對峙
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長青殿
姜太傅捧著《治河疏》逐字細讀，一邊讚嘆。
皇帝神色漸漸變得陰沈，刑部尚書蘭德茂悄悄瞥了眼姜太傅，眉心微蹙。
待到姜太傅退出長青殿許久。
皇帝一言不發，只望著眼前的折子出神。
刑部尚書、工部尚書兩人不動聲色地眼神相視，隨後恭敬地退出長青殿。
夜已深，殿外的燈火通明，殿內寂若死灰。
“吱呀”一聲，大殿的門推開了，李公公和幾個小太監緩緩走進來。
“參見陛下，夜深了，皇後娘娘差人來請皇上到壽寧宮安寢。”
“朕今夜宿在此處。”皇帝將案上的奏疏合起來。
小太監縮緊脖子，李公公怔了一下。
壽寧宮
皇後在殿內等著皇帝，皇帝沒等到，小太監自己回來的。
“娘娘·····”小太監福了福身。
“陛下呢？”看到身後空無一人，皇後急忙問道。
“娘娘······陛下日理萬機，還在長青殿處理政務呢。”小太監低垂著頭。
“又是在長青殿！”皇後嘆了一口氣，有些不滿。
宮女急忙倒了杯茶遞過去：“娘娘，陛下政務繁忙，宿在長青殿是常有的事。”
“這幾日宮裏事多，德貴妃又歿了，這宗隱寫的《治河疏》陛下看了連連誇讚，只怕陛下這心都飛到賢貴妃那裏了。”皇後語氣有些酸溜溜的。
宮女轉了轉眼珠，“娘娘，咱們殿下是東宮太子，陛下對咱們殿下是寄予厚望的。”
“是啊，娘娘，咱們殿下是太子，這吳王再怎麽樣，他母妃位分低，又是異族出身······”小太監也急忙附和。
“哎······誰知道呢，如今太傅要退親，陛下也沒有責罰他，咱們太子什麽時候受過這麽大的委屈！堂堂太子，顏面何存，若不重責這姜至簡，將來太子如何再朝堂立足？”說到這個事她心裏就堵得慌，總覺得好像有什麽事即將發生。
“娘娘，這姜太傅畢竟是陛下的老師，總要給他幾分薄面······”太監見皇後心情煩悶，急忙說些寬慰的話。
“罷了罷了！本宮乏了！”她喝了口茶，心不在焉地把茶盞放下，如今也不知是怎了，她總有些惴惴不安，明明她是皇後，唯一的兒子又是東宮太子，可最近總是有些忽上忽下的，她自己也說不出這是何故，只求萬事順遂罷了。
“奴婢伺候娘娘安寢。”宮女扶起皇後往寢殿走。
長青殿
皇帝皇後坐在上座，胡破曉坐在旁邊，盈妃病著，在秀春殿養病。
萍姑姑跪在地上，宗泰站在一側，他神情高深莫測，一副運籌帷幄的姿態。
“陛下，奴婢在膳房發現了一樣東西。”萍姑姑雖是見過大陣仗的人，但此刻眾人在上，她還是有些底氣不足。
“是什麽？”皇帝厲聲問道。
萍姑姑悄悄看了眼宗泰，小心翼翼地從懷裏取出一個香囊。
皇帝示意李公公去把香囊取過來。
皇帝翻看了眼香囊，並未察覺有何異常，“這香囊和宮中的香囊有何異樣？”
“回陛下的話，端午前夕，各宮中都做了香囊發給宮人，各宮的香囊大同小異，不過是些薄荷、艾草、紫蘇、菖蒲、藿香，但這香囊裏多了樣東西。”
“哦？可多了些什麽？”皇後急忙問道。
“回娘娘的話，這裏頭多了一味薺苧，奴婢問過太醫，這薺苧只生長在吳郡的羅定山。”萍姑姑低著頭，悄悄地瞄了眼胡破曉，胡破曉神色淡然，嘴角掛著抹淡淡的冷笑，仿佛看穿她一般。
皇後看向胡破曉，不悅道：“放肆！你是要汙蔑賢貴妃嗎？好大的膽子！”
萍姑姑低著頭：“娘娘，奴婢不敢，只是聽禦膳房管事的太監說，宮中端午宴，膳房裏有個黑色的身影，他們也不知道是誰，這是事後奴婢去膳房裏找到的。”
宗泰一臉意味深長笑道：“萍姑姑，這不過是一個香囊，若是有人刻意陷害延鶴宮，也並非不可能。”
