第六幕 苦澀之海（二）
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第六幕苦澀之海（二）
二
船那樣大，叫他們看不清上面的人。尤比想，他頭一次見這樣大的船，和這樣寬的河流。數不清的槳板整齊地拍在水面上，叫船仿佛一座長了腿的、漂浮的木頭碉堡。他跑下馬車，奔到河岸邊仰著脖子瞧，幾乎要翻倒過去，合不上下巴。落日餘暉將三角形的白色帆布染成紫色。圓弧形高高升起的船頭與船尾上，那些黑黢黢的、身著盔甲的人影貌似正因他們的出現而忙碌起來。兩只櫓擺動著，使大船轉換方向，朝著河灘緩緩前進。
“這一路上我操的所有心，到今日算是有了正果！”舒梅爾仰倒在馬車板上，一根指頭也不願再動，“感激你，文明與秩序的世界！我就要回來了！”
“還沒到君士坦丁堡。”亞科夫依舊板著一張臉，“別高興這麽早。”
“您說什麽就是什麽吧。我心裏清楚，這場可怕的戰鬥已經打完，是我放松，到屬於我的世界的時候了。”舒梅爾笑嘻嘻地撫弄他依舊被捆得不得動彈、撅著嘴唇大叫的驢子，“安比奇亞的仆人，不比你我靠譜有用？或者說，血奴？別弄那箱子了，安比奇亞可瞧不上區區幾千金幣，她有這樣大的船，跑上幾趟就掙回來了！”
尤比正從河岸邊興沖沖踩著靴子咯吱咯吱地跑回來。“他們來了！”他活潑地蹦跳，像要飛起來，“真是艘大船！它這樣大，是不是有臥室，有書房，有馬廄，還有浴室？拜占庭人的浴室長什麽樣？”
“可別用這詞！”舒梅爾從車板上猛地翻坐起來，“可別在君士坦丁堡說拜占庭這詞！”
“為什麽？”尤比驚詫地問。
“說來話長，不過簡而言之，這是個蔑稱。”舒梅爾撇著嘴，“帝國只有一個名字，就是‘羅馬’。前面也別加上‘東’。”
“羅馬？”尤比回頭望了眼那大船，“羅馬不是早滅亡了？”
“誒喲，您要是在那群希臘人面前說這話，就被皇帝抓去了！”舒梅爾拽過他的胳膊，“滅亡的羅馬是羅馬，沒滅亡的羅馬也是羅馬，神聖的羅馬也是羅馬，教會的羅馬也是羅馬。您只要記著，無論在哪，都承認它是羅馬，就夠了。”
尤比被這些彎彎繞繞的話搞得一頭霧水，直伸手撓頭發。亞科夫正埋頭在馬車裏理東西。他戴好頭盔，將臉藏住，又將那布包著的玻璃罐子塞進尤比懷裏——尤比忽然意識到，他還得向安比奇亞解釋母親的死是怎麽回事。他的心情一下像絆了樹枝的風箏般折下去。
船頭靠了岸，像擱淺似的貼在河灘上——亞科夫剛想嘲笑他們差勁的駕船技術，便驚詫地發現正對著他們的船艙松動了一下，船頭的板像城堡的吊橋似的被放下來，鋪成一條平穩的路——這船的舷竟然能打開。亞科夫瞇起眼睛瞧那處。他還從未見過這樣先進的東西。
一隊人正從船艙中向他們款款而來。然而，為首的人不是尤比的姐姐——那人長著深色皮膚，是個與亞科夫年齡與體格都相近的男人，卻不長胡子。他戴著一頂光滑頭盔，上面用鮮艷的紅色盔纓做裝飾，看起來像馬鬃。所有人的腰上都墜著刀戈，身上穿著一片一片金屬串成的鎧甲，與亞科夫身上扣鎖而成的鏈甲全然不同。一行人的步伐算不上充滿敵意，卻也來勢洶洶。
桶盔下，亞科夫眉頭的褶痕越來越深。他向前一步，擋在懷抱著頭顱的尤比身前。
