北漠載離憂
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北漠載離憂
“密林那次我會陷入昏迷，是你告訴墨魆的。”艾玙說話時聲音很輕，語速平緩，可每一個字都清晰分明，帶著一種無需高聲、卻自有一種讓人信服的篤定。
林熙和身上的卦象顫了顫，像是被戳中了心事。
“艾玙，你別怪我。”林熙和的聲音從卦盤深處傳來，“那時你的鬼氣快破體了，必須要有人看著我才能放心。兜來轉去，我還是找到了墨魆，逼著你們重逢。”
“為什麽啊？”艾玙往前湊了湊，幾乎要貼上林熙和結晶化的胸口，“為什麽要為我做到這個地步？值得嗎？”
林熙和“看”著艾玙的眼睛，那雙曾映過懸壺山雪、青崖鎮雨的眼睛，此刻盛滿了困惑與痛楚，是他見過最幹凈的顏色，幹凈得讓他覺得，自己這滿身的卦象都汙了它。
“因為……”林熙和忽然輕笑一聲，“當然是因為我恨你啊，艾玙。”他身上的銀線猛地繃緊，勒得結晶化的皮膚裂開細縫，滲出血珠。
“我恨死你了。”林熙和重覆道，語氣狠戾，可胸口的因果羅盤驟然亮起來，映出青崖鎮的別苑，映出別苑的石榴花，映出那些被他藏在恨字底下的、溫柔的碎片。
艾玙怔住了。
恨？
恨一個人，會透支陽壽為他推演命途？
恨一個人，會把自己熬成活卦象，只為換他安穩？
恨一個人，會在即將引爆自毀卦象前，還對著他胸口的鬼氣發愁？
他不懂。
這世上的道理艾玙懂了許多，觀天象知陰晴，看星軌曉禍福，卻看不懂林熙和眼裏翻湧的卦象，看不懂那句“恨死你了”裏，藏著怎樣滾燙的、不敢說出口的真心。
林熙和看著艾玙茫然的樣子，卦盤上的紋路忽然黯淡下去。他想說點什麽，但喉嚨被因果線纏住，只能發出嗬嗬的輕響。
罷了，不懂也好。
有些事情，本就不該讓這雙幹凈的眼睛看見。
林熙和晃了晃，不是卦象流轉的輕顫，是整個身體的傾斜，仿佛被狂風折斷的蘆葦。
艾玙下意識伸手，正好托住林熙和結晶化的後背，冰涼，堅硬，卻在掌心傳來一陣劇烈的震顫，似乎有什麽東西正在裏面碎裂。
“咳……”
林熙和的喉嚨裏溢出細碎的聲響，那些纏繞周身的銀線忽然滲出血珠，順著結晶的紋路往下淌，紅得刺目，像融化的朱砂。
林熙和擡起手，指尖還沾著自己的血，顫抖著撫上艾玙的臉。
那觸感很輕，帶著瀕死的涼。
“還有件事……”林熙和的聲音比蚊子還輕，卦盤上的紋路已黯淡得幾乎看不見，“想求你……”
“你說。”艾玙的聲音發緊，扶著他的手不自覺用了力。
林熙和的指尖在艾玙臉頰上蹭了蹭，似是想記住這溫度。
“別……忘記我。”
不是記得我，是別忘記，像怕自己在這世間的痕跡太淺，風一吹就散了。
艾玙還沒來得及應聲，林熙和的手臂突然垂落，整個人軟軟地倒在他懷裏。
身上的卦象在這一刻驟然清明，那些雜亂的銀線溫順了一瞬，映出青崖鎮的陽光，映出他望向自己時的笑，映出那句沒說出口的“其實我不恨你”。
這是林熙和淪為活卦象後，唯一一次，像個人。
緊接著，銀線猛地繃緊，如無數條收緊的繩索，纏住林熙和的身體往殿後拖去。
那裏是星盤深處的陰影，是因果線的歸宿，像一張張開的巨口。
艾玙的手懸在半空，沒去抓。他看見銀線勒進林熙和的皮肉，看見結晶的碎片簌簌往下掉，知道此刻但凡用力拉扯，只會讓他被線割得更碎，疼得更甚。
只能看著，看著那些銀線拖著林熙和往後退，一點一點沒入陰影。他懷裏還殘留著林熙和的體溫，指尖還沾著他的血，可眼前的人，正被因果拖向一個他再也夠不到的地方。
艾玙站在原地，臉上沒什麽表情，眼裏卻空得厲害，仿若懸壺山的冬天，凍住了所有情緒。
直到林熙和的衣角徹底消失在陰影裏，殿內只剩下銀線抽離時帶起的冷風，艾玙才緩緩收回手。
