第49章 第 49 章 阿朝被親了。
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第49章 第 49 章 阿朝被親了。
第四十九章
用過膳食, 休息了兩刻鐘，二人就準備出發去李府。
到底是要去師傅，師娘家中, 帶去的禮品不說多麽的昂貴，但最起碼要有心意。
小翠按著謝臨洲的吩咐, 裝了一食盒的精致點心, 裏頭都是李夫人之前提過喜歡的口味。此外還用木箱子裝了些李家人能用得上, 且在京都暢銷的香胰子。
跟他們一塊去李府的是青硯, 小瞳今日有要事，一大早就離開了。
青硯早早準備好了馬車, 禮品全都放在馬車上。謝臨洲彎腰幫阿朝理了理衣襟, 才牽著他的手往門外走去。
“我們今夜要在師傅家裏用膳嗎？”阿朝一邊走一邊詢問。
他不知道李家有多富貴, 要是特別富貴的話, 規矩肯定很多, 他要是在李府用膳鬧出笑話可就不好了。
“還不清楚, 不過按師娘的性格, 很有可能。”謝臨洲停下腳步，伸手將阿朝發間殘留的一片花瓣摘下，又幫他把被風吹亂的衣領理了理。
“師娘家規矩不多, 就跟尋常老百姓一樣, 你在他家中無須拘謹，想幹什麽幹什麽。只是襄哥兒頑皮, 你莫要隨著他到處亂跑。”
阿朝心下明了, 往謝臨洲身邊靠了靠，豎起四根手指，“我發誓肯定不到處亂走。我到時候就在襄哥兒房裏頭看畫本。”
話音落下，他們二人已經走到門口, 青硯駕馭的馬車穩穩當當停在他們面前。
青硯朝他們揮揮手，“公子，少君，這兒，這兒，快些上來。”
等人上了馬車，他嘰嘰喳喳的道：“今日好多家成親，要去祭酒家中不免要繞上一段路。”
恰逢好日子，且是秋收之前，不少官宦人家，尋常百姓，富貴人家都趕著這段時日成婚，外城內城的道路上密密麻麻的都是人與馬車，放眼望去，找不出一點空位。
八月還是悶熱的，謝臨洲掀起車簾子讓馬車內透風，緩聲道：“無事，繞一段就繞。”
青硯得了命令往東市去。
阿朝透過車窗看著外頭的景色，扯了扯謝臨洲的衣袖，“你瞧有糖葫蘆誒，還有雜耍呢。”
今日又恰逢趕集日，整個內城鬧哄哄的，差一點導致交通癱瘓，衙門的衙差都要出來維持秩序。
循著他的視線看去，謝臨洲只看到密密麻麻的人頭，太過熱鬧了，看的人心裏不適。他見阿朝興致勃勃的模樣，下意識詢問了句：“你可想下去逛一逛？”
阿朝連忙搖頭，“我才不想呢。越熱鬧的地兒扒手越多，我要是下去逛一圈，什麽東西都被偷光了。”
很久之前，他與三房一大家子去內城趕集，兜裏裝了三文錢想著買糖葫蘆和素包子的，碰見熱鬧的地方上前看了看，銀錢就沒了。
他也不敢聲張，一是怕被王鄭氏知道，二是就三文錢不會有人幫忙尋的。
但現在他仔細想想，有夫子在身邊的話好像也可以。可前面嘴巴那麽快都說完了，唇瓣翕動，“下次吧。”
謝臨洲道：“那好，等下回趕集日，我告假陪你去逛逛。”
繞過熱鬧的城區，從蜿蜒小路走。
青硯憑借自己高超的車技，給車內人帶了了非一般的享受，他看著前方，喊：“公子，少君，前面拐個彎就到了。”
話音剛落，就見不遠處朱紅色的大門映入眼簾，門楣上掛著一塊燙金的匾額，上面寫著李府二字，字體遒勁有力。
阿朝探出半個頭，看李府的光景，還沒看個夠，謝臨洲便牽住他的手，“走了，下馬車。”
還沒到李府門口，兩個穿著灰色長衫的門房早已笑著迎了上來，其中一人接過青硯禮品，另一人則躬身說道：“謝夫子，謝少君，夫人早就吩咐過了，您二位快請進。”
今日一早，從謝府回到李府的李祭酒夫婦二人便吩咐了下去，今日謝臨洲會上門來，讓府內下人都警醒點，且李家人大多都在家中。
昨日成婚，只是簡單的認了下人，今日才是正式的聯絡感情。
“你們大公子今日也在家中？”謝臨洲臉上掛著淺笑，詢問。
他與李家大公子，李書朗有生意上的往來，想著今日一來商討一下中秋月餅之事，特此詢問。
過了這個八月，就是秋收，秋收完便是中秋。中秋於大周朝而言可是個大日子，每家每戶都會拿出銀錢來買月餅。
他在其中看到了商機，前日與謝允商討一番，打算繼續與李書朗合作，去年所售賣的月餅讓他賺的盆滿缽滿，今年可要比去年更上一層樓。
門房輕聲回話：“在的在的。公子就在正廳等候著。”
謝臨洲應聲，往前走。
剛踏進大門，眼前的景象就讓阿朝眼前一亮。
門口兩側擺放著兩盆修剪整齊的石榴樹，枝頭上綴滿了火紅的花苞，透著熱鬧的氣息。
往裏走是一方小小的庭院，院中間鋪著鵝卵石鋪成的小徑，兩旁種滿了各色花卉，粉色的海棠開得正盛，白色的茉莉散發著清甜的香氣，還有幾株月季順著花架攀爬，層層疊疊的花瓣嬌艷欲滴。
庭院的盡頭是正廳，廳前的廊柱上掛著兩串紅燈籠，燈籠下方垂著青色的流蘇，風一吹，流蘇輕輕晃動，添了幾分靈動。
正廳的門窗都敞開著，能看到裏面擺放著古樸的紅木桌椅，桌上鋪著淺色的桌布，還放著一個青花瓷瓶，瓶中插著幾支新鮮的芍藥，顯得雅致又溫馨。
“臨走，阿朝，可算把你們盼來了。”李夫人的聲音從正廳傳來，阿朝不動聲色的收回視線，拉著謝臨洲的手，快步往正廳走去。
話音剛落，就見李夫人從院裏快步走出來，身上穿著素雅的淺藍色衣裙，臉上滿是笑意。
阿朝立刻松開謝臨洲的手，小跑到李夫人身邊，仰著臉甜甜地喊：“師娘。”
李夫人輕輕摸了摸阿朝的頭，又看向門房手裏的禮品，嗔怪道：“來就來了，還帶這麽多東西做什麽。”
說著，便引著他們往裏走。
院子裏種著不少花草，花兒開得正艷，陣陣花香撲面而來。
李夫人臉上掛著淺笑，一邊讓門房把禮品交給她大兒媳一邊問謝臨洲：“家裏都弄好了吧？可要讓周管事去幫忙？”
謝臨洲道：“都忙得差不多了，哪還能麻煩師娘。”稍頓，他又問：“師娘，師傅今日可去國子監了？”
聞言，李夫人沒忍住笑了出聲：“哪能啊，他好不容易有理由告假，恨不得一次性把假都休完。”
作為國子監祭酒，國子監沒有李觀可不成，因此李觀這些年兢兢業業，一年到頭人家放假他上值，人家上值他熬夜。
李觀的同僚還嘲笑他，“李觀啊李觀，早知今日何必當初，你與我同在禮部尚書手底下做事比當國子監的祭酒輕松多了。”
正說著，李祭酒從書房走了出來，穿著一身藏青色常服，面容溫和：“說什麽呢，又說我壞話了。”
謝臨洲連忙走上前，躬身行禮：“師傅。”
見狀，阿朝也跟著有樣學樣，“師傅。”
幾人進屋坐下，丫鬟很快端上茶水和點心。
李祭酒喝了口茶，看向謝臨洲：“國子監那邊的事，都安排妥當了？”
“回師傅，都妥當了，後日正式上值。”謝臨洲答道。
