第47章 第 47 章 阿朝與夫子約會啦。……
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第47章 第 47 章 阿朝與夫子約會啦。……
第四十七章
阿朝眼睛瞬間亮了幾分, 先前那點傲嬌勁兒裏又添了些雀躍，他放下交疊的雙臂，“夫子你可別小瞧我, 雖說才學了三四天，我學的東西可不少呢。”
他微微前傾身子, 聲音都拔高了些：“先生先教我認了天地人這三個字。你別笑, 這三個字看著簡單, 寫起來可難了, 先生教我寫天字時，我總把上面的一寫歪, 先生還說我握筆的力道太輕, 得再練練。不過我後來用筆在地上練熟了, 先生還誇我寫得方正呢。”
說著, 他還擡起手, 在空中虛虛劃了個天字的形狀, 指尖比劃著。
“還有還有, 先生每天早上都會教我們讀《三字經》，‘人之初，性本善’那幾句, 我都能背下來了。昨日先生抽查, 我背得又快又準，同窗們都給我鼓掌呢。”
他可認真學習了, 每日第一時間把活兒都幹完就去課堂, 一下課就溫習課上的內容。
“先生還教我們寫自己的名字呢，我都會寫我自己的名字。”說完，他又恢覆了先前那副傲嬌的小模樣，輕輕揚起下巴：“夫子你看, 才三四天我就學會這麽多，是不是很厲害？往後我肯定能學得更好，說不定過些日子，我就能給你讀我寫的字了。”
他眼睛閃爍著稀碎的光芒，還想著，要寫謝臨洲的名字。
謝臨洲聽著阿朝絮絮叨叨說著學館的事，語氣裏滿是真切的讚許：“不僅沒偷懶，還學得這樣用心，比我當年初入學館時還要強些。”
想當初，他讀書的時候蜷依仗自己的天賦，沒想到天外有天人外有人。
見阿朝眼睛亮了亮，他又接著說：“待會去書齋給你裁些軟紙，你往後若是想練筆，便用這個。”
阿朝點頭如搗蒜，一時間，先前的小得意淡了些，反倒生出些羞赧，卻還是忍不住小聲應道：“夫子，我只是想要你誇誇我，沒想讓你給我買東西的。”對上夫子關切的目光，他下定決心：“夫子，我一定好好練，不讓你失望。”
謝臨洲聽著小哥兒那帶著羞赧的小聲嘀咕，眼底漾開溫和的笑意：“誇你是因為你值得，給你買軟紙，是想讓你練筆時少費些力氣。軟紙吸墨勻，寫出來的字也更顯秀氣，你往後練字時，握筆力道記得循序漸進，別急著求成，手腕酸了就歇一歇。”
阿朝乖乖點頭。
馬車緩緩駛向西市，車輪碾過青石板路，發出咕嚕咕嚕的輕響，偶爾有沿街小販的吆喝聲飄進車廂，熱鬧卻不嘈雜。
不多時，馬車停在福瑞齋門口。
謝臨洲先下車，再伸手扶阿朝下來，二人中間隔了些距離，慢慢往店裏走。
剛進門，一股濃郁的香味就撲面而來，混著淡淡的糖味。
夥計見是熟客，連忙迎上來：“謝夫子來了，還是老樣子，要紅豆糕，桂花糕嗎？”
“嗯，再加兩碗杏仁酪。”謝臨洲應著，引著阿朝在靠窗的位置坐下，又細心地把勺子遞到他手裏，“你嘗嘗，這家的杏仁酪磨得細，沒有渣子。”
今日福瑞齋內的客人多，他們鄰座都坐滿了人。來這兒吃糕點的多是約會的漢子與姑娘或者哥兒。
阿朝握著勺子，舀了一勺送進嘴裏。
冰涼的觸感滑過舌尖，杏仁的醇香混著清甜在口中散開，甜度剛好，一點也不膩人。
他眼睛亮了亮，又舀了一勺，小聲道：“真好吃，怪不得是招牌呢。”
謝臨洲看著他滿足的模樣，自己也舀了一勺，“時辰還早著，晌午帶你去醉仙樓用膳。聽聞，醉仙樓來了個廣府的廚子，做的梅菜扣肉、鹽焗雞味道甚好。”
阿朝應聲，又問：“前日小瞳特意送了早膳給我，那早膳可是自家做的？”
當時小瞳來去匆忙，他沒來得及問。今日跟謝夫子聚在一塊，自然是要問出口的。那些早膳味道著實好，時至今日，他還念念不忘。
“是，也不是。”謝臨洲沒兜彎子，“昨日西市新開了一家茶樓，茶樓裏做的都是早膳，我吃了覺得好便讓小瞳送了些給你。”
那茶樓是他名下的，茶樓內的廚子是廣府的廚子，不過招牌菜等菜色都是廣府現代茶樓的美食。
京都內酒樓、食肆不計其數真的能立足的早已把那點菜玩出了花樣，他們茶樓可比不過，只能另辟蹊徑。
“原是如此。”阿朝恍然大悟，把心裏的話直接說出：“我還想著若是府上廚娘做的，我便學一學，往後在學館也能自個兒做來吃。”
謝臨洲覺得沒有適合的工具做來也是麻煩，言：“下次想吃提前告訴我，我讓小瞳送去。”知對方節儉，他道：“自家的產業，想吃就吃。”
阿朝微微瞪大雙眼，給他豎起大拇指，“夫子當真厲害。”
兩人慢慢吃著，謝臨洲偶爾會夾一塊桂花糕放在阿朝碟子裏，“配著糕吃，不容易膩。”
阿朝咬著軟糯的桂花糕，聽著鄰桌食客低聲說笑。
吃完杏仁酪，謝臨洲問了阿朝的想法，兩個人先往百戲樓走。
百戲樓顧名思義，匯聚雜技、歌舞、戲曲、幻術等多樣技藝，乃是京都最大的戲坊子，曾傳言先帝都來過百戲樓看戲。
不是趕集日，也不是什麽大日子，百戲樓生意便淡了大半，四周的鋪子倒還開著，襯得百戲樓更顯冷清。
這年頭，達官貴人自己都豢養了戲班子，在自家後院唱戲，鮮少出來去別的戲樓看戲。
到了百戲樓，正好趕上一場講“薛仁貴征西”的評書。
謝臨洲選了二樓的包廂，讓阿朝坐在自己身邊，說書先生聲音洪亮，故事講得跌宕起伏，阿朝聽得入了迷，偶爾會緊張地攥緊謝臨洲的袖口。
謝臨洲便輕輕拍著他的手背，像是在安撫：“別急，薛仁貴會逢兇化吉的。”
不多時，小二把茶水送了上來，戲單子擺在謝臨洲面前，低聲道：“公子，若有想看的戲想聽的評書大可喊我一聲，我就在門口守著。”
這百戲樓是按一場戲一場評書來收費的，點戲點評書等只有包廂的人能點，一樓的大堂的人只能詢問小二接下來演什麽從而決定要不要看。
戲單子上每一出戲、評書、雜耍後面都標了價錢，還挺貴的。
阿朝還不認識幾個字不懂，可卻湊到謝臨洲身旁，壓低聲音：“夫子，這貴不貴啊？貴的話就算了吧。我們這樣聽著也挺好的。”
他不省的戲樓裏的價錢，但聽那麽多百姓們說戲樓乃是達官貴人、商賈人家才能去的地方，他就斷定價錢肯定不便宜。
謝臨洲瞧他謹慎小心的模樣，笑了笑，“不貴，你想看什麽？”他把戲單子放在桌面上，兩個人一起看，他手指指著一行行往下念：“《漢宮秋》《趙氏孤兒》……《霸王別姬》……《梁山伯與祝英臺》《天仙配》。”
說罷，他又和阿朝說這些戲到底是講什麽的。
阿朝扶著下巴，思來想去做出決斷：“看《梁山伯與祝英臺》。”他想自己有生之年也也可以看戲了。
謝臨洲喚小二進來，說了要看的戲，又給了半兩銀子小二讓人去西市買蜜餞、糖葫蘆以及甜水回來。
這些個都是小哥兒與小姑娘愛吃的東西，他特意問過這個時代的人。
