第24章 年節 想問黎淮音要不要養一只兔子
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第24章 年節 想問黎淮音要不要養一只兔子
兩人又看了一下午, 天黑之前總算尋到一間滿意的宅子。
謝清棋逛了一圈，院子占地不算大，但勝在裏面風景極好, 小巧別致，雅趣橫生。
青石鋪地, 青磚砌階，假山錯落，花園內還有幾株梅花正開得紅火。
最重要的是, 這院子位置很好，鬧中取靜。雖然大門在正街上, 可宅子四方偏長, 經過正門，穿過客廳，繞過花園，才是後院的書房和臥房, 也早已遠離了街上喧嘩。
給黎淮音用來讀書再合適不過。
謝清棋又試著翻了幾次墻，嗯，高度正好！
侯府內蕭婉華命小廝們布置院子，掛上彩燈, 又指揮小丫鬟將桃符換上，整個府裏一片喜氣洋洋, 已經很有過年的氣氛了。
黎淮音在房中執筆書寫明日要貼的春聯, 聽著屋外忙忙碌碌的聲音，心裏卻是前所未有的安定。
正走神，就聽外面傳來蕭婉華的聲音：“你還知道回來，這幾日都是音兒帶著三個小丫頭幫我，就說指望不上你！”
“母親, 我去街上湊個熱鬧，這是給您帶的珠簪。”謝清棋又撒嬌道：“孩兒明日一定在家。”
沒多久，屋內簾子被掀開，剛到家的那人忙忙慌慌進來，不禁眼前一亮。
黎淮音站在桌側，一身雲紋刺繡紅衣，搭配雪白毛領披肩，烏發如瀑。桌上春聯亦為紅底黑字，屋內方寸空間，極致的紅和濃郁的黑化作背景，襯得黎淮音更加明眸皓齒、顧盼生輝。
她手中捏著一支白玉紫毫毛筆，正懸腕題字，白皙指尖因為微微用力染上了一層粉色，使得清冷迤色中多了幾分暖意。
見她進來，黎淮音收完最後一筆，淡淡回首。
謝清棋心跳驀地停了一秒，怎麽有人可以與紅衣相配到這個程度？平日只覺清冷不染纖塵的眉眼，此刻在紅衣映襯下，卻是讓人移不開眼的明媚艷麗。
黎淮音見她不說話，輕挑眉梢，徑直坐下了。
謝清棋這才恍然回過神，笑得有點傻氣，伸出藏在身後的手，一串糖葫蘆被遞到黎淮音面前。
薄薄的糖衣晶瑩剔透，包裹著紅彤彤的山楂瑪瑙珠串似地連在一起，空氣中都彌漫了一股甜香。
黎淮音怔楞片刻，伸手接過，謝清棋笑得更開心了，好像她才是那個得到了糖葫蘆的小孩。
“出門一下午就為買這個？”
“當然不是。”謝清棋驕傲得像只小貓：“今天我去做了一件大事！”
黎淮音將手上糖葫蘆舉在眼前端詳一圈，淡淡道：“哦，原來是隨手買的。”
謝清棋急忙解釋：“不是不是！我跑了好幾條街特意去李記糖葫蘆買的，是開了幾十年的老店，我小時候特別愛吃。”
她小時候確實愛吃糖葫蘆，不過原主不愛吃，這家店是她用糖賄賂好幾個小朋友才打聽到的。
黎淮音看她很期待的樣子，輕輕咬下一小口，糖衣入口即化，混合著山楂的清香酸甜層層疊疊地傳入口腔。
黎淮音小時候因為體弱不常出門，偶爾有上街的機會時，最愛看那些沿街叫賣的小販。幾十根火紅的糖葫蘆插在圓筒上，一聲吆喝就吸引了街上的一大群小孩。每次遇到了，母親便會牽著她的手讓她去挑一個。
“很好吃。”黎淮音吃了最上方的一個，看著餘下的，三四五，五個山楂有些猶豫。
她剛想說自己不適宜吃太多，就見謝清棋很不客氣地伸出了手，嘿嘿笑道：“剩下的都歸我了。”
秉持著不能浪費食物的原則，謝清棋一口一個全都吃完了，嘴角還粘上了一小塊碎糖衣。
黎淮音看到後正想提醒她，謝清棋已經上前一步站到了她面前，另一個手變魔術似地拎出一個油紙包：“栗子糕~我覺得比府裏小廚房做得好吃。”
這不會就是她剛才說的“那件大事”吧？黎淮音心裏失笑，接過栗子糕，能感覺到油紙熱乎乎的，顯然是剛買就急著趕回來了。
兩人離得很近，嘴角那塊小小的糖衣就更加明顯，黎淮音小聲道：“你嘴邊有塊糖。”
謝清棋擡手一摸，沒有。
“在另一邊。”黎淮音看她找不到，手指不自覺伸了過去，馬上要觸到時，謝清棋突然伸出舌尖，很是靈巧地將糖卷進口中。
溫熱濕潤的舌尖貼著手指紋路滑過，黎淮音瞳孔微微放大，觸電般地收回了手指。
指尖處晶瑩的液體分外醒目，似乎還殘留著一絲溫熱氣息，在黎淮音刻意的感受下似乎愈發滾燙了。
謝清棋完全沒心思理會什麽糖衣了，趕忙解釋：“對不起我……我不是故意的。”她越說越小聲，恨不得把頭埋進桌底下。
黎淮音看她臉都變紅了，耳尖更是像滴血一般，強壯鎮定，“嗯”了一聲。
好在竹月在屋外敲了敲門，說蕭婉華讓兩人去用晚膳，才打斷了有些尷尬的氛圍。
黎淮音低著頭目不斜視地快步離開了，謝清棋看著她離去的背影，站在原地久久沒有回過神。
她輕輕舔了下唇角，呼出一口氣。
除夕前一天，蕭瑞從周昌玉家裏出來，兩人又徑直去了花朝樓。
上等雅間內，蕭瑞懷中摟著一女子，舉起酒杯道：“這次刑部徹查刺客一事就多謝劉大人了。”
□□急忙推開身側女子，要起身行禮，被蕭瑞擺手示意坐下。
“劉大人，今日本王請你來只為享樂，無需講那些禮節，坐下喝酒。”
“能為殿下效勞，是臣的福分。”
蕭瑞看向一直規規矩矩坐在那裏的周昌玉，有些玩味地挑眉道：“周大人，男人三妻四妾再正常不過，何況只是來玩玩，你也不必如此苛待自己。”
周昌玉：“臣已有心悅之人，不願再沾染旁人。”
蕭瑞低笑一聲，沒想到這家夥對姝嫣倒是有幾分情意，也不再勸他，摟著懷中美人去了房間。蕭瑞回到家時，已是半夜，他本以為楚雲卿睡下了，卻不想還未來得及換衣服就被她堵在了房門處。
蕭瑞笑嘻嘻要去抱她：“夫人，這麽晚還不睡，辛苦你等我了。”
楚雲卿躲開，讓他撲了個空，皺眉道：“你去哪裏了，怎麽現在才回來？”
蕭瑞甩了甩袖子，有些不悅：“我能去哪裏，還不是為了岳父大人的事情，與刑部那些人應酬到現在。好在事情已經解決，你放心，岳父大人不會有事了。”
“是，我父親拿出了十幾萬兩白銀，又搭進去跟了他幾十年的錢莊掌櫃，才換來了你這一句平安無事。”楚雲卿目光中帶了些祈求：“你要還念著這麽多年楚家對你的幫助，就不要讓我父親再參與這些殺人的勾當。”
蕭瑞聞言臉色冷了下來：“我所做這一切還不是為了我們的大業，到時候你是皇後，岳父大人是國丈，現在幫本王做事不是應該的嗎？你這麽聰明，應該知道，若是我沒有坐上皇位，楚家也不能獨善其身，我們是一條船上的人。”
蕭瑞徑自拂袖離去，人走出很遠，濃重的脂粉味還久久不散。楚雲卿站在原地，一滴淚倏地落下，被她仰頭擡手擦去。
謝侯爺早早命人備下了許多年貨，除夕當天給府裏下人分了不少，放他們開心地回家過年去了。