掌心的血已經涼透了。
此生，再無林熙和。
艾玙走出觀星殿時，暮色已經漫了上來，他臉上的血還沒幹透，一道從眉骨蜿蜒到下頜，像極了未幹的朱砂筆痕，襯得本就清瘦的輪廓愈發冷峭。
艾玙本就生得清絕，眉骨高，眼窩深，平日裏一雙眼似含著雪，此刻沾了血，仿佛一幅被雨水打濕的水墨畫，淒艷又冷寂。
墨魆快步上前，從袖中摸出幹凈的手帕，想替艾玙擦去血跡，可指尖剛碰到他的臉頰，那血就順著肌理往旁漫，越擦越亂，反倒把他蒼白的皮膚襯得愈發透明。
艾玙任他動作，眼裏一片茫然。
方才林熙和倒在他懷裏的重量，銀線勒進皮肉的觸感，那句“別忘記我”的餘溫，都還清晰得像在眼前，但他什麽也說不出來，喉嚨裏像堵著冰，連呼吸都帶著涼意。
忽地，殿內吹來一陣風，卷著張紙條飄到艾玙面前。
艾玙擡手，兩指輕輕撚住，是林熙和的字跡，潦草卻有力，上面寫著……
艾玙捏著紙條看了片刻，轉身遞給守在殿外的天機玉府弟子，聲音平得像一潭死水：“給你們長老，我走了。”
一路無話。
他們走了很久，從白玉宮的石階走到荒野的土路，夕陽落了又升，晨霧散了又聚。
墨魆始終跟在艾玙身側，不遠不近。
這天傍晚，兩人站在一道山梁上，望著遠處垂下的落日，把天際染成燒紅的綢緞。
艾玙忽然開口，聲音啞得厲害：“我該去哪？”
墨魆沒回答，只是望著艾玙的側臉，他的睫毛很長，垂下來時遮住眼底的情緒，僅剩一片蒼白的皮膚，和皮膚上未褪盡的血痕。
過了許久，艾玙像是突然想起來什麽，慢慢道：“該去元城了，我們還要往北走。”
艾玙頓了頓，轉頭看向墨魆，眼神裏沒什麽波瀾，“墨魆，你留下吧。”
墨魆搖頭，動作很輕，卻異常堅定：“你去哪，我就去哪。”
艾玙看著墨魆，看了很久，然後慢慢點頭。他的嘴角似乎想牽起一個笑，卻沒成功，反倒顯得有些呆傻，明明眼底藏著翻湧的悲傷，但像被什麽東西堵住了，連一絲顫抖都透不出來。
“好，”艾玙道，聲音輕得像嘆息，“那我們去元城。”
風從山梁上吹過，卷起艾玙的衣擺，也卷起他沒說出口的話。
往北去，去元城，去面對那些躲不開的劫。
北方的曠野裏，殘雪還沒褪盡，光禿禿的樹枝亂晃，一眼望去是茫茫的白，連太陽都像被凍住了，只在灰雲裏透出點淡淡的光。
可往南去的方向，風裏已帶著暖意，河畔的蘆葦叢裏已鉆出青嫩的芽，順著水紋輕輕動，坡地上的薺菜冒出星星點點的白。
艾玙攏了攏身上的棉袍，將領口系得更緊些，腳下的路還覆著薄冰，可他擡頭望向北方時，眼神卻很堅定。
兩人迎著風雪往北去，身後是漸遠的暖意與花香，身前是未散的嚴寒與冰封。
有些路註定要朝著更冷的地方走，哪怕身後已是春暖花開。
元城的風裹著沙塵，吹得人睜不開眼。
艾玙站在客棧二樓的窗邊，看著樓下往來的人群，對墨魆道：“你去探探消息，看看最近城裏有沒有異狀。”
墨魆眉頭緊鎖：“我不放心。”
墨魆知道艾玙身上的鬼氣越來越重，離得遠了，總怕出事。
艾玙轉過身，擡手握住墨魆的手腕。他的指尖冰涼，剛觸碰到墨魆的皮膚，袖口便猛地竄出一縷濃黑的鬼氣，那鬼氣不再是平日的游散狀，而是凝成一束漆黑的繩，猛地竄出袖口。
繩身布滿細密的倒刺，瞬間纏上墨魆的手腕。
倒刺尖端泛著幽光，深深嵌進皮肉，卻沒見血，只順著肌理往裏鉆，所過之處，留下一道蜿蜒的黑痕，如同一道活的咒印，在墨魆腕骨內側突突跳動。
那黑痕裏仿佛有無數細碎的影子在動，是艾玙的鬼氣與墨魆的氣息正在糾纏、相融，最終凝成一枚玄色的印記，邊緣還在微微翕動，像顆嵌進肉裏的活物。
“嘶——”墨魆悶哼一聲，只覺那鬼氣帶著刺骨的寒意鉆進皮肉，順著血脈往心口爬，但在抵達心臟前停住，化作一枚玄色的印記，嵌在他腕骨內側。