“那就好，在國子監有什麽難處，盡管跟我說。”李祭酒點點頭，又轉頭看向一旁正拿著點心小口吃著的阿朝，“阿朝在這邊住得還習慣嗎？要是悶得慌，就常來府裏，讓你師娘帶你去找府裏的幾個孩子玩。”
阿朝擡起頭，嘴裏還塞著點心，把點心咽下，用手帕掩著嘴，道：“習慣，師娘做的點心好吃，府裏的花兒也好看。”
李夫人聞言，笑得更開心了：“那以後師娘常給你做點心吃。”
在正廳裏閑聊一會，收到阿朝前來的消息，李襄連心愛的小狗都不玩了，拋下守在身邊的小童跑來正廳。
小童乃是做下人的小哥兒的稱呼。
李祭酒看他急匆匆，沒有一點大家風範，呵斥：“李襄，你瞧瞧你，都十六歲的哥兒了還咋咋呼呼，往後哪家漢子要你？”
李襄吐吐舌頭，“沒人要就沒人要，我待在家裏一輩子，反正娘也舍不得我。”他說罷，湊到阿朝身邊去，“阿朝，走啊，我帶你看畫本。”
阿朝看看謝臨洲，又看看坐在正上方的李氏夫婦，低聲道：“稍等一會。”
長輩沒發話，他如何能擅自離席。
李夫人笑道：“走吧走吧，襄哥兒好不容易尋到玩伴，阿朝你就隨他去。”
聽到這話，李襄忙拉著阿朝的手往外面跑去，阿朝回頭朝謝臨洲笑了笑，跟在後面一塊跑。
小跑到後花園裏頭，李襄指著地上渾身都毛茸茸，眼睛晶瑩剔透的小狗，“阿朝，你看，我爹從外頭買回來的小狗，漂不漂亮？”
阿朝放眼望去，“漂亮的。”這只小狗看著，好生眼熟，他問：“可是海外的狗狗？瞧著很可愛。”
“是啊。”李襄抱起狗，放到坐在石凳子的阿朝腿上，“要好多好多銀子呢。”
追他的小童從後花園跑到正廳又得到了李夫人的吩咐，讓府上廚子廚娘做了些爽口小吃、小點心與糖水來。
阿朝指尖輕輕拂過小狗柔軟的絨毛，溫熱的觸感像揉著一團曬幹的棉花，惹得懷裏的小家夥輕輕蹭了蹭他的掌心，發出細弱的嗚嗚聲。
他眼睛亮晶晶的，笑意盈盈。
李襄湊在一旁，眼睛彎成了月牙，“它好像很喜歡你呢，我們先看畫本好不好？我前幾日剛得了本新的，講的是書生和狐貍的故事。”
狗狗剛來的時候，他愛不釋手，現在已經有些膩了。
阿朝點點頭，小心翼翼地抱著小狗轉身，石桌上放著好幾本畫本，有些翻開封面。
桌上早已擺好了青瓷碟，碟中錯落碼著幾樣清爽吃食，江南風味的桂花綠豆涼糕，旁邊疊著幾片薄如蟬翼的藕粉糕。
糖水則盛在配套的青瓷小碗裏，碗中是冰鎮銀耳蓮子羹，還有一碟琥珀色的酸梅湯，半碗酸辣涼拌黃瓜和酸辣涼拌脫骨雞爪。
雞爪本是糟糠之物，李府本該沒有的，自打李夫人在謝府吃過一次後，念念不忘，思來想去問謝臨洲要了方子，讓自家的廚子做了起來。
對於這酸辣之物，李家人可愛的很。
見李襄用筷子夾了雞爪吃，阿朝才動筷子吃東西。
隨後，前者從桌面上拿過一本藍布封皮的畫本，封面上用金線繡著一只銜著書卷的狐貍，翻開內頁，彩墨繪制的圖畫栩栩如生。
圖畫裏是書生在破廟裏溫書，狐貍化作青衣少女，偷偷在他硯臺裏添了研好的墨。
“你看這裏，”李襄指著畫中少女垂眸研墨的模樣，“後來書生落難，是狐貍偷了自家的靈芝救了他呢。”
阿朝看得入神，懷裏的小狗卻不安分起來，小腦袋湊到畫本上，鼻尖輕輕碰了碰畫中狐貍的尾巴，惹得兩人都笑了。
李襄拿起一塊桂花糕，掰成小塊遞到阿朝嘴邊，又捏了一點點碎屑餵給小狗，“它吃東西斯文的很，不像尋常的小狗那樣狼吞虎咽。”
阿朝咽下桂花糕，甜香在舌尖散開，他望著小狗亮晶晶的眼睛，輕聲道：“它毛色像雪一樣，眼睛又亮，叫什麽名字啊？”
富貴人家養的狗狗吃的比農戶人家都好。
“他叫雪螢，我大哥起的名字，怎麽樣，好不好聽？”李襄一邊回答，一邊用幹凈的筷子夾了塊糕點。
當時他大哥的原話：雪一樣的毛，螢一樣的眼，那便叫雪螢吧。
阿朝明了，輕輕喚了兩聲雪螢，小狗像是聽懂了，尾巴輕輕搖了搖，蹭了蹭他的手背。他覺得新奇，揉揉雪螢毛茸茸的腦，問：“雪螢平時都吃些什麽？”
他現在還沒空閑養狗狗，等以後他與夫子都有空閑了，他問問夫子可不可以養一只，免得家裏冷清清的。
李襄回頭：“我們吃的，他都能吃。賣狗的商人說，這個狗狗好生養。”
阿朝點點頭。
待兩人看完畫本，日頭已經西斜，金色的陽光灑在後花園的紫薇花上，落下細碎的影子。
李襄拉著阿朝的手，提議道：“我們帶雪螢去那邊的草坪上玩好不好？我讓小廝拿了個布球來，雪螢說不定會喜歡。”
阿朝抱著雪螢點頭，跟著李襄走到草坪上。
小童很快拿來了一個彩色的布球，李襄將布球扔出去，雪螢先是楞了一下，隨即邁開小短腿追了上去，毛茸茸的身子在草地上跑著。
兩人坐在草地上看著雪螢玩耍，李襄忽然想起什麽，從袖中掏出一個小巧的香囊遞給阿朝，“這個是我親手繡的，裏面裝了薄荷和艾草，夏天帶在身上能驅蚊，你拿著吧。”
阿朝接過香囊，淺綠色的錦緞上繡著幾株蘭草，針腳細密，還帶著淡淡的清香，他輕聲道：“謝謝你，襄哥兒。”
他從懷裏拿了個頭繩出來，“我也給你帶了東西，這是我自己用碎布做的頭繩，可以綁在辮子上很好看的。”
等成親的那段時日，他待在王家實在無趣，拿了做衣裳的碎布料做東西。
雪螢追著布球跑了一會兒，便有些累了，慢悠悠地跑回阿朝身邊，趴在他的腿上喘氣，小舌頭吐出來，眼睛卻還盯著不遠處的布球。
見狀，李襄眉眼彎彎：“阿朝，你可真好。”語氣一頓，似乎想到點什麽，他直接問：“阿朝，你怎麽看上謝大哥的？他都二十了，都成老漢子了。”
當時李夫人對謝臨洲的婚事著急，還問過他的意見，問他喜不喜歡謝臨洲，要是喜歡就撮合兩個人在一起。
他有喜歡的，不喜歡謝臨洲。
阿朝想了想，回答：“夫子不老，我阿娘說的，年紀大一些的漢子會疼人。至於我看上夫子這個嘛，我當時在國子監看到他的第一眼就看上了，我也不知為何。”
李襄嘴巴圓圓的“哦”了一聲，“這難道就是畫本裏頭說的一見鐘情嘛？”
“可能是吧。”阿朝也不太清楚。
對方又問：“那你當時跳下護城河救謝大哥是不是就因為你喜歡他啊？”
“是啊。”
李襄躺草坪上，看著夕陽，“阿朝，我明年就要嫁人了，我不想，我想留在家裏頭陪爹娘。”
雖然他很喜歡鈺哥哥，可也舍不得爹娘。
阿朝能體會他，問：“你可有喜愛的人了？喜愛的人對你如何，若是好的話，你可以經常回來看爹娘的。”
李襄道：“有啊，是我爹的徒弟，我先前還跟我娘說能不能喊鈺哥哥入贅我們呢，可我娘不同意。”
他從小長在溫室裏，不懂人心險惡。
阿朝道：“肯定不可能的啊，不說你爹娘不同意了，就是人家漢子都不同意，漢子入贅可是會被戳脊梁骨的，而且你家還有兩個兄長，往後你那個鈺哥哥要是入贅，地位會很……”他蹙眉，想到個詞，“很尷尬的。”
李襄沒想那麽多，就想一家人住在一塊，聞言，心裏也有了幾分成算，“我省的了，阿朝。”
夕陽漸漸沈下，天邊染成了橘紅色，李夫人派人來喚兩人回去用晚膳。