《梁山伯與祝英臺》足足要演近一個時辰，阿朝與謝臨洲坐在戲樓二樓的雅座裏，身前擺著剛沏好的涼茶，茶盞邊還放著兩塊清甜的綠豆糕，掛著糖霜的蜜餞，被糯米紙包裹的幾串糖葫蘆以及糖水。
在吃之前，謝臨洲就叮囑阿朝：“待會吃的東西都甜，莫要貪多，吃不完就帶回家。以後，你須記得早上起來，晚上睡覺之前刷牙，用過膳食後過兩刻鐘刷牙。”
大周朝因與海外的聯系頗多，已經有了牙刷，牙粉。如今的牙刷比前朝更精細，有的還會在柄上雕刻花紋，牙粉的配方也更豐富，甚至出現了添加香料的香藥牙粉，兼顧清潔與香氣。
這個時代沒有牙醫，牙齒壞了就是壞了，沒有任何辦法。
阿朝一向把謝夫子的話當做真理，咬著一串糖葫蘆，點頭，“我省的，我每日都有刷牙，夫子先前讓人準備的牙粉我都快要用完了。”
他牙口還算不錯，從小到大，沒疼過也沒壞牙。
謝臨洲說，到時候帶他去買。
閑聊落下帷幕，阿朝開始專註的看戲。
戲臺上正演到祝英臺被迫歸家，母親握著她的手苦勸的段落。
那扮演祝母的旦角開口，聲音裏滿是無奈與沈重：“你這麽年輕應該趾高氣昂，為人所不能為之事，你以為憤怒就能改變你和英臺的命運，要怨就怨你們生錯了地方，要怨就怨你們又太多想法，年少無知到了，以為你們不喜歡就可以改變周圍的人，以為靠你們兩個，就可以改變這個時代。”*
阿朝原本托著腮的手猛地一緊，指尖攥住了衣角。他睜大眼睛盯著戲臺，秀眉微微皺起，眼裏滿是困惑與不甘，小聲對謝臨洲說：“夫子，英臺的母親為何這樣說呀？她和梁山伯明明那麽好，為什麽不能在一起呢？”
謝臨洲沒有立刻回答，只是伸手輕輕拍了拍阿朝的肩膀，目光落在戲臺上祝英臺垂淚的身影上，聲音溫和卻帶著幾分鄭重：“這世上的事，不是所有好都能有圓滿結局。就像這戲裏說的，有些時候，不是人不夠努力，是周圍的規矩、時代的樣子，像一張大網，困住了人。”
森嚴的門閥制度與等級壁壘、嚴苛的禮教束縛與女性地位、“父母之命、媒妁之言” 的婚姻制度讓梁山伯與祝英臺的愛情從萌芽時就註定了悲劇結局。
阿朝似懂非懂地點點頭，視線又轉回戲臺。
此時戲臺上祝母以世道規矩、寒門無機會及過往悲劇為例，勸說甚至逼迫梁山伯放棄與祝英臺的感情，稱兩人結合會讓英臺背負罵名且無安穩生活。梁山伯則表明願為英臺努力求官，懇求機會。此時祝英臺現身，雖表達對梁山伯的心意，卻被祝母以死相逼，讓其在梁山伯與家族母親間抉擇。最終祝英臺無奈認命，勸梁山伯離開，梁山伯痛苦不已那絕望的唱腔讓戲樓裏靜悄悄的，連樓下零星坐著的幾個看客都屏住了呼吸。
阿朝悄悄拿起一塊綠豆糕，遞到謝臨洲嘴邊，小聲說：“謝夫子，你吃一塊吧，這戲看得人心裏怪難受的。”
謝臨洲張嘴咬了一口，甜意在舌尖化開，他看著阿朝眼底藏不住的共情，輕聲問道：“那你覺得，祝英臺和梁山伯做錯了嗎？”
阿朝立刻搖頭：“沒有，他們只是想在一起，怎麽會錯呢？”
謝臨洲笑了笑，心道，阿朝還是小孩子呢。他緩緩道：“是呀，他們沒做錯。只是有些時候，堅持心裏的對，要比我們想象中的難。。”
阿朝似懂非懂，嘴裏的糖葫蘆也不吃了，雙眼直勾勾的盯著臺上看。
見此，謝臨洲打算下次帶人出來不看這種煽情的戲，改看歡樂的。
說話間，戲臺上的劇情已近高潮，祝英臺聽聞梁山伯病逝，穿著嫁衣奔向墳塋，漫天紙錢紛飛，旦角的唱腔悲愴動人。
阿朝忍不住紅了眼眶，下意識的往謝臨洲懷裏躲，甕聲甕氣：“他們都要死了。”
溫香軟玉撲滿懷，謝臨洲的手還僵在原位，擡起放下，擡起放下三番四次終於把手掌放在了阿朝的脊背上，輕輕拍著，“沒事的，他們在地下會在一起的。”
阿朝吸了吸鼻子，好半晌才反應過來自己做了什麽，臉頰紅的跟猴子屁股似的，不知是哭紅的還是害羞的。
他清清嗓子，自動遠離了謝臨洲一些，聲音小小的：“夫子，不好意思，我把你衣裳弄臟了。”嘴上這般說，他心裏卻是想，夫子身上香香的。
謝臨洲低頭一看，自己的衣襟有濡濕的跡象，擺手，“無事，無事，待會就幹了。”人在不好意思的時候，總顯得很忙，他的視線飄忽，最終落在桌面的糖葫蘆上，“你平覆一下情緒，我帶你去買軟紙。”
兩人面對面，卻始終不敢看眼前之人，阿朝膽大，餘光一直放在謝臨洲身上，看著一個身高八尺的漢子，臉頰從紅變成粉紅。
他心裏樂開了花。
他看他，謝臨洲何嘗不是在偷看阿朝，不動聲色看著眼前的小哥兒。他心裏想，這小哥兒沒人教，大抵是我對他好，他依賴我。
說著，他自己說服了自己。
不多時，謝臨洲結了賬，二人神色自然的往書齋去。
此時日頭還帶著暑氣，街邊老樹的枝葉長得格外繁茂，層層疊疊的綠影將陽光篩成細碎的光斑，落在兩人身上倒添了幾分清涼。
阿朝調整好自己的情緒，步子邁得輕快，時不時擡頭看一眼身旁的謝臨洲時，嘴角還帶著藏不住的笑意。
他清清嗓子，主動找話題：“夫子，我們去了書齋就去用膳嗎？還是還要逛一會？”
看看日頭，謝臨洲道：“直接去用膳。等日頭不那麽曬再帶你去逛別處。”
七月太陽毒辣，若是此時在外面閑逛，容易中暑。
阿朝“嗯”了聲，走在謝臨洲身邊。
不多時，墨香齋的木牌便映入眼簾，朱紅色的漆皮在烈日下泛著溫潤的光。
推門進去的瞬間，一股混著墨香與紙張氣息的涼意撲面而來，原來掌櫃的在屋角放了盆剛湃好的井水，還搭著幾片新鮮荷葉，暑氣頓時消了大半。
留著山羊胡的掌櫃正搖著蒲扇算賬，見了謝臨洲，立刻放下賬本笑著拱手：“謝夫子今日怎的有空過來？這七月天裏，出門可得多當心暑氣。前段時日，國子監學子好幾個中暑暈了過去，現在還沒上學呢。”
日頭是真的曬，無論是幹農活的農人還是嬌貴的大戶人家都有不少在外頭中暑的，這段時日藥堂、醫館多的是人家來買避暑的藥。
“帶我未婚夫郎來裁些軟紙，他要練筆用。”謝臨洲說著，引著阿朝走到擺放紙張的櫃臺前，還順手拿起掌櫃放在桌邊的蒲扇，輕輕給阿朝扇了兩下，言：“今年卻是曬一些，胃口都不大好了。”
“胃口不好，吃點酸的，去城北張家鋪子哪兒買醬菜回去，保管你能吃一大碗飯。”掌櫃一語剛停下，又道：“夫郎啊，夫子這是要成親了，那到時候老夫就不請自來了。”
他想，原來坊間傳聞是真的，謝臨洲當真要‘以身相許’。
謝臨洲擺手，笑言：“哪能這般說，到時候請帖肯定送到掌櫃的手上。”
掌櫃連忙應下，目光落在阿朝身上，笑著點頭：“這孩子看著就機靈，大熱天裏還想著練筆，難得。練筆用軟紙好，不傷手，還容易出筆鋒，寫久了也不費勁兒。”
語氣一頓，又誇阿朝樣貌好，瞧著就是好相與的，最後真切了誇讚兩個人般配。
阿朝不好意思笑笑，不知該如何言語。