“大膽！你無憑無據，僅憑拾到一個香囊就敢誣陷延鶴宮的人！你可知罪！”皇帝沈著臉。
萍姑姑嚇得瑟瑟發抖，“陛下！奴婢不敢，奴婢只是去膳房查探，娘娘中毒便是那夜端午宮宴，剛回宮裏便身子不適，這毒定是在宮宴中下的，這膳食只經過膳房，想必這毒也是在膳房裏下的。”
“父皇，萍姑姑說得有理，這膳食在膳房便有太監們把守，一一驗過才呈上宮宴，這宮宴上這麽多人，若要下毒也無法在眾人眼皮底下動手，思來想去，只能在膳房。”宗泰說道。
“依你的意思，是賢貴妃宮裏的人偷偷潛入膳房下的毒？”皇後看著宗泰，不知他是什麽心思。
“兒臣不是這個意思，但萍姑姑拾到的香囊確實只有延鶴宮才有。”宗泰皮笑肉不笑。
萍姑姑眨巴了一下眼睛，“奴婢記得端午宴那晚，吳王殿下並未赴宴。”
皇帝皇後仔細想了想，確實沒看到吳王。
“賢貴妃，端午夜宴，宗隱為何不來赴宴？”皇後質問。
“回皇後，宗隱一早便說他府中有事，況且他本就甚少來宮中赴宴。”胡破曉神色淡漠。
“有事？怎麽偏偏在這時候有事？”皇後冷笑。
“二弟向來閑散，宮中宴會他不來也是常有的事，想必是一場誤會，平白誣陷了二弟。”宗泰臉上在笑，眼底卻帶著冷意。
“此番之事，既然心生疑惑，這宗隱乃朕的皇子，德貴妃是朕的妃子，又是皇子的養母，事關重大，必須查個清楚！”皇帝說道。
“陛下，臣妾覺得，這事關重大，應該查個清楚，不如宣宗隱進宮，問個明白，還他一個清白，否則這不清不楚的，往後不知生多少事端。”皇後提議。
“也罷，來人吶，宣宗隱進宮。”皇帝說道。
吳王隨著李公公走向長青殿。
“李公公，到底發生了什麽事？”吳王問道。
“王爺，奴才也不好說。”李公公有些無措。
宗湛正往長青殿走去，恰好碰見吳王。
“二皇兄怎麽這個時辰進宮？”宗湛甚是詫異。
“太子，是父皇召我進宮，想必是有要事。”他淡淡說道。
“正好，一起吧。”
長青殿
吳王一進來便感覺不對勁，每個人神色都怪異盯著他。
二人行禮。
“宗隱，朕有話要問你，你的香囊呢？”皇帝問道。
吳王楞了一下，“回父皇，兒臣的香囊端午夜不慎丟失了。”
“丟失了？”皇帝神色狐疑。
皇後舉起香囊，“你仔細瞧瞧，可是這個？”
胡破曉神色有些凝重。
宗隱看了眼那香囊，想起端午夜，他在集市上，有幾個人撞了他，只是那時他急著追姜柔止並未在意。
“正是兒臣的。”他沈聲道。
皇後沈下臉，“宗隱，本宮記得，端午夜宴，你並未赴宴，你去哪了？”
“回母後，兒臣在集市上。”他瞥了眼四周的人，是沖他來的。
“母後，何故這般詢問二皇兄，二皇兄向來不喜宮中宴會。”宗湛一頭霧水。
“你閉嘴！”皇後白了他一眼，宗湛不解，還是閉上嘴了。
“二弟在這集市上，想必有見證的人。”宗泰笑了笑，宗隱看了他一眼。
“宗隱，你說你在集市上，那是否有人為你做證？”皇帝問道。
“回父皇，兒臣有人做證，正是戶部魏郎中和魏郎中妻子崔夫人，還有刑部尚書之女蘭姑娘。”
“不止吧二弟。”宗泰似笑非笑。
吳王睨了眼宗泰，他笑了笑，說道：“同行的還有姜太傅之女姜姑娘。”
聽到姜姑娘，宗湛急忙擡起頭，眼底的詫異更深了。
殿內有些嘩然，紛紛看向吳王。
“哦······愚兄記得這姜姑娘去年冬至在城外遭遇流寇，還是二弟親自護送回來的。”宗泰笑得甚是無辜，只是眼底下帶著一絲玩味。
皇帝一臉疑惑，皇後卻神色突變。
胡破曉唇角輕扯，帶著一絲冷然，她靜靜看著宗泰，想看他要玩什麽把戲。
“去年冬至臣弟回建康覆命，這姜姑娘遭遇流寇劫持，臣弟偶然救下這姜家姑娘，得知她與太子定下親事，臣弟護送她回建康有何不妥？”他一副光明磊落的神色，吳王相貌本就生得極好，他神色坦然，卻讓人有種不得不信服的魔力。
