第八幕 母神與女皇(三)
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第八幕母神與女皇(三)
三
尤比來這別院已是第三次，不過這是頭一次能完整探索他的新家。他迫不及待地奔跑，推開門扉與帷幕，搜索抽屜與櫃子，欣賞柱飾與窗檐。他從玄關探到長廊，從廚房行至餐廳，從臥室尋向書房。威尼斯是座沒有土地的城市，那的人造起房子來不如羅馬人那般寬敞奢靡，但對尤比一人來說足夠了。他的腳步沿著埃及產的紅色大理石地磚行進，再次闖進那間驚艷的會客廳。尤比發現，天亮時，這裏有較黑夜更為壯麗的景色——燦爛奪目的金角灣像副會動的畫般嵌在陽臺上，海水的波浪好似無數粒鉆石在翻滾閃爍。一旁的壁畫中，愛與美的女神也有一頭波浪般的長發，她的眼中閃著不輸鉆石的溫柔光芒，註視著她的小丘比特們。
尤比轉過頭，又瞧見廳中央潔凈的泉池——這地方叫他想起小時候的浴室，想起與母親共浴的場景。他忍不住伸手去觸，可池水是冰涼的。這可沒法讓人泡浴，尤比想。他摸索著濕潤的池沿，順著供水的管道尋到門外，在廚房旁找到一間暗門，通向狹小的地下室。
裏面黑洞洞的，十分安靜。尤比點了枚蠟燭，屏息走下樓梯。很快，他發現這是一間鍋爐房——一個皮膚黝黑的矮小身影蜷縮在熄滅的爐邊，是個年幼的埃及奴隸。他瞧見尤比，靦腆無措地咧開嘴，露出一個缺了牙的笑容。
亞科夫的聲音正從玄關生硬地傳來。“把箱子和馬留下，所有人都離開！”他低沈著嗓音，恐嚇卡納卡基斯宅邸來的仕女與仆從們，“滾回塞勒曼那去！走！”
他喊著剛學會的幾句希臘語，將所有人都趕跑。眾人沒多委蛇，很快悻悻轉頭離開。見到那群“行屍走肉”的身影消失在街角，亞科夫感到一陣沈重的釋然。他閉上眼睛，蹲著倚坐到臺階上，深深呼吸海邊潮濕腥鹹的空氣。
“人都走了，誰來照顧我們呢？”尤比從長廊行至亞科夫身邊，面露驚訝，“這是城市裏，你沒法打獵野營，沒法一個人打掃這麽大的屋子。要是海倫或艾芙塔莉亞來訪，你也不會接待她們！”
聽見這話，亞科夫忍不住皺起眉頭，叫眉間的皺紋愈發深刻。“我沒法一個人做你的管家和廚師、園丁和馬夫。”他悶悶地開口，“我趕他們走，只因為他們是安比奇亞的人。”
“那要怎麽辦呢？”尤比詫異地發問，“我們去哪裏找仆人？”
“我們去市場。”斯拉夫人的聲音聽著一下滄桑許多，“我們買自己的奴隸回來。”
尤比一下噤了聲，一陣寂靜如河流般淌過。“…我還以為你不願意這樣做。”他呆了半晌，才極小聲地說。
聽了這話，亞科夫從鼻腔長出一口氣，想把憤怒與不甘像火似的噴出來。“你以為的沒錯。”他不滿地擡起眼瞼，立刻眼尖地瞥見尤比身後躲著個孩子，伸手便揪出來。“這是誰？”他提著那瘦小黝黑的埃及男孩問。
“他說他叫努克，在鍋爐房工作。沒了他，大廳的溫泉就沒熱水可用。”尤比早有準備地沖著亞科夫眨眼睛，擺出一副請求樣子，“那威尼斯富商不願帶他離開，撇下他了。叫他留在這吧。”
“叫他留在這，每天像老鼠似的與煤炭、木屑和稭稈作伴，就為了給你燒洗澡水？”亞科夫松開那畏畏縮縮的年幼奴隸，忍不住冷笑一聲，“他年紀還沒你一半大。”
“說的好像你每次都用冷水洗澡似的！”尤比生氣地拽亞科夫的頭發，“我們把他趕到街上，他就會餓死！”
“又不是我叫他成了奴隸，他餓死在哪都不管我的事！”亞科夫捂著那縷被尤比拽痛的頭發，憤怒地指責，“要不是你每天非要溫泉泡浴，鍋爐房又哪需要奴隸！”
“怎麽又什麽事都歸到我頭上？”尤比氣得發根直立，“照你這樣說，這奴隸又不是我買來，我扔下的！”
一陣奇妙輕盈的聲音在亞科夫的靴子邊響起。他側過頭，瞥見那深色皮膚的瘦弱奴隸伏在臺階上，雙臂抱住了他的腳，親吻他泥濘的鞋面。可憐的孩子不住地念叨著希臘語——亞科夫不知道他的整句話是什麽意思，不過其中一個單詞是尤比教過他的。“求您了。”那埃及男孩說。
一個奴隸孩子伏在他腳邊求饒——這對亞科夫而言是副似曾相識的畫面。忽然，他感到飄飄然，仿佛身體成了一朵雲彩扶搖直上，可手腳又結實地充滿力量。他的視線從尤比怨怒的眼神轉到前院昂綠的草木，又被自己身後精致昂貴的門柱與長廊吸引。我要是趕他出去，他就會餓死，亞科夫想。現在又是我說了算的時候了。這想法叫他焦慮又沈重，傲慢又愉悅。