李襄才戀戀不舍地雪螢給小瞳抱走，不舍道：“明日你還來好不好？我們再帶雪螢玩，我還有新的畫本沒給你看呢。”
阿朝點頭，又道：“明日可能不成，我要回門呢，以後我要上學，以後我若有空閑便來找你如何？”
“好啊，好啊，我介紹我的朋友給你認識。我有個好友與你一般年歲，嫁給了趙侍郎的小兒子。”李襄道。
二人一邊走一邊閑聊，不一會就到了飯廳。
飯廳內，李家一大家子與謝臨洲已經就位，屋內亮著琉璃燈。
琉璃燈是李祭酒去了一趟謝臨洲家中覺得新奇與方便，而後謝臨洲想加深交情，讓坊內工匠來謝家安裝的。
從琉璃燈一事後，李家與謝家的關系越發深厚，聯系越發密切。
二人剛跨進飯廳門檻，便聞見一陣溫潤的香氣。
李祭酒正坐在上首的酸枝木椅上，見他們進來，忙擡手笑道：“快些過來坐下，準備用膳了。”
他脾性很好，除了有些怪癖之外。
見到阿朝，謝臨洲起身，擺擺手掌，讓阿朝坐在自己身邊來，唇角含著溫吞的笑：“玩的怎麽樣？”
阿朝實話實說，“玩的很開心。襄哥兒很好。”
襄哥兒雖頑皮但也是個好孩子，阿朝和他一塊玩，謝臨洲倒也不怕他被欺負，只怕人放不開，聞言，懸在半空的心臟穩穩當當放回了原處，聊回一開始的話題，“剛還和師傅說，這琉璃燈照得廳裏亮堂，連菜色都比往日看著更適口些。”
李夫人坐在一旁，指著頭頂的琉璃燈，笑道：“你倒會說嘴，當初我和你師父見你家那燈透亮不費油，還想著哪日讓工匠也仿一盞，沒成想你倒先差人送了來，連布線都想得周全。”
說話間，丫鬟們已提著食盒上前，先給每人面前的青花碗裏盛了半碗粳米粥，粥面上撒了層細細的雞絲，又擺上四碟小鹹菜：一碟醬瓜丁，一碟腌蘿蔔花，一碟拌芝麻海帶，還有一碟脆生生的腌黃瓜，都是極清口的吃食。
這是飯前小粥，用來墊肚子的。
謝臨洲道：“先前就想著給師傅，師娘家弄一個了，只是不省的師傅師娘們喜不喜愛，這不耽擱到現在了。”
李夫人笑的合不攏嘴，“是你心思細膩。”
這琉璃燈，可讓她在不少官家，商戶的夫人、夫郎之間出了大風頭。
李家長子李書朗是個爽朗性子，拿起公筷夾了塊醬鴨腿，往謝臨洲碗裏送：“臨洲兄別光說話，嘗嘗我家廚娘新做的醬鴨，用的是三年的老鴨，醬了足足兩天，肉嫩得能脫骨。”
他與謝臨洲生意談得不錯，現在心情很好。
他身旁坐著他的夫人，與孩子。
謝臨洲連忙接住，入口便覺醬味醇厚，卻不壓鴨肉本身的鮮，還帶著絲淡淡的黃酒香，不由得點頭：“確實好味道，比外頭酒樓做得更家常，也更見心思。”
他們漢子說話，李襄與阿 朝也沒閑著，前者還特意湊到後者身旁的位置坐下，“阿朝，你嘗嘗這個特別好吃。”
他說的是丫鬟剛端上來的一碟蟹粉豆腐，嫩白的豆腐塊裹著金黃的蟹粉，熱氣騰騰地冒著香。
李襄語氣緩緩：“雖說還沒到秋天，但這會送來的蟹還算肥美，這幾日家中廚娘只做了一回給我吃，我心心念念著呢，你一來就能吃了，可要嘗嘗我最愛的。”
蝦蟹吃多了也不好，他又是個愛吃的，李夫人怕他把身子吃壞了，吩咐廚娘七八日才做一次。
說著便給阿朝舀了一勺，“你跟謝大哥平日在謝府也孤單，往後常來家裏玩。”
嘴上這般想著，他心裏卻想，要是阿朝與謝大哥常來，他就能常吃上些爹娘不讓他多吃的飯菜。
阿朝捧著碗，眼底添了幾分暖意：“多謝襄哥兒惦記，若有空閑我肯定會和夫子一塊來的。”
兩家關系不錯，時常往來未嘗不可。
李夫人見他們二人投緣，主動開口：“你我兩家本就投緣，往後常來常往啊，阿朝以後也可多來尋我們襄哥兒玩，他啊有許多好友呢，到時候你們認識認識。”
阿朝臉上掛著笑，應了下來。
廳內琉璃燈的光透過薄紗燈罩，灑在眾人身上，暖融融的。丫鬟們不時添茶布菜，碗筷碰撞聲、說笑聲混著食物的香氣。
李書朗還在和謝臨洲說近日新得的一幅字畫，李夫人則在一旁叮囑丫鬟。
正說著話，又有丫鬟端著描金漆盤進來，先擺上一碟油燜大蝦，紅亮的蝦殼裹著濃稠的醬汁，蝦身蜷曲如月牙，上頭撒了把翠綠的蔥花，看著便教人食指大動。
這是葷菜裏的鮮物，用的是剛從運河裏撈的青蝦，廚娘先炸後燜，醬汁裏還加了少許冰糖提鮮，既保留了蝦的清甜，又多了層醇厚的醬香。
緊挨著大蝦的，是一碟清炒時蔬，嫩生生的荷蘭豆配著胡蘿蔔片，油光透亮卻不油膩，荷蘭豆脆嫩無筋，胡蘿蔔片甜潤爽口，恰好中和了葷菜的厚重。
李夫人見謝臨洲目光掃過這碟菜，便笑著解釋：“你和你師父幾個都時常伏案看書，葷腥吃多了膩胃，特意讓廚娘多炒了兩道素，除了這荷蘭豆，後頭還有道香菇扒菜心，都是解膩的。”
謝臨洲謝過，“師娘有心了。”
話音剛落，果然有丫鬟端來香菇扒菜心，深褐色的香菇片臥在翠綠的菜心上，淋著淺琥珀色的芡汁，香菇燉得軟滑入味，菜心脆嫩多汁。
李夫人拿起公筷給阿朝夾了一筷：“這香菇是前幾日從山裏收來的幹香菇，泡發後燉了半個時辰，比鮮香菇更有嚼勁，配著菜心吃，鮮得能下兩碗飯。阿朝多吃些，往後啊給臨洲添個大胖小子。”
此話一出，桌面上的幾人臉上都露出打趣的眼神，成婚第二日，長輩們‘催生’這件事兒早已司空見慣。
李祭酒附和：“是啊，臨洲此事你和阿朝可要著急些，你李大哥在你這個年紀都有二胎了。”
謝臨洲剛夾起一筷青菜，聽見李祭酒這話，手頓在半空中，耳尖唰地紅了大半。他下意識擡眼看向阿朝，又慌忙移開目光，輕咳一聲：“師傅，這、這事兒急不得，得看緣分。
話雖這麽說，他放在膝上的手卻悄悄攥緊了。在李家長輩面前素來從容，可今日被當眾提催生，還是有些招架不住。
更甚的是，他二十歲的年紀在現在就是剛入大學沒幾年的大學生，生孩子這個話題，他總覺得離自己很遠，此刻一聽，倒讓他清楚的認識到自己已經成親了。
阿朝坐在謝臨洲身旁，碗裏還盛著李夫人剛夾的香菇，聽見這話，臉頰瞬間紅得像熟透的櫻桃。
他連忙低下頭，盯著碗裏的菜心，指尖輕輕撚著筷子。方才還能自然地和李家人說笑，此刻卻覺得渾身的熱氣都往臉上湧，連耳根都燒得發燙。
他偷偷用餘光瞥了眼謝臨洲，見對方也一副不自在的模樣，嘴角忍不住輕輕彎了彎，又趕緊抿住，生怕被人瞧見。
李夫人見兩人這副模樣，笑得眼睛都瞇了，用公筷又給阿朝夾了塊肉：“什麽緣分不緣分，你們年輕人就是臉皮薄。想當初我和你李叔，不也是長輩催著，才有了如今這一大家子。”
說著，她還朝身旁的李家大兒媳使了個眼色。
李家大兒媳立刻心領神會，笑著接話：“是啊阿朝，你別害羞。我剛嫁過來那會兒，比你還緊張呢，後來有了孩子，才知道這是多幸福的事兒。你要是有啥不懂的，盡管來問我。”
她一邊說，一邊用眼神示意身旁的小兒子，小家夥才五歲，眨巴著大眼睛看向阿朝，奶聲奶氣地說：“小叔，我想要個小弟弟陪我玩。”
