第八幕 母神與女皇(六)
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第八幕母神與女皇(六)
六
威尼斯人消失的租界安靜了許多——但租界裏本就並非全是威尼斯人。尤比與亞科夫走在街上，偶見破落蕭條的景色，而大部分的工廠與商店仍在繼續營業，只是本地人的面孔取代了那些“暴發戶”們。“原來與我們做同樣事的人不少。”尤比不禁感嘆，“威尼斯人也沒那樣不可或缺。”他清了清嗓子——兩日過去，嘶啞的喉嚨還未恢覆，這陌生聲音叫他不習慣極了。
“這世上本就沒誰不可或缺。”亞科夫正拿著地圖與地契尋路。他叫娜婭日前為他標好了路線與房屋，與每份地契一一對應——可他閱讀起來依舊不熟練，不時要給尤比過目。“不過我猜，安比奇亞也許是這些人中獲利最多的。”
“也就是說我在這擁有最多的土地？”尤比笑著蹦跳起來，帽冠後的金鏈四處搖擺。
他的笑容叫亞科夫不知為何感到別扭。血奴左邊的胸口有點發癢，這不適太輕微，一會便忘了。“把這嚼上！”亞科夫從衣兜裏摸出曬幹的甘草根來，塞進尤比手裏。“少說點話，護著你的嗓子。”
“它太苦了！”尤比愁眉苦臉，仿佛已經把藥放進嘴裏似的。“我不想吃，過兩天自己就好了吧！”
“不是這麽回事。”亞科夫擺出副嚴肅態度，“你長大了，快是個成年男人。如果這時不註意著，往後就一直是這難聽聲音。”
“啊？”尤比發出驚訝的疑問。
“每個男人都是這樣。”亞科夫催促他將甘草根入口，“這是你長大的標志。”
他滿意地看到主人被唬住了。尤比停下腳步，不情願地與他對視，遲疑地將手中幹巴巴的藥根含進嘴裏咀嚼。那精致漂亮的五官被苦澀到擰作一團——亞科夫樂意看見這個，心中搖起小小的勝利旗幟。
“不錯。”他使壞地誇讚道，“等你嚼得沒味，我再給你一顆。”
第一天，他們只來得及走完原租界最西邊的一條街。街上有四處地產的地契被捏在亞科夫手裏：一間木工鋪子，一棟住宿樓房，一個羊毛紡織廠與其配套的金銀線花邊作坊。威尼斯人消失了，他們原先的位置被騰出諸多小小的權力真空——希臘工人們不知何處去討要未結算的工錢，樓房的租客們不知應將租金交予誰。有些店鋪的會計是希臘人做工看管，他們的賬也不知報給誰去。亞科夫在地圖上一個接一個用紅色墨水做標記——他的手指太粗，用起筆來又笨又重，寫出的字母也歪歪扭扭。
“這可不行。”晚餐時他向尤比抱怨又訴苦，“不能一個個挨個瞧。我們必須先接應最貴重的地產。晚了必定出麻煩。”
於是第二天，二人尋所有地契中值最多金幣的那張前去處理——那是金角灣的一座大碼頭，往日每天有近百艘商船往來，每艘都要交付不菲的停靠租金，是個十足賺錢的買賣。可那的人油嘴滑舌，居心叵測，還有帝國海關的官員虛與委蛇，非要收取天價稅費，惹得亞科夫氣惱不已，恨不得拔出劍來。二人憑尤比手上的金戒指與錫塞羅的條款，竟硬生生辯論了一整日不得結果。日落前，亞科夫終於被尤比說服，欲派人去尋伊薩克與塞勒曼求助——那海關官員卻說，“您要是能給我意思一下，”他看上去無奈極了，“早也就沒這麽多可吵的。”
亞科夫想起這事來就氣上心頭。“母豬養的勢利眼。”他在餐桌上痛罵，“真該叫他全家都在豬食槽裏吃蛆堆！”
第三天是星期一，城內大多的店鋪與工坊都修整好，找到新的主人重新運作。亞科夫瞧見這生機勃勃的景象，不由得焦急起來。他拽著尤比趕路，步伐越來越快。二人處理完一家酒館與水手行會的事宜，從吵嚷的大廳出來，尤比終於不肯再挪動腳步了。
“為什麽不找別人幫我們分頭做呢？”尤比嚷嚷著，“比如娜婭，她會讀寫希臘語，叫她拿著地契去看不就好了！”
