第42章 第 42 章 投效
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第42章 第 42 章 投效
青嬈請了安, 便帶著丫鬟回了東廂房。
丹煙剛要服侍她卸掉釵環，就聽外頭有聲音高起來，孟夏便一臉喜氣洋洋地進來回話：“姑娘, 外書房的楊亮管事來了。”
楊亮是高永豐的幹兒子，素來得他看重, 在底下人眼裏是炙手可熱的紅人，個個都不敢怠慢他。
青嬈也有些吃驚，但看了一眼正合身的緞子衣裳，笑了笑：“請他進來吧。”
楊亮就滿臉堆笑地進來，掃了一眼上首杏眸慵展, 衣衫華貴的青嬈便是一怔, 旋即連忙低下頭去。
乖乖, 他素日裏便曉得這是個絕色美人, 可換了一身行頭坐在上首，風情竟比平日裏更添三分，怪不得讓國公爺心裏一直惦記著, 夫人一提，他就順水推舟地收用了。
楊亮的聲音就更添了一絲諂媚，給青嬈請了安, 才道：“奴才奉了國公爺的令，送幾套爺的衣物過來在姑娘這兒備著, 平日裏也方便些。”
青嬈一聽，兩頰就微微泛紅起來。特意在這兒擱了衣物, 那便是以後要常來的意思了。她心裏微微松口氣的同時，又不免有些不好意思。
幾件衣服一個包袱也就拎進來了，但楊亮帶的人不少，足足搬了好幾個大箱子過來, 青嬈讓人打開看了一眼，全是些名貴不凡的擺件，甚麽蜜蠟佛手擺件、掐絲琺瑯花瓶，林林總總，總有個十幾二十件。
楊亮就解釋：“爺心疼姑娘，說東廂房東西少了些，這些都是平日裏爺慣用的，開了庫房賞給姑娘。”
這是國公爺一向氣派富貴慣了，嫌她這裏的東西寒酸了些吧。
青嬈就笑瞇瞇地道謝，問了丹煙一句是否會寫字，便交由她出去將這些東西登記造冊。
差事辦完了，楊亮便看了一眼丹煙，笑著問：“敢問姑娘，這兩個丫鬟可還得用？若是不成，您盡管同我講，回頭再換機靈的來。”
孟夏聽著就打了個激靈，連忙去看青嬈的臉色。
青嬈也有些詫異，她沒想到，這兩個丫鬟也是楊亮親自挑的，這是到她這兒來表功來了。
“這兩個都很好，難為楊管事您費心了。”
楊亮忙道不敢，又低聲笑道：“姑娘身上這衣裳正襯你，針線房的人趕了三日，總算沒誤了事。”
這事青嬈倒是猜到了，她彎了彎眼睛，外院的人，尤其是周紹身邊的人願意給她送人情，這是很好的征兆。
偌大的國公府，主子畢竟只有幾個，多的是各色各樣的下人，這些下人慣會捧高踩低，也慣會看領頭人的眼色，楊亮此時給她這樣的體面還漏出風去，對她只有好處。
於是從一邊匣子裏拿了豐厚的賞錢遞給孟夏，見丹煙她們登記得差不多了，便叫孟夏送楊亮出去。
楊亮謝了賞，樂呵呵地出去了。
來前他就先隔著門給主母請了安，故而回程時就不必再去現一道眼。
孟夏送著他出了正院，楊亮臉上的諂媚就消失了。他掃了孟夏一眼，挑眉道：“你倒是個有運道的，主子和氣，你也該盡心伺候。”
孟夏連帶著笑，自個兒又從袖子裏給了楊亮一錠銀子打點他，低聲道：“還沒謝過楊爺，今日能進東廂，全靠楊爺您拉拔。”
楊亮摸了摸銀子的分量，表情和煦了些。他在國公爺面前是伺候人的奴才，但在這些剛進府的丫頭面前就是楊爺。
這些丫頭的感激倒是其次，他冷眼瞧著青嬈姑娘將兩個丫鬟有條不紊地用著，並不避忌，便猜到她是明白了自個兒的苦心。
府裏下人都是筋連著筋，盤根錯節，他特意拉拔出兩個：一個是家生子，但爹娘親戚都沒和幾個姨娘那裏有串聯，另一個是外頭買來的，對府裏事知曉得少些，但人很能幹，若是用得好，可以成為心腹，也無後顧之憂。
原先他還忐忑著，這樣獻媚於一個通房是不是太丟份，可今日一早瞧見國公爺春風得意的模樣，又見他大手一揮開了庫房送了幾箱子東西，就知道他幹爹和他都沒看錯人。
不枉他前幾日特意往針線房跑一趟，讓他們用先前量好的冬衫的尺寸給莊青嬈做了幾身名貴些的衣裳。等回頭爺見了，自然會高興的。
……
等楊亮一走，青嬈便著人關了房門，放了綃帳，散了頭發窩在被子裏休息。
方才強撐著，等人一松了氣，只覺得渾身像被碾過似的疼。她想，即使她不故意作怪，只怕蹲著行禮的時間一長，她在幾個姨娘跟前也會露出端倪。
念頭一閃，她只覺得眼皮子重得厲害，昏昏沈沈睡了過去。
等再醒來時，孟夏殷勤地上前來問：“姑娘可要起身了？外頭小竈房的人來了，說想給姑娘磕個頭呢。”
青嬈看她一眼，覺得她比原先更恭敬了，大概是楊亮又敲打了她幾句，叫她更不敢得意了。
小竈房？
她接過孟夏遞來的溫水，喝了兩口，腦子才緩慢地轉了過來。
“叫什麽名字？”
“那丫頭說自己叫杏花。”孟夏覷著她的神色，她聽人說過，姑娘先前在正院的小竈房當過差，只是不知道這個杏花是從前的故舊，還是先前有過嫌隙，想化幹戈為玉帛。
