第十幕 真正的騎士（七）
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第十幕真正的騎士（七）
七
兩個男孩走過了半座城，爬上爬下，一直走到金門邊上。
“我不知道君士坦丁堡還有這種地方…”達烏德嚇得將自己黑色罩袍上的紅十字袒露在外壯膽子。“哪有人在這買香料？”
“要想不被禁衛軍管，就得來這種地方。”努克拽著他向曲折的小巷裏鉆，“這所有東西的價格都必按法律規定不可。把香料高價賣給別人可是違法的。”
“真的？”達烏德拖著他的手不肯向前走，“哪有那麽細致的法律，你騙我！”
“你分明就是怕了！”努克轉過頭來瞪著他，“你還是個聖殿騎士團的軍士呢，怕什麽！想不想賺錢了！”
“我沒怕！”達烏德卻攥緊了他的袖子，“你往前走吧！”
努克哼笑一聲，帶著他踩進泥濘的水坑裏。漸漸地，達烏德發現同伴竟正領著他朝地下去。“你不是要把我賣給黑角鬥場吧！”達烏德狠狠拽了他一把，“我聽說暴虐的羅姆人在地下關著戰鬥至死的奴隸，以此取樂…”
“羅姆人？”
“…羅馬人。”達烏德頗不情願地糾正自己阿拉伯語的口音。
“羅馬人早不幹這些了，他們幹更可惡的事。”努克吐了吐舌頭，“他們隨便找個村落，告訴他們自己生活在羅馬人的土地上，然後叫他們年年交稅。”
達烏德撓了撓頭發。“…可哪有國王不這麽做呢？”
“羅馬人頭一個這麽做，別的國王都是學他們的。”努克說，“你難道不討厭這事？”
達烏德想起父母被征稅交糧時困頓的臉。“我也討厭。”他攥緊拳頭。
“所以才有了交易所！”
“交易所？”
“嚴苛的法律可以規定所有物品的價格與稅收。可人的欲望，再嚴苛的法律也無法幹涉。”努克顯然是在覆述自己聽過的某句話。他拽著達烏德走下一段陰沈昏暗的樓梯。“只有在這，才能窺見萬物真實的樣貌！”
一大片廣闊的地下空間呈現在不谙世事的侍從面前，叫他一下就明白了“交易所”是個什麽地方——達烏德從沒想象這等骯臟的場所會如此大而深邃，有這樣多而繁雜的人。希臘人、意大利人、拉丁人、撒拉遜人，各種顏色性別年齡的臉在這來來往往，川流不息。地上擺滿了攤位與小商店，和外面的梅塞大道也沒什麽差別。他本以為這種地方本該充斥著可怕的東西，像是懸賞殺人、巫術魔法、砍手砍腳的血腥表演之類的。可他打量人們的攤位，上面卻只擺著些尋常東西：吃食飲料、器物書籍、服裝盔甲。達烏德還瞧見賣鸚鵡的印度人與賣絲綢的塞裏斯人，那新奇臉龐在地上也少見。
“這…這不就是黑市！”他正被努克攥著手腕拉扯著走路，“我還以為黑市光賣奴隸和妓女呢！”
“奴隸和妓女也有！這什麽都賣，就連你身上的罩袍也買得到！”努克嘿嘿地笑了，“不過這些東西不在這一片，需走遠些才有，你想去瞧瞧？”
達烏德聽了他的話才想起，自己身上醒目的紅色十字正大敞四開地亮給所有人看。他嚇得連忙用破鬥篷蓋住那標志。“我…我不去！我有團規要守！”侍從緊張得磕巴起來，“你快帶我去把香料賣了，別的我什麽都不幹！”
“我這不正帶你去呢。”努克的腳步一刻也不停，“拍賣區正在這邊，我告訴你門道。”
經過同伴孜孜不倦的講解，達烏德大致搞懂了君士坦丁堡“交易所”的分區——有三種違法的生意在這流通：頭一種是禁止買賣的東西，他本以為的黑市裏會有的恐怖玩意算做這一類，騎士團的罩袍、偽造的貨幣證件、軍隊流出的軍需品也算做這一類；另一種是皇帝收取高額稅費的、和禁止私人經營的東西，像是逃稅走私進來的絲綢禮服、金屬礦物、私鹽私酒便算做此類；最後一種便是達烏德需要的，卻令達烏德搞不明白。
