第47章 八月壯 佛門凈地，禮佛的人卻沒有一顆……
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第47章 八月壯 佛門凈地，禮佛的人卻沒有一顆……
“坐。”符歲從欄桿上支起身來, 指了指亭中石凳。
剛經歷過秋雨侵潤的石凳寒涼的像塊冰，一坐上去就感覺到無數細小冰晶穿透衣料的縫隙滲入皮肉。
符歲攏了攏身上侍女為她蓋的披風，掩嘴打著哈欠。
“我記得今日不是休沐的日子, 越將軍怎有閑情逸致來禮佛？”符歲的語氣裏多少有些抓包越山嶺的小得意。
越山嶺嘴角泛起笑意，符歲身上披風裹得亂七八糟, 小臉上還有方才伏在手背上壓出的紅痕, 此時她微翹的眼尾還帶有一點水光, 亮晶晶的眼眸從長而密的睫毛中睇來, 像一只神氣的小狐貍。
他認真地解釋：“衛國公給了半日假, 正好母親來此處禮佛，我便也來了。”
“哦。”符歲小聲應著，原來是周夫人在此，越山嶺空閑時候陪周夫人連符歲也挑不出理來，她有些失落地埋怨, “你那印章送得那麽急做什麽，不然就能今日給我了。”
今天的假出乎意料, 哪是越山嶺能未蔔先知的。
那枚印章光料子他就尋了十多日, 白日裏公務繁忙, 抽不出一點空隙，他怕讓符歲等太久, 每日回家挑燈夜刻, 甫一完成就連忙叫周家的小子送去。
其實越山嶺想過自己送，只是他一個男子, 總是夜入郡主府實在是不合適，這才讓旁人代勞。若早知今日有假，越山嶺自然不會急於那一時片刻。
越山嶺暗自懊惱，卻聽符歲自顧自念叨：“中秋我想要一個兔子燈, 還要吉祥餅坊的月團。”
越山嶺楞怔一瞬，隨即明白這是說給他聽的，他心覺好笑，將符歲所求牢牢記下。
符歲說完歪著腦袋看他：“你想要什麽？”
越山嶺沒什麽需要的，就如實回答什麽都不缺。
符歲對越山嶺的回答十分不滿：“這哪裏是缺與不缺的問題，但凡輕浮些的男子，這時就會討了帕兒巾兒，香囊荷包什麽的，哪有你這樣什麽都不要的。”
她都從哪裏知道的這些歪理，聽著就不是什麽正經人家，越山嶺順勢問道：“不那麽輕浮些的男子該要什麽呢？”
符歲把臉一撇，沒好氣地說：“你們男子的事情，我哪裏知道那許多。”話本子上也沒有不輕浮的男子呀。
身旁傳來男子醇厚的低笑，符歲扭過頭去，越山嶺那雙總也看不到底的眼睛此刻盈滿細碎螢光，整個人難得的現出一些柔和。
“笑什麽笑。”符歲臉頰都鼓起來，跺著腳嚷著。
看著符歲小獸一樣亂發脾氣，越山嶺只覺得可愛。她還是個剛及笄的小姑娘，別家的小女娘這個年紀還躲在父母的羽翼下，不谙世事地等著父母為自己精挑細選一個靠譜的夫郎，而她卻氣勢洶洶地對心儀的男子攻城掠地。
“若郡主不嫌，”越山嶺輕聲說道，“可否賞在下一口玩月羹。”
符歲挑眉，這算什麽要求：“越將軍家大業大，還差一口羹嗎？”
越山嶺仰頭看向符歲。他們之間的距離很近，近到只要越山嶺稍稍支撐起身便能觸碰到，近到能看清對方每一根睫毛。
符歲猶自不覺，垂眸逼視越山嶺。
明媚的少女傲立著，如神明一般垂憐他，悵然的話從越山嶺喉間滾出，帶著他自己都未察覺的乞憐：“嗯，許久不曾吃過了。”
黑沁沁的眼眸就像邊地的烈酒，只一口就從口腔燒到腸胃，從裏到外將人火辣辣地點燃。符歲在富貴鄉中見慣了甜美的果酒、甘冽的清酒，哪裏知曉烈酒的威力，反將自己醉死其中。
恢宏的鐘聲響起，告知人們前殿的講經結束。
佛門凈地，禮佛的人卻沒有一顆清凈的心。
