金芒縛情愁
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金芒縛情愁
霧氣被打散了大半，陽光終於掙脫雲層，斜斜落在溪面上，碎成一片晃眼的金。
可那金光裏總像摻了點灰翳，落在幹涸的血路上時，居然讓那些發黑的血跡滲出淡淡的紫，像未幹的瘀青。
岸邊的荊棘鎖鏈雖已枯萎，可仍保持著纏繞的姿態，斷口處凝著暗紅的膠質，風一吹，便發出細碎的“哢啦”聲。
溪水裏的棺槨半沈半浮，棺蓋不知何時裂開了道新縫，隱約有極細的黑絲順著水流漂出，纏上水底的鵝卵石，悄無聲息地往裏鉆。
艾玙擡頭望向天，雲絮看似輕薄，邊緣卻泛著不易察覺的青灰。
空氣裏的腥甜淡了，但多了股若有似無的腐木味，順著風鉆進鼻腔時，帶著點黏膩的滯澀感。
不遠處，叫地正拍著叫天的腦袋笑罵，可蛇卻突然豎起信子，警惕地盯著密林深處，鱗片上的光澤明明滅滅。
魏彧的渡厄鈴不知何時停了響，銹跡斑斑的鈴身對著西方，隱約在震顫，像是感應到了什麽。
陽光明明鋪了滿地，可照不透某些角落的陰影。
那些陰影裏，似乎有什麽東西正在悄然挪動，只等眾人放松警惕的那一刻，便會重新攀附上腳踝。
艾玙瞇起眼，想躲開這刺目的光，但那光無處不在，連閉著眼都能感覺到眼皮上的灼痛。
他忽然想起小時候見過的瀕死者。
彌留之際，他們眼裏映出的最後一束光，大概就是這樣的吧，亮得能吞噬一切，卻連一絲暖意都吝嗇給予，唯有無盡的空茫，在光的盡頭靜靜等著。
南喬望著艾玙收勢時歸塵劍影隱入臂間的紅紋，眼底閃過一絲亮光。
方才那道半透明的劍影斬向恨的血路時，紅芒如裂帛，快得幾乎讓人看不清軌跡，但精準得像從一開始就釘死了目標。
那哪裏是尋常招式，分明是藏了無數次演練的狠厲。
他緩步走過去，拍了拍手：“艾玙，你那劍招可真是驚鴻。紅影乍現時如星火裂空，落刃時又穩如磐石，快得能追光，準得能鎖魂，這般身手，藏著掖著倒是可惜了，到底叫什麽？”
艾玙本就因方才動了真力而氣息微亂，聽他這陰陽怪氣的誇讚，臉色瞬間沈了下來，眉峰擰得死緊：“不會說話可以閉嘴。”
南喬卻像是被點燃了興致，往前湊了半步，嘴角勾起慣有的戲謔：“我有嘴幹嘛要閉著？好容易見你露了真本事，多問兩句怎麽了？還是說……這劍招有什麽不能說的來頭？”
他故意拖長了語調，目光在艾玙手臂的紅紋上打了個轉，顯然沒打算輕易放過這個話題。
艾玙的耐心像是被這句話徹底碾碎，眼底最後一絲溫度褪得幹幹凈凈。
他沒再說話，只猛地擡手，攥住南喬探過來的手腕。
那力道大得驚人，捏得南喬“嘶”地抽了口冷氣。
不等南喬反應過來，艾玙手腕一翻，借著他前傾的力道，幹脆利落地將人往溪邊一按。
“噗通”一聲，南喬半個身子栽進水裏，冰涼的溪水瞬間浸透衣衫，嗆得他猛咳起來。
還沒等他掙紮著擡頭，後頸就被一只手按住，臉結結實實磕在溪底的鵝卵石上，水花濺了滿臉。
艾玙的聲音從頭頂砸下來，冷得像冰：“嘴這麽欠，就該多喝點水冷靜冷靜。”
他下手沒留力，膝蓋抵著南喬的後背，另一只手揪著他的後領，把人在水裏摁了又提，提了又摁。
溪水混著泥沙灌進南喬嘴裏，嗆得他說不出話，僅能徒勞地撲騰，頭發濕成一綹綹，貼在臉上，狼狽得不成樣子。
