商討
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兩人從刑部離開後，直接去了山橫晚，他二人散朝至今都沒有回府換下常服，因此到了山橫晚後，顏松落一瞧見他二人的模樣，登時“哇噢”了一聲：“兩位官爺真威風啊。”
曲江青對此不以為意，倒是雲海塵認真的問了句：“真的？”
“真的啊，”顏松落豎起大拇指：“雲大人儀表堂堂。”
雲大人心裏有點兒美，但卻不讓人瞧出來，擡腳就去二樓找簫人玉了。
簫人玉正在房間裏讀書，聽見有人敲門喊“小人魚”，就知道來人是誰：“進。”
雲海塵推門進去，簫人玉沒擡頭，直到對方走到自己身旁了，他才舍得從書上挪開眼睛：“你散朝……”
簫人玉的目光落在雲海塵身上，瞧見他這副裝扮後，剛開口三個字就說不下去了，他盯著雲海塵看，少傾後饒有興致的挑了挑眉，仿佛雲海塵身穿官服的樣子取悅了他。
雲海塵卻不知簫人玉此時心裏想的什麽，見他一直盯著自己看，問了聲：“好看麽？”
簫人玉別過臉，不自在的清了清嗓子，過了一會兒才口是心非的應道：“還不錯。”
真的很不錯，簫人玉連手上的書看到哪兒都忘了。
雲海塵聽見簫人玉誇自己，心裏更美了，連忙在他身邊坐下，一只胳膊撐在桌上，托著腮說道：“你要是喜歡，我以後就經常穿著這身衣服來見你。”
簫人玉聞言擡起頭，定定的看了他兩眼，隨後耐人尋味的說了句：“不用，我想看的時候，自會讓你穿的。”
“好。”雲海塵只當這是一句普普通通的話，沒多想，剛要去拉簫人玉的手，就聽外面有人拍門：“大哥哥？大哥哥在不在，樓下的曲哥哥說讓所有人下去議事呢！”是一道稚嫩的童聲。
雲海塵還以為章夫子的兒子要推門而入，所以嚇了一哆嗦，簫人玉的手沒牽成，還得整理好心緒應一聲：“好，知道了，馬上下去。”打發走外面的小娃娃，雲海塵問簫人玉：“咱們下去吧？”
簫人玉“嗯”了一聲，兩人起身，剛邁了一步，簫人玉就道：“你走前面。”
“啊？為什麽？”
簫人玉可不會解釋，矜傲道：“我說什麽，你照做就是了。”
雲海塵“噢”了一聲，還真就不多問了，擡腳就走到前頭了。
幾人陸陸續續的下樓，像吃飯時那樣將幾張桌子拼湊在一起圍坐，簫人玉隨意找了個位置坐下，歸庭客提溜著一個茶壺，吊兒郎當的就要與他挨坐，卻被雲海塵先一步扒拉到一旁，把簫人玉身邊的位置占下了。
當著這麽多人的面兒，歸庭客懶得與他拌嘴，待到眾人都坐好後，曲江青便開口了：“讓大家過來呢，是為了商討案情的，今日散朝後，我和……”
“誒等等！”曲江青的話說了一半兒，就被歸庭客打斷了，他擡手一指櫃臺後面的三個人：秦老六、江吟時，顏松落。他三人雙臂撐在櫃面上，身子微微前傾，正全神貫註的看熱鬧，歸庭客上火的問：“你仨人沒事兒幹了是不是？”
“對啊，”顏松落說的直白：“這又沒到飯點兒，該刷的盤子我也刷了，還能有什麽事？”
歸庭客：“那你仨也不能杵在那光明正大的聽啊！像三只貓頭鷹似的！”
“你放心，”秦老六伸手往櫃臺下面一摸，竟然端出來一盤花生米：“什麽該說什麽不該說我們知道，再說了，你們信不過我仨還信不過燕統領麽，可是他讓你們把那具屍體放在這兒的。”
“哎行行行，”曲江青不想再耽誤時間了：“就算他們聽了去也不打緊，又算不得什麽機密之事。”緊接著切入正題：“今日散朝之後啊，我與雲大人一道，先是去了老……李乘舟府上，又去了刑部，我二人本想著覆審還未開始，後面的事情呢，以不變應萬變就好，但又覺得不太妥當，畢竟大家都在這兒，眾人群策群力或許能想出好法子，這才召大家來議事。”
