第十三幕 最後的晚餐（十四）
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第十三幕最後的晚餐（十四）
十四
自從客人們來訪，舒梅爾的工作就變得繁忙許多。白天，他要和修士們過目數不清的稅單與合同；夜裏，貴族間劍拔弩張的晚宴還等他圓滑地活躍氣氛。修道院外那間小房子已快稱不上家了，猶太人自嘲地想，他每日醒著呆在那的時候，不及在抄寫室的一絲一角。
錫塞羅踏進門檻，走到他案前時，他警惕又無奈地望了這希臘公證官一眼。“您用不著操心您女婿的事嗎？”舒梅爾放下手鏡，疲憊地揉眼睛，“這可不是偷閑的好地方。”
“那事我實在插不上手。”錫塞羅尷尬地笑了，掏出件汗巾擦光禿禿的額頭，“我來這，幫著瞧瞧稅法的事，已算得上輕松了。”
他本也不算個貴族，舒梅爾想。公證官這種職業聽上去光鮮，惹平民羨慕；可在真正家財萬貫的大人物看來，和一個好用的奴隸也差距不大——這想法令他感到一絲同情的親切。於是，他叫了修士取來玫瑰水和棗餡小餅呈給客人。二人漫步至花園中，短暫地散步休息。
“您幫我看這的稅法，多少有些大材小用。”舒梅爾奉承道，“這座城小，遠比不上君士坦丁堡那般。”
“不一樣，各有各的難處。”錫塞羅笑著搖頭，“君士坦丁堡的人多，活也多。我要想在那謀生計，專攻一類便足以過活；可要做盧德城的稅官，大大小小繁多的事一樣不差，非得全處理得好才能維持。要認真論誰的本領大些，怕我比不過您。”
舒梅爾誇張地嘆氣，不認這話。“您必是比我老練嫻熟得多！我知道，君士坦丁堡的公證官可不是人人都能做，非要大學的證書不可。”
“這倒不假。可像我這等出身，最多也就能做個公證官。”錫塞羅不知諷刺還是悲憫地伸出三根手指，“在帝國，真想飛黃騰達，怎麽也要三代。遠不及聖地靈活。”
“…等您有了外孫，就也是貴族了。”舒梅爾想起狄奧斐盧斯俊美的臉龐，決定不將這敏感的話題繼續下去——他很快飲光了自己杯中的飲料，轉身回到抄寫室。“…您看得懂阿拉伯文嗎？”稅官將桌上的文件一摞摞整理好，“要是不懂，這的活您也幫不上什麽。”
“城裏不是也有些說希臘語的人嗎？”錫塞羅緩緩跟隨他忙碌的步伐，“近來該更多些。”
“雖說如此，但那部分暫用不著別人過目。”
“…您該不是私下做了什麽手腳吧？”忽然，錫塞羅油膩的臉上顯出狡猾的精明來，“稅官可是個撈油水的好職位。”
舒梅爾本想坐回椅子上。聽了這話，他不得不停下來，無奈地立在桌邊，努力挺直了腰背。“我以為您來這，純是為了和我寒暄呢。”他將雙手移到背後，“因為我是個猶太人，您才這般含沙射影吧？”
錫塞羅不回答他，只拉了一把椅子坐在對面，圈著手像點數什麽似的動著手指。“我聽說聖地要希臘人和亞美尼亞人交的稅變多了。”他的笑臉比面具還假，“這也一樣吧？”
舒梅爾眼睜睜看著那汗津津的手從案上摸走了一張羊皮紙——他隱約記得，該是城中上次繳納“文化歸化稅”的表格——捫心自問，舒梅爾不覺得這表格上有任何見不得人的內容。他向來小心翼翼地維護自己的清廉，從不敢出一絲差錯。“您在這用不著交。您是尤比烏斯大人的客人，”他說，“我沒把您和您的家眷仆從算進這表格裏。”
“別緊張！我就是瞧瞧，學習一番。”錫塞羅勸他落座，“這法令新頒時，沒遭人反對？”