“在我們那沒這回事。”他不停地抓撓耳朵，“既然沒少交稅，也沒禁止買賣，東西該賣多少錢不就該商人說了算嗎？”
“在君士坦丁堡就偏不是這樣的。”努克端詳他的模樣，“所有東西必須按皇帝規定的價格出售。”
“這麽幹哪有什麽好處？”達烏德困惑極了，“又麻煩又不自由。”
“對吧？所以才有了這最後一區。”努克帶他來到一間不大不小的廳堂，“東西稀少就該賣貴些，東西泛濫就該賣便宜些。”
達烏德被他拽著走路，臉一下撞到一個陌生人汗涔涔的背上。他這才發現廳堂裏擠滿了人，烏煙瘴氣，昏暗逼仄。一扇極小的天窗從眾人頭頂忽明忽暗地透著光，只照得亮半空中飛舞的塵土與熱氣——達烏德這才發現這地方有多骯臟悶熱，剛想捏住鼻子——空氣中竟滿是奢華的香料氣味，人人都香氣撲鼻。
還沒等被撞的人回頭瞧他，努克已拽著他躲到角落，爬到片高高的欄桿處。“那人是尤比烏斯大人的朋友，是位公證官。”努克極小聲地向他耳語，“他有不良癖好，可別靠近他！”
“什麽不良癖好？”
兩個男孩交頭接耳討論了一會，紛紛露出作嘔的表情來。“行了，快看正事。”努克拍他的背，叫他向廳堂中間瞧。“拍賣分兩種。一種從低向高叫，適用高價品；一種從高向低叫，適用低價品。”精明的仆從嘴皮子說個不停，“你手上的香料正是稀缺的東西，最近在這拍賣得火熱。”
達烏德今天接觸了太多新奇東西，腦袋已經被繞暈了一半。“…你懂得真多！你在這賺了很多錢吧？”孤陋寡聞的侍從嫉妒又羨慕地開口，“你從哪學的呢！”
“那我可不能告訴你。”努克嘴角一撇，“快聽著點價格吧！”
達烏德強拾精神，將視線投向下方熙熙攘攘的人群。一個嗓門極大的人正在前方叫喊。“下一個，胡椒！”他拿著支桿子敲桌子，平息人群的聲音。
侍從緊張地揣緊了自己罩袍中的小包裹。
“每磅六枚德涅爾銀幣起，今日此處供貨十磅！”
價格像一塊幸福的大石頭般砸到達烏德額頭上，叫他一下神魂顛倒——這幾乎是亞科夫大人船上價格的四倍！哪怕光把手中的一小包胡椒賣出去也夠回本了！巴勒斯坦出身的小騎士侍從樂得開花。他剛想轉頭問問努克該如何賣出，就聽見旁邊的同伴嘹亮地大喊。
“每磅七枚德涅爾，我全要了！”
侍從臉上甜蜜的笑容瞬間消失得無影無蹤。他剛想問努克哪來這麽多錢，為什麽要買這麽貴的胡椒，就聽見人群中已有人此起彼伏地叫起價來。“八德涅爾。”“十德涅爾。”“十五德涅爾！”離譜的價格水漲船高，一會便飆升到達烏德無法理解的數字。他根本不知自己該震驚還是高興為好。
“難搶，只能明天再試試。”努克不知從哪摸出一個小本來，用炭筆在上面記下今天成交的價格。“最近胡椒漲得厲害。”
達烏德張口結舌。“…你，”他順了半天思路，也不知問什麽好。“你瘋了！”
“我要是瘋了，那這一屋子人都瘋了不成？”努克咬著筆將本揣回身上。“瞧見那個拿天平的人沒有？想賣香料，他會以起拍價收你的，多少都收——對了，起拍價是前一天成交價的七成。”
“那昨天胡椒就值…”達烏德費力地算著數。
“昨天每磅九德涅爾成交。”努克說，“你要是昨天買了，明天再賣給他，每磅能賺一枚銀幣。要是買十二磅，就是兩天賺一枚金幣。”