青嬈斂著的眉頭松了松，換上了外衣，又重新梳了頭，頭上只戴一根纏絲赤金簪子，便點頭讓她進來。
青嬈歇息的當空，東廂房裏已經大變樣，兩個丫鬟輕手輕腳地將周紹賞的東西一樣樣擺了出來，一掃先前古樸低調的作風。
杏花進來後只掃了一眼就暗暗心驚，她是燒火丫頭，沒進過主母的屋子，但丁姨娘那兒她偶然去過一趟。有了年份還有了子嗣的姨娘的屋子，瞧著卻不比青嬈的屋子堂皇。
看來，青嬈成了通房後，很是得寵。
她就更小心恭敬了幾分，到青嬈面前給她磕了頭：“先前奴婢多得您恩遇，如今您有這樣的喜事，奴婢只想來給您磕個頭，還望您別見怪。”
杏花是個性子潑辣的，如今卻這樣小心地討好她，青嬈一時有些不習慣，但心知她這趟來恐怕是有事相求，便看了丹煙一眼，示意她領著孟夏一道下去。
屋子裏沒了人，青嬈便笑了笑：“坐下吧，何必那般生分。”
杏花的眉眼松懈了些，但杌子卻只敢坐半個，挺直了脊背道：“今日不同往日裏，姑娘成了國公爺的屋裏人，自然就是主子了。”
說是主子，其實只是半個主子。
青嬈微笑著，沒有接話。
杏花抿了抿唇，又硬著頭皮道：“今日這送飯的差事原本不該奴婢來，只是奴婢擔心俞媽媽那老貨心裏不舒爽，在姑娘飯菜裏做手腳為難您，所以才專門盯著送過來……”
青嬈看她一眼，緩緩喝著茶盞裏的溫水，直到見她面露焦急，才開口道：“是竈房裏出了什麽事端？”
杏花連忙輕聲道：“俞媽媽今兒一早空著手就去了正屋，夫人竟還見她了，回來時也沒得賞錢。”
青嬈捧著茶盞的手一頓。
竈房的娘子早起沒帶飯食去見夫人，夫人還讓她進了屋……
她就想起昨夜和周紹鬧騰到快天明的事情。主子屋裏的事情，除了近身服侍的丫鬟們，約莫就屬竈房裏燒水的婆子消息最靈通。
後罩房裏沒有小竈，想用水得讓俞媽媽那頭的竈房燒了擡過來，所以昨夜他們弄得晚，俞媽媽心裏必然門清。
這種事情，她竟然一大早去稟報夫人……
青嬈的指尖摳著桌布上的繡線，臉色沈了下來。可今日夫人去請安，並沒有責罵她狐媚，甚至也沒有給俞媽媽通風報信的賞錢……
她心裏明白，夫人的心思沒有變，她還是要一門心思地推自己去跟方氏打擂臺，所以她不會賞俞媽媽。可再是主意正，也頂不住身邊時常有鼓風鼓雨的小人作怪，且俞媽媽能進正屋，何嘗不是因夫人也想知道……
她不能由得俞媽媽上躥下跳，壞她的事，壞夫人對她的信任。
於是她望著杏花，目光柔和下來：“先前教你的幾道方子，你可熟稔了？”
杏花一楞，旋即大喜地點頭：“奴婢背著俞媽媽日夜苦練，不害臊地說，已經能得姑娘七八分的真傳了。”
“那便好。”
……
午食由杏花親自送來，菜式口味都還不錯。用罷午食，青嬈又歪在了榻上，丹煙知道她腰酸，便輕輕給她捶著腰，眼見著孟夏拎著針線出去，看了一t眼毫無反應的青嬈，便知曉是她派的差事。
孟夏去了二進院，她人小嘴甜，不多時便尋到了扶雲所在。
扶雲正在茶房裏煮茶，不識得她，只記得上午請安時她跟著莊青嬈進來的。
孟夏倒是很自來熟地上前給她府福禮，又是送荷包又是寒暄，道她爹娘是莊上的，先前鄰莊上的葉家人聽說她要進府，特意讓她幫忙給扶雲帶個好。
扶雲一聽這個葉字就明白了，低著頭做羞赧模樣。她已經許了人，明年開春就要出嫁，對方是府裏田莊上的莊頭，幾代經營，家裏也呼奴喚婢起來，家底不薄。
國公府名下有朝廷給的封地，但僅僅如小朝廷般掌管封地內的稅收，偌大府邸的吃穿嚼用，則依賴於名下的田莊和鋪子。
孟夏的爹娘就是其中一個田莊的小管事，只是他們根基比葉家淺一些，當管事的時日還短，管的莊子又小一些，便沒有葉家氣派。
但逢年過節，縣裏鄰近的田莊管事間總也要走動，有了事情，也好同氣連枝免得被府裏的奴才欺負到頭上。
扶雲嫁的就是葉家的長子，是陳閱姝給她精挑細選的人，日後他們夫妻兩個不進府，在外頭幫忙打理陳閱姝的嫁妝產業。
聽見這話，扶雲雖性子內斂，卻也不免好奇，順著孟夏的話問了幾句葉家人的情況，兩人就漸漸自在了些。
孟夏便拉著她一道做針線，邊做邊說閑話。葉家諸人的秉性如何，葉韜平日裏如何行事雲雲，笑嘻嘻地同扶雲抖了個底兒掉。
扶雲面上不顯，心裏很有幾分受用——她在夫人身邊當差，想巴結她的人多了去了。可能巴結到她心裏去的，卻沒有幾個。
這孟夏雖是通房身邊的人，可說話得她喜歡，人又機靈，再加之夫人如今也是有心擡舉莊青嬈，她那兒的人巴結她，她倒覺得有什麽不妥。
孟夏說得口幹舌燥，眼見日頭都移了些位置，總算瞧見鶴哥兒的乳母王氏抱著鶴哥兒經過了茶房，往正屋的方向去。
