第26章
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第26章
現如今伊卡洛斯大陸上, 絕大多數的等級劃分，都是一到九階。
無論是武器，藥劑, 卷軸，傳承咒語，還是戰士，藥劑師，魔法師一類, 全都是如此劃分，而評定等級的往往是對應的組織。
矮人聯合戰士工會負責戰士和鍛造武器的評定。
精靈族聯合藥劑師工會負責藥劑, 藥材以及藥劑師的評定。
而大教廷, 則是負責魔法師和煉金師的評定，其中又包括魔法卷軸、魔法咒語、煉金產品等。
九階以後，是什麽等級, 誰也不知道。
畢竟整個大陸都找不出幾個九階。
所以不管是什麽，一旦九階的評定出來, 定然是震動整個大陸的。
基思在魔法水平突飛猛進的時間裏，也妄想著自己能成為傳說中的九階魔法師。
他原本的打算是, 在教會沒有註意到他的時候，慢慢地成長到足以和教會抗衡的地步。
可是很快，他的境界進入了瓶頸，焦躁包圍了他，天神也在此時再次降下神諭，稱支撐基思成長迅速的神力需要更多民眾的信仰，如果基思想要更進一步的話，必須重啟天神教，將天神的光輝播撒到整個大陸中。
祂說, 大陸上仍然有祂殘存的信徒，只要基思做了這重啟天神教的第一人，來日便是今天的奧蘭多教皇。
神跡中那雲端之上的華美宮殿，是他這輩子都不曾見過的美景。
但是現在，夕陽已經完成最後的使命，沈入山下，天邊的火燒雲漸漸冷卻，氤氳著肅殺之氣，而這冰冷的感覺，來自於他手掌下，堅硬的石臺。
天神曾經指引他拿到一個神物，借助那個神物，他修行起來事半功倍，原本的魔法天賦不斷拓展，上限一次次突破，還可以在戰鬥中大幅度增強魔力，借助神物清楚看見敵對魔法師的實力。
基思心中已經有了一個答案，但是他還是不死心，念著啟動那個神物的咒語。
落入他眼中的是，盤踞在黑袍青年身後，十個巨大的金色□□。
一個□□，即是一階。
神物的評判標準，甚至是在新紀年前，那個標準更為苛刻的時代。
真正的煌煌如日——
而那人似乎也察覺了什麽，挑眉看著這個魔法師，了然笑道：“原來如此。”
那聲音不大，卻能落入每個人的耳中。
隱秘的傳音陣法，流光一閃而過，很快就消失在空氣中，仿佛什麽也沒有發生過。
緊接著，青年極具辨識度的嗓音響起，傳遍整個墨丘利城：“魔法師基思，傳播異教，殺害教會人員，羈押無辜民眾，與王國叛徒墨丘利公爵勾結，公開反叛，種種罪行，今天一並清算，大教廷此次前往，只為一事。”
修長的手擡起，他摘下那頂草帽，半長的頭發被風吹動，俊秀而蒼白的臉上帶著笑意，眼中卻是寒霜千尺，異色的瞳孔中，倒映城墻上升起的魔法陣。
他不為所動，繼續道：“基思，教皇大人永遠註視著每一個信徒。”
“你們這群道貌岸然的偽君子！天神的懲罰，今日就會降臨！”
基思抓著那石臺，指尖因為大力而發白，他死死盯著維裏斯。
魔法師伸手，抓過隨從捧著的法杖，朝著天空指去，霎時間，天空中風雲變幻，一個巨大的魔法陣出現在墨丘利城的上空。
那雙眼中充斥著血絲，他的心跳如擂鼓，神物已經催動，他感覺到自己身上的魔力全部匯聚起來，然後爆發出了更強悍的力量。
前所未有的強大，讓他連念誦咒語的功夫都省去了。
周遭隨從中不乏有追隨他的魔法師，見他不需要念誦咒語就召喚出了巨大的魔法陣，當即面上大喜：“恭喜大人跨入八階魔法師！”
八階魔法師，已經是可以站在伊卡洛斯大陸頂端的存在。
不需要念咒，法杖所指之處，天崩地裂也不為過。
還有人機靈道：“大教廷居然派來了個紅衣主教，不過有大人在，紅衣主教也不過是前幾日那些人的下場。”
“什麽紅衣主教，到了大人面前，還不見得能撐過三招呢！”
“哼，教會的蛆蟲罷了！”
然而基思沒有理會他們，他握著法杖的手微微顫抖，這支法杖的重量落在手心，是從未體驗過的沈重。
法杖末端的晶石，閃爍著紅色的光芒，晶石下方，是一塊和法杖周身顏色不太相同的區域。
像是鑲嵌上去的一般，基思喘著粗氣，掃了一眼那處，心中稍微安定。
那個東西呈灰白色，表面光滑，定睛一看，仿佛有字紋流過，很是奇特。
自從偶然得到傳說中的神骨後，他的人生也發生了翻天覆地的變化，曾經晦澀難懂的咒語，借助神骨的力量，也變得如同數字一樣簡單。
神骨尚在，他的力量還可以突破，即使對上那個可怕的存在，也未嘗沒有一戰之力！
教廷來使團中，那兩個魔法師看見頭頂巨大的魔法陣時候，臉色微變。
現如今魔法師學習的書籍，或者是王都學院的教習中，所有魔法師施展的魔法陣都有一個共同之處，作為核心的地方，會呈現一個弓箭標識，證明該魔法師是修行出自教會的魔法書。
頭頂的那個巨大魔法陣，蘊含的力量巨大，這還不是要緊的，問題是那核心位置的紋路，絕不是弓箭的標識！
周遭風雲變幻，飛沙走石，將守衛軍的盔甲都吹得作響。
兩位魔法師並十七名牧師的目光，齊齊落在了前方的維裏斯身上。
而維裏斯則是仰著腦袋，盯著頭頂那個巨大的魔法陣，繁覆的花紋落在那雙異瞳中，魔力流動的軌跡喚醒了他久遠的記憶，腦海中浮現數百年前的時光，他忍不住笑了。
“這麽古老的東西還能被你用出來，你的天賦不錯，不過用錯了地方。”
青年臉上淡笑，在無數道視線中，他只是擡手，在身前輕輕劃過。
金色的光芒爆發，基思見他有了動作，咬牙，不再猶豫，巨大的光波自魔法陣飛出，帶著摧枯拉朽的力量，周遭的空間都因為這股可怕的沖擊而扭曲起來。
在神骨力量的助力下，這一擊已經跨入了八階魔法師的行列。
他已經來不及思考墨丘利城的居民會不會被波及了，倘若這一擊不能叫下面那人敗退，那他將陷入萬劫不覆之地。
神經高度緊繃之下，基思的瞳孔幾乎縮成針尖大小，魔法光波刺目的光芒沒有讓他眨動一下眼睛，呼吸也幾近停止。
忽然，一只手按在了他的頭上。
空間魔法被運用到極致，維裏斯劃開的身前空氣，一個小型的魔法陣出現，他探著手進去，那手消失在面前，卻出現在了基思的腦袋上。
像是一顆驚雷落入湖面，基思渾身一顫，那魔法光波傾瀉而下，在那行人頭頂約五米處，一個魔法陣浮現。
那個魔法陣看著還沒有基思召喚的魔法陣大，上面飛舞著對於魔法師來說極為熟悉的符號，紋路被淺金色的光芒所勾勒著，它的出現不僅阻擋了基思的魔法陣，而且以更恐怖的姿態，朝著基思的魔法陣飛去。
光波被那個不大的魔法陣沖碎，像是不堪一擊的琉璃盞，天空中四散殘餘的魔法光芒，厚重的威壓堆積在每個人的心頭上——除了始作俑者。
來使團的註意力被頭頂的巨變吸引走，等其中有人反應過來時候，前方的馬焦躁地摩擦著地面，而馬背上空空如也。
“啊——！”
基思淒慘的叫聲自城墻上響起。
城墻的過道中，本來簇擁著一群追隨基思的魔法師，以及一排嚴陣以待的守衛軍。
而此時，地面上魔法陣的光芒流轉，沒有人敢輕舉妄動，驚恐地看著眼前一幕。
基思，那位瞬間踏入八階魔法師，一躍至大陸戰力頂端的存在，此時如同敗犬一般，頭顱被一只手抓住，那人另一只手上，握著一把長劍。
維裏斯唇角帶笑，把基思的身體按在石臺上，魔法師狼狽擡頭，看見城門前來使團，那些教會的走狗臉上，露出了驚愕的神情。
頭頂的魔法陣被擊碎，他連抵抗的餘地都沒有，城門外到處是破碎的魔法光波餘燼，像是墜落的星辰，在這個即將步入暗夜的時刻。
而那個突兀出現的魔法陣，在擊碎大魔法陣後，瘋狂擴展，再次升高，此時已經覆蓋了整個墨丘利城。
城內，萬家燈火亮起。
