第40章
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第40章
人們對於新鮮故事的接受程度還是很高的。
如果這個故事還是前不久發生的事情, 再加上發生的地點離自己所在地不遠，那麽人們對於這個新鮮故事感興趣的程度直線上升。
倘若還不夠吸引人，那就再加一個, 故事主人公是遙不可及的貴族老爺呢？
酒館來了一波又一波的客人，卻沒見一個客人離開的, 漸漸地, 酒館內坐滿了人，連維裏斯一開始坐的位置都被人虎視眈眈地瞄著。
客人們小聲地交流著, 這酒館內沒有鑲嵌可以傳音的礦石，維裏斯的聲音不算小, 但要傳到酒館每個角落，還是有些勉強。
到後來大家也不交流了, 神色各異地聽著詩人表演。
擠在格蘭瓦旁邊的年輕人低頭看了看這個老人，驚奇：“老伯, 你竟然聽哭了。”
格蘭瓦擦眼淚，嘆息一聲, 沒有理會年輕人。
他在哭他失去的名聲啊。
維裏斯將那本故事重新加工成長詩，共分四大段, 嚴格按照時下對於長詩的劃分格式, 每一大段十五節，詩人需要在十五節內交代完這一段故事的主題和後續，通常為九加六的結構。
結構嚴謹, 故事跌宕起伏, 配合幽幽的琴聲, 這場演出簡直無懈可擊。
維裏斯在演繹這種有關於情情愛愛的故事上，別有天賦。
故事的結局就是墨丘利公爵兵敗，決意和心愛之人殉情了, 至於這個心愛之人嘛，無論是在格蘭瓦筆下還是在維裏斯的歌聲中，都沒有明說。
表演結束，酒館內安靜了一瞬，緊接著是滿堂歡呼。
酒館老板遞了個顏色給夥計，夥計馬上會意，端著托盤笑呵呵地穿梭在酒館中討賞，不多時，那托盤上已經鋪滿了硬幣。
詩人雖然說了不要報酬，但是打賞決不能少了人家的，況且這樣好的表演，酒館老板見過不少吟游詩人，這絕對是讓他難忘的一晚。
維裏斯重新回到角落，酒館內光線不太好，倒是方便了他，那些客人只覺得光影晃動，那位詩人就不知所蹤了。
桌子上的小麥酒已經冷透，酒館內因為坐滿了人，還有一些站著的，比起外頭還算溫暖，有的人已經開始在扇風了。
維裏斯把手風琴塞進背箱裏，然後端起酒碗一飲而盡，剛才的長詩足足表演了差不多兩個小時，他口渴著呢。
時間不早了，有的客人見詩人不再表演，喝完剩下的酒後就起身回家。
格蘭瓦默默地給維裏斯倒酒，酒館內又熱鬧起來，交談聲不絕於耳，他們坐著的這個角落，剛才走了幾人，顯得沒那麽擁擠了。
他已經記不得上一次聽吟游詩人表演是什麽時候了，年紀大了，加上多年來在大教廷中養尊處優的生活，路邊的酒館，早已經變成了年輕時候的遙遠記憶。
王都中沒那麽多吟游詩人。
更沒有長留在王都中的吟游詩人。
“我真的沒想到，您會堅持這麽多年。”他重重地嘆了一口氣。
他們這些家夥，哪怕是世人景仰的大主教，但也決輪不到他們來對教皇大人的決定指手畫腳。
自從他進入大教廷開始，記憶中的教皇就不怎麽呆在大教廷了，有時候是去一些危險地帶檢查封印的法陣，有時候是去王都學院，幫忙研究一些失傳的東西。
再後來，教皇好幾年不回王都也是常事。
當得知尊貴的教皇在大陸上流浪當吟游詩人時候，格蘭瓦還以為是在開玩笑。
教皇大人卻一臉認真道：“當吟游詩人可比當大魔法師難多了，你可別看不起吟游詩人。”
現在，教皇大人也一臉認真地和這位垂垂老矣的大魔法師說道：“因為這片大陸的記憶需要傳承，這是我能找到的最合適的方法。”
當年聽著吟游詩人表演的年輕牧師成了無人敢冒犯的大魔法師，而那位尊貴的教皇浪跡在街頭的酒館裏，享受著眾人歡呼。
昏暗的光線中，格蘭瓦渾濁的眼眸閃過光芒，他小心翼翼地側過腦袋，看著平日裏不敢直視的人，回答道：“只靠您一個人，怎麽夠呢？”
教皇的側臉一如記憶中的年輕，他是不死的存在，對於奧蘭多教來說，他是活著的神明。
維裏斯聞言，認真地思考了一下，然後語帶笑意道：“沒關系，日後就不止我一個人了。”
“格蘭瓦不想寫下，你想象中的故事嗎？和《從墨丘利叛亂起》一樣的故事！”
格蘭瓦面無表情地擰回腦袋：“您可以不用舉例。”
青年哈哈大笑：“肯定會有很多人喜歡你寫的故事的，不管它的故事主人公是誰。你看剛才的表演，大家不是很高興嗎？”
“希望如此。”格蘭瓦苦笑著舉起酒碗，想要飲下的時候，一個碗忽然從旁邊伸過來，輕輕地碰了一下他的碗，清脆的聲音響起，教皇大人愉快的聲音也隨之傳入耳中。
