第71章 世界4-2 艾緹勒斯
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第71章 世界4-2 艾緹勒斯
“帥哥, 一起去喝一杯嘛，不耽誤事的~”
“是啊，都說了不用你付錢，我們請客。”
“走吧走吧, 來泰蘭星不一起玩玩也算白來一趟~”
入夜後的泰蘭星街道同藍星時期東南部大陸相似, 連成一排的特色平房佇立在街區兩側，棕櫚樹隨海風微微飄揚, 街邊幾個衣著暴露的男人圍在安緹亞身邊, 左一句右一句地邀請他, 絲毫沒有放他走的意思。
“抱歉，我在等人, 不方便和你們一起。”
在這種時候, 安緹亞依然保持禮節, 說話的態度不像他給人的感覺那樣嚴厲, 或許就是這樣的表現才更讓那些人得寸進尺，緊緊追著他不放, 不願錯過這個稀有品。
“等什麽人啊？也叫上他一起嘛，多個人才更好玩~”
十分放得開的男人們堵住試圖逃離的安緹亞, 寸步不讓。
看他們意圖這麽明顯, 作為旁觀者的陸巡也基本清楚他們是想做什麽。
如今常見的星際人類大多都是這樣，只要符合眼緣就會迅速出擊，主打一個及時行樂。
“我等的人出來了，請你們讓開。”
耳熟的低沈嗓音在身後響起，變得匆忙的腳步聲和搭訕失敗的抱怨此起彼伏，陸巡始終沒有轉頭去看後面發生了什麽，他僥幸地想這些都與自己無關，直到手臂被人用力扯住，一陣夾帶冷冽龍涎香氣的暖風湧向身側。
“抱歉，麻煩幫我一個忙。”
本應離開的男人又出現在眼前，安緹亞緊貼在他的身邊，壓低的聲音很焦急，但始終不忘該有的禮貌。
“……”
陸巡朝上瞥了一眼，不得不承認，他對長得很合胃口的臉沒什麽抵抗力，特別是當對方主動向他求助的時候。
他嘆了一口氣，反抓住安緹亞的手腕，“走吧。”
他拉著安緹亞隨便往一個方向走，直到徹底遠離那些人才終於松開手。
陸巡轉頭看向安緹亞，“到這裏就可以了吧？”
“嗯，謝謝。”
道過謝後，安緹亞並沒有立即走開，也沒有和他告別，反而一直垂眼看著他，松綠色的眼眸藏在夜色裏，晦暗不明。
陸巡見他一副欲言又止的樣子，想要快點回去又不忍完全無視他，只能無奈地問道：“你是不是還有什麽話想說？”
“嗯，其實……”
被陸巡當面戳穿後，安緹亞變得有些拘謹，這個看著嚴厲傲慢的男人難得為難了起來。
“其實，”安緹亞緊著嗓子再度開口，“我剛剛說的是真的，我一直在外面等你出來。”
“……？”
陸巡皺起眉遲疑了一下，他有遺漏什麽嗎？沒有吧……啊，難道，那張名片是要還回去的？
陸巡越想越困惑，便問：“你找我什麽事？”
“那個，希望你不要誤會，我從來沒這樣做過，真的是第一次這麽在意。”
安緹亞語氣變得有些急促，先解釋 了一通才開始步入正題，“本來我確實是要走的，但我還是有些不甘心又回來了，也沒想到會被他們堵在那裏，幸好後面你出來了。我……咳咳。”
安緹亞有些緊張，一直壓迫著嗓子，聲音越說越低，低到不得不咳嗽起來。
“咳咳。”他清了清嗓子，重新正色道，“請問，我可以知道你叫什麽名字嗎？”
“？”
陸巡有點意外，沒想到這個人等他就為了問他的名字。
是來追著他推銷什麽嗎？可他對藝術品拍賣並沒有什麽興趣……
“知道我的名字很重要嗎？”陸巡打量著安緹亞，不解地問道。
“嗯，很重要。”安緹亞很認真地點點頭，“如果這對你來說很冒犯的話，我先向你道歉，但我只是想和你，認識一下？”
他好像不知道該怎樣表達，用的措辭聽起來很奇怪，這種生疏反而更證實了他真的是第一次這樣做。
見他這般無所適從，陸巡更加困惑了，他怎麽聽著不像是推銷，而像搭訕呢？
為了避免自己誤會，陸巡直接問道：“你說的是，哪種方面的認識？”
“想要更了解你的認識。”安緹亞順著內心的想法直言道，“我對你很感興趣，這樣說會不會很奇怪？”
陸巡楞了一下，哦，好像，是搭訕啊。
“雖然比你奇怪的人多的是，但是，”陸巡委婉拒絕道，“抱歉，我對只會見一次面的人不感興趣。”
對第一次見面的陌生人產生火花，他不覺得浪漫，反倒細思極恐。
兩個人不了解彼此就先相愛，萬一對方是殺人犯呢？
出於職業原因，陸巡無法對一個完全不認識的人產生信任，更別提什麽一見鐘情。
“我明白了。”安緹亞聽懂他的意思，但也沒有完全放棄。
安緹亞認真地看著他，“如果還有下次見面，你會告訴我你的名字嗎？”
“如果有那個機會的話。”陸巡不以為意道。
浩瀚無垠的星際裏，兩個陌生人再見面的可能微乎其微。他已經不記得拒絕過多少個這樣懷揣僥幸的人了，而最後的結果總是一樣，他們從未再碰過面。
“好。”安緹亞看起來並不失望，他放手得很快，“很抱歉，耽誤了你的時間，祝你在泰蘭星玩得愉快。”