於是她又敷衍著扯了幾句，便哎喲一聲站起來：“我出來的時候長了，怕是青嬈姑娘那兒起身了。改日再來尋姐姐做針線。”
扶雲自然也註意到了鶴哥兒，她小看了孟夏一眼，得了有用的訊息，並不拆穿她，笑著起身送她到門口。
不多時，她便見著三進院那邊，孟夏扶著個婀娜細腰的美人兒回來，站在正屋的廊下，求見夫人。
*
青嬈從食盒裏拿出兩小碟子糕點，笑盈盈地道：“奴婢特意拿來孝敬夫人的，還望夫人賞臉。”
陳閱姝一看，卻是先前青嬈很拿手的兩樣點心。只是自從她有了讓青嬈服侍周紹的心思，便讓她近身服侍，不怎麽讓她進竈房了，怕的就是她身上的煙火氣太大，惹了周紹不高興。
沒想到，她今日又做了糕點送過來。
陳閱姝瞥見鶴哥兒的眼睛亮了起來，便笑著讓丫鬟把東西送到他面前，由著他吃幾塊兒。
鶴哥兒喜歡青嬈的手藝，但他作為國公府的嫡長子，自小被教導守規矩，所以雖然喜歡的糕點許久不見了，但他也不會主動去竈房要求。
但這會兒是在他娘屋裏，鶴哥兒自然高高興興地接了，連吃了好幾塊兒，乳母忙給他叫了羊奶來，怕他吃急了噎著。
陳閱姝笑看著兒子，又對青嬈道：“難為你費心，只是你如今身份不同了，不好日日去竈房，煙熏火燎的，讓人知曉了不像樣。”
她疼寵兒子，卻也知道輕重。周紹是個講究人，屋裏的擺設不合他心意他就一大早開了庫房讓人送到東廂房去，若是她還拿從前使喚奴婢的模樣使喚青嬈，即便青嬈心裏沒有疙瘩，周紹那頭也會覺得丟了面子。
更何況，今日送東西送衣裳的，俱是大張旗鼓沒有瞞著人，楊亮雖然來給她問了安，但何嘗不是一種隱晦地暗示：周紹在給她撐腰。
陳閱姝不知道，周紹這樣做是和她昨夜擅作主張將人送給她在賭氣的成分多，還是真將這丫頭看入了眼有心偏寵的成分多，但他既然讓人告訴她了，她就不會再和他對著幹。
這和她的利益也不相符。
誰料青嬈卻抿了嘴笑，溫聲道：“夫人，今日這點心卻不是奴婢做的。這點心尤其耗功夫，奴婢今兒要是做，也得明日才能給夫人送過來……”
陳閱姝挑了挑眉：“那這是……”
“這是小竈房裏的杏花做的，先前奴婢做點心時，叫她來給奴婢打過下手，她也學了一些，如今已經有八九分的力道了。這丫頭論功底也不差，打十歲上就進了竈房燒火，又是俞媽媽的徒弟……日後若是主母和小公子想吃糕點，打發她去做，想也是差不了的。”
陳閱姝就深深地看了她一眼，青嬈笑得坦然，望著吃得開懷的鶴哥兒。
陳閱姝就在心裏嘆了口氣。
前不久，她還在絞盡腦汁為自己如何在院子裏有一席之地，托了黛眉將兩碟點心送到她跟前來。如今只過了短短時日，她已經能拉拔旁的丫鬟了。
俞媽媽手藝不錯，又和東府那邊得臉的下人連著親，陳閱姝用她的時日久了，也懶得換了她。只是今晨的事她為著私心犯了忌諱，雖然是她想知道的，卻沒有叫一個竈娘拿來作筏子的道理。
那杏花跟著俞媽媽學藝，卻在短短時日裏投效了青嬈，可見兩人素日裏不對付。
罷了，難得鶴哥兒喜歡，那俞媽媽又實在是個多嘴多舌的，若是竈房裏沒個能彈壓她的，只怕主子的事都要被她抖落出去。
今次告到她這兒也就罷了，若是嚼舌讓周紹知道了，扒了她的皮都算是輕的。
想到這兒，陳閱姝就頷首道：“這樣也好，日後正院裏要用點心，就讓那丫頭做吧。”
便是讓她接替了先前青嬈的位置，能自個兒占幾個竈了。
青嬈替杏花謝過夫人，又在屋裏陪著陳閱姝說了會兒話，服侍她用了一碗藥，便告辭了。
回到東廂房時，她手上都是細細密密的冷汗，坐在繡凳上好久沒動彈。
她算準了夫人的心思，冒險拉拔一個人上去，為的是在竈房插的眼線，免得被多嘴多舌的不知什麽時候害了性命去。還好夫人和陳大夫人沈氏秉性不同，若是放在陳府，說不定她會得好大一個沒臉。
可夫人這樣退讓，由著她安插自己的人，倒叫她心裏有些不安。好好的，夫人怎麽會突然想著和陳家低頭了呢？
她一時想不明白，但也沒空多想，因為外院裏又來了人，說晚間周紹要在她這兒用晚食。
青嬈再來不及想旁的，只打發了孟夏和等信的杏花說一聲，叫她尋個機會去給夫人磕個頭，也在夫人面前露露臉。
便連忙準備起晚間的事來。
杏花得了信，高興得都快找不著北了，好在還記得給孟夏塞了個荷包，裏頭沈甸甸的：“勞妹妹跑一趟，日後還請妹妹多在姑娘面前替我說說好話……”
孟夏笑開了顏，她也明白過來，這是姑娘在培植自己的人手。他們雖然背靠正院，但到底不能使喚夫人身邊的人，遇上事情，還是要有自己的班底才放心。
就提點杏花道：“晚間國公爺要去用晚食，姐姐可得盯著點，別叫糊塗的人做了糊塗事。”