“好吧，我答應你。”亞科夫說。
“什麽？”
“我們留下這奴隸。”
“真的？”
“真的。”
“你早該想明白了！”尤比一掃不滿，雀躍地跳起來。他身上的黃金首飾冰冷地錚鳴作響。“努克，你被留下了，回鍋爐房去吧！”
奴隸道了謝，矮小的身影鬼魂般卑微地消失在通向地下室的暗門中。尤比想，再過一會，溫泉的水就該熱了。他剛想轉頭回到大廳去，亞科夫卻攔住他。
“年紀小的奴隸不好用。”斯拉夫人板著張臉，拽他到大門前候著的馬匹旁。“你該學著點這些事，過會就能派上用場。”
他們許久沒有像現在這般清凈地騎著馬。尤比想起往日簇擁著的仆從們，忍不住開口詢問。“姐姐的仆人們都是奴隸嗎？”他駕著那匹黑色駿馬。
“不是奴隸，也是血奴。”亞科夫的馬在前面領著路，“沒什麽差。”
“我有個問題。”尤比伸著頭向前探。“姐姐便罷了，可其他貴族的仆從們若也是奴隸…我想問，他們不像巴圖爾，宅邸間又無軍隊，又無將領。一間碩大庭院中有上百名奴隸，主人再多也不過幾人。為什麽奴隸們心甘情願侍奉他們呢？”
亞科夫默不作聲地向後瞥他，勒慢了馬步。“我們在城市裏。”他思忖良久，才想好如何能回答這問題。“城市有皇帝安紮的駐軍，有皇帝頒布的法律。奴隸不聽從主人的命令，便是違反法律，會有士兵來懲罰。在城市中每戶人家，無論貴族還是平民，都靠法律管理自己的奴隸。”
“這算是件好事吧？”尤比問，“法律是正義的。”
“法律就是人定的規矩，方便管理與壓迫。”亞科夫嗤笑道，“誰真信它正義，誰就是蠢蛋。”
“照你這樣說來，皇帝和巴圖爾也沒太大區別。”尤比懵懂地開口。
“和吸血鬼也沒太大區別。”亞科夫刻薄地說。
可尤比卻不反駁他。“唉，要是舒梅爾也在這就好了。”年輕的貴族在馬背上嘆氣，“他又會怎樣回答這問題呢？”
亞科夫已許久沒聽見這名字。他一時恍惚，不由得順著尤比的話揣測起來。那猶太人一定覺得這便是文明與進步的本質——可在亞科夫看來，這是種文人特有的可笑天真。然而尤比的話使他失落又欣慰。“我沒工夫想這些。”不過他只這樣說，“有的是操心事等我。”
二人先去了金角灣的港口——照理說，那該什麽都賣。可亞科夫轉了半天，也沒找到奴隸市場在哪。“你去問。”他不得不指使尤比去問碼頭的水手，“我不會意大利語。”
“其實意大利語和拉丁語像得很，你想學的話很快就會。”尤比翻動眼神瞥他，“在這等我吧。”
亞科夫叫馬停在街邊，盯著尤比下了馬，前去問話。他的主人自打到了君士坦丁堡，自信與神氣都逐漸見長，不再像之前那般冒著傻氣——他剛想這麽覺得，就瞧見尤比沒和水手說上兩句，臉色又變得白一陣紅一陣。說著說著，那小子竟又伸手去摸自己腰間的錢袋——亞科夫氣沖沖地策馬過去。“回來！”他瞥見尤比腦後墜著的四根金鏈子搖晃，不知怎的氣不打一處來。“誰叫你拿錢了！”
“他說要給他一枚銀幣才告訴我哪有奴隸市場！”尤比滿臉委屈地回答，“他還說，奴隸市場可不好找。”
“怎麽可能？”亞科夫的眉毛氣得歪了，“怕不是你問錯了，那人以為你要去什麽臟地方。”
尤比的耳朵噌地紅了。“我沒有！”他翻身上馬，扭過頭去不肯叫亞科夫瞧他的臉，“我就是問的奴隸市場在那，沒問的那種奴隸！”
“我們繼續找。”亞科夫的腳狠狠一夾，叫馬沿著街邊快走，“每年光從黑海來這賣奴隸的船只，沒有一百艘也有幾十艘。哪還需要給人交錢才能知道。”
他們沿著碼頭繼續尋索。亞科夫又瞧見一個賣鮮魚的希臘裔商販。“去問問這人。”他又督促尤比下馬去，“本地人該不如意大利人狡詐。”
“好吧。”尤比不情不願地再次從馬鐙上踩下來，“可真麻煩。”
他操著一口流利優雅的希臘語，與那商販交流——亞科夫端詳著二人，這次卻是那商販急赤白臉地結巴起來，嚇得尤比不知所措。沒過一會，吃了虧的小貴族又悻悻回到馬上。“我一問他這事，他就擺手說不知道！”尤比將韁繩在手裏甩來甩去，“好像我問了什麽不該問的似的。”
“那就再接著問，接著找。”亞科夫緊鎖著眉頭，“事沒那麽容易成。”