“李乘舟他……”曲江青實在慚愧：“聽他的意思，確實要維護金照古。”
“如何維護？”葉白庭問道：“證據和驗屍結果都在呢，白紙黑字寫的明明白白，他還能顛倒黑白麽？”
雲海塵便開口了：“咱們確實有證據不假，但簫人玉的那份賣身契，是偽造的，實際是簫倚歌的賣身契，此事大家都知道，老師機敏過人，想來用不了多少時間也會想清楚，所以麻煩就麻煩在，他會想方設法證明賣身契是假的。如果一旦被證實那份賣身契是簫倚歌親手簽下的，這案子審理起來就要費些時日了。”
時釀春很聰明，雲海塵這麽一說，她就想到了關鍵之處：“雲大人的意思是，李乘舟很有可能把呂明秋帶到昭京來？”
“對。”雲海塵點頭，表情很是嚴肅：“賣身契到底是簫倚歌的還是簫人玉的，對此案的影響很大，如果老師真的把呂明秋帶來了昭京，那我們要做好最壞的打算。”
聞鶴鳴憂心忡忡的問：“最壞的打算是什麽？”
雲海塵便將自己的猜測說與眾人聽：“假如呂明秋在公堂上證明了，簫人玉的賣身契其實是偽造的，實乃簫倚歌的賣身契，那麽老師很有可能利用這一點進行爭訟，將金照古的不軌行徑，粉飾成簫倚歌自願為之，若簫倚歌是自願委身於金照古，那麽事後她投河自盡，就沒法與金照古扯上關系了。”
褚橫霜一聽就急了：“那我們不是白忙活一場？”
曲江青安撫她：“褚掌櫃先別慌，海塵說的是最壞的情況，我們不也是為了防止這種局面出現，才召集大家來議事麽。”
盧紫煙聽明白了，便問道：“也就是說，現在呂明秋此人很關鍵，若是能阻攔他進京，便可省去這個麻煩，對不對？”
“可是……”解輕舟犯愁的問：“這要怎麽阻攔啊？那個李乘舟如果執意要他進京，一定會派人保護他吧？”
簫人玉輕巧的冒出一句：“雇殺手將其半路截殺嘍。”
他說的輕松，眾人聽的膽顫，雲海塵一扭頭，瞪著眼佯怒道：“不可以！”
簫人玉從善如流，笑了笑重新說了句：“好好好，不可以，就當我什麽也沒說，你們什麽也沒聽見。”
眾人聞言幹笑了幾聲，緩和了一下氛圍。
歸庭客倒是冷不丁的想起一件事：“等等，你們別忘了還有個花杏曉呢！若是李乘舟把她找來可怎麽辦？她是賣身契上的媒人，如果她願意為金家作證的話，不就直接證明了那是簫倚歌的賣身契麽！”
此言一出，眾人的臉色齊齊沈了幾分，曲江青也嘆了口氣：“對，還有花杏曉。你們記不記得在興平縣審案的時候，當日雲大人其實發了話讓人去緝拿花杏曉，但此人卻一直未曾露面？後來我們才知道，花杏曉失蹤了。離開興平縣的那日，我和雲大人也留了幾個人手在興平縣，可至今都未曾查到花杏曉的下落。”
“她偷偷跑掉藏起來了？”蘭玉秋問。
“不可能，”褚橫霜哼笑一聲：“花杏曉此人我與她打過幾次交道，為人精明不假，但也只限於銀兩上的算計，若說她有本事一連藏了這麽多日不被官差發現，我是萬萬不信的。”
蘭玉秋反應過來：“掌櫃的意思是，她是被人帶走藏起來了？”
褚橫霜聳了聳肩：“嗯哼。”
“可誰能把一個大活人給藏起來啊？”解輕舟想了想，忽然覺得有點兒可怕：“不會是縣令吧？”
曲江青便道：“我們的人在興平縣查了這許多日，始終未能找到花杏曉的蹤跡，有三種可能：第一，花杏曉是被燕鴻雲藏起來了；第二，她被呂明秋藏起來了，第三，她死了，屍體被草草埋在某處或扔進了河裏，所以我們找不到。”
章夫子不解的問：“除了最後一種可能之外，她被縣令或者呂明秋藏起來，會有何不同麽？”
曲江青如實相告：“沒有不同，因為現在看來，燕鴻雲和呂明秋都以李乘舟馬首是瞻。”
“那還不如直接讓她死了呢。”聞鶴鳴恨恨的擠出了一句。
“那說來說去，我們既然沒法阻止呂明秋進京的話，後面要如何應對啊？”葉白庭問了最要緊的事。