旁邊的沈璧看得眼皮跳了跳，可沒上前攔。
方才南喬那話確實夠招人嫌，連墨魆都抱著胳膊站在岸邊，眼底明晃晃寫著活該。
直到南喬咳得快喘不上氣，臉色憋得通紅，艾玙才松開手。
南喬踉蹌著爬起來，抹了把臉上的水，剛想罵出聲，對上艾玙那雙冷得能結冰的眼，到了嘴邊的話又硬生生咽了回去，只剩下氣急敗壞的喘息。
艾玙甩了甩手上的水，看都沒再看他一眼，轉身就走。
叫地蹲在溪邊磨著蝕骨藤的倒刺，指尖蹭過藤蔓上殘留的黑紅色怨氣，忽然想起恨胸腔裏那口滲血的棺槨。
鎖鏈纏在棺蓋縫隙，和嗔七寸處的鎖鏈紋路一模一樣。
他猛地擡頭，看向正在檢查溫簡末傷口的魏彧：“餵，你說那幾個鬼身上的鎖鏈……”
魏彧渡厄鈴晃了晃，青銅鈴身映出林間霧氣：“像人為封印，卻又被故意放開了缺口。”
人間形態。
叫地想到周凜說過的話，這些惡鬼現世的模樣，都踩著人間的愛恨情仇。
他突然踹了塊石頭，濺起的水花驚飛了停在枯荊棘上的烏鴉：“鎖鏈是封鬼的，可誰把它們放出來的？還按亂七八糟的順序……”
墨魆替艾玙包紮好擦傷的手腕，冷不丁插了句：“那些鎖鏈看似鎖著鬼，更像牽著線，而線的另一端，恐怕就攥在某個藏在隊伍裏的人手裏。”
風穿過密林，把遠處周凜磨劍的聲音吹過來，驚鴻照影劍的寒光一閃而過，恰好斬斷了一根垂落的枯藤。
叫地突然打了個寒噤：“他們放出惡鬼，再裝模作樣地打鬼……圖什麽？”
艾玙沒說話，只是把袖口往下拉了拉，遮住手臂上正在發燙的紅紋。
那些鎖鏈勒住的何止是惡鬼，分明是整個隊伍的命。
而內鬼要抓的，從來不是鬼，是他們這些還活著的人。
不遠處，沈璧的目光越過人群落在已經安靜下來，在溪邊擦劍的南喬身上，壓低聲音對鄔祉道：“上次遇嗔鬼時，他把我們全丟下了。”
鄔祉順著她的視線望去，他沒立刻接話，只是盯著南喬此刻與周凜說笑的模樣，那副坦然自在的樣子，倒像是從未做過逃兵。
良久，他才收回目光，聲音沈得有些發悶：“先不要聲張。”
“可他……”沈璧還想再說，卻被鄔祉擡手打斷。
“現在內鬼不明，惡鬼未除，”鄔祉望著艾玙，“若此時內訌，正中了某些人的下懷。這件事……回仙門等師尊來處理。”
他的語氣帶著不容置疑的決斷，即便知道南喬的行為可能危及全隊，卻仍選擇暫時壓下怒火。
這份顧全大局的考量讓沈璧到了嘴邊的話又咽了回去，只能重重“嗯”了一聲。
艾玙蹲在溪邊洗手，指尖撩起的水花映著陽光，在側臉投下細碎的光斑。
可水花還凝在指尖，那道白線已如毒蛇般纏上他受傷的手腕。
力道猝不及防，線刃深深陷進皮肉，瞬間滲出血珠。
他反手攥緊白線末端，擡眼時，瞳孔裏映著南喬扭曲的笑。
“疼不疼？”南喬的聲音帶著刺骨的寒意，“你非要跳出來當那個斬鬼的英雄，當這個出頭鳥，現在被人盯上，都是自找的。將來就算死了，被人唾罵，被那些怨魂啖盡血肉，被世人戳著脊梁骨罵，也全是你活該！”
南喬說話顛三倒四的，像是被兩股力道左右拉扯著，剛說兩句這個，話頭突然就拐到別處去了，前後壓根接不上茬，聽著讓人摸不著頭腦。
艾玙沒理會手腕上的刺痛，白線被血浸得發紅，他扯了扯，迫使南喬往前踉蹌半步：“我是出頭鳥，那你呢？”
他盯著對方驟然緊繃的臉，一字一頓，“逃兵？兩年前，你丟下牽無赦獨自跑掉時是這樣，如今見死不救，還是這樣。”