二人繼續策馬沿著海灣前行。租界不大，沒走一會，所有的碼頭與商船已被遍歷了。亞科夫心裏納悶起來。“興許是威尼斯人不許在租界賣奴隸。”他低聲念叨，“畢竟這守他們自己的法律。”
“我去問問不就好了？”尤比忽然在他背後說，“在這等我。”
還沒等亞科夫回頭，尤比便跳下馬去。亞科夫想阻攔他，話到嘴邊又收回去。吸血鬼有副年輕的好皮囊，不容易得罪人，他想。尤比踩著雙漂亮的新鞋子，沖著位胖胖的貴婦人去。他行了禮，與人攀談起來。亞科夫謹慎地盯著那人的臉，揣度她的表情，像上弦的箭般等著捉尤比回來——幸而那貴婦只是微微驚訝，與尤比說了些什麽——會話結束，尤比轉頭回來，眼裏帶著責怪。他一臉不高興地爬上馬背，盯亞科夫的臉。
“她怎麽說？”亞科夫問。
“那夫人說，在整個君士坦丁堡，奴隸買賣都不合法。”尤比不滿地覆述，“她還說，我們該到公會去找自由民傭人，只要簽下契約便好了。”
“不合法？”亞科夫瞪圓了眼睛，“現在你的新房子裏還有個奴隸在鍋爐房呆著。不合法，他又是哪來的？為你擡轎的奴隸那麽多，他們又是哪來的？”
“我怎麽知道…”尤比想起這事，又不由得低下頭，“興許是在大馬士革買的呢。”
亞科夫從鼻子重重噴氣，壓下怒火。他掃視一圈，也翻身下馬。“在這等我。”他將韁繩塞進尤比手裏，擡腳朝碼頭去。
他行到一艘賣石英砂的貨船邊上。那船長是個斯拉夫人，正在甲板百無聊賴地坐著，等待自己的腳夫們送貨回來。亞科夫冷著臉踏上船去，正正停在他面前。
“我需要幫助。”他低沈著嗓音，用斯拉夫語說，“你知道這哪有奴隸市場嗎？”
斯拉夫船長擡起眼睛，警惕地上下打量亞科夫。“你問這做什麽？”他也用副故作低沈的嗓音問，“我幹嘛要幫助你？”
“我有個十六歲的兒子，被突厥人擄走了。”亞科夫面不改色地直視他的眼睛，“我得找到他。”
預料之中的，亞科夫看到那船長的眼神微微動搖。“…去金門邊上找吧。”船長說，“我也就知道這麽多。”
“多謝。”
亞科夫扔下這話，裝作急匆匆的樣子，轉頭便走。他回到尤比身邊，不屑地踩上馬鐙，接過韁繩。“我們走。”他策著馬調轉方向，“我問到奴隸市場在哪了。”
“這麽快？可真厲害…”尤比驚訝極了。他上馬去，緊緊跟在亞科夫身後——可沒一會，他便發覺不對，又勒住馬。“可我們為什麽還去奴隸市場，不該尋傭人公會去嗎？”
“一紙契約管不住自由民，他們隨便就能背叛你。”亞科夫背對著他，叫他看不見表情。“只有奴隸。他們一無所有，才最忠誠。”
尤比想不出亞科夫懷著如何心情說這話。鍋爐房裏男孩黝黑的臉龐又浮現出來，在他的腦海裏撞擊。他只得一聲不吭地隨亞科夫的馬，沿梅塞大道駛去。
他們來到城市的西南邊。不知怎的，尤比回想起布拉索夫城的那幾日來。他伸著頭瞧馬蹄底下，那堆著黑泥與汙水，腥臭的氣味翻湧上來。他又擡著下巴望四周的小巷，狹小擁擠的房屋圍在路邊，每個門洞都晦暗幽冷。眾城之女皇背過身來，尤比發現，她的裙擺上不全是光鮮亮麗的花簇與珍珠，還有觸目驚心的灰燼與血跡。城市的另一面終於向他盡數展開了。
在他前面，亞科夫悠然地駕著馬，引他七拐八彎，鉆入一處隱蔽似洞窟般的昏暗街道。這有許多斯拉夫人，亞科夫自如地說著他的母語。他看起來終於沒近日那樣緊張了，尤比想，好似魚進了水，鳥升了空，好似這是他的故鄉。他一說起尤比聽不懂的語言，尤比便感到彼此的距離遠了又近了：遠在語言不通，近在處境相似。尤比忽然感嘆——當身邊所有的人都說另種語言，交流全倚仗他人翻譯時，竟能讓人如此卑微無助，好似自己被剝奪了為人的資格，是個一竅不通的蠢蛋。他想起舊約中巴別塔的故事來。
亞科夫在一處下了馬，又叫他也下馬。二人在黑市商人的引導下穿進一座低矮拱門，來到一片封閉院落。他們走過一串漫長昏暗的隧道，終於望見露天的光亮——尤比見到那場景，不禁緊緊抓住亞科夫的手臂。
院子裏站滿一大片深淺相間、高矮錯落的□□，在陽光下死氣沈沈地列著。尤比從未覺得太陽有如此冰冷的溫度，將人的一切不堪細節映展得無處可藏。每個奴隸都有雙死人般的眼睛，轉動起來像假的玻璃珠子。男女老少只穿著遮蔽□□的圍兜，仿佛這裏是遠離文明的原始部落，是野蠻與荒淫的領地——可尤比分明看見，他們的面容與常人無異。人的尊嚴在此時竟只以衣冠區分。