陸巡望著眼前面色平靜的男人，愉快嗎？已經說不上了，他現在只想盡快離開這個過度浪漫的星球。
“謝了。”陸巡轉過身，想方設法將他推開，“也祝你早日遇上合適的人。”
“你也是。”
安緹亞很難得地笑了笑，靜靜地目送陸巡離開，一直到那道清瘦的背影消失在夜色裏找也找不見，他才終於有了點動靜。
他從外套裏側拿出一枚銀色戒指和一副手套，慢裏條斯地將它們戴了起來。隨後，他朝和陸巡相背的方向轉身，再往前走就是被帝國軍艦封鎖的東部海岸線。
在寂靜的海岸邊，帝國臨時搭建的瞭望哨塔下躲著幾道黑影，他們自入夜以來，一直戰戰兢兢、如履薄冰，等到看見沿海堤壩上走來一道高大身影，立刻就激動地跑了出來，絲毫不敢怠慢那位尊貴之人。
“艾、艾緹勒斯上將，可算是等到您回來了！”
那幾道等候的黑影中，為首的是帝國派遣至泰蘭星的上校，他快步走近那位沒有穿軍裝、衣著過於休閑的金發男人，一開口嘴巴就哆哆嗦嗦。
在他眼中，尊貴的上將猶如一團盤旋在心臟上的迷霧，是一回想起來就讓他感覺到萬分恐懼的存在，他始終不適應近距離面對帝國這顆冉冉上升的新星。
“出什麽事了？”
見到這般無能的下屬，安緹亞，不，艾緹勒斯不快地蹙起了眉。
原先他吩咐全員待在星艦裏等他回來，但現在這些人全都在外面候著，不用想也知道是有什麽變故了。
“報、報告上將，指揮官急召您進行線上會面，需要您匯報有關缺席本次聯盟軍事會議，並未經上報、擅自使用移動門穿梭至泰蘭星的相關事宜……”
站在上將身邊，上校說話的聲音也從不斷的顫抖變得越來越小聲，他切實感受到什麽叫「每說一個字就離死亡更近一步」。
在艾緹勒斯面前匯報簡直是比死亡還更恐怖的事，但面對最高指揮官下達的指令，他們又不能違抗，只能選擇先出來痛苦地早死了。
“呵。”
艾緹勒斯冷哼了一聲，隨後接過旁邊侍衛遞來的沈重黑色軍裝大衣，換下了身上不合時宜的裝束。
“我不參會，讓他去死。”
艾緹勒斯接著迅速戴起軍帽，硬挺的帽檐下，那副淩厲俊朗的面容瞬間掛滿冰霜，就連語氣也變得與一個小時前截然不同，像換了個人一樣，冷漠傲慢地從不把任何人放在眼裏。
上校：？？？
那話聽上去不像在開玩笑，艾緹勒斯似乎就是認真這麽想的。
上校簡直欲哭無淚，救命，那可是帝國的最高指揮官啊，他死了，帝國就要完蛋啦！
“艾緹勒斯上將，這、這恐怕……”
上校鬥膽提醒艾緹勒斯謹言慎行，但話還沒說完就被艾緹勒斯冷冷打斷了。
“準備好移動門。”艾緹勒斯回頭俯視著臉色煞白的上校，“定位，布萊迪星。”
“您要休假了？那泰蘭星戰區怎麽辦？”上校誠惶誠恐，黝黑的面龐又白上了幾度。
“難道我一來就要打戰嗎？”艾緹勒斯瞇起眼，神情變得輕蔑不屑，“外面那些人現在都把我當成什麽了？嗯？戰爭瘋狗？”
“呃……”上校面露難色，隨著帝國的版圖不斷擴大，外面那些傳言確實變得不怎麽中聽。
“我是該休息一段時間了，這個位置誰來坐都可以。”
艾緹勒斯對這些名譽似乎毫不在乎，接著他又垂眼打量起上校，很突兀地關切道：“你結婚了嗎？上校。”
“還沒有。”上校搖了搖頭，他是典型的新星際人類，將婚姻看作是一種束縛。
“是嗎？”艾緹勒斯看著心情又變得不錯，他繼續往前走，登上通向星艦的懸浮梯，“聽說菲尼克斯中將最近結婚了，真是了不得啊，被帝國拖累到那麽大年紀才能結婚，也不容易。”
菲尼克斯中將似乎已經快六十歲，但因為星際駐顏技術發達，他將自己的容貌固定在了三十多歲時的模樣，所以對於星際人類來說，什麽年紀結婚似乎也不怎麽重要了。
上校雖是這麽想的，但面上也只能迎合他的上司，頻頻點頭：“您說的是。”
“對吧？你也是這麽覺得的，所以說，”艾緹勒斯想到了什麽，嘴邊出現了一點不易察覺的笑意，“我也該趁著休假趕緊結婚了。”
“………………？”
上校張著嘴半天說不出話來，他簡直不敢相信自己都聽到了什麽！天吶，有誰家倒黴孩子被這瘋子看上了嗎？
-
陸巡走在返程途中，隨著夜色變深，不由自主打了個哈欠。
遇見那個叫做安緹亞的男人，對他來說不算好事，反而讓他沒有了繼續在泰蘭星逗留的心情。
他對安緹亞的感覺說不上討厭，應該說是有些意外。
本來以為安緹亞會是個有分寸的人，但實際卻和他所想的不一致，這樣的判斷失誤不免讓他有些心煩。
“……還不如向我推銷藝術品呢。”
陸巡嘟囔道，很快將安緹亞拋到腦後。
他走進泰蘭星的港口，準備去找他的飛船時，又察覺到有些不對勁。他環顧四周，不遠處新來了兩架小型星艦，而等走近飛船，艙門上的防撞裝置和記憶中不一樣，似乎有些微錯位。
陸巡悄聲繞了飛船一周，不走正門而是從備用逃生門那邊登上飛船。
在即將抵達內艙之前，他貼在門後並沒有急著進去，輕輕推開一道門縫，側眼往裏看的時候，一頭亮眼的紅棕長發率先進入視野，從背影上看是個比他要健碩不少的男人，身上還披了件黑袍，遮得十分嚴實。