“先為你醞釀了六十年的故事慶祝吧。”
夥計送來了今夜的打賞，銀幣堆在維裏斯的桌子上，他撚起一枚，對著模糊的光線看了看。
這個冬天，就從這裏出發前往洛瑟蘭王都吧。他在心中愉快地決定。
“需要分你一半嗎？這也算是你寫的呢。”
“……”
“誒呀，一把年紀了還哭鼻子。”
-
今年的冬天和往年差不多，對於普通的民眾來說，這是最好不過的一年了。
不指望有什麽不得了的奇遇，只希望年年如此，家人平安。
越往北邊走，天氣就越寒冷，清晨來得晚，草地上覆蓋著薄薄的一層霜，等太陽出來後，也不見得會消融。
再過一個月，這裏就會被大雪覆蓋，河道冰封，村民們閉門不出，躲在家裏烤火。
對於在南部地區長大的少年來說，下雪是一件稀罕的事情。
勇者小隊結束了在米爾福德城的事情，也踏上了旅途，終點是遙遠的洛瑟蘭王都，大陸上最繁華的城市。
“洛瑟蘭王國分為十一區和王都，王都位於王國中部位置，毗鄰中央山脈和中央森林，王都學院就在中央森林一側，我們從米爾福德城離開進入王國邊境，也就是第九區，路上要經過第八區，第六區，第四區，然而才能抵達王都。”
馬背上，艾倫雙手拿著一卷地圖說道。
他身邊，瘦弱的少年抿著唇，自顧自地把玩著手中凝聚的冰球，他剛才用魔法捏出來的球，看著不太圓潤。
而另一邊，金發少年一手抓著韁繩，探著大半個身子，要去撿積雪石頭上的松果。
天氣灰蒙蒙的，呼出的氣很快變成白煙，剛剛停雪的小路上，不騎馬完全無法通行。
沒人理會艾倫。
他深吸一口氣，剛想問旁邊的阿諾德聽清沒有，阿諾德就“誒呦”一聲，從馬背上栽下來，整個人掉在雪中。
另一側，墨菲看了一眼狼狽的金發少年，吐出一字：“蠢。”
阿諾德從地上爬起來，他的馬脾氣好，見主人掉下馬去了，就停下了步子，站在原地等著阿諾德。
金發少年攥著那顆松果：“誒，你說這個能不能吃？”
艾倫拳頭緊了緊：“我們必須得在天黑之前趕去最近的小鎮，不然今晚就在野外過夜了。”
阿諾德動作生疏地給自己施展清潔魔法，一手抓著松果，一手抓住韁繩翻身上馬，精神抖擻：“好的！我們現在就全速前進吧！”
一行人的速度終於快了些，好歹在夜色徹底淹沒世界之前，看到了小鎮的影子。
經過這一兩個月的旅行，他們也不是一開始的楞頭青了。
進入小鎮後，先去找旅館。
這個小鎮地處於第九區和第八區的交界處，往來的商人不少，小鎮肉眼可見的繁華，不過因為冬天來臨，晚上要安靜許多。
小鎮內的建築比阿爾比恩要漂亮，看著也要比阿爾比恩大。
勇者小隊很快找到了一家旅館，此時天上已經開始飄著小雪，旅館的門關了半扇，老板站在櫃臺後，正在和櫃臺前一個帶著大帽子的人說著什麽。
艾倫把馬交給阿諾德，然後邁入那旅館中，旅館內的壁爐燃著火，內部比外頭要暖和許多，旅館老板也註意到了新來的客人，原本表情嚴肅的臉上馬上掛起了笑容。
戴著大帽子的人也轉過頭來，看了眼艾倫，又擡眼看到了旅館外的人影，便扭過頭和旅館老板說道：“可別忘記了，明天中午我再來找你。”
說完，他就直起身往外走了。
走出門外，果然看見了兩個少年，高的那個金發少年望著他，大帽子一楞，似乎沒想到這人會直勾勾地盯著他，臉上閃過不自然，轉身往另一個方向走去，很快就消失在了轉角處。
墨菲開口：“怎麽了？”
阿諾德撓了撓腦袋：“總覺得，他有點奇怪，看我們的眼神有點奇怪。”
白眸少年“嗯”了一聲，他剛才站在阿諾德身側，幾乎完全被阿諾德的影子所籠罩，那個帽子人也沒註意到他。
“可以下一個追蹤魔法。”墨菲提議。
阿諾德連忙搖頭：“不了不了，可能是我感覺錯了。”
墨菲扭頭看了一眼他，沒有說話。
那邊艾倫已經付了房錢，勇者小隊成功入住，外頭的風雪大了起來，原本還打算出去吃飯的幾人只好呆在了旅館中。
旅館也提供飯食，不過味道比不上專門的餐館。
一樓的左側，有一片半隔開的空間，就是吃飯的地方，擺著不少桌椅。
三人圍坐在一起，等待著晚飯。
等待的間隙，外頭又來了幾批人。
阿諾德和同伴小聲說道：“沒想到晚上了還有這麽多人呢。”
艾倫微微皺著眉，重新隨身的挎包裏拿出一份地圖，和來時路上看的那副不一樣，手上這副主要是標註了第九區和第八區各種城鎮鄉村。
他把地圖攤開在桌面上，阿諾德也湊過來看，墨菲端坐在對面，一副不感興趣的樣子。
“怎麽了？”阿諾德問。
艾倫張了張嘴，按道理說，這個小鎮過路人借宿是很正常的，哪怕是在冬天，看小鎮繁華的程度便能猜測到這裏人不少。