“我該回去了。”越山嶺提醒符歲。
符歲一副“我可沒有攔你”的模樣，貌似泰然地退開兩步，讓出路來。
他起身邁步時似乎沒站穩，微不可察地略一踉蹌，旋即調整好身形。
符歲的目光飛快掠過越山嶺左腿，假裝沒看見，目送越山嶺化作一道利落的剪影消失在林中。
玩月羹，一把年紀，倒會賣乖。
秋雨又綿綿不絕落下來。
於夫人是在吃齋飯時找上周夫人的，用的借口是寺中人多，沒有多餘的房間，可不可以與周夫人共用一間房。
鄭郎君跟在於夫人身後。他容貌並不突出，窄臉偏瘦，不笑時有些嚴肅，穿著寶相花紋的襕袍，看起來極有規矩。
他淺淺打量周夫人身邊的小娘子，是很討喜的長相，勝在靈動白皙。他移目周夫人身後的高大男子，有些疑惑。
“這是我家三郎。”周夫人道明越山嶺身份。
第一次見越山嶺和越泠泠的人很難想到二人是兄妹，越泠泠只繼承了老越侯短而圓的眼睛，偏偏越山嶺與老越侯最不像的就是眼睛。比起越家的幾位兄長，越泠泠與肖母的沈思明更相像些。
兩家人相對而坐，越泠泠左手邊是周夫人，右手邊是越山嶺，她夾在中間只覺尷尬無比，連鄭郎君長什麽模樣都沒多瞧，埋頭假裝吃飯。
周夫人和於夫人相談甚歡，二人聊了一會兒聽經心得，話題逐漸轉到兒女身上。
越泠泠用筷子一粒米一粒米地挑著往嘴裏送，豎起耳朵聽著兩邊動靜。
於夫人對越泠泠滿口誇讚：“瞧著就乖巧伶俐，我第一次見就心想怎麽有這樣討人歡喜的女孩子，你不知曉我心裏有多喜歡。”
不管對方真心還是恭維，有人誇讚自家孩子都會讓做父母的與有榮焉。
周夫人臉上笑得合不攏嘴，口中還要謙虛一番：“哪裏有那樣好，這孩子也就看著機靈，家裏嬌養大的，笨手笨腳什麽事都做不來。平日裏我茶都不敢讓她斟，就怕她翻了茶盞燙到自己。”
越泠泠低著頭咬筷子，母親真是的，怎麽還當著外人的面揭她短。她是稍微毛躁些，也確實打翻過一次茶碗，可怎麽也算不上笨手笨腳吧。
於夫人呵呵笑著：“花一樣的女孩子，哪裏能做得那些粗事，平白磋磨了。四娘這樣嫻靜斯文你還嫌不知足，我家裏那幾個混世魔王但凡能有四娘一半懂事，我都要日日燒高香的。”
聽到於夫人說自己嫻靜，越泠泠有些臉紅。
“都是一樣的，在家也是撒嬌撒癡。”周夫人頗為無奈的嘆氣，“她是家裏最小的，前頭的幾個都嫁了人，遠些的幾年也見不t上一回，家裏就剩下這麽一個女娃，上面一群做兄長的嬌慣著，要風得風要雨得雨，在家裏也是說一不二呢。”
越泠泠在心裏悄悄反駁，她還是很聽兄長們的話的，怎麽讓母親一說仿佛她天天欺壓兄長們一樣。
另一邊越山嶺跟鄭郎君也在寒暄。
“聽聞鄭兄在學業上頗有建樹，又得大儒青眼，當真是年少有為。”越山嶺語氣平和不見喜怒。
鄭郎君比越山嶺年小，又是要與越山嶺的妹妹議親，怎敢當他一聲“鄭兄”，連忙自謙道：“將軍稱我彥宏就好。我不過僥幸跟隨陶公學習經史，哪裏稱得上年少有為。將軍才是戰功赫赫，令人傾佩。”
越山嶺微笑應答：“大將軍勇冠三軍，乃當世人傑，我不過一個無名小卒，靠著祖蔭和聖人恩寵才有今日，彥宏謬讚，越某實在慚愧。”
越泠泠一粒米在口中嚼了八百遍，聽得直倒牙。不過三兄似乎心情很好，越泠泠偷偷向身旁瞄去。
今日又不休沐，三兄莫非是撂下公務前來？越泠泠可不覺得自己在越山嶺心中地位已如此崇高，她左思右想，深疑越山嶺是為了報覆她上次撮合他和劉書雅，所以這次專門跑來看她的笑話。