陸巡打量了一圈，確認過裏面就只有他一個人，這才松了一口氣，摸著防身器具推門進去。
聽到那不加掩飾的腳步聲，艙內那個不速之客紛紛轉過頭，在震驚之中，他揮起拳頭朝陸巡沖去。
陸巡側身躲閃的速度很快，擊打過來的拳頭落了空，拳面還未擊中目標，手腕就先被輕松地鉗住。
“梅，好久不見。”
陸巡抓緊男人的手腕，看著那張氣急敗壞的臉笑了笑，這人他認識，梅菲斯特·薩爾加，習慣性都稱作「梅」，是他做雇傭兵以來唯一的搭檔。
“得意什麽呢，「負心漢」。”
梅壓低眉眼瞪著他，長相和他有幾分相似，都是同一類的張揚帥氣，眼型也是一樣狹長上挑的鳳眼，不過五官卻比他更為深邃濃重，膚色也黝黑許多，看上去像是來自有海岸線和陽光的溫暖星球。
“哈，我什麽時候拋棄你了？”
陸巡一聽就笑了，在他放松下來的這一刻，梅趁機出腳偷襲他，但尖銳的軍靴還未擊中目標，手臂就先被拉緊，隨後一眨眼的功夫，陸巡就瞬間扭轉梅的手臂，將他反手壓在身前。
“你怎麽沒點長進？近戰還是這麽弱。”陸巡挑眉看他，語氣頗有些戲謔。
梅的定位往往是後勤輔助，不論是機械維護還是智腦操縱，他在這些方面都是頂尖，唯一弱勢的就是體術不如他們這些在一線摸爬滾打慣了的，不適合單獨執行任務。
“我又不像你一樣靠體力吃飯。”梅費力地扭著脖子朝身後看去，嘴上不甘示弱地罵罵咧咧，“一回來就這麽招呼我，你還是和以前一樣混賬啊！”
“嗯？不是你想和我對練嗎？”陸巡松手放開了梅，厚著臉皮表現出一副一無所知的樣子。
“我是想和你對練，還是想揍你這混賬兩拳，你不知道嗎？”
梅揉著被按疼的肩膀，找到機會又踹上了陸巡一腳，這次陸巡並沒有躲開。
“嘶。”陸巡不覺得有多痛，但還是倒吸了一口冷氣，“這腳還真狠啊。”
梅一眼看破他的假象，冷哼一聲，“再裝？”
“哈哈。”陸巡笑了起來，這沒心沒肺的模樣倒讓梅更加不爽。
“笑什麽笑？有什麽好笑的？”梅一臉沒好氣，拔高聲音抱怨道，“你到底跑哪裏去了？整整十年了，竟然能忙到一點消息都沒有？”
“這個啊……”
陸巡遲疑了一下，隨後解釋道，“當時也不知道怎麽了，在回來的路上遇見蟲洞，等再被它吐出來，我就來到了這裏。”
他簡單地一筆帶過，並沒有提起在蟲洞之後的事情。那些快穿世界的經歷和生活在星際裏的他們無關，他說出來也沒有意義，麻煩事只有他一個人知道就夠了。
“原來如此。”
梅沈吟著，聽到他的解釋後，怨氣少了一大半，沒想到陸巡消失的原因會這麽難以料想。
穿越蟲洞的人有可能被送往過去、未來或者另一個時空，也有可能死亡，現在能看到陸巡安然無恙地站在眼前，梅總有種說不上來的慶幸。
他重新打量著陸巡，忽然發現了什麽，楞了好一會兒才開口：“你還是和離開時一樣，一點都沒變啊……”
盡管梅清楚時間在蟲洞裏是靜止的，可十年時間對於星際來說，足以發生日新月異的變化。他們都在改變，而記憶裏缺席十年的人卻一如既往地停留在十年前，他們成了兩個時代的人，更加追不上他了。
但是，梅又從來不覺得陸巡會永遠不回來，他一直當陸巡是接下了一份歸期不定的任務，所以，離開十年和離開三個月其實也沒什麽區別，時間不應讓他們變得生分。不論怎樣，在陸巡平安歸來的那一刻，心裏那些別扭都無關緊要了。
“算了，你回來就好了。”梅很快松了一口氣，不再糾結。
“嗯。”
陸巡低聲應著，說到變化，他註意到梅比記憶中瘦了一些，以前那些比他還吊兒郎當的觀感也不見了，整個人都變得穩重許多。
梅會出現也算是在他意料之中。
回來之後，他特意留下一些回歸的痕跡，雖然中途更換過幾次設備，也隱去了飛船的蹤跡，但還是動用了實名的私人賬戶消費，也是想讓那些熟悉他的人知道他回來了。
陸巡看著梅，也同樣關切道：“梅，那你呢？這幾年，你過得還好嗎？”
“還行，也就那樣。”梅聳了聳肩，一副滿不在乎的模樣，“過來過去都沒什麽區別，星際再怎麽變，人還是那群人，不過就是……”
說到一半，梅忽然停頓了一下，很快又釋然地笑了笑，“不過就是系統更新換代了，新系統更加封閉了，你得適應一會兒。”
“好，沒關系。”
陸巡並不介意什麽，直接對梅說，“你發給我吧，新系統。之前那個系統我進不去了。”
他們所提的系統是指雇傭兵這行的專屬智腦系統，平時通過這個共同維護的系統作為中介進行任務交易，一定程度上保證了個人隱私和交易的公平性，降低了人為控制的風險。
回歸的第一時間，陸巡曾試著登錄系統，但一打開就不斷彈出故障提示，於是他很快放棄，將他過去的代號放到一邊，用回他最初的身份，度過一段極為短暫的普通人時間。
“嗯嗯，我來看看。”