這話一出，桌上眾人都笑了起來。
李祭酒捋著胡須，目光在謝臨洲和阿朝身上轉了一圈，打趣道：“你看，連孩子都懂的道理，你們兩個還害羞。臨洲，你可得主動些，別讓阿朝受委屈。”
謝臨洲被說得有些無奈，卻又不好反駁，只能拿起茶壺，給李祭酒和李夫人添茶，借此掩飾自己的不自在：“師傅師娘，先喝茶。我們、我們會放在心上的。”
他說話時，目光不經意落在阿朝身上，見對方還低著頭，耳尖紅得快要滴血，忍不住用胳膊輕輕碰了碰他的胳膊，小聲道：“別緊張，長輩們就是隨口說說。”
阿朝感受到胳膊上傳來的溫度，輕輕點了點頭，卻還是不敢擡頭。
直到李夫人又說起別的話題，聊起近日市面上的新鮮玩意兒，他才悄悄擡起頭，偷偷看了眼謝臨洲，見對方也在看他，四目相對的瞬間，兩人都忍不住笑了起來，方才的羞澀與不自在，漸漸被這溫馨的氛圍沖淡了。
李家人口眾多，菜色也多，除卻李書朗大房六人外，二房三房各有五人，李襄是李祭酒最小的孩子。
這時李祭酒指了指桌上的一道蒸雞，那雞被拆成小塊，碼在白瓷盤裏，雞皮呈淡淡的琥珀色，底下墊著幾片冬瓜：“這是隔水蒸的三黃雞，加了些黨參、枸杞，既滋補又不燥，冬瓜吸了雞汁，比雞肉還鮮呢。”
謝臨洲夾了塊冬瓜，入口便覺軟嫩多汁，滿是雞肉的鮮香，不由得在心裏讚嘆，又給阿朝夾了一筷子。
捧著碗接過，阿朝壓低聲音道：“夫子，你也吃不必顧我的。”
今日的菜都是他沒怎麽見過的，味道也好，夫子顧著他，自己都沒怎麽吃。
謝臨洲回頭看他眼，“無事，能顧得過來。”
宴至酣處，庖人端上一銅盤，盤中臥一炙豚，通體油亮如琥珀，表皮泛著焦糖色的光，細看時還能見表皮微微起皺，綴著細碎的芝麻與香草末，未近前便聞得一股焦香裹著肉香，混著松木炙烤的清冽氣，直勾人脾胃。
李祭酒極其喜歡這個菜，說起這菜的做法，“這炙豚選的是未足周歲的乳豚，先以清水浸去血水，再用鹽、酒、蔥姜及秘制香料腌漬半日，穿以棗木簽架在炭火上慢炙，烤時還要不斷刷上蜂蜜與香油，待外皮金黃酥脆，內裏肉汁飽滿，才稱得上宴席上的佳品。”
語氣一頓，他又道：“你們今日借著臨洲的光大飽口福了，換做平時，後廚的沒有吩咐，我都吃不上機會。”
一大幫人吃的盡興，直到天色微微發黑這才緩緩離去。
夜快深了，天邊泛起墨色，念及明日謝臨洲還要帶著阿朝回門，李夫人歇了留人在府內休息的心思，目送人遠去。
阿朝坐在馬車上，捧著微微凸起的肚子，“夫子，師娘他們都好熱情啊，你瞧我肚子好脹啊。”
謝臨洲循著視線望去，小哥兒沒有以往端莊形象，幾乎癱坐在軟墊之上，臉上笑意漸濃，“無事，待會回去走走消消食，免得夜裏肚子脹，睡不著。”
他也好不到哪兒去，李夫人生怕他餓著，時常給他夾菜，長輩夾過來的菜，不好不吃，他都一一吃進肚子了。好在今日料到有這一遭，衣裳穿的寬松些。
回到謝府，二人在庭院中散步。
晚風卷著院角金桂的甜香，夜裏的風已帶了些涼意。
阿朝攏了攏外袍袖口，被謝臨洲牽著手，往前面走去，主動挑起話題：“方才在李府，你們都在聊什麽呢？”
他與襄哥兒在謝府玩的事兒，方才在馬車上，他都與對方說了。
謝臨洲放緩腳步，伸手將阿朝被風吹亂的領口理了理，指尖觸到他微涼的脖頸，便順勢將人往自己身側帶了帶，用自己的外袍攏住他半邊肩膀：“李大哥近日正為幼子的束脩事煩憂。那孩子今年該進蒙學，他想送他去國子監念書，可李夫人覺得書院規矩太嚴，怕孩子吃不消，兩人私下裏還沒商議出結果。”
阿朝楞了楞，想起李府飯廳裏見到的那個粉雕玉琢的小男孩，會自己照顧自己吃飯，還會給長輩們夾菜，笑聲還脆生生的，倒不像個怕規矩的性子：“我瞧那孩子活潑得很，國子監的先生雖嚴，可教出來的學生都知禮，李夫人倒不必太擔心。”
“此外，李夫人的兄長近日也在為孩子擇校，他們都合計著讓兩個孩子同去一處。李夫人兄長家的孩子比李家幼子大兩歲，本就在國子監就讀，若是能一同去，也好有個照應。只是李夫人總念著幼子年紀小，怕他在書院受了委屈。”謝臨洲概括了下，直接道。
阿朝忍不住彎了彎唇角：“母親總舍不得孩子吃苦，李夫人這樣做也正常。”
“師傅也不是那等古板之人。”謝臨洲突然想起點什麽，“前些日子，我去他的值房尋他有事，還見他拿著幼孫畫的歪歪扭扭的兔子，跟同僚炫耀了半響，嘴上說著畫得不成樣子，眼裏的笑意卻藏不住。”
阿朝聽得心頭發軟，伸手攥住謝臨洲的手腕：“若是日後我們有了孩子，你會不會也這般？”
話一出口，臉頰便悄悄泛了熱，連忙偏過頭，假裝去看廊下的宮燈。
謝臨洲腳步一頓，轉過身輕輕捏住阿朝的下巴，將他的臉轉回來，“或許不會，我覺得我會是個嚴厲的父親。”
他低頭，呼吸裏帶著淡淡的墨香，“只是眼下，先把你這個大孩子照顧好。”
慈父多敗兒，他可不能把孩子教壞了。
阿朝擡頭，視線便毫無預兆地撞進謝臨洲的眼眸裏，那雙眼素來清冽如寒潭，此刻卻盛著細碎的月光，溫得像要把人溺斃。
小哥兒的的耳尖瞬間燒了起來，連帶著臉頰都泛起薄紅，心跳如擂鼓，仿佛要撞開胸腔跳出來。
他能看見謝臨洲捏著他下巴的手輕輕動了動，指節分明的手指似乎想擡起來，卻又克制地停在半空。
空氣裏的花香好像更濃了，纏纏繞繞地裹著兩人。
謝臨洲往前挪了半步，身影微微俯身，擋住了阿朝身前的月光。
阿朝的睫毛急促地顫了顫，不敢擡頭，卻能感受到他溫熱的氣息落在額前。
下一秒，溫熱的觸感輕輕落在他的額頭上，極輕、極柔的觸碰，像花瓣落在水面。
小哥兒的大腦瞬間空白，只覺得那點溫熱順著額頭漫開，一路燒到心口，連耳尖的熱度都仿佛要溢出來。
此時此刻，他腦海中只有一句話，夫子親自己了。
這個吻很輕，卻像一顆石子投進心湖，漾開的漣漪久久不散。
謝臨洲的唇剛離開阿朝的那一刻，周遭的一切仿佛都成了蒙著薄紗的虛影。
庭院的風還在搖著周遭的紫藤花，細碎的花瓣落在身旁，可他眼裏竟沒接住半片紫，燈籠亮的發紅，卻遠不及阿朝耳尖那點發燙的紅更勾人。
連檐角掛著的銅鈴被風撞得輕響，也像是被按下了慢放，只剩下模糊的嗡鳴，襯得這方庭院愈發靜，靜得能聽見阿朝快得發慌的心跳聲。
他的目光全凝在阿朝臉上。
阿朝的眼尾還沾著未散的軟意，方才被吻時睜得圓圓的眸子，此刻半垂著，長而密的睫羽輕輕顫著，每一下顫動都撓在謝臨洲心尖上。
周遭的光影好像都往阿朝身上攏，周圍全都成了模糊的背景，唯有阿朝眼裏那點映著自己的光，亮得清晰，暖得發燙。
謝臨洲也不知道什麽發了什麽魔怔，就這樣親了人。
阿朝見他走神，下意識伸手碰了碰自己的額頭，內心思緒萬千。
