苦語浸歸途
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苦語浸歸途
“總覺此事透著蹊蹺。”鄔祉蹙眉低語。
艾玙揉著僵直的脖頸垂下頭，喉間溢出一聲輕哼。
喻執撓了撓頭，滿臉困惑：“清靈鳶已然放飛，還有何事不妥？”
“我也說不上來，只這平靜下似藏著暗流。”鄔祉摩挲著劍柄，目光愈發沈郁。
艾玙踱步至江硯舟身側，將霜華劍拋還，淡聲道了句“謝了”。
江硯舟接住劍，沈吟片刻，又摸出袖中斷刃：“這短刃鋒利，你帶著防身。”
“誰要這破玩意兒？”艾玙嗤笑一聲，眼神嫌棄，“當我是街邊撿破爛的？”
江硯舟僵在原地，默默將兵器收入袖中。
“妄哥兒，這物件可是天下獨一份兒，平日裏我連碰都舍不得！”喻執急得直搓手。
艾玙後退半步，與三人拉開距離，唇角勾起一抹譏誚：“獨一份兒的東西滿天下皆是，難不成我開口要，你便能尋來？”
他拂了拂衣擺，轉身背對眾人，一副“井水不犯河水”的冷硬模樣。
艾玙擡腳便往祠堂外走，衣角帶起一陣冷冽的風。
“站住，要去哪？”江硯舟長臂一伸攔住去路，指尖不經意擦過他袖口。
艾玙渾身驟然緊繃，像是被冷水澆透般泛起細密的雞皮疙瘩，強壓下不耐道：“祠堂死寂得瘆人，你們不覺得反常？”
“好像……是有點怪。”喻執撓著頭，恍然驚覺四周安靜得詭異。
艾玙掃過他懵懂的模樣，心底突然漫起一絲憐憫。
這傻氣的家夥，怕是還不知危險已近在咫尺。
四人踏出祠堂的瞬間，遠處祭壇方向傳來嬰兒啼哭。
那哭聲如針尖般刺破寂靜，由遠及近、愈演愈烈，震得艾玙胃裏翻江倒海。
擡眼望去，密密麻麻的村民跪在祭壇前，身形僵硬如木偶。
待他們走近，村民們卻齊刷刷轉頭，烏沈沈的眼睛裏爬滿惡意，直勾勾盯著四人。
艾玙本能地側身，一把將鄔祉拽到身前擋住視線，喉間溢出一聲驚呼。
“得回那屋子再查查。”鄔祉盯著村民們詭譎的模樣，猛地轉身，“這裏的線索一定還沒挖盡。”
屋內陳設已覆歸原樣，方才所見的老嫗與嬰孩蹤跡全無。
艾玙拖過木椅坐下，撣去椅面浮灰，長腿徑自架上桌面晃悠。
老舊桌椅“吱呀”作響，混著檐角風聲，在空蕩屋內蕩出細碎回音。
三人翻找半晌無果，皆累得癱坐在地。
艾玙百無聊賴，信手從木架上抽出一本賬冊。
泛黃紙頁間記滿村內開支，米面糧油消耗多得驚人，他指尖敲著“飯食支出”一欄挑眉輕笑：“敢情這村子人人都是饕餮轉世？”
“什麽？”喻執伸長脖子湊過來，鼻尖幾乎要貼上賬冊。
“嘿！這數額大得離譜啊！單上月米糧就耗了三千石，白面五千斤，臘肉竟足足腌了兩萬斤！”
艾玙戳著密密麻麻的字跡，挑眉嗤笑，“尋常鎮子百人規模，一年也吃不了這零頭！”
喻執掰著指頭逐行念數，聲音越來越發顫：“油……一萬斤？鹽巴八千擔？還有這、這酒水三萬壇！這哪是村民吃飯，分明是拿糧食填海！”
他猛地擡頭，眼瞳裏滿是驚惶，“他們到底在養什麽怪物？”
“未必是真消耗。”艾玙兩指捏著賬冊頁角抖了抖，“倒像拿流水填虧空的把戲。”
鄔祉聞言立刻傾身湊近，肩線幾乎壓住艾玙手背。
少年不耐地往旁一躲，將賬本徑直拍進他懷裏：“要看自己瞧，當我是賬房先生？”
鄔祉翻開泛黃紙頁，指尖劃過數字時忽然頓住。