達烏德感覺血正往自己臉上沖。兩天賺一枚金幣！要知道，他父母一年整日辛辛苦苦耕種勞作，扣了家用稅收，也就攢得下一枚金幣。不知是羞愧還是憤怒叫他的耳朵滾燙，像被火燒了似的。他想，自己怎麽沒有早知道這種掙錢買賣，怎麽沒有勇氣早來“交易所”裏轉轉——他忽然就明白了，為何這既不逃稅也不血腥的買賣非要到黑市裏交易。
“這交易真邪惡！”他紅著臉大罵，“真是魔鬼的交易！”
努克驚訝地大張著嘴。“你怎麽這麽說？你不正是想賺這筆錢，才偷買了香料，才拜托我帶你來嗎？”
“我們基督徒不做這種交易！”達烏德從欄桿上跳下來，“這交易昧人良心，泯滅道德！”
“怎麽就昧人良心，泯滅道德？”努克也跳下來，氣沖沖捉住逃跑的同伴。“有人願意買，有人願意賣。我掙錢，交易所掙錢，賣家也掙錢。這不是大好事嗎？”
“可…可你們根本不勞作！”達烏德推著他的胸口不敢看他，“什麽都不做，就能平白無故賺這麽多，這憑什麽，這不公平！”
“照你說的，貴族都不勞作，就都邪惡？”努克死死攥著他的手腕，“這誰都能來，誰都能賺錢。從來也沒不許窮人進來！非要勞作賺錢，不肯動動腦子，哪是道德高尚，那叫蠢貨！”
達烏德氣得想和他打架，眼角迸出淚花來——可他想到遠在東方的父母與兄弟姐妹的臉，想到自己懷中藏著的香料包裹。他想邁步離開，就是挪不動腿。他沈默下來。
“你要是不喜歡，就把手裏有的都賣了，往後再不來。”努克瞧同伴憤懣的模樣，不舍地松了手。“我又不是逼你非要來…”
“…我不賣。”
“那你回梅塞大道去罷。”努克嘆了口氣，“為了你的虔誠。”
“…我今天不賣。”達烏德用臟兮兮的鬥篷抹了眼睛，拽著努克向交易所那走。他的牙齒咬得咯吱作響。“我要等過兩日，更貴些再賣。”
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七
兩個男孩走過了半座城，爬上爬下，一直走到金門邊上。
“我不知道君士坦丁堡還有這種地方…”達烏德嚇得將自己黑色罩袍上的紅十字袒露在外壯膽子。“哪有人在這買香料？”
“要想不被禁衛軍管，就得來這種地方。”努克拽著他向曲折的小巷裏鉆，“這所有東西的價格都必按法律規定不可。把香料高價賣給別人可是違法的。”
“真的？”達烏德拖著他的手不肯向前走，“哪有那麽細致的法律，你騙我！”
“你分明就是怕了！”努克轉過頭來瞪著他，“你還是個聖殿騎士團的軍士呢，怕什麽！想不想賺錢了！”
“我沒怕！”達烏德卻攥緊了他的袖子，“你往前走吧！”
努克哼笑一聲，帶著他踩進泥濘的水坑裏。漸漸地，達烏德發現同伴竟正領著他朝地下去。“你不是要把我賣給黑角鬥場吧！”達烏德狠狠拽了他一把，“我聽說暴虐的羅姆人在地下關著戰鬥至死的奴隸，以此取樂…”
“羅姆人？”
“…羅馬人。”達烏德頗不情願地糾正自己阿拉伯語的口音。
“羅馬人早不幹這些了，他們幹更可惡的事。”努克吐了吐舌頭，“他們隨便找個村落，告訴他們自己生活在羅馬人的土地上，然後叫他們年年交稅。”
達烏德撓了撓頭發。“…可哪有國王不這麽做呢？”
“羅馬人頭一個這麽做，別的國王都是學他們的。”努克說，“你難道不討厭這事？”
達烏德想起父母被征稅交糧時困頓的臉。“我也討厭。”他攥緊拳頭。
“所以才有了交易所！”
“交易所？”
“嚴苛的法律可以規定所有物品的價格與稅收。可人的欲望，再嚴苛的法律也無法幹涉。”努克顯然是在覆述自己聽過的某句話。他拽著達烏德走下一段陰沈昏暗的樓梯。“只有在這，才能窺見萬物真實的樣貌！”