那頭周夫人和於夫人互相分享幾件家裏孩子小時候的糗事，漸漸說到孩子進學上。
“我家沒有讀書的孩子，唯有五郎還算刻苦，守著這樣一群舞刀弄棒的小子，你不知我有多羨慕那些讀書人家。”
周夫人這是句真心話，雖說朝中尚武，兒郎們俱以馬革裹屍為榮，可比起越家這種用命掙出來的功勳，她還是更期望子孫能平平安安地過日子。
越泠泠認為母親說話有失偏頗。大兄她已經完全不記得長什麽樣子，二兄為人平和，每天不是圍著嫂嫂侄兒轉就是圍著莊頭管事轉，三兄雖有威名，可她從未親眼見過三兄舞刀弄槍，五兄一回家就紮進書房中，全家明明只有四兄會在家中練練拳腳，母親說的“一群”從何而來？
於夫人也打趣周夫人：“越府上的郎君們各個爭氣，到你這兒反成了鬧家的渾子。就說你家五郎，我可聽說太學裏的夫子們對五郎稱讚有加，將來必要高中桂榜的。”
周夫人擺擺手說著“他才讀了幾天書，高中不高中的不過是夫子們鼓勵他上進的話罷了”。
於夫人撇一眼端坐在旁的越山嶺，忽然說自己要去更衣，問周夫人可要同行。周夫人本來不打算去，可於夫人已經握上她的手腕，她便答應了。
二人沿著寺中小道慢慢走，繼續說著家中小輩。
“不說遠的，就說沈家的小郎，才學不比我家這不成器的強多了。他明年可有意春闈？”於夫人話鋒一轉就問起沈思明。
當著越山嶺的面，周夫人是盡量不提沈思明的。此時越山嶺不在，又是於夫人問起，她也不好不答：“他自己有主見，我也管不了，全看他的意思。”
沈思明今年沒有中榜。
知道沈思明落榜後，越山嶺不知托誰將沈思明的文章遞給喬相。喬相公看過後認為沈思明雖進士落第，可若專攻明經是可中榜的。
這些事越山嶺沒有跟家裏說過，等得到喬相的評析才與周夫人講。
周夫人心裏感激越山嶺能為了沈思明請托奉求，又氣惱沈思明執拗，非說就算明經取名亦有通榜之嫌，不肯考明經。
於夫人頃身靠近周夫人，語重心長地說：“這學習一道還是要看師長，若有名師稍加指導，自然事半功倍。如今陶公在京，不如拜師陶公門下潛心修學，憑沈小郎的天資，桂榜提名指日可待。”
家裏畢竟有個正在讀書的郎君，周夫人也多少聽說過一些陶允中的盛名。只是無論越家還是沈家與陶公都素不相識，拜師一事只怕難如登天。
於夫人像是看破周夫人的為難，主動說道：“說來也巧，二郎如今就在陶公門下，不如讓二郎幫忙牽線。陶公愛才，此事未必難為。”
聽於夫人這樣說，周夫人也覺得此事可行，正想答應忽得想到今日是來為越泠泠相看，若是欠了鄭家人情，以後怕是不好回拒鄭家，萬一阿泠不願，豈不害了阿泠。
瞧見周夫人猶豫，於夫人繼續勸她：“這是你我投緣，不為別的。何況二郎和沈家小郎若能同窗讀書，將來在官場上也能互為助力。而且朝中文武爭鋒，若得兄弟相扶，總好過越小將軍獨木難支。”
周夫人心中松動，這事對沈思明來說是絕好的機會，於夫人的意思似乎也是看中沈思明才學，想為鄭家小郎君培養桑梓友朋。
周夫人思慮再三，終究舍不下鄭家這股東風：“此事若成，我都不知該如何謝你。”
於夫人笑吟吟地執起周夫人的手：“什麽謝不謝的，我拿你當姊妹，你可不要說見外的話。以後我們還要常來常往，你這樣說，教我以後都不好意思登門了。”
見周夫人似乎還有疑慮，於夫人輕輕拍著周夫人的手，表現地十分親昵：“你也不要憂心四娘的事，若能成我自然高興，就算兩人沒有緣分，四娘這孩子我也是真心喜歡。你要是舍得讓她認我做個幹親，我便要歡喜若狂了。”