杏花聽了更是高興，她投了青嬈，青嬈越得寵，她的位置也就愈發水漲船高。國公爺昨兒才幸了青嬈，今兒又接著去，放在誰眼裏都是要盛寵的趨勢。
“放心罷，俞媽媽不敢在國公爺的事情上弄鬼，再者還有我盯著，萬萬不會出差錯。”她拍著胸脯，又將青嬈的囑咐記在心裏，等回了竈房不多時，黛眉就來傳了夫人的話，日後讓杏花管著幾個竈專做糕點。
俞媽媽臉色難看得嚇人，但卻不敢違背夫人的話，只能暗暗瞪了杏花許多眼。杏花不理睬她，等人走了，便將孟夏的話傳給她，笑吟吟道：“國公爺要去，媽媽可得盡點心，不然國公爺要是嫌您人老了拎不動勺子了，只怕您的位置就得換人坐了。”
“你！”
俞媽媽氣得不輕，那莊青嬈走了些時日，她給了杏花許多沒臉，卻沒想到莊青嬈會搖身一變成了國公爺的通房。聽這話音，杏花這賤丫頭又攀上了那位，還求來了個差事……
她臉色鐵青，可想起自己晨起去告狀卻沒得好，心裏也隱隱明白了。
她和夫人的意思背道而馳了。
且無論如何，國公府正經的主子只t有一位，那就是國公爺。怠慢了旁人也擔些風險，若真是在國公爺面前弄鬼，她的命就別想要了。
故而雖然她心裏膈應，卻也得提著十二分的小心，老老實實地按照青嬈的吩咐，做了一桌子菜送過去。
*
這廂丁姨娘請完安，回了玉喜軒的正屋，卻是好久都沒回過神來。
她晨起急著去正院，並沒有帶五姑娘敏姐兒，這會兒剛回來不久，就見五姑娘的乳母謝氏怒氣沖沖地進了她的屋。
“這是怎麽了？”她忍著火氣，神色卻有難掩的不耐煩。
謝氏一見她這樣，就松了手，裝出一副委屈的模樣來。
“姨娘，您給我評評理，我平日裏衣不解帶地照顧敏姐兒，沒有功勞也有苦勞，不過是攔著姐兒怕她吃多了積食，屋裏就有賤蹄子撥弄是非，鬧得姐兒心裏不痛快。府裏重規矩，連小公子那兒一日也不能用太多糕點，我若不攔著，姐兒吃撐了肚子，回頭國公爺還不得要了我的命……”
她哭哭啼啼，鬧得丁氏頭都大了。
原本就心煩，起初聽了是敏姐兒屋裏的事還想親自去看看，可這會兒她只想圖個清凈，便道：“五姑娘屋裏屬你最大，有不安分的你罰一罰就是了，鬧得我頭疼。”
這謝氏是丁氏娘家嫂子的親戚，當年敏姐兒剛生下來，正巧謝氏也剛生子不久，丁姨娘的嫂子便舉薦了謝氏，丁氏有心給娘家好處，便跟夫人稟報了，選了她進府。
後來敏姐兒平平安安長到如今，丁姨娘一直覺得謝氏有功勞，待她就頗多倚重。且小孩子難免有些不聽話，好幾回都是謝氏出面，扭正了敏姐兒的性子，丁姨娘省了心，就更由著她擔任乳母兼管事媽媽的角色。
她心裏想著，王氏在鶴哥兒那兒也是如此，她上行下效，總是沒錯的。
她卻不知，一臉委屈的謝氏扭頭回了屋就給了小丫鬟幾巴掌，把人的臉都打腫了。
“姨娘說了，五姑娘屋裏的事都是我管著，像你這等不安分的丫鬟，打到你聽話不再生事就是了。”
她長眉挑著，神色兇悍，面相刻薄，再沒有在丁氏面前的伏低做小。
而一旁的五姑娘周蘊敏聽了這話，小臉一點點發白起來。
大廚房裏給她送了兩碟子點心，她昨兒吃了幾塊兒，原準備今日接著吃的，可一起來卻發現櫥櫃裏空空如也。
小丫鬟待她忠心，跟她說是乳母謝氏拿回家去了。
她人小卻也知道好歹，從前乳母不過是拿些她吃不完的，如今卻是明知道她要吃，還將東西拿回家去，分明是沒將她放在眼裏。
她有心學著嫡母的樣子教訓她幾句，可她人小，乳母沒將她放在眼裏，只揪著丫鬟的耳朵罵，說她教壞了主子，而後扭頭就去姨娘那裏告狀了。
出了這樣的事，她原以為姨娘會來看看她，問問她是非經過，可沒想到，姨娘直接就為乳母撐了腰。
謝氏指桑罵槐收到了成效，就笑吟吟地坐在了敏姐兒對面，說了那句說過很多遍的話。
“姐兒，你托生在姨娘肚子裏，就要為姨娘多打算。這些個丫鬟都是牙尖嘴利的，哪裏比得上我待你的好？再怎麽說，我也是你姨娘娘家的親戚，真論起來，你得叫我一聲嬸娘，更何況，我奶了你，小小的一點兒長成如今，多不容易，你日後得多孝順我才是，哪裏能聽她們的鬼話？”
她一副苦口婆心的樣子，敏姐兒卻低著頭，沒有說話，雙眼裏是茫然的。
她見過許多次，丁家的人上門來求姨娘給些銀子好過端午、好過中秋、好過年節，姨娘平日裏節儉，但對娘家人總是手面大的。她說，娘家人養大了她，如今她出息了，合該對娘家人好些。
那，謝乳母奶大了她，她也要學著姨娘的樣子，委屈自己，對乳母好些嗎？
她人小，隱隱覺得不對，可看著一旁的丫鬟摸著紅腫的臉無聲流淚的模樣，又垂下了頭。
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作者有話說：昨天累的睡著了，先補上昨天的兩章，晚上還有更新