“在這等著。”亞科夫說。
“我不該和你一起嗎？”尤比拽住他，不想他紮進奴隸的隊列中，“奴隸是為我買的。”
“可你不會挑選奴隸。”亞科夫淩厲地瞧他，“在這等著。”
尤比被他喝住了。年輕的貴族不得不停在屋檐的陰影下，瞧亞科夫獨自走進慘白的陽光中。一陣奇怪的即視感浮上尤比心頭——他覺得自己像一位競技場座位上的觀眾，正瞧著馴獸師走進鐵籠做成的迷宮，從中挑選即將登上擂臺的野獸。亞科夫的動作十分熟練。他穿行的步伐不停，挨個囫圇地瞥，又時不時停下檢查奴隸的手指，或捏著下頜看他們的牙齒——尤比不明白這是在做什麽。他觀察了一會，不知名的情緒推著他闖入院落，非要自己親身驗選一番。
這的奴隸很多，尤比一邊故作悠閑地踱步，一邊瞧他們的面孔與神色，尋找自己中意的人選。他的步伐停在一位微微佝僂著背的中年人面前——一個金發藍眼的斯拉夫人，與亞科夫有幾分相似。
“你多大年紀？”尤比緊張地背著手，用拉丁語問，“你會什麽？”
可惜，那人面露窘迫。他聽不懂拉丁語——這很正常。尤比換成希臘語又試了一次。“你多大年紀了？”
那人依舊不回答，看來他也不懂希臘語。
尤比有點失望。他抿抿嘴，繼續向前走。沒一會，他又停在一個深色皮膚的年輕女人面前。“你會做什麽活？”尤比再次問，“你多大年紀？”
那女人開了口，卻說著尤比聽不懂的話，語速極快——聽起來像阿拉伯語，尤比對此一竅不通。那些話語中的音節叫他想起一些撒拉遜人的殘忍故事，令他不由得逃似的繼續行進。
這是君士坦丁堡，可奴隸們既不會說拉丁語，也不會說希臘語。他們要如何在這生存，又能做些什麽活？尤比心懷疑慮地繼續踱步。這次，他停在一位褐色卷發的女人面前。“大人，我會說希臘語。”還沒等尤比開口，那女奴便搶著說。
尤比一驚，開口便磕磕巴巴。“你…你從哪來？”他心裏備好的問題全忘了說，“你叫什麽？”
“我叫娜婭。”女奴回答道，“我就是這的人，我是基督徒。”
“那你怎麽會到這來？基督徒不能做奴隸…”
“我的丈夫賭馬欠了債，將我賣來了。”女奴忽然淚眼婆娑，“大人，救我吧！”
尤比楞在那，背在背後的手指打結似的纏著。他忽然想起一句從前常聽的話：服侍高貴的諾克特尼亞斯家族，是種無上的榮耀。從前他不明白這話的含義，便能毫無芥蒂地享受；可現在明白了，反而令他猶疑。尤比想，我買了她，她便能得救嗎？
亞科夫不知何時湊到他身邊來——他身後已跟了兩名女奴兩名男奴。尤比不敢作聲，盯著他翻弄那名為娜婭的女奴的手，還掀開嘴唇看她的牙齒。亞科夫的動作太粗暴，引得女奴的眼神充滿恐懼。“這是個有教養的奴隸。”亞科夫邊檢查邊說，“也許能做些文書工作。”
“你怎麽能知道這事？”尤比忍不住問。
“她的手上沒繭，牙也完好，是吃細糧長大的。”亞科夫拽著她出列，“只有生活優渥的人才可能有教養。”
真厲害，尤比在心裏偷偷感嘆。可這次，他不敢說給亞科夫聽了——他不確信這算種讚揚。
二人買下五名奴隸，共花費二百德涅爾銀幣，其中那希臘女奴的價格最為昂貴，而亞科夫挑選的埃及人與斯拉夫人便價廉許多——據說是由於戰爭的緣故，來自埃及的戰俘變多而致；而斯拉夫人的價格向來十分便宜。
尤比心情沈重。他想起日前簽下的那地契。金角灣的一幢小別院，主人又不知何故賤賣，卻也值上萬金幣。君士坦丁堡的土地寸土寸金，比上面生活的人命值錢得多。
奴隸們穿著破舊草鞋，徒步跟在他們馬後。亞科夫又去市場，買來還算得體的服裝為他們換上。這叫尤比的心態自欺欺人地好受許多，仿佛他們真不是奴隸，而是普通傭人似的。一行人穿過整條梅塞大道，跨過大半個城市，回到威尼斯租界、金角灣邊那精致的別院。眾人走得疲累，望見新家時，天色已又呈著海灣獨有的，玫瑰色的晚霞。
一個人影候在大門前，看似已等了他們許久。尤比遠遠便瞧見他。“那是誰？”他在遠方模糊的鐘聲中問亞科夫，“是塞勒曼嗎？”
“要是他，我就叫他滾回去。”亞科夫皺著眉頭說。
尤比定睛望去，那人影逐漸清晰。他頭頂半禿，身著長袍，是個中年人模樣。“是錫塞羅！”尤比想起他惡心的、汗涔涔的手心來，“是那公證官！”