於夫人抓著周夫人的手不放，三言兩語間竟好像二人已是相知多年的姊妹。
“越小將軍年紀也不小了，就沒個枕邊人？”於夫人試探著問道。
周夫人想起永安郡主。自端午後她就再沒聽見越山嶺提起過郡主，好幾次她都差點按耐不住問越山嶺，真到嘴邊又咽下去了。
這幾個月越府跟郡主府上是有些禮物往來，真論別有意味的贈禮似乎也沒有。周夫人也拿不準越山嶺跟永安郡主到底算怎麽回事。
“以前我也為他思量過幾家的小娘子，可他忙得連回家的時間都沒有，哪有心思去想那些，也就一直耽擱著。”
“誰說不是呢，”於夫人順勢抱怨著，“我家那位也是日日不著家的主兒，一問就是衛中忙衛中忙。人家別的官員休沐，他們拱衛京師的總不能都撂挑子。說起來也是三品大員，實際上做的都是辛苦活。”
於夫人附到周夫人耳邊：“衛國公年紀大了，萬事不管的，大事小情還不都是壓在下面人身上，我聽著都累。”
她脧著周夫人神情，語氣愈發真誠：“別的人我見不著，我家大將軍我可看在眼裏，回家扒幾口飯倒頭就睡，天不亮又得起床上朝。公事上我也幫不上他，只好讓他在家裏省省心。家裏大大小小的事情我能料理了就不去煩他，不然他又要顧公事又要顧家裏，鐵打的人也受不了。”
周夫人被於夫人說得有些慚愧，悄悄反思自己總拿家事勞煩越山嶺，是不是也給他造成許多困擾。
於夫人似乎沒註意周夫人走神，指著遠處一株大樹：“瞧那娑羅樹，葉子都紅了，真好看。”
周夫人和於夫人說說笑笑回到房間時，房間中正一片寂靜。
鄭郎君跟越山嶺互相恭維了幾句就冷了場。本來鄭郎君還想與越泠泠說說話，當著越山嶺的面也只好作罷。
他朝越泠泠看了好幾次，每次越泠泠都在低頭吃飯，完全沒有感知到他的目光。隆興寺齋飯味道尚可，也不見得這樣美味，能叫越四娘子吃得頭都不擡，而且她吃了這樣久，怎麽案上餐食一點也不見少。
鄭郎君暗嘆口氣，端起飯碗，三個人沈默地吃飯。
周夫人和於夫人入座，屋內詭異的氣氛終於又重新活絡起來。
待用完齋飯，周夫人還要留下聽戲場，於夫人則說家中有事先走一步，越山嶺也隨即告辭。
聽戲場時越泠泠終於活起來，津津有味地聽完戲場，回府的馬車上越泠泠迎來周夫人的詢問。
越泠泠傻眼，要她說齋飯中有幾粒米她還有些頭緒，鄭郎君什麽模樣性情她已經全然記不得。
周夫人不解：“我和於夫人離開時，你們也不曾說過話嗎？”
越泠泠搖頭，大家都在很“認真”地吃飯。
周夫人這才想起當時越山嶺還在，鄭郎君就算想與阿泠交談幾句只怕也不方便。周夫人伸手點點越泠泠額頭，怎麽對自己的婚事一點也不上心，看t來只好再尋機會讓二人重新見面了。
越山嶺本想回衛中看一眼，若無事就去趟郡主府。七王子最近在四處搜羅點心鋪子，聽他說東市有家店推出一種叫栗酥的新點心，不知符歲會不會喜歡。
然而越山嶺最終也沒能去成郡主府。
他到衛中時，衛國公還未離開。原是衛國公心血來潮要看左衛所有京中駐軍的籍冊和調動，翊衛一名姓岑的中郎在旁奉茶，嚴田青捧著厚厚的冊子念給衛國公聽。
嚴田青從來沒有完整上過學堂，只在行軍間隙跟著越山嶺東學一點、西學一點。調動值簿還好說，籍冊裏滿是人名地名，難免有幾個嚴田青不認得的字。
偏偏衛國公不肯讓他與岑中郎換，他只好硬著頭皮念，遇上不懂的字就停下問問岑中郎。左衛在京不過千人，嚴田青楞是念出滿身大汗。
衛國公見越山嶺回來，也不與他客氣，指著一處架子指使他將上面的籍冊搬來。越山嶺搬搬擡擡，陪著衛國公在南衙待到入夜。