“逃兵？”
南喬像被踩了尾巴的貓，猛地拔高聲音，眼底湧上血絲，“我那是為了……為了大家能活下來！牽無赦那個傻子非要護著你，說什麽同生共死。他當年想護著你，陪著你共赴死，可他到死都不知道，你根本死不了！你這不死之身，才是對所有人的褻瀆，你才是那個藏得最深的惡人！”
“不死？”
艾玙猛地用力拽緊白線，線刃幾乎要勒斷手腕，血珠順著指縫滴進溪水裏，暈開一朵朵暗紅，“你以為這是什麽值得羨慕的東西？這是詛咒。被靈力反噬得生不如死，每道傷口好了又裂，記著所有人怎麽死在我面前。你若想要，我現在就剜給你，要不要？”
“誰要你的施舍！”南喬嘶吼著，可不敢再用力，白線另一端傳來的力道帶著玉石俱焚的狠勁，讓他莫名心慌。
艾玙閉了閉眼，睫毛上的水汽終於落下來，遮住了瞳孔裏一閃而過的猩紅。
牽無赦倒在亂葬崗的模樣突然撞進腦海，那年的血也是這樣紅、這樣熱，染紅了少年單薄的衣衫，也染紅了他往後漫長而無法終結的歲月。
他松開手，任由白線從掌心滑落，掌心的血痕蜿蜒成扭曲的弧，像道永遠無法愈合的舊傷。
艾玙垂在身側的手指蜷了蜷，能感覺到腕間傷口的血正順著袖口往下滲。
南喬還在對岸喘著粗氣，眼底的紅血絲像蛛網似的爬滿眼白，手裏的白線被攥得死緊，線尾還滴著他的血。
那模樣像極了當年亂葬崗上，被屍群圍住時突然咬碎毒囊的瘋狼。
他怕南喬真的發瘋。
怕他像三年前那樣，把所有人當棄子，更怕他此刻被戳破逃兵的傷疤，會不顧一切地拉著所有人同歸於盡。
可指尖傳來的刺痛又在提醒他，自己胸腔裏那股想把白線勒進南喬喉嚨的沖動，也正隨著血腥味一點點冒頭。
“夠了。”
艾玙的聲音有些發啞，他往後退了半步，踩在溪邊滑膩的鵝卵石上，“要吵出去了再吵。”
他知道南喬想說什麽，知道那些藏在人心底的猜忌和惡意，就像此刻溪水裏的暗流，隨時能把人拖進無底的泥沼。
他怕自己也瘋了。
怕那股被詛咒日夜啃噬的戾氣，會在南喬的叫囂裏徹底失控。
大不了魚死網破。
這個念頭剛冒出來，就被他死死壓了下去。
不行，不能是在這裏。
密林裏的霧氣還沒散，惡鬼的鎖鏈還埋在地下。
“要打，我奉陪。”艾玙深吸了口氣，強迫自己松開攥緊的拳頭，任由血珠滴進溪水裏，“但不是現在，也不是為了這些無聊的事。”
南喬松開了手裏的白線，線刃啪地掉進水裏，驚起一圈漣漪：“無聊？等你哪天被當成祭品活祭了，就知道什麽叫不無聊了。”
艾玙站在溪邊，緩緩擡起手，用手背蓋住了自己的眼睛。
“艾玙，只要你認輸，或者求我，我就放了所有人。”
又是這句話。
艾玙發現了他腕間若隱若現的符紋，那是茶氏傀儡術的標記，金芒在霧氣裏流轉，卻透著陰鷙的黑氣。
“你覺得我會信你這套？”他的聲音冷得像溪底的石頭。
南喬低笑出聲，笑聲在林間撞出細碎的回音：“你倒是記得清楚。我向來不講信用，這點你最清楚。”
他忽然收斂笑意，目光死死鎖住艾玙，“但我可以保證，只要你低頭，他們能活著走出這片林子。”
“惡鬼都散了，你拿什麽威脅我？”
艾玙擡手指向漸漸散去的霧霭。
“惡鬼？你知道惡鬼怎麽來的嗎？”
南喬猛地擡手，抓散一團飄到眼前的霧氣，“哥哥死了，你走了，我呢？揚州城待不下去，只能躲進長鳴山！”