“確實合理，只是這姜姑娘為何要與太子退親？”宗泰又笑了，“其中······是否另有隱情？”
此言不言而喻了，在場的每人都神情怪異。
皇後長袖下的青蔥玉指悄然捏緊，微微泛白，她看著宗隱，心中怒意滋生。
“大皇兄，此事有何幹系？父皇母後今日召兒臣進宮，不過是問清兒臣端午夜身在何處，大皇兄如此言語，是否有意毀人名節？我與姜姑娘萍水相逢，護送她回姜府也是光明磊落，若是偷偷摸摸反而心中有鬼，大皇兄此番言語，不僅讓姜姑娘清譽受損，勢必讓我這個兄長也與太子齟齬。”他神色淩厲睨著宗泰。
宗湛聽到姜柔止退親的事，心中甚是不悅，他看著宗隱，想知道是否如他所想。
“愚兄並非有意如此，只是那夜德貴妃中毒暴斃，德貴妃的掌事宮女又在膳房尋到這枚香囊，正是二弟丟失的，二弟說自己那夜不曾在宮中行走，既是沒有，那我這個做兄長的肯定要替二弟澄清了才好。”
宗隱擡眼看向他，他是什麽心思他怎會不懂？
“既是如此，不如召他們進宮，澄清也好。”皇後提議。
“好，宣他們進宮！”
姜柔止和長韻正在廊下喝茶賞花。
天空暗沈沈的，烏雲壓頂，叫人看著喘不過氣來。
“今日這天色甚是奇怪，怕是要下雨了。”姜柔止悶聲道。
“這雨遲早都要下的，或早或晚罷了。”長韻袖袍一拂，玉指輕輕撚了一旁的葉子。
太監在家丁的引領下進入內院。
“姜姑娘，崔夫人，陛下口諭，宣二位進宮。”
“臣女領旨。”
“這雨要下了。”姜柔止面無表情。
姜柔止和魏肅舟長韻一起進宮。
宮墻長廊下，馬車步步向前，是蘭維楨的馬車，蘭維楨緩緩從馬車上下來，在侍女的攙扶下緩步進入長青殿。
蘭維楨看到姜柔止那張清冷坦然的臉時，平靜的心湖泛起了怨憤。
進入長青殿，眾人行禮。
“端午夜，宗隱是否和你們同行？”皇帝沈聲問道。
“回皇上，端午夜，微臣和夫人表妹在集市上，偶遇王爺和蘭姑娘，那夜許多人都可以見證。”魏肅舟恭敬回答。
“可有此事？”皇後看向姜柔止他們。
“確有此事。”姜柔止和長韻蘭維楨異口同聲。
“既是如此，那宗隱確有不在場證明，那這香囊到底是怎麽回事？”皇後也覺得疑惑。
“父皇母後，兒臣有話要說。”吳王說道。
“有話便說。”
“既是懷疑兒臣下的毒，那宮宴所有的菜式都是相同的，雖是分食，可兒臣若是下毒，又怎敢保證只下在德貴妃的吃食中？且兒臣的父皇母妃也在宴席中，若兒臣下毒，怎敢保證父皇母妃不被連累？”宗隱問道。
皇後和皇帝面面相覷，覺得此話似乎也有道理。
“此話也甚是有理，若在膳食中下毒，可那夜為何只有德貴妃中毒？”
“陛下、皇後娘娘，可這香囊確實是在膳房中尋得，這香囊也是吳王殿下貼身之物······”萍姑姑弱弱說道。
“看來二弟確實不在，這香囊說不定是誰故意誣陷的，明知這是二弟的貼身之物，自然人人都以為這是二弟做的。”宗泰又笑道。
吳王饒有趣味地看著他，不知他要賣什麽關子。
皇帝和皇後臉色凝重。
“可愚兄兵馬司的屬下卻告訴我，端午夜，蘭姑娘和魏家夫婦在戌時兩刻便各自回府，而打更和兵馬司巡邏的人卻說王爺是亥時才回去的。”
吳王就知道他沒憋好屁。
姜柔止擡起頭看向宗泰，看來，他確實有備而來。
“果真如此？宗隱，你這個時辰去了哪裏？”皇後疑惑追問。
“母後······”吳王欲言又止。
“皇後娘娘，這個時辰，吳王殿下和臣女在一起。”姜柔止說道，吳王臉色微變，他急忙看向姜柔止，姜柔止卻一臉平靜。
眾人訝異地看向姜柔止，宗湛一直沒說話，但是聽到姜柔止說出這句話他立馬睜大雙眼。
皇後心裏更是憤怒不已。