梅取走他的新便攜智腦，操作了一會兒後又還了回去，“陸，你這次試試看，賬戶密碼還是用之前的。”
“好。”
陸巡接過智腦，重新輸入信息，這次登錄得很順暢，新的界面操作起來也不像梅說得那麽困難，基本一切照舊，就連顯示的上次登陸時間也都是十年前。
“看起來還挺順暢的？”梅瞄了一眼，見他絲滑地適應了新系統，不由得評價了一聲。
“嗯。”
陸巡點點頭，繼續研究那半新不舊的任務系統，視線沒一會兒就停留在那個最顯眼的地方。
“……一動不動啊。”陸巡低聲嘀咕了一句。
梅註意到他正看著首頁的排行榜，不免面露難色嘆了一口氣，“沒辦法，十年了，那幫瘋子卷成什麽樣，你又不是不知道。”
說完，梅走上前，直接當著他的面點開了排行榜，“來，你自己看看，排前面的這幾個，眼熟不？以前就很癲了，現在更不得了，瘋了一樣刷榜，什麽活都接。”
“嗯，真卷。”
陸巡幹巴巴地說著，視線落到最下方那一欄，那是顯示個人排名的地方。
一串字符標著他的用戶昵稱「Cruise」，前面還顯而易見地掛上了一個橫杠符號「-」，那代表什麽陸巡也知道，是沒有名次的意思。
他擡手關閉了排行榜，轉而點開旁邊的任務欄，“現在什麽任務積分刷得最快？難度不要緊。”
“這麽著急幹什麽？你先停幾天看看形勢。”梅提議道。
“不用。”陸巡拒絕得很幹脆。
“怎麽了？”梅不解的看著他，印象中的陸巡在接任務時都很懶散。
“……有些，不爽。”陸巡垂下眼，沈吟了一會兒後才開口。
“喲。”梅一聽就樂了，看出他是被剛剛的排行榜觸動到了，“太陽打西邊出來啦。”
在梅的印象中，陸巡不怎麽在乎名次的事。
還記得那時候，實在見他沒有別的樂趣，整天要死不活的，梅才提議讓陸巡拿沖排名當繼續活下去的目標。然後，第一次個人積分登上第一後，梅又眼睜睜看著陸巡沒了目標立馬躺平，積分楞是一點沒刷，任由排名瘋狂往下掉，甚至還因此成為系統裏異常明顯的“Bug”，四處被人罵是開外掛刷積分的水貨。後來，梅實在看不下去，只好硬逼著他再刷回去，作為再活一段時間的“舊”目標。
就這樣，陸巡反反覆覆地刷完就躺、躺了又掉、掉了又刷，一直茍延殘喘活到了被蟲洞吞噬的那一天。
“你不是不管排名嗎？這次是怎麽回事？”梅好奇地看著陸巡，似乎有些想不通。
“嗯……”陸巡想了想，完全順著心裏的想法說出口，“有點想重新爬回去嚇死他們。感覺那樣會很爽。”
他記得在消失之前，他還在為那個狗屎排行榜努力刷積分。星際裏卷王很多，那會兒他在榜上第一躺了沒幾個月就被趕下來，不得不又出去接任務，然後就陰差陽錯地被蟲洞帶到那憋屈的鬼地方去了。
現在好不容易回來，他憋了一肚子氣想發洩，正巧就看見了自己那倒黴的排名。
“很好啊陸，你終於自己主動有了點興致，我感到真欣慰。”
“艾緹勒斯？”
陸巡顧不上去看任務詳情，光是聽到這個名字就皺起了眉。
之前在泰蘭星的酒館裏，他聽到當地人提起了這個人，但是他對這個名字毫無印象，似乎是他離開後出現的新人。
“對，艾緹勒斯·蘭森，在你離開後才加入軍團一戰成名，是現在這個時代，嗯，最麻煩的家夥。”
“從十年前開始，帝國幾乎每年都要進行一次對未知文明的「開發」，到目前為止，共計打了7場大型開發戰，並且沒有一次輸過，帝國直接拓寬了直徑約300萬光年的版圖，相當於增加了30個銀河系，比十年前增長了近十倍。帝國能有這樣的戰績，都多虧了他，艾緹勒斯·蘭森。”
“他是帝國新封的上將，非常極端的激進派。自從十年前第一場先鋒戰就直接拿下三個星系後，他一舉成名。後續每場戰役幾乎都是由他發起的，並且在他的指揮下也無一敗戰。聽說他作戰基本沒什麽損耗，出擊得也極為隱秘迅速，從開戰的次數也能知道，消滅一個文明的時間非常快。只要時間短，對帝國、甚至聯盟來說，投入再多也多不到哪裏去。”
“帝國、甚至聯盟都對這種願意冒死沖在前面、還屢戰屢勝的怪物十分讚賞，他年僅26歲就被封為上將，如今也才28、不到30，陸，你知道這代表什麽意思吧？”
帝國仍保持藍星時的傳統，公民年滿十八歲才可加入軍團，這也就意味著那個「艾緹勒斯·蘭森」僅用8年時間就爬到了帝國軍銜的最高位。全聯盟有史以來都沒有人用過這種速度晉升，簡直就是在創造歷史。
“嗯。”
陸巡皺起眉應了一聲。他看著智腦投影的戰役名稱和時間，一場星際開發戰歷時1-2年算是十分迅速了，十年不到就開啟了七場戰役，基本就是無縫銜接，這似乎和他在酒館時聽見的傳聞一致，帝國養了一條好戰的瘋狗。
“他，沒有照片？”
陸巡又註意到投影的檔案中，全是密密麻麻的文字信息和戰爭相關的影像，唯獨缺失了艾緹勒斯這個人的圖片。