謝臨洲拿起幾張不同質地的軟紙，遞到阿朝面前：“你摸摸看，喜歡哪種觸感？選張吸墨快的，免得天熱墨汁幹得慢，汙了你的字。”
阿朝小心翼翼地伸出手，指尖輕輕拂過紙張，有的細膩如絲綢，有的帶著淡淡的紋理，指尖觸到那張米白色、帶著淺淺竹紋的軟紙時，還能感覺到一絲不易察覺的涼意。
他斟酌了好一會兒，小聲說：“這個摸著舒服，還涼絲絲的，寫起來應該不熱。”
謝臨洲見他選好，便對掌櫃說：“就按這個質地，裁五十張，再勞煩您幫著疊整齊些。”
掌櫃的應了聲，轉身去取裁紙刀和尺子，動作嫻熟地裁了起來。
等待的間隙，阿朝被櫃臺旁擺放的一方小巧的硯臺吸引了目光。
那硯臺呈淡青色，像塊剛從井裏撈出來的涼玉，上面雕刻著幾株小小的蘭草，葉脈紋路清晰，連草葉上的露珠都雕得活靈活現。
他忍不住伸出手，輕輕碰了碰，指尖傳來冰涼的觸感，眼裏滿是喜愛。
謝臨洲註意到他的目光，輕聲問：“喜歡這個硯臺？夏日用這種青石硯好，磨墨時能聚涼，握著也不燙手。”
阿朝猛地回過神，連忙收回手，有些不好意思地搖搖頭：“不用啦，我有夫子送的硯臺就好。”語畢，他湊到謝臨洲耳邊，低聲道：“這硯臺看著就貴，莫要破費了。”
這時，掌櫃的已經把裁好的軟紙疊整齊，用棉線捆了起來，還特意找了張油紙包在外面：“裹上這個，免得路上沾了汗濕。”
謝臨洲接過軟紙，看了眼阿朝，又拿起那方小硯臺，對掌櫃說：“這個硯臺也一起算錢。”
阿朝急忙擺手，那點話脫口而出：“夫子，真的不用，太破費了，我那舊硯臺還能用呢。”
他都沒學會幾個字呢，要那麽多硯臺作甚。
謝臨洲輕笑著，沒忍住揉了揉他的頭發，指尖觸到阿朝額角的汗，又順手幫他擦了擦：“拿著吧，好的硯臺磨出來的墨更勻，寫出來的字也會更好看。你這麽用心學，值得用好東西。再說了，有這涼硯臺，你練字時也能少受點暑氣。至於，我送你的硯臺，你往後挑著用。”
說著，便付了錢，將軟紙和硯臺一起遞給阿朝，還把自己的折扇塞到他手裏：“拿著扇著，別中暑了。”
阿朝接過東西，緊緊抱在懷裏，懷裏的硯臺帶著涼意，心裏卻暖暖的，眼眶微微有些發熱。他擡起頭，看著謝臨洲，認真地說：“夫子，我以後一定好好練字，不辜負你給我買的這些東西。”也不辜負你這麽疼我。
十六歲的人了，他都沒想過自己能有這麽一天，筆墨紙硯在手，身在學館，未來相公又是國子監出了名的夫子。
他想，阿娘和爹在下面看到肯定會為自己開心快樂的。
謝臨洲看著他認真的模樣，眼底滿是溫柔：“好，我等著看你寫出一手好字。等你練出模樣了，咱們再去買新的字帖。”
買完東西，二人走出書齋，直接往醉仙樓去，坐在之前的雅間，他們點了最近特別出名的招牌菜，還點了餐前小食。
小食是些酸辣開胃的吃食，先上來，招牌菜稍後上。
阿朝吃了口酸辣的黃瓜，想起點什麽，把嫁妝一事一說，有些擔憂：“到時候不知我能帶多少嫁妝過去。”
謝臨洲把嘴裏的白菜咽下去，喝了口茶水，安慰：“無事，你能離開王家便好。”
小哥兒的那點嫁妝於他而言，不過是鳳毛麟角，他沒什麽好惦記的，即使小哥兒什麽都不帶來，他也不會說什麽。救命之恩，就足以他對阿朝好一輩子。
阿朝舔舔下唇，“嗯。我到時候自個看著辦。”
在醉仙樓用過膳食，日頭已往西斜了些，先前灼人的暑氣散了大半，風裏裹著幾分清潤。
謝臨洲擦了擦嘴角，見阿朝正捧著茶碗小口啜飲，眼神還時不時瞟向窗外，便笑著問道：“剛聽你說戲裏的祝英臺可憐，這會兒可有精神跟我去個地方？”
阿朝眼睛一亮，立刻放下茶碗：“夫子要帶我去哪兒？”
“去城西的荷池邊走走，”謝臨洲原想伸手替他理了理衣領，但想一想不太合適，手指指了指阿朝的衣領“這個時節荷花開得正好，風也涼快，還能看看池邊書鋪新到的小人書，你還不認識幾個字，話本看不了，小人書總能看的。”
阿朝聞言連連點頭，眼珠子一轉，直接握住漢子的手腕，把人的手搭在自己的衣領。
是很奇怪的感覺。
謝臨洲指尖觸到少年溫熱的脖頸，他看看著哥兒的小表情好像懂了點什麽，替人理了理衣領。
阿朝的手指一下一下點著謝臨洲的手背，“夫子，我聽別人說，快成婚了，是可以牽牽小手的。”
這動作對謝臨洲來說，有些親密。無論是現代還是現在他都沒談過戀愛，於他而言，目前為止，任何一點親密的舉動都能讓他的CPU燒壞。
他咳了一聲，不舍將手收回來，問：“誰說的，這是騙你的。”
阿朝疑惑：“可他們都這樣說啊。”
他對自己產生懷疑了，難道他的行為真的不可以嗎？
謝臨洲說：“我是夫子，你該聽我的。”在阿朝腦子還沒轉過彎的時候，他生硬的岔開話題：“要走了，不然逛不了太久。”
阿朝的腦子就這樣被牽走了，他興沖沖地跟著謝臨洲出了醉仙樓。
兩人並肩走在青石板路上，日頭透過枝葉灑下的光斑在衣擺上晃蕩，偶爾有賣蓮蓬的小販推著車經過，吆喝聲脆生生的。
謝臨洲看他眼睛直勾勾的盯著看，卻又不問自己，直接上前買了兩個新鮮蓮蓬，剝出嫩白的蓮子放到阿朝手裏，自己也塞了一顆。
清甜的滋味在舌尖化開，暑氣又消了幾分，阿朝看看謝臨洲，又看看自己的手心，感覺臉頰很燙。
不多時便到了荷池，滿池的荷葉挨挨擠擠，粉白的荷花從葉間探出來，風一吹，荷香便漫了滿身。
池邊有座木質的觀景亭，謝臨洲帶阿朝走進去，找了石凳坐下。
阿朝趴在欄桿上，盯著池裏嬉戲的小魚，忽然想起戲裏的情節，小聲說：“夫子，要是梁山伯和祝英臺能像咱們這樣，在荷池邊走走就好了。”
謝臨洲順著他的目光看向荷塘，“怎麽還想著這件事兒。他們生在那樣的時代，有太多身不由己，但咱們不一樣。往後只要你想，咱們隨時都能來這兒看荷花、買小人畫。”
阿朝擡頭看著謝臨洲，見他眼底滿是溫柔，心裏暖暖的，用力點了點頭，補充：“還能閑逛，吃很多很多好吃的。”
歇了片刻，謝臨洲又帶著阿朝去了池邊的書鋪。
鋪子裏擺著不少新到的話本與小人畫，阿朝一眼就看到了那本名為《江湖俠客傳》的小人畫，翻開來便舍不得放下。
謝臨洲見他喜歡，便笑著付了錢，還順帶買了兩本描紅本：“往後練字累了，就看看話本解乏，不過可不能耽誤了功課。”
阿朝抱著小人畫和描紅本，跟在謝臨洲身後往回走，“我省的，夫子，我一 定不會辜負你的。”
他都想好了，這小人畫就在他得到先生表揚的時候看。
夕陽把兩人的影子拉得很長，風裏的荷香混著書墨的氣息。
阿朝心裏滿是歡喜。
用了晚膳，謝臨洲送阿朝到外城，是阿朝思索一番後決定回王家的，謝臨洲明日還有課不能留在這，留了小瞳在外頭守著。
謝臨洲叮囑：“若有什麽事情，你記得走，小瞳就在門口。”
阿朝說自己不是小孩子了，省的怎麽做，讓謝臨洲回去，免得耽誤了明日的課程。