宗泰微睞雙眸，唇角浮起一抹戲謔，心裏開始興奮。
“你！你一個未出閣的女子！”皇後纖指握緊，所以這真的是她要和宗湛退親的原因嗎？
“母後，我和姜姑娘清清白白。”宗隱淡然說道。
“你說得輕巧，深夜你們孤男寡女私會！況且這姜家女子才和太子退親，宗隱，你告訴本宮，這退親一事是否因你而起！”皇後看著宗隱，眼底火熱。
“母後，我和姜姑娘那晚相遇，也不過是讓姜太傅指點兒臣所寫《治河疏》，卻不巧碰見姜姑娘，聽聞姜姑娘飽讀詩書，見地之深，兒臣不過是同她討教一番。”宗隱神色清明，沒有半點慌亂。
“《治河疏》？你們孤男寡女，深夜私會，若說你們清白！這宮中人人盡是瞎子！”皇後冷笑。
“水大渠狹，更不開洩，眾流壅塞，曲直乘之所致也······量其逶迤，穿鑿涓澮······”姜柔止默默背了出來。
皇帝和皇後臉色大變。
“你竟能一句不落背出來？”皇帝甚是震驚。
“回陛下，那夜吳王殿下想找家父探討一二，不料家父前去崔府赴宴，王爺便同我說起這《治河疏》，王爺心系朝政，胸懷天下，臣女拜讀這《治河疏》，深感吳王殿下文采精絕，便同王爺探討許久，不覺夜色已晚，恐男女有別，王爺不想讓臣女清譽受損才有意隱瞞。”姜柔止神色平和，加上她一字不落背出來，讓人不得不信。
皇帝聽完她這番話，心中疑惑消失，但卻因為她那句吳王要找姜太傅探討，他心中又起了疑心，而皇後看著二人，心中卻甚是擔憂，姜府和吳王竟如此親近，已然立儲，吳王卻和姜府來往密切······
“回陛下娘娘，姜姑娘和王爺確實是清清白白，若說王爺救過姜姑娘並送姜姑娘回府也算不清不白，那王爺先前也曾救過臣女，若是這般，往後王爺怕是不敢再伸以援手。”蘭維楨說道。
宗泰皮笑肉不笑。
“看來······這是大家誤會二弟了。”
皇後和皇帝面面相覷。
胡破曉看著宗泰，嘴角微揚。
“今日是朕錯怪宗隱了，都散了吧······”皇帝深感疲憊，他捏了捏額角。
皇後欲言又止，但她還是閉緊嘴巴。
一場鬧劇最終還是不了了之。
每個人都各懷心思退出長青殿。
宗湛看著姜柔止，神思恍惚，“柔妹妹，你和我退親一事，是否是因為二皇兄？”
姜柔止楞了一下，她恭敬地行了一個禮：“太子殿下，臣女粗鄙淺薄，是臣女配不上太子殿下。”
“你能對二皇兄的《治河疏》過目不忘，到底是你的心裏裝了他人。”他神色落寞。
“太子殿下，臣女自幼跟隨父親讀書，雖不是才高八鬥，但過目不忘的本領，臣女還是自詡有幾分。”姜柔止恭敬行禮。
“柔妹妹，本宮對你的心意，你怎可辜負！”宗湛不滿她自行離開，聲調高了幾分。
“湛兒！你過來。”皇後從長青殿走出來便看到眼前一幕，她臉色不悅。
“皇後娘娘。”姜柔止和長韻對著皇後行禮。
“湛兒，為這樣的人何須如此！隨本宮回去。”皇後神情不屑，拂袖而去。
“恭送皇後娘娘，恭送太子殿下。”姜柔止一臉平靜。
宗湛看了眼姜柔止，心裏雖然不舍，但還是緊隨皇後步伐。
長韻看著他們走遠，急忙把姜柔止扶起來，甚是心疼，“柔兒，你受委屈了。”
姜柔止搖搖頭，勉強笑了笑：“沒事，咱們回去吧。”
長街上吳王遠遠地看著姜柔止，他隱忍著自己的情緒。
“宗隱，你不能動。”胡破曉輕聲說道。
“母妃······”吳王捏緊拳頭，手上的青筋繃緊。
“你越是靠近她，越是害了她。”今日宗泰引導的種種，皆是逼迫宗隱承認他和姜柔止來往密切之事，也在試探皇帝對吳王和姜家的關系是何看法。
那抹身影漸漸變遠。
“宗隱，我知道你想做什麽，或許母妃錯了······”看到自己兒子這樣，胡破曉也甚是心疼。