某行“臘肉兩萬斤”的墨色明顯淡於旁處，邊緣還有被水洇過的毛邊。他指尖敲了敲那欄：“這幾筆像是後填的，底下原有字跡被草酸洗過。”
“先皇在世時河清海晏，怎會縱容這般亂象？”鄔祉怒不可遏，將賬本狠狠摜在桌上，震得燭火都晃了晃。
艾玙慵懶地掩著嘴打了個哈欠，漫不經心道：“不過是人心不足，貪墨成風罷了。”
“我倒有個推斷。”江硯舟忽然開口。
“說來聽聽。”艾玙斜睨了江硯舟一眼，雙腿大大咧咧地交疊在桌上，指尖有一下沒一下叩著扶手，一副“且聽你能說出什麽名堂”的倨傲模樣。
“並非稅賦過重，而是層層盤剝太過。”江硯舟抽出半截佩劍，在地面劃出紋路，“上頭官員虛報收成邀功，底下為填補缺口強征民糧，百姓被迫開墾荒田，地力耗盡後顆粒無收，饑荒便如雪球越滾越大。如今這村賬目，怕是連當年虧空的零頭都填不上。”
“瞧不出，倒是有些見地。”艾玙摩挲著下巴，眸光似笑非笑。
喻執撓著後腦勺湊上前：“他老爹可是京中一品大員，這些門道自然……”
“住口！”江硯舟耳根通紅，狠狠剜了眼嘴快的同伴，又急又惱地轉向艾玙，袖中拳頭攥得發白，“我江家世代清廉，從未與貪官汙吏同流合汙！莫要將我們與那些蛀蟲混為一談！”
“我又沒說什麽，別急嘛。”艾玙修長的食指輕揚，尾音拖著等閑視之的弧度，“繼續說，且聽聽你還能挖出什麽內情。”
江硯舟深吸一口氣，目光如炬：“饑荒既起，人心惶惶。村長等人勾結巫者，打著驅邪治病的幌子，實則是為了掩蓋他們貪汙的罪行。巫者以邪術引發疫病，再假意施救，騙取村民信任。如此一來，百姓不僅要承受饑荒之苦，還要將僅存的財物拱手相送。而我們今日遭遇的詭異之事，不過是巫者為了阻止真相敗露，設下的重重障眼法罷了。”
“分析得頭頭是道，倒真像那麽回事。”艾玙頷首。
喻執撓了撓亂發，目光在眾人臉上打轉：“可弄清楚前因後果後……咱們下一步到底咋整？總不能在這兒幹耗著吧？”
艾玙聞言也將視線轉向鄔祉，漆黑的眸子裏難得浮起幾分認真。
只見鄔祉握緊腰間劍柄，沈聲道：“這地方邪氣太重，村民被巫蠱操控，執念纏身。當務之急，是破除邪術、驅散他們的執念，才能尋到生路。否則，我們都得困死在這詭譎之地。”
“嗯。”江硯舟應。
喻執頓時來了精神，蹭地一下從椅子上彈起，興奮搓手道：“終於能大幹一場了！”
三人齊刷刷將目光投向安靜的艾玙，只見他歪倚在椅背上，聳聳肩：“破邪術也好，逃命也罷，對我來說都一樣。只要別耽誤太久，我可沒耐心耗在這鬼地方。”
自幼浸潤於清風正氣中的少年們，心底燃著一簇永不熄滅的火。
正義於他們，是刻進骨血的執念，是甘願踏破荊棘、跨越生死也要追逐的光。
哪怕前路迷霧重重、險象環生，他們亦如出鞘利劍，鋒芒直指不公，腳步永不停駐。
清靈鳶依然高懸於蒼穹，這裏一片光明。
鄔祉攥著褪色符紙，向僵跪的村民們反覆解釋疫病真相。
喻執揮舞雙臂，聲音喊得嘶啞，試圖喚醒那些渙散的眼神。
江硯舟則持劍守在旁側，警惕著暗處隨時可能爆發的危機。
艾玙背靠斑駁廊柱，單腿屈膝撐著墻面，指尖卷著片枯葉，唇角勾起一抹不屑的弧度。
他盯著三人忙活的背影，心底滿是輕蔑。
被邪術控制的人哪能聽得進勸？