“此事不是一點兒辦法也沒有，”雲海塵忽然問聞鶴鳴：“聞姑娘，若改日此案開始覆審，你前往作證之時，可願意說出自己的遭遇？不要因為我問你就勉強答應，只依照你的意願便可。”
聞鶴鳴早就看開了：“願意，為何不願意，錯在金照古，又不是我，能親眼看著他死，我求之不得。”
“好，”雲海塵遂對眾人道：“不管賣身契是不是簫倚歌的，就算白紙黑字簽字畫押，也不能認定此事乃簫姑娘心甘情願簽下的，因為聞姑娘的遭遇與簫姑娘相同，所以若是聞姑娘願意作證，那麽主審的官員在審理之時，就不會放著這一點不聽取。”
盧紫煙想到了一點：“那如果花杏曉忽然出現，並且一口咬定賣身契就是簫姑娘自願簽下的，可如何是好？”
“這一點我可以作證，絕無可能，”聞鶴鳴提起那些糟心事兒就覺得惡心：“因為當日我簽下賣身契的時候，賣身契都是白紙黑字準備好了的，只等著受害之人簽下而已。”
“那要是這麽說的話，給金照古定罪不是挺簡單的麽？”解輕舟問道。
“話可別說早了，此案並不簡單。”開口的是一直在旁聽案情的江吟時。
幾人扭頭過去瞧，三人正撐著胳膊肘在櫃面上，果真像三只貓頭鷹。
解輕舟不解的問：“為何不簡單，此案人證物證俱在，金照古還有什麽理由脫罪？”
顏松落抓了一把花生米往嘴裏填：“那不是還有寒十江呢麽。”怕這幾人沒經歷過那些明爭暗鬥的醜惡之事，顏松落特意把事情挑明了說清了：“如果我是金照古，就把他推出去頂罪。”
“啊？”解輕舟確實沒想到還有此等駭事，急忙問雲海塵和曲江青：“還能這樣做麽？”
雲海塵面色難看的點了點頭，曲江青則嘆了口氣：“如果一切證據都對金照古不利的話，金家狗急跳墻之下，會這麽做的。”
章夫子問：“那怎麽辦？如果寒十江真的認罪了，金氏祖孫二人不就從牢裏放出來了？”
“不對，”時釀春忽然想起一事：“在興平縣審理此案的時候，寒十江不是審問出一份供詞麽？即便是沒畫押，可初審覆審的口供不一致，主審官員難道不會起疑麽？”
“時姑娘確實聰明，”曲江青誇了她一句，又補充道：“這也是我們能猜到的最差的結果，現在讓寒十江指認金照古已經不可能了，他要麽閉嘴保全自身，要麽就給金照古當替死鬼，無論哪種結果，對咱們而言都很不利。
“怕就怕在李乘舟用手段威脅寒十江，讓他替金照古認罪，只要他寫下認罪書再簽字畫押，就算主審官員起疑，可若是沒有新的證據，時間一長，也會用已有的認罪供詞結案。”
經他這麽一提醒，時釀春才想起了《昭律》裏確有規定。
蘭玉秋不滿的嘟囔了一句：“為什麽啊……”
她的聲音很小，時釀春挨著她坐，聽見了這句話，便道：“《昭律》內有明文：凡獄囚情犯已完，監察禦史、提刑按察司審錄無冤，別無追勘事理，應斷決者，限三日內斷決，若限外不斷決、不起發者，當該官吏，三日，笞二十；每三日加一等，罪止杖六十。①”
也就是說，案子審理結束後，若無疑情的，需要在三日內決斷，超過三日不決斷的，審案官員會受懲。
蘭玉秋聞言苦著臉問：“那如果寒十江真的被逼認罪了，這案子豈非沒有轉圜的餘地了？”
“倒也並非一點兒辦法也沒有了，”久未開口的簫人玉說話了：“大不了我就去敲登聞鼓，或者陛下出巡的時候，我拼著一死沖入儀仗隊裏伸冤。”
“啊？”葉白庭問：“這能行麽？驚擾聖駕不是個小罪吧？”
眾人都是一臉的憂色，簫人玉竟還能有心情對她笑一笑：“的確，《昭律》內有規定：凡車駕行處，除近侍及宿衛護駕官軍外，其餘軍民並須回避，沖入儀仗內者，絞。②”
葉白庭驚呼：“那你還要冒這個險？”
