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第1章 循環 科舉舞弊的哥!

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第1章 循環 科舉舞弊的哥!

第1章

“快,再快一些!”

馬車噠噠,車內的女子探出頭,滿臉急色,車夫抖動韁繩,不斷催促馬兒加快速度,暗夜長街之中,快馬疾馳而過。

三月春寒,她額頭卻冒出密密麻麻的汗珠,心臟“咚咚”劇烈跳動,就像是無數記重錘砸得人快要窒息。

快點!

再快點!

眼下已是寅時,等到卯時貢院開門,從各地匯聚而來的舉子們就要入場,三年一次的春闈正式開始,而那時一切就都晚了,必會走入相同的噩夢當中。

不,不是噩夢。

冰冷腥臭的鬼頭刀,劊子手噴出的烈酒,母親的哭喊,還有葉家滿門滾落的頭顱,他們睜著一雙雙眼睛盯著她,在滿地鮮紅當中,死不瞑目……

那是地獄啊!

葉惜人死死攥著拳,指甲嵌入肉裏的劇痛才能讓人相信此刻一切還未發生,深吸一口氣逼迫自己維持冷靜,不再回想,繼續反覆推演計劃。

好在……

她出門之時,瞧見葉長明正同父親葉沛說話,還未前往貢院,此時自己趕在了葉長明前面,只要再快一些,就能留出準備的時間。

來得及。

一定來得及。

“停下!”

車夫吃痛勒繩,白馬前腿高揚,發出一道尖銳的嘶鳴,車身晃動,他疑惑回頭:“二姑娘?”

不是去貢院嗎?

時間緊迫,葉惜人來不及多說,匆匆提起裙擺跳下馬車,緊了緊兜帽遮住臉,提著燈籠、屏住呼吸轉入漆黑的巷道中。

葉惜人回頭瞪了眼。

車夫立即收聲,一股莫名的寒意竄上心尖,讓他再不敢阻攔。

不知道為什麽,一貫柔弱安靜的二姑娘今日很不一樣,那眼神……就仿佛剛從地獄裏頭出來,燒著一把火,撐著她的身軀。

他趕忙搖搖頭,將奇怪的念頭扔出去,握緊身邊放著的刀,忐忑地盯緊晃動的燈籠,不敢錯眼。

葉惜人加快腳步。

亂?

要是不亂,她還不往這裏來!

死亡面前,流民也沒什麽好怕的。

巷道之中漆黑一片,燈籠晃動,若隱若現的光芒籠罩裏面橫七豎八躺著的人,他們衣衫襤褸,倚著磚墻,不知死活。

聽到動靜,一些人睜開了眼睛,看清楚燭光映照下的錦服時,雙眼驟如暗夜的狼,警惕又不懷好意。

“來個人……幫我辦件事,二十兩銀子!”

話音落地,巷道霎時一片死寂,風聲變得清晰,燭火跳動。

黑暗中緩緩坐起來更多的影子,被燭光拉長,一雙雙眼睛死死盯著她,一道道粗重的呼吸聲滿是貪婪。

經久戰事,不僅流民不斷,就連南都當地不少農人也因為高昂的糧價吃不起飯,別說二十兩銀子,就是一碗米,也能買一條命。

而恰恰這些睡在巷道當中的人,都已至絕路。

到絕路,沒什麽不敢做。

無數人蠢蠢欲動,但沒人吱聲,好似忌憚著誰一般。

葉惜人心頭一跳。

這時,巷道黑暗最深處,一個人影緩緩站了起來,其他人紛紛挪開身體,為他讓出一條路。

“我叫馬山,這錢我要了。”那人一點點走到葉惜人面前,嘶啞聲音逐漸清晰,“說吧,做什麽?”

葉惜人微不可見松口氣。

兩人避到一旁。

葉惜人打量面前之人,雖神態有些憔悴疲憊,但身材魁梧,腰間掛著一把鐮刀,沾著血,顯然是個狠角色,就如同那握著鬼頭刀的劊子手,讓人膽寒。

“兩刻鐘後,會有一個穿著襕衫,頭戴紫紗羅長頂巾,身後跟著一胖一瘦兩仆從的舉子前往貢院,你帶人在路上劫住他……”

馬山截斷:“殺了他?”

葉惜人呼吸一滯。

殺什麽殺,那是親哥啊!

她趕忙搖頭,顧不得害怕往前,“打他一頓,讓他沒法子參加春闈就行,記住,千萬別傷他性命,也別留下治不好的傷,可要小心些。”

馬山眉梢一挑。

就這?

他上下打量面前站著的柔弱女子,兜帽嚴實看不清模樣,但露出的手白皙纖細,分明是養尊處優,一雙烏黑的眼睛清澈,倒影著燈籠,如兩團火焰在眼中跳動,燃燒著憤怒。

“若只是小仇小怨,小娘子還是別在今日收拾他,礙人前程,比傷他更讓人記恨。”

大梁從前是二月春闈,但連綿戰事,去年行臺從北都遷到南都、新皇登基,好不容易趁著北燕使團進京的和平開啟春闈,亂世當中,那些讀書人們個個都盼著考取功名,披上一層官衣,哪舍得錯過這好不容易等來的機會?

打人都要叮囑小心些,別是這二人根本沒仇,只是相好之間鬧點小脾氣,回頭又後悔了,再同那舉子一起來找他馬山的麻煩……

他的打量很是不善。

葉惜人聞言,眼中燃氣火,膽怯一瞬全部消失,一字一句:“你放心,我與他可不是什麽小仇小怨,乃是滅、門、之、仇。”

馬山:“??”