可是，他總覺得哪裏不對。
沒有證據的事情，只憑直覺可不行，艾倫看了一會，便搖搖頭，收起了地圖，轉而說起了其他的話題。
他們打算明天早上就離開小鎮——如果天氣不錯的話。
要是暴風雪來臨，那不得不在這小鎮上暫住幾天了。
“我還沒見過暴風雪呢！”阿諾德的註意力顯然不在滯留小鎮上面。
艾倫聳肩：“暴風雪在第九區和第八區，恐怕十幾年沒出現過了。
阿諾德失望：“好吧。”
墨菲沒有說話，他側頭看著黑漆漆的窗戶，抿唇。
空氣中的魔法元素，從進入這小鎮以來，就開始若有若無的躁動，而且水元素和冰元素的含量在急劇上升。
今天幾乎一整天都在趕路，解決晚餐後三人就各自回了房間洗漱休息。
夜半，阿諾德被大風拍打窗戶的聲音吵醒，呼呼的聲音好似在耳邊怒吼，他從被子裏鉆出個腦袋，呆呆地看著窗戶那邊。
一會，他才反應過來，掀開被子起身，跑到了窗戶邊，那窗戶因為大風，窗欞都在微微顫抖著，要不是角落被人加固過，恐怕連這窗戶都會被大風吹破。
他嘗試著催動光明魔法，很快，一個光點出現在手上，他舉著那光點往窗戶上照，只看見雪粒打在窗戶上，又馬上被風卷走。
“不會真的是暴風雪吧？”阿諾德睜大眼。
【是魔獸。】腦海中突兀響起的聲音讓阿諾德一楞，那殘魂已經有一段時間不曾冒頭了，上一次出現還是他想把之前在墨丘利城市場買到的那塊石頭鑲嵌在法杖上，祂突然叫停了他。
說那個石頭對他修行魔法沒有益處，還容易被打成邪惡魔法師抓起來處死。
阿諾德只好放棄了。
從目前來看，那個殘魂沒有傷害過他。
他抿唇，眉眼認真起來：“你知道是多少級的魔獸嗎？”
【至少六級。】殘魂說完就沒了動靜，阿諾德感覺到那氣息再次消失，便知道這個殘魂又沈睡了。
這個家夥真的是在沈睡嗎？每次都可以恰到好處地出現。
光芒倒映窗上，阿諾德定定地看著窗戶上那張臉龐，身後響起敲門聲，他直起身，往門口走去。
敲門的正是艾倫，他表情嚴肅，壓低了聲音：“事情不太對勁，恐怕不是普通的天氣。”
龍族歸根結底也可以算入魔獸一類，雖然身上的龍族血脈已經稀薄，但是艾倫當了這麽些年傭兵，馬上感覺到了熟悉的氣息。
旁邊房間門也被打開，墨菲抿唇走出來，一陣寒風也隨之飛出。
他的發梢還有些許雪粒，少年魔法師擡起手，一個白色的魔法陣浮現，“我在小鎮外圍放了一個魔法陣，現在已經被摧毀了。”
“能夠操縱冰雪的魔獸，數量不少，具體位置不清楚。”
他正說著，樓下忽然傳來了奔跑的聲音，大力踩踏木質地板的動靜很明顯，三人對視一眼，往樓梯走去。
而此時，旅館內還是一片黑暗，外頭的風聲呼嘯，將他們剛才交談的聲音遮掩得徹底。
壁爐的餘溫在旅館走廊內環繞，他們的腳步聲不大不小，最後停在了扶手處，自上往下看去。
一樓的大門打開了半扇，狂風鉆進來，空氣中溫暖的氣息在漸漸消失，幾個人站在大廳內，靜靜地沒有動作。
阿諾德瞳孔微縮，這些人在幹什麽？
忽然，他看見其中一個人影動了，腦袋緩緩擡起，往樓上看去。
旅館內安靜無比，只有外頭的寒風作響。
阿諾德下意識屏住了呼吸。
墨菲扯了扯嘴角，唇瓣微動，咒語成立，魔力凝聚，一個白色的魔法陣忽然出現在手上，然後迅速朝著樓下幾個僵立的人飛去。
魔法陣的光芒，瞬間照亮了一樓的場景。
艾倫和阿諾德看清一樓景象時候，紛紛倒吸一口涼氣。
那些人身上穿著黑色的袍子，五官平平無奇，面無表情，白色魔法陣光芒亮起之時，那些人齊齊擡頭望著二樓。
少年眼中倒映著那些一模一樣的臉龐，僵硬死白，又有些腫，好似被泡發後又凍了好多天。
魔法陣具有灼燒的效果，眼看著就要落在那些人身上時候，最開始擡頭的那人有了動作，他擡起同樣蒼白的手指，一個水藍色的圓環出現，對上了墨菲的魔法陣。
圓環好似水波紋一樣蕩開，白色魔法陣也在消弭。
一時間，兩方僵持。
不過這樣的僵持局面沒有持續多久，白色魔法陣消失之後，他們就齊齊轉身，有序地往外面走了。
艾倫的視力即使在黑暗中也能看個大概，他咬牙，盯著那些動作整齊劃一的人一個個離開旅館。
太詭異了這些人，他甚至懷疑這些人不是真的人類。
“他們是什麽東西？”阿諾德遲疑的聲音響起。
墨菲卻轉過身，阿諾德扭頭看他：“墨菲，你要去哪？”
少年腳步不停：“外面全是暴風雪，你出現就是一個死字，還不如繼續睡覺。”
阿諾德：“……”