“…那不可避免。”舒梅爾皺著眉，從桌上翻出另兩份文件來，繞到錫塞羅面前，“起初，他們在尤比烏斯大人的新房前聚集，大聲呼嚎。亞科夫抓走了打頭的，剩下的人很輕易就被軍隊驅散。”他將手中的一張紙——一張修士寫的天主教徒名單塞進公證官面前，用手指指著上面的名錄。“然後，希臘人和亞美尼亞人學會了把自己的名字變成拉丁文登記在教堂，故意讓人以為他們是拉丁人。叫‘阿涅絲’的人非寫作‘安娜’，叫‘伊萬’的人記成‘葉海亞’。更有甚者混淆了語言，把本是‘索洛蒙’的名字登記作‘蘇萊曼’，被我一眼識破。我以‘假歸化’的罪名重判了這些人，這事告一段落。”緊接著，他又將懷裏的拉丁地產登記目錄遞給錫塞羅，“最後，最頑固的人把自己的房產和店鋪掛靠在拉丁人名下，以為萬無一失，甚至懶得掩飾。我找了幫他們逃稅的拉丁人簽下協議，認定掛靠的房產與店鋪從此就歸屬掛靠人。凡敢這麽做的人，無一不傾家蕩產，後悔萬分。”
“真是群刁民！”錫塞羅驚訝地感嘆，眉毛高高挑著，“詭計多端！”
舒梅爾故作不滿地端詳他的模樣。“哪裏，您在君士坦丁堡一定見過更多更離奇的。”
“那可沒有。”錫塞羅將手中的三張羊皮紙都遞還給舒梅爾，“要我在您的位置上，可真拿這些陰險的人沒主意，非整日愁眉苦臉不可。”
這話太假了，舒梅爾想。不過他沒將懷疑擺在臉上，只掛著不明不白的笑容，將三張紙都收回它們該在的地方。“您還有什麽想問的嗎？”他半是挑釁半是驅趕地問。
“唉，是我打攪您工作了。”錫塞羅的屁股終於從椅子上慢悠悠擡起來，“我這就走。”
“哪有的事，歡迎您隨時再來閑聊。”舒梅爾伸著手臂送客。
兩位精明的人你來我往地寒暄，直到修道院大門前。“我有個冒犯的事想問您。”錫塞羅忽然停下腳步，“關於您個人的事。”
“您問。”舒梅爾堆著僵硬的笑臉，“若真冒犯，我不回答便是。”
他看見錫塞羅的眼睛鬼靈靈地閃爍起來。“您是個猶太人。”公證官裝出一副靦腆模樣，“您要是在這辦些借貸生意，不比做清廉的稅官來得有前途？還用不著這樣忙碌，受人牽制。”
他為什麽問這種奇怪問題？有什麽深意與目的？舒梅爾抿著嘴想了一會，千萬種答案在思緒中浮起沈下，哪個也拿捏不準。
“…我是尤比烏斯大人親自委任的。”他微笑著說，“能幫上他的忙，才是真正的前途。”
“您真懂語言的藝術！”錫塞羅哂笑道，“怪不得您受尤比烏斯大人寵愛！”
餘下的一整天，舒梅爾無數次回味這交鋒般短暫的對話，細細思索其中漏洞。他思來想去，覺得自己句句在理，滴水不漏。可還是有不祥的預感蛇似的盤旋在他腦海，叫他不時心驚肉跳，坐立不安。
他先是去找了亞科夫覆述這些。“那禿頭大體是想向安比奇亞投誠，正愁渠道。”粗俗的騎士只擦拭著劍刃，不屑地回覆他的問題，“說不定他已知道了吸血鬼的事，想方設法求到刻印。”
緊接著，他又去尋尤比商討。“你別擔心，舒梅爾。”忙碌的城主拉著他的手腕，一邊安撫尤多西亞一邊安撫他，“要是真出了什麽差錯，我一定幫你。區區一個公證官，不值得你擔驚受怕！”
待他回到修道院外那算不上溫馨的家中，朱蒂絲與約瑟都已睡著了。舒梅爾在狹小的廳中獨自踱步了一會，坐到榻邊點起燈來。借著那搖晃著的細小火苗，他偷偷解開衣襟，低頭瞧自己胸膛上那傷口似的東西。
刻印鮮紅地跳動，掌管著他所有的血液。舒梅爾盯著它沈思：自己這般單薄無用的身軀怎能負擔得起如此沈重的烙印？可要說厭惡排斥，他又不像亞科夫那般勇敢——每這樣想，一陣隱秘細小的疼痛就沿著他的血管流淌起來。
舒梅爾被痛得小聲嗚咽起來，連忙甩著頭想無關的事，懺悔著擺脫這懲罰。他伸出手，摸到自己眼眶上，蓋住兩顆新生的眼球，讓視野重陷黑暗與恐懼之中。
“感謝您，尤比烏斯大人。”血奴一邊垂頭默念，一邊安靜地流出淚來，“您是我的神明，應了我的祈求。世上再無這般慈悲的神明，我已獲得萬中無一的幸運，已承接絕無僅有的垂憐。感謝您…”
像神秘的咒語，像一記強力的麻醉藥劑被灌進他的喉嚨，這虔誠的禱詞起了作用。疼痛停止了。
