第26章 儺面人
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第26章 儺面人
元景三十四年, 四月初一。
汴州的一家酒樓內，一位說書先生慷慨激昂地說著近日江湖上發生的趣事。
“……那嵩山派掌門一聽到自家易骨經被盜的消息，立馬拍案而起, 他使得一手登雲步，三兩下便到那藏經閣前, 只見一小賊身穿黑衣，手裏提著盞燈籠, 就站在藏經閣的屋檐上。”
他正說到興頭上, 底下的看客們卻紛紛大笑起來：
“你這說書先生, 也太會添油加醋了吧！！”
“一個偷經書的小賊，在夜裏打個燈籠，這是生怕別人瞧不見他嗎？”
“誒誒！這可不是我編的, 而是確有其事，爾等且聽我慢慢道來。”
說書先生拍了拍手裏的醒木，繼續道：
“只見那黑衣小賊袖子一甩, 抖出一柄數尺長的刀, 那刀說怪也怪, 刀身竟是筆直的, 咋看過去和劍似的……”
“別說刀了, 那掌門呢？抓到小賊沒？”底下的看客催促道。
“那嵩山派掌門又想使出登雲步, 正欲登上藏經閣的屋檐, 持刀的小賊卻縱身一躍, 舉著手裏的刀，往掌門撲來。
“掌門連劍都來不及拔, 便被打得兩眼一黑，腦袋朝下摔落在地。等他醒過來，藏經閣前早就空無一人, 拿燈籠的小賊，還有易骨經，全部都不知所蹤了。”
“這什麽嵩山派的掌門，也太弱了吧！”看客們噓聲一片，更有甚者直接喝起了倒彩。
“講的都是些什麽玩意兒，聽得人連飯都吃不下去了！”
“誒！我說的可都是江湖上的真事，真事本就沒故事精彩，但勝在真實。”說書先生捋了捋山羊胡。
“真實？堂堂一個嵩山派的掌門，能被一個來路不明的小賊打倒，這就是真實嗎？”
“沒準這個小賊，功夫很不一般呢？”一個聲音道。這是個好聽的男聲，溫和且不失沈穩，厚重又不失爽朗，還隱約透露著一股笑意。
看客往出聲的方向看去，說話的是個帶著面具的男子，他梳著高馬尾，上半張臉被面具遮得嚴嚴實實，面具上雕了只黑色的虎頭。從他露出的下半張臉可以看出，此人年紀不大，約莫二十出頭。
“這位兄臺，你難道覺得嵩山派掌門徒有其名嗎？”看客有些憤怒。
嵩山派就在汴州邊上，其掌門也是汴州人，汴州的看客們都不約而同地覺得，倘若承認嵩山派掌門的功夫不及一個來路不明的小賊，是很給汴州丟臉的一件事。
帶著虎頭面具的年輕人笑了下，說道：“徒有其名倒也不至於，但他的功夫也就那樣吧。”
他說著，站起身來，露出了腰間佩戴的一柄長劍。
汴州的看客們看著他腰上那柄煞有其事的長劍，紛紛敢怒不敢言。
只有一個膽子大的，偷偷摸摸伸出腳來，想著絆這面具青年一腳，讓他出個洋相，解解心中憤恨。
這動作很是細微，酒樓的客人本就坐得摩肩接踵，極難發覺是誰在使壞。
他的腦海裏已經浮現出虎頭面具被摔得四仰八叉的醜態，就在這時，腳踝傳來一陣劇痛。
“你怎麽踩人啊！”他齜牙咧嘴地叫喚著，上演一出惡人先告狀。
面具青年沒有說話，默默拔出腰間的佩劍。
長劍出鞘，看客才發覺，那不是劍，而是一柄筆直的刀，和方才說書先生口中那個打敗嵩山派掌門的小賊所用的刀一模一樣。
眼看眾人被刀鋒的銳氣嚇住，虎頭面具笑了下，收起手裏的長刀，轉身離去。
在他胸前的口袋裏，正裝著那本從嵩山派取來的易骨經。
傳聞此功法可以換筋易骨，甚至能讓斷肢重生，倘若阿燭能煉成這個，一定就能站起來了。
他走進一家馬店，對馬倌說道：“我要借匹馬。”
“客官要借馬去哪裏？”馬倌問道。
虎頭面具嘖了一聲，不滿道：“你管得這麽寬做什麽？我會把馬還回來就是了。”