維裏斯抓著那顆腦袋，然後調轉了個方向，看向周遭因為恐懼而退後的人，瞇眼笑道：“蠅營狗茍之徒，爾等何必與其狼狽為奸。”
他垂眼看著掉在地上的法杖，挑眉:“雅尼斯的骸骨嗎？沒想到這個世界上還有這種東西呢，看來我的猜測沒有錯。”
步伐邁開，維裏斯拖著如同煉金師失敗品木偶一般的基思，走到了朝向墨丘利城內的一側。
城內燈火通明，靠近城門處的街道上，全是墨丘利公爵調集的軍隊。
他們擡頭，看著城墻上的影子。
那位據說是墨丘利最偉大魔法師的人，被另一個青年抓著腦袋，抵在城墻上，毫無反抗之力，淩亂的頭發遮掩神情，極盡狼狽。
剛才天空的異變已經驚動了整個墨丘利城。
惶恐的居民，商人，旅客，不少人目睹了天空那堪稱神跡的一幕，而此時，天空中仍然被巨大的淺金色魔法陣籠罩其中。
青年漫不經心的聲音傳開：“說吧，你對教會的質疑。”
手底下的腦袋溫度上升，基思的呼吸斷斷續續，聲音好似從牙縫裏蹦出來一樣：“教會成立數百年來，征收賦稅無數，民眾苦不堪言，壟斷魔法書籍，搜刮奇珍異寶，盡數供奉於大教廷，多少魔法學徒，原本有出色的天賦，卻因為晦澀難懂的魔法書，而終身困於魔法學徒境界。”
維裏斯聞言，忍不住笑起來：“教會自洛瑟蘭建國以來，只征三十一稅，用於供奉當地的教堂，你說的賦稅無數，該不會是墨丘利公爵私人征收的吧？”
“啊，讓我想想，我們墨丘利都有什麽稅呢？”
“貢稅就不必說了，守衛軍們的‘盔甲稅’，商人們的市場稅，還有一些亂七八糟的關稅，真是數都數不過來，今日的調集軍隊，我們這位公爵，恐怕早在上個月就收好錢了吧？”
青年帶著嘲諷的聲音響起。
“那落在諸位士兵手上的，又有多少銀幣呢？”維裏斯俯下身，抓著基思的腦袋，逼迫他擡起頭，“你看看，公爵大人嚇壞了，瘋了一樣往府裏跑呢。”
在高聳的城墻上，公爵車隊倉皇在街道中竄逃的影子，格外清晰。
維裏斯看著街道上出現的人越來越大，滿意地點頭：“至於你說的教會壟斷魔法書籍，你知道私自練習不符合自己境界魔法咒語的下場是什麽嗎？”
基思聽到身邊驟然響起了一聲慘叫，旋即是血腥味，他下意識想要看向那處，維裏斯也不禁錮他，甚至把他的腦袋轉了個位置。
他看見了那些狂熱崇拜天神教和他的魔法師中間，有個人倒下，身體抽搐著，但是嘴唇還在不斷翕動，維裏斯沒有說法，在短暫的靜默中，他們都聽見了那人口中時而斷續時而急促的魔法咒語。
是四階魔法師的入門咒語，尋金咒。
維裏斯看著那人，好似在和基思閑聊一樣：“那個家夥才成為魔法學徒不過半個月吧，就已經學會了四階魔法師的咒語，真是厲害。”
“不……不……不會有問題的，明明我也是這樣過來的……”基思看著那些和他一起追隨天神大人的魔法師們相繼倒下，不住地顫抖著。
他恐懼著，他也將成為那些人中的一個。
因為他所跨越的等級，要更厲害。
“魔法元素對於人類大腦的要求極高，覆雜的魔法咒語是在稀釋魔法元素組合起來的強度，緩解人類大腦的痛苦。”
維裏斯淡淡的聲音自頭頂響起，“這是四階魔法師在教會的必修課程，可惜的是，你在教會中的評級，僅僅是三級。”
“一切擅自修行魔法的人，絕大多數死在大腦爆裂中。”
夜風卷起維裏斯的發尾，他的嗓音微冷：“新紀年前，魔法師多如牛毛，因為神明毫無節制地賜予魔法天賦，因此而死去的人類也多如牛毛，甚至有神明將其作為娛樂的方式。”
“於大腦爆裂中幸存的人類，終將脫穎而出，成為厲害的魔法師。”
“你以為，是好事嗎？”
基思的腦袋重新面向整個墨丘利城，此時他的臉色已經完全煞白，口中喃喃著讓維裏斯救救他的話。
寶劍的寒光架在他的脖子上。
“教會數百年來，於大陸中傳教，我等的動機只有一個，那就是維護大陸的安寧。”
維裏斯看著這座大城，臉上無悲無喜，開口：“爾等，不過是祂手底下的一個玩意罷了，現在，向那些不肯臣服於你的無辜亡魂，贖罪吧。”
無數道視線中，基思跪在城墻上，身後的黑袍男子握著長劍，卻沒有動作。
基思感覺到，自己的靈魂被一股烈火所灼燒，那種感覺他並不陌生，每次從神骨中煉化力量的時候，都有這樣的灼燒之感。
但是此時，那股烈火，是來毀屍滅跡的！
他口中“救救我”的話語，很快就變成了“殺了我”。
不知名的烈火折磨著他的靈魂，比煉化神骨還要強烈一萬倍，痛苦浮現在那張臉上。
此前，他還諂媚地詢問天神，是否有折磨罪犯的魔法。
那位神明的魂靈，交給他一段咒語，聲稱和他所煉化神骨時候的烈火相近，不過咒語所催動的是灼燒靈魂之火，如同萬蟻噬心，骨髓煎烤。
基思將這咒語用在不肯臣服於他的無辜者身上。
教會的魔法師，魔法遴選中的未來魔法師，都被他關押在府邸的地下室中，日覆一日用這咒語折磨。
維裏斯臉上沒了表情，他手腕一動，血液在空中飛濺。
手下的魔法師氣息斷絕。
被老公爵留在外面觀察情況的親信腳下一軟，手忙腳亂地爬上馬背，哆嗦的手一揮馬鞭，徑直往公爵府飛奔而去。
一路上也顧不上路邊圍觀的行人，馬蹄踩過數人肢體，驚恐的尖叫聲此起彼伏。
基思，那位能夠秒殺五階魔法師的家夥，在黑袍人手下，毫無還手之力。
教廷這次是真的動怒了——甚至王室也不打算插手！
那個黑袍人是什麽來頭？親信對教會的職位了解不少，視力又相當好，他看見維裏斯身上的弓箭標識，更看見了下面垂下的紅寶石——那是紅衣主教的象征。
但是能夠輕松殺死基思的魔法師，怎麽可能只是紅衣主教？
親信的身體顫抖，他心中篤定，那個黑袍年輕人，必然是十一主教之一！且很有可能是傳說中五大魔法師！
前往城門的路上，他也聽見了老公爵的算盤了，同僚們也一致認為，被教會來使簇擁的年輕人，估計是某個王室成員，還要拿下那個年輕人，以此來要挾洛瑟蘭王室。
但是現在，親信心中叫苦，那個人哪裏是王室成員，分明是教廷中不得了的人物。
雖然在追隨公爵之前，早該有事情失敗的覺悟，但是也如公爵所說，仗著同為王室成員的身份，國王也不會拿他怎麽樣。
頭頂的魔法陣似乎長了眼睛，註視著他們的一舉一動。
親信一路狂奔回到公爵府，那老公爵也不敢在外面，縮在自己的書房，見他進來，猛地站起身：“基思呢？”
此時此刻，這位老公爵心中還是抱著一絲希冀，畢竟基思今日還信誓旦旦和他說，除非來了一位九階魔法師，不然誰也攻破不了墨丘利城。
親信跪在地上，身子抖成篩子，語速極快：“基思已死！我們的軍隊已經包圍過來了，大人——”
“你說軍隊來了？！”老公爵瞪大眼，一瞬間，心中千回百轉，他猶疑的神色一閃而過，但是很快變為了狠辣。
“傳我命令，讓大軍去抓捕教廷的人！”
親信擡起頭，不敢置信：“可那個魔法師——”
他的話語還沒落下，心臟就傳來了劇痛，尖細的長刀刺穿了他的胸口，老公爵面目猙獰，抽出腰間佩劍時候，動作卻是極快。
血液暈染了胸襟，那名親信倒在地上，雙眼瞪大，嘴唇張開，還保持著勸阻公爵的口型。
書房內的燈只亮起兩盞，昏暗的光線中，那位精瘦的老人，高高的顴骨仿佛折射著冰冷的光線，陰森的眼睛掃過書房內其餘手下。
“抓了那些人！要是他們動手，就拿城裏的人要挾！備車，現在就從南城門走！”
放棄精心打造了數十年的軍隊，賭上城中子民的性命，墨丘利公爵轉瞬之間就做了決定，從南城門離開，快馬加鞭，不過一個小時就能抵達最近的港灣。
乘船，去他早已經準備好的小島！
——他絕不會讓自己在這裏丟了性命！
而此時，地面傳來微微的震顫，只見城門外，黑壓壓的軍隊圍攏，來使團見狀，兩位魔法師揮動法杖，吟誦咒語，魔法陣閃爍，鉆出的藤蔓擊飛城門的守衛軍，然後強行打開城門，連帶著維裏斯的馬一起進入墨丘利城中。