艾玙松開手，“這是我的氣息，無論你在元城哪個角落，無論我在哪，只要你想找，它就會發燙，會指引方向。就算……就算我被什麽困住，你也能循著這氣息找到我。”
墨魆看著腕上的印記，又看向艾玙眼底翻湧的黑氣，那鬼氣因剛才的催動，正繞著他的眼瞳打轉，讓他整個人透著股妖異的狠厲。
墨魆知道這連接有多兇險，鬼氣入體，稍有不慎便會反噬，可艾玙既做了決定，便不會更改。他擡手按住腕上的印記，那裏的溫度正順著血脈蔓延。
“好。”墨魆點頭，聲音沈而穩，“我很快回來。”
艾玙“嗯”了一聲，目送墨魆下樓。
風從窗外灌進來，吹動艾玙的衣袍，腕上那縷送出的鬼氣殘留著餘溫，像一根無形的線，一頭系著他，一頭系著走向人群深處的墨魆。
皇城的朱漆大門比記憶中沈了許多，艾玙踏進去時，檐角的銅鈴在風裏發出沈悶的響。
艾玙迎面撞見幾個禁軍，竟是當年一同逼宮的舊部，如今鎧甲上繡著九方子墨的龍紋，見了他，眼神覆雜地低下頭去。
琥珀不知何時跟了上來，氣息貼在艾玙耳邊，像一片冰涼的羽毛：“宮裏亂得很，小心些。左邊偏殿，快一些，阿離要堅持不住了。”
話音未落，一道人影猛地沖過來，攥住艾玙的胳膊就往另一邊偏殿拽。
是李卷柏，他官服的前襟沾著汙漬，臉色慘白：“艾玙！你可算來了，快跟我走！”
“怎麽了？”艾玙被他拽得一個踉蹌。
李卷柏腳步沒停，聲音壓得極低：“有刺客！陛下中了毒，現在太醫還在裏面圍著呢！”
艾玙猛地甩開他的手，眼神清明得近乎冷硬：“會死嗎？”
“閉嘴！”李卷柏嚇得差點跳起來，伸手就去捂艾玙的嘴，“這種話也是能亂說的？不怕掉腦袋嗎！”
艾玙卻轉身往另一個方向走，背影決絕：“我先去見個人。”
“你瘋了嗎？”李卷柏在他身後低吼，“現在宮裏戒嚴，到處都是衛兵——”
“既然有刺客，就得找線索。”艾玙頭也不回，聲音順著風飄過來，“我去見的人，見過刺客的身手。”
李卷柏的話卡在喉嚨裏，看著艾玙的背影消失在回廊拐角，終究沒再追上去。
艾玙闖進那間偏僻的偏殿時，濃重的血腥味擠滿了整個房間。
阿離趴在床沿，單薄的肩膀劇烈起伏，每咳一聲，嘴角就溢出一點黑血，染紅了青灰色的被褥。
“阿離。”艾玙快步上前扶住他，指尖觸到他後背，只覺得一片滾燙，“是我，艾玙，我回來了。”
阿離的身體猛地一僵，緩緩擡起頭。他的眼睛原本渾濁蒙塵，此刻驟然清明，亮得嚇人，可那是回光返照的亮，是油燈燃盡前最後一跳的火苗。
阿離死死抓住艾玙的手，指節因為用力而泛白，指甲幾乎要嵌進艾玙的肉裏：“看……看我。”
阿離的另一只手原本垂在身側，此刻緩緩擡起。
胳膊因為脫力而不住顫抖，卻硬是繃緊了肌肉，保持著握劍的姿勢虎口張開，四指扣住掌心，手腕微微內收，像正握著一把無形的劍。
接著，手臂猛地向前一送，軌跡刁鉆，帶著一股淩厲的狠勁，但在中途頓住，指尖虛虛一挑，又迅速翻腕，手背朝上，指尖斜斜指向地面，那動作快得幾乎看不清，卻透著一股熟悉的韻律。
“像……像這樣……”阿離的聲音氣若游絲，每說一個字都要喘半天，眼神死死盯著艾玙，生怕他漏看一個細節，“再……再這樣……”
阿離又重覆了一遍，手腕翻轉時，因為牽動傷口，疼得渾身一顫，黑血從嘴角湧得更兇了。
艾玙看著那招式，這起手式，帶著茶家符咒的靈動，腕間翻轉的弧度，像極了畫符時筆鋒的轉折。
阿離仿佛看穿了他的心思，艱難地點了點頭，喉嚨裏發出嗬嗬的聲響，像是在笑，又像是在哭：“還……還像……無情慕昭的劍招……”
艾玙徹底楞住了。
茶家與滄溟玄闕，一個擅符咒，一個精劍道，向來井水不犯河水，刺客的身手怎會同時沾著兩派的影子？
“還有嗎？”