那些呆滯的眼神裏，根本瞧不見清醒的跡象。
可不管他怎麽不以為然，那三人依舊固執地重覆著同樣的說辭，像是非要在磐石上鑿出清泉的傻子。
三個沈溺於美好烏托邦幻想的蠢貨，驟然撞上詭譎現實，竟只能從陳舊書卷或老者箴言裏，翻找那些枯燥卻正確的法子。
艾玙跨步上前，眼神帶著三分審視：“你們這模樣，頭回下山？”
鄔祉擡手拂去額前碎發，坦然點頭：“確切說，是第一次獨自歷練。”
“會通感之術？”艾玙單刀直入，目光掃過眾人茫然的神情，嗤笑一聲。
“通感不是用在活人身上的嗎？”喻執撓著頭，滿臉困惑。
艾玙太陽穴突突直跳，像被人塞了團亂麻在耳朵裏：“鬼不就是失了心智的人？玄乙沒教過這道理？糊弄誰呢！”
鄔祉神色微動，反覆咀嚼“玄乙”二字：“原來你早認出我們門派了。”
“少露出那副恍然大悟的蠢樣！”艾玙見他若有所思的模樣，心火更旺，“你們出招時半點沒藏玄乙劍法的路數，當旁人都是瞎子？”
話說到一半忽覺不妥，自己何時成了多管閑事的碎嘴婆子？
他猛地收聲，甩袖轉身，“法子撂這兒了，用不用隨你們。”
通感之術竟真如艾玙所言起效，僵跪的村民如退潮般消散大半。
只剩幾具傴僂身影仍在原地逡巡，枯槁的手指死死攥著褪色繈褓，嗚咽聲裏反覆念叨“還我孩兒”。
那些聲音像生銹的刀片刮過耳膜，艾玙別過臉，喉間泛起酸澀，他從未想過，破除邪術後的真相會比邪祟本身更刺目。
“因果循環，執念早該斷了。”他強行壓下心頭翻湧，不忍道：“早些解脫去投胎，來世……或許還能再續親緣。”
“乖孩子。”
沙啞嗓音從身後傳來，艾玙渾身汗毛倒豎。
轉身只見那老嫗佝僂著背，指甲黢黑的手顫巍巍遞來一團黑影，掌心還沾著斑駁泥垢。
腐臭氣息撲面而來，艾玙盯著她塞過來的黴變饢餅，胃裏一陣翻湧。
“吃，吃了就不餓了……”老嫗枯樹皮般的手死死攥住他手腕，渾濁眼珠裏泛起詭異的光，“好孩子，快吃啊……”
艾玙強忍著不適，反手將饢餅甩進喻執懷裏。
喻執正抹著感動的淚花，冷不丁被塞了滿懷腥臭，驚得跳腳：“哎！我、我……”
“他比我饞這口。”艾玙挑眉，沖喻執努了努嘴。
老嫗瞬間轉向喻執，枯手又纏了上去，“好吃，快吃……”
“不不不！”喻執慘叫著把饢餅連同老嫗的手一股腦推向江硯舟，“他三天沒吃飯了，給他！”
江硯舟嫌惡地松手，饢餅“啪嗒”墜地。
老嫗卻如護珍寶般撲過去，用布滿裂口的手反覆摩挲著黴斑：“這麽好的東西，怎麽能浪費……”
“娘！你怎麽又跑出來了！”
一道暴喝驚破死寂，村長不知從哪竄出，鐵鉗般的手死死扣住老嫗手腕。
它弓著背將人往後拖拽，布鞋在地上拖出刺耳聲響，驚起幾縷灰塵。
老嫗被扯得踉蹌，卻仍固執地伸長手臂，渾濁的眼珠裏泛起淚光：“孩子還沒吃飯呢！他們餓著……”
“餓著活該！”村長漲紅著臉啐了一口，粗糲的嗓音裹著怒意，“管他們是死是活！一群不知好歹的外鄉人！”
艾玙聞言眉峰狠狠一擰，喻執更是暴跳如雷，袖子“唰”地擼到肩頭就要沖上去，卻被江硯舟眼疾手快攔住。
江硯舟沈聲道：“不可沖動！”
他掌心緊扣著喻執的肩膀，佩劍隨著動作輕顫，目光卻如鷹隼般死死盯著村長佝僂卻緊繃的背影。
鄔祉目光如炬，壓低聲音道：“跟上，莫要打草驚蛇。”