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青嬈請了安, 便帶著丫鬟回了東廂房。
丹煙剛要服侍她卸掉釵環，就聽外頭有聲音高起來，孟夏便一臉喜氣洋洋地進來回話：“姑娘, 外書房的楊亮管事來了。”
楊亮是高永豐的幹兒子，素來得他看重, 在底下人眼裏是炙手可熱的紅人，個個都不敢怠慢他。
青嬈也有些吃驚，但看了一眼正合身的緞子衣裳，笑了笑：“請他進來吧。”
楊亮就滿臉堆笑地進來，掃了一眼上首杏眸慵展, 衣衫華貴的青嬈便是一怔, 旋即連忙低下頭去。
乖乖, 他素日裏便曉得這是個絕色美人, 可換了一身行頭坐在上首，風情竟比平日裏更添三分，怪不得讓國公爺心裏一直惦記著, 夫人一提，他就順水推舟地收用了。
楊亮的聲音就更添了一絲諂媚，給青嬈請了安, 才道：“奴才奉了國公爺的令，送幾套爺的衣物過來在姑娘這兒備著, 平日裏也方便些。”
青嬈一聽，兩頰就微微泛紅起來。特意在這兒擱了衣物, 那便是以後要常來的意思了。她心裏微微松口氣的同時，又不免有些不好意思。
幾件衣服一個包袱也就拎進來了，但楊亮帶的人不少，足足搬了好幾個大箱子過來, 青嬈讓人打開看了一眼，全是些名貴不凡的擺件，甚麽蜜蠟佛手擺件、掐絲琺瑯花瓶，林林總總，總有個十幾二十件。
楊亮就解釋：“爺心疼姑娘，說東廂房東西少了些，這些都是平日裏爺慣用的，開了庫房賞給姑娘。”
這是國公爺一向氣派富貴慣了，嫌她這裏的東西寒酸了些吧。
青嬈就笑瞇瞇地道謝，問了丹煙一句是否會寫字，便交由她出去將這些東西登記造冊。
差事辦完了，楊亮便看了一眼丹煙，笑著問：“敢問姑娘，這兩個丫鬟可還得用？若是不成，您盡管同我講，回頭再換機靈的來。”
孟夏聽著就打了個激靈，連忙去看青嬈的臉色。
青嬈也有些詫異，她沒想到，這兩個丫鬟也是楊亮親自挑的，這是到她這兒來表功來了。
“這兩個都很好，難為楊管事您費心了。”
楊亮忙道不敢，又低聲笑道：“姑娘身上這衣裳正襯你，針線房的人趕了三日，總算沒誤了事。”
這事青嬈倒是猜到了，她彎了彎眼睛，外院的人，尤其是周紹身邊的人願意給她送人情，這是很好的征兆。
偌大的國公府，主子畢竟只有幾個，多的是各色各樣的下人，這些下人慣會捧高踩低，也慣會看領頭人的眼色，楊亮此時給她這樣的體面還漏出風去，對她只有好處。
於是從一邊匣子裏拿了豐厚的賞錢遞給孟夏，見丹煙她們登記得差不多了，便叫孟夏送楊亮出去。
楊亮謝了賞，樂呵呵地出去了。
來前他就先隔著門給主母請了安，故而回程時就不必再去現一道眼。
孟夏送著他出了正院，楊亮臉上的諂媚就消失了。他掃了孟夏一眼，挑眉道：“你倒是個有運道的，主子和氣，你也該盡心伺候。”
孟夏連帶著笑，自個兒又從袖子裏給了楊亮一錠銀子打點他，低聲道：“還沒謝過楊爺，今日能進東廂，全靠楊爺您拉拔。”
楊亮摸了摸銀子的分量，表情和煦了些。他在國公爺面前是伺候人的奴才，但在這些剛進府的丫頭面前就是楊爺。
這些丫頭的感激倒是其次，他冷眼瞧著青嬈姑娘將兩個丫鬟有條不紊地用著，並不避忌，便猜到她是明白了自個兒的苦心。
府裏下人都是筋連著筋，盤根錯節，他特意拉拔出兩個：一個是家生子，但爹娘親戚都沒和幾個姨娘那裏有串聯，另一個是外頭買來的，對府裏事知曉得少些，但人很能幹，若是用得好，可以成為心腹，也無後顧之憂。
原先他還忐忑著，這樣獻媚於一個通房是不是太丟份，可今日一早瞧見國公爺春風得意的模樣，又見他大手一揮開了庫房送了幾箱子東西，就知道他幹爹和他都沒看錯人。
不枉他前幾日特意往針線房跑一趟，讓他們用先前量好的冬衫的尺寸給莊青嬈做了幾身名貴些的衣裳。等回頭爺見了，自然會高興的。
……
等楊亮一走，青嬈便著人關了房門，放了綃帳，散了頭發窩在被子裏休息。
方才強撐著，等人一松了氣，只覺得渾身像被碾過似的疼。她想，即使她不故意作怪，只怕蹲著行禮的時間一長，她在幾個姨娘跟前也會露出端倪。
念頭一閃，她只覺得眼皮子重得厲害，昏昏沈沈睡了過去。
等再醒來時，孟夏殷勤地上前來問：“姑娘可要起身了？外頭小竈房的人來了，說想給姑娘磕個頭呢。”
青嬈看她一眼，覺得她比原先更恭敬了，大概是楊亮又敲打了她幾句，叫她更不敢得意了。
小竈房？
她接過孟夏遞來的溫水，喝了兩口，腦子才緩慢地轉了過來。
“叫什麽名字？”
“那丫頭說自己叫杏花。”孟夏覷著她的神色，她聽人說過，姑娘先前在正院的小竈房當過差，只是不知道這個杏花是從前的故舊，還是先前有過嫌隙，想化幹戈為玉帛。