“沒有什麽大事，我就是……就是想死在你的懷裏。”阿離的聲音輕得像一縷煙，氣息奄奄裏帶著懇求和執念，可眼淚源源不斷掉下來：“我的命是你救的，魂歸你身邊，也算是……魂歸故裏了。”
阿離顫抖著擡起手，枯槁的指尖抓住艾玙的袖口，指甲縫裏還嵌著逃亡時沾的泥垢，黑黢黢的，蹭在艾玙幹凈的衣料上。
喉間發出破碎的氣音，每一個字都像被刀刃絞碎了才勉強吐出來：“沒什麽要緊事……真的……”
阿離的指尖徒勞地往前探，想再貼近艾玙的心口一點，但沒了力氣，只能軟軟地搭在那片布料上：“我只是……想在你懷裏合眼。當年在……”
話沒說完，劇烈的咳嗽讓阿離猛地弓起脊背，似一只被折了翅膀的鳥，殷紅的血順著衣襟往下暈，“讓我葬在你身邊好嗎？別燒我……我怕煙，煙一散，就再也尋不到你了……”
阿離再次渾濁的瞳孔裏，映著艾玙模糊的輪廓，那是他拼盡最後一絲力氣也要看清的人。
枯槁的手終於垂落，砸在床沿上，發出輕得幾乎聽不見的聲響，只餘下最後一句氣音，散在風裏：“帶我回家……”
艾玙僵在原地，心口像被什麽東西堵住了。他想起初見時的場景，那時的阿離和他一樣跪著乞討，渾身是傷，眼神呆滯，像塊捂不熱的石頭。
艾玙那時剛摸透了乞討的門道，見他總討不到東西，便好心教他。
“見著穿綢緞的就哭，聲音要啞，說自己爹娘死了。見著挎籃子的農婦就笑，說句吉利話，她們心軟，多半會給個窩頭。討不到銀錢就算了，有點吃食也好，你這樣遲早要餓死的。”
可他學不會。讓他哭，他只會抿著嘴掉眼淚，半點聲音都發不出。讓他笑，那笑容比哭還難看，嚇跑了好幾個想給吃食的人。
“你怎麽這麽笨。”艾玙那時也不大，忍不住嘟囔了一句，但還是把自己討來的半塊餅分了他一半。
阿離接過餅，沒立刻吃，就那麽攥在手裏，盯著他看了半天，忽然小聲說：“我爹娘……真的死了。”
艾玙楞了楞，才知道這呆子不是學不會，是說不出謊話。
如今想來，阿離這一輩子，好像都帶著這份笨。學不會討巧，學不會退縮，認定了一件事，就拼了命也要做到，就像當年攥著半塊餅不肯吃，非要等他一起分，就像如今斷了經脈，也要憋著最後一口氣，把那劍法招式刻進他眼裏。
像給他取名字時，自己隨口道：“你字離卦，你便叫我阿離吧。”
就叫阿離，艾玙，字離卦，那人說就叫離卦的阿離。
到死，艾玙都不知道他的本名。當時還覺得這人呆頭呆腦的，問一句才答一句，半點機靈勁兒都沒有，可就是這個呆頭呆腦的阿離，記了他這麽多年，念了他這麽多年，連最後求的，也不過是一個能靠著他合眼的歸宿。
艾玙緩緩蹲下身，重新握住他垂落的手。
那只手已經涼透了，可還保持著抓握的姿勢，仿佛臨死前，還在攥著什麽重要的東西。
“好。”艾玙聽見自己說，聲音消散在風裏，卻又沈甸甸地落在人心上，“不燒你，帶你走。”
帶你回家。
李卷柏在回廊盡頭等得焦躁，見艾玙出來，一把拉住他就往偏殿外走，腳步匆匆，聲音壓得極低：“阿離是在宮外的空地上被發現的，渾身經脈都斷了，想來是拼了命才從刺客手裏逃出來的。”
李卷柏回頭看了眼那間偏殿，眼裏帶著惋惜：“你是沒瞧見，他被擡回來時只剩一口氣了，大夫都說撐不過半個時辰。可他偏吊著最後一絲勁，誰說話都不理，就那麽睜著眼等，我們都猜不透他在等什麽……”
說到這裏，李卷柏嘆了口氣，拍了拍艾玙的胳膊：“直到剛才見你進去，他那眼神才算活了。後來才想明白，他哪是想等誰？是憋著股勁，非要把那黑衣人的劍法告訴你不可。”
“他哪是為了報仇？”李卷柏搖了搖頭，語氣裏帶著點覆雜的情緒，“他就是覺得，那些招式路數，你或許用得上。這呆子，到死都在想你的事。”
艾玙沈默地聽著。