一大片廣闊的地下空間呈現在不谙世事的侍從面前，叫他一下就明白了“交易所”是個什麽地方——達烏德從沒想象這等骯臟的場所會如此大而深邃，有這樣多而繁雜的人。希臘人、意大利人、拉丁人、撒拉遜人，各種顏色性別年齡的臉在這來來往往，川流不息。地上擺滿了攤位與小商店，和外面的梅塞大道也沒什麽差別。他本以為這種地方本該充斥著可怕的東西，像是懸賞殺人、巫術魔法、砍手砍腳的血腥表演之類的。可他打量人們的攤位，上面卻只擺著些尋常東西：吃食飲料、器物書籍、服裝盔甲。達烏德還瞧見賣鸚鵡的印度人與賣絲綢的塞裏斯人，那新奇臉龐在地上也少見。
“這…這不就是黑市！”他正被努克攥著手腕拉扯著走路，“我還以為黑市光賣奴隸和妓女呢！”
“奴隸和妓女也有！這什麽都賣，就連你身上的罩袍也買得到！”努克嘿嘿地笑了，“不過這些東西不在這一片，需走遠些才有，你想去瞧瞧？”
達烏德聽了他的話才想起，自己身上醒目的紅色十字正大敞四開地亮給所有人看。他嚇得連忙用破鬥篷蓋住那標志。“我…我不去！我有團規要守！”侍從緊張得磕巴起來，“你快帶我去把香料賣了，別的我什麽都不幹！”
“我這不正帶你去呢。”努克的腳步一刻也不停，“拍賣區正在這邊，我告訴你門道。”
經過同伴孜孜不倦的講解，達烏德大致搞懂了君士坦丁堡“交易所”的分區——有三種違法的生意在這流通：頭一種是禁止買賣的東西，他本以為的黑市裏會有的恐怖玩意算做這一類，騎士團的罩袍、偽造的貨幣證件、軍隊流出的軍需品也算做這一類；另一種是皇帝收取高額稅費的、和禁止私人經營的東西，像是逃稅走私進來的絲綢禮服、金屬礦物、私鹽私酒便算做此類；最後一種便是達烏德需要的，卻令達烏德搞不明白。
“在我們那沒這回事。”他不停地抓撓耳朵，“既然沒少交稅，也沒禁止買賣，東西該賣多少錢不就該商人說了算嗎？”
“在君士坦丁堡就偏不是這樣的。”努克端詳他的模樣，“所有東西必須按皇帝規定的價格出售。”
“這麽幹哪有什麽好處？”達烏德困惑極了，“又麻煩又不自由。”
“對吧？所以才有了這最後一區。”努克帶他來到一間不大不小的廳堂，“東西稀少就該賣貴些，東西泛濫就該賣便宜些。”
達烏德被他拽著走路，臉一下撞到一個陌生人汗涔涔的背上。他這才發現廳堂裏擠滿了人，烏煙瘴氣，昏暗逼仄。一扇極小的天窗從眾人頭頂忽明忽暗地透著光，只照得亮半空中飛舞的塵土與熱氣——達烏德這才發現這地方有多骯臟悶熱，剛想捏住鼻子——空氣中竟滿是奢華的香料氣味，人人都香氣撲鼻。
還沒等被撞的人回頭瞧他，努克已拽著他躲到角落，爬到片高高的欄桿處。“那人是尤比烏斯大人的朋友，是位公證官。”努克極小聲地向他耳語，“他有不良癖好，可別靠近他！”
“什麽不良癖好？”
兩個男孩交頭接耳討論了一會，紛紛露出作嘔的表情來。“行了，快看正事。”努克拍他的背，叫他向廳堂中間瞧。“拍賣分兩種。一種從低向高叫，適用高價品；一種從高向低叫，適用低價品。”精明的仆從嘴皮子說個不停，“你手上的香料正是稀缺的東西，最近在這拍賣得火熱。”
達烏德今天接觸了太多新奇東西，腦袋已經被繞暈了一半。“…你懂得真多！你在這賺了很多錢吧？”孤陋寡聞的侍從嫉妒又羨慕地開口，“你從哪學的呢！”
“那我可不能告訴你。”努克嘴角一撇，“快聽著點價格吧！”