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十四
自從客人們來訪，舒梅爾的工作就變得繁忙許多。白天，他要和修士們過目數不清的稅單與合同；夜裏，貴族間劍拔弩張的晚宴還等他圓滑地活躍氣氛。修道院外那間小房子已快稱不上家了，猶太人自嘲地想，他每日醒著呆在那的時候，不及在抄寫室的一絲一角。
錫塞羅踏進門檻，走到他案前時，他警惕又無奈地望了這希臘公證官一眼。“您用不著操心您女婿的事嗎？”舒梅爾放下手鏡，疲憊地揉眼睛，“這可不是偷閑的好地方。”
“那事我實在插不上手。”錫塞羅尷尬地笑了，掏出件汗巾擦光禿禿的額頭，“我來這，幫著瞧瞧稅法的事，已算得上輕松了。”
他本也不算個貴族，舒梅爾想。公證官這種職業聽上去光鮮，惹平民羨慕；可在真正家財萬貫的大人物看來，和一個好用的奴隸也差距不大——這想法令他感到一絲同情的親切。於是，他叫了修士取來玫瑰水和棗餡小餅呈給客人。二人漫步至花園中，短暫地散步休息。
“您幫我看這的稅法，多少有些大材小用。”舒梅爾奉承道，“這座城小，遠比不上君士坦丁堡那般。”
“不一樣，各有各的難處。”錫塞羅笑著搖頭，“君士坦丁堡的人多，活也多。我要想在那謀生計，專攻一類便足以過活；可要做盧德城的稅官，大大小小繁多的事一樣不差，非得全處理得好才能維持。要認真論誰的本領大些，怕我比不過您。”
舒梅爾誇張地嘆氣，不認這話。“您必是比我老練嫻熟得多！我知道，君士坦丁堡的公證官可不是人人都能做，非要大學的證書不可。”
“這倒不假。可像我這等出身，最多也就能做個公證官。”錫塞羅不知諷刺還是悲憫地伸出三根手指，“在帝國，真想飛黃騰達，怎麽也要三代。遠不及聖地靈活。”
“…等您有了外孫，就也是貴族了。”舒梅爾想起狄奧斐盧斯俊美的臉龐，決定不將這敏感的話題繼續下去——他很快飲光了自己杯中的飲料，轉身回到抄寫室。“…您看得懂阿拉伯文嗎？”稅官將桌上的文件一摞摞整理好，“要是不懂，這的活您也幫不上什麽。”
“城裏不是也有些說希臘語的人嗎？”錫塞羅緩緩跟隨他忙碌的步伐，“近來該更多些。”
“雖說如此，但那部分暫用不著別人過目。”
“…您該不是私下做了什麽手腳吧？”忽然，錫塞羅油膩的臉上顯出狡猾的精明來，“稅官可是個撈油水的好職位。”
舒梅爾本想坐回椅子上。聽了這話，他不得不停下來，無奈地立在桌邊，努力挺直了腰背。“我以為您來這，純是為了和我寒暄呢。”他將雙手移到背後，“因為我是個猶太人，您才這般含沙射影吧？”
錫塞羅不回答他，只拉了一把椅子坐在對面，圈著手像點數什麽似的動著手指。“我聽說聖地要希臘人和亞美尼亞人交的稅變多了。”他的笑臉比面具還假，“這也一樣吧？”
舒梅爾眼睜睜看著那汗津津的手從案上摸走了一張羊皮紙——他隱約記得，該是城中上次繳納“文化歸化稅”的表格——捫心自問，舒梅爾不覺得這表格上有任何見不得人的內容。他向來小心翼翼地維護自己的清廉，從不敢出一絲差錯。“您在這用不著交。您是尤比烏斯大人的客人，”他說，“我沒把您和您的家眷仆從算進這表格裏。”
“別緊張！我就是瞧瞧，學習一番。”錫塞羅勸他落座，“這法令新頒時，沒遭人反對？”
