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第10章 朕送你們一個兒子

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第10章 朕送你們一個兒子

趙安福進門,晏惟初正在看萬玄矩送來的名冊。

萬玄矩之前不但是東廠提督,還把持司禮監,仗著謝太後寵幸賣官鬻爵的事情做得十分順手。

這份名冊上便都是經由他的手提拔上來的各級官員,其中甚至有正三品高官。

晏惟初看得嘖嘖稱奇,他那位母後和王叔從前的勢力多在勳貴武將,靠著萬玄矩這個閹貨用這種方式倒是在朝堂上籠絡了一批自己人。

萬玄矩規規矩矩地跪在地上,晏惟初翻完冊子,看他一眼,說:“這些人母後用得朕也用得,就看他們堪不堪用,讓他們老實點,否則就是自尋死路,別怪朕醜話沒說在前頭。”

萬玄矩畢恭畢敬:“奴婢遵旨,定會將陛下交代的事情辦的漂漂亮亮。”

待晏惟初把人打發了,一旁候了許久的趙安福這才上前:“陛下,劉公到了。”

晏惟初繼續看奏章沒有擡眼:“宣。”

劉諸進門見了禮,恭敬站著,等候皇帝示下。

晏惟初也沒拐彎抹角,開門見山道:“張炅既已致仕,這內閣首輔的位置,之後由劉公你來吧。”

劉諸卻沒有謝恩,而是說:“陛下,臣入閣晚、資歷淺,若為首輔,怕不能服眾。”

晏惟初終於掀起眼皮看向他:“誰跟你說內閣的位置是按資排輩的?就算是,那也到今日為止,以後都是能者居之。”

劉諸依舊不願:“臣才疏學淺,難當大任……”

“那日朝會群臣逼宮,朕看得清楚一眾閣臣裏只有劉公你是不情願的,之後他們來朕這瑤臺外跪著,你也稱病未參與,朕以為你是向著朕的,”晏惟初沈下聲音,“原是朕看走眼了。”

劉諸跪下,沒有為自己辯解,沈默過後竟也提出了致仕:“臣年事已高,近日理事常覺精力倦怠、神昏目聵,實在無力再為陛下驅馳,還請陛下開恩,準臣告老歸鄉。”

晏惟初冷冷盯著他,劉諸匍匐叩首。

這劉諸祖上原是開國功勳之後,後因事被抄家全族流放,三代不仕,到他這裏才憑著驚人毅力考中進士,入朝為官,卻難以重現祖上榮光。

朝中清流因他的出身天然排斥他,那些武勳更與他道不同不相為謀,滿腔抱負最終淪為空談。

但偏偏是他這個出身當初卻被攝政王看中,提拔入內閣,想用他分化文官內部派系,卻沒能如願。只因這位劉公選擇了明哲保身、凡事聽之任之兩不得罪,一直在末輔的位置上待著,逐漸淪為透明人,混吃等死,竟也平安混到了今日。

“朕倒沒覺得劉公已經老眼昏花了,”晏惟初已然沒了耐性,“前些日子朕讓你向朕舉薦朔寧總兵人選,你提的人便正合朕心意,朕看你分明心中有數得很。”

劉諸心下叫苦,那日他推薦邴元正,分明是順著晏惟初的意思,皇帝之前就問過這個人,有要起覆的想法,他不過是順水推舟而已。

“臣只是……”

“劉諸!”晏惟初一拍書案,提起了聲音,“你當朕是什麽人?由得你這般敷衍戲耍?”

劉諸跪著,頭埋得更低:“陛下息怒,臣不敢。”

“你讓朕怎麽息怒?”晏惟初罵道,“你真以為朕不知道你在想什麽?你因為出身在朝堂上被人排擠,又不願低頭趨炎附勢把自己弄得裏外不是人。你以為你清高,你獨立於那些黨爭之外,你是個孤臣,可你連朕這個皇帝的話也不想聽,你連為人臣子的本分都沒做到,你算哪門子的孤臣?

“你現在辭官是回鄉養老嗎?你分明是為了給你兒子鋪路!你占著內閣輔臣的位置,你兒子為了避嫌便不能入仕,他是國子監正兒八經的監生,才高八鬥,不像你被人提起來先想到的是你罪臣之後的出身,你兒子能做清流你不能,所以你打算退下去把機會讓給你兒子,朕說錯了嗎?