“這位客官，話是這麽說沒錯，可小店做的是小本生意，要是折了馬，損失就太大了。從汴州往西三百裏，有個小村莊得了疫病，客官若要去那裏，小店的馬恐怕就不能租借給您了。”馬倌道。
“還有這事？”虎頭面具有些驚訝。
江湖這麽大，難免有些民生疾苦的慘事。可那個村子正是他此行要去的目的地，他從驪山千裏迢迢尋到此地，只因為聽聞阿燭就住在那個村子裏。
“那村民們活下來了嗎？”他慌忙問道。
“聽說有個神醫，把他們的病都治好了，但小的還不放心，不敢讓馬兒去那裏……”
神醫？治病？興許就是阿燭用自己的骨頭給他們解的疫病。
虎頭面具從懷裏掏出一錠白花花的大銀，舉到馬倌跟前：“我去的就是那兒，把馬賣給我。”
“這……”馬倌愁眉苦臉地看著他。
“怎麽，你們的馬只租不賣嗎？”
“賣當然也賣，只是……客官您的銀兩，不夠啊……”馬倌左右為難地看著他。
“客官若非要買，買頭驢怎麽樣？”
怎麽買一匹馬這麽貴？虎頭面具悻悻地把銀子收回口袋裏。
可不能騎驢去見阿燭，這樣我英俊瀟灑的形象就全毀了。買不起就買不起吧，我走著過去，也慢不了多少時辰。
盧家村是個與世隔絕的小村莊，攏共只有二十戶人家，平日鮮少有外人過來，村民都認識彼此。
帶著虎頭面具的青年才走到村口十裏開外處，有外人過來的消息便傳遍了整個村莊。
“咱們這兒不歡迎來路不明的人。”一名唇紅齒白的少女舉著手裏的鋤頭，滿懷敵意地看著他。
“姑娘別緊張，我是前來送禮的。”
虎頭面具舉起懷裏一卷經書，書外頭用錦布包裹，還打了帶著流蘇的繩結，看起來十分貴重。這便是他從嵩山派藏經閣尋來的易骨經，用作給阿燭的賠禮。
少女的面色緩和了些，手裏的鋤頭往回收了半寸，問道：“你要送禮給誰？”
虎頭面具抿起嘴角笑了下，說道：“送給這裏的神醫。”
“什麽神醫？我們這兒可沒有神醫。”少女的眉頭又皺了起來，眼神重新變得犀利，手裏的鋤頭再度往前遞了半寸。
虎頭面具不閃也不避，緩緩道出一句事先編好的謊話：
“我說的神醫，就是給你們治病的那人。我的父親也害了重病，如今我不遠千裏過來給他送禮，就是想求他救我父親一命。”
聽聞此言，少女努了努嘴，收起手裏的鋤頭，攤開手掌，舉到面具青年跟前：“你把禮物給我，我替你帶話給他，看他肯不肯幫你。”
“這可不行！”虎頭面具慌忙道，“茲事重大，我需當面同他說明。”
“可是他不見外人。”少女說道。
“可否破例一次。”虎頭面具的聲音帶著懇求，少女的臉上也有些許動容。
見死不救並非善舉，他這麽堅持要神醫替父親看病，或許應當讓他倆見一面。
“那好吧，你在這兒稍等片刻，等我先去問問神醫。”少女妥協道。
“多謝，敢問姑娘該如何稱呼？”虎頭面具道。
“我名紅翠，叫我小翠就行。”少女說著，忽地想起什麽，對虎頭面具不滿道：“問別人叫什麽之前，不應當先說說你叫什麽嗎？”
虎頭面具沈默了片刻，說道：“我叫虎哥。”
“虎哥？”少女打量著他的虎頭面具，心裏嘟囔著：肯定是個假名字。
“神醫”的住所是間其貌不揚的瓦屋，和村子裏其他瓦屋沒什麽區別。
一人多高的石頭圍墻裏頭，是一間四四方方的小院，院子裏栽滿了月季花，再往裏走是正房。
小翠在門口站定，伸手示意虎頭面具把隨身的配刀交給自己，隨後擡手敲了三下門，說了聲“人來了”。
聽到裏頭的應答後，她才將門推開一道縫，示意他可以進去。
擡腳邁過門檻，虎頭面具並沒有看到那張熟悉的面孔。
屋子裏頭拉了數張寬且長的素紗，層層疊疊擋在他的跟前。燦爛的春光照進屋子裏，將素紗照得如雪般透亮。
朦朧之中，能瞧見一個人，背對著陽光而坐，看不清面容，只有一個灰黑色的虛影。