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“坐。”符歲從欄桿上支起身來, 指了指亭中石凳。
剛經歷過秋雨侵潤的石凳寒涼的像塊冰，一坐上去就感覺到無數細小冰晶穿透衣料的縫隙滲入皮肉。
符歲攏了攏身上侍女為她蓋的披風，掩嘴打著哈欠。
“我記得今日不是休沐的日子, 越將軍怎有閑情逸致來禮佛？”符歲的語氣裏多少有些抓包越山嶺的小得意。
越山嶺嘴角泛起笑意，符歲身上披風裹得亂七八糟, 小臉上還有方才伏在手背上壓出的紅痕, 此時她微翹的眼尾還帶有一點水光, 亮晶晶的眼眸從長而密的睫毛中睇來, 像一只神氣的小狐貍。
他認真地解釋：“衛國公給了半日假, 正好母親來此處禮佛，我便也來了。”
“哦。”符歲小聲應著，原來是周夫人在此，越山嶺空閑時候陪周夫人連符歲也挑不出理來，她有些失落地埋怨, “你那印章送得那麽急做什麽，不然就能今日給我了。”
今天的假出乎意料, 哪是越山嶺能未蔔先知的。
那枚印章光料子他就尋了十多日, 白日裏公務繁忙, 抽不出一點空隙，他怕讓符歲等太久, 每日回家挑燈夜刻, 甫一完成就連忙叫周家的小子送去。
其實越山嶺想過自己送，只是他一個男子, 總是夜入郡主府實在是不合適，這才讓旁人代勞。若早知今日有假，越山嶺自然不會急於那一時片刻。
越山嶺暗自懊惱，卻聽符歲自顧自念叨：“中秋我想要一個兔子燈, 還要吉祥餅坊的月團。”
越山嶺楞怔一瞬，隨即明白這是說給他聽的，他心覺好笑，將符歲所求牢牢記下。
符歲說完歪著腦袋看他：“你想要什麽？”
越山嶺沒什麽需要的，就如實回答什麽都不缺。
符歲對越山嶺的回答十分不滿：“這哪裏是缺與不缺的問題，但凡輕浮些的男子，這時就會討了帕兒巾兒，香囊荷包什麽的，哪有你這樣什麽都不要的。”
她都從哪裏知道的這些歪理，聽著就不是什麽正經人家，越山嶺順勢問道：“不那麽輕浮些的男子該要什麽呢？”
符歲把臉一撇，沒好氣地說：“你們男子的事情，我哪裏知道那許多。”話本子上也沒有不輕浮的男子呀。
身旁傳來男子醇厚的低笑，符歲扭過頭去，越山嶺那雙總也看不到底的眼睛此刻盈滿細碎螢光，整個人難得的現出一些柔和。
“笑什麽笑。”符歲臉頰都鼓起來，跺著腳嚷著。
看著符歲小獸一樣亂發脾氣，越山嶺只覺得可愛。她還是個剛及笄的小姑娘，別家的小女娘這個年紀還躲在父母的羽翼下，不谙世事地等著父母為自己精挑細選一個靠譜的夫郎，而她卻氣勢洶洶地對心儀的男子攻城掠地。
“若郡主不嫌，”越山嶺輕聲說道，“可否賞在下一口玩月羹。”
符歲挑眉，這算什麽要求：“越將軍家大業大，還差一口羹嗎？”
越山嶺仰頭看向符歲。他們之間的距離很近，近到只要越山嶺稍稍支撐起身便能觸碰到，近到能看清對方每一根睫毛。
符歲猶自不覺，垂眸逼視越山嶺。
明媚的少女傲立著，如神明一般垂憐他，悵然的話從越山嶺喉間滾出，帶著他自己都未察覺的乞憐：“嗯，許久不曾吃過了。”
黑沁沁的眼眸就像邊地的烈酒，只一口就從口腔燒到腸胃，從裏到外將人火辣辣地點燃。符歲在富貴鄉中見慣了甜美的果酒、甘冽的清酒，哪裏知曉烈酒的威力，反將自己醉死其中。
恢宏的鐘聲響起，告知人們前殿的講經結束。
佛門凈地，禮佛的人卻沒有一顆清凈的心。
“我該回去了。”越山嶺提醒符歲。
符歲一副“我可沒有攔你”的模樣，貌似泰然地退開兩步，讓出路來。