城墻上，維裏斯丟掉了手上的屍體，擡手擦去濺在下頜上的些許血跡，指腹揉搓了一下，清潔魔法的光紋一閃而過，指尖恢覆了幹凈。
他沒有急著去看城門外的大軍，而是扭頭看向圍過來的守衛軍，那些人盡管心中恐懼，但是見軍隊包圍了墨丘利城，竟也壯著膽子，對著維裏斯舉起了長矛，尖銳的簇頭躍動寒光，落入維裏斯的眼中。
他們看著那個可怕的魔法師臉上露出笑容，聲音落入耳畔：“倘若諸位放下武器，等明日邊境大軍來到，或許還可以從輕發落。”
那些守衛軍面面相覷，猶豫不決。
他們的腳邊，倒下了十數個魔法師的身體，全部因為強行學習高階魔法而腦死亡。
但是這些守衛軍哪裏接觸過魔法，只知道那個黑袍青年談笑間，周圍那些個眼高於頂的魔法師前後倒下，他們甚至不知道這些人是因為什麽死去的。
軍隊圍住了墨丘利城不假，但現在是他們直面這個魔法師，遠水哪能救得了近火，等軍隊上來城樓，他們早就死在這個魔法師手下了。
一時間，真有人收起了長矛。
很快，收起武器的人越來越多，這些守衛軍自發地讓出了一條路，往城墻的階梯那邊退去。
城門前，有領兵的公爵親信騎馬上前，擡眼看到城墻上還有守衛軍的身影，便大聲喊道：“公爵有令，捉拿教廷眾人，生死無論，賞金上萬！”
那些退後的守衛軍俱是停下了動作。
此時大軍已經到了城下，即使不敵那個魔法師，直接往城下跳，大概率也能保住一條性命，如果抓住了那個魔法師……一時間，所有人呼吸急促，仿佛看見了金銀財寶在向他們招手。
維裏斯看著那些守衛軍再次沖了過來，唇角的弧度不減，只是嘆息道：“一時之利而已，你們的公爵大人，早就棄你們而去了。”
他的嘆息被周圍嘈雜的聲音淹沒。
那些長矛閃著寒光，朝著他刺來，打眼一瞧，大概也有二十來人將長矛刺了出去。
作為墨丘利城的守衛軍，他們的裝備自然精良，長矛鋒利，盔甲堅硬，腰間還有配備的短刀匕首，平日裏不曾松懈訓練，比起傭兵，這些人的戰鬥能力顯然要更強。
他們人多勢眾，對上那個魔法師，也不是沒有一戰之力——
對於普通的民眾來說，魔法師距離他們太過遙遠，盡管前幾日見過基思抹殺其他魔法師的場景，但是這些人總覺得自己有一戰之力。
魔法師再強大，也是需要揮動法杖，吟誦咒語的。
他們的遠程作戰也許很強悍，但是比拼近戰的話，守衛軍的優勢顯然是要更大的。
“叮——”
長矛尖銳的簇頭在靠近維裏斯身周的時候，被無形的屏障擋住，很快，屬於魔法陣的繁覆花紋在眼前閃過，被長矛指著的黑袍青年，變戲法似的拿出一頂草帽，扣在了頭頂，微卷的發尾被風吹動。
蒼白的下巴擡起，那雙異色瞳孔中，倒映著守衛軍們驚恐的眼神。
他笑了笑，方才浮現在腳下的魔法陣，原本在基思被殺死後就消失，此時再次出現，渾厚的魔力流轉，眨眼間就完成了陣法的勾勒。
守衛軍們只覺得腦中傳來刺痛，緊接著手腕失去力氣，長矛悉數墜地，叮叮當當的聲音響起，他們痛苦地捂住腦袋，有人想要向維裏斯求饒，很快發現自己張開嘴巴後，一個字也吐不出來。
“呀，真是個不錯的夜晚。”維裏斯扔掉手中寶劍，走到剛才基思所站的位置，撿起那把法杖，仔細看了看，撇嘴。
“還以為是好東西呢，不過如此。”
城下的親信見城墻上的守衛軍突然倒下，暗道不好，當即舉起手中長刀：“先鋒隊隨我來，進城抓捕教廷的走狗！五萬大軍圍剿，料他們有通天的手段，也逃不出去！”
“才五萬麽？”
清朗的聲音自頭頂響起，那親信一楞，猛地擡頭。
只見那城墻上，一個黑袍青年手中握著長長的法杖，頭上戴著一個平平無奇的草帽，懸浮在半空中，居高臨下看著他們。
註意到這些軍隊的盔甲上還嶄新的標識後，維裏斯的眼眸閃爍，唇角勾著，只是笑容愈發冰冷。
墨丘利城不止一個城門，其他的親信領著隊伍已經進城去，只要看著穿著教會衣服的人，悉數拿下。
這些人還不知道他們的公爵已經逃出了墨丘利城，往港口去。
“弓箭手——！”
盯著維裏斯身影的親信咬牙，提高了音量喊道，“把他射下來！”
沒有人動作。
維裏斯低頭，對上那個親信的視線，說道：“既然你們現在信仰的是雅尼斯，那就用祂的骸骨，擊敗你們吧。”
冰寒瞬間覆蓋心頭，那親信僵硬地回頭，他身後原本是同樣騎著馬的手下，此時那些人一動也不動，昏暗的夜色中，他對上一雙雙呆滯的眼睛。
盔甲上覆蓋冰霜，寒冷迅速蔓延，沒有人意識到發生了什麽，大腦好似被冰塊凍住，思考無法繼續，只能呆坐在馬背上，或者是舉著武器，齊齊站立著。
放眼望去，數萬冰雕，只要輕輕一推，就能在地上摔個粉碎。
“霜雪咒法，在過去被成為神級咒語，只因為這個咒語是出自天際王宮。”維裏斯垂眼看著手上的法杖，手臂一揚，在那親信恐懼的眼神中，指向了其他的城門。
青年好像在和他講解似的：“但是對於一般的魔法師來說，霜雪咒法能夠瞬息冰封，但是不分敵我，更加適用於大型的戰爭。當然，那是一般的魔法師。”
他彎起眉眼：“本來區分大家還是有些難度的，不過既然你們的盔甲上都帶著天神教的標識，沾染了雅尼斯的信仰，那就很好辦了。”
法杖擡起，指向夜空，巨大的魔法陣浮現，覆蓋了整個墨丘利城，和這些軍隊包圍前的魔法陣不同，這一次的魔法陣中心沒有常見的弓箭標識，而是一個奇怪的太陽，繁覆的紋路被天藍色的光芒勾勒，很是華麗。
墨丘利城中，軍隊們的湧入很快就讓那些探頭探腦的居民旅客縮回了屋子，關緊了房門，盔甲碰撞的聲音震天響，馬蹄踩在地面上，恨不得連房子都搖兩下。
幾乎每條街道上都站著守衛軍。
越是靠近來使團進入的城門，士兵們開始挨家挨戶地搜查。
他們的搜查工作也只是開了個頭，天藍色的光芒落在地面上，馬上就引起了無數人的註意，他們齊齊擡頭，看著頭頂上巨大的魔法陣，驚駭不已。
還沒等他們倉皇躲入屋子，冰寒驟臨，肢體凍僵，身體呆滯在原地，這些趾高氣昂的士兵眨眼間就凍在了原地。
連已經在屋子裏的士兵也沒法避免，那些敢怒不敢言的居民不明所以，只見剛才還兇神惡煞盤問他們有沒有私藏教會人員的士兵們，一下子就僵硬在了原地，半句話也吐不出來。
發生什麽事情了？屋子裏的居民不明所以，有膽子大的上前，還沒靠近那些士兵，就感覺到溫度驟降，好似從骨髓裏鉆出來的寒冷，嚇得他們再也不敢往前。
士兵僵立的街道上，十七個牧師如同鬼魅般出現，他們臉色不變，手上握著短刀，輕松將鋒利的刀刃刺入數位親信的脖頸間。
隨行而來的兩個魔法師雖然已經做好了面對高階魔法師，然後魔法對轟的準備，但是自打進入墨丘利郡以來，他們兩個仿佛吉祥物，只能跟著紅衣主教和這些牧師行動。
對了，他們現在還多了一個任務，就是保管好紅衣主教的馬。
兩個人年紀不小了，但是在魔法師的行列中，他們還算年輕人，此時肩並肩瑟瑟發抖，恨不得抱在一起，平日裏在教會工作，接觸的都是和善的牧師神父，哪裏見過這些彪悍的牧師。
這些人一路上分明也是很和善的，沒想到個個都是殺人不眨眼的。
四個城門，即是四支隊伍，率領軍隊的四位公爵親信，並手底下十來個手下，盡數死在牧師們的短刀下。
在他們的大腦還被冰封之時，連疼痛也不曾感受到。
牧師們確定這些人死了之後，還憐憫的念上幾句超度的經文。
五萬的軍隊，總不能全部殺死，具體要怎麽處置，還是要看國王的意思。
墨丘利城內的巨變，墨丘利公爵已經無暇顧及，此時他抓著韁繩，恨不得讓馬跑得再快一點，那些家人孩子，被他留在了公爵府——他還抱著那些老弱婦孺拖住教會來使的念頭。