“你父親得的是什麽病？”虛影開口道，那是個很幹凈的聲音，像擡腳踩在純白的雪地上，柔軟中帶著輕微的砂礫感。
像他，又不是很像他，虎頭面具不確信地想著。
他猶豫了好一會兒，終究沒拿定主意，便對著重重素紗後的人說道：“我想看看你的真面目。”
素紗後果斷地飄來了“不可”二字。
“倘若你的父親沒得病，就離開吧，我不需要你的禮物。”那個虛影又補充道。
守在門口的小翠也發覺了虎頭面具的異樣，她舉起手裏的鋤頭，沒好氣地說道：“請你出去！”
虎頭面具態度良好地點了下頭，做出一副要走的模樣。
才走出一步，他卻忽地調轉了方向，擡手揮向屋子裏的素紗。
層層素紗如水波般蕩漾開去，虎頭面具的手甚至沒有觸及素紗半點，只是扇動了下，便如狂風刮過。
小翠吃驚地瞪大了眼睛，這位帶著面具的不速之客，分明是江湖上一等一的高手。
數十張素紗被吹得東倒西歪，藏在素紗後頭的人完全得顯現出來。
那是個坐在輪椅上的年輕人。他的一雙眼睛因為驚愕睜地渾圓，露出黑且大的瞳仁，短短的眉毛不知所錯地上擡著。
是阿燭沒錯。虎頭面具心裏的石頭總算落下，離開驪山整整一年，他總算尋到了葉燭的下落。
和一年前相比，葉燭臉上的稚氣褪去不少，清瘦的輪廓完全展露出來，模樣愈發秀美。只是頭頂還是和從前一樣，胡亂地紮起一叢亂發。
可他的頭發已經長長不少，如此隨性的一紮，反倒有幾分超然世外的美感。其餘的頭發垂落下來，披散在他的臂膀兩側，在陽光的照耀下，像松軟的絨羽。
虎頭面具一時看得入迷，全然沒註意到葉燭勾起的右手。當他看到一枚石子正對著自己的眼睛打來時，已經來不及了。
虎頭面具碎成兩半，摔落在地上，他的面目也同樣暴露在了葉燭面前。
葉燭的眉頭皺了起來。不出他所料，這個假意求自己給父親治病的面具人，就是紀楓。
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汴州的一家酒樓內，一位說書先生慷慨激昂地說著近日江湖上發生的趣事。
“……那嵩山派掌門一聽到自家易骨經被盜的消息，立馬拍案而起, 他使得一手登雲步，三兩下便到那藏經閣前, 只見一小賊身穿黑衣，手裏提著盞燈籠, 就站在藏經閣的屋檐上。”
他正說到興頭上, 底下的看客們卻紛紛大笑起來：
“你這說書先生, 也太會添油加醋了吧！！”
“一個偷經書的小賊，在夜裏打個燈籠，這是生怕別人瞧不見他嗎？”
“誒誒！這可不是我編的, 而是確有其事，爾等且聽我慢慢道來。”
說書先生拍了拍手裏的醒木，繼續道：
“只見那黑衣小賊袖子一甩, 抖出一柄數尺長的刀, 那刀說怪也怪, 刀身竟是筆直的, 咋看過去和劍似的……”
“別說刀了, 那掌門呢？抓到小賊沒？”底下的看客催促道。
“那嵩山派掌門又想使出登雲步, 正欲登上藏經閣的屋檐, 持刀的小賊卻縱身一躍, 舉著手裏的刀，往掌門撲來。
“掌門連劍都來不及拔, 便被打得兩眼一黑，腦袋朝下摔落在地。等他醒過來，藏經閣前早就空無一人, 拿燈籠的小賊，還有易骨經，全部都不知所蹤了。”
“這什麽嵩山派的掌門，也太弱了吧！”看客們噓聲一片，更有甚者直接喝起了倒彩。
“講的都是些什麽玩意兒，聽得人連飯都吃不下去了！”
“誒！我說的可都是江湖上的真事，真事本就沒故事精彩，但勝在真實。”說書先生捋了捋山羊胡。
“真實？堂堂一個嵩山派的掌門，能被一個來路不明的小賊打倒，這就是真實嗎？”
“沒準這個小賊，功夫很不一般呢？”一個聲音道。這是個好聽的男聲，溫和且不失沈穩，厚重又不失爽朗，還隱約透露著一股笑意。