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姜太傅捧著《治河疏》逐字細讀，一邊讚嘆。
皇帝神色漸漸變得陰沈，刑部尚書蘭德茂悄悄瞥了眼姜太傅，眉心微蹙。
待到姜太傅退出長青殿許久。
皇帝一言不發，只望著眼前的折子出神。
刑部尚書、工部尚書兩人不動聲色地眼神相視，隨後恭敬地退出長青殿。
夜已深，殿外的燈火通明，殿內寂若死灰。
“吱呀”一聲，大殿的門推開了，李公公和幾個小太監緩緩走進來。
“參見陛下，夜深了，皇後娘娘差人來請皇上到壽寧宮安寢。”
“朕今夜宿在此處。”皇帝將案上的奏疏合起來。
小太監縮緊脖子，李公公怔了一下。
壽寧宮
皇後在殿內等著皇帝，皇帝沒等到，小太監自己回來的。
“娘娘·····”小太監福了福身。
“陛下呢？”看到身後空無一人，皇後急忙問道。
“娘娘······陛下日理萬機，還在長青殿處理政務呢。”小太監低垂著頭。
“又是在長青殿！”皇後嘆了一口氣，有些不滿。
宮女急忙倒了杯茶遞過去：“娘娘，陛下政務繁忙，宿在長青殿是常有的事。”
“這幾日宮裏事多，德貴妃又歿了，這宗隱寫的《治河疏》陛下看了連連誇讚，只怕陛下這心都飛到賢貴妃那裏了。”皇後語氣有些酸溜溜的。
宮女轉了轉眼珠，“娘娘，咱們殿下是東宮太子，陛下對咱們殿下是寄予厚望的。”
“是啊，娘娘，咱們殿下是太子，這吳王再怎麽樣，他母妃位分低，又是異族出身······”小太監也急忙附和。
“哎······誰知道呢，如今太傅要退親，陛下也沒有責罰他，咱們太子什麽時候受過這麽大的委屈！堂堂太子，顏面何存，若不重責這姜至簡，將來太子如何再朝堂立足？”說到這個事她心裏就堵得慌，總覺得好像有什麽事即將發生。
“娘娘，這姜太傅畢竟是陛下的老師，總要給他幾分薄面······”太監見皇後心情煩悶，急忙說些寬慰的話。
“罷了罷了！本宮乏了！”她喝了口茶，心不在焉地把茶盞放下，如今也不知是怎了，她總有些惴惴不安，明明她是皇後，唯一的兒子又是東宮太子，可最近總是有些忽上忽下的，她自己也說不出這是何故，只求萬事順遂罷了。
“奴婢伺候娘娘安寢。”宮女扶起皇後往寢殿走。
長青殿
皇帝皇後坐在上座，胡破曉坐在旁邊，盈妃病著，在秀春殿養病。
萍姑姑跪在地上，宗泰站在一側，他神情高深莫測，一副運籌帷幄的姿態。
“陛下，奴婢在膳房發現了一樣東西。”萍姑姑雖是見過大陣仗的人，但此刻眾人在上，她還是有些底氣不足。
“是什麽？”皇帝厲聲問道。
萍姑姑悄悄看了眼宗泰，小心翼翼地從懷裏取出一個香囊。
皇帝示意李公公去把香囊取過來。
皇帝翻看了眼香囊，並未察覺有何異常，“這香囊和宮中的香囊有何異樣？”
“回陛下的話，端午前夕，各宮中都做了香囊發給宮人，各宮的香囊大同小異，不過是些薄荷、艾草、紫蘇、菖蒲、藿香，但這香囊裏多了樣東西。”
“哦？可多了些什麽？”皇後急忙問道。
“回娘娘的話，這裏頭多了一味薺苧，奴婢問過太醫，這薺苧只生長在吳郡的羅定山。”萍姑姑低著頭，悄悄地瞄了眼胡破曉，胡破曉神色淡然，嘴角掛著抹淡淡的冷笑，仿佛看穿她一般。
皇後看向胡破曉，不悅道：“放肆！你是要汙蔑賢貴妃嗎？好大的膽子！”
萍姑姑低著頭：“娘娘，奴婢不敢，只是聽禦膳房管事的太監說，宮中端午宴，膳房裏有個黑色的身影，他們也不知道是誰，這是事後奴婢去膳房裏找到的。”
宗泰一臉意味深長笑道：“萍姑姑，這不過是一個香囊，若是有人刻意陷害延鶴宮，也並非不可能。”
“大膽！你無憑無據，僅憑拾到一個香囊就敢誣陷延鶴宮的人！你可知罪！”皇帝沈著臉。