此時，謝清棋和黎淮音與三個丫鬟待在房間，五個人圍著矮桌坐成一圈。
謝清棋支起一個小爐子，將鐵絲網放在上面，眾人正疑惑時，就見她將幾個橘子放了上去。
竹月皺起眉頭：“世子，橘子能烤著吃嗎？”
其餘幾人也露出了不太信任的眼神。
“等下你們嘗嘗就知道了。”謝清棋說著，又將一捧龍眼和紅棗放了上去。
一個小壺被放在鐵絲網中間，壺中的青梅酒漸漸溫熱，青梅香氣很快彌漫了滿屋。
竹月、紅鶯與青榕三人都不太相信烤過的水果還能吃，笑鬧著紛紛去桌上取了新鮮的果子來吃。
謝清棋輕哼一聲，“你們待會兒可不要後悔。”
只有黎淮音沒有動作，安靜地看著謝清棋給微微變色的橘子翻面。
謝清棋心下感動：“還是黎小姐有品位，不像她們三個。”
黎淮音頭也沒擡：“我只是不能吃生冷的東西。”
三個丫鬟聽她這麽講笑出聲來，謝清棋也不惱，語氣中帶了點可惜：“好啊，那我一個人吃嘍。”
過了片刻，謝清棋拿起一個放溫的橘子，幾人看著她手上黑黢黢焦炭一般的東西，不禁又皺起眉頭。
謝清棋剝開烤焦的果皮，露出裏面柔軟的橙色果肉，將上面白絲一點點挑幹凈，遞給了黎淮音。
紅鶯看著自家小姐接過來就那麽毫不猶豫地吃了，擔憂道：“小姐，你還好嗎？”
“還好，你要不要試試？”黎淮音分給她一瓣。
紅鶯半信半疑，視死如歸地吃了一個，只覺甘甜汁水在口腔中爆開，她瞪大了眼睛：“比沒烤過的橘子更甜！”
於是謝清棋怎麽攔都攔不住，方才新鮮出爐的水果立刻被眾人瓜分掉，她們又往上面添了甘蔗，柿子，玉米，紅薯，力求應烤盡烤。
吃到一半，才有人想起來：“葉姨怎麽不在？”
謝清棋將青梅酒倒入小杯子中，笑道：“她與華姨在後院切磋呢，說是好久沒遇見對手了，我們給她留一些就行。”
說完，將倒好的酒分給幾人後率先舉杯：“新年快樂，幹杯！”
“幹杯～”幾人的酒杯在火爐上方相碰，發出好聽的叮當聲。
屋外寒風料峭，屋內圍爐煮茶，伴著風與炭火的聲音，黎淮音只覺這個冬日似乎變得溫暖了些。
今年過年是侯府人最多，最熱鬧的一次。大家說說笑笑吃完年夜飯，湊在一起做好了通宵守歲的準備。
一聲巨響，近處有煙花在空中炸開，瞬間照亮了門前的院子。
幾人走到廊下，只見煙花陸續升起，綻放，漫天星辰在這樣盛大的光芒下也變得黯淡無光。夜空中僅剩五光十色的璀璨弧線，如滿天流星落下。
謝清棋看向黎淮音，璀璨光芒毫不吝嗇地傾灑在她的身上，與清冷眉目交相輝映，將她整個側臉鍍上了一層柔和的光暈。
只是，那神情看起來總是帶了些落寞。謝清棋沒說話，幫她緊了緊肩上的披風。
皇宮，除夕宮宴過半，楚雲卿在歌舞的間隙離開了大殿。
她站在不遠的湖邊臺階上，轉頭望向身後的宮殿，華燈如星雨，金碧輝煌。殿內歌舞升平，眾人談笑風生。只是這樣熱鬧的場景，她卻感覺不到一絲溫馨。
她身後的雁兒看著自家小姐落寞的神情，也不禁有些感傷，年節時分，殿下甚至不允許小姐回家一趟。
楚雲卿擡頭看向空中的月亮，輕聲嘆道：“*今夜月明人盡望。”
“不知秋思落誰家。”一聲稍顯突兀的聲音響起，“皇嫂可是想念家人了？”
雁兒回頭看到來人，立刻行禮道：“見過公主殿下。”
楚雲卿沒想到會在這裏遇到蕭明燭，她一瞬間便掩下心緒，轉過身道：“不過是看月色明亮，隨口念句古人的詩罷了。”
蕭明燭穿了身繡著金線雲紋的黑色錦袍，與楚雲卿對她一貫的印象一樣，嚴肅、陰沈。
她站到楚雲卿身側，卻是笑著道：“方才在席間，我見皇嫂似乎有些悶悶不樂，還以為是皇嫂除夕夜有些思念家人了。”
“這裏不就是我的家嗎？”楚雲卿回以一笑，滴水不漏的樣子。
見蕭明燭好整以暇地盯著自己，楚雲卿覺得有些不自在，轉移話題道：“殿下為何出來了？”
“宴會無趣，年年都是如此，還不如在這裏吹吹風，賞賞月。”
“殿下倒是雅興。”
“與皇嫂一樣。”
“夫人。”蕭瑞過來尋楚雲卿，不想在這裏見到蕭明燭，他勉強擠出一個笑：“明燭也在。”
“出來透透氣，剛好遇見皇嫂，便聊了幾句。”
蕭瑞沒有多想，低聲對楚雲卿道：“怎麽出來也不說一聲，母妃正問你呢。今日父皇也在，趕快隨我回去。”
蕭明燭看著兩人離去的背影，兀自一笑，擡頭望向空中弦月。
今夜月明。
第二日一早，蕭婉華給幾人發壓歲錢：“這個是音兒的。”
“謝謝蕭姨。”
“棋兒的。”
“謝謝母親。”謝清棋看著黎淮音手裏大了數倍不止的錢袋，笑道：“母親，我們的壓歲錢好像不一樣？”
蕭婉華瞥她一眼：“前些年沒給音兒的，我都一塊補進去了，哪年少了你的？”
她繼續道：“紅鶯與青榕的。”
紅鶯欣喜道：“我們也有嗎？”
“都有。”蕭婉華笑道：“這個是竹月的。”
三人異口同聲：“謝謝夫人。”
年關剛過，朝廷便頒布了詔令，允許女子參加下一屆科舉。消息一出立刻傳遍了京城，更多的人是不敢相信。
黎淮音與蕭明燭約在京城最大的酒樓見面，她看了眼身旁跟來的謝清棋，想到早上醒來在枕頭旁看到的新春賀信，心中有些無奈。
她與蕭明燭通信，是因為見面沒那麽方便。謝清棋日日在她面前出現，卻也學著寫信，連她今日出門見到了一只可愛的貍花貓都要寫下來，還非要她回信。
蕭明燭倒是已經習慣了謝清棋的存在，很自然地開口道：“這次能這麽順利地說服父皇開女子科舉，因為朝廷實在是無可用之人。禹國虎視眈眈，隨時可能打過來，局勢很緊迫啊。”
黎淮音知道這中間蕭明燭肯定費了不少力，這可是首開女子科舉啊，甚至連她都覺得有些不可思議。
“朝中大臣們怎麽說？”
“他們？呵，一幫貪生怕死的老東西，有說和親的，有說割地賠款的，只有寥寥幾個武將主戰。”
黎淮音：“和談無異於飲鴆止渴，歷史的教訓不就在眼前嗎？”
蕭明燭看向她：“所以我需要你。”
謝清棋正在一旁神游，想著下封信給黎淮音寫什麽好，聽到這裏猛然擡頭看去。
蕭明燭輕咳一聲：“我需要你入朝幫我，也需要更多志同道合之人加入。”
幾人正在商議時，外面傳來一陣吵鬧聲。三人剛出門就見大堂內一男人指著鄰桌的幾個女子吵道：“老祖宗幾千年的規矩，從來沒有讓女子入朝為官的先例，你們幾個女人在這裏討論學問，也不怕人取笑？”
女子中有人出聲：“沒有先例也開了這先例，你這麽激動是怕考不過我們嗎？”
男人的同伴也加入進來：“笑話，你們才讀過幾年書，我們不屑於跟你比罷了。”
“要我說你們這些女人就不應該出門，好好地在家相夫教子才是正事。老祖宗說得好，女人無才便是德。”