他的聲音陡然拔高，哭腔般地嘶喊：“哥哥太自私了！為了你能去死，可我呢？他有沒有想過我一個人怎麽活？”
艾玙沈默地看著他，瞳孔裏映著對方扭曲的臉。
“你猜哥哥最後怎麽樣了？”南喬趟過溪水，身上散發出濃烈的符水味，“我在長鳴山找到茶氏殘卷，學會了用生魂煉偶……”
他頓了頓，像是想起什麽快意事，嘴角咧開一個猙獰的笑，“現在他是我的傀儡了，和你一樣，死不了。”
“茶氏後有族中翹楚，因修術入魔，以生魂煉偶，終至經脈寸斷。”
艾玙的聲音突然響起，帶著一種洞悉世事的蒼涼，“自此秘術失傳，唯餘殘偶，月下咿呀，訴盡蒼涼。原來茶還仙尊的傀儡術，斷在你手裏。”
他想起長鳴山陰的傳聞：茶氏世代守山，擅制金芒符箓，但有一支旁系因癡迷邪術沒落。
“茶還仙尊也是你殺的。”
“他也該死！都該死！全都該死！憑什麽哥哥能為你而死，憑什麽你能活下來？我偏要讓他活著，讓他看著你痛苦，讓他永遠做我的傀儡！”
溪風吹過，卷起南喬袖管，露出一截纏繞著金芒鎖鏈的小臂，鎖鏈另一端，隱約連著密林深處的某個方向，傳來若有似無的、屬於牽無赦的氣息，只是那氣息裏，早已沒了當年的溫熱，僅剩下傀儡特有的空洞。
南喬仰天大笑，袖口的金芒符箓猛地爆亮，纏繞在小臂的鎖鏈錚地繃直。
他指尖的白線驟然分裂成萬千細縷，如蛛網般射向四周。
墨魆剛揮拳砸向溪邊的石頭，手腕就被細線纏住，肌肉瞬間僵硬。
魏彧搖晃渡厄鈴的動作停在半空，鈴鐺裏的怨念還在震顫，人卻已像木雕般定住。
沈璧的枯榮斷念木劍剛刺出一半，冥河銅鎖就被金線捆住，連藤蔓都停止了生長。
“想反抗？”南喬踱步到艾玙面前，金線在眾人周身織成光網，每個傀儡的瞳孔都泛起茶氏特有的金芒，“茶氏傀儡術，以生魂為引，以怨念為線。你們身上的傷，心裏的恨，都是最好的祭品。”
他擡手撫過墨魆僵硬的臉頰，語氣帶著病態的溫柔：“你恨自己殺不了惡鬼，恨自己救不了艾玙。你呢，”他轉向魏彧，“渡厄鈴裏攢了多少邪修的怨念，每次搖鈴，是不是都怕自己變成他們？”
艾玙凝著那些泛著金芒的傀儡線，歸塵劍的紅紋在手臂上瘋狂跳動。
線的另一端，連著長鳴山陰的方向，那裏傳來牽無赦殘魂的嗚咽。
艾玙想拔劍，但發現腳踝也被細線纏住，靈力剛湧起就被金線吸走，化作傀儡們眼底更亮的金芒。
“看到了嗎？”南喬捏住艾玙的下巴，強迫他看向被操控的眾人，“他們心裏的破綻，比惡鬼的鎖鏈更好用。而你……”
他的指尖滑到艾玙腕間的傷口，“你的不死之身，就是最好的生魂容器。”
密林深處，霧氣突然化作萬千金蝶，簇擁著一具被鎖鏈纏繞的軀體飄來。
那是牽無赦，雙眼空洞，嘴角卻掛著與南喬如出一轍的詭笑。
茶氏失傳的秘術在他身上重現，斷裂的經脈裏流淌著怨念，與南喬腕間的符箓遙相呼應。
“哥哥說要護著你，”南喬擡手，讓牽無赦握住艾玙的手腕，金芒細線瞬間紮進傷口，“但現在，他是我的人了。你們都得陪著我，在這長鳴山陰，做我永遠的傀儡。”
“牽九幽，你到底有完沒完。”
南喬的笑聲突然卡在喉嚨裏，身體像被無形的手抓住般劇烈抽搐。
他的皮膚下有什麽東西在湧動，像活物般撞開骨骼，發出哢啦的脆響。
艾玙猛地後退，只見南喬的胸腔竟從中間裂開，一道青灰色的影子順著裂縫緩緩升起。