四人默契地兩兩分開，三人貓著腰貼墻疾行，在一間破舊木屋外停下，而艾玙大搖大擺地走過去，直接坐在窗下。
窗欞縫隙透出昏黃燭光，他們屏住呼吸，貼著墻根緩緩蹲下。
“嗯？”艾玙突然輕哼一聲。
“怎麽了？”鄔祉的聲音壓得極低。
艾玙仰頭望向天際，濃墨般的烏雲不知何時吞噬了整片天空：“天暗了。”
的確，不僅天暗了，清靈鳶也不見了。
就在此時，窗內突然傳來木板吱呀響動。
“孩兒啊，莫要再執迷不悟了。”蒼老的嘆息混著嗚咽，在寂靜中格外清晰。
“若不是我！這村子早就沒了！”另一道沙啞怒吼驟然炸開，“稅糧交不上，上頭的人能扒了我們的皮！我能有什麽辦法！”
老嫗的身影突然出現在艾玙頭頂上方的窗欞，它枯瘦的面容映著搖曳燭火。
“這世道，太不公平了！”它的哭訴聲貼著窗紙飄出，“想吃頓飽飯都要看官老爺的臉色……這樣的苦日子，到底什麽時候才是個頭啊！”
兩人蜷在窗下，無言良久。
待江硯舟與喻執尋來時，便見艾玙與鄔祉泥塑般盯著地面發怔。
“我們……好像在多個執念裏穿梭，現在我也不知道我們在哪。”鄔祉扯松領口好喘一口氣，指尖煩躁地摩挲著符紙邊緣，“早知道就該聽師父的話，先跟著師叔跑兩趟差事。”
他自嘲地笑了聲，劍穗在膝頭晃成模糊的白影，“何苦為了大弟子虛名，把命都搭在這鬼地方？”
喻執忙不疊挨著他坐下：“師兄別灰心！咱們不是救出了大半村民嗎？再說還有……”
他偷瞄向遠處的艾玙，聲音驟然輕了幾分，“還有他在呢，他鬼點子多，指不定能——”
“他本就不該卷進來，他是最無辜的。”鄔祉望著陰影裏的少年，心突然一緊。
江硯舟正單膝跪地遞上銀壺，艾玙不耐煩地揮開，壺身撞在青磚上發出清響。
可當銀壺骨碌碌滾到腳邊時，江硯舟又立刻拾起，端正地擺在少年伸手可及之處。
“換作是誰被困在這鬼地方，怕都要罵人。”鄔祉揉了揉眉心，指尖蹭過額角細汗，“何況我們還總跟他較勁……也不全是，這鬼念噬人心魄，若連心神都守不住，我們拿什麽破開這困局？”
他是最無辜的……
艾玙輕咬了下食指關節，這些人知道對不起他已經是有了很大的進步了，但自己也並非全然無辜。
他轉身的動作頓了下，檐角滴落的水正巧打在他耳廓，他擡手抹了把，指尖卻在耳後多停了一瞬。
艾玙走到兩人面前，擡足輕踢鄔祉的靴尖，發出“嗒”的脆響，踢完後迅速收回腳，靴底在青磚上碾了碾：“耳朵尖得很嘛，隔著三丈遠都能聽見你們念叨。罵便罵了，難不成我還能堵上你們的嘴？”
尾音拖著散漫的調子，指尖繞著發間歪斜的赤金發帶打旋。
鄔祉望著少年轉身欲走的背影，喉結微動：“要去哪？”
“長眼睛是用來看路的，不是用來問廢話。”艾玙驟然回首，碎發下瞇起的眼尾漫著痞氣笑意，“若連祠堂大門朝哪開都辨不清，倒不如把鴉九劍熔了，鑄個夜壺來得實在。”
鄔祉抹了把臉上凝結的血癡，正巧撞進喻執同樣染血的眼底，兩人喉間突然發出古怪的氣音，像是瀕死之人的嗚咽，又像是癲狂者的囈語。
笑聲突然炸開，撞出連綿回響。
原來所謂歸途，從來不是安然躺進棺槨的腐朽，而是倒在追尋真理的路上，讓滾燙的血浸透腳下的土地。
死亡不是終結，是別在衣襟的勳章，每道傷口都是命運饋贈的刻痕，我昂首向前，再不回頭。