萍姑姑嚇得瑟瑟發抖，“陛下！奴婢不敢，奴婢只是去膳房查探，娘娘中毒便是那夜端午宮宴，剛回宮裏便身子不適，這毒定是在宮宴中下的，這膳食只經過膳房，想必這毒也是在膳房裏下的。”
“父皇，萍姑姑說得有理，這膳食在膳房便有太監們把守，一一驗過才呈上宮宴，這宮宴上這麽多人，若要下毒也無法在眾人眼皮底下動手，思來想去，只能在膳房。”宗泰說道。
“依你的意思，是賢貴妃宮裏的人偷偷潛入膳房下的毒？”皇後看著宗泰，不知他是什麽心思。
“兒臣不是這個意思，但萍姑姑拾到的香囊確實只有延鶴宮才有。”宗泰皮笑肉不笑。
萍姑姑眨巴了一下眼睛，“奴婢記得端午宴那晚，吳王殿下並未赴宴。”
皇帝皇後仔細想了想，確實沒看到吳王。
“賢貴妃，端午夜宴，宗隱為何不來赴宴？”皇後質問。
“回皇後，宗隱一早便說他府中有事，況且他本就甚少來宮中赴宴。”胡破曉神色淡漠。
“有事？怎麽偏偏在這時候有事？”皇後冷笑。
“二弟向來閑散，宮中宴會他不來也是常有的事，想必是一場誤會，平白誣陷了二弟。”宗泰臉上在笑，眼底卻帶著冷意。
“此番之事，既然心生疑惑，這宗隱乃朕的皇子，德貴妃是朕的妃子，又是皇子的養母，事關重大，必須查個清楚！”皇帝說道。
“陛下，臣妾覺得，這事關重大，應該查個清楚，不如宣宗隱進宮，問個明白，還他一個清白，否則這不清不楚的，往後不知生多少事端。”皇後提議。
“也罷，來人吶，宣宗隱進宮。”皇帝說道。
吳王隨著李公公走向長青殿。
“李公公，到底發生了什麽事？”吳王問道。
“王爺，奴才也不好說。”李公公有些無措。
宗湛正往長青殿走去，恰好碰見吳王。
“二皇兄怎麽這個時辰進宮？”宗湛甚是詫異。
“太子，是父皇召我進宮，想必是有要事。”他淡淡說道。
“正好，一起吧。”
長青殿
吳王一進來便感覺不對勁，每個人神色都怪異盯著他。
二人行禮。
“宗隱，朕有話要問你，你的香囊呢？”皇帝問道。
吳王楞了一下，“回父皇，兒臣的香囊端午夜不慎丟失了。”
“丟失了？”皇帝神色狐疑。
皇後舉起香囊，“你仔細瞧瞧，可是這個？”
胡破曉神色有些凝重。
宗隱看了眼那香囊，想起端午夜，他在集市上，有幾個人撞了他，只是那時他急著追姜柔止並未在意。
“正是兒臣的。”他沈聲道。
皇後沈下臉，“宗隱，本宮記得，端午夜宴，你並未赴宴，你去哪了？”
“回母後，兒臣在集市上。”他瞥了眼四周的人，是沖他來的。
“母後，何故這般詢問二皇兄，二皇兄向來不喜宮中宴會。”宗湛一頭霧水。
“你閉嘴！”皇後白了他一眼，宗湛不解，還是閉上嘴了。
“二弟在這集市上，想必有見證的人。”宗泰笑了笑，宗隱看了他一眼。
“宗隱，你說你在集市上，那是否有人為你做證？”皇帝問道。
“回父皇，兒臣有人做證，正是戶部魏郎中和魏郎中妻子崔夫人，還有刑部尚書之女蘭姑娘。”
“不止吧二弟。”宗泰似笑非笑。
吳王睨了眼宗泰，他笑了笑，說道：“同行的還有姜太傅之女姜姑娘。”
聽到姜姑娘，宗湛急忙擡起頭，眼底的詫異更深了。
殿內有些嘩然，紛紛看向吳王。
“哦······愚兄記得這姜姑娘去年冬至在城外遭遇流寇，還是二弟親自護送回來的。”宗泰笑得甚是無辜，只是眼底下帶著一絲玩味。
皇帝一臉疑惑，皇後卻神色突變。
胡破曉唇角輕扯，帶著一絲冷然，她靜靜看著宗泰，想看他要玩什麽把戲。
“去年冬至臣弟回建康覆命，這姜姑娘遭遇流寇劫持，臣弟偶然救下這姜家姑娘，得知她與太子定下親事，臣弟護送她回建康有何不妥？”他一副光明磊落的神色，吳王相貌本就生得極好，他神色坦然，卻讓人有種不得不信服的魔力。