“這人長得真黑！”尤比從他背後探出頭感嘆，“我還沒見過這樣的人！”
“再向南走，到非洲去，還有比這長得黑的多的人呢。”舒梅爾小聲地念叨，“對了，還有個禁忌，就是不能調侃皇帝長得黝黑。”
“這又是為什麽？”尤比轉過頭，“長得黑又怎麽了？”
“別閑聊了！”亞科夫喝住他們，“安靜點！”
那群人越走越近。他們頗有紀律地停在離三人與馬車幾十步開外的河灘，為首的深膚色男人獨自繼續上前來。亞科夫緊盯著他，手摸到長劍的柄上。像塵封的寶匣被打開似的，他見到那張臉，一下便想起他曾見過這人——二十年過去，當年侍衛的樣貌絲毫未變，仿佛時間在那張臉上停滯了。一個血奴，亞科夫想，與他一樣。但這是一個閹人，一個曾經是□□的奴隸的人。這想法叫他心中的緊張消散了大半，仿佛他即使單槍匹馬，也並不比帶著手下的對方弱勢許多。
那人腳步踏實地上前，眼睛迅速上下打量了三人一番，終於露出一副淺淺微笑。“我是卡納卡基斯家族的仆人，塞勒曼·阿蔔杜拉赫曼。”他摘下閃光的頭盔，露出一頭極卷的斑駁灰色短發，叫他的年紀一下看著大了不少，“您是尤比·德·諾克特尼亞斯嗎？”
“他說什麽？”亞科夫俯下身問尤比。
“這裏有人不懂希臘語。”那人立刻換作一口流利的拉丁語，不過聽起來語調平緩，頗有具東方風情，“我是卡納卡基斯家族的仆人，塞勒曼·阿蔔杜拉赫曼。可稱我為塞勒曼，這是我的名。”這次，他向尤比伸出一只粗糙的、長滿繭子的大手。“您是尤比·德·諾克特尼亞斯嗎？”
尤比擡著紅眼睛瞧他，又擡起臉瞧亞科夫與舒梅爾，最終還是伸出手觸了那結實的深色手掌，握了一下。“我就是。”他很快抽回手，緊緊抱著裝有母親頭顱的罐子，手指死死扣在覆著的細麻布上，“你是安比奇亞的仆人嗎？”
“正是。我應您長姐的命令，帶您去君士坦丁堡見她。”名為塞勒曼的仆人平穩而緩慢地開口，“這兩位是誰？”
尤比懸著的心放下一半，可另一半搖搖欲墜地不肯落。“他們，嗯…”他低著頭，“他們是我的仆人。”
“是哪種仆人？”可惜塞勒曼不肯輕易被他糊弄過去。他微微俯身，一大片影子投下籠住尤比。那張深色的臉上露出一絲疑惑的神情，卻莫名可怕，咄咄逼人，“是您的仆人，還是您母親的仆人？”
尤比一下啞口無言，不知如何作答為好，緊張得頭上快冒出汗珠來。然而，亞科夫立刻扯著他的鬥篷拽走，擋到他面前。
“他的母親死了。我是他母親卡蜜拉的血奴。”亞科夫摘下頭盔，幾下便扯開胸口的罩袍與鎖子甲，叫頸間新舊交織的傷口與那紅腫的、傷痕似的刻印暴露出來。“說話別拐彎抹角，裝腔作勢。”他面露兇色，對峙地盯著那雙眼睛，“你這沒根的東西。”
亞科夫忽然發現這血奴有雙鏡子似的淺藍色眼睛——與他自己的眼睛相近的顏色。
名為塞勒曼的血奴看起來小小地吃驚了一下，不知是由於這不加掩飾的噩耗還是突如其來的侮辱。但很快，像石子投入深湖似的，細小的漣漪迅速消失——他端詳亞科夫左胸的痕跡，臉上帶著種無奈又慷慨的神色。“你是一個斯拉夫人，又是一個聖殿騎士。”他貌似不帶任何貶義地平靜地說，“你來自紮什奇特尼科夫家族嗎？”
亞科夫忽然也猶疑起來。一個吸血鬼的血奴為何問他這世俗問題？他又想起那被他砸死在匈牙利的騎士。電光火石間，他決定保險地撒一個謊。“…我是。”他說。
