番外——食死徒總部[番外]
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番外——食死徒總部
“槭木，火龍心臟神經，八英寸，亞特伍德·約翰。”
滴一聲，魔杖從頭骨的下頜孔中穿過，身份核實成功，巫師抽出魔杖，放回大衣內口袋，疲憊地走進壁爐，綠火燃起將他吞沒。
食死徒大廳，這樣機械刻板的聲音此起彼伏，人們頗為自覺地在壁爐前排隊。
放寬視野，足有幾十條死氣沈沈的隊伍，巫師們佝僂著身體，雙眼無神，互不說話，只在前進時活動，從上方看去，像巨大的千足蟲，一節節向前蛹動。
在他們頭頂，數只鬼飛球大小的蜘蛛爬過穹頂，發出令人牙酸的吱呀呀聲，口器中吐出的蛛絲連接著假眼，滴溜溜轉著的義肢安放在四角，嚴密地監視著員工，不放過任何角落。
“居然還有比魔法部更叫人窒息的地方！”
分明有五十英尺的挑高，卻壓抑逼仄地讓隱形衣下的詹姆渾身不舒服，他打了個冷戰。
“所以我們的行動會是一場大快人心的壯舉。”
小天狼星側身按了按耳道的肉觸角，測試聯絡的順暢。
“你不該在魔眼底下和空氣說話。”
肉觸角傳來盧平無奈的提醒。
在食死徒郊區墓地不遠的荒廢小屋裏，盧平通過活點地圖與觸角，為兩人預判危險、提供方案。
泛黃的羊皮紙上，按照計劃，詹姆和小天狼星的腳印分開了。
袍子失去支撐力，簌簌落在地上，小天狼星從領口鉆出腦袋，抖了抖耳朵，伏低身體，鉆入墻體的通風管道，根據踩點，從他的辦公室離開，前往蛛絲的巢穴，
“蟲尾巴已經把這陰冷的地窖鉆透了。”
一個月內，蟲尾巴變作普通的灰老鼠，鉆爬管道，爪子搭在柵欄上張望，終於測繪出詳實的食死徒總部地圖，一條盤踞在地底的大蛇。
“他真不該缺席。”
小天狼星聲音變得低落，他路過岔道，管道口，八爪魚的軟肢吸拔地面向前移動，發出輕微的啪啪聲，或許是某種失敗魔藥的後果，可憐的藥劑師下身變了形。
“蟲尾巴一直參與其中，作為活點地圖。”盧平出聲打氣，規劃路線上，湧出的交疊腳印引起了他的註意，“詹姆，工廠的巫師出來了，他們將過道堵住，你左拐進車間，暫時躲避一下。”
按照道理，這群可憐的巫師應當直到淩晨才交班。
很快，盧平發現這並非個例，機械、食品、長袍、掃帚和魔藥的巫師都接連離開，與小天狼星偷印的值班表起了沖突。
失去員工們交疊密堆的姓名所構成的黑色鱗片，在活點地圖上，食死徒總部成了一副光禿禿的蛇骨架子。
這太奇怪了，像有序的清場，盧平皺起了眉，謹慎地叫停了行動。
可要是針對他們，這也太不值當了，像食死徒這樣包攬社會的龐然大物，停運一天所造成的損失，遠比金庫裏儲藏的加隆要多得多。
“梅林的襪子！”
詹姆忍不住感嘆，他拐進工廠躲避下班的人潮，一轉身，站在鋼架搭成的簡易平臺上。
他瞧見了無數條傳送帶，一直延伸到遠處，龐大到襯出人的渺小。
哪怕無人值守，機器依舊忠誠地旅行它的職責，一道道美味佳肴從傳送口中輸出，進入被綠管纏繞的大鐵盒，綠色的光芒從縫隙露出，再一次出來，餐盤只剩下一粒小小的膠囊。
“我以為脫水大餐是騙人的噱頭，用召喚魔法欺騙巫師，因為甘普變形法則！”
詹姆轉頭，和宣傳海報上，吃驚地瞧著膠囊沾水膨脹，展開成一碗法式海鮮濃湯的桃金娘對上眼，這位代言人微笑著沖空氣遞了遞湯匙，賣力地宣傳產品。
盧平糾正了詹姆的說法，
“從原理來說，確實不算憑空變出食物。但壓縮成一粒黃豆也夠荒謬的。研發室還有些巫師沒有離開，小天狼星你能到前邊的岔道，往右拐，到通風口那兒聽聽消息嗎？”