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第四十九章
用過膳食, 休息了兩刻鐘，二人就準備出發去李府。
到底是要去師傅，師娘家中, 帶去的禮品不說多麽的昂貴，但最起碼要有心意。
小翠按著謝臨洲的吩咐, 裝了一食盒的精致點心, 裏頭都是李夫人之前提過喜歡的口味。此外還用木箱子裝了些李家人能用得上, 且在京都暢銷的香胰子。
跟他們一塊去李府的是青硯, 小瞳今日有要事，一大早就離開了。
青硯早早準備好了馬車, 禮品全都放在馬車上。謝臨洲彎腰幫阿朝理了理衣襟, 才牽著他的手往門外走去。
“我們今夜要在師傅家裏用膳嗎？”阿朝一邊走一邊詢問。
他不知道李家有多富貴, 要是特別富貴的話, 規矩肯定很多, 他要是在李府用膳鬧出笑話可就不好了。
“還不清楚, 不過按師娘的性格, 很有可能。”謝臨洲停下腳步，伸手將阿朝發間殘留的一片花瓣摘下，又幫他把被風吹亂的衣領理了理。
“師娘家規矩不多, 就跟尋常老百姓一樣, 你在他家中無須拘謹，想幹什麽幹什麽。只是襄哥兒頑皮, 你莫要隨著他到處亂跑。”
阿朝心下明了, 往謝臨洲身邊靠了靠，豎起四根手指，“我發誓肯定不到處亂走。我到時候就在襄哥兒房裏頭看畫本。”
話音落下，他們二人已經走到門口, 青硯駕馭的馬車穩穩當當停在他們面前。
青硯朝他們揮揮手，“公子，少君，這兒，這兒，快些上來。”
等人上了馬車，他嘰嘰喳喳的道：“今日好多家成親，要去祭酒家中不免要繞上一段路。”
恰逢好日子，且是秋收之前，不少官宦人家，尋常百姓，富貴人家都趕著這段時日成婚，外城內城的道路上密密麻麻的都是人與馬車，放眼望去，找不出一點空位。
八月還是悶熱的，謝臨洲掀起車簾子讓馬車內透風，緩聲道：“無事，繞一段就繞。”
青硯得了命令往東市去。
阿朝透過車窗看著外頭的景色，扯了扯謝臨洲的衣袖，“你瞧有糖葫蘆誒，還有雜耍呢。”
今日又恰逢趕集日，整個內城鬧哄哄的，差一點導致交通癱瘓，衙門的衙差都要出來維持秩序。
循著他的視線看去，謝臨洲只看到密密麻麻的人頭，太過熱鬧了，看的人心裏不適。他見阿朝興致勃勃的模樣，下意識詢問了句：“你可想下去逛一逛？”
阿朝連忙搖頭，“我才不想呢。越熱鬧的地兒扒手越多，我要是下去逛一圈，什麽東西都被偷光了。”
很久之前，他與三房一大家子去內城趕集，兜裏裝了三文錢想著買糖葫蘆和素包子的，碰見熱鬧的地方上前看了看，銀錢就沒了。
他也不敢聲張，一是怕被王鄭氏知道，二是就三文錢不會有人幫忙尋的。
但現在他仔細想想，有夫子在身邊的話好像也可以。可前面嘴巴那麽快都說完了，唇瓣翕動，“下次吧。”
謝臨洲道：“那好，等下回趕集日，我告假陪你去逛逛。”
繞過熱鬧的城區，從蜿蜒小路走。
青硯憑借自己高超的車技，給車內人帶了了非一般的享受，他看著前方，喊：“公子，少君，前面拐個彎就到了。”
話音剛落，就見不遠處朱紅色的大門映入眼簾，門楣上掛著一塊燙金的匾額，上面寫著李府二字，字體遒勁有力。
阿朝探出半個頭，看李府的光景，還沒看個夠，謝臨洲便牽住他的手，“走了，下馬車。”
還沒到李府門口，兩個穿著灰色長衫的門房早已笑著迎了上來，其中一人接過青硯禮品，另一人則躬身說道：“謝夫子，謝少君，夫人早就吩咐過了，您二位快請進。”
今日一早，從謝府回到李府的李祭酒夫婦二人便吩咐了下去，今日謝臨洲會上門來，讓府內下人都警醒點，且李家人大多都在家中。
昨日成婚，只是簡單的認了下人，今日才是正式的聯絡感情。
“你們大公子今日也在家中？”謝臨洲臉上掛著淺笑，詢問。
他與李家大公子，李書朗有生意上的往來，想著今日一來商討一下中秋月餅之事，特此詢問。
過了這個八月，就是秋收，秋收完便是中秋。中秋於大周朝而言可是個大日子，每家每戶都會拿出銀錢來買月餅。
他在其中看到了商機，前日與謝允商討一番，打算繼續與李書朗合作，去年所售賣的月餅讓他賺的盆滿缽滿，今年可要比去年更上一層樓。
門房輕聲回話：“在的在的。公子就在正廳等候著。”
謝臨洲應聲，往前走。
剛踏進大門，眼前的景象就讓阿朝眼前一亮。
門口兩側擺放著兩盆修剪整齊的石榴樹，枝頭上綴滿了火紅的花苞，透著熱鬧的氣息。
往裏走是一方小小的庭院，院中間鋪著鵝卵石鋪成的小徑，兩旁種滿了各色花卉，粉色的海棠開得正盛，白色的茉莉散發著清甜的香氣，還有幾株月季順著花架攀爬，層層疊疊的花瓣嬌艷欲滴。
庭院的盡頭是正廳，廳前的廊柱上掛著兩串紅燈籠，燈籠下方垂著青色的流蘇，風一吹，流蘇輕輕晃動，添了幾分靈動。
正廳的門窗都敞開著，能看到裏面擺放著古樸的紅木桌椅，桌上鋪著淺色的桌布，還放著一個青花瓷瓶，瓶中插著幾支新鮮的芍藥，顯得雅致又溫馨。
“臨走，阿朝，可算把你們盼來了。”李夫人的聲音從正廳傳來，阿朝不動聲色的收回視線，拉著謝臨洲的手，快步往正廳走去。
話音剛落，就見李夫人從院裏快步走出來，身上穿著素雅的淺藍色衣裙，臉上滿是笑意。
阿朝立刻松開謝臨洲的手，小跑到李夫人身邊，仰著臉甜甜地喊：“師娘。”
李夫人輕輕摸了摸阿朝的頭，又看向門房手裏的禮品，嗔怪道：“來就來了，還帶這麽多東西做什麽。”
說著，便引著他們往裏走。
院子裏種著不少花草，花兒開得正艷，陣陣花香撲面而來。
李夫人臉上掛著淺笑，一邊讓門房把禮品交給她大兒媳一邊問謝臨洲：“家裏都弄好了吧？可要讓周管事去幫忙？”
謝臨洲道：“都忙得差不多了，哪還能麻煩師娘。”稍頓，他又問：“師娘，師傅今日可去國子監了？”
聞言，李夫人沒忍住笑了出聲：“哪能啊，他好不容易有理由告假，恨不得一次性把假都休完。”
作為國子監祭酒，國子監沒有李觀可不成，因此李觀這些年兢兢業業，一年到頭人家放假他上值，人家上值他熬夜。
李觀的同僚還嘲笑他，“李觀啊李觀，早知今日何必當初，你與我同在禮部尚書手底下做事比當國子監的祭酒輕松多了。”
正說著，李祭酒從書房走了出來，穿著一身藏青色常服，面容溫和：“說什麽呢，又說我壞話了。”
謝臨洲連忙走上前，躬身行禮：“師傅。”
見狀，阿朝也跟著有樣學樣，“師傅。”
幾人進屋坐下，丫鬟很快端上茶水和點心。
李祭酒喝了口茶，看向謝臨洲：“國子監那邊的事，都安排妥當了？”
“回師傅，都妥當了，後日正式上值。”謝臨洲答道。
“那就好，在國子監有什麽難處，盡管跟我說。”李祭酒點點頭，又轉頭看向一旁正拿著點心小口吃著的阿朝，“阿朝在這邊住得還習慣嗎？要是悶得慌，就常來府裏，讓你師娘帶你去找府裏的幾個孩子玩。”
