綏乎黎庶：引用自明·天順元年·丁醜科狀元·黎淳的對策文章。原句是：言行足以表率乎群僚，政事足以撫綏乎黎庶。
④：引用自明·天順四年·庚辰科狀元·王一夔的對策文章。
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接下來的幾日，簫人玉和雲海塵收拾好東西，按照先前所言，要將這鋪子送給褚橫霜，但出乎他二人意料的是，褚橫霜並未收下，而是提出以固定的價格付給他租金，租下這間鋪子開酒肆。
簫人玉不知褚橫霜怎麽改了主意，便問出了口，褚橫霜倒也直爽，解釋說：“哪能真的要你這間鋪子呢，畢竟這是你和簫姑娘的家，往後你若是回來給簫姑娘掃墓，不能連個住的地方也沒有。”
簫人玉沒想到褚橫霜想的這麽周全，一時間不知該說什麽好，褚橫霜卻沒覺得怎麽樣：“嗐，我們進京的花銷都是簫掌櫃你出的，怎好意思再白得你的鋪子呢，就這麽定了吧，以後我每年都給你一整年的租錢，你若回鄉了，也盡管來這兒住下。大家都這麽熟了，就不用說那些客套話了。”
褚橫霜身上有股子江湖氣，為人爽朗有義氣，她都這麽說了，簫人玉再客套就顯得生分了，因此沒有拒絕，兩人簽下了租契，褚橫霜給了銀子，雲海塵和簫人玉同香行處的三位姑娘道別後，就離開了。
他倆轉身去了章夫子的鋪子裏，自從陛下禦筆親提的牌匾賞賜下來之後，章夫子家中的生意比以前好了不少，兩人去的時候，鋪子外頭排著長隊，那兩口子一時半會兒的抽不開身。
兩人沒有上前打擾，反倒是見著了章夫子的小兒子，簫人玉便沖他招了招手，小娃娃邁著小短腿跑過去，仰頭問他：“大哥哥，你也是來買肉的麽？”
簫人玉蹲下摸了摸他的頭，又把剛從褚橫霜那得來的一年的租金交給他：“不是，大哥哥來就是為了看看你。”
小娃娃稚嫩的童聲有點兒疑惑：“看我？”
“對，大哥哥答應了你娘，過兩年就教你讀書，到時候你拿著這袋銀子進京去找大哥哥，好不好？”
小娃娃很有禮貌的將那袋銀子推了回去：“爹娘有銀子的，不要大哥哥給。”
進京的那幾個月，章夫子家的鋪子無人照看，生意就被耽誤了，雖說現在紅火了起來，但簫人玉還是想略做補償，於是親手將那袋銀子揣進小娃娃的衣襟裏：“乖，收著，這是大哥哥答應你爹娘的。”
小娃娃低下頭看了看自己的胸口：“好吧。”
簫人玉又摸了摸他的頭：“回去吧，藏好了，不要被你爹娘發現。”
小娃娃似懂非懂，捧著簫人玉的臉親了一口，隨即“噠噠噠”的跑回去了。
兩人見著小娃娃回家了，才轉身離去，恰好章夫子偷閑喝口水的功夫，瞧見了他二人的背影，下意識頓住去辨認，盧紫煙忙的不可開交，見他杵在原地不動，就喊他：“老章！發什麽楞呢！快過來幫忙！”
“噢噢……”章夫子只得又回到攤子前，一邊忙活一邊在心裏念叨：“雲大人和簫掌櫃怎麽不進屋坐坐，就這麽走了……”
雲海塵和簫人玉最後去的地方，是城外的山上。
他把簫倚歌葬在了一處視野開闊的地方，往前能看向昭京、身後就是興平縣。
他二人去的時候，不出意料的，見到了時釀春。
時釀春正同簫倚歌說著話，聽見身後的腳步聲，轉頭對他二人笑了笑：“來啦。”
簫人玉走過去，喊了一聲：“時姐姐。”
時釀春道：“你二人今日就走麽？”
“嗯，雲海塵還要在江南道抄錄案卷，等繞一圈回京，差不多正好趕上來年的殿試。”
“也好，”時釀春點了點頭，說話的口吻雖然輕柔，卻帶著一股揮散不去的寂寥：“盡管去吧，倚歌有我照看，你不必掛念。以後記得時時寫信回來，你的近況，你阿姐一定想知道。”
“嗯，好。”簫人玉喉頭酸熱，對於時釀春，他既感激，又欽佩。
兩年半之前那個夜晚，若不是時釀春當機立斷，自己怕是連阿姐的最後一面都見不到。
還有這數個日夜的隱忍和籌謀，時釀春付出的心力並不比自己少，可以說若是沒有她的幫襯，阿姐的冤情未必會昭雪。