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“密林那次我會陷入昏迷，是你告訴墨魆的。”艾玙說話時聲音很輕，語速平緩，可每一個字都清晰分明，帶著一種無需高聲、卻自有一種讓人信服的篤定。
林熙和身上的卦象顫了顫，像是被戳中了心事。
“艾玙，你別怪我。”林熙和的聲音從卦盤深處傳來，“那時你的鬼氣快破體了，必須要有人看著我才能放心。兜來轉去，我還是找到了墨魆，逼著你們重逢。”
“為什麽啊？”艾玙往前湊了湊，幾乎要貼上林熙和結晶化的胸口，“為什麽要為我做到這個地步？值得嗎？”
林熙和“看”著艾玙的眼睛，那雙曾映過懸壺山雪、青崖鎮雨的眼睛，此刻盛滿了困惑與痛楚，是他見過最幹凈的顏色，幹凈得讓他覺得，自己這滿身的卦象都汙了它。
“因為……”林熙和忽然輕笑一聲，“當然是因為我恨你啊，艾玙。”他身上的銀線猛地繃緊，勒得結晶化的皮膚裂開細縫，滲出血珠。
“我恨死你了。”林熙和重覆道，語氣狠戾，可胸口的因果羅盤驟然亮起來，映出青崖鎮的別苑，映出別苑的石榴花，映出那些被他藏在恨字底下的、溫柔的碎片。
艾玙怔住了。
恨？
恨一個人，會透支陽壽為他推演命途？
恨一個人，會把自己熬成活卦象，只為換他安穩？
恨一個人，會在即將引爆自毀卦象前，還對著他胸口的鬼氣發愁？
他不懂。
這世上的道理艾玙懂了許多，觀天象知陰晴，看星軌曉禍福，卻看不懂林熙和眼裏翻湧的卦象，看不懂那句“恨死你了”裏，藏著怎樣滾燙的、不敢說出口的真心。
林熙和看著艾玙茫然的樣子，卦盤上的紋路忽然黯淡下去。他想說點什麽，但喉嚨被因果線纏住，只能發出嗬嗬的輕響。
罷了，不懂也好。
有些事情，本就不該讓這雙幹凈的眼睛看見。
林熙和晃了晃，不是卦象流轉的輕顫，是整個身體的傾斜，仿佛被狂風折斷的蘆葦。
艾玙下意識伸手，正好托住林熙和結晶化的後背，冰涼，堅硬，卻在掌心傳來一陣劇烈的震顫，似乎有什麽東西正在裏面碎裂。
“咳……”
林熙和的喉嚨裏溢出細碎的聲響，那些纏繞周身的銀線忽然滲出血珠，順著結晶的紋路往下淌，紅得刺目，像融化的朱砂。
林熙和擡起手，指尖還沾著自己的血，顫抖著撫上艾玙的臉。
那觸感很輕，帶著瀕死的涼。
“還有件事……”林熙和的聲音比蚊子還輕，卦盤上的紋路已黯淡得幾乎看不見，“想求你……”
“你說。”艾玙的聲音發緊，扶著他的手不自覺用了力。
林熙和的指尖在艾玙臉頰上蹭了蹭，似是想記住這溫度。
“別……忘記我。”
不是記得我，是別忘記，像怕自己在這世間的痕跡太淺，風一吹就散了。
艾玙還沒來得及應聲，林熙和的手臂突然垂落，整個人軟軟地倒在他懷裏。
身上的卦象在這一刻驟然清明，那些雜亂的銀線溫順了一瞬，映出青崖鎮的陽光，映出他望向自己時的笑，映出那句沒說出口的“其實我不恨你”。
這是林熙和淪為活卦象後，唯一一次，像個人。
緊接著，銀線猛地繃緊，如無數條收緊的繩索，纏住林熙和的身體往殿後拖去。
那裏是星盤深處的陰影，是因果線的歸宿，像一張張開的巨口。
艾玙的手懸在半空，沒去抓。他看見銀線勒進林熙和的皮肉，看見結晶的碎片簌簌往下掉，知道此刻但凡用力拉扯，只會讓他被線割得更碎，疼得更甚。
只能看著，看著那些銀線拖著林熙和往後退，一點一點沒入陰影。他懷裏還殘留著林熙和的體溫，指尖還沾著他的血，可眼前的人，正被因果拖向一個他再也夠不到的地方。
艾玙站在原地，臉上沒什麽表情，眼裏卻空得厲害，仿若懸壺山的冬天，凍住了所有情緒。
直到林熙和的衣角徹底消失在陰影裏，殿內只剩下銀線抽離時帶起的冷風，艾玙才緩緩收回手。
掌心的血已經涼透了。
此生，再無林熙和。