青嬈斂著的眉頭松了松，換上了外衣，又重新梳了頭，頭上只戴一根纏絲赤金簪子，便點頭讓她進來。
青嬈歇息的當空，東廂房裏已經大變樣，兩個丫鬟輕手輕腳地將周紹賞的東西一樣樣擺了出來，一掃先前古樸低調的作風。
杏花進來後只掃了一眼就暗暗心驚，她是燒火丫頭，沒進過主母的屋子，但丁姨娘那兒她偶然去過一趟。有了年份還有了子嗣的姨娘的屋子，瞧著卻不比青嬈的屋子堂皇。
看來，青嬈成了通房後，很是得寵。
她就更小心恭敬了幾分，到青嬈面前給她磕了頭：“先前奴婢多得您恩遇，如今您有這樣的喜事，奴婢只想來給您磕個頭，還望您別見怪。”
杏花是個性子潑辣的，如今卻這樣小心地討好她，青嬈一時有些不習慣，但心知她這趟來恐怕是有事相求，便看了丹煙一眼，示意她領著孟夏一道下去。
屋子裏沒了人，青嬈便笑了笑：“坐下吧，何必那般生分。”
杏花的眉眼松懈了些，但杌子卻只敢坐半個，挺直了脊背道：“今日不同往日裏，姑娘成了國公爺的屋裏人，自然就是主子了。”
說是主子，其實只是半個主子。
青嬈微笑著，沒有接話。
杏花抿了抿唇，又硬著頭皮道：“今日這送飯的差事原本不該奴婢來，只是奴婢擔心俞媽媽那老貨心裏不舒爽，在姑娘飯菜裏做手腳為難您，所以才專門盯著送過來……”
青嬈看她一眼，緩緩喝著茶盞裏的溫水，直到見她面露焦急，才開口道：“是竈房裏出了什麽事端？”
杏花連忙輕聲道：“俞媽媽今兒一早空著手就去了正屋，夫人竟還見她了，回來時也沒得賞錢。”
青嬈捧著茶盞的手一頓。
竈房的娘子早起沒帶飯食去見夫人，夫人還讓她進了屋……
她就想起昨夜和周紹鬧騰到快天明的事情。主子屋裏的事情，除了近身服侍的丫鬟們，約莫就屬竈房裏燒水的婆子消息最靈通。
後罩房裏沒有小竈，想用水得讓俞媽媽那頭的竈房燒了擡過來，所以昨夜他們弄得晚，俞媽媽心裏必然門清。
這種事情，她竟然一大早去稟報夫人……
青嬈的指尖摳著桌布上的繡線，臉色沈了下來。可今日夫人去請安，並沒有責罵她狐媚，甚至也沒有給俞媽媽通風報信的賞錢……
她心裏明白，夫人的心思沒有變，她還是要一門心思地推自己去跟方氏打擂臺，所以她不會賞俞媽媽。可再是主意正，也頂不住身邊時常有鼓風鼓雨的小人作怪，且俞媽媽能進正屋，何嘗不是因夫人也想知道……
她不能由得俞媽媽上躥下跳，壞她的事，壞夫人對她的信任。
於是她望著杏花，目光柔和下來：“先前教你的幾道方子，你可熟稔了？”
杏花一楞，旋即大喜地點頭：“奴婢背著俞媽媽日夜苦練，不害臊地說，已經能得姑娘七八分的真傳了。”
“那便好。”
……
午食由杏花親自送來，菜式口味都還不錯。用罷午食，青嬈又歪在了榻上，丹煙知道她腰酸，便輕輕給她捶著腰，眼見著孟夏拎著針線出去，看了一t眼毫無反應的青嬈，便知曉是她派的差事。
孟夏去了二進院，她人小嘴甜，不多時便尋到了扶雲所在。
扶雲正在茶房裏煮茶，不識得她，只記得上午請安時她跟著莊青嬈進來的。
孟夏倒是很自來熟地上前給她府福禮，又是送荷包又是寒暄，道她爹娘是莊上的，先前鄰莊上的葉家人聽說她要進府，特意讓她幫忙給扶雲帶個好。
扶雲一聽這個葉字就明白了，低著頭做羞赧模樣。她已經許了人，明年開春就要出嫁，對方是府裏田莊上的莊頭，幾代經營，家裏也呼奴喚婢起來，家底不薄。
國公府名下有朝廷給的封地，但僅僅如小朝廷般掌管封地內的稅收，偌大府邸的吃穿嚼用，則依賴於名下的田莊和鋪子。
孟夏的爹娘就是其中一個田莊的小管事，只是他們根基比葉家淺一些，當管事的時日還短，管的莊子又小一些，便沒有葉家氣派。
但逢年過節，縣裏鄰近的田莊管事間總也要走動，有了事情，也好同氣連枝免得被府裏的奴才欺負到頭上。
扶雲嫁的就是葉家的長子，是陳閱姝給她精挑細選的人，日後他們夫妻兩個不進府，在外頭幫忙打理陳閱姝的嫁妝產業。
聽見這話，扶雲雖性子內斂，卻也不免好奇，順著孟夏的話問了幾句葉家人的情況，兩人就漸漸自在了些。
孟夏便拉著她一道做針線，邊做邊說閑話。葉家諸人的秉性如何，葉韜平日裏如何行事雲雲，笑嘻嘻地同扶雲抖了個底兒掉。
扶雲面上不顯，心裏很有幾分受用——她在夫人身邊當差，想巴結她的人多了去了。可能巴結到她心裏去的，卻沒有幾個。
這孟夏雖是通房身邊的人，可說話得她喜歡，人又機靈，再加之夫人如今也是有心擡舉莊青嬈，她那兒的人巴結她，她倒覺得有什麽不妥。
孟夏說得口幹舌燥，眼見日頭都移了些位置，總算瞧見鶴哥兒的乳母王氏抱著鶴哥兒經過了茶房，往正屋的方向去。
於是她又敷衍著扯了幾句，便哎喲一聲站起來：“我出來的時候長了，怕是青嬈姑娘那兒起身了。改日再來尋姐姐做針線。”