“女人讀書考試，豈不是要擠占我們的名額？再說，女子出了家門以後誰來主內，操勞家事呢？”
場面一片混亂，雖然本朝女子束縛沒那麽多，但大庭廣眾之下吵架總歸是臉皮薄了點。加上周圍一些男人跟著起哄，眼見那幾個女子的氣勢漸漸弱了下來。
“你們的名額？那請問在女子有讀書考試的機會之前，這名額是被禦賜給了誰呢？”
黎淮音忽然開口，聲音雖不大，卻帶著些不容置疑的氣勢，許多目光都向她看過來。
那男子見她衣著華貴，又是從上等客間出來，一時不敢得罪，只弱弱道：“你是何人？”
“我是何人不重要，你說女子沒讀過幾年書，應該在家相夫教子。但我聽你剛才所言，好像你這讀書多年的男子學問也不怎麽樣。”
黎淮音掃視幾人，“*女子無才便是德，‘便’乃明辨是非之意，意思是女子即便沒有才識學問，但能夠明辨是非，也是一種美德。怎麽到了你這裏，就成了女子不應該讀書識字？”
另外幾個女子連忙鼓掌：“說得好！”
那男子還要反駁，就見到謝清棋從黎淮音身後走出來，看著他面露疑惑：“你是那個……那個誰？”
這男子以為謝清棋是為自己撐腰的，急忙自我介紹：“您貴人多忘事，我是王傑，之前跟著業兄與您一起喝過酒的。”
謝清棋恍然道：“原來是你啊。”
王傑沒想到謝清棋還記得他，心下竊喜，已經想好等下怎麽跟他這幫朋友炫耀他與世子爺的交情了。
“考了好多年連個舉人都沒中，到現在還是個秀才是吧？”謝清棋說完，在場不少人或大笑或偷笑。
這話是赤裸裸的諷刺了，王傑臉上一陣紅一陣白，偏偏又不敢得罪謝清棋。
“你小子說什麽呢？”他的幾個朋友見狀當即拍桌子要上前理論，被王傑一把拉了回去，連忙跟謝清棋賠笑道歉，匆匆離開了。
幾人出了酒樓，蕭明燭笑道：“我竟不知表弟譏諷起人來如此犀利。不過，你連他的名字都差點記不住，居然特意記得他只是個秀才？”
謝清棋小心看向黎淮音。
黎淮音皺眉：“看我做什麽？”
蕭明燭挑眉，心中暗道：這才成婚多久，我這表弟怎麽一副妻管嚴的樣子？
“那個人，是我一個狐朋狗友的小弟，之前就他與我的學問最差，所以有點印象。”那個狐朋狗友正是在她穿來那天同周昌玉一起過來的李業。
謝清棋有些不好意思，她不僅要在蕭明燭面前承認自己學問差，還要提醒一遍黎淮音自己曾經做過的混蛋事情。
黎淮音暼她一眼：“狐朋狗友，你倒是挺有自知之明。”
見黎淮音沒有生氣，謝清棋心下十分高興，忍不住笑出了聲。
蕭明燭這下是真不理解了，被罵還這麽開心？看樣子她之前對黎淮音會受欺負的擔心完全多餘，估計黎淮音打謝清棋一巴掌，後者都會開心地摸摸巴掌印。
“幾位請留步。”
三人轉身，看到一女子追了上來，正是方才吵架的那位。
她看向黎淮音，說明來意：“多謝姐姐方才出言相助，姐姐氣質如蘭，又有詠絮之才，不知是否願意加入我們的女子讀書會？”
“女子讀書會”
女子說道：“聽說朝廷開了女子科舉，我便有心想創辦一個女子讀書會，吸引志同道合的姐妹們加入，再不羨慕古人的什麽蘭亭雅集、西園雅集，今後我們也可以常常聚會。”
蕭明燭暗暗讚嘆這女子的行動力，提議道：“等到第年春試，願意考取功名的姐妹還可入朝做同僚，豈不美事？”
女子眼前一亮，激動道：“知音啊！在下慕容渺，敢為閣下尊姓大名？”
蕭明燭笑道：“尹月。”
女子拿出一張紙，上面寫著幾個名字，介紹道：“這是女子讀書會現有的幾個人，方才在酒樓諸位應該也見到了。不知，你們是否願意加入？”
蕭明燭看她手中竟還帶了筆，搖頭失笑，接過後寫下了尹月二字。
“這位姐姐呢？”女子看向黎淮音，目光中滿是期待。
蕭明燭覺得黎淮音不能總悶在家裏，憑她的才華絕對能在書會中大放光彩，故意說道：“你不會是怕比不過我吧？”
蕭明燭看著這三個字，心裏一沈。
慕容渺開心地將紙收起來，囑咐道：“目前我們暫時就定在這個酒樓見面，等讀書會人多了我帶大家去個好地方。”
謝清棋見狀忙問道：“我呢？”
“不好意思啊，感謝公子剛才幫忙，但是女子讀書會……都是女子。”
謝清棋：“……”
“咳，表弟，人家對學問應該也是有些要求的。”
謝清棋：“……”
她恨。
回到家中，下人說綠葉正著急找她們，謝清棋與黎淮音相視，都猜到了大概是什麽事。
兩人趕到清風院，綠葉一見到她們就激動道：“面具，有著落了！”
謝清棋跟著激動道：“葉姨，您朋友答應幫我們做了？”
“那倒沒有。我才打聽到她住在城郊一個村子裏，明日可以帶你們去見她。她一向最討厭權貴，要是知道你們做面具是為了參加科舉做官，還不見得賣我這個面子呢。”
黎淮音感激一笑：“葉姨，這幾天辛苦您了。若是不成，我們再想別的辦法。”
翌日一早，三人便乘車出了城。
一個多時辰後，馬車停在村口，近處是一間低矮的茅草屋，旁邊臥著一直瘦小的黃狗。
見到有人來，那黃狗汪汪叫了幾聲，一個頭發花白的老太太從裏面走出來。
老太太打量著幾人的穿著打扮，渾濁的眸子警惕起來：“你們找誰？”
綠葉上前笑道：“老人家，您知道行雪住在哪裏嗎？”
“不認識，你找錯地方了。”老太太說完便轉身坐在屋前的凳子上，只顧著將地上的辣椒一棵棵串起來。
“不可能啊，行雪明明回信說是在銅牛村。”綠葉一指遠處，“你看那，是不是一座銅牛像？”
黎淮音打量著老人家，總覺得有哪裏不對。
綠葉正要說去前面幾戶人家再打聽一下，就見謝清棋踱步走近那老太太，歪頭打量道：“你根本不是老人家吧？”
老太太擡頭，疑惑道：“難不成我是年輕人？”
“你是，行雪。”
謝清棋語出驚人，綠葉剛想讓她別鬧了就聽到老太太發出一陣豪爽的笑聲。
“哎，沒想到居然是被你小子認出來的。”行雪揭下那張滄桑的人面，露出了真容。
綠葉激動地跑去抱她，道：“好你個行雪，這麽久不見面，居然敢耍我？”
行雪輕哼一聲：“你一來就帶了兩個陌生人，看她們打扮，不是來自尋常人家吧。”
“她們不一樣。”綠葉牽了黎淮音的手，“這是我外甥女，名叫淮音，我這次找你是想給她做個合適的面具。”
“雪姨好。”黎淮音行了個對長輩的禮。
行雪看著她：“臉倒是好看，我這面具可是很難超越你的容貌了。”
“我並非為了變好看，只是……不得不換個身份。”
行雪混跡江湖這麽多年，有很多次不得不換個身份的時候，她點點頭表示理解，看向一旁的謝清棋：“你又是什麽人？”
謝清棋猶豫道：“她是我夫人。”
“我是問你，沒問你和她的關系。”行雪挑眉道。
綠葉知道謝清棋不敢說，怕因為她的身份引起行雪的不快，便替她說道：“她是侯府世子。”