馬車消失在眼前，阿朝朝小瞳笑了笑，借著月光走到王家院門口時，遠遠就聽見院裏的談笑聲。
他剛推開虛掩的木門，院裏的喧鬧就頓了頓，接著王老太太的聲音先飄了過來：“阿朝？這麽晚了怎麽回來了？謝夫子沒跟你一起？”
她還以為，今夜阿朝要宿在學館不回來了。
阿朝順著聲音走到院中央，院裏的陰涼處下擺著幾張竹椅，王老爺子、大房一家子，三房一家子都在，手裏都搖著蒲扇，顯然是趁著夜色納涼。
王陳氏最先起身，拉著他的手往竹椅上讓：“快坐，剛回來路上熱不熱？我去給你倒杯涼水。”
“不用了大大舅母，我不渴。”阿朝坐下，指尖輕輕攥著衣角，“就是夜裏想著外祖父外祖母，想回來看看。”
他總不能說想回來看看自己的聘禮，嫁妝有沒有出事吧。經過一番思索，他就尋了這個理由。
果不其然，王老太太笑的臉上褶子都要出來，拍了拍他的手背：“這孩子，謝家財剛上門提親呢，就舍不得外祖父外祖母了，無事的，無事的，往後嫁過去了，想回來隨時回，謝家要是不讓，外祖母去跟謝夫子說。”
語氣一頓，又道：“謝夫子也不是那等不講理的。”
阿朝臉上掛著禮貌的微笑，點頭應是，心裏卻不是那樣想的。
這話剛落，王鄭氏就湊了過來，眼睛直勾勾地盯著阿朝身上的銀鐲子，那是今日出去閑逛的時候，謝臨洲給阿朝買的，回來的時候阿朝也忘記摘了。
“阿朝啊，你這鐲子真好看，是謝夫子給你買的吧？”她一邊說，一邊伸手想去摸，被王老太太不著痕跡地擋了回去。
見狀，阿朝不動聲色的收回目光，輕聲道：“是啊，這帶鐲子幹活也不方便，而且離成親還有段時日的，還要靠三舅母幫襯，所以啊，我這銀鐲子到時候去找師傅重新打磨出繡繡表姐喜歡的樣式，送給繡繡表姐，也讓表姐有個稱心的。”
還沒成親之前，他都不能和王家撕破臉，免得在成親前鬧出幺蛾子來，至於手鐲嘛，他到時候讓匠人打造個次品，便宜貨回來。夫子送他的，他自己好好保管。
王繡繡眼前一亮，立即湊到他跟前，“謝謝阿朝表弟，我就省的阿朝表弟對我最好了。”
阿朝依舊是那副如沐春風的模樣，他也是竭力控制自己不翻白眼的。
王老大跟著開口，語氣帶著幾分試探：“阿朝，聽說謝府給的聘禮不少，除了布料、首飾，還有些銀錢和田地？你還沒到謝家，這些東西可得好好收著，別讓人給騙了。”
阿朝心裏咯噔一下，早就料到會有這麽一遭，卻還是輕聲道：“禮單都在我手上呢，可還有另一份在夫子手上，夫子今日送我回學館的時候說了，讓我到時候把聘禮都帶到謝府去。”
說罷，他裝作難受的模樣，用手擦了擦眼睛。
夫子，委屈你一番了。
聽到這話，王家人立即心懷鬼胎。
尤其是王鄭氏，直言直語：“那謝夫子也不是什麽謙謙君子，送來的聘禮還要人帶回去，說出去貽笑大方。”
阿朝打圓場，“隔墻有耳，三舅母可不能這般說。雖說聘禮拿回去，可夫子也說了，我們家擺宴席的錢，他會出的。”
他問過張婆子了，農戶擺成親宴不過三兩銀子，好一些的才五兩銀子。他這些年靠賣東西都攢下五兩銀子了。
“我們家收來的禮錢，他也分文不要。”他看了眼大家的表情，低聲道：“我問了夫子，他說往後還會給兩個小表弟安排一家更好的學館。”
大餅先畫下，以後的事情難說。
王老大坐在一旁，一直沒說話，此刻也搭腔：“如此甚好，到時候安權、安福兩個孩子定會有大出息。”
阿朝笑著，沒露出心底的厭惡。
王老爺子忽然咳嗽了一聲，打斷了院裏的議論。他放下手裏的煙袋鍋子，看向阿朝，語氣像是隨口一提：“這些事往後再說。阿朝啊，你先前在學館幫忙，往後嫁去了謝家，學館裏肯定空出個位置。你三舅機靈，平日也沒什麽活幹，在家閑著也是閑著，能不能跟謝夫子說說，讓你三舅去學館補你的位置？不用做別的，就是整理整理書卷、掃掃院子，掙點嚼用就行。”
眼前的，未來的東西，他都要。
這話一出，王老三眼睛立刻亮了，連忙道：“是啊阿朝，你三舅我別的不會，幹活還是利索的。學館裏都是讀書人，環境也好，你跟謝夫子提一句，他肯定會給你面子。”
早知如此，王老大一聽，如墜冰窖。
早就看清了王家人的嘴臉，阿朝坐在椅子上，看著周圍的一個個，王鄭氏和王繡繡盯著他的聘禮，王老三想著學館的位置，王老爺子想著老三，一個個都打著自己的算盤，沒有半分真心關切。
他勉強的笑出聲，“也不知我說的話能不能管用，到時候我問問。”
你方唱罷，我登場。
王老太太唱白臉，她的臉色沈了下來，對著王老爺子道：“你胡說什麽，學館的位置是夫子定的，阿朝還嫁過去，怎麽好讓他跟謝夫子提這種事？再說老三自己有手有腳，不會去找正經活幹，偏要惦記阿朝的位置。”
他們夫婦二人，常常你唱黑臉我唱白臉，讓王家的人對他們愛恨不得。
“我怎麽是惦記？”王老爺子皺起眉，“都是一家人，互相幫襯不是應該的？阿朝現在有本事了，幫襯襯家裏怎麽了？”
在他看來，這是理所應當的，他們一家養阿朝這麽大，也該阿朝報答他們了。
“幫襯也不是這麽幫襯的。”王老太太氣得拍了下桌子，“謝府給阿朝的聘禮是阿朝的，跟你們沒關系。學館的位置也不是咱們能隨便要的。你們別想著從阿朝身上撈好處，丟不丟人。”
說的冠冕唐虎，好像他們沒有昧下阿朝的嫁妝一樣。
王鄭氏不服氣，還想爭辯：“娘，我們也是為了阿朝好……”
阿朝看著院裏吵吵嚷嚷的樣子，是不想繼續待下去了，“我待會回學館，明日問一問，我明日回來與你們說。”
王老太太道：“阿朝啊，你明日回來就不要去學館了吧，得跟夫子說說啊，你要準備待嫁的事情了。”
總不能都靠著他們來，他們還有自己的活計，王繡繡與王春華年歲也不小，他們還要給她們尋外家。
阿朝點頭，轉身就往院外走，月光把他的影子拉得很長。
出了院門，小瞳就在門口等著，他作為練武之人耳力非凡，自然把院內的事情聽得一清二楚。他心裏對阿朝有了另一種印象。
原來阿朝不是任人宰割的羔羊，而是反將一軍的毒蛇。
阿朝看到他，蒼白的臉上掛著絲笑容，“走吧，我們回學館。”
走回去的路上，他斟酌一番，說出口：“明日帶我去見你們公子吧，我有事要跟他說。”
小瞳應下，在夜色下，送阿朝回到學館。
到了學館，阿朝已經心力憔悴，收拾衣裳進庖屋端水，剛好與起夜的張婆子碰面。
張婆子見他臉色不太好，問道：“怎麽了阿朝？可是身體不適？”
阿朝只說自己累了。
他不想說，張婆子也就沒繼續問。
阿朝端著水去浴房，簡單的用尚且溫熱的水沐浴就躺在床上，腦海中想的是在王家的一幕幕，旋即又被今日與謝臨洲的相處占據了身心。
“罷了，罷了，且在忍耐幾日。”他這樣說服自己，又想等和謝臨洲在一塊就再也不要回王家了，他要牢牢抓住漢子的心。
稍頓，他又想，總之，不能讓自己受苦去。