他起身邁步時似乎沒站穩，微不可察地略一踉蹌，旋即調整好身形。
符歲的目光飛快掠過越山嶺左腿，假裝沒看見，目送越山嶺化作一道利落的剪影消失在林中。
玩月羹，一把年紀，倒會賣乖。
秋雨又綿綿不絕落下來。
於夫人是在吃齋飯時找上周夫人的，用的借口是寺中人多，沒有多餘的房間，可不可以與周夫人共用一間房。
鄭郎君跟在於夫人身後。他容貌並不突出，窄臉偏瘦，不笑時有些嚴肅，穿著寶相花紋的襕袍，看起來極有規矩。
他淺淺打量周夫人身邊的小娘子，是很討喜的長相，勝在靈動白皙。他移目周夫人身後的高大男子，有些疑惑。
“這是我家三郎。”周夫人道明越山嶺身份。
第一次見越山嶺和越泠泠的人很難想到二人是兄妹，越泠泠只繼承了老越侯短而圓的眼睛，偏偏越山嶺與老越侯最不像的就是眼睛。比起越家的幾位兄長，越泠泠與肖母的沈思明更相像些。
兩家人相對而坐，越泠泠左手邊是周夫人，右手邊是越山嶺，她夾在中間只覺尷尬無比，連鄭郎君長什麽模樣都沒多瞧，埋頭假裝吃飯。
周夫人和於夫人相談甚歡，二人聊了一會兒聽經心得，話題逐漸轉到兒女身上。
越泠泠用筷子一粒米一粒米地挑著往嘴裏送，豎起耳朵聽著兩邊動靜。
於夫人對越泠泠滿口誇讚：“瞧著就乖巧伶俐，我第一次見就心想怎麽有這樣討人歡喜的女孩子，你不知曉我心裏有多喜歡。”
不管對方真心還是恭維，有人誇讚自家孩子都會讓做父母的與有榮焉。
周夫人臉上笑得合不攏嘴，口中還要謙虛一番：“哪裏有那樣好，這孩子也就看著機靈，家裏嬌養大的，笨手笨腳什麽事都做不來。平日裏我茶都不敢讓她斟，就怕她翻了茶盞燙到自己。”
越泠泠低著頭咬筷子，母親真是的，怎麽還當著外人的面揭她短。她是稍微毛躁些，也確實打翻過一次茶碗，可怎麽也算不上笨手笨腳吧。
於夫人呵呵笑著：“花一樣的女孩子，哪裏能做得那些粗事，平白磋磨了。四娘這樣嫻靜斯文你還嫌不知足，我家裏那幾個混世魔王但凡能有四娘一半懂事，我都要日日燒高香的。”
聽到於夫人說自己嫻靜，越泠泠有些臉紅。
“都是一樣的，在家也是撒嬌撒癡。”周夫人頗為無奈的嘆氣，“她是家裏最小的，前頭的幾個都嫁了人，遠些的幾年也見不t上一回，家裏就剩下這麽一個女娃，上面一群做兄長的嬌慣著，要風得風要雨得雨，在家裏也是說一不二呢。”
越泠泠在心裏悄悄反駁，她還是很聽兄長們的話的，怎麽讓母親一說仿佛她天天欺壓兄長們一樣。
另一邊越山嶺跟鄭郎君也在寒暄。
“聽聞鄭兄在學業上頗有建樹，又得大儒青眼，當真是年少有為。”越山嶺語氣平和不見喜怒。
鄭郎君比越山嶺年小，又是要與越山嶺的妹妹議親，怎敢當他一聲“鄭兄”，連忙自謙道：“將軍稱我彥宏就好。我不過僥幸跟隨陶公學習經史，哪裏稱得上年少有為。將軍才是戰功赫赫，令人傾佩。”
越山嶺微笑應答：“大將軍勇冠三軍，乃當世人傑，我不過一個無名小卒，靠著祖蔭和聖人恩寵才有今日，彥宏謬讚，越某實在慚愧。”
越泠泠一粒米在口中嚼了八百遍，聽得直倒牙。不過三兄似乎心情很好，越泠泠偷偷向身旁瞄去。
今日又不休沐，三兄莫非是撂下公務前來？越泠泠可不覺得自己在越山嶺心中地位已如此崇高，她左思右想，深疑越山嶺是為了報覆她上次撮合他和劉書雅，所以這次專門跑來看她的笑話。
那頭周夫人和於夫人互相分享幾件家裏孩子小時候的糗事，漸漸說到孩子進學上。
“我家沒有讀書的孩子，唯有五郎還算刻苦，守著這樣一群舞刀弄棒的小子，你不知我有多羨慕那些讀書人家。”