行雪果然臉色一沈，“既如此，世子和世子夫人的忙我可幫不了。”說著就要送客。
謝清棋急忙道：“雪姨，您就不想知道我是如何認出您的？”
行雪聞言果然不再趕人，她這麽多年上了不少通緝令，自認易容技術已經臻於化境，從未被識破過，倒是可以聽聽這小子怎麽說。
“你說。”
“您得先答應給我們做面具。”
“你還討價還價？”
“不敢不敢。”謝清棋連忙擺手，笑道：“請求，是請求。”
“行，你說吧。”行雪看著自己如枯樹皮般的手背，又摸摸了粗糙的脖頸，自認沒有一處遺漏。
沒想到謝清棋指了指屋子旁臥著的那條黃狗，“因為它。”
行雪瞇了瞇眼，疑惑道：“阿黃？它怎麽了？”
“咳，據我所知呢，”謝清棋一本正經道：“老人家養的小貓小狗，是不會這麽瘦的。”
她們每個人都仿佛有一本豬崽養成指南，謝清棋記得她的小貓送去奶奶家一個暑假，回來就胖了五六斤。
我送奶奶一只咪，奶奶還我一頭豬。
行雪：“……”
“就這？”行雪氣笑道：“那你又是如何斷定是我？”
“既然不是老人家，會易容的人我只知道雪姨，猜猜又不虧。”謝清棋有些心虛。
綠葉哈哈笑道：“願賭服輸哈。”
行雪翻了個白眼：“行吧行吧，本來也沒打什麽賭。”
“雪姨。”黎淮音輕聲道：“您的易容表面上確實毫無破綻，但是裝作老人時，您不是佝僂著背，而是靠低頭彎腰模仿佝僂的體態。”
行雪仔細想了想，似乎還真是這樣，笑道：“你這話還有幾分用。”然後又白了謝清棋一眼。
制作面具需要些時日，尤其是這種長期佩戴的，對原材料和制作過程更是嚴苛。行雪讓幾人先回去，說做好了會告訴她們。
臨走時謝清棋本想給行雪塞點錢，進入茅草屋內，發現她家裏除了四壁全是銀子。
謝清棋：“……”
最後，謝清棋把隨行帶著的吃食給了阿黃。
農歷正月十五，上元佳節。
燈會上，千盞明燈高懸，璀璨如星。
街道上人群熙熙攘攘，兩側各種小攤都圍滿了人，時不時爆發出一陣歡呼聲。
一個賣元宵的攤子上，小小桌子圍著五個人。
謝清棋輕輕舀起一個團子，入口光滑軟糯，香甜可口，忍不住喟嘆道：“感覺全身都暖和了。”
黎淮音架不住謝清棋與三個小丫頭的央求，也隨著她們一塊來了。
她圍著厚厚的毛領，身披鶴氅，頭戴一頂雪白貍帽，拿著手爐，來之前蕭婉華幾人將她包裹得嚴嚴實實才放心讓她出門。
謝清棋看著只露出半張臉的黎淮音，覺得很像一個蠶寶寶，沒忍住上了手，“你的帽子有些歪了，我幫你扶正。”往左一下，又往右一下，謝清棋打量著她：“好，現在看起來好多了。”
青榕在一旁將謝清棋的動作盡收眼底，轉過臉去。
幾人逛到一處猜燈謎的攤子，裏外圍了不少人，有女子說道：“那只兔子真是可愛啊。”
謝清棋擡頭望去，只見老板身旁的籠子裏果然有一只毛色光亮、圓圓胖胖的兔子，縮在那裏白得像是一團雪。
她剛想問黎淮音要不要養一只，就見到黎淮音也在盯著兔子出神。
“老板，我們來試試。”
攤主收了錢，痛快道：“好嘞，這位公子請聽謎題。”
“等下，不是我，是這位姑娘來。”
黎淮音挑眉看向她，謝清棋小聲解釋道：“以我的水平，很難保證能一次成功贏走兔子，好像就剩這一只了。”
“九九九九。”攤主停頓一下，伸出一根手指：“打一成語。”
黎淮音：“萬無一失。”
謝清棋和身後的三人紛紛小聲為她鼓掌。
一連八道題，黎淮音均不假思索便猜了出來。只剩最後一題了，不止謝清棋期待，周圍的人都安靜下來，有些還暗暗捏緊了拳頭，仿佛接下來答題的是自己。
那攤主清了清嗓子，語氣已經不如之前興奮，深吸一口氣道：“*千形萬象竟還空，映水藏山片覆重。無限旱苗枯欲盡，悠悠閑處作奇峰。”
看黎淮音終於沒有立刻說出答案，那攤主暗暗松口氣，笑道：“姑娘請答。”
人群中立即有人說道：“你還沒說打一什麽呢，讓人家姑娘怎麽回答？”
那攤主看了眼地上的兔子，竟是耍賴道：“最後一題本就不給提示。”
周圍人發出一陣籲聲，有人開始小聲討論可能的答案，那攤主聽了只是一笑，並不阻止。謝清棋看黎淮音凝神思索，心裏想著若是猜不中，她就直接買下這攤子好了。
下一刻，黎淮音微蹙的眉頭舒展，輕笑道：“敢問攤主，謎底可是雲？”
攤主楞道：“這……”
“雲……就是雲，哎呀我怎麽沒想到呢！”人群中爆發出一陣歡呼聲，“老板你趕緊把那兔子給人家姑娘吧，這麽久了我還沒見第二個人全答對呢。”
那攤主當著這麽多人面，實在抵賴不過去，萬分心痛地拎起籠子，差點哭出來：“姑娘，你把它帶走吧。”
眾人這才發現，這攤子竟然只準備了這麽一個獎品，紛紛散去了。
謝清棋看他開始收攤，走上前將一錠銀子放下便離開了。
另一側，一行人裏，蕭姝嫣沖楚雲卿眨眨眼，後者無奈一笑，提議道：“不如我們先分開逛一會兒，之後在街頭柳樹旁匯合。”
蕭瑞本就不想在這裏浪費時間，當即說道：“好啊，周昌玉，你照顧好本……我妹妹，我與夫人去另一邊看看。”
“是。”
“哥哥嫂嫂再見~”蕭姝嫣開心地揮手道別，又沖身側的人笑道：“昌玉哥哥，我們去看花燈吧。”
沒走幾步，蕭瑞突然說道：“哎喲，我忽然想起還有些事沒處理，夫人你先隨便看看，我晚些回來。”
楚雲卿看著他拙劣的演技，只輕聲道：“雁兒，我們走吧。”
她並不往熱鬧處去，眼看一條街快走完了也沒買什麽東西，正要返回時看到前方不遠處有一個小攤，冷冷清清沒什麽人。
走近後才發現，那人的招幌上寫著“張半仙”三個字。
原來是江湖騙子，楚雲卿向來不信這個。
她轉身要回，雁兒攔她道：“小姐，上次那大夫說您沒孩子是時機未到，不如，就讓他來算一算。”
“小姐，您當聽個樂，我也很想聽聽呢。若是就這麽回去了，今日燈會不是白來了嗎？”
楚雲卿搖搖頭，笑道：“好，那我們就去算算，也滿足你這好奇心。”
那算命先生見她來，坐起身道：“請將生辰八字寫於紙上。”又問：“您要測什麽？”
楚雲卿寫下後交給那人，道：“子嗣。”
算命先生閉上眼，掐指一算，片刻後嘆氣道：“命中無子。”
“有什麽不能說的，我倒要聽聽貴在哪裏？”
算命先生聲音低到快聽不見：“您將來會母儀天下！”
楚雲卿神情平靜，只覺得這算命先生的話前後矛盾，她若是命中無子，蕭瑞如何會讓她坐中宮之位。
正打算離開，身後傳來有些熟悉的聲音：“你這兔子真可愛啊。”
她扭頭，在一群人中第一眼便看到了身穿黑色錦袍之人。
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作者有話說：三合一大肥章送上～