阿朝擡起頭，嘴裏還塞著點心，把點心咽下，用手帕掩著嘴，道：“習慣，師娘做的點心好吃，府裏的花兒也好看。”
李夫人聞言，笑得更開心了：“那以後師娘常給你做點心吃。”
在正廳裏閑聊一會，收到阿朝前來的消息，李襄連心愛的小狗都不玩了，拋下守在身邊的小童跑來正廳。
小童乃是做下人的小哥兒的稱呼。
李祭酒看他急匆匆，沒有一點大家風範，呵斥：“李襄，你瞧瞧你，都十六歲的哥兒了還咋咋呼呼，往後哪家漢子要你？”
李襄吐吐舌頭，“沒人要就沒人要，我待在家裏一輩子，反正娘也舍不得我。”他說罷，湊到阿朝身邊去，“阿朝，走啊，我帶你看畫本。”
阿朝看看謝臨洲，又看看坐在正上方的李氏夫婦，低聲道：“稍等一會。”
長輩沒發話，他如何能擅自離席。
李夫人笑道：“走吧走吧，襄哥兒好不容易尋到玩伴，阿朝你就隨他去。”
聽到這話，李襄忙拉著阿朝的手往外面跑去，阿朝回頭朝謝臨洲笑了笑，跟在後面一塊跑。
小跑到後花園裏頭，李襄指著地上渾身都毛茸茸，眼睛晶瑩剔透的小狗，“阿朝，你看，我爹從外頭買回來的小狗，漂不漂亮？”
阿朝放眼望去，“漂亮的。”這只小狗看著，好生眼熟，他問：“可是海外的狗狗？瞧著很可愛。”
“是啊。”李襄抱起狗，放到坐在石凳子的阿朝腿上，“要好多好多銀子呢。”
追他的小童從後花園跑到正廳又得到了李夫人的吩咐，讓府上廚子廚娘做了些爽口小吃、小點心與糖水來。
阿朝指尖輕輕拂過小狗柔軟的絨毛，溫熱的觸感像揉著一團曬幹的棉花，惹得懷裏的小家夥輕輕蹭了蹭他的掌心，發出細弱的嗚嗚聲。
他眼睛亮晶晶的，笑意盈盈。
李襄湊在一旁，眼睛彎成了月牙，“它好像很喜歡你呢，我們先看畫本好不好？我前幾日剛得了本新的，講的是書生和狐貍的故事。”
狗狗剛來的時候，他愛不釋手，現在已經有些膩了。
阿朝點點頭，小心翼翼地抱著小狗轉身，石桌上放著好幾本畫本，有些翻開封面。
桌上早已擺好了青瓷碟，碟中錯落碼著幾樣清爽吃食，江南風味的桂花綠豆涼糕，旁邊疊著幾片薄如蟬翼的藕粉糕。
糖水則盛在配套的青瓷小碗裏，碗中是冰鎮銀耳蓮子羹，還有一碟琥珀色的酸梅湯，半碗酸辣涼拌黃瓜和酸辣涼拌脫骨雞爪。
雞爪本是糟糠之物，李府本該沒有的，自打李夫人在謝府吃過一次後，念念不忘，思來想去問謝臨洲要了方子，讓自家的廚子做了起來。
對於這酸辣之物，李家人可愛的很。
見李襄用筷子夾了雞爪吃，阿朝才動筷子吃東西。
隨後，前者從桌面上拿過一本藍布封皮的畫本，封面上用金線繡著一只銜著書卷的狐貍，翻開內頁，彩墨繪制的圖畫栩栩如生。
圖畫裏是書生在破廟裏溫書，狐貍化作青衣少女，偷偷在他硯臺裏添了研好的墨。
“你看這裏，”李襄指著畫中少女垂眸研墨的模樣，“後來書生落難，是狐貍偷了自家的靈芝救了他呢。”
阿朝看得入神，懷裏的小狗卻不安分起來，小腦袋湊到畫本上，鼻尖輕輕碰了碰畫中狐貍的尾巴，惹得兩人都笑了。
李襄拿起一塊桂花糕，掰成小塊遞到阿朝嘴邊，又捏了一點點碎屑餵給小狗，“它吃東西斯文的很，不像尋常的小狗那樣狼吞虎咽。”
阿朝咽下桂花糕，甜香在舌尖散開，他望著小狗亮晶晶的眼睛，輕聲道：“它毛色像雪一樣，眼睛又亮，叫什麽名字啊？”
富貴人家養的狗狗吃的比農戶人家都好。
“他叫雪螢，我大哥起的名字，怎麽樣，好不好聽？”李襄一邊回答，一邊用幹凈的筷子夾了塊糕點。
當時他大哥的原話：雪一樣的毛，螢一樣的眼，那便叫雪螢吧。
阿朝明了，輕輕喚了兩聲雪螢，小狗像是聽懂了，尾巴輕輕搖了搖，蹭了蹭他的手背。他覺得新奇，揉揉雪螢毛茸茸的腦，問：“雪螢平時都吃些什麽？”
他現在還沒空閑養狗狗，等以後他與夫子都有空閑了，他問問夫子可不可以養一只，免得家裏冷清清的。
李襄回頭：“我們吃的，他都能吃。賣狗的商人說，這個狗狗好生養。”
阿朝點點頭。
待兩人看完畫本，日頭已經西斜，金色的陽光灑在後花園的紫薇花上，落下細碎的影子。
李襄拉著阿朝的手，提議道：“我們帶雪螢去那邊的草坪上玩好不好？我讓小廝拿了個布球來，雪螢說不定會喜歡。”
阿朝抱著雪螢點頭，跟著李襄走到草坪上。
小童很快拿來了一個彩色的布球，李襄將布球扔出去，雪螢先是楞了一下，隨即邁開小短腿追了上去，毛茸茸的身子在草地上跑著。
兩人坐在草地上看著雪螢玩耍，李襄忽然想起什麽，從袖中掏出一個小巧的香囊遞給阿朝，“這個是我親手繡的，裏面裝了薄荷和艾草，夏天帶在身上能驅蚊，你拿著吧。”
阿朝接過香囊，淺綠色的錦緞上繡著幾株蘭草，針腳細密，還帶著淡淡的清香，他輕聲道：“謝謝你，襄哥兒。”
他從懷裏拿了個頭繩出來，“我也給你帶了東西，這是我自己用碎布做的頭繩，可以綁在辮子上很好看的。”
等成親的那段時日，他待在王家實在無趣，拿了做衣裳的碎布料做東西。
雪螢追著布球跑了一會兒，便有些累了，慢悠悠地跑回阿朝身邊，趴在他的腿上喘氣，小舌頭吐出來，眼睛卻還盯著不遠處的布球。
見狀，李襄眉眼彎彎：“阿朝，你可真好。”語氣一頓，似乎想到點什麽，他直接問：“阿朝，你怎麽看上謝大哥的？他都二十了，都成老漢子了。”
當時李夫人對謝臨洲的婚事著急，還問過他的意見，問他喜不喜歡謝臨洲，要是喜歡就撮合兩個人在一起。
他有喜歡的，不喜歡謝臨洲。
阿朝想了想，回答：“夫子不老，我阿娘說的，年紀大一些的漢子會疼人。至於我看上夫子這個嘛，我當時在國子監看到他的第一眼就看上了，我也不知為何。”
李襄嘴巴圓圓的“哦”了一聲，“這難道就是畫本裏頭說的一見鐘情嘛？”
“可能是吧。”阿朝也不太清楚。
對方又問：“那你當時跳下護城河救謝大哥是不是就因為你喜歡他啊？”
“是啊。”
李襄躺草坪上，看著夕陽，“阿朝，我明年就要嫁人了，我不想，我想留在家裏頭陪爹娘。”
雖然他很喜歡鈺哥哥，可也舍不得爹娘。
阿朝能體會他，問：“你可有喜愛的人了？喜愛的人對你如何，若是好的話，你可以經常回來看爹娘的。”
李襄道：“有啊，是我爹的徒弟，我先前還跟我娘說能不能喊鈺哥哥入贅我們呢，可我娘不同意。”
他從小長在溫室裏，不懂人心險惡。
阿朝道：“肯定不可能的啊，不說你爹娘不同意了，就是人家漢子都不同意，漢子入贅可是會被戳脊梁骨的，而且你家還有兩個兄長，往後你那個鈺哥哥要是入贅，地位會很……”他蹙眉，想到個詞，“很尷尬的。”
李襄沒想那麽多，就想一家人住在一塊，聞言，心裏也有了幾分成算，“我省的了，阿朝。”
夕陽漸漸沈下，天邊染成了橘紅色，李夫人派人來喚兩人回去用晚膳。
李襄才戀戀不舍地雪螢給小瞳抱走，不舍道：“明日你還來好不好？我們再帶雪螢玩，我還有新的畫本沒給你看呢。”