當看見港口小鎮的路標時候，老公爵眼中迸發出希望，他在港口小鎮也留下了一支小隊，此時正蹲守在小鎮入口處，倘若公爵出現，他們就負責護送公爵前往安排好的島嶼。
只要登上船，離開這片大陸，就沒有人能抓到他！
他花費了大價錢，搜羅來隔絕魔法的晶石，在那座島嶼周圍埋下，還買來了大量隱蔽位置的魔法卷軸，躲過風頭後，就能安心度過晚年。
因為要進入港口小鎮，他拉著韁繩，放緩了速度，就在此時，頭頂響起了一道聲音：“理查德，你跑的可真快。”
老公爵身體猛地一抖，理查德，他已經多少年沒聽過這個名字了，在他接受公爵爵位，改名墨丘利後，就再也沒人叫他理查德了。
他擡起頭，感覺自己的脖子好似生銹了一般，或者是那顆腦袋突然變重幾十倍，他的動作緩慢，細長的眼中，倒映著懸立在空中的身影。
首先看見的是那人胸前垂下的紅寶石，是大教廷的紅衣主教麽？
不，紅衣主教還沒資格得知王室的秘事，他的呼吸粗重，咬牙，朝著那個身影喊道：“你是什麽人！”
既然教廷的人已經追來，他索性不再掙紮，哪怕被抓去洛瑟蘭王都，他還有一線生機，只要長老院那些老不死還在！
墨丘利公爵極力保持著自己作為大郡公爵的體面。
然而青年接下來的話語叫他失去了所有的力氣。
隨從們還惦記著保護公爵，此時將公爵圍住，警惕地看著維裏斯。
維裏斯手中握著基思的那個法杖，擡手摘下頭頂的草帽，他往下降落了些許，擡眼看著墨丘利公爵，臉上笑道：“好久不見，我該叫你什麽？學生的叔叔嗎？”
“你，你——你怎麽可能還活著？！”
老人的眼珠幾乎要瞪出來，他的身子湊向前，不敢置信地盯著維裏斯的臉龐。
“不，不，他早就該死了，你是私生子，還是什麽人！”
下一秒，他又否定起來，他寧願相信前方的那個青年是那位的私生子，也不願意接受，那位會出現在墨丘利。
他握著韁繩的手無力松開，維裏斯垂眼看著他，臉上是漫不經心的笑。
理查德，老公爵曾經的名字，他此時臉上是難看的笑：“你這個老不死的怪物——”
“噓。”維裏斯豎起食指，抵在唇邊，風吹動他的頭發，那雙標志性的異瞳落入理查德的眼中，如假包換。
老人眼中恨意包裹著恐懼，但即使在這時候，他也沒想過維裏斯會把他怎麽樣。
他是洛瑟蘭王國的公爵大人，教皇再如何權勢滔天，也要考慮王室。
就在他還要開口辱罵眼前人時候，法杖擡起，頂端的晶石對上了他的臉龐。
理查德猛地將話語吞了下去：“你，你要幹什麽，我是公爵，我是國王的叔叔，你要殺了我，就不怕引起王國和教會的戰爭嗎？”
“你說的對，”維裏斯面上帶笑，“不過我的學生看你不順眼很久了，這一次你送上門來，作為老師幫他一個小忙，想來他會很高興。”
“至於長老院嗎？你知道的，大教廷有最出色的煉金師，他們會鍛造出一個完美無缺的傀儡，屆時就說你接受不了打擊瘋了，他們就不會說什麽了。”
理查德臉上血色褪盡，他知道國王對他不滿，但是他背靠長老院，素來是掣肘國王的利器，但是此時此刻，他的牙齒都在打顫。
因為，維裏斯既然說出口，必然會做出來——
“不，不，我錯了，教——”他瘋狂搖頭。
“晚了。”
法杖的頂端，一個小型的魔法陣浮現，下一秒，小兒臂粗的光波飛出，在那些隨從驚懼的目光中，那位老公爵的腦袋，打開了一個大洞。
幹瘦的身體失去力氣，栽倒在地上，奇特的死狀，是那些隨從們從未見過的。
維裏斯側頭，看著那些恐懼的隨從，臉上露出溫和的笑容：“好了，你們押送老公爵回到城裏吧，等明天王國先行官們到來，再向他們陳述你們的罪狀。”
說罷，他就搖搖腦袋，自顧自嘆道：“到底是誰在造謠我死了呢？”
淺金色的光芒閃過，維裏斯的身影已經消失在了原地。
墨丘利城內已經被來使團控制，老公爵身死，率領軍隊的親信悉數被殺，大勢已去，接下來只需要等王庭來使。
維裏斯把那柄法杖用空間魔法塞入背箱，想起來自己的馬，便重新回到了來使團進城的那側城門。
街道上，那些士兵仍然被凍著，維裏斯打定主意，等明天援兵到了再解凍這些人。
夜空中，一只烏鴉扇動翅膀，很快鎖定了站在街口的黑袍青年，俯沖直下，那青年若有所覺，擡起手臂，讓烏鴉站在手臂上。
修長的手指點了一下烏鴉的腦袋，維裏斯眉眼微沈，不過很快，他就恢覆了平時那副懶散的樣子，轉身朝著某個方向走去。
“差點把那兩個倒黴蛋忘記了呢，啊，似乎還多了一個倒黴蛋。”
基思的府邸此時安靜一片，那宅子本來就沒在鬧市區，咒法鎖定信仰之下，他府邸上那些沒帶去城門的人，也悉數被凍住。
地下監獄中，艾倫臉色古怪，龍族的聽力絕佳，墨丘利城中的巨變，他聽了個大概。
當然也聽見了熟悉的嗓音，他下意識看了眼對面牢房的阿諾德，金發少年扒著欄桿，卻不是對著他，而是眼巴巴看向艾倫旁邊的牢房。
現在的牢房中，也就關著三個人。
倒黴的勇者小隊，還有一個沈默孤僻的魔法學徒。
阿諾德正看著那個沈默的少年，可憐兮兮道：“你再給我講一下唄，我真的沒聽過那個故事。”
少年看了眼他，默默背過身去，對著黑漆漆的墻壁。
艾倫扶額，自打昨晚上和阿諾德討論教皇的時候，這個少年忽然開口說了兩句，阿諾德就將少年認為和自己志同道合的朋友。
加上這少年在墨丘利教堂長大，知道的教會故事可比外界流傳的要多得多。
被阿諾德糾纏得沒辦法，才斷斷續續講了幾個故事，不料阿諾德得寸進尺，一直讓他講下去。
少年就不再理會阿諾德了。
地下監獄今夜無人看守，但是鐫刻在牢房中的魔法陣，也不是他們可以摧毀的。
艾倫還有心思去關註地面上的事情，阿諾德則是一副有本事把他關到老死的樣子，興致勃勃地要和對面牢房裏的少年交朋友。
對了，他所謂的志同道合，自然是認為少年和他一樣，崇拜著教皇大人。
三個人的牢房，怎麽會如此吵鬧。
艾倫有些絕望地坐在地上。
維裏斯說的沒錯，王都學院的入學推薦書可以抵擋三次九階魔法師的傷害，基思折磨他們的手段，竟然也被擋住，且沒有限制。
那個魔法師目光森然地看著他們，但是很快又因為別的事情，匆匆離開了牢房。
隔壁那個少年就沒那麽好運了，在基思的魔法折磨下，一聲不吭，絕不加入所謂的天神教。
艾倫和阿諾德被抓進來的時候，他就已經在這裏了。
不知道基思抱著什麽心思，沒有直接殺了他，而是一直用那些詭異的魔法折磨著。
也許是看這個人軟硬不吃，非要把他折磨到屈服為止。
阿諾德聽了之後，感動得兩眼淚汪汪。
“我們都是虔誠的奧蘭多信徒啊！”
維裏斯踏入地下監獄的時候，就聽見阿諾德的大喊。
他還戴著草帽，胸前的紅衣主教徽章垂落，只是臉龐換了個模樣，比起從前更加俊美，異色的瞳孔也變成了全黑色，好似墨水一般厚重。
聽到腳步聲的阿諾德，也打住了話頭，探著腦袋想要看誰進入了地下監獄。
但是欄桿的縫隙太小，他看不清通道前方的場景。
艾倫則是臉色一變，站起了身，還拍了拍衣服上的塵灰。
腳步聲停在了旁邊。
維裏斯站在那牢房前，看著因為聽見腳步聲而轉過身來的少年，臉上興味明顯。
少年看著比阿諾德還要瘦弱，臉上灰撲撲的，但是那雙眼睛亮的驚人。
他也在註視著維裏斯，直覺告訴他，眼前這個青年不是和那個基思一夥的……他甚至感覺到了讓他忍不住親近的氣息。
維裏斯心中暗嘆，明珠蒙塵的故事，沒想到讓他碰上了。
骨齡不過十四歲的少年，身上有稀薄的魔法天賦，不出意外的話，會成為一名普通的魔法學徒，之後再無寸進。
出意外的話，便是身上詛咒解除，從此一飛沖天。
——傳說中的，天生九階魔法天賦。