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兩人又看了一下午, 天黑之前總算尋到一間滿意的宅子。
謝清棋逛了一圈，院子占地不算大，但勝在裏面風景極好, 小巧別致，雅趣橫生。
青石鋪地, 青磚砌階，假山錯落，花園內還有幾株梅花正開得紅火。
最重要的是, 這院子位置很好，鬧中取靜。雖然大門在正街上, 可宅子四方偏長, 經過正門，穿過客廳，繞過花園，才是後院的書房和臥房, 也早已遠離了街上喧嘩。
給黎淮音用來讀書再合適不過。
謝清棋又試著翻了幾次墻，嗯，高度正好！
侯府內蕭婉華命小廝們布置院子，掛上彩燈, 又指揮小丫鬟將桃符換上，整個府裏一片喜氣洋洋, 已經很有過年的氣氛了。
黎淮音在房中執筆書寫明日要貼的春聯, 聽著屋外忙忙碌碌的聲音，心裏卻是前所未有的安定。
正走神，就聽外面傳來蕭婉華的聲音：“你還知道回來，這幾日都是音兒帶著三個小丫頭幫我，就說指望不上你！”
“母親, 我去街上湊個熱鬧，這是給您帶的珠簪。”謝清棋又撒嬌道：“孩兒明日一定在家。”
沒多久，屋內簾子被掀開，剛到家的那人忙忙慌慌進來，不禁眼前一亮。
黎淮音站在桌側，一身雲紋刺繡紅衣，搭配雪白毛領披肩，烏發如瀑。桌上春聯亦為紅底黑字，屋內方寸空間，極致的紅和濃郁的黑化作背景，襯得黎淮音更加明眸皓齒、顧盼生輝。
她手中捏著一支白玉紫毫毛筆，正懸腕題字，白皙指尖因為微微用力染上了一層粉色，使得清冷迤色中多了幾分暖意。
見她進來，黎淮音收完最後一筆，淡淡回首。
謝清棋心跳驀地停了一秒，怎麽有人可以與紅衣相配到這個程度？平日只覺清冷不染纖塵的眉眼，此刻在紅衣映襯下，卻是讓人移不開眼的明媚艷麗。
黎淮音見她不說話，輕挑眉梢，徑直坐下了。
謝清棋這才恍然回過神，笑得有點傻氣，伸出藏在身後的手，一串糖葫蘆被遞到黎淮音面前。
薄薄的糖衣晶瑩剔透，包裹著紅彤彤的山楂瑪瑙珠串似地連在一起，空氣中都彌漫了一股甜香。
黎淮音怔楞片刻，伸手接過，謝清棋笑得更開心了，好像她才是那個得到了糖葫蘆的小孩。
“出門一下午就為買這個？”
“當然不是。”謝清棋驕傲得像只小貓：“今天我去做了一件大事！”
黎淮音將手上糖葫蘆舉在眼前端詳一圈，淡淡道：“哦，原來是隨手買的。”
謝清棋急忙解釋：“不是不是！我跑了好幾條街特意去李記糖葫蘆買的，是開了幾十年的老店，我小時候特別愛吃。”
她小時候確實愛吃糖葫蘆，不過原主不愛吃，這家店是她用糖賄賂好幾個小朋友才打聽到的。
黎淮音看她很期待的樣子，輕輕咬下一小口，糖衣入口即化，混合著山楂的清香酸甜層層疊疊地傳入口腔。
黎淮音小時候因為體弱不常出門，偶爾有上街的機會時，最愛看那些沿街叫賣的小販。幾十根火紅的糖葫蘆插在圓筒上，一聲吆喝就吸引了街上的一大群小孩。每次遇到了，母親便會牽著她的手讓她去挑一個。
“很好吃。”黎淮音吃了最上方的一個，看著餘下的，三四五，五個山楂有些猶豫。
她剛想說自己不適宜吃太多，就見謝清棋很不客氣地伸出了手，嘿嘿笑道：“剩下的都歸我了。”
秉持著不能浪費食物的原則，謝清棋一口一個全都吃完了，嘴角還粘上了一小塊碎糖衣。
黎淮音看到後正想提醒她，謝清棋已經上前一步站到了她面前，另一個手變魔術似地拎出一個油紙包：“栗子糕~我覺得比府裏小廚房做得好吃。”
這不會就是她剛才說的“那件大事”吧？黎淮音心裏失笑，接過栗子糕，能感覺到油紙熱乎乎的，顯然是剛買就急著趕回來了。
兩人離得很近，嘴角那塊小小的糖衣就更加明顯，黎淮音小聲道：“你嘴邊有塊糖。”
謝清棋擡手一摸，沒有。
“在另一邊。”黎淮音看她找不到，手指不自覺伸了過去，馬上要觸到時，謝清棋突然伸出舌尖，很是靈巧地將糖卷進口中。
溫熱濕潤的舌尖貼著手指紋路滑過，黎淮音瞳孔微微放大，觸電般地收回了手指。
指尖處晶瑩的液體分外醒目，似乎還殘留著一絲溫熱氣息，在黎淮音刻意的感受下似乎愈發滾燙了。
謝清棋完全沒心思理會什麽糖衣了，趕忙解釋：“對不起我……我不是故意的。”她越說越小聲，恨不得把頭埋進桌底下。
黎淮音看她臉都變紅了，耳尖更是像滴血一般，強壯鎮定，“嗯”了一聲。
好在竹月在屋外敲了敲門，說蕭婉華讓兩人去用晚膳，才打斷了有些尷尬的氛圍。
黎淮音低著頭目不斜視地快步離開了，謝清棋看著她離去的背影，站在原地久久沒有回過神。
她輕輕舔了下唇角，呼出一口氣。
除夕前一天，蕭瑞從周昌玉家裏出來，兩人又徑直去了花朝樓。
上等雅間內，蕭瑞懷中摟著一女子，舉起酒杯道：“這次刑部徹查刺客一事就多謝劉大人了。”
□□急忙推開身側女子，要起身行禮，被蕭瑞擺手示意坐下。
“劉大人，今日本王請你來只為享樂，無需講那些禮節，坐下喝酒。”
“能為殿下效勞，是臣的福分。”
蕭瑞看向一直規規矩矩坐在那裏的周昌玉，有些玩味地挑眉道：“周大人，男人三妻四妾再正常不過，何況只是來玩玩，你也不必如此苛待自己。”
周昌玉：“臣已有心悅之人，不願再沾染旁人。”
蕭瑞低笑一聲，沒想到這家夥對姝嫣倒是有幾分情意，也不再勸他，摟著懷中美人去了房間。蕭瑞回到家時，已是半夜，他本以為楚雲卿睡下了，卻不想還未來得及換衣服就被她堵在了房門處。
蕭瑞笑嘻嘻要去抱她：“夫人，這麽晚還不睡，辛苦你等我了。”
楚雲卿躲開，讓他撲了個空，皺眉道：“你去哪裏了，怎麽現在才回來？”
蕭瑞甩了甩袖子，有些不悅：“我能去哪裏，還不是為了岳父大人的事情，與刑部那些人應酬到現在。好在事情已經解決，你放心，岳父大人不會有事了。”
“是，我父親拿出了十幾萬兩白銀，又搭進去跟了他幾十年的錢莊掌櫃，才換來了你這一句平安無事。”楚雲卿目光中帶了些祈求：“你要還念著這麽多年楚家對你的幫助，就不要讓我父親再參與這些殺人的勾當。”
蕭瑞聞言臉色冷了下來：“我所做這一切還不是為了我們的大業，到時候你是皇後，岳父大人是國丈，現在幫本王做事不是應該的嗎？你這麽聰明，應該知道，若是我沒有坐上皇位，楚家也不能獨善其身，我們是一條船上的人。”
蕭瑞徑自拂袖離去，人走出很遠，濃重的脂粉味還久久不散。楚雲卿站在原地，一滴淚倏地落下，被她仰頭擡手擦去。
謝侯爺早早命人備下了許多年貨，除夕當天給府裏下人分了不少，放他們開心地回家過年去了。
此時，謝清棋和黎淮音與三個丫鬟待在房間，五個人圍著矮桌坐成一圈。