“倒也不算是冒險，”曲江青替簫人玉解釋道：“這條律文還有後半句：凡有申訴冤抑者，止許於仗外俯伏以聽，若沖入儀仗內而所訴事不實者，絞；得實者，免罪。③”
意思是說，沖撞聖駕伸冤，若冤情屬實可免罪，但不到萬不得已，還是不要用這個法子為好。
褚橫霜問：“既然咱們都把此案的可能性都猜想了一遍，難不成我們現在就等著最壞的結果發生麽？這樣不就太被動了麽。”
“不是的，”雲海塵道：“今日召大家議事，是為了提前讓大家有個準備，諸位上堂作證的時候，不要因為旁人或局勢的壓力就露出怯弱虛心之貌，人證的態度是否堅決，會影響到主審官員對於案情的審理和定奪，若你們怕此案狀告失敗就畏手畏腳的，那麽審案官員就會疑心你們證詞的真偽了。”
“對，”曲江青也補充：“你們只管安心上堂作證，不必害怕金家或者別人報覆，因為你們進京是由陛下身邊的侍衛統領一路護送而來，若你們出了事，燕統領會知道，燕統領知道了陛下也就會知道，所以動你們就是給自己找麻煩，李乘舟不會這麽做的。”
雲海塵見眾人面帶愁色，便給大家吃了一顆定心丸：“除此之外，關於此案如何引證、適用於哪一條律法、如何辯護、最終如何判決，這都是我和曲江青該思慮的事，諸位不要為此憂慮。”
“啊對對，”曲江青也故作輕松的說：“你們平日裏該幹什麽幹什麽，昭京挺大的，閑來無事的時候就出去閑逛轉轉，不必總悶在這裏。若是不放心，可以喊上歸庭客，讓他跟著保護你們。”
歸庭客答應的爽快：“沒問題，反正我又不需要上朝。”
“那這案子什麽時候開始審啊？”章夫子好奇的問。
“就這幾日了，”雲海塵解釋：“不出意外的話，覆審應當會由刑部尚書郭唯空來主持，郭大人審案從不偏私，也不會亂用刑罰，所以諸位上堂的時候，不必戰戰兢兢有所顧慮，現在只待陛下下旨了。”
眾人聽完之後，都覺得有一場硬仗要打，雖然雲海塵安慰他們，只要將案件的內情如實說出即可，但他們心裏都明白，李乘舟身為大理寺卿，可不是那麽好對付的。
議事結束，眾人各自散去，有的回房了，有的留在大堂內閑話，但每個人的心上都似籠罩了一層陰霾，有種喘不過氣的憋悶感。
夜裏，梅府。
一輛馬車從皇宮駛出，在夜色的掩映之下，停到了梅府的後門。
駕車的是樓東月，他剛勒停了韁繩，馬車裏的人就迫不及待的掀開簾子自己出來了。
蘭松野身披大氅，一張臉被帽子遮住了大半，興沖沖的就推門入府，數月不見梅擎霜了，蘭松野想他想的睡不著覺，因此一入府就喊：“梅擎霜！我來啦！”
他徑直奔到梅擎霜的院子裏，剛跑進去，就瞧見了臥在廊下的兩只雞，三公裏和木予見到了老熟人，伸長了脖子與他打招呼：“咕咕？”
來啦？
蘭松野一看見這兩個勁敵，表情瞬間就耷拉下來，好興致被掃去了一半兒，滿腹怨氣的問：“你們兩個怎麽還沒死？”
三公裏和木予歪了歪頭：“咕咕？”
說什麽呢？
梅擎霜在屋裏聽見動靜便推開門來迎他，結果就見蘭松野又跟兩只雞慪上氣了，遂忍笑道：“陛下，說話不要這麽惡毒。”
蘭松野真就想不明白了：“它兩個跟你回晟京，此去顛簸數月，怎麽就好端端的回來了！”
蘭松野愛睡懶覺，沒當上太子的時候就這樣，被封為太子、坐上皇位之後還是改不了這個習慣，可偏偏兩只雞慣好啼鳴，而且啼鳴之聲非常非常嘹亮，吵得蘭松野睡不安生，所以多年前，他就將兩只雞視為自己此生頭等勁敵。
梅擎霜走過去哄他：“好了，幾月不見，你不應當先看看我麽？走，進屋了。”
心上人都這麽哄了，蘭松野自然不會再跟兩只雞較勁，他挽上擎霜的胳膊，一邊對兩只雞示威，一邊昂首挺胸的隨著梅擎霜回屋了。
①引用自《大明律·卷第二十八·刑律十一·斷獄·淹禁》
②③引用自《大明律·卷第十三·兵律一·宮衛·沖突儀仗三條》