看客往出聲的方向看去，說話的是個帶著面具的男子，他梳著高馬尾，上半張臉被面具遮得嚴嚴實實，面具上雕了只黑色的虎頭。從他露出的下半張臉可以看出，此人年紀不大，約莫二十出頭。
“這位兄臺，你難道覺得嵩山派掌門徒有其名嗎？”看客有些憤怒。
嵩山派就在汴州邊上，其掌門也是汴州人，汴州的看客們都不約而同地覺得，倘若承認嵩山派掌門的功夫不及一個來路不明的小賊，是很給汴州丟臉的一件事。
帶著虎頭面具的年輕人笑了下，說道：“徒有其名倒也不至於，但他的功夫也就那樣吧。”
他說著，站起身來，露出了腰間佩戴的一柄長劍。
汴州的看客們看著他腰上那柄煞有其事的長劍，紛紛敢怒不敢言。
只有一個膽子大的，偷偷摸摸伸出腳來，想著絆這面具青年一腳，讓他出個洋相，解解心中憤恨。
這動作很是細微，酒樓的客人本就坐得摩肩接踵，極難發覺是誰在使壞。
他的腦海裏已經浮現出虎頭面具被摔得四仰八叉的醜態，就在這時，腳踝傳來一陣劇痛。
“你怎麽踩人啊！”他齜牙咧嘴地叫喚著，上演一出惡人先告狀。
面具青年沒有說話，默默拔出腰間的佩劍。
長劍出鞘，看客才發覺，那不是劍，而是一柄筆直的刀，和方才說書先生口中那個打敗嵩山派掌門的小賊所用的刀一模一樣。
眼看眾人被刀鋒的銳氣嚇住，虎頭面具笑了下，收起手裏的長刀，轉身離去。
在他胸前的口袋裏，正裝著那本從嵩山派取來的易骨經。
傳聞此功法可以換筋易骨，甚至能讓斷肢重生，倘若阿燭能煉成這個，一定就能站起來了。
他走進一家馬店，對馬倌說道：“我要借匹馬。”
“客官要借馬去哪裏？”馬倌問道。
虎頭面具嘖了一聲，不滿道：“你管得這麽寬做什麽？我會把馬還回來就是了。”
“這位客官，話是這麽說沒錯，可小店做的是小本生意，要是折了馬，損失就太大了。從汴州往西三百裏，有個小村莊得了疫病，客官若要去那裏，小店的馬恐怕就不能租借給您了。”馬倌道。
“還有這事？”虎頭面具有些驚訝。
江湖這麽大，難免有些民生疾苦的慘事。可那個村子正是他此行要去的目的地，他從驪山千裏迢迢尋到此地，只因為聽聞阿燭就住在那個村子裏。
“那村民們活下來了嗎？”他慌忙問道。
“聽說有個神醫，把他們的病都治好了，但小的還不放心，不敢讓馬兒去那裏……”
神醫？治病？興許就是阿燭用自己的骨頭給他們解的疫病。
虎頭面具從懷裏掏出一錠白花花的大銀，舉到馬倌跟前：“我去的就是那兒，把馬賣給我。”
“這……”馬倌愁眉苦臉地看著他。
“怎麽，你們的馬只租不賣嗎？”
“賣當然也賣，只是……客官您的銀兩，不夠啊……”馬倌左右為難地看著他。
“客官若非要買，買頭驢怎麽樣？”
怎麽買一匹馬這麽貴？虎頭面具悻悻地把銀子收回口袋裏。
可不能騎驢去見阿燭，這樣我英俊瀟灑的形象就全毀了。買不起就買不起吧，我走著過去，也慢不了多少時辰。
盧家村是個與世隔絕的小村莊，攏共只有二十戶人家，平日鮮少有外人過來，村民都認識彼此。
帶著虎頭面具的青年才走到村口十裏開外處，有外人過來的消息便傳遍了整個村莊。
“咱們這兒不歡迎來路不明的人。”一名唇紅齒白的少女舉著手裏的鋤頭，滿懷敵意地看著他。
“姑娘別緊張，我是前來送禮的。”
虎頭面具舉起懷裏一卷經書，書外頭用錦布包裹，還打了帶著流蘇的繩結，看起來十分貴重。這便是他從嵩山派藏經閣尋來的易骨經，用作給阿燭的賠禮。
少女的面色緩和了些，手裏的鋤頭往回收了半寸，問道：“你要送禮給誰？”
虎頭面具抿起嘴角笑了下，說道：“送給這裏的神醫。”
“什麽神醫？我們這兒可沒有神醫。”少女的眉頭又皺了起來，眼神重新變得犀利，手裏的鋤頭再度往前遞了半寸。