謝清棋支起一個小爐子，將鐵絲網放在上面，眾人正疑惑時，就見她將幾個橘子放了上去。
竹月皺起眉頭：“世子，橘子能烤著吃嗎？”
其餘幾人也露出了不太信任的眼神。
“等下你們嘗嘗就知道了。”謝清棋說著，又將一捧龍眼和紅棗放了上去。
一個小壺被放在鐵絲網中間，壺中的青梅酒漸漸溫熱，青梅香氣很快彌漫了滿屋。
竹月、紅鶯與青榕三人都不太相信烤過的水果還能吃，笑鬧著紛紛去桌上取了新鮮的果子來吃。
謝清棋輕哼一聲，“你們待會兒可不要後悔。”
只有黎淮音沒有動作，安靜地看著謝清棋給微微變色的橘子翻面。
謝清棋心下感動：“還是黎小姐有品位，不像她們三個。”
黎淮音頭也沒擡：“我只是不能吃生冷的東西。”
三個丫鬟聽她這麽講笑出聲來，謝清棋也不惱，語氣中帶了點可惜：“好啊，那我一個人吃嘍。”
過了片刻，謝清棋拿起一個放溫的橘子，幾人看著她手上黑黢黢焦炭一般的東西，不禁又皺起眉頭。
謝清棋剝開烤焦的果皮，露出裏面柔軟的橙色果肉，將上面白絲一點點挑幹凈，遞給了黎淮音。
紅鶯看著自家小姐接過來就那麽毫不猶豫地吃了，擔憂道：“小姐，你還好嗎？”
“還好，你要不要試試？”黎淮音分給她一瓣。
紅鶯半信半疑，視死如歸地吃了一個，只覺甘甜汁水在口腔中爆開，她瞪大了眼睛：“比沒烤過的橘子更甜！”
於是謝清棋怎麽攔都攔不住，方才新鮮出爐的水果立刻被眾人瓜分掉，她們又往上面添了甘蔗，柿子，玉米，紅薯，力求應烤盡烤。
吃到一半，才有人想起來：“葉姨怎麽不在？”
謝清棋將青梅酒倒入小杯子中，笑道：“她與華姨在後院切磋呢，說是好久沒遇見對手了，我們給她留一些就行。”
說完，將倒好的酒分給幾人後率先舉杯：“新年快樂，幹杯！”
“幹杯～”幾人的酒杯在火爐上方相碰，發出好聽的叮當聲。
屋外寒風料峭，屋內圍爐煮茶，伴著風與炭火的聲音，黎淮音只覺這個冬日似乎變得溫暖了些。
今年過年是侯府人最多，最熱鬧的一次。大家說說笑笑吃完年夜飯，湊在一起做好了通宵守歲的準備。
一聲巨響，近處有煙花在空中炸開，瞬間照亮了門前的院子。
幾人走到廊下，只見煙花陸續升起，綻放，漫天星辰在這樣盛大的光芒下也變得黯淡無光。夜空中僅剩五光十色的璀璨弧線，如滿天流星落下。
謝清棋看向黎淮音，璀璨光芒毫不吝嗇地傾灑在她的身上，與清冷眉目交相輝映，將她整個側臉鍍上了一層柔和的光暈。
只是，那神情看起來總是帶了些落寞。謝清棋沒說話，幫她緊了緊肩上的披風。
皇宮，除夕宮宴過半，楚雲卿在歌舞的間隙離開了大殿。
她站在不遠的湖邊臺階上，轉頭望向身後的宮殿，華燈如星雨，金碧輝煌。殿內歌舞升平，眾人談笑風生。只是這樣熱鬧的場景，她卻感覺不到一絲溫馨。
她身後的雁兒看著自家小姐落寞的神情，也不禁有些感傷，年節時分，殿下甚至不允許小姐回家一趟。
楚雲卿擡頭看向空中的月亮，輕聲嘆道：“*今夜月明人盡望。”
“不知秋思落誰家。”一聲稍顯突兀的聲音響起，“皇嫂可是想念家人了？”
雁兒回頭看到來人，立刻行禮道：“見過公主殿下。”
楚雲卿沒想到會在這裏遇到蕭明燭，她一瞬間便掩下心緒，轉過身道：“不過是看月色明亮，隨口念句古人的詩罷了。”
蕭明燭穿了身繡著金線雲紋的黑色錦袍，與楚雲卿對她一貫的印象一樣，嚴肅、陰沈。
她站到楚雲卿身側，卻是笑著道：“方才在席間，我見皇嫂似乎有些悶悶不樂，還以為是皇嫂除夕夜有些思念家人了。”
“這裏不就是我的家嗎？”楚雲卿回以一笑，滴水不漏的樣子。
見蕭明燭好整以暇地盯著自己，楚雲卿覺得有些不自在，轉移話題道：“殿下為何出來了？”
“宴會無趣，年年都是如此，還不如在這裏吹吹風，賞賞月。”
“殿下倒是雅興。”
“與皇嫂一樣。”
“夫人。”蕭瑞過來尋楚雲卿，不想在這裏見到蕭明燭，他勉強擠出一個笑：“明燭也在。”
“出來透透氣，剛好遇見皇嫂，便聊了幾句。”
蕭瑞沒有多想，低聲對楚雲卿道：“怎麽出來也不說一聲，母妃正問你呢。今日父皇也在，趕快隨我回去。”
蕭明燭看著兩人離去的背影，兀自一笑，擡頭望向空中弦月。
今夜月明。
第二日一早，蕭婉華給幾人發壓歲錢：“這個是音兒的。”
“謝謝蕭姨。”
“棋兒的。”
“謝謝母親。”謝清棋看著黎淮音手裏大了數倍不止的錢袋，笑道：“母親，我們的壓歲錢好像不一樣？”
蕭婉華瞥她一眼：“前些年沒給音兒的，我都一塊補進去了，哪年少了你的？”
她繼續道：“紅鶯與青榕的。”
紅鶯欣喜道：“我們也有嗎？”
“都有。”蕭婉華笑道：“這個是竹月的。”
三人異口同聲：“謝謝夫人。”
年關剛過，朝廷便頒布了詔令，允許女子參加下一屆科舉。消息一出立刻傳遍了京城，更多的人是不敢相信。
黎淮音與蕭明燭約在京城最大的酒樓見面，她看了眼身旁跟來的謝清棋，想到早上醒來在枕頭旁看到的新春賀信，心中有些無奈。
她與蕭明燭通信，是因為見面沒那麽方便。謝清棋日日在她面前出現，卻也學著寫信，連她今日出門見到了一只可愛的貍花貓都要寫下來，還非要她回信。
蕭明燭倒是已經習慣了謝清棋的存在，很自然地開口道：“這次能這麽順利地說服父皇開女子科舉，因為朝廷實在是無可用之人。禹國虎視眈眈，隨時可能打過來，局勢很緊迫啊。”
黎淮音知道這中間蕭明燭肯定費了不少力，這可是首開女子科舉啊，甚至連她都覺得有些不可思議。
“朝中大臣們怎麽說？”
“他們？呵，一幫貪生怕死的老東西，有說和親的，有說割地賠款的，只有寥寥幾個武將主戰。”
黎淮音：“和談無異於飲鴆止渴，歷史的教訓不就在眼前嗎？”
蕭明燭看向她：“所以我需要你。”
謝清棋正在一旁神游，想著下封信給黎淮音寫什麽好，聽到這裏猛然擡頭看去。
蕭明燭輕咳一聲：“我需要你入朝幫我，也需要更多志同道合之人加入。”
幾人正在商議時，外面傳來一陣吵鬧聲。三人剛出門就見大堂內一男人指著鄰桌的幾個女子吵道：“老祖宗幾千年的規矩，從來沒有讓女子入朝為官的先例，你們幾個女人在這裏討論學問，也不怕人取笑？”
女子中有人出聲：“沒有先例也開了這先例，你這麽激動是怕考不過我們嗎？”
男人的同伴也加入進來：“笑話，你們才讀過幾年書，我們不屑於跟你比罷了。”
“要我說你們這些女人就不應該出門，好好地在家相夫教子才是正事。老祖宗說得好，女人無才便是德。”
“女人讀書考試，豈不是要擠占我們的名額？再說，女子出了家門以後誰來主內，操勞家事呢？”