周夫人這是句真心話，雖說朝中尚武，兒郎們俱以馬革裹屍為榮，可比起越家這種用命掙出來的功勳，她還是更期望子孫能平平安安地過日子。
越泠泠認為母親說話有失偏頗。大兄她已經完全不記得長什麽樣子，二兄為人平和，每天不是圍著嫂嫂侄兒轉就是圍著莊頭管事轉，三兄雖有威名，可她從未親眼見過三兄舞刀弄槍，五兄一回家就紮進書房中，全家明明只有四兄會在家中練練拳腳，母親說的“一群”從何而來？
於夫人也打趣周夫人：“越府上的郎君們各個爭氣，到你這兒反成了鬧家的渾子。就說你家五郎，我可聽說太學裏的夫子們對五郎稱讚有加，將來必要高中桂榜的。”
周夫人擺擺手說著“他才讀了幾天書，高中不高中的不過是夫子們鼓勵他上進的話罷了”。
於夫人撇一眼端坐在旁的越山嶺，忽然說自己要去更衣，問周夫人可要同行。周夫人本來不打算去，可於夫人已經握上她的手腕，她便答應了。
二人沿著寺中小道慢慢走，繼續說著家中小輩。
“不說遠的，就說沈家的小郎，才學不比我家這不成器的強多了。他明年可有意春闈？”於夫人話鋒一轉就問起沈思明。
當著越山嶺的面，周夫人是盡量不提沈思明的。此時越山嶺不在，又是於夫人問起，她也不好不答：“他自己有主見，我也管不了，全看他的意思。”
沈思明今年沒有中榜。
知道沈思明落榜後，越山嶺不知托誰將沈思明的文章遞給喬相。喬相公看過後認為沈思明雖進士落第，可若專攻明經是可中榜的。
這些事越山嶺沒有跟家裏說過，等得到喬相的評析才與周夫人講。
周夫人心裏感激越山嶺能為了沈思明請托奉求，又氣惱沈思明執拗，非說就算明經取名亦有通榜之嫌，不肯考明經。
於夫人頃身靠近周夫人，語重心長地說：“這學習一道還是要看師長，若有名師稍加指導，自然事半功倍。如今陶公在京，不如拜師陶公門下潛心修學，憑沈小郎的天資，桂榜提名指日可待。”
家裏畢竟有個正在讀書的郎君，周夫人也多少聽說過一些陶允中的盛名。只是無論越家還是沈家與陶公都素不相識，拜師一事只怕難如登天。
於夫人像是看破周夫人的為難，主動說道：“說來也巧，二郎如今就在陶公門下，不如讓二郎幫忙牽線。陶公愛才，此事未必難為。”
聽於夫人這樣說，周夫人也覺得此事可行，正想答應忽得想到今日是來為越泠泠相看，若是欠了鄭家人情，以後怕是不好回拒鄭家，萬一阿泠不願，豈不害了阿泠。
瞧見周夫人猶豫，於夫人繼續勸她：“這是你我投緣，不為別的。何況二郎和沈家小郎若能同窗讀書，將來在官場上也能互為助力。而且朝中文武爭鋒，若得兄弟相扶，總好過越小將軍獨木難支。”
周夫人心中松動，這事對沈思明來說是絕好的機會，於夫人的意思似乎也是看中沈思明才學，想為鄭家小郎君培養桑梓友朋。
周夫人思慮再三，終究舍不下鄭家這股東風：“此事若成，我都不知該如何謝你。”
於夫人笑吟吟地執起周夫人的手：“什麽謝不謝的，我拿你當姊妹，你可不要說見外的話。以後我們還要常來常往，你這樣說，教我以後都不好意思登門了。”
見周夫人似乎還有疑慮，於夫人輕輕拍著周夫人的手，表現地十分親昵：“你也不要憂心四娘的事，若能成我自然高興，就算兩人沒有緣分，四娘這孩子我也是真心喜歡。你要是舍得讓她認我做個幹親，我便要歡喜若狂了。”
於夫人抓著周夫人的手不放，三言兩語間竟好像二人已是相知多年的姊妹。
“越小將軍年紀也不小了，就沒個枕邊人？”於夫人試探著問道。