以及簫人玉和雲海塵下獄，也是時釀春帶著眾人前去告禦狀，才將二人從大理寺的牢獄中救出。
時釀春是個奇女子，她的那股韌勁兒，有時候連簫人玉都自愧不如，男女之別和身份之別她從來都不放在眼裏，她只是以自己的行動證明，桎梏和束縛，從來都是可以被打破的。
“時姐姐。”
“嗯？”
“謝謝你。”簫人玉說。
“不必謝我，”時釀春故作輕松的同他玩笑：“我做這一切可不是為了你。人人都有私心，我的私心就是簫倚歌，與別的沒關系。”
見簫人玉的眼神似有擔憂，時釀春露出一絲通達的笑意：“你不必擔心我，陛下既然賜我興平縣第一訟師的牌匾，我那就要當得起這個名頭，往後，倚歌會陪著我斬斷奸惡勾結的鎖鏈，我會帶著倚歌的份兒，好好的活著。”
簫人玉眼眶發紅，無聲點了點頭。
時釀春呼出一口熱氣：“行了，別耽誤了，給你阿姐磕個頭就走吧。”
簫人玉遂跪下，對著簫倚歌的墓，緩緩俯身叩首，過了好一會兒，才直起身子：“阿姐，我走了，以後年年都會回來看你。”
“好了，”時釀春唯恐他再說下去就走不了了：“你進京後給倚歌立個牌位就好了，想說什麽就抱著她的牌位說，眼看著天色不早了，你二人若是再不啟程，今晚就要露宿林間了。”
“嗯。”簫人玉起身，時釀春見他杵在原地不動，以為他還有什麽事想說，便靜靜的等著，卻不料須臾後，簫人玉轉向自己，端端正正的行了個大禮。
時釀春訝然，本想伸手阻攔，可轉念一想，簫人玉應當有些話不知該如何說，只能以這種方式表達出來，若是攔著他，只怕他心中覺得有所愧歉過意不去，遂受了他這一禮。
等他起身後，時釀春忍著眼角的濕意催促：“好了好了，有些話不必多說，大家共患難過一場，心裏都明白著呢，你快和雲大人趕路吧，我來的時候瞧見歸大哥在城外等著你們，別讓他等久了。”
“好，時姐姐保重。”
“嗯，”時釀春笑著說：“你和雲大人也保重。”
簫人玉又看了一眼簫倚歌的墓，這才轉身帶著雲海塵離開。
等他二人下山後，時釀春重新坐在簫倚歌的墓旁，輕聲道：“倚歌，阿簫現在被照顧的很好，找到了能與他長相廝守的人，你在天有靈不必記掛。至於咱們兩個……”時釀春將頭靠在冰冷的墓碑上，聲音溫柔的好似春日的暖風，連尾音都帶著一股繾綣之意：“也算是另一種情形的相守了，對不對？”
時釀春話音落後，不知從哪兒吹來一陣風，卷起了幾片枯葉，正巧飄落在她的肩頭，仿佛冥冥中永不落空的回應。
簫人玉和雲海塵下了山，見歸庭客早早的就牽著三匹馬等著他二人。
簫人玉有些不好意思：“歸大哥久等了。”
“嗐，說什麽久等，”歸庭客嘴裏叼著一根草：“反正我閑來無事，就當養精蓄銳了。”
雲海塵說：“咱們趕路吧，不然夜晚前就趕不到下一個驛站了。”
簫人玉牽過韁繩，“嗯”了一聲。
雲海塵怕他心有不舍，問了句：“還想再看一眼麽？”
簫人玉卻豁達的搖了搖頭：“以後又不是不回來了，更何況現在有更要緊的人和事需要我去在乎，往前看才要緊，你說是不是？”
雲海塵心頭一熱：“是！”
簫人玉翻身上馬，抖了抖韁繩：“走吧，雲大人，咱們繞一圈江南道，然後回京了。”
歸庭客吹了個哨，兩腿一夾馬腹，最先沖了出去，雲海塵和簫人玉也不甘其後，兩人齊齊追上前去。
三人的身影在噠噠的馬蹄聲中越來越遠，上次簫人玉進京是為了已故之人伸冤，現在馬蹄踏起的揚塵一如當日，但進京的目的卻變了——為自己和身邊的人現在和明天。
今日秋高氣爽。
來日廣闊有為。
半年後。
馬上就要到殿試的日子了，雲海塵這幾日焦慮的吃不下、睡不著。
“小人魚，今日想吃什麽？我去給你做，燉個雞湯補一補怎麽樣？我看你這段日子讀書讀的實在辛苦。”
雲海塵就怕簫人玉讀書太累、累垮了身子，萬一耽誤了殿試，還要再等一年，因此他恨不得把簫人玉揣在懷裏護著，生怕他出丁點兒的差池。
簫人玉現在聽見“雞湯”兩個字兒就上火，甚至光是想象這道菜就覺得有些膩：“不要，隨便吃吃就好。”