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第四十七章
阿朝眼睛瞬間亮了幾分, 先前那點傲嬌勁兒裏又添了些雀躍，他放下交疊的雙臂，“夫子你可別小瞧我, 雖說才學了三四天，我學的東西可不少呢。”
他微微前傾身子, 聲音都拔高了些：“先生先教我認了天地人這三個字。你別笑, 這三個字看著簡單, 寫起來可難了, 先生教我寫天字時，我總把上面的一寫歪, 先生還說我握筆的力道太輕, 得再練練。不過我後來用筆在地上練熟了, 先生還誇我寫得方正呢。”
說著, 他還擡起手, 在空中虛虛劃了個天字的形狀, 指尖比劃著。
“還有還有, 先生每天早上都會教我們讀《三字經》，‘人之初，性本善’那幾句, 我都能背下來了。昨日先生抽查, 我背得又快又準，同窗們都給我鼓掌呢。”
他可認真學習了, 每日第一時間把活兒都幹完就去課堂, 一下課就溫習課上的內容。
“先生還教我們寫自己的名字呢，我都會寫我自己的名字。”說完，他又恢覆了先前那副傲嬌的小模樣，輕輕揚起下巴：“夫子你看, 才三四天我就學會這麽多，是不是很厲害？往後我肯定能學得更好，說不定過些日子，我就能給你讀我寫的字了。”
他眼睛閃爍著稀碎的光芒，還想著，要寫謝臨洲的名字。
謝臨洲聽著阿朝絮絮叨叨說著學館的事，語氣裏滿是真切的讚許：“不僅沒偷懶，還學得這樣用心，比我當年初入學館時還要強些。”
想當初，他讀書的時候蜷依仗自己的天賦，沒想到天外有天人外有人。
見阿朝眼睛亮了亮，他又接著說：“待會去書齋給你裁些軟紙，你往後若是想練筆，便用這個。”
阿朝點頭如搗蒜，一時間，先前的小得意淡了些，反倒生出些羞赧，卻還是忍不住小聲應道：“夫子，我只是想要你誇誇我，沒想讓你給我買東西的。”對上夫子關切的目光，他下定決心：“夫子，我一定好好練，不讓你失望。”
謝臨洲聽著小哥兒那帶著羞赧的小聲嘀咕，眼底漾開溫和的笑意：“誇你是因為你值得，給你買軟紙，是想讓你練筆時少費些力氣。軟紙吸墨勻，寫出來的字也更顯秀氣，你往後練字時，握筆力道記得循序漸進，別急著求成，手腕酸了就歇一歇。”
阿朝乖乖點頭。
馬車緩緩駛向西市，車輪碾過青石板路，發出咕嚕咕嚕的輕響，偶爾有沿街小販的吆喝聲飄進車廂，熱鬧卻不嘈雜。
不多時，馬車停在福瑞齋門口。
謝臨洲先下車，再伸手扶阿朝下來，二人中間隔了些距離，慢慢往店裏走。
剛進門，一股濃郁的香味就撲面而來，混著淡淡的糖味。
夥計見是熟客，連忙迎上來：“謝夫子來了，還是老樣子，要紅豆糕，桂花糕嗎？”
“嗯，再加兩碗杏仁酪。”謝臨洲應著，引著阿朝在靠窗的位置坐下，又細心地把勺子遞到他手裏，“你嘗嘗，這家的杏仁酪磨得細，沒有渣子。”
今日福瑞齋內的客人多，他們鄰座都坐滿了人。來這兒吃糕點的多是約會的漢子與姑娘或者哥兒。
阿朝握著勺子，舀了一勺送進嘴裏。
冰涼的觸感滑過舌尖，杏仁的醇香混著清甜在口中散開，甜度剛好，一點也不膩人。
他眼睛亮了亮，又舀了一勺，小聲道：“真好吃，怪不得是招牌呢。”
謝臨洲看著他滿足的模樣，自己也舀了一勺，“時辰還早著，晌午帶你去醉仙樓用膳。聽聞，醉仙樓來了個廣府的廚子，做的梅菜扣肉、鹽焗雞味道甚好。”
阿朝應聲，又問：“前日小瞳特意送了早膳給我，那早膳可是自家做的？”
當時小瞳來去匆忙，他沒來得及問。今日跟謝夫子聚在一塊，自然是要問出口的。那些早膳味道著實好，時至今日，他還念念不忘。
“是，也不是。”謝臨洲沒兜彎子，“昨日西市新開了一家茶樓，茶樓裏做的都是早膳，我吃了覺得好便讓小瞳送了些給你。”
那茶樓是他名下的，茶樓內的廚子是廣府的廚子，不過招牌菜等菜色都是廣府現代茶樓的美食。
京都內酒樓、食肆不計其數真的能立足的早已把那點菜玩出了花樣，他們茶樓可比不過，只能另辟蹊徑。
“原是如此。”阿朝恍然大悟，把心裏的話直接說出：“我還想著若是府上廚娘做的，我便學一學，往後在學館也能自個兒做來吃。”
謝臨洲覺得沒有適合的工具做來也是麻煩，言：“下次想吃提前告訴我，我讓小瞳送去。”知對方節儉，他道：“自家的產業，想吃就吃。”
阿朝微微瞪大雙眼，給他豎起大拇指，“夫子當真厲害。”
兩人慢慢吃著，謝臨洲偶爾會夾一塊桂花糕放在阿朝碟子裏，“配著糕吃，不容易膩。”
阿朝咬著軟糯的桂花糕，聽著鄰桌食客低聲說笑。
吃完杏仁酪，謝臨洲問了阿朝的想法，兩個人先往百戲樓走。
百戲樓顧名思義，匯聚雜技、歌舞、戲曲、幻術等多樣技藝，乃是京都最大的戲坊子，曾傳言先帝都來過百戲樓看戲。
不是趕集日，也不是什麽大日子，百戲樓生意便淡了大半，四周的鋪子倒還開著，襯得百戲樓更顯冷清。
這年頭，達官貴人自己都豢養了戲班子，在自家後院唱戲，鮮少出來去別的戲樓看戲。
到了百戲樓，正好趕上一場講“薛仁貴征西”的評書。
謝臨洲選了二樓的包廂，讓阿朝坐在自己身邊，說書先生聲音洪亮，故事講得跌宕起伏，阿朝聽得入了迷，偶爾會緊張地攥緊謝臨洲的袖口。
謝臨洲便輕輕拍著他的手背，像是在安撫：“別急，薛仁貴會逢兇化吉的。”
不多時，小二把茶水送了上來，戲單子擺在謝臨洲面前，低聲道：“公子，若有想看的戲想聽的評書大可喊我一聲，我就在門口守著。”
這百戲樓是按一場戲一場評書來收費的，點戲點評書等只有包廂的人能點，一樓的大堂的人只能詢問小二接下來演什麽從而決定要不要看。
戲單子上每一出戲、評書、雜耍後面都標了價錢，還挺貴的。
阿朝還不認識幾個字不懂，可卻湊到謝臨洲身旁，壓低聲音：“夫子，這貴不貴啊？貴的話就算了吧。我們這樣聽著也挺好的。”
他不省的戲樓裏的價錢，但聽那麽多百姓們說戲樓乃是達官貴人、商賈人家才能去的地方，他就斷定價錢肯定不便宜。
謝臨洲瞧他謹慎小心的模樣，笑了笑，“不貴，你想看什麽？”他把戲單子放在桌面上，兩個人一起看，他手指指著一行行往下念：“《漢宮秋》《趙氏孤兒》……《霸王別姬》……《梁山伯與祝英臺》《天仙配》。”
說罷，他又和阿朝說這些戲到底是講什麽的。
阿朝扶著下巴，思來想去做出決斷：“看《梁山伯與祝英臺》。”他想自己有生之年也也可以看戲了。
謝臨洲喚小二進來，說了要看的戲，又給了半兩銀子小二讓人去西市買蜜餞、糖葫蘆以及甜水回來。
這些個都是小哥兒與小姑娘愛吃的東西，他特意問過這個時代的人。
《梁山伯與祝英臺》足足要演近一個時辰，阿朝與謝臨洲坐在戲樓二樓的雅座裏，身前擺著剛沏好的涼茶，茶盞邊還放著兩塊清甜的綠豆糕，掛著糖霜的蜜餞，被糯米紙包裹的幾串糖葫蘆以及糖水。