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尤比來這別院已是第三次，不過這是頭一次能完整探索他的新家。他迫不及待地奔跑，推開門扉與帷幕，搜索抽屜與櫃子，欣賞柱飾與窗檐。他從玄關探到長廊，從廚房行至餐廳，從臥室尋向書房。威尼斯是座沒有土地的城市，那的人造起房子來不如羅馬人那般寬敞奢靡，但對尤比一人來說足夠了。他的腳步沿著埃及產的紅色大理石地磚行進，再次闖進那間驚艷的會客廳。尤比發現，天亮時，這裏有較黑夜更為壯麗的景色——燦爛奪目的金角灣像副會動的畫般嵌在陽臺上，海水的波浪好似無數粒鉆石在翻滾閃爍。一旁的壁畫中，愛與美的女神也有一頭波浪般的長發，她的眼中閃著不輸鉆石的溫柔光芒，註視著她的小丘比特們。
尤比轉過頭，又瞧見廳中央潔凈的泉池——這地方叫他想起小時候的浴室，想起與母親共浴的場景。他忍不住伸手去觸，可池水是冰涼的。這可沒法讓人泡浴，尤比想。他摸索著濕潤的池沿，順著供水的管道尋到門外，在廚房旁找到一間暗門，通向狹小的地下室。
裏面黑洞洞的，十分安靜。尤比點了枚蠟燭，屏息走下樓梯。很快，他發現這是一間鍋爐房——一個皮膚黝黑的矮小身影蜷縮在熄滅的爐邊，是個年幼的埃及奴隸。他瞧見尤比，靦腆無措地咧開嘴，露出一個缺了牙的笑容。
亞科夫的聲音正從玄關生硬地傳來。“把箱子和馬留下，所有人都離開！”他低沈著嗓音，恐嚇卡納卡基斯宅邸來的仕女與仆從們，“滾回塞勒曼那去！走！”
他喊著剛學會的幾句希臘語，將所有人都趕跑。眾人沒多委蛇，很快悻悻轉頭離開。見到那群“行屍走肉”的身影消失在街角，亞科夫感到一陣沈重的釋然。他閉上眼睛，蹲著倚坐到臺階上，深深呼吸海邊潮濕腥鹹的空氣。
“人都走了，誰來照顧我們呢？”尤比從長廊行至亞科夫身邊，面露驚訝，“這是城市裏，你沒法打獵野營，沒法一個人打掃這麽大的屋子。要是海倫或艾芙塔莉亞來訪，你也不會接待她們！”
聽見這話，亞科夫忍不住皺起眉頭，叫眉間的皺紋愈發深刻。“我沒法一個人做你的管家和廚師、園丁和馬夫。”他悶悶地開口，“我趕他們走，只因為他們是安比奇亞的人。”
“那要怎麽辦呢？”尤比詫異地發問，“我們去哪裏找仆人？”
“我們去市場。”斯拉夫人的聲音聽著一下滄桑許多，“我們買自己的奴隸回來。”
尤比一下噤了聲，一陣寂靜如河流般淌過。“…我還以為你不願意這樣做。”他呆了半晌，才極小聲地說。
聽了這話，亞科夫從鼻腔長出一口氣，想把憤怒與不甘像火似的噴出來。“你以為的沒錯。”他不滿地擡起眼瞼，立刻眼尖地瞥見尤比身後躲著個孩子，伸手便揪出來。“這是誰？”他提著那瘦小黝黑的埃及男孩問。
“他說他叫努克，在鍋爐房工作。沒了他，大廳的溫泉就沒熱水可用。”尤比早有準備地沖著亞科夫眨眼睛，擺出一副請求樣子，“那威尼斯富商不願帶他離開，撇下他了。叫他留在這吧。”
“叫他留在這，每天像老鼠似的與煤炭、木屑和稭稈作伴，就為了給你燒洗澡水？”亞科夫松開那畏畏縮縮的年幼奴隸，忍不住冷笑一聲，“他年紀還沒你一半大。”
“說的好像你每次都用冷水洗澡似的！”尤比生氣地拽亞科夫的頭發，“我們把他趕到街上，他就會餓死！”
“又不是我叫他成了奴隸，他餓死在哪都不管我的事！”亞科夫捂著那縷被尤比拽痛的頭發，憤怒地指責，“要不是你每天非要溫泉泡浴，鍋爐房又哪需要奴隸！”
“怎麽又什麽事都歸到我頭上？”尤比氣得發根直立，“照你這樣說，這奴隸又不是我買來，我扔下的！”
一陣奇妙輕盈的聲音在亞科夫的靴子邊響起。他側過頭，瞥見那深色皮膚的瘦弱奴隸伏在臺階上，雙臂抱住了他的腳，親吻他泥濘的鞋面。可憐的孩子不住地念叨著希臘語——亞科夫不知道他的整句話是什麽意思，不過其中一個單詞是尤比教過他的。“求您了。”那埃及男孩說。
一個奴隸孩子伏在他腳邊求饒——這對亞科夫而言是副似曾相識的畫面。忽然，他感到飄飄然，仿佛身體成了一朵雲彩扶搖直上，可手腳又結實地充滿力量。他的視線從尤比怨怒的眼神轉到前院昂綠的草木，又被自己身後精致昂貴的門柱與長廊吸引。我要是趕他出去，他就會餓死，亞科夫想。現在又是我說了算的時候了。這想法叫他焦慮又沈重，傲慢又愉悅。