“怎麽能隨便吃吃呢！”雲海塵苦口婆心的嘟嘟囔囔：“把身體補好是最要緊的，萬一有個頭疼腦熱、體虛無力，你還怎麽參加殿試，你不知每年有多少考生因為身子熬不住錯過考試的，寒窗苦讀十年，寫的一手好文章，最後卻因為身體的緣故未能得償所願，多可惜啊！不行，”他越說越害怕，越說越緊張：“要不我去請大夫給你開個補氣安神的方子喝一喝吧？”
“雲海塵！”簫人玉手執書卷，聽他啰嗦的頭疼：“現在最應該補氣安神的是你！你也是過來人了，當年你準備殿試的時候也是這樣的狀態麽？”
雲海塵語重心長：“這不是自己考和看著你考不一樣麽。”
“有何不一樣的，這次即便是落榜，大不了我來年再考就是了。”
說的簡單，雲海塵心道：你可知現在有多少人在私底下稱呼你“法內狂徒”，你這次若是落榜了，比你更傷心的可大有人在，生怕你經受不住打擊，一時沖動在律法的邊緣來回試探。
“不不，別這麽想，”雲海塵按下心中亂七八糟的思緒，只管給他加油鼓勁兒：“你早一日金榜題名，就能早一日為陛下分憂，你可知陛下現在求賢若渴，而且對你十分看好，你若不一鼓作氣，豈非辜負了陛下的期待。”
簫人玉深以為然：“說得有理。但日日喝雞湯倒也不必。”眼見著雲海塵又要開口啰嗦，簫人玉忽然提議：“你每日既要上朝，又要費心照顧我，我實在不忍看你如此操勞，這樣吧，明日起我搬到山橫晚去住，那裏有吃有喝，也省的你頓頓都要琢磨如何給我補身體。”
雲海塵一聽就急了：“不行！我早晚的伺候你，你怎麽能想著去山橫晚！”
簫人玉善解人意的說：“這不是怕你累著麽。”
“累什麽累！我何時喊過累了！更何況山橫晚每日人來人往的，一點兒都不清凈，你哪有心思讀書！再說了，秦老六顏松落他們都是粗人！能幫著你看文章麽！”雲海塵負氣道：“你就老老實實的在家準備殿試，不許惦記著往外跑！”
“好好好，”簫人玉覺得再爭執下去怕是沒完了，於是草草結束這個話題：“那聽你的，你說吃什麽就吃什麽。”
“那你要是不想喝雞湯，我就去買條魚吧，好不好？東坡肉呢？想不想吃？”雲海塵又忍不住絮絮叨叨、絮絮叨叨：“要不我都買來給你補補？你不喜歡放蔥姜是不是？可是魚要放蔥姜去腥的，不然……”
“雲海塵。”簫人玉聽不下去了，忍不住開口打斷。
“嗯？”
簫人玉嘆了口氣：“我想吃雞蛋羹，只要雞蛋羹就好了，別的吃不下去。”
“啊……”雲海塵眼神都亮了：“好說！你等著，我現在就去做。”有了目標的雲大人不再糾結，小跑著就往廚房去了。
簫人玉趁機把門關上，揉了揉自己的太陽穴，終於覺得耳根子清凈些了。
這般如臨大敵的日子，雲海塵又過了半個月，終於迎來了殿試。
明明簫人玉才是參加殿試的那個，但雲海塵卻一整晚都沒睡好，連日來緊張、焦躁的心情終於在這一夜爆發，他夜裏甚至偷偷跑出去三趟，抱著簫倚歌的牌位求阿姐庇佑自己的弟弟。
相比之下，簫人玉簡直松弛的不像話。
“再吃個雞蛋。”雲海塵把剝好的雞蛋遞到簫人玉面前，一臉殷勤的望著他。
今日就要殿試了，天還沒亮雲海塵就把簫人玉叫醒，在被逼吃下兩塊餅，一碗粥之後，簫人玉看著眼前的雞蛋皺了皺眉，頗為無奈的說：“小人魚要撐死了。”
雲海塵總怕他吃不飽、沒力氣：“小人魚才吃了幾口就要撐死了！”
“雲海塵，”為了證明自己沒有撒謊，簫人玉一臉深沈的說：“我是去參加殿試的，又不是去比武狀元，不至於虛弱到在大殿上暈過去的程度，你若是不信，我現在可以沖進刑部的大牢，找幾個嫌犯殊死搏鬥一番給你看，哪怕我被打的滿臉是血也有力氣撐到殿試結束。”
雲海塵一聽這話，當即把雞蛋塞進自己嘴裏，含混不清的說：“不必了……我信你，我們家小人魚最厲害了。”
“很好，”簫人玉拍了拍他的肩：“走吧，考試去了。”
雲海塵送簫人玉前去，一路上都沒發現自己緊張的同手同腳。