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現如今伊卡洛斯大陸上, 絕大多數的等級劃分，都是一到九階。
無論是武器，藥劑, 卷軸，傳承咒語，還是戰士，藥劑師，魔法師一類, 全都是如此劃分，而評定等級的往往是對應的組織。
矮人聯合戰士工會負責戰士和鍛造武器的評定。
精靈族聯合藥劑師工會負責藥劑, 藥材以及藥劑師的評定。
而大教廷, 則是負責魔法師和煉金師的評定，其中又包括魔法卷軸、魔法咒語、煉金產品等。
九階以後，是什麽等級, 誰也不知道。
畢竟整個大陸都找不出幾個九階。
所以不管是什麽，一旦九階的評定出來, 定然是震動整個大陸的。
基思在魔法水平突飛猛進的時間裏，也妄想著自己能成為傳說中的九階魔法師。
他原本的打算是, 在教會沒有註意到他的時候，慢慢地成長到足以和教會抗衡的地步。
可是很快，他的境界進入了瓶頸，焦躁包圍了他，天神也在此時再次降下神諭，稱支撐基思成長迅速的神力需要更多民眾的信仰，如果基思想要更進一步的話，必須重啟天神教，將天神的光輝播撒到整個大陸中。
祂說, 大陸上仍然有祂殘存的信徒，只要基思做了這重啟天神教的第一人，來日便是今天的奧蘭多教皇。
神跡中那雲端之上的華美宮殿，是他這輩子都不曾見過的美景。
但是現在，夕陽已經完成最後的使命，沈入山下，天邊的火燒雲漸漸冷卻，氤氳著肅殺之氣，而這冰冷的感覺，來自於他手掌下，堅硬的石臺。
天神曾經指引他拿到一個神物，借助那個神物，他修行起來事半功倍，原本的魔法天賦不斷拓展，上限一次次突破，還可以在戰鬥中大幅度增強魔力，借助神物清楚看見敵對魔法師的實力。
基思心中已經有了一個答案，但是他還是不死心，念著啟動那個神物的咒語。
落入他眼中的是，盤踞在黑袍青年身後，十個巨大的金色□□。
一個□□，即是一階。
神物的評判標準，甚至是在新紀年前，那個標準更為苛刻的時代。
真正的煌煌如日——
而那人似乎也察覺了什麽，挑眉看著這個魔法師，了然笑道：“原來如此。”
那聲音不大，卻能落入每個人的耳中。
隱秘的傳音陣法，流光一閃而過，很快就消失在空氣中，仿佛什麽也沒有發生過。
緊接著，青年極具辨識度的嗓音響起，傳遍整個墨丘利城：“魔法師基思，傳播異教，殺害教會人員，羈押無辜民眾，與王國叛徒墨丘利公爵勾結，公開反叛，種種罪行，今天一並清算，大教廷此次前往，只為一事。”
修長的手擡起，他摘下那頂草帽，半長的頭發被風吹動，俊秀而蒼白的臉上帶著笑意，眼中卻是寒霜千尺，異色的瞳孔中，倒映城墻上升起的魔法陣。
他不為所動，繼續道：“基思，教皇大人永遠註視著每一個信徒。”
“你們這群道貌岸然的偽君子！天神的懲罰，今日就會降臨！”
基思抓著那石臺，指尖因為大力而發白，他死死盯著維裏斯。
魔法師伸手，抓過隨從捧著的法杖，朝著天空指去，霎時間，天空中風雲變幻，一個巨大的魔法陣出現在墨丘利城的上空。
那雙眼中充斥著血絲，他的心跳如擂鼓，神物已經催動，他感覺到自己身上的魔力全部匯聚起來，然後爆發出了更強悍的力量。
前所未有的強大，讓他連念誦咒語的功夫都省去了。
周遭隨從中不乏有追隨他的魔法師，見他不需要念誦咒語就召喚出了巨大的魔法陣，當即面上大喜：“恭喜大人跨入八階魔法師！”
八階魔法師，已經是可以站在伊卡洛斯大陸頂端的存在。
不需要念咒，法杖所指之處，天崩地裂也不為過。
還有人機靈道：“大教廷居然派來了個紅衣主教，不過有大人在，紅衣主教也不過是前幾日那些人的下場。”
“什麽紅衣主教，到了大人面前，還不見得能撐過三招呢！”
“哼，教會的蛆蟲罷了！”
然而基思沒有理會他們，他握著法杖的手微微顫抖，這支法杖的重量落在手心，是從未體驗過的沈重。
法杖末端的晶石，閃爍著紅色的光芒，晶石下方，是一塊和法杖周身顏色不太相同的區域。
像是鑲嵌上去的一般，基思喘著粗氣，掃了一眼那處，心中稍微安定。
那個東西呈灰白色，表面光滑，定睛一看，仿佛有字紋流過，很是奇特。
自從偶然得到傳說中的神骨後，他的人生也發生了翻天覆地的變化，曾經晦澀難懂的咒語，借助神骨的力量，也變得如同數字一樣簡單。
神骨尚在，他的力量還可以突破，即使對上那個可怕的存在，也未嘗沒有一戰之力！
教廷來使團中，那兩個魔法師看見頭頂巨大的魔法陣時候，臉色微變。
現如今魔法師學習的書籍，或者是王都學院的教習中，所有魔法師施展的魔法陣都有一個共同之處，作為核心的地方，會呈現一個弓箭標識，證明該魔法師是修行出自教會的魔法書。
頭頂的那個巨大魔法陣，蘊含的力量巨大，這還不是要緊的，問題是那核心位置的紋路，絕不是弓箭的標識！
周遭風雲變幻，飛沙走石，將守衛軍的盔甲都吹得作響。
兩位魔法師並十七名牧師的目光，齊齊落在了前方的維裏斯身上。
而維裏斯則是仰著腦袋，盯著頭頂那個巨大的魔法陣，繁覆的花紋落在那雙異瞳中，魔力流動的軌跡喚醒了他久遠的記憶，腦海中浮現數百年前的時光，他忍不住笑了。
“這麽古老的東西還能被你用出來，你的天賦不錯，不過用錯了地方。”
青年臉上淡笑，在無數道視線中，他只是擡手，在身前輕輕劃過。
金色的光芒爆發，基思見他有了動作，咬牙，不再猶豫，巨大的光波自魔法陣飛出，帶著摧枯拉朽的力量，周遭的空間都因為這股可怕的沖擊而扭曲起來。
在神骨力量的助力下，這一擊已經跨入了八階魔法師的行列。
他已經來不及思考墨丘利城的居民會不會被波及了，倘若這一擊不能叫下面那人敗退，那他將陷入萬劫不覆之地。
神經高度緊繃之下，基思的瞳孔幾乎縮成針尖大小，魔法光波刺目的光芒沒有讓他眨動一下眼睛，呼吸也幾近停止。
忽然，一只手按在了他的頭上。
空間魔法被運用到極致，維裏斯劃開的身前空氣，一個小型的魔法陣出現，他探著手進去，那手消失在面前，卻出現在了基思的腦袋上。
像是一顆驚雷落入湖面，基思渾身一顫，那魔法光波傾瀉而下，在那行人頭頂約五米處，一個魔法陣浮現。
那個魔法陣看著還沒有基思召喚的魔法陣大，上面飛舞著對於魔法師來說極為熟悉的符號，紋路被淺金色的光芒所勾勒著，它的出現不僅阻擋了基思的魔法陣，而且以更恐怖的姿態，朝著基思的魔法陣飛去。
光波被那個不大的魔法陣沖碎，像是不堪一擊的琉璃盞，天空中四散殘餘的魔法光芒，厚重的威壓堆積在每個人的心頭上——除了始作俑者。
來使團的註意力被頭頂的巨變吸引走，等其中有人反應過來時候，前方的馬焦躁地摩擦著地面，而馬背上空空如也。
“啊——！”
基思淒慘的叫聲自城墻上響起。
城墻的過道中，本來簇擁著一群追隨基思的魔法師，以及一排嚴陣以待的守衛軍。
而此時，地面上魔法陣的光芒流轉，沒有人敢輕舉妄動，驚恐地看著眼前一幕。
基思，那位瞬間踏入八階魔法師，一躍至大陸戰力頂端的存在，此時如同敗犬一般，頭顱被一只手抓住，那人另一只手上，握著一把長劍。
維裏斯唇角帶笑，把基思的身體按在石臺上，魔法師狼狽擡頭，看見城門前來使團，那些教會的走狗臉上，露出了驚愕的神情。
頭頂的魔法陣被擊碎，他連抵抗的餘地都沒有，城門外到處是破碎的魔法光波餘燼，像是墜落的星辰，在這個即將步入暗夜的時刻。
而那個突兀出現的魔法陣，在擊碎大魔法陣後，瘋狂擴展，再次升高，此時已經覆蓋了整個墨丘利城。
城內，萬家燈火亮起。
維裏斯抓著那顆腦袋，然後調轉了個方向，看向周遭因為恐懼而退後的人，瞇眼笑道：“蠅營狗茍之徒，爾等何必與其狼狽為奸。”