在吃之前，謝臨洲就叮囑阿朝：“待會吃的東西都甜，莫要貪多，吃不完就帶回家。以後，你須記得早上起來，晚上睡覺之前刷牙，用過膳食後過兩刻鐘刷牙。”
大周朝因與海外的聯系頗多，已經有了牙刷，牙粉。如今的牙刷比前朝更精細，有的還會在柄上雕刻花紋，牙粉的配方也更豐富，甚至出現了添加香料的香藥牙粉，兼顧清潔與香氣。
這個時代沒有牙醫，牙齒壞了就是壞了，沒有任何辦法。
阿朝一向把謝夫子的話當做真理，咬著一串糖葫蘆，點頭，“我省的，我每日都有刷牙，夫子先前讓人準備的牙粉我都快要用完了。”
他牙口還算不錯，從小到大，沒疼過也沒壞牙。
謝臨洲說，到時候帶他去買。
閑聊落下帷幕，阿朝開始專註的看戲。
戲臺上正演到祝英臺被迫歸家，母親握著她的手苦勸的段落。
那扮演祝母的旦角開口，聲音裏滿是無奈與沈重：“你這麽年輕應該趾高氣昂，為人所不能為之事，你以為憤怒就能改變你和英臺的命運，要怨就怨你們生錯了地方，要怨就怨你們又太多想法，年少無知到了，以為你們不喜歡就可以改變周圍的人，以為靠你們兩個，就可以改變這個時代。”*
阿朝原本托著腮的手猛地一緊，指尖攥住了衣角。他睜大眼睛盯著戲臺，秀眉微微皺起，眼裏滿是困惑與不甘，小聲對謝臨洲說：“夫子，英臺的母親為何這樣說呀？她和梁山伯明明那麽好，為什麽不能在一起呢？”
謝臨洲沒有立刻回答，只是伸手輕輕拍了拍阿朝的肩膀，目光落在戲臺上祝英臺垂淚的身影上，聲音溫和卻帶著幾分鄭重：“這世上的事，不是所有好都能有圓滿結局。就像這戲裏說的，有些時候，不是人不夠努力，是周圍的規矩、時代的樣子，像一張大網，困住了人。”
森嚴的門閥制度與等級壁壘、嚴苛的禮教束縛與女性地位、“父母之命、媒妁之言” 的婚姻制度讓梁山伯與祝英臺的愛情從萌芽時就註定了悲劇結局。
阿朝似懂非懂地點點頭，視線又轉回戲臺。
此時戲臺上祝母以世道規矩、寒門無機會及過往悲劇為例，勸說甚至逼迫梁山伯放棄與祝英臺的感情，稱兩人結合會讓英臺背負罵名且無安穩生活。梁山伯則表明願為英臺努力求官，懇求機會。此時祝英臺現身，雖表達對梁山伯的心意，卻被祝母以死相逼，讓其在梁山伯與家族母親間抉擇。最終祝英臺無奈認命，勸梁山伯離開，梁山伯痛苦不已那絕望的唱腔讓戲樓裏靜悄悄的，連樓下零星坐著的幾個看客都屏住了呼吸。
阿朝悄悄拿起一塊綠豆糕，遞到謝臨洲嘴邊，小聲說：“謝夫子，你吃一塊吧，這戲看得人心裏怪難受的。”
謝臨洲張嘴咬了一口，甜意在舌尖化開，他看著阿朝眼底藏不住的共情，輕聲問道：“那你覺得，祝英臺和梁山伯做錯了嗎？”
阿朝立刻搖頭：“沒有，他們只是想在一起，怎麽會錯呢？”
謝臨洲笑了笑，心道，阿朝還是小孩子呢。他緩緩道：“是呀，他們沒做錯。只是有些時候，堅持心裏的對，要比我們想象中的難。。”
阿朝似懂非懂，嘴裏的糖葫蘆也不吃了，雙眼直勾勾的盯著臺上看。
見此，謝臨洲打算下次帶人出來不看這種煽情的戲，改看歡樂的。
說話間，戲臺上的劇情已近高潮，祝英臺聽聞梁山伯病逝，穿著嫁衣奔向墳塋，漫天紙錢紛飛，旦角的唱腔悲愴動人。
阿朝忍不住紅了眼眶，下意識的往謝臨洲懷裏躲，甕聲甕氣：“他們都要死了。”
溫香軟玉撲滿懷，謝臨洲的手還僵在原位，擡起放下，擡起放下三番四次終於把手掌放在了阿朝的脊背上，輕輕拍著，“沒事的，他們在地下會在一起的。”
阿朝吸了吸鼻子，好半晌才反應過來自己做了什麽，臉頰紅的跟猴子屁股似的，不知是哭紅的還是害羞的。
他清清嗓子，自動遠離了謝臨洲一些，聲音小小的：“夫子，不好意思，我把你衣裳弄臟了。”嘴上這般說，他心裏卻是想，夫子身上香香的。
謝臨洲低頭一看，自己的衣襟有濡濕的跡象，擺手，“無事，無事，待會就幹了。”人在不好意思的時候，總顯得很忙，他的視線飄忽，最終落在桌面的糖葫蘆上，“你平覆一下情緒，我帶你去買軟紙。”
兩人面對面，卻始終不敢看眼前之人，阿朝膽大，餘光一直放在謝臨洲身上，看著一個身高八尺的漢子，臉頰從紅變成粉紅。
他心裏樂開了花。
他看他，謝臨洲何嘗不是在偷看阿朝，不動聲色看著眼前的小哥兒。他心裏想，這小哥兒沒人教，大抵是我對他好，他依賴我。
說著，他自己說服了自己。
不多時，謝臨洲結了賬，二人神色自然的往書齋去。
此時日頭還帶著暑氣，街邊老樹的枝葉長得格外繁茂，層層疊疊的綠影將陽光篩成細碎的光斑，落在兩人身上倒添了幾分清涼。
阿朝調整好自己的情緒，步子邁得輕快，時不時擡頭看一眼身旁的謝臨洲時，嘴角還帶著藏不住的笑意。
他清清嗓子，主動找話題：“夫子，我們去了書齋就去用膳嗎？還是還要逛一會？”
看看日頭，謝臨洲道：“直接去用膳。等日頭不那麽曬再帶你去逛別處。”
七月太陽毒辣，若是此時在外面閑逛，容易中暑。
阿朝“嗯”了聲，走在謝臨洲身邊。
不多時，墨香齋的木牌便映入眼簾，朱紅色的漆皮在烈日下泛著溫潤的光。
推門進去的瞬間，一股混著墨香與紙張氣息的涼意撲面而來，原來掌櫃的在屋角放了盆剛湃好的井水，還搭著幾片新鮮荷葉，暑氣頓時消了大半。
留著山羊胡的掌櫃正搖著蒲扇算賬，見了謝臨洲，立刻放下賬本笑著拱手：“謝夫子今日怎的有空過來？這七月天裏，出門可得多當心暑氣。前段時日，國子監學子好幾個中暑暈了過去，現在還沒上學呢。”
日頭是真的曬，無論是幹農活的農人還是嬌貴的大戶人家都有不少在外頭中暑的，這段時日藥堂、醫館多的是人家來買避暑的藥。
“帶我未婚夫郎來裁些軟紙，他要練筆用。”謝臨洲說著，引著阿朝走到擺放紙張的櫃臺前，還順手拿起掌櫃放在桌邊的蒲扇，輕輕給阿朝扇了兩下，言：“今年卻是曬一些，胃口都不大好了。”
“胃口不好，吃點酸的，去城北張家鋪子哪兒買醬菜回去，保管你能吃一大碗飯。”掌櫃一語剛停下，又道：“夫郎啊，夫子這是要成親了，那到時候老夫就不請自來了。”
他想，原來坊間傳聞是真的，謝臨洲當真要‘以身相許’。
謝臨洲擺手，笑言：“哪能這般說，到時候請帖肯定送到掌櫃的手上。”
掌櫃連忙應下，目光落在阿朝身上，笑著點頭：“這孩子看著就機靈，大熱天裏還想著練筆，難得。練筆用軟紙好，不傷手，還容易出筆鋒，寫久了也不費勁兒。”
語氣一頓，又誇阿朝樣貌好，瞧著就是好相與的，最後真切了誇讚兩個人般配。
阿朝不好意思笑笑，不知該如何言語。
謝臨洲拿起幾張不同質地的軟紙，遞到阿朝面前：“你摸摸看，喜歡哪種觸感？選張吸墨快的，免得天熱墨汁幹得慢，汙了你的字。”