“好吧，我答應你。”亞科夫說。
“什麽？”
“我們留下這奴隸。”
“真的？”
“真的。”
“你早該想明白了！”尤比一掃不滿，雀躍地跳起來。他身上的黃金首飾冰冷地錚鳴作響。“努克，你被留下了，回鍋爐房去吧！”
奴隸道了謝，矮小的身影鬼魂般卑微地消失在通向地下室的暗門中。尤比想，再過一會，溫泉的水就該熱了。他剛想轉頭回到大廳去，亞科夫卻攔住他。
“年紀小的奴隸不好用。”斯拉夫人板著張臉，拽他到大門前候著的馬匹旁。“你該學著點這些事，過會就能派上用場。”
他們許久沒有像現在這般清凈地騎著馬。尤比想起往日簇擁著的仆從們，忍不住開口詢問。“姐姐的仆人們都是奴隸嗎？”他駕著那匹黑色駿馬。
“不是奴隸，也是血奴。”亞科夫的馬在前面領著路，“沒什麽差。”
“我有個問題。”尤比伸著頭向前探。“姐姐便罷了，可其他貴族的仆從們若也是奴隸…我想問，他們不像巴圖爾，宅邸間又無軍隊，又無將領。一間碩大庭院中有上百名奴隸，主人再多也不過幾人。為什麽奴隸們心甘情願侍奉他們呢？”
亞科夫默不作聲地向後瞥他，勒慢了馬步。“我們在城市裏。”他思忖良久，才想好如何能回答這問題。“城市有皇帝安紮的駐軍，有皇帝頒布的法律。奴隸不聽從主人的命令，便是違反法律，會有士兵來懲罰。在城市中每戶人家，無論貴族還是平民，都靠法律管理自己的奴隸。”
“這算是件好事吧？”尤比問，“法律是正義的。”
“法律就是人定的規矩，方便管理與壓迫。”亞科夫嗤笑道，“誰真信它正義，誰就是蠢蛋。”
“照你這樣說來，皇帝和巴圖爾也沒太大區別。”尤比懵懂地開口。
“和吸血鬼也沒太大區別。”亞科夫刻薄地說。
可尤比卻不反駁他。“唉，要是舒梅爾也在這就好了。”年輕的貴族在馬背上嘆氣，“他又會怎樣回答這問題呢？”
亞科夫已許久沒聽見這名字。他一時恍惚，不由得順著尤比的話揣測起來。那猶太人一定覺得這便是文明與進步的本質——可在亞科夫看來，這是種文人特有的可笑天真。然而尤比的話使他失落又欣慰。“我沒工夫想這些。”不過他只這樣說，“有的是操心事等我。”
二人先去了金角灣的港口——照理說，那該什麽都賣。可亞科夫轉了半天，也沒找到奴隸市場在哪。“你去問。”他不得不指使尤比去問碼頭的水手，“我不會意大利語。”
“其實意大利語和拉丁語像得很，你想學的話很快就會。”尤比翻動眼神瞥他，“在這等我吧。”
亞科夫叫馬停在街邊，盯著尤比下了馬，前去問話。他的主人自打到了君士坦丁堡，自信與神氣都逐漸見長，不再像之前那般冒著傻氣——他剛想這麽覺得，就瞧見尤比沒和水手說上兩句，臉色又變得白一陣紅一陣。說著說著，那小子竟又伸手去摸自己腰間的錢袋——亞科夫氣沖沖地策馬過去。“回來！”他瞥見尤比腦後墜著的四根金鏈子搖晃，不知怎的氣不打一處來。“誰叫你拿錢了！”
“他說要給他一枚銀幣才告訴我哪有奴隸市場！”尤比滿臉委屈地回答，“他還說，奴隸市場可不好找。”
“怎麽可能？”亞科夫的眉毛氣得歪了，“怕不是你問錯了，那人以為你要去什麽臟地方。”
尤比的耳朵噌地紅了。“我沒有！”他翻身上馬，扭過頭去不肯叫亞科夫瞧他的臉，“我就是問的奴隸市場在那，沒問的那種奴隸！”
“我們繼續找。”亞科夫的腳狠狠一夾，叫馬沿著街邊快走，“每年光從黑海來這賣奴隸的船只，沒有一百艘也有幾十艘。哪還需要給人交錢才能知道。”
他們沿著碼頭繼續尋索。亞科夫又瞧見一個賣鮮魚的希臘裔商販。“去問問這人。”他又督促尤比下馬去，“本地人該不如意大利人狡詐。”
“好吧。”尤比不情不願地再次從馬鐙上踩下來，“可真麻煩。”
他操著一口流利優雅的希臘語，與那商販交流——亞科夫端詳著二人，這次卻是那商販急赤白臉地結巴起來，嚇得尤比不知所措。沒過一會，吃了虧的小貴族又悻悻回到馬上。“我一問他這事，他就擺手說不知道！”尤比將韁繩在手裏甩來甩去，“好像我問了什麽不該問的似的。”
“那就再接著問，接著找。”亞科夫緊鎖著眉頭，“事沒那麽容易成。”
二人繼續策馬沿著海灣前行。租界不大，沒走一會，所有的碼頭與商船已被遍歷了。亞科夫心裏納悶起來。“興許是威尼斯人不許在租界賣奴隸。”他低聲念叨，“畢竟這守他們自己的法律。”