虎頭面具不閃也不避，緩緩道出一句事先編好的謊話：
“我說的神醫，就是給你們治病的那人。我的父親也害了重病，如今我不遠千裏過來給他送禮，就是想求他救我父親一命。”
聽聞此言，少女努了努嘴，收起手裏的鋤頭，攤開手掌，舉到面具青年跟前：“你把禮物給我，我替你帶話給他，看他肯不肯幫你。”
“這可不行！”虎頭面具慌忙道，“茲事重大，我需當面同他說明。”
“可是他不見外人。”少女說道。
“可否破例一次。”虎頭面具的聲音帶著懇求，少女的臉上也有些許動容。
見死不救並非善舉，他這麽堅持要神醫替父親看病，或許應當讓他倆見一面。
“那好吧，你在這兒稍等片刻，等我先去問問神醫。”少女妥協道。
“多謝，敢問姑娘該如何稱呼？”虎頭面具道。
“我名紅翠，叫我小翠就行。”少女說著，忽地想起什麽，對虎頭面具不滿道：“問別人叫什麽之前，不應當先說說你叫什麽嗎？”
虎頭面具沈默了片刻，說道：“我叫虎哥。”
“虎哥？”少女打量著他的虎頭面具，心裏嘟囔著：肯定是個假名字。
“神醫”的住所是間其貌不揚的瓦屋，和村子裏其他瓦屋沒什麽區別。
一人多高的石頭圍墻裏頭，是一間四四方方的小院，院子裏栽滿了月季花，再往裏走是正房。
小翠在門口站定，伸手示意虎頭面具把隨身的配刀交給自己，隨後擡手敲了三下門，說了聲“人來了”。
聽到裏頭的應答後，她才將門推開一道縫，示意他可以進去。
擡腳邁過門檻，虎頭面具並沒有看到那張熟悉的面孔。
屋子裏頭拉了數張寬且長的素紗，層層疊疊擋在他的跟前。燦爛的春光照進屋子裏，將素紗照得如雪般透亮。
朦朧之中，能瞧見一個人，背對著陽光而坐，看不清面容，只有一個灰黑色的虛影。
“你父親得的是什麽病？”虛影開口道，那是個很幹凈的聲音，像擡腳踩在純白的雪地上，柔軟中帶著輕微的砂礫感。
像他，又不是很像他，虎頭面具不確信地想著。
他猶豫了好一會兒，終究沒拿定主意，便對著重重素紗後的人說道：“我想看看你的真面目。”
素紗後果斷地飄來了“不可”二字。
“倘若你的父親沒得病，就離開吧，我不需要你的禮物。”那個虛影又補充道。
守在門口的小翠也發覺了虎頭面具的異樣，她舉起手裏的鋤頭，沒好氣地說道：“請你出去！”
虎頭面具態度良好地點了下頭，做出一副要走的模樣。
才走出一步，他卻忽地調轉了方向，擡手揮向屋子裏的素紗。
層層素紗如水波般蕩漾開去，虎頭面具的手甚至沒有觸及素紗半點，只是扇動了下，便如狂風刮過。
小翠吃驚地瞪大了眼睛，這位帶著面具的不速之客，分明是江湖上一等一的高手。
數十張素紗被吹得東倒西歪，藏在素紗後頭的人完全得顯現出來。
那是個坐在輪椅上的年輕人。他的一雙眼睛因為驚愕睜地渾圓，露出黑且大的瞳仁，短短的眉毛不知所錯地上擡著。
是阿燭沒錯。虎頭面具心裏的石頭總算落下，離開驪山整整一年，他總算尋到了葉燭的下落。
和一年前相比，葉燭臉上的稚氣褪去不少，清瘦的輪廓完全展露出來，模樣愈發秀美。只是頭頂還是和從前一樣，胡亂地紮起一叢亂發。
可他的頭發已經長長不少，如此隨性的一紮，反倒有幾分超然世外的美感。其餘的頭發垂落下來，披散在他的臂膀兩側，在陽光的照耀下，像松軟的絨羽。
虎頭面具一時看得入迷，全然沒註意到葉燭勾起的右手。當他看到一枚石子正對著自己的眼睛打來時，已經來不及了。
虎頭面具碎成兩半，摔落在地上，他的面目也同樣暴露在了葉燭面前。
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