“你才認識她幾天？要是她拿了地契逃跑怎麽辦？這幾日你瞧見了，這事可不是去了就解決的輕便買賣，那樣多的糾紛、矛盾，一個女奴能處理得了嗎？”亞科夫訓斥他，“這是安比奇亞給你的地產，你必須自己過目。”
“可地那樣多，我又不能長幾十只眼睛，每個都時時刻刻親自盯著！真太累了！”尤比靠在街頭，像軟泥似的癱下去，“我們買回的奴隸，幫我們做事不是應該的嘛。要是能力不夠，就多培養歷練…”
“你先前還問過我奴隸的事。”亞科夫狠狠將尤比提起來，“你真明白了嗎？捫心自問，你的‘羊’與你的‘牧羊犬’，沒有你就不能存活嗎？這可不止你一個‘牧場主’。”
“可這是城裏，城裏有法律，有士兵。”尤比辨駁道，“無論我如何悉心經營，這些東西都屬於姐姐，或屬於皇帝。城中所有的‘牧場主’都只是代為管理，不是嗎？”
話惹得亞科夫沈默許久，但他不肯松開尤比。“聽著，你得有自己的東西，不是皇帝的，也不是安比奇亞的東西。”他緩慢地、苦口婆心地開口，“現在悉心經營，是為以後積蓄力量、經驗與財富。你不能依附他人，安於現狀；可也不能破罐破摔，自暴自棄。只要你有念頭有主意，做事便不是為他人做的了。”
尤比的紅眼睛直直盯著他的臉，像熾熱的長矛穿透他的靈魂。“你最近總是不停地說這些話。是在說我，還是在說你自己？”吸血鬼問，“我沒這樣多的煩惱，也不在意這些。要是我們全搞砸了，一無所有，大不了到森林裏，打獵也能過活。”
亞科夫感到身上有三個地方同時難受起來——他的腦子被惹得絞痛，心臟處的刻印又苦澀地發酸，小腹裏腸胃還折磨地燒灼，饑餓難忍。他的手松開尤比，重重嘆氣，轉頭從街邊的小販那買了塊酥皮餡餅吃。二人隨意地靠在街邊休息，半晌未說一句話。
“說得輕巧，真去森林裏打獵，你又叫苦連天。”亞科夫擦了手，翻看起地契，“下一處是個香料鋪子。別耽擱太久，走吧。”
二人行至那處，遠遠便瞧見店面與招牌被毀壞了——看來幾日前，希臘士兵在這捉捕威尼斯人時費了不少功夫。尤比探頭望去，店內的貨架四散攤著，內裏許多名貴香料都被人搶了去，空空如也。“這一定沒人在管。”亞科夫又拿著筆在地圖上作記號，“也省得在這浪費時間。”
“真可惜。”尤比嘆著氣，“我還對香料鋪子蠻感興趣的。”
“找不到人，就沒法營業。”亞科夫說，“只能把這塊地租出去。”
聽到這，尤比的眼睛忽然亮了。他拽住正欲離開的亞科夫。“你之前不是說，想做些生意嗎？”他仰著頭，興奮得溢於言表，“要是這塊地不租出去，給我做香料生意呢？”
亞科夫的嘴在胡須下張開又閉上，他的眉頭又緊皺起來。“…你想怎麽做？”他刻薄又謹慎地發問，“你從哪裏弄到香料，又要賣給誰？”
“我想把世界各地的新奇香料都聚集在我的店裏，我將它們搭配研磨，研究出新的香來！”尤比的嗓子越說越啞，“會有很多人來買的！”
“你要怎麽把世界各地的香料運來？誰來尋貨，誰來采買，誰來運輸，誰來上稅？”亞科夫的眉毛皺得根根立起來。他又從兜裏摸出一顆甘草根捏在手裏。“在君士坦丁堡，買得起香料的富人固然多，可他們如何知道要買你的，就不買其他人的？他們又怎麽知道你的香就好？”
“我…我們不是有個碼頭嗎，可以拜托那的水手。”尤比的聲音變小了，“店開在這，總會有人來試試。”
“首先，我們有碼頭，可沒有船；其次，水手不會挑選香料，他們的鼻子能分得清魚露與臭油都算稀罕。”亞科夫將甘草根塞進尤比手裏，“最後，要是你不確定有人來買，這事就只算玩樂，遠談不上是真正的生意。你真聽懂我的話了嗎？”
尤比沮喪地閉上了嘴，令亞科夫有些不忍——可血奴想，難聽話總歸要有人說出來。“把甘草根含上。”亞科夫冷淡又別扭地說，“不吃這苦，後果只會越來越苦。”