“我去問問不就好了？”尤比忽然在他背後說，“在這等我。”
還沒等亞科夫回頭，尤比便跳下馬去。亞科夫想阻攔他，話到嘴邊又收回去。吸血鬼有副年輕的好皮囊，不容易得罪人，他想。尤比踩著雙漂亮的新鞋子，沖著位胖胖的貴婦人去。他行了禮，與人攀談起來。亞科夫謹慎地盯著那人的臉，揣度她的表情，像上弦的箭般等著捉尤比回來——幸而那貴婦只是微微驚訝，與尤比說了些什麽——會話結束，尤比轉頭回來，眼裏帶著責怪。他一臉不高興地爬上馬背，盯亞科夫的臉。
“她怎麽說？”亞科夫問。
“那夫人說，在整個君士坦丁堡，奴隸買賣都不合法。”尤比不滿地覆述，“她還說，我們該到公會去找自由民傭人，只要簽下契約便好了。”
“不合法？”亞科夫瞪圓了眼睛，“現在你的新房子裏還有個奴隸在鍋爐房呆著。不合法，他又是哪來的？為你擡轎的奴隸那麽多，他們又是哪來的？”
“我怎麽知道…”尤比想起這事，又不由得低下頭，“興許是在大馬士革買的呢。”
亞科夫從鼻子重重噴氣，壓下怒火。他掃視一圈，也翻身下馬。“在這等我。”他將韁繩塞進尤比手裏，擡腳朝碼頭去。
他行到一艘賣石英砂的貨船邊上。那船長是個斯拉夫人，正在甲板百無聊賴地坐著，等待自己的腳夫們送貨回來。亞科夫冷著臉踏上船去，正正停在他面前。
“我需要幫助。”他低沈著嗓音，用斯拉夫語說，“你知道這哪有奴隸市場嗎？”
斯拉夫船長擡起眼睛，警惕地上下打量亞科夫。“你問這做什麽？”他也用副故作低沈的嗓音問，“我幹嘛要幫助你？”
“我有個十六歲的兒子，被突厥人擄走了。”亞科夫面不改色地直視他的眼睛，“我得找到他。”
預料之中的，亞科夫看到那船長的眼神微微動搖。“…去金門邊上找吧。”船長說，“我也就知道這麽多。”
“多謝。”
亞科夫扔下這話，裝作急匆匆的樣子，轉頭便走。他回到尤比身邊，不屑地踩上馬鐙，接過韁繩。“我們走。”他策著馬調轉方向，“我問到奴隸市場在哪了。”
“這麽快？可真厲害…”尤比驚訝極了。他上馬去，緊緊跟在亞科夫身後——可沒一會，他便發覺不對，又勒住馬。“可我們為什麽還去奴隸市場，不該尋傭人公會去嗎？”
“一紙契約管不住自由民，他們隨便就能背叛你。”亞科夫背對著他，叫他看不見表情。“只有奴隸。他們一無所有，才最忠誠。”
尤比想不出亞科夫懷著如何心情說這話。鍋爐房裏男孩黝黑的臉龐又浮現出來，在他的腦海裏撞擊。他只得一聲不吭地隨亞科夫的馬，沿梅塞大道駛去。
他們來到城市的西南邊。不知怎的，尤比回想起布拉索夫城的那幾日來。他伸著頭瞧馬蹄底下，那堆著黑泥與汙水，腥臭的氣味翻湧上來。他又擡著下巴望四周的小巷，狹小擁擠的房屋圍在路邊，每個門洞都晦暗幽冷。眾城之女皇背過身來，尤比發現，她的裙擺上不全是光鮮亮麗的花簇與珍珠，還有觸目驚心的灰燼與血跡。城市的另一面終於向他盡數展開了。
在他前面，亞科夫悠然地駕著馬，引他七拐八彎，鉆入一處隱蔽似洞窟般的昏暗街道。這有許多斯拉夫人，亞科夫自如地說著他的母語。他看起來終於沒近日那樣緊張了，尤比想，好似魚進了水，鳥升了空，好似這是他的故鄉。他一說起尤比聽不懂的語言，尤比便感到彼此的距離遠了又近了：遠在語言不通，近在處境相似。尤比忽然感嘆——當身邊所有的人都說另種語言，交流全倚仗他人翻譯時，竟能讓人如此卑微無助，好似自己被剝奪了為人的資格，是個一竅不通的蠢蛋。他想起舊約中巴別塔的故事來。
亞科夫在一處下了馬，又叫他也下馬。二人在黑市商人的引導下穿進一座低矮拱門，來到一片封閉院落。他們走過一串漫長昏暗的隧道，終於望見露天的光亮——尤比見到那場景，不禁緊緊抓住亞科夫的手臂。
院子裏站滿一大片深淺相間、高矮錯落的□□，在陽光下死氣沈沈地列著。尤比從未覺得太陽有如此冰冷的溫度，將人的一切不堪細節映展得無處可藏。每個奴隸都有雙死人般的眼睛，轉動起來像假的玻璃珠子。男女老少只穿著遮蔽□□的圍兜，仿佛這裏是遠離文明的原始部落，是野蠻與荒淫的領地——可尤比分明看見，他們的面容與常人無異。人的尊嚴在此時竟只以衣冠區分。
“在這等著。”亞科夫說。