一樓的門仍然敞開著，剛才的奔跑聲也不知道是怎麽回事，那些人闖入旅館是為了什麽，阿諾德微微皺起眉，決定先去樓下關個門。
作為隊伍最年長的人，艾倫選擇陪著阿諾德一起去。
他們來到一樓，嗅到了一股濃烈無比的海洋腥味。
艾倫的臉上愈發凝重，第九區和第八區位於大陸內部，怎麽可能會有如此濃烈的海洋氣味，和在墨丘利市場看到的那些海鮮腥味有區別，一樓的氣味要淺一些，沒那麽腥臭。
阿諾德蹲下身，手上催動光明魔法，仔細地盯著地面，然後起身繞開了那一片地方，和艾倫低聲道：“地面上有好多水跡。”
兩個人到了旅館門前，外頭幾乎一片漆黑，月光透過厚重的風雪勉強抵達地面，朦朧的光不知道是從哪裏透出來的，那些詭異的人就這樣消失在了外頭的風雪中。
艾倫用力把門推上，就要合上的時候，一個什麽東西突然卡了進來。
模糊的聲音自門外響起：“等等等等，我還沒進去呢。”
兩個人嚇了一跳，阿諾德下意識想拔劍，卻發現自己的寶劍還在樓上。
艾倫遲疑了一下，還是松懈了手上力度，那門被他重新拉開，門外的人也出現在了兩人面前。
漫天風雪中，青年帶著一頂氈帽，身上披著鬥篷，鬥篷上肉眼可見的全是積雪，那張蒼白的臉上沒有血色，卻比剛才阿諾德他們看到那些黑袍人要生動許多，俊秀的眉眼溫和，嘴角下意識的勾起。
維裏斯眨了眨眼：“嗯？原來是你們。”
阿諾德瞪大眼：“維裏斯，你怎麽——嗚嗚嗚……”他拔高的聲音被眼疾手快的艾倫死死捂住。
氈帽青年鉆進門內，然後隨手把門合上，那門在他手上老實得不像話，合上後就嚴絲合縫的和另一扇門貼在了一起。
他轉過身，想把鎖扣也扣上，結果發現鎖扣被拉壞了。
艾倫看他，雖然驚訝，但是看到這個人，他心中莫名松了一口氣。
這個人在這裏，估計也不會出什麽大事吧……
維裏斯擡手把氈帽摘下拿在手上，看向兩個少年，愉快道：“既然你們在這裏，那我就放心了。”
他絲毫沒有壓低聲音的意思，邁步走向左側的桌椅，把後背上的背箱卸下，放在地面上，然後找了個椅子坐下。
阿諾德迫不及待地開口：“維裏斯，你怎麽這麽晚了從外面進來？”
艾倫的眉心蹙著，剛才的松懈也不過片刻，他現在看著維裏斯的眼中帶著警惕，開始思考會不會有擅長偽裝或者是幻象的魔獸入侵。
“我在後面的酒館演出呀，那老板想克扣我工錢，我和他理論了半天，等我們回過神來，外面已經下起大雪了，風也很大呢。”
維裏斯笑吟吟道。
“你回來的時候，有沒有看到一群穿黑衣服的人？”艾倫開口。
“是啊，剛才旅館門被那些人打開了，那些人長得一模一樣，太奇怪了，還能對付墨菲的魔法陣，不過他們沒做什麽就走了。”阿諾德竹筒倒豆子似的把事情全說完了。
維裏斯摸了摸下巴：“確實奇怪，不過我回來的時候沒有看見什麽可疑的家夥。”
阿諾德臉上有些失望，沒想到這麽會功夫那些人就沒影了。
他正想問維裏斯什麽時候來到這裏的時候，樓上傳來腳步聲，裹著大衣的魔法師少年站在樓梯上，手上拿著快和他一樣高的魔法杖，細碎的黑發下，一雙全白色的眸子，死死地盯著坐在椅子上的詩人。
艾倫表情一厲，猛地拉過阿諾德。
魔法陣舉起，白光爆發，墨菲冷寒的聲音響起：“破——”
那光柱朝著青年飛去，瞬間貫穿了那身體，然後在撞上旅館墻壁的時候，好像是打在了什麽柔軟的東西上面，水波紋一圈圈蕩開。
阿諾德眉眼沈下，和艾倫退到了墨菲身邊，再扭頭，竟發現那幾個黑衣人還直挺挺地站在大廳中，而原本他發現的殘留在地上的水跡，已經蔓延泛濫，淹沒了他的靴底。
“你們……也要爭奪神鑰嗎？”
為首的黑衣人開口，聲音嘶啞難聽，腔調古怪，聽著接近於安伯裏郡的口音，但是又有些不一樣。
神鑰？那是什麽？
正當阿諾德疑惑之際，重物墜地的聲音響起，他猛地看向那處。
旅館櫃臺正上方就是二樓的走廊，旅館內布局類似於“凹”形，櫃臺旁邊就是樓梯，而方才，一個人從二樓栽下來，剛好砸在了櫃臺上。
然後再滑到地上，地面上的水瞬間被血色染紅，血腥味飄來，刺激著大腦。
——是他們今晚看到的那個帶著大帽子的人。
-----------------------
作者有話說：【七神秘史13】
維裏斯曾經被雅尼斯重傷，從天際王宮遁逃回到大陸躲起來養傷。
認為好友被搶走的西爾萬強行覺醒，以半人之軀和雅尼斯硬碰硬，轟塌了半個天際王宮。
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人們對於新鮮故事的接受程度還是很高的。