“…那不可避免。”舒梅爾皺著眉，從桌上翻出另兩份文件來，繞到錫塞羅面前，“起初，他們在尤比烏斯大人的新房前聚集，大聲呼嚎。亞科夫抓走了打頭的，剩下的人很輕易就被軍隊驅散。”他將手中的一張紙——一張修士寫的天主教徒名單塞進公證官面前，用手指指著上面的名錄。“然後，希臘人和亞美尼亞人學會了把自己的名字變成拉丁文登記在教堂，故意讓人以為他們是拉丁人。叫‘阿涅絲’的人非寫作‘安娜’，叫‘伊萬’的人記成‘葉海亞’。更有甚者混淆了語言，把本是‘索洛蒙’的名字登記作‘蘇萊曼’，被我一眼識破。我以‘假歸化’的罪名重判了這些人，這事告一段落。”緊接著，他又將懷裏的拉丁地產登記目錄遞給錫塞羅，“最後，最頑固的人把自己的房產和店鋪掛靠在拉丁人名下，以為萬無一失，甚至懶得掩飾。我找了幫他們逃稅的拉丁人簽下協議，認定掛靠的房產與店鋪從此就歸屬掛靠人。凡敢這麽做的人，無一不傾家蕩產，後悔萬分。”
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舒梅爾故作不滿地端詳他的模樣。“哪裏，您在君士坦丁堡一定見過更多更離奇的。”
“那可沒有。”錫塞羅將手中的三張羊皮紙都遞還給舒梅爾，“要我在您的位置上，可真拿這些陰險的人沒主意，非整日愁眉苦臉不可。”
這話太假了，舒梅爾想。不過他沒將懷疑擺在臉上，只掛著不明不白的笑容，將三張紙都收回它們該在的地方。“您還有什麽想問的嗎？”他半是挑釁半是驅趕地問。
“唉，是我打攪您工作了。”錫塞羅的屁股終於從椅子上慢悠悠擡起來，“我這就走。”
“哪有的事，歡迎您隨時再來閑聊。”舒梅爾伸著手臂送客。
兩位精明的人你來我往地寒暄，直到修道院大門前。“我有個冒犯的事想問您。”錫塞羅忽然停下腳步，“關於您個人的事。”
“您問。”舒梅爾堆著僵硬的笑臉，“若真冒犯，我不回答便是。”
他看見錫塞羅的眼睛鬼靈靈地閃爍起來。“您是個猶太人。”公證官裝出一副靦腆模樣，“您要是在這辦些借貸生意，不比做清廉的稅官來得有前途？還用不著這樣忙碌，受人牽制。”
他為什麽問這種奇怪問題？有什麽深意與目的？舒梅爾抿著嘴想了一會，千萬種答案在思緒中浮起沈下，哪個也拿捏不準。
“…我是尤比烏斯大人親自委任的。”他微笑著說，“能幫上他的忙，才是真正的前途。”
“您真懂語言的藝術！”錫塞羅哂笑道，“怪不得您受尤比烏斯大人寵愛！”
餘下的一整天，舒梅爾無數次回味這交鋒般短暫的對話，細細思索其中漏洞。他思來想去，覺得自己句句在理，滴水不漏。可還是有不祥的預感蛇似的盤旋在他腦海，叫他不時心驚肉跳，坐立不安。
他先是去找了亞科夫覆述這些。“那禿頭大體是想向安比奇亞投誠，正愁渠道。”粗俗的騎士只擦拭著劍刃，不屑地回覆他的問題，“說不定他已知道了吸血鬼的事，想方設法求到刻印。”
緊接著，他又去尋尤比商討。“你別擔心，舒梅爾。”忙碌的城主拉著他的手腕，一邊安撫尤多西亞一邊安撫他，“要是真出了什麽差錯，我一定幫你。區區一個公證官，不值得你擔驚受怕！”
待他回到修道院外那算不上溫馨的家中，朱蒂絲與約瑟都已睡著了。舒梅爾在狹小的廳中獨自踱步了一會，坐到榻邊點起燈來。借著那搖晃著的細小火苗，他偷偷解開衣襟，低頭瞧自己胸膛上那傷口似的東西。
刻印鮮紅地跳動，掌管著他所有的血液。舒梅爾盯著它沈思：自己這般單薄無用的身軀怎能負擔得起如此沈重的烙印？可要說厭惡排斥，他又不像亞科夫那般勇敢——每這樣想，一陣隱秘細小的疼痛就沿著他的血管流淌起來。
舒梅爾被痛得小聲嗚咽起來，連忙甩著頭想無關的事，懺悔著擺脫這懲罰。他伸出手，摸到自己眼眶上，蓋住兩顆新生的眼球，讓視野重陷黑暗與恐懼之中。
“感謝您，尤比烏斯大人。”血奴一邊垂頭默念，一邊安靜地流出淚來，“您是我的神明，應了我的祈求。世上再無這般慈悲的神明，我已獲得萬中無一的幸運，已承接絕無僅有的垂憐。感謝您…”
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