阿朝小心翼翼地伸出手，指尖輕輕拂過紙張，有的細膩如絲綢，有的帶著淡淡的紋理，指尖觸到那張米白色、帶著淺淺竹紋的軟紙時，還能感覺到一絲不易察覺的涼意。
他斟酌了好一會兒，小聲說：“這個摸著舒服，還涼絲絲的，寫起來應該不熱。”
謝臨洲見他選好，便對掌櫃說：“就按這個質地，裁五十張，再勞煩您幫著疊整齊些。”
掌櫃的應了聲，轉身去取裁紙刀和尺子，動作嫻熟地裁了起來。
等待的間隙，阿朝被櫃臺旁擺放的一方小巧的硯臺吸引了目光。
那硯臺呈淡青色，像塊剛從井裏撈出來的涼玉，上面雕刻著幾株小小的蘭草，葉脈紋路清晰，連草葉上的露珠都雕得活靈活現。
他忍不住伸出手，輕輕碰了碰，指尖傳來冰涼的觸感，眼裏滿是喜愛。
謝臨洲註意到他的目光，輕聲問：“喜歡這個硯臺？夏日用這種青石硯好，磨墨時能聚涼，握著也不燙手。”
阿朝猛地回過神，連忙收回手，有些不好意思地搖搖頭：“不用啦，我有夫子送的硯臺就好。”語畢，他湊到謝臨洲耳邊，低聲道：“這硯臺看著就貴，莫要破費了。”
這時，掌櫃的已經把裁好的軟紙疊整齊，用棉線捆了起來，還特意找了張油紙包在外面：“裹上這個，免得路上沾了汗濕。”
謝臨洲接過軟紙，看了眼阿朝，又拿起那方小硯臺，對掌櫃說：“這個硯臺也一起算錢。”
阿朝急忙擺手，那點話脫口而出：“夫子，真的不用，太破費了，我那舊硯臺還能用呢。”
他都沒學會幾個字呢，要那麽多硯臺作甚。
謝臨洲輕笑著，沒忍住揉了揉他的頭發，指尖觸到阿朝額角的汗，又順手幫他擦了擦：“拿著吧，好的硯臺磨出來的墨更勻，寫出來的字也會更好看。你這麽用心學，值得用好東西。再說了，有這涼硯臺，你練字時也能少受點暑氣。至於，我送你的硯臺，你往後挑著用。”
說著，便付了錢，將軟紙和硯臺一起遞給阿朝，還把自己的折扇塞到他手裏：“拿著扇著，別中暑了。”
阿朝接過東西，緊緊抱在懷裏，懷裏的硯臺帶著涼意，心裏卻暖暖的，眼眶微微有些發熱。他擡起頭，看著謝臨洲，認真地說：“夫子，我以後一定好好練字，不辜負你給我買的這些東西。”也不辜負你這麽疼我。
十六歲的人了，他都沒想過自己能有這麽一天，筆墨紙硯在手，身在學館，未來相公又是國子監出了名的夫子。
他想，阿娘和爹在下面看到肯定會為自己開心快樂的。
謝臨洲看著他認真的模樣，眼底滿是溫柔：“好，我等著看你寫出一手好字。等你練出模樣了，咱們再去買新的字帖。”
買完東西，二人走出書齋，直接往醉仙樓去，坐在之前的雅間，他們點了最近特別出名的招牌菜，還點了餐前小食。
小食是些酸辣開胃的吃食，先上來，招牌菜稍後上。
阿朝吃了口酸辣的黃瓜，想起點什麽，把嫁妝一事一說，有些擔憂：“到時候不知我能帶多少嫁妝過去。”
謝臨洲把嘴裏的白菜咽下去，喝了口茶水，安慰：“無事，你能離開王家便好。”
小哥兒的那點嫁妝於他而言，不過是鳳毛麟角，他沒什麽好惦記的，即使小哥兒什麽都不帶來，他也不會說什麽。救命之恩，就足以他對阿朝好一輩子。
阿朝舔舔下唇，“嗯。我到時候自個看著辦。”
在醉仙樓用過膳食，日頭已往西斜了些，先前灼人的暑氣散了大半，風裏裹著幾分清潤。
謝臨洲擦了擦嘴角，見阿朝正捧著茶碗小口啜飲，眼神還時不時瞟向窗外，便笑著問道：“剛聽你說戲裏的祝英臺可憐，這會兒可有精神跟我去個地方？”
阿朝眼睛一亮，立刻放下茶碗：“夫子要帶我去哪兒？”
“去城西的荷池邊走走，”謝臨洲原想伸手替他理了理衣領，但想一想不太合適，手指指了指阿朝的衣領“這個時節荷花開得正好，風也涼快，還能看看池邊書鋪新到的小人書，你還不認識幾個字，話本看不了，小人書總能看的。”
阿朝聞言連連點頭，眼珠子一轉，直接握住漢子的手腕，把人的手搭在自己的衣領。
是很奇怪的感覺。
謝臨洲指尖觸到少年溫熱的脖頸，他看看著哥兒的小表情好像懂了點什麽，替人理了理衣領。
阿朝的手指一下一下點著謝臨洲的手背，“夫子，我聽別人說，快成婚了，是可以牽牽小手的。”
這動作對謝臨洲來說，有些親密。無論是現代還是現在他都沒談過戀愛，於他而言，目前為止，任何一點親密的舉動都能讓他的CPU燒壞。
他咳了一聲，不舍將手收回來，問：“誰說的，這是騙你的。”
阿朝疑惑：“可他們都這樣說啊。”
他對自己產生懷疑了，難道他的行為真的不可以嗎？
謝臨洲說：“我是夫子，你該聽我的。”在阿朝腦子還沒轉過彎的時候，他生硬的岔開話題：“要走了，不然逛不了太久。”
阿朝的腦子就這樣被牽走了，他興沖沖地跟著謝臨洲出了醉仙樓。
兩人並肩走在青石板路上，日頭透過枝葉灑下的光斑在衣擺上晃蕩，偶爾有賣蓮蓬的小販推著車經過，吆喝聲脆生生的。
謝臨洲看他眼睛直勾勾的盯著看，卻又不問自己，直接上前買了兩個新鮮蓮蓬，剝出嫩白的蓮子放到阿朝手裏，自己也塞了一顆。
清甜的滋味在舌尖化開，暑氣又消了幾分，阿朝看看謝臨洲，又看看自己的手心，感覺臉頰很燙。
不多時便到了荷池，滿池的荷葉挨挨擠擠，粉白的荷花從葉間探出來，風一吹，荷香便漫了滿身。
池邊有座木質的觀景亭，謝臨洲帶阿朝走進去，找了石凳坐下。
阿朝趴在欄桿上，盯著池裏嬉戲的小魚，忽然想起戲裏的情節，小聲說：“夫子，要是梁山伯和祝英臺能像咱們這樣，在荷池邊走走就好了。”
謝臨洲順著他的目光看向荷塘，“怎麽還想著這件事兒。他們生在那樣的時代，有太多身不由己，但咱們不一樣。往後只要你想，咱們隨時都能來這兒看荷花、買小人畫。”
阿朝擡頭看著謝臨洲，見他眼底滿是溫柔，心裏暖暖的，用力點了點頭，補充：“還能閑逛，吃很多很多好吃的。”
歇了片刻，謝臨洲又帶著阿朝去了池邊的書鋪。
鋪子裏擺著不少新到的話本與小人畫，阿朝一眼就看到了那本名為《江湖俠客傳》的小人畫，翻開來便舍不得放下。
謝臨洲見他喜歡，便笑著付了錢，還順帶買了兩本描紅本：“往後練字累了，就看看話本解乏，不過可不能耽誤了功課。”
阿朝抱著小人畫和描紅本，跟在謝臨洲身後往回走，“我省的，夫子，我一 定不會辜負你的。”
他都想好了，這小人畫就在他得到先生表揚的時候看。
夕陽把兩人的影子拉得很長，風裏的荷香混著書墨的氣息。
阿朝心裏滿是歡喜。
用了晚膳，謝臨洲送阿朝到外城，是阿朝思索一番後決定回王家的，謝臨洲明日還有課不能留在這，留了小瞳在外頭守著。
謝臨洲叮囑：“若有什麽事情，你記得走，小瞳就在門口。”
阿朝說自己不是小孩子了，省的怎麽做，讓謝臨洲回去，免得耽誤了明日的課程。
馬車消失在眼前，阿朝朝小瞳笑了笑，借著月光走到王家院門口時，遠遠就聽見院裏的談笑聲。