“可我認得你，你叫亞科夫。”可惜，塞勒曼立刻不客氣地戳穿他的謊言。他皺起眉頭，帶出額頭上一片褶皺。“二十年前，你還在巴圖爾部做奴隸，在黑海北岸。你不可能是紮什奇特尼科夫家族的人。”
亞科夫楞在那，也不知作何反應才好，兇惡發狠的表情凝固在臉上。尤比偷偷地拽他的手臂。“你不該撒謊的。”他嘀咕著，“這是姐姐的仆人，你瞞他做什麽呢？”
幸而，塞勒曼沒再追究，只踱步繼續向前走。他越過經過審查的二人，徑直到剩下的最後一位待審者面前——舒梅爾正昂首挺胸地立在那，手裏握著卷羊皮紙文書——那該就是他念叨過好多次的，威尼斯總督給予威尼斯人的身份公文。“我是位畫師，來自威尼斯。也許你曾在特蘭西瓦尼亞的宅邸見過我。”還沒等塞勒曼開口詢問，他便一股腦全倒出來，“另也許，你從前還在君士坦丁堡聽過我的名字。在我年輕的時候，尚擁有一些小小的名氣…”
那只深色的大手從他手裏輕輕抽出那卷文書，打開查閱。舒梅爾緊張地咽口水，盯著那頭盔下臉龐的細微表情打量。可沒過一會，塞勒曼便將這文書還給他。
“我需要看看你的左側胸口。”他用那平靜的、沒有起伏的口音說。
舒梅爾瞪著眼睛瞧他，小胡子下那張能說會道的嘴也張不開了。
“這不是個過分要求。”塞勒曼見他不做反應，緩緩補充道，“我需要確認你的身份。”
舒梅爾的目光向尤比與亞科夫那移，隱蔽地求助。“他不是個血奴。”尤比著急又擔心地嚷，“但我想帶上他！他是我的朋友！”
塞勒曼轉過頭安靜地瞧了尤比一眼，又將壓迫的視線投回舒梅爾身上。“你知道了多少？”
“我，我知道的不多！”舒梅爾攥著那卷羊皮紙瑟瑟發抖，膝蓋發軟，“這是我的自由，我的選擇！我沒法控制我會知道什麽。可我能選擇說什麽，做什麽。我是他們的同行者，答應了他們一同到君士坦丁堡去，這與我是個守口如瓶的人並不矛盾！”
吸血鬼的仆人露出一副為難又不滿的表情，他停在那，沈靜地思考起來。“我們之間有契約。”亞科夫也忍不住開了口，“我需要安全地帶他到君士坦丁堡去。”
“原來是這樣。”塞勒曼閉了閉眼睛，“我的船可以帶上你。”
舒梅爾狠狠地呼了口氣，劫後餘生似的將肺中的陳舊空氣換出去。
“可你與諾克特尼亞斯家族的人非親非故。”塞勒曼忽然補充道，“我不能免費叫你上船。”
“什麽？”舒梅爾不敢置信地大叫。
亞科夫向那艘大船望去——那可真是艘華美的巨船，用雕梁畫棟形容也不為過。他想，上面該有溫順有禮的仆人、舒適溫暖的房間、數不清種類的美食佳肴——這樣一艘船只，從多瑙河一路駛向黑海，又到君士坦丁堡去——如此遙遠的奢華旅行，一個人要付多少金幣才算夠？他低下頭瞧尤比的眼神。吸血鬼正懇求地望著他，目光裏融著責備與希冀，叫他的刻印發癢。
“你要多少金幣？”亞科夫下定決心，咬著牙開口詢問，“我們用拜占特來付。”
塞勒曼被他喚得回過頭來，盯著他瞧。不知為何，他忽然又淺淺地笑了，唇角牽出細密的皺紋。這笑容叫亞科夫害怕，他想，他真討厭這副手握權勢就隨意拿捏別人的表情。
“我要一枚德涅爾銀幣。”可那吸血鬼的仆人平靜而和煦地說，“上船前付。”
舒梅爾的腿一下子癱軟。他重重坐到地上，手心裏滿是汗漬的羊皮卷文書滾落在地。