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曲江青對此不以為意，倒是雲海塵認真的問了句：“真的？”
“真的啊，”顏松落豎起大拇指：“雲大人儀表堂堂。”
雲大人心裏有點兒美，但卻不讓人瞧出來，擡腳就去二樓找簫人玉了。
簫人玉正在房間裏讀書，聽見有人敲門喊“小人魚”，就知道來人是誰：“進。”
雲海塵推門進去，簫人玉沒擡頭，直到對方走到自己身旁了，他才舍得從書上挪開眼睛：“你散朝……”
簫人玉的目光落在雲海塵身上，瞧見他這副裝扮後，剛開口三個字就說不下去了，他盯著雲海塵看，少傾後饒有興致的挑了挑眉，仿佛雲海塵身穿官服的樣子取悅了他。
雲海塵卻不知簫人玉此時心裏想的什麽，見他一直盯著自己看，問了聲：“好看麽？”
簫人玉別過臉，不自在的清了清嗓子，過了一會兒才口是心非的應道：“還不錯。”
真的很不錯，簫人玉連手上的書看到哪兒都忘了。
雲海塵聽見簫人玉誇自己，心裏更美了，連忙在他身邊坐下，一只胳膊撐在桌上，托著腮說道：“你要是喜歡，我以後就經常穿著這身衣服來見你。”
簫人玉聞言擡起頭，定定的看了他兩眼，隨後耐人尋味的說了句：“不用，我想看的時候，自會讓你穿的。”
“好。”雲海塵只當這是一句普普通通的話，沒多想，剛要去拉簫人玉的手，就聽外面有人拍門：“大哥哥？大哥哥在不在，樓下的曲哥哥說讓所有人下去議事呢！”是一道稚嫩的童聲。
雲海塵還以為章夫子的兒子要推門而入，所以嚇了一哆嗦，簫人玉的手沒牽成，還得整理好心緒應一聲：“好，知道了，馬上下去。”打發走外面的小娃娃，雲海塵問簫人玉：“咱們下去吧？”
簫人玉“嗯”了一聲，兩人起身，剛邁了一步，簫人玉就道：“你走前面。”
“啊？為什麽？”
簫人玉可不會解釋，矜傲道：“我說什麽，你照做就是了。”
雲海塵“噢”了一聲，還真就不多問了，擡腳就走到前頭了。
幾人陸陸續續的下樓，像吃飯時那樣將幾張桌子拼湊在一起圍坐，簫人玉隨意找了個位置坐下，歸庭客提溜著一個茶壺，吊兒郎當的就要與他挨坐，卻被雲海塵先一步扒拉到一旁，把簫人玉身邊的位置占下了。
當著這麽多人的面兒，歸庭客懶得與他拌嘴，待到眾人都坐好後，曲江青便開口了：“讓大家過來呢，是為了商討案情的，今日散朝後，我和……”
“誒等等！”曲江青的話說了一半兒，就被歸庭客打斷了，他擡手一指櫃臺後面的三個人：秦老六、江吟時，顏松落。他三人雙臂撐在櫃面上，身子微微前傾，正全神貫註的看熱鬧，歸庭客上火的問：“你仨人沒事兒幹了是不是？”
“對啊，”顏松落說的直白：“這又沒到飯點兒，該刷的盤子我也刷了，還能有什麽事？”
歸庭客：“那你仨也不能杵在那光明正大的聽啊！像三只貓頭鷹似的！”
“你放心，”秦老六伸手往櫃臺下面一摸，竟然端出來一盤花生米：“什麽該說什麽不該說我們知道，再說了，你們信不過我仨還信不過燕統領麽，可是他讓你們把那具屍體放在這兒的。”
“哎行行行，”曲江青不想再耽誤時間了：“就算他們聽了去也不打緊，又算不得什麽機密之事。”緊接著切入正題：“今日散朝之後啊，我與雲大人一道，先是去了老……李乘舟府上，又去了刑部，我二人本想著覆審還未開始，後面的事情呢，以不變應萬變就好，但又覺得不太妥當，畢竟大家都在這兒，眾人群策群力或許能想出好法子，這才召大家來議事。”
“李乘舟他……”曲江青實在慚愧：“聽他的意思，確實要維護金照古。”
“如何維護？”葉白庭問道：“證據和驗屍結果都在呢，白紙黑字寫的明明白白，他還能顛倒黑白麽？”