艾玙走出觀星殿時，暮色已經漫了上來，他臉上的血還沒幹透，一道從眉骨蜿蜒到下頜，像極了未幹的朱砂筆痕，襯得本就清瘦的輪廓愈發冷峭。
艾玙本就生得清絕，眉骨高，眼窩深，平日裏一雙眼似含著雪，此刻沾了血，仿佛一幅被雨水打濕的水墨畫，淒艷又冷寂。
墨魆快步上前，從袖中摸出幹凈的手帕，想替艾玙擦去血跡，可指尖剛碰到他的臉頰，那血就順著肌理往旁漫，越擦越亂，反倒把他蒼白的皮膚襯得愈發透明。
艾玙任他動作，眼裏一片茫然。
方才林熙和倒在他懷裏的重量，銀線勒進皮肉的觸感，那句“別忘記我”的餘溫，都還清晰得像在眼前，但他什麽也說不出來，喉嚨裏像堵著冰，連呼吸都帶著涼意。
忽地，殿內吹來一陣風，卷著張紙條飄到艾玙面前。
艾玙擡手，兩指輕輕撚住，是林熙和的字跡，潦草卻有力，上面寫著……
艾玙捏著紙條看了片刻，轉身遞給守在殿外的天機玉府弟子，聲音平得像一潭死水：“給你們長老，我走了。”
一路無話。
他們走了很久，從白玉宮的石階走到荒野的土路，夕陽落了又升，晨霧散了又聚。
墨魆始終跟在艾玙身側，不遠不近。
這天傍晚，兩人站在一道山梁上，望著遠處垂下的落日，把天際染成燒紅的綢緞。
艾玙忽然開口，聲音啞得厲害：“我該去哪？”
墨魆沒回答，只是望著艾玙的側臉，他的睫毛很長，垂下來時遮住眼底的情緒，僅剩一片蒼白的皮膚，和皮膚上未褪盡的血痕。
過了許久，艾玙像是突然想起來什麽，慢慢道：“該去元城了，我們還要往北走。”
艾玙頓了頓，轉頭看向墨魆，眼神裏沒什麽波瀾，“墨魆，你留下吧。”
墨魆搖頭，動作很輕，卻異常堅定：“你去哪，我就去哪。”
艾玙看著墨魆，看了很久，然後慢慢點頭。他的嘴角似乎想牽起一個笑，卻沒成功，反倒顯得有些呆傻，明明眼底藏著翻湧的悲傷，但像被什麽東西堵住了，連一絲顫抖都透不出來。
“好，”艾玙道，聲音輕得像嘆息，“那我們去元城。”
風從山梁上吹過，卷起艾玙的衣擺，也卷起他沒說出口的話。
往北去，去元城，去面對那些躲不開的劫。
北方的曠野裏，殘雪還沒褪盡，光禿禿的樹枝亂晃，一眼望去是茫茫的白，連太陽都像被凍住了，只在灰雲裏透出點淡淡的光。
可往南去的方向，風裏已帶著暖意，河畔的蘆葦叢裏已鉆出青嫩的芽，順著水紋輕輕動，坡地上的薺菜冒出星星點點的白。
艾玙攏了攏身上的棉袍，將領口系得更緊些，腳下的路還覆著薄冰，可他擡頭望向北方時，眼神卻很堅定。
兩人迎著風雪往北去，身後是漸遠的暖意與花香，身前是未散的嚴寒與冰封。
有些路註定要朝著更冷的地方走，哪怕身後已是春暖花開。
元城的風裹著沙塵，吹得人睜不開眼。
艾玙站在客棧二樓的窗邊，看著樓下往來的人群，對墨魆道：“你去探探消息，看看最近城裏有沒有異狀。”
墨魆眉頭緊鎖：“我不放心。”
墨魆知道艾玙身上的鬼氣越來越重，離得遠了，總怕出事。
艾玙轉過身，擡手握住墨魆的手腕。他的指尖冰涼，剛觸碰到墨魆的皮膚，袖口便猛地竄出一縷濃黑的鬼氣，那鬼氣不再是平日的游散狀，而是凝成一束漆黑的繩，猛地竄出袖口。
繩身布滿細密的倒刺，瞬間纏上墨魆的手腕。
倒刺尖端泛著幽光，深深嵌進皮肉，卻沒見血，只順著肌理往裏鉆，所過之處，留下一道蜿蜒的黑痕，如同一道活的咒印，在墨魆腕骨內側突突跳動。
那黑痕裏仿佛有無數細碎的影子在動，是艾玙的鬼氣與墨魆的氣息正在糾纏、相融，最終凝成一枚玄色的印記，邊緣還在微微翕動，像顆嵌進肉裏的活物。
“嘶——”墨魆悶哼一聲，只覺那鬼氣帶著刺骨的寒意鉆進皮肉，順著血脈往心口爬，但在抵達心臟前停住，化作一枚玄色的印記，嵌在他腕骨內側。