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霧氣被打散了大半，陽光終於掙脫雲層，斜斜落在溪面上，碎成一片晃眼的金。
可那金光裏總像摻了點灰翳，落在幹涸的血路上時，居然讓那些發黑的血跡滲出淡淡的紫，像未幹的瘀青。
岸邊的荊棘鎖鏈雖已枯萎，可仍保持著纏繞的姿態，斷口處凝著暗紅的膠質，風一吹，便發出細碎的“哢啦”聲。
溪水裏的棺槨半沈半浮，棺蓋不知何時裂開了道新縫，隱約有極細的黑絲順著水流漂出，纏上水底的鵝卵石，悄無聲息地往裏鉆。
艾玙擡頭望向天，雲絮看似輕薄，邊緣卻泛著不易察覺的青灰。
空氣裏的腥甜淡了，但多了股若有似無的腐木味，順著風鉆進鼻腔時，帶著點黏膩的滯澀感。
不遠處，叫地正拍著叫天的腦袋笑罵，可蛇卻突然豎起信子，警惕地盯著密林深處，鱗片上的光澤明明滅滅。
魏彧的渡厄鈴不知何時停了響，銹跡斑斑的鈴身對著西方，隱約在震顫，像是感應到了什麽。
陽光明明鋪了滿地，可照不透某些角落的陰影。
那些陰影裏，似乎有什麽東西正在悄然挪動，只等眾人放松警惕的那一刻，便會重新攀附上腳踝。
艾玙瞇起眼，想躲開這刺目的光，但那光無處不在，連閉著眼都能感覺到眼皮上的灼痛。
他忽然想起小時候見過的瀕死者。
彌留之際，他們眼裏映出的最後一束光，大概就是這樣的吧，亮得能吞噬一切，卻連一絲暖意都吝嗇給予，唯有無盡的空茫，在光的盡頭靜靜等著。
南喬望著艾玙收勢時歸塵劍影隱入臂間的紅紋，眼底閃過一絲亮光。
方才那道半透明的劍影斬向恨的血路時，紅芒如裂帛，快得幾乎讓人看不清軌跡，但精準得像從一開始就釘死了目標。
那哪裏是尋常招式，分明是藏了無數次演練的狠厲。
他緩步走過去，拍了拍手：“艾玙，你那劍招可真是驚鴻。紅影乍現時如星火裂空，落刃時又穩如磐石，快得能追光，準得能鎖魂，這般身手，藏著掖著倒是可惜了，到底叫什麽？”
艾玙本就因方才動了真力而氣息微亂，聽他這陰陽怪氣的誇讚，臉色瞬間沈了下來，眉峰擰得死緊：“不會說話可以閉嘴。”
南喬卻像是被點燃了興致，往前湊了半步，嘴角勾起慣有的戲謔：“我有嘴幹嘛要閉著？好容易見你露了真本事，多問兩句怎麽了？還是說……這劍招有什麽不能說的來頭？”
他故意拖長了語調，目光在艾玙手臂的紅紋上打了個轉，顯然沒打算輕易放過這個話題。
艾玙的耐心像是被這句話徹底碾碎，眼底最後一絲溫度褪得幹幹凈凈。
他沒再說話，只猛地擡手，攥住南喬探過來的手腕。
那力道大得驚人，捏得南喬“嘶”地抽了口冷氣。
不等南喬反應過來，艾玙手腕一翻，借著他前傾的力道，幹脆利落地將人往溪邊一按。
“噗通”一聲，南喬半個身子栽進水裏，冰涼的溪水瞬間浸透衣衫，嗆得他猛咳起來。
還沒等他掙紮著擡頭，後頸就被一只手按住，臉結結實實磕在溪底的鵝卵石上，水花濺了滿臉。
艾玙的聲音從頭頂砸下來，冷得像冰：“嘴這麽欠，就該多喝點水冷靜冷靜。”
他下手沒留力，膝蓋抵著南喬的後背，另一只手揪著他的後領，把人在水裏摁了又提，提了又摁。
溪水混著泥沙灌進南喬嘴裏，嗆得他說不出話，僅能徒勞地撲騰，頭發濕成一綹綹，貼在臉上，狼狽得不成樣子。
旁邊的沈璧看得眼皮跳了跳，可沒上前攔。
方才南喬那話確實夠招人嫌，連墨魆都抱著胳膊站在岸邊，眼底明晃晃寫著活該。