雲海塵便開口了：“咱們確實有證據不假，但簫人玉的那份賣身契，是偽造的，實際是簫倚歌的賣身契，此事大家都知道，老師機敏過人，想來用不了多少時間也會想清楚，所以麻煩就麻煩在，他會想方設法證明賣身契是假的。如果一旦被證實那份賣身契是簫倚歌親手簽下的，這案子審理起來就要費些時日了。”
時釀春很聰明，雲海塵這麽一說，她就想到了關鍵之處：“雲大人的意思是，李乘舟很有可能把呂明秋帶到昭京來？”
“對。”雲海塵點頭，表情很是嚴肅：“賣身契到底是簫倚歌的還是簫人玉的，對此案的影響很大，如果老師真的把呂明秋帶來了昭京，那我們要做好最壞的打算。”
聞鶴鳴憂心忡忡的問：“最壞的打算是什麽？”
雲海塵便將自己的猜測說與眾人聽：“假如呂明秋在公堂上證明了，簫人玉的賣身契其實是偽造的，實乃簫倚歌的賣身契，那麽老師很有可能利用這一點進行爭訟，將金照古的不軌行徑，粉飾成簫倚歌自願為之，若簫倚歌是自願委身於金照古，那麽事後她投河自盡，就沒法與金照古扯上關系了。”
褚橫霜一聽就急了：“那我們不是白忙活一場？”
曲江青安撫她：“褚掌櫃先別慌，海塵說的是最壞的情況，我們不也是為了防止這種局面出現，才召集大家來議事麽。”
盧紫煙聽明白了，便問道：“也就是說，現在呂明秋此人很關鍵，若是能阻攔他進京，便可省去這個麻煩，對不對？”
“可是……”解輕舟犯愁的問：“這要怎麽阻攔啊？那個李乘舟如果執意要他進京，一定會派人保護他吧？”
簫人玉輕巧的冒出一句：“雇殺手將其半路截殺嘍。”
他說的輕松，眾人聽的膽顫，雲海塵一扭頭，瞪著眼佯怒道：“不可以！”
簫人玉從善如流，笑了笑重新說了句：“好好好，不可以，就當我什麽也沒說，你們什麽也沒聽見。”
眾人聞言幹笑了幾聲，緩和了一下氛圍。
歸庭客倒是冷不丁的想起一件事：“等等，你們別忘了還有個花杏曉呢！若是李乘舟把她找來可怎麽辦？她是賣身契上的媒人，如果她願意為金家作證的話，不就直接證明了那是簫倚歌的賣身契麽！”
此言一出，眾人的臉色齊齊沈了幾分，曲江青也嘆了口氣：“對，還有花杏曉。你們記不記得在興平縣審案的時候，當日雲大人其實發了話讓人去緝拿花杏曉，但此人卻一直未曾露面？後來我們才知道，花杏曉失蹤了。離開興平縣的那日，我和雲大人也留了幾個人手在興平縣，可至今都未曾查到花杏曉的下落。”
“她偷偷跑掉藏起來了？”蘭玉秋問。
“不可能，”褚橫霜哼笑一聲：“花杏曉此人我與她打過幾次交道，為人精明不假，但也只限於銀兩上的算計，若說她有本事一連藏了這麽多日不被官差發現，我是萬萬不信的。”
蘭玉秋反應過來：“掌櫃的意思是，她是被人帶走藏起來了？”
褚橫霜聳了聳肩：“嗯哼。”
“可誰能把一個大活人給藏起來啊？”解輕舟想了想，忽然覺得有點兒可怕：“不會是縣令吧？”
曲江青便道：“我們的人在興平縣查了這許多日，始終未能找到花杏曉的蹤跡，有三種可能：第一，花杏曉是被燕鴻雲藏起來了；第二，她被呂明秋藏起來了，第三，她死了，屍體被草草埋在某處或扔進了河裏，所以我們找不到。”
章夫子不解的問：“除了最後一種可能之外，她被縣令或者呂明秋藏起來，會有何不同麽？”
曲江青如實相告：“沒有不同，因為現在看來，燕鴻雲和呂明秋都以李乘舟馬首是瞻。”
“那還不如直接讓她死了呢。”聞鶴鳴恨恨的擠出了一句。
“那說來說去，我們既然沒法阻止呂明秋進京的話，後面要如何應對啊？”葉白庭問了最要緊的事。
“此事不是一點兒辦法也沒有，”雲海塵忽然問聞鶴鳴：“聞姑娘，若改日此案開始覆審，你前往作證之時，可願意說出自己的遭遇？不要因為我問你就勉強答應，只依照你的意願便可。”