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“帥哥, 一起去喝一杯嘛，不耽誤事的~”
“是啊，都說了不用你付錢，我們請客。”
“走吧走吧, 來泰蘭星不一起玩玩也算白來一趟~”
入夜後的泰蘭星街道同藍星時期東南部大陸相似, 連成一排的特色平房佇立在街區兩側，棕櫚樹隨海風微微飄揚, 街邊幾個衣著暴露的男人圍在安緹亞身邊, 左一句右一句地邀請他, 絲毫沒有放他走的意思。
“抱歉，我在等人, 不方便和你們一起。”
在這種時候, 安緹亞依然保持禮節, 說話的態度不像他給人的感覺那樣嚴厲, 或許就是這樣的表現才更讓那些人得寸進尺，緊緊追著他不放, 不願錯過這個稀有品。
“等什麽人啊？也叫上他一起嘛，多個人才更好玩~”
十分放得開的男人們堵住試圖逃離的安緹亞, 寸步不讓。
看他們意圖這麽明顯, 作為旁觀者的陸巡也基本清楚他們是想做什麽。
如今常見的星際人類大多都是這樣，只要符合眼緣就會迅速出擊，主打一個及時行樂。
“我等的人出來了，請你們讓開。”
耳熟的低沈嗓音在身後響起，變得匆忙的腳步聲和搭訕失敗的抱怨此起彼伏，陸巡始終沒有轉頭去看後面發生了什麽，他僥幸地想這些都與自己無關，直到手臂被人用力扯住，一陣夾帶冷冽龍涎香氣的暖風湧向身側。
“抱歉，麻煩幫我一個忙。”
本應離開的男人又出現在眼前，安緹亞緊貼在他的身邊，壓低的聲音很焦急，但始終不忘該有的禮貌。
“……”
陸巡朝上瞥了一眼，不得不承認，他對長得很合胃口的臉沒什麽抵抗力，特別是當對方主動向他求助的時候。
他嘆了一口氣，反抓住安緹亞的手腕，“走吧。”
他拉著安緹亞隨便往一個方向走，直到徹底遠離那些人才終於松開手。
陸巡轉頭看向安緹亞，“到這裏就可以了吧？”
“嗯，謝謝。”
道過謝後，安緹亞並沒有立即走開，也沒有和他告別，反而一直垂眼看著他，松綠色的眼眸藏在夜色裏，晦暗不明。
陸巡見他一副欲言又止的樣子，想要快點回去又不忍完全無視他，只能無奈地問道：“你是不是還有什麽話想說？”
“嗯，其實……”
被陸巡當面戳穿後，安緹亞變得有些拘謹，這個看著嚴厲傲慢的男人難得為難了起來。
“其實，”安緹亞緊著嗓子再度開口，“我剛剛說的是真的，我一直在外面等你出來。”
“……？”
陸巡皺起眉遲疑了一下，他有遺漏什麽嗎？沒有吧……啊，難道，那張名片是要還回去的？
陸巡越想越困惑，便問：“你找我什麽事？”
“那個，希望你不要誤會，我從來沒這樣做過，真的是第一次這麽在意。”
安緹亞語氣變得有些急促，先解釋 了一通才開始步入正題，“本來我確實是要走的，但我還是有些不甘心又回來了，也沒想到會被他們堵在那裏，幸好後面你出來了。我……咳咳。”
安緹亞有些緊張，一直壓迫著嗓子，聲音越說越低，低到不得不咳嗽起來。
“咳咳。”他清了清嗓子，重新正色道，“請問，我可以知道你叫什麽名字嗎？”
“？”
陸巡有點意外，沒想到這個人等他就為了問他的名字。
是來追著他推銷什麽嗎？可他對藝術品拍賣並沒有什麽興趣……
“知道我的名字很重要嗎？”陸巡打量著安緹亞，不解地問道。
“嗯，很重要。”安緹亞很認真地點點頭，“如果這對你來說很冒犯的話，我先向你道歉，但我只是想和你，認識一下？”
他好像不知道該怎樣表達，用的措辭聽起來很奇怪，這種生疏反而更證實了他真的是第一次這樣做。
見他這般無所適從，陸巡更加困惑了，他怎麽聽著不像是推銷，而像搭訕呢？
為了避免自己誤會，陸巡直接問道：“你說的是，哪種方面的認識？”
“想要更了解你的認識。”安緹亞順著內心的想法直言道，“我對你很感興趣，這樣說會不會很奇怪？”
陸巡楞了一下，哦，好像，是搭訕啊。
“雖然比你奇怪的人多的是，但是，”陸巡委婉拒絕道，“抱歉，我對只會見一次面的人不感興趣。”
對第一次見面的陌生人產生火花，他不覺得浪漫，反倒細思極恐。
兩個人不了解彼此就先相愛，萬一對方是殺人犯呢？
出於職業原因，陸巡無法對一個完全不認識的人產生信任，更別提什麽一見鐘情。
“我明白了。”安緹亞聽懂他的意思，但也沒有完全放棄。
安緹亞認真地看著他，“如果還有下次見面，你會告訴我你的名字嗎？”
“如果有那個機會的話。”陸巡不以為意道。
浩瀚無垠的星際裏，兩個陌生人再見面的可能微乎其微。他已經不記得拒絕過多少個這樣懷揣僥幸的人了，而最後的結果總是一樣，他們從未再碰過面。
“好。”安緹亞看起來並不失望，他放手得很快，“很抱歉，耽誤了你的時間，祝你在泰蘭星玩得愉快。”
陸巡望著眼前面色平靜的男人，愉快嗎？已經說不上了，他現在只想盡快離開這個過度浪漫的星球。
“謝了。”陸巡轉過身，想方設法將他推開，“也祝你早日遇上合適的人。”
“你也是。”