直到南喬咳得快喘不上氣，臉色憋得通紅，艾玙才松開手。
南喬踉蹌著爬起來，抹了把臉上的水，剛想罵出聲，對上艾玙那雙冷得能結冰的眼，到了嘴邊的話又硬生生咽了回去，只剩下氣急敗壞的喘息。
艾玙甩了甩手上的水，看都沒再看他一眼，轉身就走。
叫地蹲在溪邊磨著蝕骨藤的倒刺，指尖蹭過藤蔓上殘留的黑紅色怨氣，忽然想起恨胸腔裏那口滲血的棺槨。
鎖鏈纏在棺蓋縫隙，和嗔七寸處的鎖鏈紋路一模一樣。
他猛地擡頭，看向正在檢查溫簡末傷口的魏彧：“餵，你說那幾個鬼身上的鎖鏈……”
魏彧渡厄鈴晃了晃，青銅鈴身映出林間霧氣：“像人為封印，卻又被故意放開了缺口。”
人間形態。
叫地想到周凜說過的話，這些惡鬼現世的模樣，都踩著人間的愛恨情仇。
他突然踹了塊石頭，濺起的水花驚飛了停在枯荊棘上的烏鴉：“鎖鏈是封鬼的，可誰把它們放出來的？還按亂七八糟的順序……”
墨魆替艾玙包紮好擦傷的手腕，冷不丁插了句：“那些鎖鏈看似鎖著鬼，更像牽著線，而線的另一端，恐怕就攥在某個藏在隊伍裏的人手裏。”
風穿過密林，把遠處周凜磨劍的聲音吹過來，驚鴻照影劍的寒光一閃而過，恰好斬斷了一根垂落的枯藤。
叫地突然打了個寒噤：“他們放出惡鬼，再裝模作樣地打鬼……圖什麽？”
艾玙沒說話，只是把袖口往下拉了拉，遮住手臂上正在發燙的紅紋。
那些鎖鏈勒住的何止是惡鬼，分明是整個隊伍的命。
而內鬼要抓的，從來不是鬼，是他們這些還活著的人。
不遠處，沈璧的目光越過人群落在已經安靜下來，在溪邊擦劍的南喬身上，壓低聲音對鄔祉道：“上次遇嗔鬼時，他把我們全丟下了。”
鄔祉順著她的視線望去，他沒立刻接話，只是盯著南喬此刻與周凜說笑的模樣，那副坦然自在的樣子，倒像是從未做過逃兵。
良久，他才收回目光，聲音沈得有些發悶：“先不要聲張。”
“可他……”沈璧還想再說，卻被鄔祉擡手打斷。
“現在內鬼不明，惡鬼未除，”鄔祉望著艾玙，“若此時內訌，正中了某些人的下懷。這件事……回仙門等師尊來處理。”
他的語氣帶著不容置疑的決斷，即便知道南喬的行為可能危及全隊，卻仍選擇暫時壓下怒火。
這份顧全大局的考量讓沈璧到了嘴邊的話又咽了回去，只能重重“嗯”了一聲。
艾玙蹲在溪邊洗手，指尖撩起的水花映著陽光，在側臉投下細碎的光斑。
可水花還凝在指尖，那道白線已如毒蛇般纏上他受傷的手腕。
力道猝不及防，線刃深深陷進皮肉，瞬間滲出血珠。
他反手攥緊白線末端，擡眼時，瞳孔裏映著南喬扭曲的笑。
“疼不疼？”南喬的聲音帶著刺骨的寒意，“你非要跳出來當那個斬鬼的英雄，當這個出頭鳥，現在被人盯上，都是自找的。將來就算死了，被人唾罵，被那些怨魂啖盡血肉，被世人戳著脊梁骨罵，也全是你活該！”
南喬說話顛三倒四的，像是被兩股力道左右拉扯著，剛說兩句這個，話頭突然就拐到別處去了，前後壓根接不上茬，聽著讓人摸不著頭腦。
艾玙沒理會手腕上的刺痛，白線被血浸得發紅，他扯了扯，迫使南喬往前踉蹌半步：“我是出頭鳥，那你呢？”
他盯著對方驟然緊繃的臉，一字一頓，“逃兵？兩年前，你丟下牽無赦獨自跑掉時是這樣，如今見死不救，還是這樣。”
“逃兵？”