聞鶴鳴早就看開了：“願意，為何不願意，錯在金照古，又不是我，能親眼看著他死，我求之不得。”
“好，”雲海塵遂對眾人道：“不管賣身契是不是簫倚歌的，就算白紙黑字簽字畫押，也不能認定此事乃簫姑娘心甘情願簽下的，因為聞姑娘的遭遇與簫姑娘相同，所以若是聞姑娘願意作證，那麽主審的官員在審理之時，就不會放著這一點不聽取。”
盧紫煙想到了一點：“那如果花杏曉忽然出現，並且一口咬定賣身契就是簫姑娘自願簽下的，可如何是好？”
“這一點我可以作證，絕無可能，”聞鶴鳴提起那些糟心事兒就覺得惡心：“因為當日我簽下賣身契的時候，賣身契都是白紙黑字準備好了的，只等著受害之人簽下而已。”
“那要是這麽說的話，給金照古定罪不是挺簡單的麽？”解輕舟問道。
“話可別說早了，此案並不簡單。”開口的是一直在旁聽案情的江吟時。
幾人扭頭過去瞧，三人正撐著胳膊肘在櫃面上，果真像三只貓頭鷹。
解輕舟不解的問：“為何不簡單，此案人證物證俱在，金照古還有什麽理由脫罪？”
顏松落抓了一把花生米往嘴裏填：“那不是還有寒十江呢麽。”怕這幾人沒經歷過那些明爭暗鬥的醜惡之事，顏松落特意把事情挑明了說清了：“如果我是金照古，就把他推出去頂罪。”
“啊？”解輕舟確實沒想到還有此等駭事，急忙問雲海塵和曲江青：“還能這樣做麽？”
雲海塵面色難看的點了點頭，曲江青則嘆了口氣：“如果一切證據都對金照古不利的話，金家狗急跳墻之下，會這麽做的。”
章夫子問：“那怎麽辦？如果寒十江真的認罪了，金氏祖孫二人不就從牢裏放出來了？”
“不對，”時釀春忽然想起一事：“在興平縣審理此案的時候，寒十江不是審問出一份供詞麽？即便是沒畫押，可初審覆審的口供不一致，主審官員難道不會起疑麽？”
“時姑娘確實聰明，”曲江青誇了她一句，又補充道：“這也是我們能猜到的最差的結果，現在讓寒十江指認金照古已經不可能了，他要麽閉嘴保全自身，要麽就給金照古當替死鬼，無論哪種結果，對咱們而言都很不利。
“怕就怕在李乘舟用手段威脅寒十江，讓他替金照古認罪，只要他寫下認罪書再簽字畫押，就算主審官員起疑，可若是沒有新的證據，時間一長，也會用已有的認罪供詞結案。”
經他這麽一提醒，時釀春才想起了《昭律》裏確有規定。
蘭玉秋不滿的嘟囔了一句：“為什麽啊……”
她的聲音很小，時釀春挨著她坐，聽見了這句話，便道：“《昭律》內有明文：凡獄囚情犯已完，監察禦史、提刑按察司審錄無冤，別無追勘事理，應斷決者，限三日內斷決，若限外不斷決、不起發者，當該官吏，三日，笞二十；每三日加一等，罪止杖六十。①”
也就是說，案子審理結束後，若無疑情的，需要在三日內決斷，超過三日不決斷的，審案官員會受懲。
蘭玉秋聞言苦著臉問：“那如果寒十江真的被逼認罪了，這案子豈非沒有轉圜的餘地了？”
“倒也並非一點兒辦法也沒有了，”久未開口的簫人玉說話了：“大不了我就去敲登聞鼓，或者陛下出巡的時候，我拼著一死沖入儀仗隊裏伸冤。”
“啊？”葉白庭問：“這能行麽？驚擾聖駕不是個小罪吧？”
眾人都是一臉的憂色，簫人玉竟還能有心情對她笑一笑：“的確，《昭律》內有規定：凡車駕行處，除近侍及宿衛護駕官軍外，其餘軍民並須回避，沖入儀仗內者，絞。②”
葉白庭驚呼：“那你還要冒這個險？”
“倒也不算是冒險，”曲江青替簫人玉解釋道：“這條律文還有後半句：凡有申訴冤抑者，止許於仗外俯伏以聽，若沖入儀仗內而所訴事不實者，絞；得實者，免罪。③”