安緹亞很難得地笑了笑，靜靜地目送陸巡離開，一直到那道清瘦的背影消失在夜色裏找也找不見，他才終於有了點動靜。
他從外套裏側拿出一枚銀色戒指和一副手套，慢裏條斯地將它們戴了起來。隨後，他朝和陸巡相背的方向轉身，再往前走就是被帝國軍艦封鎖的東部海岸線。
在寂靜的海岸邊，帝國臨時搭建的瞭望哨塔下躲著幾道黑影，他們自入夜以來，一直戰戰兢兢、如履薄冰，等到看見沿海堤壩上走來一道高大身影，立刻就激動地跑了出來，絲毫不敢怠慢那位尊貴之人。
“艾、艾緹勒斯上將，可算是等到您回來了！”
那幾道等候的黑影中，為首的是帝國派遣至泰蘭星的上校，他快步走近那位沒有穿軍裝、衣著過於休閑的金發男人，一開口嘴巴就哆哆嗦嗦。
在他眼中，尊貴的上將猶如一團盤旋在心臟上的迷霧，是一回想起來就讓他感覺到萬分恐懼的存在，他始終不適應近距離面對帝國這顆冉冉上升的新星。
“出什麽事了？”
見到這般無能的下屬，安緹亞，不，艾緹勒斯不快地蹙起了眉。
原先他吩咐全員待在星艦裏等他回來，但現在這些人全都在外面候著，不用想也知道是有什麽變故了。
“報、報告上將，指揮官急召您進行線上會面，需要您匯報有關缺席本次聯盟軍事會議，並未經上報、擅自使用移動門穿梭至泰蘭星的相關事宜……”
站在上將身邊，上校說話的聲音也從不斷的顫抖變得越來越小聲，他切實感受到什麽叫「每說一個字就離死亡更近一步」。
在艾緹勒斯面前匯報簡直是比死亡還更恐怖的事，但面對最高指揮官下達的指令，他們又不能違抗，只能選擇先出來痛苦地早死了。
“呵。”
艾緹勒斯冷哼了一聲，隨後接過旁邊侍衛遞來的沈重黑色軍裝大衣，換下了身上不合時宜的裝束。
“我不參會，讓他去死。”
艾緹勒斯接著迅速戴起軍帽，硬挺的帽檐下，那副淩厲俊朗的面容瞬間掛滿冰霜，就連語氣也變得與一個小時前截然不同，像換了個人一樣，冷漠傲慢地從不把任何人放在眼裏。
上校：？？？
那話聽上去不像在開玩笑，艾緹勒斯似乎就是認真這麽想的。
上校簡直欲哭無淚，救命，那可是帝國的最高指揮官啊，他死了，帝國就要完蛋啦！
“艾緹勒斯上將，這、這恐怕……”
上校鬥膽提醒艾緹勒斯謹言慎行，但話還沒說完就被艾緹勒斯冷冷打斷了。
“準備好移動門。”艾緹勒斯回頭俯視著臉色煞白的上校，“定位，布萊迪星。”
“您要休假了？那泰蘭星戰區怎麽辦？”上校誠惶誠恐，黝黑的面龐又白上了幾度。
“難道我一來就要打戰嗎？”艾緹勒斯瞇起眼，神情變得輕蔑不屑，“外面那些人現在都把我當成什麽了？嗯？戰爭瘋狗？”
“呃……”上校面露難色，隨著帝國的版圖不斷擴大，外面那些傳言確實變得不怎麽中聽。
“我是該休息一段時間了，這個位置誰來坐都可以。”
艾緹勒斯對這些名譽似乎毫不在乎，接著他又垂眼打量起上校，很突兀地關切道：“你結婚了嗎？上校。”
“還沒有。”上校搖了搖頭，他是典型的新星際人類，將婚姻看作是一種束縛。
“是嗎？”艾緹勒斯看著心情又變得不錯，他繼續往前走，登上通向星艦的懸浮梯，“聽說菲尼克斯中將最近結婚了，真是了不得啊，被帝國拖累到那麽大年紀才能結婚，也不容易。”
菲尼克斯中將似乎已經快六十歲，但因為星際駐顏技術發達，他將自己的容貌固定在了三十多歲時的模樣，所以對於星際人類來說，什麽年紀結婚似乎也不怎麽重要了。
上校雖是這麽想的，但面上也只能迎合他的上司，頻頻點頭：“您說的是。”
“對吧？你也是這麽覺得的，所以說，”艾緹勒斯想到了什麽，嘴邊出現了一點不易察覺的笑意，“我也該趁著休假趕緊結婚了。”
“………………？”
上校張著嘴半天說不出話來，他簡直不敢相信自己都聽到了什麽！天吶，有誰家倒黴孩子被這瘋子看上了嗎？
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陸巡走在返程途中，隨著夜色變深，不由自主打了個哈欠。
遇見那個叫做安緹亞的男人，對他來說不算好事，反而讓他沒有了繼續在泰蘭星逗留的心情。
他對安緹亞的感覺說不上討厭，應該說是有些意外。
本來以為安緹亞會是個有分寸的人，但實際卻和他所想的不一致，這樣的判斷失誤不免讓他有些心煩。
“……還不如向我推銷藝術品呢。”
陸巡嘟囔道，很快將安緹亞拋到腦後。
他走進泰蘭星的港口，準備去找他的飛船時，又察覺到有些不對勁。他環顧四周，不遠處新來了兩架小型星艦，而等走近飛船，艙門上的防撞裝置和記憶中不一樣，似乎有些微錯位。
陸巡悄聲繞了飛船一周，不走正門而是從備用逃生門那邊登上飛船。
在即將抵達內艙之前，他貼在門後並沒有急著進去，輕輕推開一道門縫，側眼往裏看的時候，一頭亮眼的紅棕長發率先進入視野，從背影上看是個比他要健碩不少的男人，身上還披了件黑袍，遮得十分嚴實。