周夫人想起永安郡主。自端午後她就再沒聽見越山嶺提起過郡主，好幾次她都差點按耐不住問越山嶺，真到嘴邊又咽下去了。
這幾個月越府跟郡主府上是有些禮物往來，真論別有意味的贈禮似乎也沒有。周夫人也拿不準越山嶺跟永安郡主到底算怎麽回事。
“以前我也為他思量過幾家的小娘子，可他忙得連回家的時間都沒有，哪有心思去想那些，也就一直耽擱著。”
“誰說不是呢，”於夫人順勢抱怨著，“我家那位也是日日不著家的主兒，一問就是衛中忙衛中忙。人家別的官員休沐，他們拱衛京師的總不能都撂挑子。說起來也是三品大員，實際上做的都是辛苦活。”
於夫人附到周夫人耳邊：“衛國公年紀大了，萬事不管的，大事小情還不都是壓在下面人身上，我聽著都累。”
她脧著周夫人神情，語氣愈發真誠：“別的人我見不著，我家大將軍我可看在眼裏，回家扒幾口飯倒頭就睡，天不亮又得起床上朝。公事上我也幫不上他，只好讓他在家裏省省心。家裏大大小小的事情我能料理了就不去煩他，不然他又要顧公事又要顧家裏，鐵打的人也受不了。”
周夫人被於夫人說得有些慚愧，悄悄反思自己總拿家事勞煩越山嶺，是不是也給他造成許多困擾。
於夫人似乎沒註意周夫人走神，指著遠處一株大樹：“瞧那娑羅樹，葉子都紅了，真好看。”
周夫人和於夫人說說笑笑回到房間時，房間中正一片寂靜。
鄭郎君跟越山嶺互相恭維了幾句就冷了場。本來鄭郎君還想與越泠泠說說話，當著越山嶺的面也只好作罷。
他朝越泠泠看了好幾次，每次越泠泠都在低頭吃飯，完全沒有感知到他的目光。隆興寺齋飯味道尚可，也不見得這樣美味，能叫越四娘子吃得頭都不擡，而且她吃了這樣久，怎麽案上餐食一點也不見少。
鄭郎君暗嘆口氣，端起飯碗，三個人沈默地吃飯。
周夫人和於夫人入座，屋內詭異的氣氛終於又重新活絡起來。
待用完齋飯，周夫人還要留下聽戲場，於夫人則說家中有事先走一步，越山嶺也隨即告辭。
聽戲場時越泠泠終於活起來，津津有味地聽完戲場，回府的馬車上越泠泠迎來周夫人的詢問。
越泠泠傻眼，要她說齋飯中有幾粒米她還有些頭緒，鄭郎君什麽模樣性情她已經全然記不得。
周夫人不解：“我和於夫人離開時，你們也不曾說過話嗎？”
越泠泠搖頭，大家都在很“認真”地吃飯。
周夫人這才想起當時越山嶺還在，鄭郎君就算想與阿泠交談幾句只怕也不方便。周夫人伸手點點越泠泠額頭，怎麽對自己的婚事一點也不上心，看t來只好再尋機會讓二人重新見面了。
越山嶺本想回衛中看一眼，若無事就去趟郡主府。七王子最近在四處搜羅點心鋪子，聽他說東市有家店推出一種叫栗酥的新點心，不知符歲會不會喜歡。
然而越山嶺最終也沒能去成郡主府。
他到衛中時，衛國公還未離開。原是衛國公心血來潮要看左衛所有京中駐軍的籍冊和調動，翊衛一名姓岑的中郎在旁奉茶，嚴田青捧著厚厚的冊子念給衛國公聽。
嚴田青從來沒有完整上過學堂，只在行軍間隙跟著越山嶺東學一點、西學一點。調動值簿還好說，籍冊裏滿是人名地名，難免有幾個嚴田青不認得的字。
偏偏衛國公不肯讓他與岑中郎換，他只好硬著頭皮念，遇上不懂的字就停下問問岑中郎。左衛在京不過千人，嚴田青楞是念出滿身大汗。
衛國公見越山嶺回來，也不與他客氣，指著一處架子指使他將上面的籍冊搬來。越山嶺搬搬擡擡，陪著衛國公在南衙待到入夜。
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