達烏德強拾精神，將視線投向下方熙熙攘攘的人群。一個嗓門極大的人正在前方叫喊。“下一個，胡椒！”他拿著支桿子敲桌子，平息人群的聲音。
侍從緊張地揣緊了自己罩袍中的小包裹。
“每磅六枚德涅爾銀幣起，今日此處供貨十磅！”
價格像一塊幸福的大石頭般砸到達烏德額頭上，叫他一下神魂顛倒——這幾乎是亞科夫大人船上價格的四倍！哪怕光把手中的一小包胡椒賣出去也夠回本了！巴勒斯坦出身的小騎士侍從樂得開花。他剛想轉頭問問努克該如何賣出，就聽見旁邊的同伴嘹亮地大喊。
“每磅七枚德涅爾，我全要了！”
侍從臉上甜蜜的笑容瞬間消失得無影無蹤。他剛想問努克哪來這麽多錢，為什麽要買這麽貴的胡椒，就聽見人群中已有人此起彼伏地叫起價來。“八德涅爾。”“十德涅爾。”“十五德涅爾！”離譜的價格水漲船高，一會便飆升到達烏德無法理解的數字。他根本不知自己該震驚還是高興為好。
“難搶，只能明天再試試。”努克不知從哪摸出一個小本來，用炭筆在上面記下今天成交的價格。“最近胡椒漲得厲害。”
達烏德張口結舌。“…你，”他順了半天思路，也不知問什麽好。“你瘋了！”
“我要是瘋了，那這一屋子人都瘋了不成？”努克咬著筆將本揣回身上。“瞧見那個拿天平的人沒有？想賣香料，他會以起拍價收你的，多少都收——對了，起拍價是前一天成交價的七成。”
“那昨天胡椒就值…”達烏德費力地算著數。
“昨天每磅九德涅爾成交。”努克說，“你要是昨天買了，明天再賣給他，每磅能賺一枚銀幣。要是買十二磅，就是兩天賺一枚金幣。”
達烏德感覺血正往自己臉上沖。兩天賺一枚金幣！要知道，他父母一年整日辛辛苦苦耕種勞作，扣了家用稅收，也就攢得下一枚金幣。不知是羞愧還是憤怒叫他的耳朵滾燙，像被火燒了似的。他想，自己怎麽沒有早知道這種掙錢買賣，怎麽沒有勇氣早來“交易所”裏轉轉——他忽然就明白了，為何這既不逃稅也不血腥的買賣非要到黑市裏交易。
“這交易真邪惡！”他紅著臉大罵，“真是魔鬼的交易！”
努克驚訝地大張著嘴。“你怎麽這麽說？你不正是想賺這筆錢，才偷買了香料，才拜托我帶你來嗎？”
“我們基督徒不做這種交易！”達烏德從欄桿上跳下來，“這交易昧人良心，泯滅道德！”
“怎麽就昧人良心，泯滅道德？”努克也跳下來，氣沖沖捉住逃跑的同伴。“有人願意買，有人願意賣。我掙錢，交易所掙錢，賣家也掙錢。這不是大好事嗎？”
“可…可你們根本不勞作！”達烏德推著他的胸口不敢看他，“什麽都不做，就能平白無故賺這麽多，這憑什麽，這不公平！”
“照你說的，貴族都不勞作，就都邪惡？”努克死死攥著他的手腕，“這誰都能來，誰都能賺錢。從來也沒不許窮人進來！非要勞作賺錢，不肯動動腦子，哪是道德高尚，那叫蠢貨！”
達烏德氣得想和他打架，眼角迸出淚花來——可他想到遠在東方的父母與兄弟姐妹的臉，想到自己懷中藏著的香料包裹。他想邁步離開，就是挪不動腿。他沈默下來。
“你要是不喜歡，就把手裏有的都賣了，往後再不來。”努克瞧同伴憤懣的模樣，不舍地松了手。“我又不是逼你非要來…”
“…我不賣。”
“那你回梅塞大道去罷。”努克嘆了口氣，“為了你的虔誠。”
“…我今天不賣。”達烏德用臟兮兮的鬥篷抹了眼睛，拽著努克向交易所那走。他的牙齒咬得咯吱作響。“我要等過兩日，更貴些再賣。”
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