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艾玙揉著僵直的脖頸垂下頭，喉間溢出一聲輕哼。
喻執撓了撓頭，滿臉困惑：“清靈鳶已然放飛，還有何事不妥？”
“我也說不上來，只這平靜下似藏著暗流。”鄔祉摩挲著劍柄，目光愈發沈郁。
艾玙踱步至江硯舟身側，將霜華劍拋還，淡聲道了句“謝了”。
江硯舟接住劍，沈吟片刻，又摸出袖中斷刃：“這短刃鋒利，你帶著防身。”
“誰要這破玩意兒？”艾玙嗤笑一聲，眼神嫌棄，“當我是街邊撿破爛的？”
江硯舟僵在原地，默默將兵器收入袖中。
“妄哥兒，這物件可是天下獨一份兒，平日裏我連碰都舍不得！”喻執急得直搓手。
艾玙後退半步，與三人拉開距離，唇角勾起一抹譏誚：“獨一份兒的東西滿天下皆是，難不成我開口要，你便能尋來？”
他拂了拂衣擺，轉身背對眾人，一副“井水不犯河水”的冷硬模樣。
艾玙擡腳便往祠堂外走，衣角帶起一陣冷冽的風。
“站住，要去哪？”江硯舟長臂一伸攔住去路，指尖不經意擦過他袖口。
艾玙渾身驟然緊繃，像是被冷水澆透般泛起細密的雞皮疙瘩，強壓下不耐道：“祠堂死寂得瘆人，你們不覺得反常？”
“好像……是有點怪。”喻執撓著頭，恍然驚覺四周安靜得詭異。
艾玙掃過他懵懂的模樣，心底突然漫起一絲憐憫。
這傻氣的家夥，怕是還不知危險已近在咫尺。
四人踏出祠堂的瞬間，遠處祭壇方向傳來嬰兒啼哭。
那哭聲如針尖般刺破寂靜，由遠及近、愈演愈烈，震得艾玙胃裏翻江倒海。
擡眼望去，密密麻麻的村民跪在祭壇前，身形僵硬如木偶。
待他們走近，村民們卻齊刷刷轉頭，烏沈沈的眼睛裏爬滿惡意，直勾勾盯著四人。
艾玙本能地側身，一把將鄔祉拽到身前擋住視線，喉間溢出一聲驚呼。
“得回那屋子再查查。”鄔祉盯著村民們詭譎的模樣，猛地轉身，“這裏的線索一定還沒挖盡。”
屋內陳設已覆歸原樣，方才所見的老嫗與嬰孩蹤跡全無。
艾玙拖過木椅坐下，撣去椅面浮灰，長腿徑自架上桌面晃悠。
老舊桌椅“吱呀”作響，混著檐角風聲，在空蕩屋內蕩出細碎回音。
三人翻找半晌無果，皆累得癱坐在地。
艾玙百無聊賴，信手從木架上抽出一本賬冊。
泛黃紙頁間記滿村內開支，米面糧油消耗多得驚人，他指尖敲著“飯食支出”一欄挑眉輕笑：“敢情這村子人人都是饕餮轉世？”
“什麽？”喻執伸長脖子湊過來，鼻尖幾乎要貼上賬冊。
“嘿！這數額大得離譜啊！單上月米糧就耗了三千石，白面五千斤，臘肉竟足足腌了兩萬斤！”
艾玙戳著密密麻麻的字跡，挑眉嗤笑，“尋常鎮子百人規模，一年也吃不了這零頭！”
喻執掰著指頭逐行念數，聲音越來越發顫：“油……一萬斤？鹽巴八千擔？還有這、這酒水三萬壇！這哪是村民吃飯，分明是拿糧食填海！”
他猛地擡頭，眼瞳裏滿是驚惶，“他們到底在養什麽怪物？”
“未必是真消耗。”艾玙兩指捏著賬冊頁角抖了抖，“倒像拿流水填虧空的把戲。”
鄔祉聞言立刻傾身湊近，肩線幾乎壓住艾玙手背。
少年不耐地往旁一躲，將賬本徑直拍進他懷裏：“要看自己瞧，當我是賬房先生？”
鄔祉翻開泛黃紙頁，指尖劃過數字時忽然頓住。
某行“臘肉兩萬斤”的墨色明顯淡於旁處，邊緣還有被水洇過的毛邊。他指尖敲了敲那欄：“這幾筆像是後填的，底下原有字跡被草酸洗過。”