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船那樣大，叫他們看不清上面的人。尤比想，他頭一次見這樣大的船，和這樣寬的河流。數不清的槳板整齊地拍在水面上，叫船仿佛一座長了腿的、漂浮的木頭碉堡。他跑下馬車，奔到河岸邊仰著脖子瞧，幾乎要翻倒過去，合不上下巴。落日餘暉將三角形的白色帆布染成紫色。圓弧形高高升起的船頭與船尾上，那些黑黢黢的、身著盔甲的人影貌似正因他們的出現而忙碌起來。兩只櫓擺動著，使大船轉換方向，朝著河灘緩緩前進。
“這一路上我操的所有心，到今日算是有了正果！”舒梅爾仰倒在馬車板上，一根指頭也不願再動，“感激你，文明與秩序的世界！我就要回來了！”
“還沒到君士坦丁堡。”亞科夫依舊板著一張臉，“別高興這麽早。”
“您說什麽就是什麽吧。我心裏清楚，這場可怕的戰鬥已經打完，是我放松，到屬於我的世界的時候了。”舒梅爾笑嘻嘻地撫弄他依舊被捆得不得動彈、撅著嘴唇大叫的驢子，“安比奇亞的仆人，不比你我靠譜有用？或者說，血奴？別弄那箱子了，安比奇亞可瞧不上區區幾千金幣，她有這樣大的船，跑上幾趟就掙回來了！”
尤比正從河岸邊興沖沖踩著靴子咯吱咯吱地跑回來。“他們來了！”他活潑地蹦跳，像要飛起來，“真是艘大船！它這樣大，是不是有臥室，有書房，有馬廄，還有浴室？拜占庭人的浴室長什麽樣？”
“可別用這詞！”舒梅爾從車板上猛地翻坐起來，“可別在君士坦丁堡說拜占庭這詞！”
“為什麽？”尤比驚詫地問。
“說來話長，不過簡而言之，這是個蔑稱。”舒梅爾撇著嘴，“帝國只有一個名字，就是‘羅馬’。前面也別加上‘東’。”
“羅馬？”尤比回頭望了眼那大船，“羅馬不是早滅亡了？”
“誒喲，您要是在那群希臘人面前說這話，就被皇帝抓去了！”舒梅爾拽過他的胳膊，“滅亡的羅馬是羅馬，沒滅亡的羅馬也是羅馬，神聖的羅馬也是羅馬，教會的羅馬也是羅馬。您只要記著，無論在哪，都承認它是羅馬，就夠了。”
尤比被這些彎彎繞繞的話搞得一頭霧水，直伸手撓頭發。亞科夫正埋頭在馬車裏理東西。他戴好頭盔，將臉藏住，又將那布包著的玻璃罐子塞進尤比懷裏——尤比忽然意識到，他還得向安比奇亞解釋母親的死是怎麽回事。他的心情一下像絆了樹枝的風箏般折下去。
船頭靠了岸，像擱淺似的貼在河灘上——亞科夫剛想嘲笑他們差勁的駕船技術，便驚詫地發現正對著他們的船艙松動了一下，船頭的板像城堡的吊橋似的被放下來，鋪成一條平穩的路——這船的舷竟然能打開。亞科夫瞇起眼睛瞧那處。他還從未見過這樣先進的東西。
一隊人正從船艙中向他們款款而來。然而，為首的人不是尤比的姐姐——那人長著深色皮膚，是個與亞科夫年齡與體格都相近的男人，卻不長胡子。他戴著一頂光滑頭盔，上面用鮮艷的紅色盔纓做裝飾，看起來像馬鬃。所有人的腰上都墜著刀戈，身上穿著一片一片金屬串成的鎧甲，與亞科夫身上扣鎖而成的鏈甲全然不同。一行人的步伐算不上充滿敵意，卻也來勢洶洶。
桶盔下，亞科夫眉頭的褶痕越來越深。他向前一步，擋在懷抱著頭顱的尤比身前。
“這人長得真黑！”尤比從他背後探出頭感嘆，“我還沒見過這樣的人！”