場面一片混亂，雖然本朝女子束縛沒那麽多，但大庭廣眾之下吵架總歸是臉皮薄了點。加上周圍一些男人跟著起哄，眼見那幾個女子的氣勢漸漸弱了下來。
“你們的名額？那請問在女子有讀書考試的機會之前，這名額是被禦賜給了誰呢？”
黎淮音忽然開口，聲音雖不大，卻帶著些不容置疑的氣勢，許多目光都向她看過來。
那男子見她衣著華貴，又是從上等客間出來，一時不敢得罪，只弱弱道：“你是何人？”
“我是何人不重要，你說女子沒讀過幾年書，應該在家相夫教子。但我聽你剛才所言，好像你這讀書多年的男子學問也不怎麽樣。”
黎淮音掃視幾人，“*女子無才便是德，‘便’乃明辨是非之意，意思是女子即便沒有才識學問，但能夠明辨是非，也是一種美德。怎麽到了你這裏，就成了女子不應該讀書識字？”
另外幾個女子連忙鼓掌：“說得好！”
那男子還要反駁，就見到謝清棋從黎淮音身後走出來，看著他面露疑惑：“你是那個……那個誰？”
這男子以為謝清棋是為自己撐腰的，急忙自我介紹：“您貴人多忘事，我是王傑，之前跟著業兄與您一起喝過酒的。”
謝清棋恍然道：“原來是你啊。”
王傑沒想到謝清棋還記得他，心下竊喜，已經想好等下怎麽跟他這幫朋友炫耀他與世子爺的交情了。
“考了好多年連個舉人都沒中，到現在還是個秀才是吧？”謝清棋說完，在場不少人或大笑或偷笑。
這話是赤裸裸的諷刺了，王傑臉上一陣紅一陣白，偏偏又不敢得罪謝清棋。
“你小子說什麽呢？”他的幾個朋友見狀當即拍桌子要上前理論，被王傑一把拉了回去，連忙跟謝清棋賠笑道歉，匆匆離開了。
幾人出了酒樓，蕭明燭笑道：“我竟不知表弟譏諷起人來如此犀利。不過，你連他的名字都差點記不住，居然特意記得他只是個秀才？”
謝清棋小心看向黎淮音。
黎淮音皺眉：“看我做什麽？”
蕭明燭挑眉，心中暗道：這才成婚多久，我這表弟怎麽一副妻管嚴的樣子？
“那個人，是我一個狐朋狗友的小弟，之前就他與我的學問最差，所以有點印象。”那個狐朋狗友正是在她穿來那天同周昌玉一起過來的李業。
謝清棋有些不好意思，她不僅要在蕭明燭面前承認自己學問差，還要提醒一遍黎淮音自己曾經做過的混蛋事情。
黎淮音暼她一眼：“狐朋狗友，你倒是挺有自知之明。”
見黎淮音沒有生氣，謝清棋心下十分高興，忍不住笑出了聲。
蕭明燭這下是真不理解了，被罵還這麽開心？看樣子她之前對黎淮音會受欺負的擔心完全多餘，估計黎淮音打謝清棋一巴掌，後者都會開心地摸摸巴掌印。
“幾位請留步。”
三人轉身，看到一女子追了上來，正是方才吵架的那位。
她看向黎淮音，說明來意：“多謝姐姐方才出言相助，姐姐氣質如蘭，又有詠絮之才，不知是否願意加入我們的女子讀書會？”
“女子讀書會”
女子說道：“聽說朝廷開了女子科舉，我便有心想創辦一個女子讀書會，吸引志同道合的姐妹們加入，再不羨慕古人的什麽蘭亭雅集、西園雅集，今後我們也可以常常聚會。”
蕭明燭暗暗讚嘆這女子的行動力，提議道：“等到第年春試，願意考取功名的姐妹還可入朝做同僚，豈不美事？”
女子眼前一亮，激動道：“知音啊！在下慕容渺，敢為閣下尊姓大名？”
蕭明燭笑道：“尹月。”
女子拿出一張紙，上面寫著幾個名字，介紹道：“這是女子讀書會現有的幾個人，方才在酒樓諸位應該也見到了。不知，你們是否願意加入？”
蕭明燭看她手中竟還帶了筆，搖頭失笑，接過後寫下了尹月二字。
“這位姐姐呢？”女子看向黎淮音，目光中滿是期待。
蕭明燭覺得黎淮音不能總悶在家裏，憑她的才華絕對能在書會中大放光彩，故意說道：“你不會是怕比不過我吧？”
蕭明燭看著這三個字，心裏一沈。
慕容渺開心地將紙收起來，囑咐道：“目前我們暫時就定在這個酒樓見面，等讀書會人多了我帶大家去個好地方。”
謝清棋見狀忙問道：“我呢？”
“不好意思啊，感謝公子剛才幫忙，但是女子讀書會……都是女子。”
謝清棋：“……”
“咳，表弟，人家對學問應該也是有些要求的。”
謝清棋：“……”
她恨。
回到家中，下人說綠葉正著急找她們，謝清棋與黎淮音相視，都猜到了大概是什麽事。
兩人趕到清風院，綠葉一見到她們就激動道：“面具，有著落了！”
謝清棋跟著激動道：“葉姨，您朋友答應幫我們做了？”
“那倒沒有。我才打聽到她住在城郊一個村子裏，明日可以帶你們去見她。她一向最討厭權貴，要是知道你們做面具是為了參加科舉做官，還不見得賣我這個面子呢。”
黎淮音感激一笑：“葉姨，這幾天辛苦您了。若是不成，我們再想別的辦法。”
翌日一早，三人便乘車出了城。
一個多時辰後，馬車停在村口，近處是一間低矮的茅草屋，旁邊臥著一直瘦小的黃狗。
見到有人來，那黃狗汪汪叫了幾聲，一個頭發花白的老太太從裏面走出來。
老太太打量著幾人的穿著打扮，渾濁的眸子警惕起來：“你們找誰？”
綠葉上前笑道：“老人家，您知道行雪住在哪裏嗎？”
“不認識，你找錯地方了。”老太太說完便轉身坐在屋前的凳子上，只顧著將地上的辣椒一棵棵串起來。
“不可能啊，行雪明明回信說是在銅牛村。”綠葉一指遠處，“你看那，是不是一座銅牛像？”
黎淮音打量著老人家，總覺得有哪裏不對。
綠葉正要說去前面幾戶人家再打聽一下，就見謝清棋踱步走近那老太太，歪頭打量道：“你根本不是老人家吧？”
老太太擡頭，疑惑道：“難不成我是年輕人？”
“你是，行雪。”
謝清棋語出驚人，綠葉剛想讓她別鬧了就聽到老太太發出一陣豪爽的笑聲。
“哎，沒想到居然是被你小子認出來的。”行雪揭下那張滄桑的人面，露出了真容。
綠葉激動地跑去抱她，道：“好你個行雪，這麽久不見面，居然敢耍我？”
行雪輕哼一聲：“你一來就帶了兩個陌生人，看她們打扮，不是來自尋常人家吧。”
“她們不一樣。”綠葉牽了黎淮音的手，“這是我外甥女，名叫淮音，我這次找你是想給她做個合適的面具。”
“雪姨好。”黎淮音行了個對長輩的禮。
行雪看著她：“臉倒是好看，我這面具可是很難超越你的容貌了。”
“我並非為了變好看，只是……不得不換個身份。”
行雪混跡江湖這麽多年，有很多次不得不換個身份的時候，她點點頭表示理解，看向一旁的謝清棋：“你又是什麽人？”
謝清棋猶豫道：“她是我夫人。”
“我是問你，沒問你和她的關系。”行雪挑眉道。
綠葉知道謝清棋不敢說，怕因為她的身份引起行雪的不快，便替她說道：“她是侯府世子。”
行雪果然臉色一沈，“既如此，世子和世子夫人的忙我可幫不了。”說著就要送客。
謝清棋急忙道：“雪姨，您就不想知道我是如何認出您的？”