“先皇在世時河清海晏，怎會縱容這般亂象？”鄔祉怒不可遏，將賬本狠狠摜在桌上，震得燭火都晃了晃。
艾玙慵懶地掩著嘴打了個哈欠，漫不經心道：“不過是人心不足，貪墨成風罷了。”
“我倒有個推斷。”江硯舟忽然開口。
“說來聽聽。”艾玙斜睨了江硯舟一眼，雙腿大大咧咧地交疊在桌上，指尖有一下沒一下叩著扶手，一副“且聽你能說出什麽名堂”的倨傲模樣。
“並非稅賦過重，而是層層盤剝太過。”江硯舟抽出半截佩劍，在地面劃出紋路，“上頭官員虛報收成邀功，底下為填補缺口強征民糧，百姓被迫開墾荒田，地力耗盡後顆粒無收，饑荒便如雪球越滾越大。如今這村賬目，怕是連當年虧空的零頭都填不上。”
“瞧不出，倒是有些見地。”艾玙摩挲著下巴，眸光似笑非笑。
喻執撓著後腦勺湊上前：“他老爹可是京中一品大員，這些門道自然……”
“住口！”江硯舟耳根通紅，狠狠剜了眼嘴快的同伴，又急又惱地轉向艾玙，袖中拳頭攥得發白，“我江家世代清廉，從未與貪官汙吏同流合汙！莫要將我們與那些蛀蟲混為一談！”
“我又沒說什麽，別急嘛。”艾玙修長的食指輕揚，尾音拖著等閑視之的弧度，“繼續說，且聽聽你還能挖出什麽內情。”
江硯舟深吸一口氣，目光如炬：“饑荒既起，人心惶惶。村長等人勾結巫者，打著驅邪治病的幌子，實則是為了掩蓋他們貪汙的罪行。巫者以邪術引發疫病，再假意施救，騙取村民信任。如此一來，百姓不僅要承受饑荒之苦，還要將僅存的財物拱手相送。而我們今日遭遇的詭異之事，不過是巫者為了阻止真相敗露，設下的重重障眼法罷了。”
“分析得頭頭是道，倒真像那麽回事。”艾玙頷首。
喻執撓了撓亂發，目光在眾人臉上打轉：“可弄清楚前因後果後……咱們下一步到底咋整？總不能在這兒幹耗著吧？”
艾玙聞言也將視線轉向鄔祉，漆黑的眸子裏難得浮起幾分認真。
只見鄔祉握緊腰間劍柄，沈聲道：“這地方邪氣太重，村民被巫蠱操控，執念纏身。當務之急，是破除邪術、驅散他們的執念，才能尋到生路。否則，我們都得困死在這詭譎之地。”
“嗯。”江硯舟應。
喻執頓時來了精神，蹭地一下從椅子上彈起，興奮搓手道：“終於能大幹一場了！”
三人齊刷刷將目光投向安靜的艾玙，只見他歪倚在椅背上，聳聳肩：“破邪術也好，逃命也罷，對我來說都一樣。只要別耽誤太久，我可沒耐心耗在這鬼地方。”
自幼浸潤於清風正氣中的少年們，心底燃著一簇永不熄滅的火。
正義於他們，是刻進骨血的執念，是甘願踏破荊棘、跨越生死也要追逐的光。
哪怕前路迷霧重重、險象環生，他們亦如出鞘利劍，鋒芒直指不公，腳步永不停駐。
清靈鳶依然高懸於蒼穹，這裏一片光明。
鄔祉攥著褪色符紙，向僵跪的村民們反覆解釋疫病真相。
喻執揮舞雙臂，聲音喊得嘶啞，試圖喚醒那些渙散的眼神。
江硯舟則持劍守在旁側，警惕著暗處隨時可能爆發的危機。
艾玙背靠斑駁廊柱，單腿屈膝撐著墻面，指尖卷著片枯葉，唇角勾起一抹不屑的弧度。
他盯著三人忙活的背影，心底滿是輕蔑。
被邪術控制的人哪能聽得進勸？
那些呆滯的眼神裏，根本瞧不見清醒的跡象。
可不管他怎麽不以為然，那三人依舊固執地重覆著同樣的說辭，像是非要在磐石上鑿出清泉的傻子。