“我不該和你一起嗎？”尤比拽住他，不想他紮進奴隸的隊列中，“奴隸是為我買的。”
“可你不會挑選奴隸。”亞科夫淩厲地瞧他，“在這等著。”
尤比被他喝住了。年輕的貴族不得不停在屋檐的陰影下，瞧亞科夫獨自走進慘白的陽光中。一陣奇怪的即視感浮上尤比心頭——他覺得自己像一位競技場座位上的觀眾，正瞧著馴獸師走進鐵籠做成的迷宮，從中挑選即將登上擂臺的野獸。亞科夫的動作十分熟練。他穿行的步伐不停，挨個囫圇地瞥，又時不時停下檢查奴隸的手指，或捏著下頜看他們的牙齒——尤比不明白這是在做什麽。他觀察了一會，不知名的情緒推著他闖入院落，非要自己親身驗選一番。
這的奴隸很多，尤比一邊故作悠閑地踱步，一邊瞧他們的面孔與神色，尋找自己中意的人選。他的步伐停在一位微微佝僂著背的中年人面前——一個金發藍眼的斯拉夫人，與亞科夫有幾分相似。
“你多大年紀？”尤比緊張地背著手，用拉丁語問，“你會什麽？”
可惜，那人面露窘迫。他聽不懂拉丁語——這很正常。尤比換成希臘語又試了一次。“你多大年紀了？”
那人依舊不回答，看來他也不懂希臘語。
尤比有點失望。他抿抿嘴，繼續向前走。沒一會，他又停在一個深色皮膚的年輕女人面前。“你會做什麽活？”尤比再次問，“你多大年紀？”
那女人開了口，卻說著尤比聽不懂的話，語速極快——聽起來像阿拉伯語，尤比對此一竅不通。那些話語中的音節叫他想起一些撒拉遜人的殘忍故事，令他不由得逃似的繼續行進。
這是君士坦丁堡，可奴隸們既不會說拉丁語，也不會說希臘語。他們要如何在這生存，又能做些什麽活？尤比心懷疑慮地繼續踱步。這次，他停在一位褐色卷發的女人面前。“大人，我會說希臘語。”還沒等尤比開口，那女奴便搶著說。
尤比一驚，開口便磕磕巴巴。“你…你從哪來？”他心裏備好的問題全忘了說，“你叫什麽？”
“我叫娜婭。”女奴回答道，“我就是這的人，我是基督徒。”
“那你怎麽會到這來？基督徒不能做奴隸…”
“我的丈夫賭馬欠了債，將我賣來了。”女奴忽然淚眼婆娑，“大人，救我吧！”
尤比楞在那，背在背後的手指打結似的纏著。他忽然想起一句從前常聽的話：服侍高貴的諾克特尼亞斯家族，是種無上的榮耀。從前他不明白這話的含義，便能毫無芥蒂地享受；可現在明白了，反而令他猶疑。尤比想，我買了她，她便能得救嗎？
亞科夫不知何時湊到他身邊來——他身後已跟了兩名女奴兩名男奴。尤比不敢作聲，盯著他翻弄那名為娜婭的女奴的手，還掀開嘴唇看她的牙齒。亞科夫的動作太粗暴，引得女奴的眼神充滿恐懼。“這是個有教養的奴隸。”亞科夫邊檢查邊說，“也許能做些文書工作。”
“你怎麽能知道這事？”尤比忍不住問。
“她的手上沒繭，牙也完好，是吃細糧長大的。”亞科夫拽著她出列，“只有生活優渥的人才可能有教養。”
真厲害，尤比在心裏偷偷感嘆。可這次，他不敢說給亞科夫聽了——他不確信這算種讚揚。
二人買下五名奴隸，共花費二百德涅爾銀幣，其中那希臘女奴的價格最為昂貴，而亞科夫挑選的埃及人與斯拉夫人便價廉許多——據說是由於戰爭的緣故，來自埃及的戰俘變多而致；而斯拉夫人的價格向來十分便宜。
尤比心情沈重。他想起日前簽下的那地契。金角灣的一幢小別院，主人又不知何故賤賣，卻也值上萬金幣。君士坦丁堡的土地寸土寸金，比上面生活的人命值錢得多。
奴隸們穿著破舊草鞋，徒步跟在他們馬後。亞科夫又去市場，買來還算得體的服裝為他們換上。這叫尤比的心態自欺欺人地好受許多，仿佛他們真不是奴隸，而是普通傭人似的。一行人穿過整條梅塞大道，跨過大半個城市，回到威尼斯租界、金角灣邊那精致的別院。眾人走得疲累，望見新家時，天色已又呈著海灣獨有的，玫瑰色的晚霞。
一個人影候在大門前，看似已等了他們許久。尤比遠遠便瞧見他。“那是誰？”他在遠方模糊的鐘聲中問亞科夫，“是塞勒曼嗎？”
“要是他，我就叫他滾回去。”亞科夫皺著眉頭說。
尤比定睛望去，那人影逐漸清晰。他頭頂半禿，身著長袍，是個中年人模樣。“是錫塞羅！”尤比想起他惡心的、汗涔涔的手心來，“是那公證官！”
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