曲江青和歸庭客也跟來了，見雲海塵整個人都仿佛魂不附體一樣，歸庭客無奈的說：“我說雲大人啊，你差不多得了，參加殿試的又不是你，你到底緊張個什麽勁兒啊！”
此時不過三月份，春寒料峭的時候，雲海塵手心居然有些冒汗：“替我們家掌櫃的緊張。”
“你們家掌櫃的比你從容多了好麽！”曲江青簡直不知該說他什麽好：“我拜托你，跟人家學學什麽叫氣定神閑，小玉要參加的是殿試，又不是提著刀去行刺，怎麽讓你弄的仿佛生死攸關了似的。”
“我知道，但我就是忍不住，”雲海塵閉上眼呼出一口氣：“畢竟我們家小人魚兩年沒有正兒八經的看書了，我怕他比不過那些日日孜孜不倦的學子。”
曲江青：“你放心，你家掌櫃‘法內狂徒’的名聲不是白叫的，他確實兩年沒讀經義，但律法卻翻的比誰都熟悉，不管是《昭律》也好還是聖賢的遺教也好，書中總有共同之處。更何況人家是會元！會試的第一名！融會貫通是人家天生的本事！你一個沒考過會元的人替他擔心，不知道你怎麽想的！”
“對，”雲海塵僵硬的點頭：“你說的對，我們家小人魚是會元，殿試應當也不會出什麽岔子……”
歸庭客：“行了行了，打起精神來！免得小玉什麽事兒也沒有，你倒是先暈過去了。”
“好，好。”雲海塵一邊喃喃，一邊看著簫人玉的背影，仿佛送他上戰場一樣。
雲海塵在場外坐立不安，簫人玉卻沈穩的不能再沈穩，當得知今年的考試題目與“為官之道”有關的時候，他只稍稍整理了一下思緒，便開始落筆。
他那樁案子滿朝文武都知曉，若非李乘舟徇私枉法，該案早就審結了，哪還會有後面那些麻煩事，說到底這都是李乘舟心術不正的緣故，因此簫人玉落筆的第一句話就是：
“夫邪正之人，不宜共國，亦猶冰炭不可同器。①”借以諷刺朝中奸佞。
又書：“臣聽聞‘為人君者，正心以正朝廷，正朝廷以正百官，正百官以正萬民，正萬民以正四方。’②，以此類比，臣以為為官者，也有四點與其相通之處：一曰正心以正其身，二曰正身以正其行，三曰正行以正職分，四曰正職分以展襟抱。”
“正心者，當以聖賢遺訓為箴言。”
“正身者，當以前人秕政為殷鑒。”
“正行者，當以風紀法度為規繩。”
“正職分者，當以治下百姓為緊要。”
“展襟抱者，當以踵事增華為己任。”
……
再書：“‘官’之一字，內含兩口，一口乃為民請命之口，一口乃為天子宣聲教之口。言行先表率乎群僚，政事當撫綏乎黎庶。③”
……
尾書：“上下一心，昭德塞違，若如此，則乾坤為之再造，人紀為之肇修。④”
簫人玉文思泉湧，做文章的時候絲毫沒有凝滯，等紙上密密麻麻寫滿之後，一看時間，還綽綽有餘。
他寫的酣暢淋漓，雲海塵卻在外頭等的大汗淋漓。
當文章被收上去，簫人玉走出考場的時候，見著雲海塵的第一眼，就驚愕的問：“方才下雨了麽？”
“下什麽雨啊，”曲江青實在嫌他丟人，趕緊對簫人玉說：“快把他領回家去吧，你看看他這沒出息的樣，不知道的以為你在裏面與誰廝殺呢。”
簫人玉很是想不通：“你到底為什麽比我還緊張？”
雲海塵的語氣聽上去有些虛弱：“小人魚，此次殿試的文章難做麽？”
簫人玉語氣很輕巧：“我覺得不難。”
“噢，不難，不難就好，不難就好……”雲海塵數日來緊繃的那根弦忽然放松，一時間沒承受住，結果白眼一翻，暈過去了。
“誒誒誒！”三人趕緊將其攙住，歸庭客一邊罵一邊架著人回府：“雲海塵，真夠丟人的你！”
奈何雲大人暈的徹底，聽不見好兄弟恨鐵不成鋼的咆哮。
①：引用自《後漢書·虞傅蓋臧傳·傅燮傳》。
②：引用自《漢書·董仲舒傳》。
③：言行先表率乎群僚，政事當撫綏乎黎庶：引用自明·天順元年·丁醜科狀元·黎淳的對策文章。原句是：言行足以表率乎群僚，政事足以撫綏乎黎庶。
④：引用自明·天順四年·庚辰科狀元·王一夔的對策文章。
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