陸巡打量了一圈，確認過裏面就只有他一個人，這才松了一口氣，摸著防身器具推門進去。
聽到那不加掩飾的腳步聲，艙內那個不速之客紛紛轉過頭，在震驚之中，他揮起拳頭朝陸巡沖去。
陸巡側身躲閃的速度很快，擊打過來的拳頭落了空，拳面還未擊中目標，手腕就先被輕松地鉗住。
“梅，好久不見。”
陸巡抓緊男人的手腕，看著那張氣急敗壞的臉笑了笑，這人他認識，梅菲斯特·薩爾加，習慣性都稱作「梅」，是他做雇傭兵以來唯一的搭檔。
“得意什麽呢，「負心漢」。”
梅壓低眉眼瞪著他，長相和他有幾分相似，都是同一類的張揚帥氣，眼型也是一樣狹長上挑的鳳眼，不過五官卻比他更為深邃濃重，膚色也黝黑許多，看上去像是來自有海岸線和陽光的溫暖星球。
“哈，我什麽時候拋棄你了？”
陸巡一聽就笑了，在他放松下來的這一刻，梅趁機出腳偷襲他，但尖銳的軍靴還未擊中目標，手臂就先被拉緊，隨後一眨眼的功夫，陸巡就瞬間扭轉梅的手臂，將他反手壓在身前。
“你怎麽沒點長進？近戰還是這麽弱。”陸巡挑眉看他，語氣頗有些戲謔。
梅的定位往往是後勤輔助，不論是機械維護還是智腦操縱，他在這些方面都是頂尖，唯一弱勢的就是體術不如他們這些在一線摸爬滾打慣了的，不適合單獨執行任務。
“我又不像你一樣靠體力吃飯。”梅費力地扭著脖子朝身後看去，嘴上不甘示弱地罵罵咧咧，“一回來就這麽招呼我，你還是和以前一樣混賬啊！”
“嗯？不是你想和我對練嗎？”陸巡松手放開了梅，厚著臉皮表現出一副一無所知的樣子。
“我是想和你對練，還是想揍你這混賬兩拳，你不知道嗎？”
梅揉著被按疼的肩膀，找到機會又踹上了陸巡一腳，這次陸巡並沒有躲開。
“嘶。”陸巡不覺得有多痛，但還是倒吸了一口冷氣，“這腳還真狠啊。”
梅一眼看破他的假象，冷哼一聲，“再裝？”
“哈哈。”陸巡笑了起來，這沒心沒肺的模樣倒讓梅更加不爽。
“笑什麽笑？有什麽好笑的？”梅一臉沒好氣，拔高聲音抱怨道，“你到底跑哪裏去了？整整十年了，竟然能忙到一點消息都沒有？”
“這個啊……”
陸巡遲疑了一下，隨後解釋道，“當時也不知道怎麽了，在回來的路上遇見蟲洞，等再被它吐出來，我就來到了這裏。”
他簡單地一筆帶過，並沒有提起在蟲洞之後的事情。那些快穿世界的經歷和生活在星際裏的他們無關，他說出來也沒有意義，麻煩事只有他一個人知道就夠了。
“原來如此。”
梅沈吟著，聽到他的解釋後，怨氣少了一大半，沒想到陸巡消失的原因會這麽難以料想。
穿越蟲洞的人有可能被送往過去、未來或者另一個時空，也有可能死亡，現在能看到陸巡安然無恙地站在眼前，梅總有種說不上來的慶幸。
他重新打量著陸巡，忽然發現了什麽，楞了好一會兒才開口：“你還是和離開時一樣，一點都沒變啊……”
盡管梅清楚時間在蟲洞裏是靜止的，可十年時間對於星際來說，足以發生日新月異的變化。他們都在改變，而記憶裏缺席十年的人卻一如既往地停留在十年前，他們成了兩個時代的人，更加追不上他了。
但是，梅又從來不覺得陸巡會永遠不回來，他一直當陸巡是接下了一份歸期不定的任務，所以，離開十年和離開三個月其實也沒什麽區別，時間不應讓他們變得生分。不論怎樣，在陸巡平安歸來的那一刻，心裏那些別扭都無關緊要了。
“算了，你回來就好了。”梅很快松了一口氣，不再糾結。
“嗯。”
陸巡低聲應著，說到變化，他註意到梅比記憶中瘦了一些，以前那些比他還吊兒郎當的觀感也不見了，整個人都變得穩重許多。
梅會出現也算是在他意料之中。
回來之後，他特意留下一些回歸的痕跡，雖然中途更換過幾次設備，也隱去了飛船的蹤跡，但還是動用了實名的私人賬戶消費，也是想讓那些熟悉他的人知道他回來了。
陸巡看著梅，也同樣關切道：“梅，那你呢？這幾年，你過得還好嗎？”
“還行，也就那樣。”梅聳了聳肩，一副滿不在乎的模樣，“過來過去都沒什麽區別，星際再怎麽變，人還是那群人，不過就是……”
說到一半，梅忽然停頓了一下，很快又釋然地笑了笑，“不過就是系統更新換代了，新系統更加封閉了，你得適應一會兒。”
“好，沒關系。”
陸巡並不介意什麽，直接對梅說，“你發給我吧，新系統。之前那個系統我進不去了。”
他們所提的系統是指雇傭兵這行的專屬智腦系統，平時通過這個共同維護的系統作為中介進行任務交易，一定程度上保證了個人隱私和交易的公平性，降低了人為控制的風險。
回歸的第一時間，陸巡曾試著登錄系統，但一打開就不斷彈出故障提示，於是他很快放棄，將他過去的代號放到一邊，用回他最初的身份，度過一段極為短暫的普通人時間。
“嗯嗯，我來看看。”