“確實合理，只是這姜姑娘為何要與太子退親？”宗泰又笑了，“其中······是否另有隱情？”
此言不言而喻了，在場的每人都神情怪異。
皇後長袖下的青蔥玉指悄然捏緊，微微泛白，她看著宗隱，心中怒意滋生。
“大皇兄，此事有何幹系？父皇母後今日召兒臣進宮，不過是問清兒臣端午夜身在何處，大皇兄如此言語，是否有意毀人名節？我與姜姑娘萍水相逢，護送她回姜府也是光明磊落，若是偷偷摸摸反而心中有鬼，大皇兄此番言語，不僅讓姜姑娘清譽受損，勢必讓我這個兄長也與太子齟齬。”他神色淩厲睨著宗泰。
宗湛聽到姜柔止退親的事，心中甚是不悅，他看著宗隱，想知道是否如他所想。
“愚兄並非有意如此，只是那夜德貴妃中毒暴斃，德貴妃的掌事宮女又在膳房尋到這枚香囊，正是二弟丟失的，二弟說自己那夜不曾在宮中行走，既是沒有，那我這個做兄長的肯定要替二弟澄清了才好。”
宗隱擡眼看向他，他是什麽心思他怎會不懂？
“既是如此，不如召他們進宮，澄清也好。”皇後提議。
“好，宣他們進宮！”
姜柔止和長韻正在廊下喝茶賞花。
天空暗沈沈的，烏雲壓頂，叫人看著喘不過氣來。
“今日這天色甚是奇怪，怕是要下雨了。”姜柔止悶聲道。
“這雨遲早都要下的，或早或晚罷了。”長韻袖袍一拂，玉指輕輕撚了一旁的葉子。
太監在家丁的引領下進入內院。
“姜姑娘，崔夫人，陛下口諭，宣二位進宮。”
“臣女領旨。”
“這雨要下了。”姜柔止面無表情。
姜柔止和魏肅舟長韻一起進宮。
宮墻長廊下，馬車步步向前，是蘭維楨的馬車，蘭維楨緩緩從馬車上下來，在侍女的攙扶下緩步進入長青殿。
蘭維楨看到姜柔止那張清冷坦然的臉時，平靜的心湖泛起了怨憤。
進入長青殿，眾人行禮。
“端午夜，宗隱是否和你們同行？”皇帝沈聲問道。
“回皇上，端午夜，微臣和夫人表妹在集市上，偶遇王爺和蘭姑娘，那夜許多人都可以見證。”魏肅舟恭敬回答。
“可有此事？”皇後看向姜柔止他們。
“確有此事。”姜柔止和長韻蘭維楨異口同聲。
“既是如此，那宗隱確有不在場證明，那這香囊到底是怎麽回事？”皇後也覺得疑惑。
“父皇母後，兒臣有話要說。”吳王說道。
“有話便說。”
“既是懷疑兒臣下的毒，那宮宴所有的菜式都是相同的，雖是分食，可兒臣若是下毒，又怎敢保證只下在德貴妃的吃食中？且兒臣的父皇母妃也在宴席中，若兒臣下毒，怎敢保證父皇母妃不被連累？”宗隱問道。
皇後和皇帝面面相覷，覺得此話似乎也有道理。
“此話也甚是有理，若在膳食中下毒，可那夜為何只有德貴妃中毒？”
“陛下、皇後娘娘，可這香囊確實是在膳房中尋得，這香囊也是吳王殿下貼身之物······”萍姑姑弱弱說道。
“看來二弟確實不在，這香囊說不定是誰故意誣陷的，明知這是二弟的貼身之物，自然人人都以為這是二弟做的。”宗泰又笑道。
吳王饒有趣味地看著他，不知他要賣什麽關子。
皇帝和皇後臉色凝重。
“可愚兄兵馬司的屬下卻告訴我，端午夜，蘭姑娘和魏家夫婦在戌時兩刻便各自回府，而打更和兵馬司巡邏的人卻說王爺是亥時才回去的。”
吳王就知道他沒憋好屁。
姜柔止擡起頭看向宗泰，看來，他確實有備而來。
“果真如此？宗隱，你這個時辰去了哪裏？”皇後疑惑追問。
“母後······”吳王欲言又止。
“皇後娘娘，這個時辰，吳王殿下和臣女在一起。”姜柔止說道，吳王臉色微變，他急忙看向姜柔止，姜柔止卻一臉平靜。
眾人訝異地看向姜柔止，宗湛一直沒說話，但是聽到姜柔止說出這句話他立馬睜大雙眼。
皇後心裏更是憤怒不已。
宗泰微睞雙眸，唇角浮起一抹戲謔，心裏開始興奮。