扶雲自然也註意到了鶴哥兒，她小看了孟夏一眼，得了有用的訊息，並不拆穿她，笑著起身送她到門口。
不多時，她便見著三進院那邊，孟夏扶著個婀娜細腰的美人兒回來，站在正屋的廊下，求見夫人。
*
青嬈從食盒裏拿出兩小碟子糕點，笑盈盈地道：“奴婢特意拿來孝敬夫人的，還望夫人賞臉。”
陳閱姝一看，卻是先前青嬈很拿手的兩樣點心。只是自從她有了讓青嬈服侍周紹的心思，便讓她近身服侍，不怎麽讓她進竈房了，怕的就是她身上的煙火氣太大，惹了周紹不高興。
沒想到，她今日又做了糕點送過來。
陳閱姝瞥見鶴哥兒的眼睛亮了起來，便笑著讓丫鬟把東西送到他面前，由著他吃幾塊兒。
鶴哥兒喜歡青嬈的手藝，但他作為國公府的嫡長子，自小被教導守規矩，所以雖然喜歡的糕點許久不見了，但他也不會主動去竈房要求。
但這會兒是在他娘屋裏，鶴哥兒自然高高興興地接了，連吃了好幾塊兒，乳母忙給他叫了羊奶來，怕他吃急了噎著。
陳閱姝笑看著兒子，又對青嬈道：“難為你費心，只是你如今身份不同了，不好日日去竈房，煙熏火燎的，讓人知曉了不像樣。”
她疼寵兒子，卻也知道輕重。周紹是個講究人，屋裏的擺設不合他心意他就一大早開了庫房讓人送到東廂房去，若是她還拿從前使喚奴婢的模樣使喚青嬈，即便青嬈心裏沒有疙瘩，周紹那頭也會覺得丟了面子。
更何況，今日送東西送衣裳的，俱是大張旗鼓沒有瞞著人，楊亮雖然來給她問了安，但何嘗不是一種隱晦地暗示：周紹在給她撐腰。
陳閱姝不知道，周紹這樣做是和她昨夜擅作主張將人送給她在賭氣的成分多，還是真將這丫頭看入了眼有心偏寵的成分多，但他既然讓人告訴她了，她就不會再和他對著幹。
這和她的利益也不相符。
誰料青嬈卻抿了嘴笑，溫聲道：“夫人，今日這點心卻不是奴婢做的。這點心尤其耗功夫，奴婢今兒要是做，也得明日才能給夫人送過來……”
陳閱姝挑了挑眉：“那這是……”
“這是小竈房裏的杏花做的，先前奴婢做點心時，叫她來給奴婢打過下手，她也學了一些，如今已經有八九分的力道了。這丫頭論功底也不差，打十歲上就進了竈房燒火，又是俞媽媽的徒弟……日後若是主母和小公子想吃糕點，打發她去做，想也是差不了的。”
陳閱姝就深深地看了她一眼，青嬈笑得坦然，望著吃得開懷的鶴哥兒。
陳閱姝就在心裏嘆了口氣。
前不久，她還在絞盡腦汁為自己如何在院子裏有一席之地，托了黛眉將兩碟點心送到她跟前來。如今只過了短短時日，她已經能拉拔旁的丫鬟了。
俞媽媽手藝不錯，又和東府那邊得臉的下人連著親，陳閱姝用她的時日久了，也懶得換了她。只是今晨的事她為著私心犯了忌諱，雖然是她想知道的，卻沒有叫一個竈娘拿來作筏子的道理。
那杏花跟著俞媽媽學藝，卻在短短時日裏投效了青嬈，可見兩人素日裏不對付。
罷了，難得鶴哥兒喜歡，那俞媽媽又實在是個多嘴多舌的，若是竈房裏沒個能彈壓她的，只怕主子的事都要被她抖落出去。
今次告到她這兒也就罷了，若是嚼舌讓周紹知道了，扒了她的皮都算是輕的。
想到這兒，陳閱姝就頷首道：“這樣也好，日後正院裏要用點心，就讓那丫頭做吧。”
便是讓她接替了先前青嬈的位置，能自個兒占幾個竈了。
青嬈替杏花謝過夫人，又在屋裏陪著陳閱姝說了會兒話，服侍她用了一碗藥，便告辭了。
回到東廂房時，她手上都是細細密密的冷汗，坐在繡凳上好久沒動彈。
她算準了夫人的心思，冒險拉拔一個人上去，為的是在竈房插的眼線，免得被多嘴多舌的不知什麽時候害了性命去。還好夫人和陳大夫人沈氏秉性不同，若是放在陳府，說不定她會得好大一個沒臉。
可夫人這樣退讓，由著她安插自己的人，倒叫她心裏有些不安。好好的，夫人怎麽會突然想著和陳家低頭了呢？
她一時想不明白，但也沒空多想，因為外院裏又來了人，說晚間周紹要在她這兒用晚食。
青嬈再來不及想旁的，只打發了孟夏和等信的杏花說一聲，叫她尋個機會去給夫人磕個頭，也在夫人面前露露臉。
便連忙準備起晚間的事來。
杏花得了信，高興得都快找不著北了，好在還記得給孟夏塞了個荷包，裏頭沈甸甸的：“勞妹妹跑一趟，日後還請妹妹多在姑娘面前替我說說好話……”
孟夏笑開了顏，她也明白過來，這是姑娘在培植自己的人手。他們雖然背靠正院，但到底不能使喚夫人身邊的人，遇上事情，還是要有自己的班底才放心。
就提點杏花道：“晚間國公爺要去用晚食，姐姐可得盯著點，別叫糊塗的人做了糊塗事。”
杏花聽了更是高興，她投了青嬈，青嬈越得寵，她的位置也就愈發水漲船高。國公爺昨兒才幸了青嬈，今兒又接著去，放在誰眼裏都是要盛寵的趨勢。