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六
威尼斯人消失的租界安靜了許多——但租界裏本就並非全是威尼斯人。尤比與亞科夫走在街上，偶見破落蕭條的景色，而大部分的工廠與商店仍在繼續營業，只是本地人的面孔取代了那些“暴發戶”們。“原來與我們做同樣事的人不少。”尤比不禁感嘆，“威尼斯人也沒那樣不可或缺。”他清了清嗓子——兩日過去，嘶啞的喉嚨還未恢覆，這陌生聲音叫他不習慣極了。
“這世上本就沒誰不可或缺。”亞科夫正拿著地圖與地契尋路。他叫娜婭日前為他標好了路線與房屋，與每份地契一一對應——可他閱讀起來依舊不熟練，不時要給尤比過目。“不過我猜，安比奇亞也許是這些人中獲利最多的。”
“也就是說我在這擁有最多的土地？”尤比笑著蹦跳起來，帽冠後的金鏈四處搖擺。
他的笑容叫亞科夫不知為何感到別扭。血奴左邊的胸口有點發癢，這不適太輕微，一會便忘了。“把這嚼上！”亞科夫從衣兜裏摸出曬幹的甘草根來，塞進尤比手裏。“少說點話，護著你的嗓子。”
“它太苦了！”尤比愁眉苦臉，仿佛已經把藥放進嘴裏似的。“我不想吃，過兩天自己就好了吧！”
“不是這麽回事。”亞科夫擺出副嚴肅態度，“你長大了，快是個成年男人。如果這時不註意著，往後就一直是這難聽聲音。”
“啊？”尤比發出驚訝的疑問。
“每個男人都是這樣。”亞科夫催促他將甘草根入口，“這是你長大的標志。”
他滿意地看到主人被唬住了。尤比停下腳步，不情願地與他對視，遲疑地將手中幹巴巴的藥根含進嘴裏咀嚼。那精致漂亮的五官被苦澀到擰作一團——亞科夫樂意看見這個，心中搖起小小的勝利旗幟。
“不錯。”他使壞地誇讚道，“等你嚼得沒味，我再給你一顆。”
第一天，他們只來得及走完原租界最西邊的一條街。街上有四處地產的地契被捏在亞科夫手裏：一間木工鋪子，一棟住宿樓房，一個羊毛紡織廠與其配套的金銀線花邊作坊。威尼斯人消失了，他們原先的位置被騰出諸多小小的權力真空——希臘工人們不知何處去討要未結算的工錢，樓房的租客們不知應將租金交予誰。有些店鋪的會計是希臘人做工看管，他們的賬也不知報給誰去。亞科夫在地圖上一個接一個用紅色墨水做標記——他的手指太粗，用起筆來又笨又重，寫出的字母也歪歪扭扭。
“這可不行。”晚餐時他向尤比抱怨又訴苦，“不能一個個挨個瞧。我們必須先接應最貴重的地產。晚了必定出麻煩。”
於是第二天，二人尋所有地契中值最多金幣的那張前去處理——那是金角灣的一座大碼頭，往日每天有近百艘商船往來，每艘都要交付不菲的停靠租金，是個十足賺錢的買賣。可那的人油嘴滑舌，居心叵測，還有帝國海關的官員虛與委蛇，非要收取天價稅費，惹得亞科夫氣惱不已，恨不得拔出劍來。二人憑尤比手上的金戒指與錫塞羅的條款，竟硬生生辯論了一整日不得結果。日落前，亞科夫終於被尤比說服，欲派人去尋伊薩克與塞勒曼求助——那海關官員卻說，“您要是能給我意思一下，”他看上去無奈極了，“早也就沒這麽多可吵的。”
亞科夫想起這事來就氣上心頭。“母豬養的勢利眼。”他在餐桌上痛罵，“真該叫他全家都在豬食槽裏吃蛆堆！”
第三天是星期一，城內大多的店鋪與工坊都修整好，找到新的主人重新運作。亞科夫瞧見這生機勃勃的景象，不由得焦急起來。他拽著尤比趕路，步伐越來越快。二人處理完一家酒館與水手行會的事宜，從吵嚷的大廳出來，尤比終於不肯再挪動腳步了。
“為什麽不找別人幫我們分頭做呢？”尤比嚷嚷著，“比如娜婭，她會讀寫希臘語，叫她拿著地契去看不就好了！”
“你才認識她幾天？要是她拿了地契逃跑怎麽辦？這幾日你瞧見了，這事可不是去了就解決的輕便買賣，那樣多的糾紛、矛盾，一個女奴能處理得了嗎？”亞科夫訓斥他，“這是安比奇亞給你的地產，你必須自己過目。”