“你！你一個未出閣的女子！”皇後纖指握緊，所以這真的是她要和宗湛退親的原因嗎？
“母後，我和姜姑娘清清白白。”宗隱淡然說道。
“你說得輕巧，深夜你們孤男寡女私會！況且這姜家女子才和太子退親，宗隱，你告訴本宮，這退親一事是否因你而起！”皇後看著宗隱，眼底火熱。
“母後，我和姜姑娘那晚相遇，也不過是讓姜太傅指點兒臣所寫《治河疏》，卻不巧碰見姜姑娘，聽聞姜姑娘飽讀詩書，見地之深，兒臣不過是同她討教一番。”宗隱神色清明，沒有半點慌亂。
“《治河疏》？你們孤男寡女，深夜私會，若說你們清白！這宮中人人盡是瞎子！”皇後冷笑。
“水大渠狹，更不開洩，眾流壅塞，曲直乘之所致也······量其逶迤，穿鑿涓澮······”姜柔止默默背了出來。
皇帝和皇後臉色大變。
“你竟能一句不落背出來？”皇帝甚是震驚。
“回陛下，那夜吳王殿下想找家父探討一二，不料家父前去崔府赴宴，王爺便同我說起這《治河疏》，王爺心系朝政，胸懷天下，臣女拜讀這《治河疏》，深感吳王殿下文采精絕，便同王爺探討許久，不覺夜色已晚，恐男女有別，王爺不想讓臣女清譽受損才有意隱瞞。”姜柔止神色平和，加上她一字不落背出來，讓人不得不信。
皇帝聽完她這番話，心中疑惑消失，但卻因為她那句吳王要找姜太傅探討，他心中又起了疑心，而皇後看著二人，心中卻甚是擔憂，姜府和吳王竟如此親近，已然立儲，吳王卻和姜府來往密切······
“回陛下娘娘，姜姑娘和王爺確實是清清白白，若說王爺救過姜姑娘並送姜姑娘回府也算不清不白，那王爺先前也曾救過臣女，若是這般，往後王爺怕是不敢再伸以援手。”蘭維楨說道。
宗泰皮笑肉不笑。
“看來······這是大家誤會二弟了。”
皇後和皇帝面面相覷。
胡破曉看著宗泰，嘴角微揚。
“今日是朕錯怪宗隱了，都散了吧······”皇帝深感疲憊，他捏了捏額角。
皇後欲言又止，但她還是閉緊嘴巴。
一場鬧劇最終還是不了了之。
每個人都各懷心思退出長青殿。
宗湛看著姜柔止，神思恍惚，“柔妹妹，你和我退親一事，是否是因為二皇兄？”
姜柔止楞了一下，她恭敬地行了一個禮：“太子殿下，臣女粗鄙淺薄，是臣女配不上太子殿下。”
“你能對二皇兄的《治河疏》過目不忘，到底是你的心裏裝了他人。”他神色落寞。
“太子殿下，臣女自幼跟隨父親讀書，雖不是才高八鬥，但過目不忘的本領，臣女還是自詡有幾分。”姜柔止恭敬行禮。
“柔妹妹，本宮對你的心意，你怎可辜負！”宗湛不滿她自行離開，聲調高了幾分。
“湛兒！你過來。”皇後從長青殿走出來便看到眼前一幕，她臉色不悅。
“皇後娘娘。”姜柔止和長韻對著皇後行禮。
“湛兒，為這樣的人何須如此！隨本宮回去。”皇後神情不屑，拂袖而去。
“恭送皇後娘娘，恭送太子殿下。”姜柔止一臉平靜。
宗湛看了眼姜柔止，心裏雖然不舍，但還是緊隨皇後步伐。
長韻看著他們走遠，急忙把姜柔止扶起來，甚是心疼，“柔兒，你受委屈了。”
姜柔止搖搖頭，勉強笑了笑：“沒事，咱們回去吧。”
長街上吳王遠遠地看著姜柔止，他隱忍著自己的情緒。
“宗隱，你不能動。”胡破曉輕聲說道。
“母妃······”吳王捏緊拳頭，手上的青筋繃緊。
“你越是靠近她，越是害了她。”今日宗泰引導的種種，皆是逼迫宗隱承認他和姜柔止來往密切之事，也在試探皇帝對吳王和姜家的關系是何看法。
那抹身影漸漸變遠。
“宗隱，我知道你想做什麽，或許母妃錯了······”看到自己兒子這樣，胡破曉也甚是心疼。
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