葉惜人不解釋,也解釋不清楚。

她哥葉長明今日踏入春闈考場,傍晚時分,皇城司的人就得闖入葉家,將全家拖去滿門抄斬,一個不留!

可不是滅門之仇嗎?

至於葉惜人為什麽知道這些?

哦。

她被砍兩次了。

天隱隱有了點光亮,葉惜人下意識摸摸脖子,雖然聽起來有些玄乎,但她確實已經過了兩個“今日”。

第一個“今日”她一無所知。

早上和爹娘一起送兄長春闈,回來後與母親在家盤賬,等待著春闈結束,卻沒想到傍晚時分,皇城司指揮使陸仟帶人闖入葉家,宣旨因葉長明考場舞弊,行跡惡劣,判了葉家滿門抄斬,以正法規。

再次睜開眼睛,葉惜人捂著脖子,暈暈乎乎。

原以為只是做夢,卻沒想到接下來丫鬟婆子們說的話,與夢中一模一樣!

葉惜人大駭,於是,第二個“今日”她親自送葉長明去考場,因著不放心,不斷叮囑他不要作弊,險些氣死葉長明。

葉惜人同樣覺得奇怪。

大梁重文,一貫對舞弊判得極重,鮮少有人頂風作案,而一旦案發必是滿門抄斬,因此,多年未有舞弊重案。

更何況葉長明自小讀書,文采卓絕,怎麽就牽扯上考場舞弊?

葉惜人那會兒還沒弄明白自己撞了什麽鬼,到底是不是還在夢魘當中,暈乎乎回了家……哪知道傍晚時分,再次被滿門抄斬。

兩次撞鬼,兩次被斬,哪裏還是做夢!

她不知道為什麽“死而覆生”,更不清楚考場裏面到底發生了什麽,但她知道,葉長明進了考場就一定會出事。

前程能有全家的命重要?

再t次睜開眼睛,便是今日。

葉惜人試圖阻攔,然而葉長明等著這次春闈入朝一展抱負,壓根兒不聽,她又總不能說你入了考場,全家都得死吧?

誰信?!

葉惜人如果不是已經過了這一日兩次,也根本不會相信!

葉惜人仰頭看向馬山,鬥篷微動,不安的眼神變得堅定,叮囑:“記著別認錯人,他叫葉長明,今日還戴著……”

馬山不理解。

但出錢的人就是道理,他掂了掂銀子,照做。

-

天光漸亮,隱藏在黑暗中的南都逐漸變得清晰,街道上車馬聲響起,南都門口百姓排起了長隊,等待進城。

永安街一道上住著不少官宦,仆從正在整理馬匹,等待老爺們上值,南都在晨光中,一點點熱鬧起來。

葉惜人自小門回葉府,心神不寧。

她自小閨閣教養,爹娘寵愛、兄長愛護,是個極循規蹈矩之人,還是第一次幹這樣的事,一時擔心馬山能不能辦好事,一時又擔心葉長明會不會被傷得太重。

“惜惜,你怎麽在這兒?”廖長纓送葉沛上朝後,沿著回廊走過來。

葉惜人心頭一跳。

隨即,她壓下心虛,露出與往常沒什麽不同的笑容上前,“娘,我原想著去送送兄長,可又擔心他見到我會緊張,影響春闈,半道回來了。”

廖氏聞言,也有些發愁,“眼下不是入朝的好時候,你哥哥非要春闈,攔都攔不住。”

說到這裏她嘆口氣,握住女兒的手:

“算了,你別理會他,橫豎也睡不著,我帶你盤一盤府上的賬,你若能掌好中饋,以後出嫁……”

想到女兒被戰事耽誤的年歲,就更發愁了。

葉惜人還在慌神,也沒仔細聽,被廖氏拉著離開,仆從抱著一摞摞賬本往前院去,葉府霎時熱鬧起來。

卯時已至。

葉惜人越發不安,手上漫不經心翻著賬本,裏面的一個又一個字根本沒有入眼,心亂如麻,眼神呆滯。

馬山能認出來嗎?

葉長明會不會傷得太嚴重?

看那馬山兇神惡煞,萬一打得重了,豈不是真害了她兄長?

廖氏撥動算盤,頭也不擡:“你跟著算算,上月采買一共花了多少錢,若是算不明白,以後也會被下人……”

“二十六兩三錢。”葉惜人正出神,隨口回答。

怎麽還沒回來?

按理來說科考不了,眼下也該被擡回來啊?

廖氏一怔,驚訝地擡起頭:“你什麽時候算過了?”

葉惜人一頓:“……”

她拍了下腦袋正想怎麽解釋,外面響起嘈雜的聲音,一小廝慌慌張張跑進來,身上還沾著泥,見到夫人與小姐,哭喪著一張臉:

“不好了,大公子在去春闈的路上,被幾個蒙臉的流民打斷了腿!”

“什麽?!”廖氏與葉惜人同時站起來,一個驚,一個喜。

廖氏大驚失色,“怎麽回事?怎麽會發生這樣的事情?!”

“天啦,我那可憐的兄長~”

葉惜人揪著手絹、擦著眼睛,擋住揚起來的嘴角,另一手掐住大腿,狠狠用力,以免笑出聲,“這可真是……太不幸了!”

哈哈哈哈!

總算解決了滿門抄斬的麻煩,葉長明若是考不了,還怎麽“舞弊”?

不過,打斷腿會不會傷得太重了?

“二姑娘莫傷心,大公子身殘志堅,找大夫上完藥後,讓人擡著進了考場,沒影響春闈呢!”

葉惜人:“???”

作者有話說:

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兔崽開文啦!

大家好久不見,近來可好呀(偷偷看)!

(前三章評論區隨即掉落紅包,愛你們!![狗頭叼玫瑰])

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