“再向南走，到非洲去，還有比這長得黑的多的人呢。”舒梅爾小聲地念叨，“對了，還有個禁忌，就是不能調侃皇帝長得黝黑。”
“這又是為什麽？”尤比轉過頭，“長得黑又怎麽了？”
“別閑聊了！”亞科夫喝住他們，“安靜點！”
那群人越走越近。他們頗有紀律地停在離三人與馬車幾十步開外的河灘，為首的深膚色男人獨自繼續上前來。亞科夫緊盯著他，手摸到長劍的柄上。像塵封的寶匣被打開似的，他見到那張臉，一下便想起他曾見過這人——二十年過去，當年侍衛的樣貌絲毫未變，仿佛時間在那張臉上停滯了。一個血奴，亞科夫想，與他一樣。但這是一個閹人，一個曾經是□□的奴隸的人。這想法叫他心中的緊張消散了大半，仿佛他即使單槍匹馬，也並不比帶著手下的對方弱勢許多。
那人腳步踏實地上前，眼睛迅速上下打量了三人一番，終於露出一副淺淺微笑。“我是卡納卡基斯家族的仆人，塞勒曼·阿蔔杜拉赫曼。”他摘下閃光的頭盔，露出一頭極卷的斑駁灰色短發，叫他的年紀一下看著大了不少，“您是尤比·德·諾克特尼亞斯嗎？”
“他說什麽？”亞科夫俯下身問尤比。
“這裏有人不懂希臘語。”那人立刻換作一口流利的拉丁語，不過聽起來語調平緩，頗有具東方風情，“我是卡納卡基斯家族的仆人，塞勒曼·阿蔔杜拉赫曼。可稱我為塞勒曼，這是我的名。”這次，他向尤比伸出一只粗糙的、長滿繭子的大手。“您是尤比·德·諾克特尼亞斯嗎？”
尤比擡著紅眼睛瞧他，又擡起臉瞧亞科夫與舒梅爾，最終還是伸出手觸了那結實的深色手掌，握了一下。“我就是。”他很快抽回手，緊緊抱著裝有母親頭顱的罐子，手指死死扣在覆著的細麻布上，“你是安比奇亞的仆人嗎？”
“正是。我應您長姐的命令，帶您去君士坦丁堡見她。”名為塞勒曼的仆人平穩而緩慢地開口，“這兩位是誰？”
尤比懸著的心放下一半，可另一半搖搖欲墜地不肯落。“他們，嗯…”他低著頭，“他們是我的仆人。”
“是哪種仆人？”可惜塞勒曼不肯輕易被他糊弄過去。他微微俯身，一大片影子投下籠住尤比。那張深色的臉上露出一絲疑惑的神情，卻莫名可怕，咄咄逼人，“是您的仆人，還是您母親的仆人？”
尤比一下啞口無言，不知如何作答為好，緊張得頭上快冒出汗珠來。然而，亞科夫立刻扯著他的鬥篷拽走，擋到他面前。
“他的母親死了。我是他母親卡蜜拉的血奴。”亞科夫摘下頭盔，幾下便扯開胸口的罩袍與鎖子甲，叫頸間新舊交織的傷口與那紅腫的、傷痕似的刻印暴露出來。“說話別拐彎抹角，裝腔作勢。”他面露兇色，對峙地盯著那雙眼睛，“你這沒根的東西。”
亞科夫忽然發現這血奴有雙鏡子似的淺藍色眼睛——與他自己的眼睛相近的顏色。
名為塞勒曼的血奴看起來小小地吃驚了一下，不知是由於這不加掩飾的噩耗還是突如其來的侮辱。但很快，像石子投入深湖似的，細小的漣漪迅速消失——他端詳亞科夫左胸的痕跡，臉上帶著種無奈又慷慨的神色。“你是一個斯拉夫人，又是一個聖殿騎士。”他貌似不帶任何貶義地平靜地說，“你來自紮什奇特尼科夫家族嗎？”
亞科夫忽然也猶疑起來。一個吸血鬼的血奴為何問他這世俗問題？他又想起那被他砸死在匈牙利的騎士。電光火石間，他決定保險地撒一個謊。“…我是。”他說。