“可地那樣多，我又不能長幾十只眼睛，每個都時時刻刻親自盯著！真太累了！”尤比靠在街頭，像軟泥似的癱下去，“我們買回的奴隸，幫我們做事不是應該的嘛。要是能力不夠，就多培養歷練…”
“你先前還問過我奴隸的事。”亞科夫狠狠將尤比提起來，“你真明白了嗎？捫心自問，你的‘羊’與你的‘牧羊犬’，沒有你就不能存活嗎？這可不止你一個‘牧場主’。”
“可這是城裏，城裏有法律，有士兵。”尤比辨駁道，“無論我如何悉心經營，這些東西都屬於姐姐，或屬於皇帝。城中所有的‘牧場主’都只是代為管理，不是嗎？”
話惹得亞科夫沈默許久，但他不肯松開尤比。“聽著，你得有自己的東西，不是皇帝的，也不是安比奇亞的東西。”他緩慢地、苦口婆心地開口，“現在悉心經營，是為以後積蓄力量、經驗與財富。你不能依附他人，安於現狀；可也不能破罐破摔，自暴自棄。只要你有念頭有主意，做事便不是為他人做的了。”
尤比的紅眼睛直直盯著他的臉，像熾熱的長矛穿透他的靈魂。“你最近總是不停地說這些話。是在說我，還是在說你自己？”吸血鬼問，“我沒這樣多的煩惱，也不在意這些。要是我們全搞砸了，一無所有，大不了到森林裏，打獵也能過活。”
亞科夫感到身上有三個地方同時難受起來——他的腦子被惹得絞痛，心臟處的刻印又苦澀地發酸，小腹裏腸胃還折磨地燒灼，饑餓難忍。他的手松開尤比，重重嘆氣，轉頭從街邊的小販那買了塊酥皮餡餅吃。二人隨意地靠在街邊休息，半晌未說一句話。
“說得輕巧，真去森林裏打獵，你又叫苦連天。”亞科夫擦了手，翻看起地契，“下一處是個香料鋪子。別耽擱太久，走吧。”
二人行至那處，遠遠便瞧見店面與招牌被毀壞了——看來幾日前，希臘士兵在這捉捕威尼斯人時費了不少功夫。尤比探頭望去，店內的貨架四散攤著，內裏許多名貴香料都被人搶了去，空空如也。“這一定沒人在管。”亞科夫又拿著筆在地圖上作記號，“也省得在這浪費時間。”
“真可惜。”尤比嘆著氣，“我還對香料鋪子蠻感興趣的。”
“找不到人，就沒法營業。”亞科夫說，“只能把這塊地租出去。”
聽到這，尤比的眼睛忽然亮了。他拽住正欲離開的亞科夫。“你之前不是說，想做些生意嗎？”他仰著頭，興奮得溢於言表，“要是這塊地不租出去，給我做香料生意呢？”
亞科夫的嘴在胡須下張開又閉上，他的眉頭又緊皺起來。“…你想怎麽做？”他刻薄又謹慎地發問，“你從哪裏弄到香料，又要賣給誰？”
“我想把世界各地的新奇香料都聚集在我的店裏，我將它們搭配研磨，研究出新的香來！”尤比的嗓子越說越啞，“會有很多人來買的！”
“你要怎麽把世界各地的香料運來？誰來尋貨，誰來采買，誰來運輸，誰來上稅？”亞科夫的眉毛皺得根根立起來。他又從兜裏摸出一顆甘草根捏在手裏。“在君士坦丁堡，買得起香料的富人固然多，可他們如何知道要買你的，就不買其他人的？他們又怎麽知道你的香就好？”
“我…我們不是有個碼頭嗎，可以拜托那的水手。”尤比的聲音變小了，“店開在這，總會有人來試試。”
“首先，我們有碼頭，可沒有船；其次，水手不會挑選香料，他們的鼻子能分得清魚露與臭油都算稀罕。”亞科夫將甘草根塞進尤比手裏，“最後，要是你不確定有人來買，這事就只算玩樂，遠談不上是真正的生意。你真聽懂我的話了嗎？”
尤比沮喪地閉上了嘴，令亞科夫有些不忍——可血奴想，難聽話總歸要有人說出來。“把甘草根含上。”亞科夫冷淡又別扭地說，“不吃這苦，後果只會越來越苦。”
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