梅取走他的新便攜智腦，操作了一會兒後又還了回去，“陸，你這次試試看，賬戶密碼還是用之前的。”
“好。”
陸巡接過智腦，重新輸入信息，這次登錄得很順暢，新的界面操作起來也不像梅說得那麽困難，基本一切照舊，就連顯示的上次登陸時間也都是十年前。
“看起來還挺順暢的？”梅瞄了一眼，見他絲滑地適應了新系統，不由得評價了一聲。
“嗯。”
陸巡點點頭，繼續研究那半新不舊的任務系統，視線沒一會兒就停留在那個最顯眼的地方。
“……一動不動啊。”陸巡低聲嘀咕了一句。
梅註意到他正看著首頁的排行榜，不免面露難色嘆了一口氣，“沒辦法，十年了，那幫瘋子卷成什麽樣，你又不是不知道。”
說完，梅走上前，直接當著他的面點開了排行榜，“來，你自己看看，排前面的這幾個，眼熟不？以前就很癲了，現在更不得了，瘋了一樣刷榜，什麽活都接。”
“嗯，真卷。”
陸巡幹巴巴地說著，視線落到最下方那一欄，那是顯示個人排名的地方。
一串字符標著他的用戶昵稱「Cruise」，前面還顯而易見地掛上了一個橫杠符號「-」，那代表什麽陸巡也知道，是沒有名次的意思。
他擡手關閉了排行榜，轉而點開旁邊的任務欄，“現在什麽任務積分刷得最快？難度不要緊。”
“這麽著急幹什麽？你先停幾天看看形勢。”梅提議道。
“不用。”陸巡拒絕得很幹脆。
“怎麽了？”梅不解的看著他，印象中的陸巡在接任務時都很懶散。
“……有些，不爽。”陸巡垂下眼，沈吟了一會兒後才開口。
“喲。”梅一聽就樂了，看出他是被剛剛的排行榜觸動到了，“太陽打西邊出來啦。”
在梅的印象中，陸巡不怎麽在乎名次的事。
還記得那時候，實在見他沒有別的樂趣，整天要死不活的，梅才提議讓陸巡拿沖排名當繼續活下去的目標。然後，第一次個人積分登上第一後，梅又眼睜睜看著陸巡沒了目標立馬躺平，積分楞是一點沒刷，任由排名瘋狂往下掉，甚至還因此成為系統裏異常明顯的“Bug”，四處被人罵是開外掛刷積分的水貨。後來，梅實在看不下去，只好硬逼著他再刷回去，作為再活一段時間的“舊”目標。
就這樣，陸巡反反覆覆地刷完就躺、躺了又掉、掉了又刷，一直茍延殘喘活到了被蟲洞吞噬的那一天。
“你不是不管排名嗎？這次是怎麽回事？”梅好奇地看著陸巡，似乎有些想不通。
“嗯……”陸巡想了想，完全順著心裏的想法說出口，“有點想重新爬回去嚇死他們。感覺那樣會很爽。”
他記得在消失之前，他還在為那個狗屎排行榜努力刷積分。星際裏卷王很多，那會兒他在榜上第一躺了沒幾個月就被趕下來，不得不又出去接任務，然後就陰差陽錯地被蟲洞帶到那憋屈的鬼地方去了。
現在好不容易回來，他憋了一肚子氣想發洩，正巧就看見了自己那倒黴的排名。
“很好啊陸，你終於自己主動有了點興致，我感到真欣慰。”
“艾緹勒斯？”
陸巡顧不上去看任務詳情，光是聽到這個名字就皺起了眉。
之前在泰蘭星的酒館裏，他聽到當地人提起了這個人，但是他對這個名字毫無印象，似乎是他離開後出現的新人。
“對，艾緹勒斯·蘭森，在你離開後才加入軍團一戰成名，是現在這個時代，嗯，最麻煩的家夥。”
“從十年前開始，帝國幾乎每年都要進行一次對未知文明的「開發」，到目前為止，共計打了7場大型開發戰，並且沒有一次輸過，帝國直接拓寬了直徑約300萬光年的版圖，相當於增加了30個銀河系，比十年前增長了近十倍。帝國能有這樣的戰績，都多虧了他，艾緹勒斯·蘭森。”
“他是帝國新封的上將，非常極端的激進派。自從十年前第一場先鋒戰就直接拿下三個星系後，他一舉成名。後續每場戰役幾乎都是由他發起的，並且在他的指揮下也無一敗戰。聽說他作戰基本沒什麽損耗，出擊得也極為隱秘迅速，從開戰的次數也能知道，消滅一個文明的時間非常快。只要時間短，對帝國、甚至聯盟來說，投入再多也多不到哪裏去。”
“帝國、甚至聯盟都對這種願意冒死沖在前面、還屢戰屢勝的怪物十分讚賞，他年僅26歲就被封為上將，如今也才28、不到30，陸，你知道這代表什麽意思吧？”
帝國仍保持藍星時的傳統，公民年滿十八歲才可加入軍團，這也就意味著那個「艾緹勒斯·蘭森」僅用8年時間就爬到了帝國軍銜的最高位。全聯盟有史以來都沒有人用過這種速度晉升，簡直就是在創造歷史。
“嗯。”
陸巡皺起眉應了一聲。他看著智腦投影的戰役名稱和時間，一場星際開發戰歷時1-2年算是十分迅速了，十年不到就開啟了七場戰役，基本就是無縫銜接，這似乎和他在酒館時聽見的傳聞一致，帝國養了一條好戰的瘋狗。
“他，沒有照片？”
陸巡又註意到投影的檔案中，全是密密麻麻的文字信息和戰爭相關的影像，唯獨缺失了艾緹勒斯這個人的圖片。
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