他剛推開虛掩的木門，院裏的喧鬧就頓了頓，接著王老太太的聲音先飄了過來：“阿朝？這麽晚了怎麽回來了？謝夫子沒跟你一起？”
她還以為，今夜阿朝要宿在學館不回來了。
阿朝順著聲音走到院中央，院裏的陰涼處下擺著幾張竹椅，王老爺子、大房一家子，三房一家子都在，手裏都搖著蒲扇，顯然是趁著夜色納涼。
王陳氏最先起身，拉著他的手往竹椅上讓：“快坐，剛回來路上熱不熱？我去給你倒杯涼水。”
“不用了大大舅母，我不渴。”阿朝坐下，指尖輕輕攥著衣角，“就是夜裏想著外祖父外祖母，想回來看看。”
他總不能說想回來看看自己的聘禮，嫁妝有沒有出事吧。經過一番思索，他就尋了這個理由。
果不其然，王老太太笑的臉上褶子都要出來，拍了拍他的手背：“這孩子，謝家財剛上門提親呢，就舍不得外祖父外祖母了，無事的，無事的，往後嫁過去了，想回來隨時回，謝家要是不讓，外祖母去跟謝夫子說。”
語氣一頓，又道：“謝夫子也不是那等不講理的。”
阿朝臉上掛著禮貌的微笑，點頭應是，心裏卻不是那樣想的。
這話剛落，王鄭氏就湊了過來，眼睛直勾勾地盯著阿朝身上的銀鐲子，那是今日出去閑逛的時候，謝臨洲給阿朝買的，回來的時候阿朝也忘記摘了。
“阿朝啊，你這鐲子真好看，是謝夫子給你買的吧？”她一邊說，一邊伸手想去摸，被王老太太不著痕跡地擋了回去。
見狀，阿朝不動聲色的收回目光，輕聲道：“是啊，這帶鐲子幹活也不方便，而且離成親還有段時日的，還要靠三舅母幫襯，所以啊，我這銀鐲子到時候去找師傅重新打磨出繡繡表姐喜歡的樣式，送給繡繡表姐，也讓表姐有個稱心的。”
還沒成親之前，他都不能和王家撕破臉，免得在成親前鬧出幺蛾子來，至於手鐲嘛，他到時候讓匠人打造個次品，便宜貨回來。夫子送他的，他自己好好保管。
王繡繡眼前一亮，立即湊到他跟前，“謝謝阿朝表弟，我就省的阿朝表弟對我最好了。”
阿朝依舊是那副如沐春風的模樣，他也是竭力控制自己不翻白眼的。
王老大跟著開口，語氣帶著幾分試探：“阿朝，聽說謝府給的聘禮不少，除了布料、首飾，還有些銀錢和田地？你還沒到謝家，這些東西可得好好收著，別讓人給騙了。”
阿朝心裏咯噔一下，早就料到會有這麽一遭，卻還是輕聲道：“禮單都在我手上呢，可還有另一份在夫子手上，夫子今日送我回學館的時候說了，讓我到時候把聘禮都帶到謝府去。”
說罷，他裝作難受的模樣，用手擦了擦眼睛。
夫子，委屈你一番了。
聽到這話，王家人立即心懷鬼胎。
尤其是王鄭氏，直言直語：“那謝夫子也不是什麽謙謙君子，送來的聘禮還要人帶回去，說出去貽笑大方。”
阿朝打圓場，“隔墻有耳，三舅母可不能這般說。雖說聘禮拿回去，可夫子也說了，我們家擺宴席的錢，他會出的。”
他問過張婆子了，農戶擺成親宴不過三兩銀子，好一些的才五兩銀子。他這些年靠賣東西都攢下五兩銀子了。
“我們家收來的禮錢，他也分文不要。”他看了眼大家的表情，低聲道：“我問了夫子，他說往後還會給兩個小表弟安排一家更好的學館。”
大餅先畫下，以後的事情難說。
王老大坐在一旁，一直沒說話，此刻也搭腔：“如此甚好，到時候安權、安福兩個孩子定會有大出息。”
阿朝笑著，沒露出心底的厭惡。
王老爺子忽然咳嗽了一聲，打斷了院裏的議論。他放下手裏的煙袋鍋子，看向阿朝，語氣像是隨口一提：“這些事往後再說。阿朝啊，你先前在學館幫忙，往後嫁去了謝家，學館裏肯定空出個位置。你三舅機靈，平日也沒什麽活幹，在家閑著也是閑著，能不能跟謝夫子說說，讓你三舅去學館補你的位置？不用做別的，就是整理整理書卷、掃掃院子，掙點嚼用就行。”
眼前的，未來的東西，他都要。
這話一出，王老三眼睛立刻亮了，連忙道：“是啊阿朝，你三舅我別的不會，幹活還是利索的。學館裏都是讀書人，環境也好，你跟謝夫子提一句，他肯定會給你面子。”
早知如此，王老大一聽，如墜冰窖。
早就看清了王家人的嘴臉，阿朝坐在椅子上，看著周圍的一個個，王鄭氏和王繡繡盯著他的聘禮，王老三想著學館的位置，王老爺子想著老三，一個個都打著自己的算盤，沒有半分真心關切。
他勉強的笑出聲，“也不知我說的話能不能管用，到時候我問問。”
你方唱罷，我登場。
王老太太唱白臉，她的臉色沈了下來，對著王老爺子道：“你胡說什麽，學館的位置是夫子定的，阿朝還嫁過去，怎麽好讓他跟謝夫子提這種事？再說老三自己有手有腳，不會去找正經活幹，偏要惦記阿朝的位置。”
他們夫婦二人，常常你唱黑臉我唱白臉，讓王家的人對他們愛恨不得。
“我怎麽是惦記？”王老爺子皺起眉，“都是一家人，互相幫襯不是應該的？阿朝現在有本事了，幫襯襯家裏怎麽了？”
在他看來，這是理所應當的，他們一家養阿朝這麽大，也該阿朝報答他們了。
“幫襯也不是這麽幫襯的。”王老太太氣得拍了下桌子，“謝府給阿朝的聘禮是阿朝的，跟你們沒關系。學館的位置也不是咱們能隨便要的。你們別想著從阿朝身上撈好處，丟不丟人。”
說的冠冕唐虎，好像他們沒有昧下阿朝的嫁妝一樣。
王鄭氏不服氣，還想爭辯：“娘，我們也是為了阿朝好……”
阿朝看著院裏吵吵嚷嚷的樣子，是不想繼續待下去了，“我待會回學館，明日問一問，我明日回來與你們說。”
王老太太道：“阿朝啊，你明日回來就不要去學館了吧，得跟夫子說說啊，你要準備待嫁的事情了。”
總不能都靠著他們來，他們還有自己的活計，王繡繡與王春華年歲也不小，他們還要給她們尋外家。
阿朝點頭，轉身就往院外走，月光把他的影子拉得很長。
出了院門，小瞳就在門口等著，他作為練武之人耳力非凡，自然把院內的事情聽得一清二楚。他心裏對阿朝有了另一種印象。
原來阿朝不是任人宰割的羔羊，而是反將一軍的毒蛇。
阿朝看到他，蒼白的臉上掛著絲笑容，“走吧，我們回學館。”
走回去的路上，他斟酌一番，說出口：“明日帶我去見你們公子吧，我有事要跟他說。”
小瞳應下，在夜色下，送阿朝回到學館。
到了學館，阿朝已經心力憔悴，收拾衣裳進庖屋端水，剛好與起夜的張婆子碰面。
張婆子見他臉色不太好，問道：“怎麽了阿朝？可是身體不適？”
阿朝只說自己累了。
他不想說，張婆子也就沒繼續問。
阿朝端著水去浴房，簡單的用尚且溫熱的水沐浴就躺在床上，腦海中想的是在王家的一幕幕，旋即又被今日與謝臨洲的相處占據了身心。
“罷了，罷了，且在忍耐幾日。”他這樣說服自己，又想等和謝臨洲在一塊就再也不要回王家了，他要牢牢抓住漢子的心。
稍頓，他又想，總之，不能讓自己受苦去。
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