他垂眼看著掉在地上的法杖，挑眉:“雅尼斯的骸骨嗎？沒想到這個世界上還有這種東西呢，看來我的猜測沒有錯。”
步伐邁開，維裏斯拖著如同煉金師失敗品木偶一般的基思，走到了朝向墨丘利城內的一側。
城內燈火通明，靠近城門處的街道上，全是墨丘利公爵調集的軍隊。
他們擡頭，看著城墻上的影子。
那位據說是墨丘利最偉大魔法師的人，被另一個青年抓著腦袋，抵在城墻上，毫無反抗之力，淩亂的頭發遮掩神情，極盡狼狽。
剛才天空的異變已經驚動了整個墨丘利城。
惶恐的居民，商人，旅客，不少人目睹了天空那堪稱神跡的一幕，而此時，天空中仍然被巨大的淺金色魔法陣籠罩其中。
青年漫不經心的聲音傳開：“說吧，你對教會的質疑。”
手底下的腦袋溫度上升，基思的呼吸斷斷續續，聲音好似從牙縫裏蹦出來一樣：“教會成立數百年來，征收賦稅無數，民眾苦不堪言，壟斷魔法書籍，搜刮奇珍異寶，盡數供奉於大教廷，多少魔法學徒，原本有出色的天賦，卻因為晦澀難懂的魔法書，而終身困於魔法學徒境界。”
維裏斯聞言，忍不住笑起來：“教會自洛瑟蘭建國以來，只征三十一稅，用於供奉當地的教堂，你說的賦稅無數，該不會是墨丘利公爵私人征收的吧？”
“啊，讓我想想，我們墨丘利都有什麽稅呢？”
“貢稅就不必說了，守衛軍們的‘盔甲稅’，商人們的市場稅，還有一些亂七八糟的關稅，真是數都數不過來，今日的調集軍隊，我們這位公爵，恐怕早在上個月就收好錢了吧？”
青年帶著嘲諷的聲音響起。
“那落在諸位士兵手上的，又有多少銀幣呢？”維裏斯俯下身，抓著基思的腦袋，逼迫他擡起頭，“你看看，公爵大人嚇壞了，瘋了一樣往府裏跑呢。”
在高聳的城墻上，公爵車隊倉皇在街道中竄逃的影子，格外清晰。
維裏斯看著街道上出現的人越來越大，滿意地點頭：“至於你說的教會壟斷魔法書籍，你知道私自練習不符合自己境界魔法咒語的下場是什麽嗎？”
基思聽到身邊驟然響起了一聲慘叫，旋即是血腥味，他下意識想要看向那處，維裏斯也不禁錮他，甚至把他的腦袋轉了個位置。
他看見了那些狂熱崇拜天神教和他的魔法師中間，有個人倒下，身體抽搐著，但是嘴唇還在不斷翕動，維裏斯沒有說法，在短暫的靜默中，他們都聽見了那人口中時而斷續時而急促的魔法咒語。
是四階魔法師的入門咒語，尋金咒。
維裏斯看著那人，好似在和基思閑聊一樣：“那個家夥才成為魔法學徒不過半個月吧，就已經學會了四階魔法師的咒語，真是厲害。”
“不……不……不會有問題的，明明我也是這樣過來的……”基思看著那些和他一起追隨天神大人的魔法師們相繼倒下，不住地顫抖著。
他恐懼著，他也將成為那些人中的一個。
因為他所跨越的等級，要更厲害。
“魔法元素對於人類大腦的要求極高，覆雜的魔法咒語是在稀釋魔法元素組合起來的強度，緩解人類大腦的痛苦。”
維裏斯淡淡的聲音自頭頂響起，“這是四階魔法師在教會的必修課程，可惜的是，你在教會中的評級，僅僅是三級。”
“一切擅自修行魔法的人，絕大多數死在大腦爆裂中。”
夜風卷起維裏斯的發尾，他的嗓音微冷：“新紀年前，魔法師多如牛毛，因為神明毫無節制地賜予魔法天賦，因此而死去的人類也多如牛毛，甚至有神明將其作為娛樂的方式。”
“於大腦爆裂中幸存的人類，終將脫穎而出，成為厲害的魔法師。”
“你以為，是好事嗎？”
基思的腦袋重新面向整個墨丘利城，此時他的臉色已經完全煞白，口中喃喃著讓維裏斯救救他的話。
寶劍的寒光架在他的脖子上。
“教會數百年來，於大陸中傳教，我等的動機只有一個，那就是維護大陸的安寧。”
維裏斯看著這座大城，臉上無悲無喜，開口：“爾等，不過是祂手底下的一個玩意罷了，現在，向那些不肯臣服於你的無辜亡魂，贖罪吧。”
無數道視線中，基思跪在城墻上，身後的黑袍男子握著長劍，卻沒有動作。
基思感覺到，自己的靈魂被一股烈火所灼燒，那種感覺他並不陌生，每次從神骨中煉化力量的時候，都有這樣的灼燒之感。
但是此時，那股烈火，是來毀屍滅跡的！
他口中“救救我”的話語，很快就變成了“殺了我”。
不知名的烈火折磨著他的靈魂，比煉化神骨還要強烈一萬倍，痛苦浮現在那張臉上。
此前，他還諂媚地詢問天神，是否有折磨罪犯的魔法。
那位神明的魂靈，交給他一段咒語，聲稱和他所煉化神骨時候的烈火相近，不過咒語所催動的是灼燒靈魂之火，如同萬蟻噬心，骨髓煎烤。
基思將這咒語用在不肯臣服於他的無辜者身上。
教會的魔法師，魔法遴選中的未來魔法師，都被他關押在府邸的地下室中，日覆一日用這咒語折磨。
維裏斯臉上沒了表情，他手腕一動，血液在空中飛濺。
手下的魔法師氣息斷絕。
被老公爵留在外面觀察情況的親信腳下一軟，手忙腳亂地爬上馬背，哆嗦的手一揮馬鞭，徑直往公爵府飛奔而去。
一路上也顧不上路邊圍觀的行人，馬蹄踩過數人肢體，驚恐的尖叫聲此起彼伏。
基思，那位能夠秒殺五階魔法師的家夥，在黑袍人手下，毫無還手之力。
教廷這次是真的動怒了——甚至王室也不打算插手！
那個黑袍人是什麽來頭？親信對教會的職位了解不少，視力又相當好，他看見維裏斯身上的弓箭標識，更看見了下面垂下的紅寶石——那是紅衣主教的象征。
但是能夠輕松殺死基思的魔法師，怎麽可能只是紅衣主教？
親信的身體顫抖，他心中篤定，那個黑袍年輕人，必然是十一主教之一！且很有可能是傳說中五大魔法師！
前往城門的路上，他也聽見了老公爵的算盤了，同僚們也一致認為，被教會來使簇擁的年輕人，估計是某個王室成員，還要拿下那個年輕人，以此來要挾洛瑟蘭王室。
但是現在，親信心中叫苦，那個人哪裏是王室成員，分明是教廷中不得了的人物。
雖然在追隨公爵之前，早該有事情失敗的覺悟，但是也如公爵所說，仗著同為王室成員的身份，國王也不會拿他怎麽樣。
頭頂的魔法陣似乎長了眼睛，註視著他們的一舉一動。
親信一路狂奔回到公爵府，那老公爵也不敢在外面，縮在自己的書房，見他進來，猛地站起身：“基思呢？”
此時此刻，這位老公爵心中還是抱著一絲希冀，畢竟基思今日還信誓旦旦和他說，除非來了一位九階魔法師，不然誰也攻破不了墨丘利城。
親信跪在地上，身子抖成篩子，語速極快：“基思已死！我們的軍隊已經包圍過來了，大人——”
“你說軍隊來了？！”老公爵瞪大眼，一瞬間，心中千回百轉，他猶疑的神色一閃而過，但是很快變為了狠辣。
“傳我命令，讓大軍去抓捕教廷的人！”
親信擡起頭，不敢置信：“可那個魔法師——”
他的話語還沒落下，心臟就傳來了劇痛，尖細的長刀刺穿了他的胸口，老公爵面目猙獰，抽出腰間佩劍時候，動作卻是極快。
血液暈染了胸襟，那名親信倒在地上，雙眼瞪大，嘴唇張開，還保持著勸阻公爵的口型。
書房內的燈只亮起兩盞，昏暗的光線中，那位精瘦的老人，高高的顴骨仿佛折射著冰冷的光線，陰森的眼睛掃過書房內其餘手下。
“抓了那些人！要是他們動手，就拿城裏的人要挾！備車，現在就從南城門走！”
放棄精心打造了數十年的軍隊，賭上城中子民的性命，墨丘利公爵轉瞬之間就做了決定，從南城門離開，快馬加鞭，不過一個小時就能抵達最近的港灣。
乘船，去他早已經準備好的小島！
——他絕不會讓自己在這裏丟了性命！
而此時，地面傳來微微的震顫，只見城門外，黑壓壓的軍隊圍攏，來使團見狀，兩位魔法師揮動法杖，吟誦咒語，魔法陣閃爍，鉆出的藤蔓擊飛城門的守衛軍，然後強行打開城門，連帶著維裏斯的馬一起進入墨丘利城中。