意思是說，沖撞聖駕伸冤，若冤情屬實可免罪，但不到萬不得已，還是不要用這個法子為好。
褚橫霜問：“既然咱們都把此案的可能性都猜想了一遍，難不成我們現在就等著最壞的結果發生麽？這樣不就太被動了麽。”
“不是的，”雲海塵道：“今日召大家議事，是為了提前讓大家有個準備，諸位上堂作證的時候，不要因為旁人或局勢的壓力就露出怯弱虛心之貌，人證的態度是否堅決，會影響到主審官員對於案情的審理和定奪，若你們怕此案狀告失敗就畏手畏腳的，那麽審案官員就會疑心你們證詞的真偽了。”
“對，”曲江青也補充：“你們只管安心上堂作證，不必害怕金家或者別人報覆，因為你們進京是由陛下身邊的侍衛統領一路護送而來，若你們出了事，燕統領會知道，燕統領知道了陛下也就會知道，所以動你們就是給自己找麻煩，李乘舟不會這麽做的。”
雲海塵見眾人面帶愁色，便給大家吃了一顆定心丸：“除此之外，關於此案如何引證、適用於哪一條律法、如何辯護、最終如何判決，這都是我和曲江青該思慮的事，諸位不要為此憂慮。”
“啊對對，”曲江青也故作輕松的說：“你們平日裏該幹什麽幹什麽，昭京挺大的，閑來無事的時候就出去閑逛轉轉，不必總悶在這裏。若是不放心，可以喊上歸庭客，讓他跟著保護你們。”
歸庭客答應的爽快：“沒問題，反正我又不需要上朝。”
“那這案子什麽時候開始審啊？”章夫子好奇的問。
“就這幾日了，”雲海塵解釋：“不出意外的話，覆審應當會由刑部尚書郭唯空來主持，郭大人審案從不偏私，也不會亂用刑罰，所以諸位上堂的時候，不必戰戰兢兢有所顧慮，現在只待陛下下旨了。”
眾人聽完之後，都覺得有一場硬仗要打，雖然雲海塵安慰他們，只要將案件的內情如實說出即可，但他們心裏都明白，李乘舟身為大理寺卿，可不是那麽好對付的。
議事結束，眾人各自散去，有的回房了，有的留在大堂內閑話，但每個人的心上都似籠罩了一層陰霾，有種喘不過氣的憋悶感。
夜裏，梅府。
一輛馬車從皇宮駛出，在夜色的掩映之下，停到了梅府的後門。
駕車的是樓東月，他剛勒停了韁繩，馬車裏的人就迫不及待的掀開簾子自己出來了。
蘭松野身披大氅，一張臉被帽子遮住了大半，興沖沖的就推門入府，數月不見梅擎霜了，蘭松野想他想的睡不著覺，因此一入府就喊：“梅擎霜！我來啦！”
他徑直奔到梅擎霜的院子裏，剛跑進去，就瞧見了臥在廊下的兩只雞，三公裏和木予見到了老熟人，伸長了脖子與他打招呼：“咕咕？”
來啦？
蘭松野一看見這兩個勁敵，表情瞬間就耷拉下來，好興致被掃去了一半兒，滿腹怨氣的問：“你們兩個怎麽還沒死？”
三公裏和木予歪了歪頭：“咕咕？”
說什麽呢？
梅擎霜在屋裏聽見動靜便推開門來迎他，結果就見蘭松野又跟兩只雞慪上氣了，遂忍笑道：“陛下，說話不要這麽惡毒。”
蘭松野真就想不明白了：“它兩個跟你回晟京，此去顛簸數月，怎麽就好端端的回來了！”
蘭松野愛睡懶覺，沒當上太子的時候就這樣，被封為太子、坐上皇位之後還是改不了這個習慣，可偏偏兩只雞慣好啼鳴，而且啼鳴之聲非常非常嘹亮，吵得蘭松野睡不安生，所以多年前，他就將兩只雞視為自己此生頭等勁敵。
梅擎霜走過去哄他：“好了，幾月不見，你不應當先看看我麽？走，進屋了。”
心上人都這麽哄了，蘭松野自然不會再跟兩只雞較勁，他挽上擎霜的胳膊，一邊對兩只雞示威，一邊昂首挺胸的隨著梅擎霜回屋了。
①引用自《大明律·卷第二十八·刑律十一·斷獄·淹禁》
②③引用自《大明律·卷第十三·兵律一·宮衛·沖突儀仗三條》
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