阿朝點頭，又道：“明日可能不成，我要回門呢，以後我要上學，以後我若有空閑便來找你如何？”
“好啊，好啊，我介紹我的朋友給你認識。我有個好友與你一般年歲，嫁給了趙侍郎的小兒子。”李襄道。
二人一邊走一邊閑聊，不一會就到了飯廳。
飯廳內，李家一大家子與謝臨洲已經就位，屋內亮著琉璃燈。
琉璃燈是李祭酒去了一趟謝臨洲家中覺得新奇與方便，而後謝臨洲想加深交情，讓坊內工匠來謝家安裝的。
從琉璃燈一事後，李家與謝家的關系越發深厚，聯系越發密切。
二人剛跨進飯廳門檻，便聞見一陣溫潤的香氣。
李祭酒正坐在上首的酸枝木椅上，見他們進來，忙擡手笑道：“快些過來坐下，準備用膳了。”
他脾性很好，除了有些怪癖之外。
見到阿朝，謝臨洲起身，擺擺手掌，讓阿朝坐在自己身邊來，唇角含著溫吞的笑：“玩的怎麽樣？”
阿朝實話實說，“玩的很開心。襄哥兒很好。”
襄哥兒雖頑皮但也是個好孩子，阿朝和他一塊玩，謝臨洲倒也不怕他被欺負，只怕人放不開，聞言，懸在半空的心臟穩穩當當放回了原處，聊回一開始的話題，“剛還和師傅說，這琉璃燈照得廳裏亮堂，連菜色都比往日看著更適口些。”
李夫人坐在一旁，指著頭頂的琉璃燈，笑道：“你倒會說嘴，當初我和你師父見你家那燈透亮不費油，還想著哪日讓工匠也仿一盞，沒成想你倒先差人送了來，連布線都想得周全。”
說話間，丫鬟們已提著食盒上前，先給每人面前的青花碗裏盛了半碗粳米粥，粥面上撒了層細細的雞絲，又擺上四碟小鹹菜：一碟醬瓜丁，一碟腌蘿蔔花，一碟拌芝麻海帶，還有一碟脆生生的腌黃瓜，都是極清口的吃食。
這是飯前小粥，用來墊肚子的。
謝臨洲道：“先前就想著給師傅，師娘家弄一個了，只是不省的師傅師娘們喜不喜愛，這不耽擱到現在了。”
李夫人笑的合不攏嘴，“是你心思細膩。”
這琉璃燈，可讓她在不少官家，商戶的夫人、夫郎之間出了大風頭。
李家長子李書朗是個爽朗性子，拿起公筷夾了塊醬鴨腿，往謝臨洲碗裏送：“臨洲兄別光說話，嘗嘗我家廚娘新做的醬鴨，用的是三年的老鴨，醬了足足兩天，肉嫩得能脫骨。”
他與謝臨洲生意談得不錯，現在心情很好。
他身旁坐著他的夫人，與孩子。
謝臨洲連忙接住，入口便覺醬味醇厚，卻不壓鴨肉本身的鮮，還帶著絲淡淡的黃酒香，不由得點頭：“確實好味道，比外頭酒樓做得更家常，也更見心思。”
他們漢子說話，李襄與阿 朝也沒閑著，前者還特意湊到後者身旁的位置坐下，“阿朝，你嘗嘗這個特別好吃。”
他說的是丫鬟剛端上來的一碟蟹粉豆腐，嫩白的豆腐塊裹著金黃的蟹粉，熱氣騰騰地冒著香。
李襄語氣緩緩：“雖說還沒到秋天，但這會送來的蟹還算肥美，這幾日家中廚娘只做了一回給我吃，我心心念念著呢，你一來就能吃了，可要嘗嘗我最愛的。”
蝦蟹吃多了也不好，他又是個愛吃的，李夫人怕他把身子吃壞了，吩咐廚娘七八日才做一次。
說著便給阿朝舀了一勺，“你跟謝大哥平日在謝府也孤單，往後常來家裏玩。”
嘴上這般想著，他心裏卻想，要是阿朝與謝大哥常來，他就能常吃上些爹娘不讓他多吃的飯菜。
阿朝捧著碗，眼底添了幾分暖意：“多謝襄哥兒惦記，若有空閑我肯定會和夫子一塊來的。”
兩家關系不錯，時常往來未嘗不可。
李夫人見他們二人投緣，主動開口：“你我兩家本就投緣，往後常來常往啊，阿朝以後也可多來尋我們襄哥兒玩，他啊有許多好友呢，到時候你們認識認識。”
阿朝臉上掛著笑，應了下來。
廳內琉璃燈的光透過薄紗燈罩，灑在眾人身上，暖融融的。丫鬟們不時添茶布菜，碗筷碰撞聲、說笑聲混著食物的香氣。
李書朗還在和謝臨洲說近日新得的一幅字畫，李夫人則在一旁叮囑丫鬟。
正說著話，又有丫鬟端著描金漆盤進來，先擺上一碟油燜大蝦，紅亮的蝦殼裹著濃稠的醬汁，蝦身蜷曲如月牙，上頭撒了把翠綠的蔥花，看著便教人食指大動。
這是葷菜裏的鮮物，用的是剛從運河裏撈的青蝦，廚娘先炸後燜，醬汁裏還加了少許冰糖提鮮，既保留了蝦的清甜，又多了層醇厚的醬香。
緊挨著大蝦的，是一碟清炒時蔬，嫩生生的荷蘭豆配著胡蘿蔔片，油光透亮卻不油膩，荷蘭豆脆嫩無筋，胡蘿蔔片甜潤爽口，恰好中和了葷菜的厚重。
李夫人見謝臨洲目光掃過這碟菜，便笑著解釋：“你和你師父幾個都時常伏案看書，葷腥吃多了膩胃，特意讓廚娘多炒了兩道素，除了這荷蘭豆，後頭還有道香菇扒菜心，都是解膩的。”
謝臨洲謝過，“師娘有心了。”
話音剛落，果然有丫鬟端來香菇扒菜心，深褐色的香菇片臥在翠綠的菜心上，淋著淺琥珀色的芡汁，香菇燉得軟滑入味，菜心脆嫩多汁。
李夫人拿起公筷給阿朝夾了一筷：“這香菇是前幾日從山裏收來的幹香菇，泡發後燉了半個時辰，比鮮香菇更有嚼勁，配著菜心吃，鮮得能下兩碗飯。阿朝多吃些，往後啊給臨洲添個大胖小子。”
此話一出，桌面上的幾人臉上都露出打趣的眼神，成婚第二日，長輩們‘催生’這件事兒早已司空見慣。
李祭酒附和：“是啊，臨洲此事你和阿朝可要著急些，你李大哥在你這個年紀都有二胎了。”
謝臨洲剛夾起一筷青菜，聽見李祭酒這話，手頓在半空中，耳尖唰地紅了大半。他下意識擡眼看向阿朝，又慌忙移開目光，輕咳一聲：“師傅，這、這事兒急不得，得看緣分。
話雖這麽說，他放在膝上的手卻悄悄攥緊了。在李家長輩面前素來從容，可今日被當眾提催生，還是有些招架不住。
更甚的是，他二十歲的年紀在現在就是剛入大學沒幾年的大學生，生孩子這個話題，他總覺得離自己很遠，此刻一聽，倒讓他清楚的認識到自己已經成親了。
阿朝坐在謝臨洲身旁，碗裏還盛著李夫人剛夾的香菇，聽見這話，臉頰瞬間紅得像熟透的櫻桃。
他連忙低下頭，盯著碗裏的菜心，指尖輕輕撚著筷子。方才還能自然地和李家人說笑，此刻卻覺得渾身的熱氣都往臉上湧，連耳根都燒得發燙。
他偷偷用餘光瞥了眼謝臨洲，見對方也一副不自在的模樣，嘴角忍不住輕輕彎了彎，又趕緊抿住，生怕被人瞧見。
李夫人見兩人這副模樣，笑得眼睛都瞇了，用公筷又給阿朝夾了塊肉：“什麽緣分不緣分，你們年輕人就是臉皮薄。想當初我和你李叔，不也是長輩催著，才有了如今這一大家子。”
說著，她還朝身旁的李家大兒媳使了個眼色。
李家大兒媳立刻心領神會，笑著接話：“是啊阿朝，你別害羞。我剛嫁過來那會兒，比你還緊張呢，後來有了孩子，才知道這是多幸福的事兒。你要是有啥不懂的，盡管來問我。”
她一邊說，一邊用眼神示意身旁的小兒子，小家夥才五歲，眨巴著大眼睛看向阿朝，奶聲奶氣地說：“小叔，我想要個小弟弟陪我玩。”
這話一出，桌上眾人都笑了起來。