“可我認得你，你叫亞科夫。”可惜，塞勒曼立刻不客氣地戳穿他的謊言。他皺起眉頭，帶出額頭上一片褶皺。“二十年前，你還在巴圖爾部做奴隸，在黑海北岸。你不可能是紮什奇特尼科夫家族的人。”
亞科夫楞在那，也不知作何反應才好，兇惡發狠的表情凝固在臉上。尤比偷偷地拽他的手臂。“你不該撒謊的。”他嘀咕著，“這是姐姐的仆人，你瞞他做什麽呢？”
幸而，塞勒曼沒再追究，只踱步繼續向前走。他越過經過審查的二人，徑直到剩下的最後一位待審者面前——舒梅爾正昂首挺胸地立在那，手裏握著卷羊皮紙文書——那該就是他念叨過好多次的，威尼斯總督給予威尼斯人的身份公文。“我是位畫師，來自威尼斯。也許你曾在特蘭西瓦尼亞的宅邸見過我。”還沒等塞勒曼開口詢問，他便一股腦全倒出來，“另也許，你從前還在君士坦丁堡聽過我的名字。在我年輕的時候，尚擁有一些小小的名氣…”
那只深色的大手從他手裏輕輕抽出那卷文書，打開查閱。舒梅爾緊張地咽口水，盯著那頭盔下臉龐的細微表情打量。可沒過一會，塞勒曼便將這文書還給他。
“我需要看看你的左側胸口。”他用那平靜的、沒有起伏的口音說。
舒梅爾瞪著眼睛瞧他，小胡子下那張能說會道的嘴也張不開了。
“這不是個過分要求。”塞勒曼見他不做反應，緩緩補充道，“我需要確認你的身份。”
舒梅爾的目光向尤比與亞科夫那移，隱蔽地求助。“他不是個血奴。”尤比著急又擔心地嚷，“但我想帶上他！他是我的朋友！”
塞勒曼轉過頭安靜地瞧了尤比一眼，又將壓迫的視線投回舒梅爾身上。“你知道了多少？”
“我，我知道的不多！”舒梅爾攥著那卷羊皮紙瑟瑟發抖，膝蓋發軟，“這是我的自由，我的選擇！我沒法控制我會知道什麽。可我能選擇說什麽，做什麽。我是他們的同行者，答應了他們一同到君士坦丁堡去，這與我是個守口如瓶的人並不矛盾！”
吸血鬼的仆人露出一副為難又不滿的表情，他停在那，沈靜地思考起來。“我們之間有契約。”亞科夫也忍不住開了口，“我需要安全地帶他到君士坦丁堡去。”
“原來是這樣。”塞勒曼閉了閉眼睛，“我的船可以帶上你。”
舒梅爾狠狠地呼了口氣，劫後餘生似的將肺中的陳舊空氣換出去。
“可你與諾克特尼亞斯家族的人非親非故。”塞勒曼忽然補充道，“我不能免費叫你上船。”
“什麽？”舒梅爾不敢置信地大叫。
亞科夫向那艘大船望去——那可真是艘華美的巨船，用雕梁畫棟形容也不為過。他想，上面該有溫順有禮的仆人、舒適溫暖的房間、數不清種類的美食佳肴——這樣一艘船只，從多瑙河一路駛向黑海，又到君士坦丁堡去——如此遙遠的奢華旅行，一個人要付多少金幣才算夠？他低下頭瞧尤比的眼神。吸血鬼正懇求地望著他，目光裏融著責備與希冀，叫他的刻印發癢。
“你要多少金幣？”亞科夫下定決心，咬著牙開口詢問，“我們用拜占特來付。”
塞勒曼被他喚得回過頭來，盯著他瞧。不知為何，他忽然又淺淺地笑了，唇角牽出細密的皺紋。這笑容叫亞科夫害怕，他想，他真討厭這副手握權勢就隨意拿捏別人的表情。
“我要一枚德涅爾銀幣。”可那吸血鬼的仆人平靜而和煦地說，“上船前付。”
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