南喬像被踩了尾巴的貓，猛地拔高聲音，眼底湧上血絲，“我那是為了……為了大家能活下來！牽無赦那個傻子非要護著你，說什麽同生共死。他當年想護著你，陪著你共赴死，可他到死都不知道，你根本死不了！你這不死之身，才是對所有人的褻瀆，你才是那個藏得最深的惡人！”
“不死？”
艾玙猛地用力拽緊白線，線刃幾乎要勒斷手腕，血珠順著指縫滴進溪水裏，暈開一朵朵暗紅，“你以為這是什麽值得羨慕的東西？這是詛咒。被靈力反噬得生不如死，每道傷口好了又裂，記著所有人怎麽死在我面前。你若想要，我現在就剜給你，要不要？”
“誰要你的施舍！”南喬嘶吼著，可不敢再用力，白線另一端傳來的力道帶著玉石俱焚的狠勁，讓他莫名心慌。
艾玙閉了閉眼，睫毛上的水汽終於落下來，遮住了瞳孔裏一閃而過的猩紅。
牽無赦倒在亂葬崗的模樣突然撞進腦海，那年的血也是這樣紅、這樣熱，染紅了少年單薄的衣衫，也染紅了他往後漫長而無法終結的歲月。
他松開手，任由白線從掌心滑落，掌心的血痕蜿蜒成扭曲的弧，像道永遠無法愈合的舊傷。
艾玙垂在身側的手指蜷了蜷，能感覺到腕間傷口的血正順著袖口往下滲。
南喬還在對岸喘著粗氣，眼底的紅血絲像蛛網似的爬滿眼白，手裏的白線被攥得死緊，線尾還滴著他的血。
那模樣像極了當年亂葬崗上，被屍群圍住時突然咬碎毒囊的瘋狼。
他怕南喬真的發瘋。
怕他像三年前那樣，把所有人當棄子，更怕他此刻被戳破逃兵的傷疤，會不顧一切地拉著所有人同歸於盡。
可指尖傳來的刺痛又在提醒他，自己胸腔裏那股想把白線勒進南喬喉嚨的沖動，也正隨著血腥味一點點冒頭。
“夠了。”
艾玙的聲音有些發啞，他往後退了半步，踩在溪邊滑膩的鵝卵石上，“要吵出去了再吵。”
他知道南喬想說什麽，知道那些藏在人心底的猜忌和惡意，就像此刻溪水裏的暗流，隨時能把人拖進無底的泥沼。
他怕自己也瘋了。
怕那股被詛咒日夜啃噬的戾氣，會在南喬的叫囂裏徹底失控。
大不了魚死網破。
這個念頭剛冒出來，就被他死死壓了下去。
不行，不能是在這裏。
密林裏的霧氣還沒散，惡鬼的鎖鏈還埋在地下。
“要打，我奉陪。”艾玙深吸了口氣，強迫自己松開攥緊的拳頭，任由血珠滴進溪水裏，“但不是現在，也不是為了這些無聊的事。”
南喬松開了手裏的白線，線刃啪地掉進水裏，驚起一圈漣漪：“無聊？等你哪天被當成祭品活祭了，就知道什麽叫不無聊了。”
艾玙站在溪邊，緩緩擡起手，用手背蓋住了自己的眼睛。
“艾玙，只要你認輸，或者求我，我就放了所有人。”
又是這句話。
艾玙發現了他腕間若隱若現的符紋，那是茶氏傀儡術的標記，金芒在霧氣裏流轉，卻透著陰鷙的黑氣。
“你覺得我會信你這套？”他的聲音冷得像溪底的石頭。
南喬低笑出聲，笑聲在林間撞出細碎的回音：“你倒是記得清楚。我向來不講信用，這點你最清楚。”
他忽然收斂笑意，目光死死鎖住艾玙，“但我可以保證，只要你低頭，他們能活著走出這片林子。”
“惡鬼都散了，你拿什麽威脅我？”
艾玙擡手指向漸漸散去的霧霭。
“惡鬼？你知道惡鬼怎麽來的嗎？”
南喬猛地擡手，抓散一團飄到眼前的霧氣，“哥哥死了，你走了，我呢？揚州城待不下去，只能躲進長鳴山！”
他的聲音陡然拔高，哭腔般地嘶喊：“哥哥太自私了！為了你能去死，可我呢？他有沒有想過我一個人怎麽活？”