艾玙松開手，“這是我的氣息，無論你在元城哪個角落，無論我在哪，只要你想找，它就會發燙，會指引方向。就算……就算我被什麽困住，你也能循著這氣息找到我。”
墨魆看著腕上的印記，又看向艾玙眼底翻湧的黑氣，那鬼氣因剛才的催動，正繞著他的眼瞳打轉，讓他整個人透著股妖異的狠厲。
墨魆知道這連接有多兇險，鬼氣入體，稍有不慎便會反噬，可艾玙既做了決定，便不會更改。他擡手按住腕上的印記，那裏的溫度正順著血脈蔓延。
“好。”墨魆點頭，聲音沈而穩，“我很快回來。”
艾玙“嗯”了一聲，目送墨魆下樓。
風從窗外灌進來，吹動艾玙的衣袍，腕上那縷送出的鬼氣殘留著餘溫，像一根無形的線，一頭系著他，一頭系著走向人群深處的墨魆。
皇城的朱漆大門比記憶中沈了許多，艾玙踏進去時，檐角的銅鈴在風裏發出沈悶的響。
艾玙迎面撞見幾個禁軍，竟是當年一同逼宮的舊部，如今鎧甲上繡著九方子墨的龍紋，見了他，眼神覆雜地低下頭去。
琥珀不知何時跟了上來，氣息貼在艾玙耳邊，像一片冰涼的羽毛：“宮裏亂得很，小心些。左邊偏殿，快一些，阿離要堅持不住了。”
話音未落，一道人影猛地沖過來，攥住艾玙的胳膊就往另一邊偏殿拽。
是李卷柏，他官服的前襟沾著汙漬，臉色慘白：“艾玙！你可算來了，快跟我走！”
“怎麽了？”艾玙被他拽得一個踉蹌。
李卷柏腳步沒停，聲音壓得極低：“有刺客！陛下中了毒，現在太醫還在裏面圍著呢！”
艾玙猛地甩開他的手，眼神清明得近乎冷硬：“會死嗎？”
“閉嘴！”李卷柏嚇得差點跳起來，伸手就去捂艾玙的嘴，“這種話也是能亂說的？不怕掉腦袋嗎！”
艾玙卻轉身往另一個方向走，背影決絕：“我先去見個人。”
“你瘋了嗎？”李卷柏在他身後低吼，“現在宮裏戒嚴，到處都是衛兵——”
“既然有刺客，就得找線索。”艾玙頭也不回，聲音順著風飄過來，“我去見的人，見過刺客的身手。”
李卷柏的話卡在喉嚨裏，看著艾玙的背影消失在回廊拐角，終究沒再追上去。
艾玙闖進那間偏僻的偏殿時，濃重的血腥味擠滿了整個房間。
阿離趴在床沿，單薄的肩膀劇烈起伏，每咳一聲，嘴角就溢出一點黑血，染紅了青灰色的被褥。
“阿離。”艾玙快步上前扶住他，指尖觸到他後背，只覺得一片滾燙，“是我，艾玙，我回來了。”
阿離的身體猛地一僵，緩緩擡起頭。他的眼睛原本渾濁蒙塵，此刻驟然清明，亮得嚇人，可那是回光返照的亮，是油燈燃盡前最後一跳的火苗。
阿離死死抓住艾玙的手，指節因為用力而泛白，指甲幾乎要嵌進艾玙的肉裏：“看……看我。”
阿離的另一只手原本垂在身側，此刻緩緩擡起。
胳膊因為脫力而不住顫抖，卻硬是繃緊了肌肉，保持著握劍的姿勢虎口張開，四指扣住掌心，手腕微微內收，像正握著一把無形的劍。
接著，手臂猛地向前一送，軌跡刁鉆，帶著一股淩厲的狠勁，但在中途頓住，指尖虛虛一挑，又迅速翻腕，手背朝上，指尖斜斜指向地面，那動作快得幾乎看不清，卻透著一股熟悉的韻律。
“像……像這樣……”阿離的聲音氣若游絲，每說一個字都要喘半天，眼神死死盯著艾玙，生怕他漏看一個細節，“再……再這樣……”
阿離又重覆了一遍，手腕翻轉時，因為牽動傷口，疼得渾身一顫，黑血從嘴角湧得更兇了。
艾玙看著那招式，這起手式，帶著茶家符咒的靈動，腕間翻轉的弧度，像極了畫符時筆鋒的轉折。
阿離仿佛看穿了他的心思，艱難地點了點頭，喉嚨裏發出嗬嗬的聲響，像是在笑，又像是在哭：“還……還像……無情慕昭的劍招……”
艾玙徹底楞住了。
茶家與滄溟玄闕，一個擅符咒，一個精劍道，向來井水不犯河水，刺客的身手怎會同時沾著兩派的影子？
“還有嗎？”