城墻上，維裏斯丟掉了手上的屍體，擡手擦去濺在下頜上的些許血跡，指腹揉搓了一下，清潔魔法的光紋一閃而過，指尖恢覆了幹凈。
他沒有急著去看城門外的大軍，而是扭頭看向圍過來的守衛軍，那些人盡管心中恐懼，但是見軍隊包圍了墨丘利城，竟也壯著膽子，對著維裏斯舉起了長矛，尖銳的簇頭躍動寒光，落入維裏斯的眼中。
他們看著那個可怕的魔法師臉上露出笑容，聲音落入耳畔：“倘若諸位放下武器，等明日邊境大軍來到，或許還可以從輕發落。”
那些守衛軍面面相覷，猶豫不決。
他們的腳邊，倒下了十數個魔法師的身體，全部因為強行學習高階魔法而腦死亡。
但是這些守衛軍哪裏接觸過魔法，只知道那個黑袍青年談笑間，周圍那些個眼高於頂的魔法師前後倒下，他們甚至不知道這些人是因為什麽死去的。
軍隊圍住了墨丘利城不假，但現在是他們直面這個魔法師，遠水哪能救得了近火，等軍隊上來城樓，他們早就死在這個魔法師手下了。
一時間，真有人收起了長矛。
很快，收起武器的人越來越多，這些守衛軍自發地讓出了一條路，往城墻的階梯那邊退去。
城門前，有領兵的公爵親信騎馬上前，擡眼看到城墻上還有守衛軍的身影，便大聲喊道：“公爵有令，捉拿教廷眾人，生死無論，賞金上萬！”
那些退後的守衛軍俱是停下了動作。
此時大軍已經到了城下，即使不敵那個魔法師，直接往城下跳，大概率也能保住一條性命，如果抓住了那個魔法師……一時間，所有人呼吸急促，仿佛看見了金銀財寶在向他們招手。
維裏斯看著那些守衛軍再次沖了過來，唇角的弧度不減，只是嘆息道：“一時之利而已，你們的公爵大人，早就棄你們而去了。”
他的嘆息被周圍嘈雜的聲音淹沒。
那些長矛閃著寒光，朝著他刺來，打眼一瞧，大概也有二十來人將長矛刺了出去。
作為墨丘利城的守衛軍，他們的裝備自然精良，長矛鋒利，盔甲堅硬，腰間還有配備的短刀匕首，平日裏不曾松懈訓練，比起傭兵，這些人的戰鬥能力顯然要更強。
他們人多勢眾，對上那個魔法師，也不是沒有一戰之力——
對於普通的民眾來說，魔法師距離他們太過遙遠，盡管前幾日見過基思抹殺其他魔法師的場景，但是這些人總覺得自己有一戰之力。
魔法師再強大，也是需要揮動法杖，吟誦咒語的。
他們的遠程作戰也許很強悍，但是比拼近戰的話，守衛軍的優勢顯然是要更大的。
“叮——”
長矛尖銳的簇頭在靠近維裏斯身周的時候，被無形的屏障擋住，很快，屬於魔法陣的繁覆花紋在眼前閃過，被長矛指著的黑袍青年，變戲法似的拿出一頂草帽，扣在了頭頂，微卷的發尾被風吹動。
蒼白的下巴擡起，那雙異色瞳孔中，倒映著守衛軍們驚恐的眼神。
他笑了笑，方才浮現在腳下的魔法陣，原本在基思被殺死後就消失，此時再次出現，渾厚的魔力流轉，眨眼間就完成了陣法的勾勒。
守衛軍們只覺得腦中傳來刺痛，緊接著手腕失去力氣，長矛悉數墜地，叮叮當當的聲音響起，他們痛苦地捂住腦袋，有人想要向維裏斯求饒，很快發現自己張開嘴巴後，一個字也吐不出來。
“呀，真是個不錯的夜晚。”維裏斯扔掉手中寶劍，走到剛才基思所站的位置，撿起那把法杖，仔細看了看，撇嘴。
“還以為是好東西呢，不過如此。”
城下的親信見城墻上的守衛軍突然倒下，暗道不好，當即舉起手中長刀：“先鋒隊隨我來，進城抓捕教廷的走狗！五萬大軍圍剿，料他們有通天的手段，也逃不出去！”
“才五萬麽？”
清朗的聲音自頭頂響起，那親信一楞，猛地擡頭。
只見那城墻上，一個黑袍青年手中握著長長的法杖，頭上戴著一個平平無奇的草帽，懸浮在半空中，居高臨下看著他們。
註意到這些軍隊的盔甲上還嶄新的標識後，維裏斯的眼眸閃爍，唇角勾著，只是笑容愈發冰冷。
墨丘利城不止一個城門，其他的親信領著隊伍已經進城去，只要看著穿著教會衣服的人，悉數拿下。
這些人還不知道他們的公爵已經逃出了墨丘利城，往港口去。
“弓箭手——！”
盯著維裏斯身影的親信咬牙，提高了音量喊道，“把他射下來！”
沒有人動作。
維裏斯低頭，對上那個親信的視線，說道：“既然你們現在信仰的是雅尼斯，那就用祂的骸骨，擊敗你們吧。”
冰寒瞬間覆蓋心頭，那親信僵硬地回頭，他身後原本是同樣騎著馬的手下，此時那些人一動也不動，昏暗的夜色中，他對上一雙雙呆滯的眼睛。
盔甲上覆蓋冰霜，寒冷迅速蔓延，沒有人意識到發生了什麽，大腦好似被冰塊凍住，思考無法繼續，只能呆坐在馬背上，或者是舉著武器，齊齊站立著。
放眼望去，數萬冰雕，只要輕輕一推，就能在地上摔個粉碎。
“霜雪咒法，在過去被成為神級咒語，只因為這個咒語是出自天際王宮。”維裏斯垂眼看著手上的法杖，手臂一揚，在那親信恐懼的眼神中，指向了其他的城門。
青年好像在和他講解似的：“但是對於一般的魔法師來說，霜雪咒法能夠瞬息冰封，但是不分敵我，更加適用於大型的戰爭。當然，那是一般的魔法師。”
他彎起眉眼：“本來區分大家還是有些難度的，不過既然你們的盔甲上都帶著天神教的標識，沾染了雅尼斯的信仰，那就很好辦了。”
法杖擡起，指向夜空，巨大的魔法陣浮現，覆蓋了整個墨丘利城，和這些軍隊包圍前的魔法陣不同，這一次的魔法陣中心沒有常見的弓箭標識，而是一個奇怪的太陽，繁覆的紋路被天藍色的光芒勾勒，很是華麗。
墨丘利城中，軍隊們的湧入很快就讓那些探頭探腦的居民旅客縮回了屋子，關緊了房門，盔甲碰撞的聲音震天響，馬蹄踩在地面上，恨不得連房子都搖兩下。
幾乎每條街道上都站著守衛軍。
越是靠近來使團進入的城門，士兵們開始挨家挨戶地搜查。
他們的搜查工作也只是開了個頭，天藍色的光芒落在地面上，馬上就引起了無數人的註意，他們齊齊擡頭，看著頭頂上巨大的魔法陣，驚駭不已。
還沒等他們倉皇躲入屋子，冰寒驟臨，肢體凍僵，身體呆滯在原地，這些趾高氣昂的士兵眨眼間就凍在了原地。
連已經在屋子裏的士兵也沒法避免，那些敢怒不敢言的居民不明所以，只見剛才還兇神惡煞盤問他們有沒有私藏教會人員的士兵們，一下子就僵硬在了原地，半句話也吐不出來。
發生什麽事情了？屋子裏的居民不明所以，有膽子大的上前，還沒靠近那些士兵，就感覺到溫度驟降，好似從骨髓裏鉆出來的寒冷，嚇得他們再也不敢往前。
士兵僵立的街道上，十七個牧師如同鬼魅般出現，他們臉色不變，手上握著短刀，輕松將鋒利的刀刃刺入數位親信的脖頸間。
隨行而來的兩個魔法師雖然已經做好了面對高階魔法師，然後魔法對轟的準備，但是自打進入墨丘利郡以來，他們兩個仿佛吉祥物，只能跟著紅衣主教和這些牧師行動。
對了，他們現在還多了一個任務，就是保管好紅衣主教的馬。
兩個人年紀不小了，但是在魔法師的行列中，他們還算年輕人，此時肩並肩瑟瑟發抖，恨不得抱在一起，平日裏在教會工作，接觸的都是和善的牧師神父，哪裏見過這些彪悍的牧師。
這些人一路上分明也是很和善的，沒想到個個都是殺人不眨眼的。
四個城門，即是四支隊伍，率領軍隊的四位公爵親信，並手底下十來個手下，盡數死在牧師們的短刀下。
在他們的大腦還被冰封之時，連疼痛也不曾感受到。
牧師們確定這些人死了之後，還憐憫的念上幾句超度的經文。
五萬的軍隊，總不能全部殺死，具體要怎麽處置，還是要看國王的意思。
墨丘利城內的巨變，墨丘利公爵已經無暇顧及，此時他抓著韁繩，恨不得讓馬跑得再快一點，那些家人孩子，被他留在了公爵府——他還抱著那些老弱婦孺拖住教會來使的念頭。