如果這個故事還是前不久發生的事情, 再加上發生的地點離自己所在地不遠，那麽人們對於這個新鮮故事感興趣的程度直線上升。
倘若還不夠吸引人，那就再加一個, 故事主人公是遙不可及的貴族老爺呢？
酒館來了一波又一波的客人，卻沒見一個客人離開的, 漸漸地, 酒館內坐滿了人，連維裏斯一開始坐的位置都被人虎視眈眈地瞄著。
客人們小聲地交流著, 這酒館內沒有鑲嵌可以傳音的礦石，維裏斯的聲音不算小, 但要傳到酒館每個角落，還是有些勉強。
到後來大家也不交流了, 神色各異地聽著詩人表演。
擠在格蘭瓦旁邊的年輕人低頭看了看這個老人，驚奇：“老伯, 你竟然聽哭了。”
格蘭瓦擦眼淚，嘆息一聲, 沒有理會年輕人。
他在哭他失去的名聲啊。
維裏斯將那本故事重新加工成長詩，共分四大段, 嚴格按照時下對於長詩的劃分格式, 每一大段十五節，詩人需要在十五節內交代完這一段故事的主題和後續，通常為九加六的結構。
結構嚴謹, 故事跌宕起伏, 配合幽幽的琴聲, 這場演出簡直無懈可擊。
維裏斯在演繹這種有關於情情愛愛的故事上，別有天賦。
故事的結局就是墨丘利公爵兵敗，決意和心愛之人殉情了, 至於這個心愛之人嘛，無論是在格蘭瓦筆下還是在維裏斯的歌聲中，都沒有明說。
表演結束，酒館內安靜了一瞬，緊接著是滿堂歡呼。
酒館老板遞了個顏色給夥計，夥計馬上會意，端著托盤笑呵呵地穿梭在酒館中討賞，不多時，那托盤上已經鋪滿了硬幣。
詩人雖然說了不要報酬，但是打賞決不能少了人家的，況且這樣好的表演，酒館老板見過不少吟游詩人，這絕對是讓他難忘的一晚。
維裏斯重新回到角落，酒館內光線不太好，倒是方便了他，那些客人只覺得光影晃動，那位詩人就不知所蹤了。
桌子上的小麥酒已經冷透，酒館內因為坐滿了人，還有一些站著的，比起外頭還算溫暖，有的人已經開始在扇風了。
維裏斯把手風琴塞進背箱裏，然後端起酒碗一飲而盡，剛才的長詩足足表演了差不多兩個小時，他口渴著呢。
時間不早了，有的客人見詩人不再表演，喝完剩下的酒後就起身回家。
格蘭瓦默默地給維裏斯倒酒，酒館內又熱鬧起來，交談聲不絕於耳，他們坐著的這個角落，剛才走了幾人，顯得沒那麽擁擠了。
他已經記不得上一次聽吟游詩人表演是什麽時候了，年紀大了，加上多年來在大教廷中養尊處優的生活，路邊的酒館，早已經變成了年輕時候的遙遠記憶。
王都中沒那麽多吟游詩人。
更沒有長留在王都中的吟游詩人。
“我真的沒想到，您會堅持這麽多年。”他重重地嘆了一口氣。
他們這些家夥，哪怕是世人景仰的大主教，但也決輪不到他們來對教皇大人的決定指手畫腳。
自從他進入大教廷開始，記憶中的教皇就不怎麽呆在大教廷了，有時候是去一些危險地帶檢查封印的法陣，有時候是去王都學院，幫忙研究一些失傳的東西。
再後來，教皇好幾年不回王都也是常事。
當得知尊貴的教皇在大陸上流浪當吟游詩人時候，格蘭瓦還以為是在開玩笑。
教皇大人卻一臉認真道：“當吟游詩人可比當大魔法師難多了，你可別看不起吟游詩人。”
現在，教皇大人也一臉認真地和這位垂垂老矣的大魔法師說道：“因為這片大陸的記憶需要傳承，這是我能找到的最合適的方法。”
當年聽著吟游詩人表演的年輕牧師成了無人敢冒犯的大魔法師，而那位尊貴的教皇浪跡在街頭的酒館裏，享受著眾人歡呼。
昏暗的光線中，格蘭瓦渾濁的眼眸閃過光芒，他小心翼翼地側過腦袋，看著平日裏不敢直視的人，回答道：“只靠您一個人，怎麽夠呢？”
教皇的側臉一如記憶中的年輕，他是不死的存在，對於奧蘭多教來說，他是活著的神明。
維裏斯聞言，認真地思考了一下，然後語帶笑意道：“沒關系，日後就不止我一個人了。”
“格蘭瓦不想寫下，你想象中的故事嗎？和《從墨丘利叛亂起》一樣的故事！”
格蘭瓦面無表情地擰回腦袋：“您可以不用舉例。”
青年哈哈大笑：“肯定會有很多人喜歡你寫的故事的，不管它的故事主人公是誰。你看剛才的表演，大家不是很高興嗎？”
“希望如此。”格蘭瓦苦笑著舉起酒碗，想要飲下的時候，一個碗忽然從旁邊伸過來，輕輕地碰了一下他的碗，清脆的聲音響起，教皇大人愉快的聲音也隨之傳入耳中。
“先為你醞釀了六十年的故事慶祝吧。”
夥計送來了今夜的打賞，銀幣堆在維裏斯的桌子上，他撚起一枚，對著模糊的光線看了看。
這個冬天，就從這裏出發前往洛瑟蘭王都吧。他在心中愉快地決定。