“但你以為清流是什麽好東西?一幫自私自利、空談誤國的腐儒罷了!朕要的是真正能做事實的人,而不是占著位置只想著給家族謀利益的偽君子!你要你兒子做那種人,你以為就能重現你祖上輝煌?你在做什麽春秋大夢!”

劉諸開始磕頭:“陛下,臣絕無此心……”

“你還在騙朕!”

晏惟初氣得站起身,抄起禦案上的鎮紙砸過去,砸在這老倌兒肩膀上“砰”一聲落地碎成兩半:“你們這些人一個個都跟朕拿喬,要朕求著你們都不肯來幫朕!你看看這滿朝文武,各自為政、各懷鬼胎,有幾個人是真正值得朕信任的?你們全都將朕當那黃口小兒,欺負朕、辜負朕,等著看朕的笑話!

“你以為朕願意做這個皇帝?朕也想撂擔子不幹了,可朕能嗎?朕被推上了這個位置,硬著頭皮也得幹下去!你們這些人一天到晚勸諫朕要做那聖主明君,可什麽是聖主明君?端坐廟堂、垂拱而治就是聖主明君?呸!你們想要的無非是一個能任由你們揉圓搓扁的傀儡皇帝而已!誰都想騎在朕頭上耀武揚威,你們想得美!”

劉諸一句也辯解不了,小皇帝比他以為的更有手段和想法,就連退居西苑也只是以退為進,他的那些不堪心思在小皇帝眼裏根本一覽無餘。

晏惟初氣紅了眼,一邊罵人一邊砸東西,像一個任性發脾氣的小孩。

不只是對這老倌兒,他像是要將在謝逍又或其他人那裏碰壁的不快一並發洩出來。

除了劉諸,殿內伺候的宮人也都跪了一地,俯身垂首大氣不敢多出。

最後晏惟初罵夠了,一屁股坐回去,漠然垂眼盯著仍跪於下首的人,下最後通牒。

“你只要留下,你兒子也無需避嫌,這科就可以下場,若他有真本事,將來殿試時朕欽點他做狀元也做得。

“你想實現抱負,想重現祖上榮光,朕都給你機會,只要你真心實意替朕分憂解難。朕最後問一遍,首輔的位置,你坐是不坐?”

良久,劉諸重重磕頭:“臣劉諸,領旨謝恩。”

皇帝願意用他,那他也賭一次便是。

何況到這個地步還要說不,那就真是狗坐轎子不識擡舉了。

待劉諸退下,趙安福才敢命人快速將一地狼藉收拾了。

晏惟初閉眼靠在座椅裏,片刻後幽幽一嘆。

劉諸這樣的人容易收用,因為他有軟肋有所圖,但是謝逍……

罵人撒潑這招對那位表哥顯然無效,確實只能用那些旁門左道了。

*

未時,晏惟初換了身團龍織金的靛色曳撒,準備出門。

去的地方,是城西的安定伯府。

他不請自來,門房上的家丁看到禦駕親臨,跪地磕頭時驚得汗都冒了出來,高呼萬歲。

人在後院的安定伯邊慎收到消息匆匆趕來,晏惟初已經進了伯府正堂,正背著手在欣賞堂上掛的一幅古畫。

“臣邊慎叩見吾皇萬歲!”

晏惟初轉過身,瞇眼打量起跪地行大禮的這位安定伯。

世襲伯爵功勳之後,和謝逍一樣少年時便名震邊疆的大將軍,十年前因傷致仕回來京中休養,之後便閉門不出,不再過問外事。

這邊慎如今三十有三,既未婚配也無子嗣,伯府人丁雕零、沒落衰頹,早不覆往日風光,在京中鮮有人記得。

有傳言邊慎府上養著個十分受他寵愛的伶人,二人關起門來如同夫妻一般過日子,事情真假無人知曉,偶爾提起來也不過是旁人茶餘飯後的笑料。

晏惟初一擡下巴:“安定伯起來說話吧。”

對方起身,恭敬問:“臣惶恐,不知陛下突然駕臨府上,所為何事?臣未能跪迎聖駕,還請陛下恕罪。”

“朕私下前來,不願興師動眾鬧得人盡皆知。”

晏惟初隨口說了句,見這邊慎面貌英武,身強體壯,並不像那沈屙纏身之人,直言問:“安定伯的舊傷早已痊愈,為何這麽多年托辭耍滑,不肯出來為朝廷效力?”