當看見港口小鎮的路標時候，老公爵眼中迸發出希望，他在港口小鎮也留下了一支小隊，此時正蹲守在小鎮入口處，倘若公爵出現，他們就負責護送公爵前往安排好的島嶼。
只要登上船，離開這片大陸，就沒有人能抓到他！
他花費了大價錢，搜羅來隔絕魔法的晶石，在那座島嶼周圍埋下，還買來了大量隱蔽位置的魔法卷軸，躲過風頭後，就能安心度過晚年。
因為要進入港口小鎮，他拉著韁繩，放緩了速度，就在此時，頭頂響起了一道聲音：“理查德，你跑的可真快。”
老公爵身體猛地一抖，理查德，他已經多少年沒聽過這個名字了，在他接受公爵爵位，改名墨丘利後，就再也沒人叫他理查德了。
他擡起頭，感覺自己的脖子好似生銹了一般，或者是那顆腦袋突然變重幾十倍，他的動作緩慢，細長的眼中，倒映著懸立在空中的身影。
首先看見的是那人胸前垂下的紅寶石，是大教廷的紅衣主教麽？
不，紅衣主教還沒資格得知王室的秘事，他的呼吸粗重，咬牙，朝著那個身影喊道：“你是什麽人！”
既然教廷的人已經追來，他索性不再掙紮，哪怕被抓去洛瑟蘭王都，他還有一線生機，只要長老院那些老不死還在！
墨丘利公爵極力保持著自己作為大郡公爵的體面。
然而青年接下來的話語叫他失去了所有的力氣。
隨從們還惦記著保護公爵，此時將公爵圍住，警惕地看著維裏斯。
維裏斯手中握著基思的那個法杖，擡手摘下頭頂的草帽，他往下降落了些許，擡眼看著墨丘利公爵，臉上笑道：“好久不見，我該叫你什麽？學生的叔叔嗎？”
“你，你——你怎麽可能還活著？！”
老人的眼珠幾乎要瞪出來，他的身子湊向前，不敢置信地盯著維裏斯的臉龐。
“不，不，他早就該死了，你是私生子，還是什麽人！”
下一秒，他又否定起來，他寧願相信前方的那個青年是那位的私生子，也不願意接受，那位會出現在墨丘利。
他握著韁繩的手無力松開，維裏斯垂眼看著他，臉上是漫不經心的笑。
理查德，老公爵曾經的名字，他此時臉上是難看的笑：“你這個老不死的怪物——”
“噓。”維裏斯豎起食指，抵在唇邊，風吹動他的頭發，那雙標志性的異瞳落入理查德的眼中，如假包換。
老人眼中恨意包裹著恐懼，但即使在這時候，他也沒想過維裏斯會把他怎麽樣。
他是洛瑟蘭王國的公爵大人，教皇再如何權勢滔天，也要考慮王室。
就在他還要開口辱罵眼前人時候，法杖擡起，頂端的晶石對上了他的臉龐。
理查德猛地將話語吞了下去：“你，你要幹什麽，我是公爵，我是國王的叔叔，你要殺了我，就不怕引起王國和教會的戰爭嗎？”
“你說的對，”維裏斯面上帶笑，“不過我的學生看你不順眼很久了，這一次你送上門來，作為老師幫他一個小忙，想來他會很高興。”
“至於長老院嗎？你知道的，大教廷有最出色的煉金師，他們會鍛造出一個完美無缺的傀儡，屆時就說你接受不了打擊瘋了，他們就不會說什麽了。”
理查德臉上血色褪盡，他知道國王對他不滿，但是他背靠長老院，素來是掣肘國王的利器，但是此時此刻，他的牙齒都在打顫。
因為，維裏斯既然說出口，必然會做出來——
“不，不，我錯了，教——”他瘋狂搖頭。
“晚了。”
法杖的頂端，一個小型的魔法陣浮現，下一秒，小兒臂粗的光波飛出，在那些隨從驚懼的目光中，那位老公爵的腦袋，打開了一個大洞。
幹瘦的身體失去力氣，栽倒在地上，奇特的死狀，是那些隨從們從未見過的。
維裏斯側頭，看著那些恐懼的隨從，臉上露出溫和的笑容：“好了，你們押送老公爵回到城裏吧，等明天王國先行官們到來，再向他們陳述你們的罪狀。”
說罷，他就搖搖腦袋，自顧自嘆道：“到底是誰在造謠我死了呢？”
淺金色的光芒閃過，維裏斯的身影已經消失在了原地。
墨丘利城內已經被來使團控制，老公爵身死，率領軍隊的親信悉數被殺，大勢已去，接下來只需要等王庭來使。
維裏斯把那柄法杖用空間魔法塞入背箱，想起來自己的馬，便重新回到了來使團進城的那側城門。
街道上，那些士兵仍然被凍著，維裏斯打定主意，等明天援兵到了再解凍這些人。
夜空中，一只烏鴉扇動翅膀，很快鎖定了站在街口的黑袍青年，俯沖直下，那青年若有所覺，擡起手臂，讓烏鴉站在手臂上。
修長的手指點了一下烏鴉的腦袋，維裏斯眉眼微沈，不過很快，他就恢覆了平時那副懶散的樣子，轉身朝著某個方向走去。
“差點把那兩個倒黴蛋忘記了呢，啊，似乎還多了一個倒黴蛋。”
基思的府邸此時安靜一片，那宅子本來就沒在鬧市區，咒法鎖定信仰之下，他府邸上那些沒帶去城門的人，也悉數被凍住。
地下監獄中，艾倫臉色古怪，龍族的聽力絕佳，墨丘利城中的巨變，他聽了個大概。
當然也聽見了熟悉的嗓音，他下意識看了眼對面牢房的阿諾德，金發少年扒著欄桿，卻不是對著他，而是眼巴巴看向艾倫旁邊的牢房。
現在的牢房中，也就關著三個人。
倒黴的勇者小隊，還有一個沈默孤僻的魔法學徒。
阿諾德正看著那個沈默的少年，可憐兮兮道：“你再給我講一下唄，我真的沒聽過那個故事。”
少年看了眼他，默默背過身去，對著黑漆漆的墻壁。
艾倫扶額，自打昨晚上和阿諾德討論教皇的時候，這個少年忽然開口說了兩句，阿諾德就將少年認為和自己志同道合的朋友。
加上這少年在墨丘利教堂長大，知道的教會故事可比外界流傳的要多得多。
被阿諾德糾纏得沒辦法，才斷斷續續講了幾個故事，不料阿諾德得寸進尺，一直讓他講下去。
少年就不再理會阿諾德了。
地下監獄今夜無人看守，但是鐫刻在牢房中的魔法陣，也不是他們可以摧毀的。
艾倫還有心思去關註地面上的事情，阿諾德則是一副有本事把他關到老死的樣子，興致勃勃地要和對面牢房裏的少年交朋友。
對了，他所謂的志同道合，自然是認為少年和他一樣，崇拜著教皇大人。
三個人的牢房，怎麽會如此吵鬧。
艾倫有些絕望地坐在地上。
維裏斯說的沒錯，王都學院的入學推薦書可以抵擋三次九階魔法師的傷害，基思折磨他們的手段，竟然也被擋住，且沒有限制。
那個魔法師目光森然地看著他們，但是很快又因為別的事情，匆匆離開了牢房。
隔壁那個少年就沒那麽好運了，在基思的魔法折磨下，一聲不吭，絕不加入所謂的天神教。
艾倫和阿諾德被抓進來的時候，他就已經在這裏了。
不知道基思抱著什麽心思，沒有直接殺了他，而是一直用那些詭異的魔法折磨著。
也許是看這個人軟硬不吃，非要把他折磨到屈服為止。
阿諾德聽了之後，感動得兩眼淚汪汪。
“我們都是虔誠的奧蘭多信徒啊！”
維裏斯踏入地下監獄的時候，就聽見阿諾德的大喊。
他還戴著草帽，胸前的紅衣主教徽章垂落，只是臉龐換了個模樣，比起從前更加俊美，異色的瞳孔也變成了全黑色，好似墨水一般厚重。
聽到腳步聲的阿諾德，也打住了話頭，探著腦袋想要看誰進入了地下監獄。
但是欄桿的縫隙太小，他看不清通道前方的場景。
艾倫則是臉色一變，站起了身，還拍了拍衣服上的塵灰。
腳步聲停在了旁邊。
維裏斯站在那牢房前，看著因為聽見腳步聲而轉過身來的少年，臉上興味明顯。
少年看著比阿諾德還要瘦弱，臉上灰撲撲的，但是那雙眼睛亮的驚人。
他也在註視著維裏斯，直覺告訴他，眼前這個青年不是和那個基思一夥的……他甚至感覺到了讓他忍不住親近的氣息。
維裏斯心中暗嘆，明珠蒙塵的故事，沒想到讓他碰上了。
骨齡不過十四歲的少年，身上有稀薄的魔法天賦，不出意外的話，會成為一名普通的魔法學徒，之後再無寸進。
出意外的話，便是身上詛咒解除，從此一飛沖天。
——傳說中的，天生九階魔法天賦。
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