“沒有什麽大事，我就是……就是想死在你的懷裏。”阿離的聲音輕得像一縷煙，氣息奄奄裏帶著懇求和執念，可眼淚源源不斷掉下來：“我的命是你救的，魂歸你身邊，也算是……魂歸故裏了。”
阿離顫抖著擡起手，枯槁的指尖抓住艾玙的袖口，指甲縫裏還嵌著逃亡時沾的泥垢，黑黢黢的，蹭在艾玙幹凈的衣料上。
喉間發出破碎的氣音，每一個字都像被刀刃絞碎了才勉強吐出來：“沒什麽要緊事……真的……”
阿離的指尖徒勞地往前探，想再貼近艾玙的心口一點，但沒了力氣，只能軟軟地搭在那片布料上：“我只是……想在你懷裏合眼。當年在……”
話沒說完，劇烈的咳嗽讓阿離猛地弓起脊背，似一只被折了翅膀的鳥，殷紅的血順著衣襟往下暈，“讓我葬在你身邊好嗎？別燒我……我怕煙，煙一散，就再也尋不到你了……”
阿離再次渾濁的瞳孔裏，映著艾玙模糊的輪廓，那是他拼盡最後一絲力氣也要看清的人。
枯槁的手終於垂落，砸在床沿上，發出輕得幾乎聽不見的聲響，只餘下最後一句氣音，散在風裏：“帶我回家……”
艾玙僵在原地，心口像被什麽東西堵住了。他想起初見時的場景，那時的阿離和他一樣跪著乞討，渾身是傷，眼神呆滯，像塊捂不熱的石頭。
艾玙那時剛摸透了乞討的門道，見他總討不到東西，便好心教他。
“見著穿綢緞的就哭，聲音要啞，說自己爹娘死了。見著挎籃子的農婦就笑，說句吉利話，她們心軟，多半會給個窩頭。討不到銀錢就算了，有點吃食也好，你這樣遲早要餓死的。”
可他學不會。讓他哭，他只會抿著嘴掉眼淚，半點聲音都發不出。讓他笑，那笑容比哭還難看，嚇跑了好幾個想給吃食的人。
“你怎麽這麽笨。”艾玙那時也不大，忍不住嘟囔了一句，但還是把自己討來的半塊餅分了他一半。
阿離接過餅，沒立刻吃，就那麽攥在手裏，盯著他看了半天，忽然小聲說：“我爹娘……真的死了。”
艾玙楞了楞，才知道這呆子不是學不會，是說不出謊話。
如今想來，阿離這一輩子，好像都帶著這份笨。學不會討巧，學不會退縮，認定了一件事，就拼了命也要做到，就像當年攥著半塊餅不肯吃，非要等他一起分，就像如今斷了經脈，也要憋著最後一口氣，把那劍法招式刻進他眼裏。
像給他取名字時，自己隨口道：“你字離卦，你便叫我阿離吧。”
就叫阿離，艾玙，字離卦，那人說就叫離卦的阿離。
到死，艾玙都不知道他的本名。當時還覺得這人呆頭呆腦的，問一句才答一句，半點機靈勁兒都沒有，可就是這個呆頭呆腦的阿離，記了他這麽多年，念了他這麽多年，連最後求的，也不過是一個能靠著他合眼的歸宿。
艾玙緩緩蹲下身，重新握住他垂落的手。
那只手已經涼透了，可還保持著抓握的姿勢，仿佛臨死前，還在攥著什麽重要的東西。
“好。”艾玙聽見自己說，聲音消散在風裏，卻又沈甸甸地落在人心上，“不燒你，帶你走。”
帶你回家。
李卷柏在回廊盡頭等得焦躁，見艾玙出來，一把拉住他就往偏殿外走，腳步匆匆，聲音壓得極低：“阿離是在宮外的空地上被發現的，渾身經脈都斷了，想來是拼了命才從刺客手裏逃出來的。”
李卷柏回頭看了眼那間偏殿，眼裏帶著惋惜：“你是沒瞧見，他被擡回來時只剩一口氣了，大夫都說撐不過半個時辰。可他偏吊著最後一絲勁，誰說話都不理，就那麽睜著眼等，我們都猜不透他在等什麽……”
說到這裏，李卷柏嘆了口氣，拍了拍艾玙的胳膊：“直到剛才見你進去，他那眼神才算活了。後來才想明白，他哪是想等誰？是憋著股勁，非要把那黑衣人的劍法告訴你不可。”
“他哪是為了報仇？”李卷柏搖了搖頭，語氣裏帶著點覆雜的情緒，“他就是覺得，那些招式路數，你或許用得上。這呆子，到死都在想你的事。”
艾玙沈默地聽著。
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