“放心罷，俞媽媽不敢在國公爺的事情上弄鬼，再者還有我盯著，萬萬不會出差錯。”她拍著胸脯，又將青嬈的囑咐記在心裏，等回了竈房不多時，黛眉就來傳了夫人的話，日後讓杏花管著幾個竈專做糕點。
俞媽媽臉色難看得嚇人，但卻不敢違背夫人的話，只能暗暗瞪了杏花許多眼。杏花不理睬她，等人走了，便將孟夏的話傳給她，笑吟吟道：“國公爺要去，媽媽可得盡點心，不然國公爺要是嫌您人老了拎不動勺子了，只怕您的位置就得換人坐了。”
“你！”
俞媽媽氣得不輕，那莊青嬈走了些時日，她給了杏花許多沒臉，卻沒想到莊青嬈會搖身一變成了國公爺的通房。聽這話音，杏花這賤丫頭又攀上了那位，還求來了個差事……
她臉色鐵青，可想起自己晨起去告狀卻沒得好，心裏也隱隱明白了。
她和夫人的意思背道而馳了。
且無論如何，國公府正經的主子只t有一位，那就是國公爺。怠慢了旁人也擔些風險，若真是在國公爺面前弄鬼，她的命就別想要了。
故而雖然她心裏膈應，卻也得提著十二分的小心，老老實實地按照青嬈的吩咐，做了一桌子菜送過去。
*
這廂丁姨娘請完安，回了玉喜軒的正屋，卻是好久都沒回過神來。
她晨起急著去正院，並沒有帶五姑娘敏姐兒，這會兒剛回來不久，就見五姑娘的乳母謝氏怒氣沖沖地進了她的屋。
“這是怎麽了？”她忍著火氣，神色卻有難掩的不耐煩。
謝氏一見她這樣，就松了手，裝出一副委屈的模樣來。
“姨娘，您給我評評理，我平日裏衣不解帶地照顧敏姐兒，沒有功勞也有苦勞，不過是攔著姐兒怕她吃多了積食，屋裏就有賤蹄子撥弄是非，鬧得姐兒心裏不痛快。府裏重規矩，連小公子那兒一日也不能用太多糕點，我若不攔著，姐兒吃撐了肚子，回頭國公爺還不得要了我的命……”
她哭哭啼啼，鬧得丁氏頭都大了。
原本就心煩，起初聽了是敏姐兒屋裏的事還想親自去看看，可這會兒她只想圖個清凈，便道：“五姑娘屋裏屬你最大，有不安分的你罰一罰就是了，鬧得我頭疼。”
這謝氏是丁氏娘家嫂子的親戚，當年敏姐兒剛生下來，正巧謝氏也剛生子不久，丁姨娘的嫂子便舉薦了謝氏，丁氏有心給娘家好處，便跟夫人稟報了，選了她進府。
後來敏姐兒平平安安長到如今，丁姨娘一直覺得謝氏有功勞，待她就頗多倚重。且小孩子難免有些不聽話，好幾回都是謝氏出面，扭正了敏姐兒的性子，丁姨娘省了心，就更由著她擔任乳母兼管事媽媽的角色。
她心裏想著，王氏在鶴哥兒那兒也是如此，她上行下效，總是沒錯的。
她卻不知，一臉委屈的謝氏扭頭回了屋就給了小丫鬟幾巴掌，把人的臉都打腫了。
“姨娘說了，五姑娘屋裏的事都是我管著，像你這等不安分的丫鬟，打到你聽話不再生事就是了。”
她長眉挑著，神色兇悍，面相刻薄，再沒有在丁氏面前的伏低做小。
而一旁的五姑娘周蘊敏聽了這話，小臉一點點發白起來。
大廚房裏給她送了兩碟子點心，她昨兒吃了幾塊兒，原準備今日接著吃的，可一起來卻發現櫥櫃裏空空如也。
小丫鬟待她忠心，跟她說是乳母謝氏拿回家去了。
她人小卻也知道好歹，從前乳母不過是拿些她吃不完的，如今卻是明知道她要吃，還將東西拿回家去，分明是沒將她放在眼裏。
她有心學著嫡母的樣子教訓她幾句，可她人小，乳母沒將她放在眼裏，只揪著丫鬟的耳朵罵，說她教壞了主子，而後扭頭就去姨娘那裏告狀了。
出了這樣的事，她原以為姨娘會來看看她，問問她是非經過，可沒想到，姨娘直接就為乳母撐了腰。
謝氏指桑罵槐收到了成效，就笑吟吟地坐在了敏姐兒對面，說了那句說過很多遍的話。
“姐兒，你托生在姨娘肚子裏，就要為姨娘多打算。這些個丫鬟都是牙尖嘴利的，哪裏比得上我待你的好？再怎麽說，我也是你姨娘娘家的親戚，真論起來，你得叫我一聲嬸娘，更何況，我奶了你，小小的一點兒長成如今，多不容易，你日後得多孝順我才是，哪裏能聽她們的鬼話？”
她一副苦口婆心的樣子，敏姐兒卻低著頭，沒有說話，雙眼裏是茫然的。
她見過許多次，丁家的人上門來求姨娘給些銀子好過端午、好過中秋、好過年節，姨娘平日裏節儉，但對娘家人總是手面大的。她說，娘家人養大了她，如今她出息了，合該對娘家人好些。
那，謝乳母奶大了她，她也要學著姨娘的樣子，委屈自己，對乳母好些嗎？
她人小，隱隱覺得不對，可看著一旁的丫鬟摸著紅腫的臉無聲流淚的模樣，又垂下了頭。
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作者有話說：昨天累的睡著了，先補上昨天的兩章，晚上還有更新
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