艾玙沈默地看著他，瞳孔裏映著對方扭曲的臉。
“你猜哥哥最後怎麽樣了？”南喬趟過溪水，身上散發出濃烈的符水味，“我在長鳴山找到茶氏殘卷，學會了用生魂煉偶……”
他頓了頓，像是想起什麽快意事，嘴角咧開一個猙獰的笑，“現在他是我的傀儡了，和你一樣，死不了。”
“茶氏後有族中翹楚，因修術入魔，以生魂煉偶，終至經脈寸斷。”
艾玙的聲音突然響起，帶著一種洞悉世事的蒼涼，“自此秘術失傳，唯餘殘偶，月下咿呀，訴盡蒼涼。原來茶還仙尊的傀儡術，斷在你手裏。”
他想起長鳴山陰的傳聞：茶氏世代守山，擅制金芒符箓，但有一支旁系因癡迷邪術沒落。
“茶還仙尊也是你殺的。”
“他也該死！都該死！全都該死！憑什麽哥哥能為你而死，憑什麽你能活下來？我偏要讓他活著，讓他看著你痛苦，讓他永遠做我的傀儡！”
溪風吹過，卷起南喬袖管，露出一截纏繞著金芒鎖鏈的小臂，鎖鏈另一端，隱約連著密林深處的某個方向，傳來若有似無的、屬於牽無赦的氣息，只是那氣息裏，早已沒了當年的溫熱，僅剩下傀儡特有的空洞。
南喬仰天大笑，袖口的金芒符箓猛地爆亮，纏繞在小臂的鎖鏈錚地繃直。
他指尖的白線驟然分裂成萬千細縷，如蛛網般射向四周。
墨魆剛揮拳砸向溪邊的石頭，手腕就被細線纏住，肌肉瞬間僵硬。
魏彧搖晃渡厄鈴的動作停在半空，鈴鐺裏的怨念還在震顫，人卻已像木雕般定住。
沈璧的枯榮斷念木劍剛刺出一半，冥河銅鎖就被金線捆住，連藤蔓都停止了生長。
“想反抗？”南喬踱步到艾玙面前，金線在眾人周身織成光網，每個傀儡的瞳孔都泛起茶氏特有的金芒，“茶氏傀儡術，以生魂為引，以怨念為線。你們身上的傷，心裏的恨，都是最好的祭品。”
他擡手撫過墨魆僵硬的臉頰，語氣帶著病態的溫柔：“你恨自己殺不了惡鬼，恨自己救不了艾玙。你呢，”他轉向魏彧，“渡厄鈴裏攢了多少邪修的怨念，每次搖鈴，是不是都怕自己變成他們？”
艾玙凝著那些泛著金芒的傀儡線，歸塵劍的紅紋在手臂上瘋狂跳動。
線的另一端，連著長鳴山陰的方向，那裏傳來牽無赦殘魂的嗚咽。
艾玙想拔劍，但發現腳踝也被細線纏住，靈力剛湧起就被金線吸走，化作傀儡們眼底更亮的金芒。
“看到了嗎？”南喬捏住艾玙的下巴，強迫他看向被操控的眾人，“他們心裏的破綻，比惡鬼的鎖鏈更好用。而你……”
他的指尖滑到艾玙腕間的傷口，“你的不死之身，就是最好的生魂容器。”
密林深處，霧氣突然化作萬千金蝶，簇擁著一具被鎖鏈纏繞的軀體飄來。
那是牽無赦，雙眼空洞，嘴角卻掛著與南喬如出一轍的詭笑。
茶氏失傳的秘術在他身上重現，斷裂的經脈裏流淌著怨念，與南喬腕間的符箓遙相呼應。
“哥哥說要護著你，”南喬擡手，讓牽無赦握住艾玙的手腕，金芒細線瞬間紮進傷口，“但現在，他是我的人了。你們都得陪著我，在這長鳴山陰，做我永遠的傀儡。”
“牽九幽，你到底有完沒完。”
南喬的笑聲突然卡在喉嚨裏，身體像被無形的手抓住般劇烈抽搐。
他的皮膚下有什麽東西在湧動，像活物般撞開骨骼，發出哢啦的脆響。
艾玙猛地後退，只見南喬的胸腔竟從中間裂開，一道青灰色的影子順著裂縫緩緩升起。
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