李祭酒捋著胡須，目光在謝臨洲和阿朝身上轉了一圈，打趣道：“你看，連孩子都懂的道理，你們兩個還害羞。臨洲，你可得主動些，別讓阿朝受委屈。”
謝臨洲被說得有些無奈，卻又不好反駁，只能拿起茶壺，給李祭酒和李夫人添茶，借此掩飾自己的不自在：“師傅師娘，先喝茶。我們、我們會放在心上的。”
他說話時，目光不經意落在阿朝身上，見對方還低著頭，耳尖紅得快要滴血，忍不住用胳膊輕輕碰了碰他的胳膊，小聲道：“別緊張，長輩們就是隨口說說。”
阿朝感受到胳膊上傳來的溫度，輕輕點了點頭，卻還是不敢擡頭。
直到李夫人又說起別的話題，聊起近日市面上的新鮮玩意兒，他才悄悄擡起頭，偷偷看了眼謝臨洲，見對方也在看他，四目相對的瞬間，兩人都忍不住笑了起來，方才的羞澀與不自在，漸漸被這溫馨的氛圍沖淡了。
李家人口眾多，菜色也多，除卻李書朗大房六人外，二房三房各有五人，李襄是李祭酒最小的孩子。
這時李祭酒指了指桌上的一道蒸雞，那雞被拆成小塊，碼在白瓷盤裏，雞皮呈淡淡的琥珀色，底下墊著幾片冬瓜：“這是隔水蒸的三黃雞，加了些黨參、枸杞，既滋補又不燥，冬瓜吸了雞汁，比雞肉還鮮呢。”
謝臨洲夾了塊冬瓜，入口便覺軟嫩多汁，滿是雞肉的鮮香，不由得在心裏讚嘆，又給阿朝夾了一筷子。
捧著碗接過，阿朝壓低聲音道：“夫子，你也吃不必顧我的。”
今日的菜都是他沒怎麽見過的，味道也好，夫子顧著他，自己都沒怎麽吃。
謝臨洲回頭看他眼，“無事，能顧得過來。”
宴至酣處，庖人端上一銅盤，盤中臥一炙豚，通體油亮如琥珀，表皮泛著焦糖色的光，細看時還能見表皮微微起皺，綴著細碎的芝麻與香草末，未近前便聞得一股焦香裹著肉香，混著松木炙烤的清冽氣，直勾人脾胃。
李祭酒極其喜歡這個菜，說起這菜的做法，“這炙豚選的是未足周歲的乳豚，先以清水浸去血水，再用鹽、酒、蔥姜及秘制香料腌漬半日，穿以棗木簽架在炭火上慢炙，烤時還要不斷刷上蜂蜜與香油，待外皮金黃酥脆，內裏肉汁飽滿，才稱得上宴席上的佳品。”
語氣一頓，他又道：“你們今日借著臨洲的光大飽口福了，換做平時，後廚的沒有吩咐，我都吃不上機會。”
一大幫人吃的盡興，直到天色微微發黑這才緩緩離去。
夜快深了，天邊泛起墨色，念及明日謝臨洲還要帶著阿朝回門，李夫人歇了留人在府內休息的心思，目送人遠去。
阿朝坐在馬車上，捧著微微凸起的肚子，“夫子，師娘他們都好熱情啊，你瞧我肚子好脹啊。”
謝臨洲循著視線望去，小哥兒沒有以往端莊形象，幾乎癱坐在軟墊之上，臉上笑意漸濃，“無事，待會回去走走消消食，免得夜裏肚子脹，睡不著。”
他也好不到哪兒去，李夫人生怕他餓著，時常給他夾菜，長輩夾過來的菜，不好不吃，他都一一吃進肚子了。好在今日料到有這一遭，衣裳穿的寬松些。
回到謝府，二人在庭院中散步。
晚風卷著院角金桂的甜香，夜裏的風已帶了些涼意。
阿朝攏了攏外袍袖口，被謝臨洲牽著手，往前面走去，主動挑起話題：“方才在李府，你們都在聊什麽呢？”
他與襄哥兒在謝府玩的事兒，方才在馬車上，他都與對方說了。
謝臨洲放緩腳步，伸手將阿朝被風吹亂的領口理了理，指尖觸到他微涼的脖頸，便順勢將人往自己身側帶了帶，用自己的外袍攏住他半邊肩膀：“李大哥近日正為幼子的束脩事煩憂。那孩子今年該進蒙學，他想送他去國子監念書，可李夫人覺得書院規矩太嚴，怕孩子吃不消，兩人私下裏還沒商議出結果。”
阿朝楞了楞，想起李府飯廳裏見到的那個粉雕玉琢的小男孩，會自己照顧自己吃飯，還會給長輩們夾菜，笑聲還脆生生的，倒不像個怕規矩的性子：“我瞧那孩子活潑得很，國子監的先生雖嚴，可教出來的學生都知禮，李夫人倒不必太擔心。”
“此外，李夫人的兄長近日也在為孩子擇校，他們都合計著讓兩個孩子同去一處。李夫人兄長家的孩子比李家幼子大兩歲，本就在國子監就讀，若是能一同去，也好有個照應。只是李夫人總念著幼子年紀小，怕他在書院受了委屈。”謝臨洲概括了下，直接道。
阿朝忍不住彎了彎唇角：“母親總舍不得孩子吃苦，李夫人這樣做也正常。”
“師傅也不是那等古板之人。”謝臨洲突然想起點什麽，“前些日子，我去他的值房尋他有事，還見他拿著幼孫畫的歪歪扭扭的兔子，跟同僚炫耀了半響，嘴上說著畫得不成樣子，眼裏的笑意卻藏不住。”
阿朝聽得心頭發軟，伸手攥住謝臨洲的手腕：“若是日後我們有了孩子，你會不會也這般？”
話一出口，臉頰便悄悄泛了熱，連忙偏過頭，假裝去看廊下的宮燈。
謝臨洲腳步一頓，轉過身輕輕捏住阿朝的下巴，將他的臉轉回來，“或許不會，我覺得我會是個嚴厲的父親。”
他低頭，呼吸裏帶著淡淡的墨香，“只是眼下，先把你這個大孩子照顧好。”
慈父多敗兒，他可不能把孩子教壞了。
阿朝擡頭，視線便毫無預兆地撞進謝臨洲的眼眸裏，那雙眼素來清冽如寒潭，此刻卻盛著細碎的月光，溫得像要把人溺斃。
小哥兒的的耳尖瞬間燒了起來，連帶著臉頰都泛起薄紅，心跳如擂鼓，仿佛要撞開胸腔跳出來。
他能看見謝臨洲捏著他下巴的手輕輕動了動，指節分明的手指似乎想擡起來，卻又克制地停在半空。
空氣裏的花香好像更濃了，纏纏繞繞地裹著兩人。
謝臨洲往前挪了半步，身影微微俯身，擋住了阿朝身前的月光。
阿朝的睫毛急促地顫了顫，不敢擡頭，卻能感受到他溫熱的氣息落在額前。
下一秒，溫熱的觸感輕輕落在他的額頭上，極輕、極柔的觸碰，像花瓣落在水面。
小哥兒的大腦瞬間空白，只覺得那點溫熱順著額頭漫開，一路燒到心口，連耳尖的熱度都仿佛要溢出來。
此時此刻，他腦海中只有一句話，夫子親自己了。
這個吻很輕，卻像一顆石子投進心湖，漾開的漣漪久久不散。
謝臨洲的唇剛離開阿朝的那一刻，周遭的一切仿佛都成了蒙著薄紗的虛影。
庭院的風還在搖著周遭的紫藤花，細碎的花瓣落在身旁，可他眼裏竟沒接住半片紫，燈籠亮的發紅，卻遠不及阿朝耳尖那點發燙的紅更勾人。
連檐角掛著的銅鈴被風撞得輕響，也像是被按下了慢放，只剩下模糊的嗡鳴，襯得這方庭院愈發靜，靜得能聽見阿朝快得發慌的心跳聲。
他的目光全凝在阿朝臉上。
阿朝的眼尾還沾著未散的軟意，方才被吻時睜得圓圓的眸子，此刻半垂著，長而密的睫羽輕輕顫著，每一下顫動都撓在謝臨洲心尖上。
周遭的光影好像都往阿朝身上攏，周圍全都成了模糊的背景，唯有阿朝眼裏那點映著自己的光，亮得清晰，暖得發燙。
謝臨洲也不知道什麽發了什麽魔怔，就這樣親了人。
阿朝見他走神，下意識伸手碰了碰自己的額頭，內心思緒萬千。
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