“陛下言重了,”這位安定伯低頭道,“並非臣偷懶耍滑,實在是當年在戰場上那一箭傷到了肺腑,見不得風……”

“哼,”晏惟初冷哂,“你剛不是問朕來這裏做什麽的嗎?”

他的聲音一頓,盯著邊慎的眼睛,壓下聲音:“來見朕的慶王叔。”

邊慎的神色一凜,頭垂得更低:“……陛下說笑了,慶王一脈早已去爵除藩,臣的府上怎會藏有慶逆。”

“朕也很想知道,”晏惟初不客氣地拆穿他,“可惜你剛才進來時應該看到了,錦衣衛的人就在外頭,是他們告訴朕,你這府上窩藏了慶逆子嗣,或者朕將你們全府上下一起打入詔獄,你親自去跟錦衣衛那些人對峙?”

邊慎終於跪地磕頭,匍匐至最低,不再狡辯:“臣死罪,無可辯駁,但請陛下開恩,蘭舒並無謀逆之心,他自幼在肅州長大,並不十分清楚自己的身世……”

“行了,想他活命少說兩句吧,”晏惟初懶得聽這些廢話,“把人叫來,朕要見他。”

片刻後,錦衣衛將人帶過來,來人進門也立刻跪下朝晏惟初磕頭:“陛下,該死的人是我,您放過伯爺吧,他是被我騙了,他一直不知道我的身份,是我有意隱瞞他,都是我的錯,要殺要剮我都不敢有任何怨言,只求您饒伯爺一命!”

“蘭舒別說了,”邊慎哽咽打斷他,“別說了……”

晏惟初冷眼瞧去,跪在他面前一直磕頭求他的人便是紀蘭舒,過了而立的年紀,但樣貌俊秀臉上不見風霜,想來被他身邊這位安定伯呵護得很好。

這紀蘭舒本名晏潯,原是世襲慶王府的嫡長孫,身份上來說其實是晏惟初的堂叔,若無當年的六王之亂,他繼承王位,晏惟初確實可以稱呼他一聲慶王叔。

三十年前以慶王為首的六王起兵造反,事敗後慶王府被滿門賜盡,老慶王在死前將自己時年兩歲的嫡長孫替換送了出去,為王府留下了一絲血脈。

後紀蘭舒流落民間淪為伶人,因緣結識了安定伯邊慎,邊慎為他放棄前途子嗣,至今未娶。這些年他倆人在安定伯府上幾乎足不出戶,從不與京中其他勳貴往來,安度了整十年,至今日才事發。

晏惟初能知道紀蘭舒的事實屬偶然,安定伯府這樣人丁雕落、無人問津的沒落伯府最適合他借身份,所以他便讓錦衣衛先來摸了個底,順便查了查這位“安定伯夫人”。

這一查才發現這紀蘭舒的身份非同一般,有早年跟他同一戲班的師兄回憶曾窺見過他隨身藏的一枚玉佩,經那人描述分明是象征大靖宗室王族身份的玉佩,之後錦衣衛順藤摸瓜便查到了那些舊年事情。

晏惟初見他們這伉儷情深的模樣,也懶得做惡人,反王血脈又如何,反正也不能再翻出朵花來,還恰好給了他一個將這二人收為己用、拿捏他們的把柄。

“別都一口一句死不死的了,朕不愛聽這些,”晏惟初不耐道,“朕幾時說了要殺你們?朕是那麽壞的人嗎?”

邊慎是個聰明人,猜到小皇帝似有意放過他們,便大著膽子道:“陛下若能開恩,臣必結草銜環、死而後已!”

“好說,”晏惟初很滿意他這態度,這便給他們畫起大餅,“只要你們能聽朕的話,幫朕幹活,朕不但赦免你們死罪,既往不咎,還能給朕的王叔恢覆宗室身份,讓你們光明正大地締結婚約。”

跪在地上的兩人聞言都有些懵,像是不敢置信。

“朕是天子,”晏惟初擲地有聲,“口含天憲、一言九鼎,還能誆你們不成,非但如此,朕還要送你們一個兒子,送安定伯府一個世子。”

邊慎猶豫問:“敢問陛下說的世子……是何人?”

晏惟初笑著擡手,指了指自己:“朕。”

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