“需要分你一半嗎？這也算是你寫的呢。”
“……”
“誒呀，一把年紀了還哭鼻子。”
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今年的冬天和往年差不多，對於普通的民眾來說，這是最好不過的一年了。
不指望有什麽不得了的奇遇，只希望年年如此，家人平安。
越往北邊走，天氣就越寒冷，清晨來得晚，草地上覆蓋著薄薄的一層霜，等太陽出來後，也不見得會消融。
再過一個月，這裏就會被大雪覆蓋，河道冰封，村民們閉門不出，躲在家裏烤火。
對於在南部地區長大的少年來說，下雪是一件稀罕的事情。
勇者小隊結束了在米爾福德城的事情，也踏上了旅途，終點是遙遠的洛瑟蘭王都，大陸上最繁華的城市。
“洛瑟蘭王國分為十一區和王都，王都位於王國中部位置，毗鄰中央山脈和中央森林，王都學院就在中央森林一側，我們從米爾福德城離開進入王國邊境，也就是第九區，路上要經過第八區，第六區，第四區，然而才能抵達王都。”
馬背上，艾倫雙手拿著一卷地圖說道。
他身邊，瘦弱的少年抿著唇，自顧自地把玩著手中凝聚的冰球，他剛才用魔法捏出來的球，看著不太圓潤。
而另一邊，金發少年一手抓著韁繩，探著大半個身子，要去撿積雪石頭上的松果。
天氣灰蒙蒙的，呼出的氣很快變成白煙，剛剛停雪的小路上，不騎馬完全無法通行。
沒人理會艾倫。
他深吸一口氣，剛想問旁邊的阿諾德聽清沒有，阿諾德就“誒呦”一聲，從馬背上栽下來，整個人掉在雪中。
另一側，墨菲看了一眼狼狽的金發少年，吐出一字：“蠢。”
阿諾德從地上爬起來，他的馬脾氣好，見主人掉下馬去了，就停下了步子，站在原地等著阿諾德。
金發少年攥著那顆松果：“誒，你說這個能不能吃？”
艾倫拳頭緊了緊：“我們必須得在天黑之前趕去最近的小鎮，不然今晚就在野外過夜了。”
阿諾德動作生疏地給自己施展清潔魔法，一手抓著松果，一手抓住韁繩翻身上馬，精神抖擻：“好的！我們現在就全速前進吧！”
一行人的速度終於快了些，好歹在夜色徹底淹沒世界之前，看到了小鎮的影子。
經過這一兩個月的旅行，他們也不是一開始的楞頭青了。
進入小鎮後，先去找旅館。
這個小鎮地處於第九區和第八區的交界處，往來的商人不少，小鎮肉眼可見的繁華，不過因為冬天來臨，晚上要安靜許多。
小鎮內的建築比阿爾比恩要漂亮，看著也要比阿爾比恩大。
勇者小隊很快找到了一家旅館，此時天上已經開始飄著小雪，旅館的門關了半扇，老板站在櫃臺後，正在和櫃臺前一個帶著大帽子的人說著什麽。
艾倫把馬交給阿諾德，然後邁入那旅館中，旅館內的壁爐燃著火，內部比外頭要暖和許多，旅館老板也註意到了新來的客人，原本表情嚴肅的臉上馬上掛起了笑容。
戴著大帽子的人也轉過頭來，看了眼艾倫，又擡眼看到了旅館外的人影，便扭過頭和旅館老板說道：“可別忘記了，明天中午我再來找你。”
說完，他就直起身往外走了。
走出門外，果然看見了兩個少年，高的那個金發少年望著他，大帽子一楞，似乎沒想到這人會直勾勾地盯著他，臉上閃過不自然，轉身往另一個方向走去，很快就消失在了轉角處。
墨菲開口：“怎麽了？”
阿諾德撓了撓腦袋：“總覺得，他有點奇怪，看我們的眼神有點奇怪。”
白眸少年“嗯”了一聲，他剛才站在阿諾德身側，幾乎完全被阿諾德的影子所籠罩，那個帽子人也沒註意到他。
“可以下一個追蹤魔法。”墨菲提議。
阿諾德連忙搖頭：“不了不了，可能是我感覺錯了。”
墨菲扭頭看了一眼他，沒有說話。
那邊艾倫已經付了房錢，勇者小隊成功入住，外頭的風雪大了起來，原本還打算出去吃飯的幾人只好呆在了旅館中。
旅館也提供飯食，不過味道比不上專門的餐館。
一樓的左側，有一片半隔開的空間，就是吃飯的地方，擺著不少桌椅。
三人圍坐在一起，等待著晚飯。
等待的間隙，外頭又來了幾批人。
阿諾德和同伴小聲說道：“沒想到晚上了還有這麽多人呢。”
艾倫微微皺著眉，重新隨身的挎包裏拿出一份地圖，和來時路上看的那副不一樣，手上這副主要是標註了第九區和第八區各種城鎮鄉村。
他把地圖攤開在桌面上，阿諾德也湊過來看，墨菲端坐在對面，一副不感興趣的樣子。
“怎麽了？”阿諾德問。
艾倫張了張嘴，按道理說，這個小鎮過路人借宿是很正常的，哪怕是在冬天，看小鎮繁華的程度便能猜測到這裏人不少。