三個沈溺於美好烏托邦幻想的蠢貨，驟然撞上詭譎現實，竟只能從陳舊書卷或老者箴言裏，翻找那些枯燥卻正確的法子。
艾玙跨步上前，眼神帶著三分審視：“你們這模樣，頭回下山？”
鄔祉擡手拂去額前碎發，坦然點頭：“確切說，是第一次獨自歷練。”
“會通感之術？”艾玙單刀直入，目光掃過眾人茫然的神情，嗤笑一聲。
“通感不是用在活人身上的嗎？”喻執撓著頭，滿臉困惑。
艾玙太陽穴突突直跳，像被人塞了團亂麻在耳朵裏：“鬼不就是失了心智的人？玄乙沒教過這道理？糊弄誰呢！”
鄔祉神色微動，反覆咀嚼“玄乙”二字：“原來你早認出我們門派了。”
“少露出那副恍然大悟的蠢樣！”艾玙見他若有所思的模樣，心火更旺，“你們出招時半點沒藏玄乙劍法的路數，當旁人都是瞎子？”
話說到一半忽覺不妥，自己何時成了多管閑事的碎嘴婆子？
他猛地收聲，甩袖轉身，“法子撂這兒了，用不用隨你們。”
通感之術竟真如艾玙所言起效，僵跪的村民如退潮般消散大半。
只剩幾具傴僂身影仍在原地逡巡，枯槁的手指死死攥著褪色繈褓，嗚咽聲裏反覆念叨“還我孩兒”。
那些聲音像生銹的刀片刮過耳膜，艾玙別過臉，喉間泛起酸澀，他從未想過，破除邪術後的真相會比邪祟本身更刺目。
“因果循環，執念早該斷了。”他強行壓下心頭翻湧，不忍道：“早些解脫去投胎，來世……或許還能再續親緣。”
“乖孩子。”
沙啞嗓音從身後傳來，艾玙渾身汗毛倒豎。
轉身只見那老嫗佝僂著背，指甲黢黑的手顫巍巍遞來一團黑影，掌心還沾著斑駁泥垢。
腐臭氣息撲面而來，艾玙盯著她塞過來的黴變饢餅，胃裏一陣翻湧。
“吃，吃了就不餓了……”老嫗枯樹皮般的手死死攥住他手腕，渾濁眼珠裏泛起詭異的光，“好孩子，快吃啊……”
艾玙強忍著不適，反手將饢餅甩進喻執懷裏。
喻執正抹著感動的淚花，冷不丁被塞了滿懷腥臭，驚得跳腳：“哎！我、我……”
“他比我饞這口。”艾玙挑眉，沖喻執努了努嘴。
老嫗瞬間轉向喻執，枯手又纏了上去，“好吃，快吃……”
“不不不！”喻執慘叫著把饢餅連同老嫗的手一股腦推向江硯舟，“他三天沒吃飯了，給他！”
江硯舟嫌惡地松手，饢餅“啪嗒”墜地。
老嫗卻如護珍寶般撲過去，用布滿裂口的手反覆摩挲著黴斑：“這麽好的東西，怎麽能浪費……”
“娘！你怎麽又跑出來了！”
一道暴喝驚破死寂，村長不知從哪竄出，鐵鉗般的手死死扣住老嫗手腕。
它弓著背將人往後拖拽，布鞋在地上拖出刺耳聲響，驚起幾縷灰塵。
老嫗被扯得踉蹌，卻仍固執地伸長手臂，渾濁的眼珠裏泛起淚光：“孩子還沒吃飯呢！他們餓著……”
“餓著活該！”村長漲紅著臉啐了一口，粗糲的嗓音裹著怒意，“管他們是死是活！一群不知好歹的外鄉人！”
艾玙聞言眉峰狠狠一擰，喻執更是暴跳如雷，袖子“唰”地擼到肩頭就要沖上去，卻被江硯舟眼疾手快攔住。
江硯舟沈聲道：“不可沖動！”
他掌心緊扣著喻執的肩膀，佩劍隨著動作輕顫，目光卻如鷹隼般死死盯著村長佝僂卻緊繃的背影。
鄔祉目光如炬，壓低聲音道：“跟上，莫要打草驚蛇。”
四人默契地兩兩分開，三人貓著腰貼墻疾行，在一間破舊木屋外停下，而艾玙大搖大擺地走過去，直接坐在窗下。