行雪聞言果然不再趕人，她這麽多年上了不少通緝令，自認易容技術已經臻於化境，從未被識破過，倒是可以聽聽這小子怎麽說。
“你說。”
“您得先答應給我們做面具。”
“你還討價還價？”
“不敢不敢。”謝清棋連忙擺手，笑道：“請求，是請求。”
“行，你說吧。”行雪看著自己如枯樹皮般的手背，又摸摸了粗糙的脖頸，自認沒有一處遺漏。
沒想到謝清棋指了指屋子旁臥著的那條黃狗，“因為它。”
行雪瞇了瞇眼，疑惑道：“阿黃？它怎麽了？”
“咳，據我所知呢，”謝清棋一本正經道：“老人家養的小貓小狗，是不會這麽瘦的。”
她們每個人都仿佛有一本豬崽養成指南，謝清棋記得她的小貓送去奶奶家一個暑假，回來就胖了五六斤。
我送奶奶一只咪，奶奶還我一頭豬。
行雪：“……”
“就這？”行雪氣笑道：“那你又是如何斷定是我？”
“既然不是老人家，會易容的人我只知道雪姨，猜猜又不虧。”謝清棋有些心虛。
綠葉哈哈笑道：“願賭服輸哈。”
行雪翻了個白眼：“行吧行吧，本來也沒打什麽賭。”
“雪姨。”黎淮音輕聲道：“您的易容表面上確實毫無破綻，但是裝作老人時，您不是佝僂著背，而是靠低頭彎腰模仿佝僂的體態。”
行雪仔細想了想，似乎還真是這樣，笑道：“你這話還有幾分用。”然後又白了謝清棋一眼。
制作面具需要些時日，尤其是這種長期佩戴的，對原材料和制作過程更是嚴苛。行雪讓幾人先回去，說做好了會告訴她們。
臨走時謝清棋本想給行雪塞點錢，進入茅草屋內，發現她家裏除了四壁全是銀子。
謝清棋：“……”
最後，謝清棋把隨行帶著的吃食給了阿黃。
農歷正月十五，上元佳節。
燈會上，千盞明燈高懸，璀璨如星。
街道上人群熙熙攘攘，兩側各種小攤都圍滿了人，時不時爆發出一陣歡呼聲。
一個賣元宵的攤子上，小小桌子圍著五個人。
謝清棋輕輕舀起一個團子，入口光滑軟糯，香甜可口，忍不住喟嘆道：“感覺全身都暖和了。”
黎淮音架不住謝清棋與三個小丫頭的央求，也隨著她們一塊來了。
她圍著厚厚的毛領，身披鶴氅，頭戴一頂雪白貍帽，拿著手爐，來之前蕭婉華幾人將她包裹得嚴嚴實實才放心讓她出門。
謝清棋看著只露出半張臉的黎淮音，覺得很像一個蠶寶寶，沒忍住上了手，“你的帽子有些歪了，我幫你扶正。”往左一下，又往右一下，謝清棋打量著她：“好，現在看起來好多了。”
青榕在一旁將謝清棋的動作盡收眼底，轉過臉去。
幾人逛到一處猜燈謎的攤子，裏外圍了不少人，有女子說道：“那只兔子真是可愛啊。”
謝清棋擡頭望去，只見老板身旁的籠子裏果然有一只毛色光亮、圓圓胖胖的兔子，縮在那裏白得像是一團雪。
她剛想問黎淮音要不要養一只，就見到黎淮音也在盯著兔子出神。
“老板，我們來試試。”
攤主收了錢，痛快道：“好嘞，這位公子請聽謎題。”
“等下，不是我，是這位姑娘來。”
黎淮音挑眉看向她，謝清棋小聲解釋道：“以我的水平，很難保證能一次成功贏走兔子，好像就剩這一只了。”
“九九九九。”攤主停頓一下，伸出一根手指：“打一成語。”
黎淮音：“萬無一失。”
謝清棋和身後的三人紛紛小聲為她鼓掌。
一連八道題，黎淮音均不假思索便猜了出來。只剩最後一題了，不止謝清棋期待，周圍的人都安靜下來，有些還暗暗捏緊了拳頭，仿佛接下來答題的是自己。
那攤主清了清嗓子，語氣已經不如之前興奮，深吸一口氣道：“*千形萬象竟還空，映水藏山片覆重。無限旱苗枯欲盡，悠悠閑處作奇峰。”
看黎淮音終於沒有立刻說出答案，那攤主暗暗松口氣，笑道：“姑娘請答。”
人群中立即有人說道：“你還沒說打一什麽呢，讓人家姑娘怎麽回答？”
那攤主看了眼地上的兔子，竟是耍賴道：“最後一題本就不給提示。”
周圍人發出一陣籲聲，有人開始小聲討論可能的答案，那攤主聽了只是一笑，並不阻止。謝清棋看黎淮音凝神思索，心裏想著若是猜不中，她就直接買下這攤子好了。
下一刻，黎淮音微蹙的眉頭舒展，輕笑道：“敢問攤主，謎底可是雲？”
攤主楞道：“這……”
“雲……就是雲，哎呀我怎麽沒想到呢！”人群中爆發出一陣歡呼聲，“老板你趕緊把那兔子給人家姑娘吧，這麽久了我還沒見第二個人全答對呢。”
那攤主當著這麽多人面，實在抵賴不過去，萬分心痛地拎起籠子，差點哭出來：“姑娘，你把它帶走吧。”
眾人這才發現，這攤子竟然只準備了這麽一個獎品，紛紛散去了。
謝清棋看他開始收攤，走上前將一錠銀子放下便離開了。
另一側，一行人裏，蕭姝嫣沖楚雲卿眨眨眼，後者無奈一笑，提議道：“不如我們先分開逛一會兒，之後在街頭柳樹旁匯合。”
蕭瑞本就不想在這裏浪費時間，當即說道：“好啊，周昌玉，你照顧好本……我妹妹，我與夫人去另一邊看看。”
“是。”
“哥哥嫂嫂再見~”蕭姝嫣開心地揮手道別，又沖身側的人笑道：“昌玉哥哥，我們去看花燈吧。”
沒走幾步，蕭瑞突然說道：“哎喲，我忽然想起還有些事沒處理，夫人你先隨便看看，我晚些回來。”
楚雲卿看著他拙劣的演技，只輕聲道：“雁兒，我們走吧。”
她並不往熱鬧處去，眼看一條街快走完了也沒買什麽東西，正要返回時看到前方不遠處有一個小攤，冷冷清清沒什麽人。
走近後才發現，那人的招幌上寫著“張半仙”三個字。
原來是江湖騙子，楚雲卿向來不信這個。
她轉身要回，雁兒攔她道：“小姐，上次那大夫說您沒孩子是時機未到，不如，就讓他來算一算。”
“小姐，您當聽個樂，我也很想聽聽呢。若是就這麽回去了，今日燈會不是白來了嗎？”
楚雲卿搖搖頭，笑道：“好，那我們就去算算，也滿足你這好奇心。”
那算命先生見她來，坐起身道：“請將生辰八字寫於紙上。”又問：“您要測什麽？”
楚雲卿寫下後交給那人，道：“子嗣。”
算命先生閉上眼，掐指一算，片刻後嘆氣道：“命中無子。”
“有什麽不能說的，我倒要聽聽貴在哪裏？”
算命先生聲音低到快聽不見：“您將來會母儀天下！”
楚雲卿神情平靜，只覺得這算命先生的話前後矛盾，她若是命中無子，蕭瑞如何會讓她坐中宮之位。
正打算離開，身後傳來有些熟悉的聲音：“你這兔子真可愛啊。”
她扭頭，在一群人中第一眼便看到了身穿黑色錦袍之人。
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作者有話說：三合一大肥章送上～
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