可是，他總覺得哪裏不對。
沒有證據的事情，只憑直覺可不行，艾倫看了一會，便搖搖頭，收起了地圖，轉而說起了其他的話題。
他們打算明天早上就離開小鎮——如果天氣不錯的話。
要是暴風雪來臨，那不得不在這小鎮上暫住幾天了。
“我還沒見過暴風雪呢！”阿諾德的註意力顯然不在滯留小鎮上面。
艾倫聳肩：“暴風雪在第九區和第八區，恐怕十幾年沒出現過了。
阿諾德失望：“好吧。”
墨菲沒有說話，他側頭看著黑漆漆的窗戶，抿唇。
空氣中的魔法元素，從進入這小鎮以來，就開始若有若無的躁動，而且水元素和冰元素的含量在急劇上升。
今天幾乎一整天都在趕路，解決晚餐後三人就各自回了房間洗漱休息。
夜半，阿諾德被大風拍打窗戶的聲音吵醒，呼呼的聲音好似在耳邊怒吼，他從被子裏鉆出個腦袋，呆呆地看著窗戶那邊。
一會，他才反應過來，掀開被子起身，跑到了窗戶邊，那窗戶因為大風，窗欞都在微微顫抖著，要不是角落被人加固過，恐怕連這窗戶都會被大風吹破。
他嘗試著催動光明魔法，很快，一個光點出現在手上，他舉著那光點往窗戶上照，只看見雪粒打在窗戶上，又馬上被風卷走。
“不會真的是暴風雪吧？”阿諾德睜大眼。
【是魔獸。】腦海中突兀響起的聲音讓阿諾德一楞，那殘魂已經有一段時間不曾冒頭了，上一次出現還是他想把之前在墨丘利城市場買到的那塊石頭鑲嵌在法杖上，祂突然叫停了他。
說那個石頭對他修行魔法沒有益處，還容易被打成邪惡魔法師抓起來處死。
阿諾德只好放棄了。
從目前來看，那個殘魂沒有傷害過他。
他抿唇，眉眼認真起來：“你知道是多少級的魔獸嗎？”
【至少六級。】殘魂說完就沒了動靜，阿諾德感覺到那氣息再次消失，便知道這個殘魂又沈睡了。
這個家夥真的是在沈睡嗎？每次都可以恰到好處地出現。
光芒倒映窗上，阿諾德定定地看著窗戶上那張臉龐，身後響起敲門聲，他直起身，往門口走去。
敲門的正是艾倫，他表情嚴肅，壓低了聲音：“事情不太對勁，恐怕不是普通的天氣。”
龍族歸根結底也可以算入魔獸一類，雖然身上的龍族血脈已經稀薄，但是艾倫當了這麽些年傭兵，馬上感覺到了熟悉的氣息。
旁邊房間門也被打開，墨菲抿唇走出來，一陣寒風也隨之飛出。
他的發梢還有些許雪粒，少年魔法師擡起手，一個白色的魔法陣浮現，“我在小鎮外圍放了一個魔法陣，現在已經被摧毀了。”
“能夠操縱冰雪的魔獸，數量不少，具體位置不清楚。”
他正說著，樓下忽然傳來了奔跑的聲音，大力踩踏木質地板的動靜很明顯，三人對視一眼，往樓梯走去。
而此時，旅館內還是一片黑暗，外頭的風聲呼嘯，將他們剛才交談的聲音遮掩得徹底。
壁爐的餘溫在旅館走廊內環繞，他們的腳步聲不大不小，最後停在了扶手處，自上往下看去。
一樓的大門打開了半扇，狂風鉆進來，空氣中溫暖的氣息在漸漸消失，幾個人站在大廳內，靜靜地沒有動作。
阿諾德瞳孔微縮，這些人在幹什麽？
忽然，他看見其中一個人影動了，腦袋緩緩擡起，往樓上看去。
旅館內安靜無比，只有外頭的寒風作響。
阿諾德下意識屏住了呼吸。
墨菲扯了扯嘴角，唇瓣微動，咒語成立，魔力凝聚，一個白色的魔法陣忽然出現在手上，然後迅速朝著樓下幾個僵立的人飛去。
魔法陣的光芒，瞬間照亮了一樓的場景。
艾倫和阿諾德看清一樓景象時候，紛紛倒吸一口涼氣。
那些人身上穿著黑色的袍子，五官平平無奇，面無表情，白色魔法陣光芒亮起之時，那些人齊齊擡頭望著二樓。
少年眼中倒映著那些一模一樣的臉龐，僵硬死白，又有些腫，好似被泡發後又凍了好多天。
魔法陣具有灼燒的效果，眼看著就要落在那些人身上時候，最開始擡頭的那人有了動作，他擡起同樣蒼白的手指，一個水藍色的圓環出現，對上了墨菲的魔法陣。
圓環好似水波紋一樣蕩開，白色魔法陣也在消弭。
一時間，兩方僵持。
不過這樣的僵持局面沒有持續多久，白色魔法陣消失之後，他們就齊齊轉身，有序地往外面走了。
艾倫的視力即使在黑暗中也能看個大概，他咬牙，盯著那些動作整齊劃一的人一個個離開旅館。
太詭異了這些人，他甚至懷疑這些人不是真的人類。
“他們是什麽東西？”阿諾德遲疑的聲音響起。
墨菲卻轉過身，阿諾德扭頭看他：“墨菲，你要去哪？”
少年腳步不停：“外面全是暴風雪，你出現就是一個死字，還不如繼續睡覺。”
阿諾德：“……”
一樓的門仍然敞開著，剛才的奔跑聲也不知道是怎麽回事，那些人闖入旅館是為了什麽，阿諾德微微皺起眉，決定先去樓下關個門。
