“西關西塢郡現在的鎮守將軍叫孔軻，他是我以前討伐蠻子時的副將。”說到這，江含清知道趙爻後面要說的才是重點，便來了精神，摒棄雜念聚精會神的聽趙爻繼續說起來。

從趙爻的話中得知，這個叫孔軻的人是他的親信，擊退蠻子有功後被升了品級，卻被調去遠在西關的西塢郡做鎮守將軍。而就在昨日，孔軻來信，說是抓到一探子，在他們的嚴刑拷問下這探子招供來自喬國。

以荀國為首，其次的喬國和空桑國都是荀國的附庸國。荀國疆土十分遼闊，自正東起首都郢京，一直橫延至西夷邊界的西塢郡，約莫貫穿了五分之二/三的大陸。荀國的都城在正北方向，西夷第一大國空桑國正對西邊。

而喬國地理位置在東南方，所屬中原，後靠南海，東靠荀國，整個被荀國包圍。從東南出發，要去空桑國所在的西夷，必須經過一個叫西塢郡的地方，而西塢郡所屬荀國，是荀國的邊界地帶，正是孔軻鎮守的西關。也就是說，喬國的人要去西夷到達空桑國的領土，必須要先入荀國，途徑西塢郡才能順利到達。

荀國大小關口無數，西關卻是最重要的一個關口，喬國和空桑國是唯二大的兩個國家，一旦聯手，荀國局勢會相當不利。所以出入關都極其嚴苛，這也是喬國的探子會被抓到的原因。好在喬國與空桑國距離太遠，還隔著個荀國，所以暫時阻斷了聯手的可能。

“昨日陛下密詔我進宮，據北關那邊探子傳來的消息，似乎北邊的那幾個小國家已經秘密聯手。”

“情況屬實？！”江含清有些吃驚，北邊的小國家合並聯手，這事說大不大說小不小，而且這是上一世沒有發生過的事。

“八九不離十。”那便是真的了，這種消息假的幾率不大。

之前說的蠻子，是早年被荀國吞並的一北方大國，國家被滅，前朝餘黨卻並不死心，常常叫囂著要反荀覆北。實際卻沒有挑戰荀國的兵力，這些蠻子生性暴虐，常常對荀國邊界城鎮燒殺搶掠，北關邊地的百姓叫苦不疊，卻不得已一直生活在這種水深火熱之中。

而如今的荀國因為長年沒有征戰，對於武將能人的提拔過於疏忽，以至於關鍵時候能帶兵打勝仗的領頭人無人勝任，好在後來出了個趙爻。趙爻生於武將世家，祖祖輩輩不是半生戎馬，就是在戰場上戰死。趙爻父親是一脈單傳可惜卻英年早逝，在戰場上中了毒箭，因為搶救不及時而逝世，其死因令人唏噓不已。唯一值得慶幸的是，在走之前給趙家留下了趙爻這麽個嫡傳血脈。趙老將軍年事已高，已經辭官養老，趙爻姐姐卻入了那吃人不吐骨頭的後宮。趙老將軍存了私心，不願意讓趙爻從武，之後趙爻便走上了仕途。

卻不想，就在十年前，北方的蠻子見荀國不作為，行事便越來越大膽，甚至集結軍隊聯合其他小國，對荀國發起了戰役。荀國太久沒有戰事，便開始掉以輕心，皇帝朝臣本不在意，隨意派人去鎮壓卻無果，一直到蠻子接連攻下幾座城池才開始慌了。

這才有了趙爻請命出征，一戰成名的後事，而那個時候的趙爻也不過19歲爾爾。可經此事，趙爻成了北關百姓的英雄，在北關將趙爻英氣颯爽、浴血奮戰的事跡被傳的神乎其神，‘活閻王’的名號也是這時得來。只是趙爻，絕對當得起這令人聞風喪膽的名頭。他最後不僅將蠻子打了回去，還多搶回來幾座城池，讓蠻子們恨透了的同時，卻也怕極了這個在戰場宛如索命閻王的男人。

這次戰事，令荀國皇帝荀晁中重新重視起提拔武官。趙爻便是荀晁中看重的人才，他將趙爻封為異姓王，把人留在首都郢京，不知出於何種打算荀晁中並沒有將虎符收回來。卻將趙爻身邊能用的人架空，更是把他的副將孔軻調到離京城有八千裏遠的西關鎮守，而北關卻是荀晁中自己的人。按荀晁中的話來說，男人嘛~窮極一生不是求名、求財，就是求權、求美人。趙爻一戰成名，已經有了名，這是自己掙的。荀晁中為了收買趙爻的人心，首先封王為地位，沒有收回虎符為權，又賞金銀珠寶無數為財，趙爻權財盡收，今日地位已不同往日，但這都是身為皇帝的他給的。就只剩下一美人相伴，趙爻就人生大圓滿了。這些年荀晁中沒少給趙爻送美人，可惜的是趙爻根本不買賬。要不是趙爻態度堅決，荀晁中差點想命人畫一冊天下美人圖，再將圖供於趙爻眼前任他挑選。好在荀晁中只是想想，見趙爻似乎對美人並不感興趣，便就此作罷了。

好在趙爻雖強勢，在朝堂之上樹敵頗多，但觸及皇帝底線的事倒是沒有，一直以來也算安穩，這反而令荀晁中對趙爻更加放心。所有人都以為荀晁中對趙爻的縱容是對他的信任，只有荀晁中和趙爻本人最清楚，趙爻就好比是一把見血封喉的霜刃，你駕馭的了，就能擁有一把最厲害的兵器；駕馭不了，那就只能等著被這把霜刃反噬。

荀晁中是萬人之上的一國之君，手握生殺大權，幾乎擁有了整個天下，只要他想，想要什麽就能得到什麽。而為了收攏趙爻這把上好的兵器，趙爻想要什麽，他就給他什麽。男人麽~想要的無非就那麽幾樣，富貴榮華、權利美人等等，這些他都給得起，並試圖以此來控制住趙爻，荀晁中打的算盤沒錯，可惜遇到的是趙爻。

荀晁中畢竟是個皇帝，久居高位，時間長了，那種該有的高傲是根深蒂固的，如果能收覆趙爻這把兇劍，也正說明他有能力。也正是這種自命不凡的心理，讓趙爻背後的勢力發展的尤為順利且迅速。為了鎮住趙爻，平日裏荀晁中向來有求必應，趙爻不喜歡上早朝，那他便允了趙爻不必天天來上早朝。

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