窗欞縫隙透出昏黃燭光，他們屏住呼吸，貼著墻根緩緩蹲下。
“嗯？”艾玙突然輕哼一聲。
“怎麽了？”鄔祉的聲音壓得極低。
艾玙仰頭望向天際，濃墨般的烏雲不知何時吞噬了整片天空：“天暗了。”
的確，不僅天暗了，清靈鳶也不見了。
就在此時，窗內突然傳來木板吱呀響動。
“孩兒啊，莫要再執迷不悟了。”蒼老的嘆息混著嗚咽，在寂靜中格外清晰。
“若不是我！這村子早就沒了！”另一道沙啞怒吼驟然炸開，“稅糧交不上，上頭的人能扒了我們的皮！我能有什麽辦法！”
老嫗的身影突然出現在艾玙頭頂上方的窗欞，它枯瘦的面容映著搖曳燭火。
“這世道，太不公平了！”它的哭訴聲貼著窗紙飄出，“想吃頓飽飯都要看官老爺的臉色……這樣的苦日子，到底什麽時候才是個頭啊！”
兩人蜷在窗下，無言良久。
待江硯舟與喻執尋來時，便見艾玙與鄔祉泥塑般盯著地面發怔。
“我們……好像在多個執念裏穿梭，現在我也不知道我們在哪。”鄔祉扯松領口好喘一口氣，指尖煩躁地摩挲著符紙邊緣，“早知道就該聽師父的話，先跟著師叔跑兩趟差事。”
他自嘲地笑了聲，劍穗在膝頭晃成模糊的白影，“何苦為了大弟子虛名，把命都搭在這鬼地方？”
喻執忙不疊挨著他坐下：“師兄別灰心！咱們不是救出了大半村民嗎？再說還有……”
他偷瞄向遠處的艾玙，聲音驟然輕了幾分，“還有他在呢，他鬼點子多，指不定能——”
“他本就不該卷進來，他是最無辜的。”鄔祉望著陰影裏的少年，心突然一緊。
江硯舟正單膝跪地遞上銀壺，艾玙不耐煩地揮開，壺身撞在青磚上發出清響。
可當銀壺骨碌碌滾到腳邊時，江硯舟又立刻拾起，端正地擺在少年伸手可及之處。
“換作是誰被困在這鬼地方，怕都要罵人。”鄔祉揉了揉眉心，指尖蹭過額角細汗，“何況我們還總跟他較勁……也不全是，這鬼念噬人心魄，若連心神都守不住，我們拿什麽破開這困局？”
他是最無辜的……
艾玙輕咬了下食指關節，這些人知道對不起他已經是有了很大的進步了，但自己也並非全然無辜。
他轉身的動作頓了下，檐角滴落的水正巧打在他耳廓，他擡手抹了把，指尖卻在耳後多停了一瞬。
艾玙走到兩人面前，擡足輕踢鄔祉的靴尖，發出“嗒”的脆響，踢完後迅速收回腳，靴底在青磚上碾了碾：“耳朵尖得很嘛，隔著三丈遠都能聽見你們念叨。罵便罵了，難不成我還能堵上你們的嘴？”
尾音拖著散漫的調子，指尖繞著發間歪斜的赤金發帶打旋。
鄔祉望著少年轉身欲走的背影，喉結微動：“要去哪？”
“長眼睛是用來看路的，不是用來問廢話。”艾玙驟然回首，碎發下瞇起的眼尾漫著痞氣笑意，“若連祠堂大門朝哪開都辨不清，倒不如把鴉九劍熔了，鑄個夜壺來得實在。”
鄔祉抹了把臉上凝結的血癡，正巧撞進喻執同樣染血的眼底，兩人喉間突然發出古怪的氣音，像是瀕死之人的嗚咽，又像是癲狂者的囈語。
笑聲突然炸開，撞出連綿回響。
原來所謂歸途，從來不是安然躺進棺槨的腐朽，而是倒在追尋真理的路上，讓滾燙的血浸透腳下的土地。
死亡不是終結，是別在衣襟的勳章，每道傷口都是命運饋贈的刻痕，我昂首向前，再不回頭。
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