作為隊伍最年長的人，艾倫選擇陪著阿諾德一起去。
他們來到一樓，嗅到了一股濃烈無比的海洋腥味。
艾倫的臉上愈發凝重，第九區和第八區位於大陸內部，怎麽可能會有如此濃烈的海洋氣味，和在墨丘利市場看到的那些海鮮腥味有區別，一樓的氣味要淺一些，沒那麽腥臭。
阿諾德蹲下身，手上催動光明魔法，仔細地盯著地面，然後起身繞開了那一片地方，和艾倫低聲道：“地面上有好多水跡。”
兩個人到了旅館門前，外頭幾乎一片漆黑，月光透過厚重的風雪勉強抵達地面，朦朧的光不知道是從哪裏透出來的，那些詭異的人就這樣消失在了外頭的風雪中。
艾倫用力把門推上，就要合上的時候，一個什麽東西突然卡了進來。
模糊的聲音自門外響起：“等等等等，我還沒進去呢。”
兩個人嚇了一跳，阿諾德下意識想拔劍，卻發現自己的寶劍還在樓上。
艾倫遲疑了一下，還是松懈了手上力度，那門被他重新拉開，門外的人也出現在了兩人面前。
漫天風雪中，青年帶著一頂氈帽，身上披著鬥篷，鬥篷上肉眼可見的全是積雪，那張蒼白的臉上沒有血色，卻比剛才阿諾德他們看到那些黑袍人要生動許多，俊秀的眉眼溫和，嘴角下意識的勾起。
維裏斯眨了眨眼：“嗯？原來是你們。”
阿諾德瞪大眼：“維裏斯，你怎麽——嗚嗚嗚……”他拔高的聲音被眼疾手快的艾倫死死捂住。
氈帽青年鉆進門內，然後隨手把門合上，那門在他手上老實得不像話，合上後就嚴絲合縫的和另一扇門貼在了一起。
他轉過身，想把鎖扣也扣上，結果發現鎖扣被拉壞了。
艾倫看他，雖然驚訝，但是看到這個人，他心中莫名松了一口氣。
這個人在這裏，估計也不會出什麽大事吧……
維裏斯擡手把氈帽摘下拿在手上，看向兩個少年，愉快道：“既然你們在這裏，那我就放心了。”
他絲毫沒有壓低聲音的意思，邁步走向左側的桌椅，把後背上的背箱卸下，放在地面上，然後找了個椅子坐下。
阿諾德迫不及待地開口：“維裏斯，你怎麽這麽晚了從外面進來？”
艾倫的眉心蹙著，剛才的松懈也不過片刻，他現在看著維裏斯的眼中帶著警惕，開始思考會不會有擅長偽裝或者是幻象的魔獸入侵。
“我在後面的酒館演出呀，那老板想克扣我工錢，我和他理論了半天，等我們回過神來，外面已經下起大雪了，風也很大呢。”
維裏斯笑吟吟道。
“你回來的時候，有沒有看到一群穿黑衣服的人？”艾倫開口。
“是啊，剛才旅館門被那些人打開了，那些人長得一模一樣，太奇怪了，還能對付墨菲的魔法陣，不過他們沒做什麽就走了。”阿諾德竹筒倒豆子似的把事情全說完了。
維裏斯摸了摸下巴：“確實奇怪，不過我回來的時候沒有看見什麽可疑的家夥。”
阿諾德臉上有些失望，沒想到這麽會功夫那些人就沒影了。
他正想問維裏斯什麽時候來到這裏的時候，樓上傳來腳步聲，裹著大衣的魔法師少年站在樓梯上，手上拿著快和他一樣高的魔法杖，細碎的黑發下，一雙全白色的眸子，死死地盯著坐在椅子上的詩人。
艾倫表情一厲，猛地拉過阿諾德。
魔法陣舉起，白光爆發，墨菲冷寒的聲音響起：“破——”
那光柱朝著青年飛去，瞬間貫穿了那身體，然後在撞上旅館墻壁的時候，好像是打在了什麽柔軟的東西上面，水波紋一圈圈蕩開。
阿諾德眉眼沈下，和艾倫退到了墨菲身邊，再扭頭，竟發現那幾個黑衣人還直挺挺地站在大廳中，而原本他發現的殘留在地上的水跡，已經蔓延泛濫，淹沒了他的靴底。
“你們……也要爭奪神鑰嗎？”
為首的黑衣人開口，聲音嘶啞難聽，腔調古怪，聽著接近於安伯裏郡的口音，但是又有些不一樣。
神鑰？那是什麽？
正當阿諾德疑惑之際，重物墜地的聲音響起，他猛地看向那處。
旅館櫃臺正上方就是二樓的走廊，旅館內布局類似於“凹”形，櫃臺旁邊就是樓梯，而方才，一個人從二樓栽下來，剛好砸在了櫃臺上。
然後再滑到地上，地面上的水瞬間被血色染紅，血腥味飄來，刺激著大腦。
——是他們今晚看到的那個帶著大帽子的人。
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作者有話說：【七神秘史13】
維裏斯曾經被雅尼斯重傷，從天際王宮遁逃回到大陸躲起來養傷。
認為好友被搶走的西爾萬強行覺醒，以半人之軀和雅尼斯硬碰硬，轟塌了半個天際王宮。
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