小天狼星的腳印動了起來，與此同時，詹姆也離開了選定的庇護所，回到主幹道中，推開一扇又一扇門。
“難怪摩金夫人總抱怨年景不好，量身定制就這麽點好處。”
詹姆有點為那位幹練的女巫惋惜。
袍子間，嘩啦啦，巫師郵寄過來的量體數據單雪花般飛起，貼在裁縫桌上，剪刀哢嚓兩下為布料剪開大口，五顏六色的布料失去升力，軟軟落下，罩住人臺，卷尺從桌上跳起，往腰間一束，肩臂一展，指揮著裁剪，落下的碎布頭蓋滿了地面，只有奇怪的綠光穿透了它，一閃一閃。
“謝天謝地，他們暫時還沒發明出壓縮房子來！”
魔法家具的車間，鋸子用齒□□力地鋸開原木，刨子需要為同事粗放的風格善後，產出筆直光滑的木板，鐵錘對著圖紙彎垂木柄，研究了一會兒，才和釘子配合，熱熱鬧鬧往木頭上撞，敲出各式各樣的家具，有只躺椅還沒送去施加魔法呢，就蹦著躲開桐油刷，“你真粗魯！”，它說。
但這次詹姆看清楚了發著綠光的東西，它們是一根根半透明的管子，裏頭泵送著渾濁的液體，鋪設在地板上，每次錘子或某種工具沒了力氣，要從半空跌落，對應底下的管子就會冒出綠光來，一閃，就又恢覆活力。
“我一直以為他們在強迫巫師和小精靈勞作呢！可即使這樣，我也絕不購買非手工的飛天掃帚！匠人是它的靈魂，尾部一小根未修剪的雜枝都會導致氣流紊亂，從而影響飛行。”
對於摯愛的飛行，詹姆明確表達抗拒。
掃帚廠，木棍和枝條根據質地、韌勁和彎曲度自動分了級，高級的被一張張砂紙摩擦打蠟，細心烙出骷髏蛇的標志，幾捆桂枝抽了又抽，直到修剪成圓潤的子彈頭型，才箍上銀環落入天鵝絨的木箱裏，而低級的則要潦草許多，你甚至能瞧出一根繩子的急躁，也不管數量多少，往枝條堆裏一紮一捆就完事，鐵環也松緊不一，制作完成的掃帚被彈飛到角落，堆起小山。
被厭棄的掃帚抖動雜亂的頭發，彼此摩擦發出梭梭聲，仿佛在哭泣，連奇怪的綠管也勢利眼地繞開了它們。可見詹姆的擔心是有道理的。
“別的地不好說，但在總部，食死徒可不會高薪招進來一位雜工。他們的要求可高咧，彼得之前面試就被刷下了。”
盧平客觀地評價，他想起因為面試官尖銳打壓而哭泣的好友，擔憂地嘆了口氣，但他很快就來不及想這些，小天狼星那兒傳來一男一女的閑聊。
“……停擺到什麽時候？”男聲似乎很吃驚，這不怪他，從誕生的那一刻起，食死徒的齒輪晝夜不停，已經咬合轉動了幾十個年頭。
“一直到解決為止。”女聲的權限似乎更高，她叮囑下屬，“快將手頭的實驗記錄下來，重啟時不至於太艱難。”
男聲替偷聽的三人問出了心聲，
“解決什麽？”
女聲似乎也對突然的叫停心煩，面對一大攤子正進行的實驗，她沒有回答下屬的疑問，似乎在評估是否還有搶救的必要。
她作出了決定。
轉輪碾過地面，發出咕嚕嚕的聲響，女聲的主人坐了下來，放棄挽救，和下屬私下抱怨，
“神秘人，就是我們上上層的大老板，他的伴侶不見了蹤影。魔法部的朋友告訴我說，那緘默人就這麽奇怪的消失在了最底層的神秘事務司。”
“沒人知道她去了哪，只留下一點時空波動的痕跡，其他緘默人推測，或許因為失敗的實驗，被時間裂縫吞吃了。之前也不是沒有過……”
“我聽莉莉說過，她聽麥格教授說，特裏勞尼——那個愛給人預測厄運的教授，被裏德爾威脅了。”
再三轉手的消息繞得盧平和小天狼星頭暈。
詹姆卻沒意識到這點，他對提供源源不斷魔力的綠管起了興趣，一路順著它走向深處，一面分享女聲不知道的片段，補全拼圖，
“因為裏德爾去時間辦公室尋找的時候——我猜春張就是在那失蹤的——他瞧見了一只預言球，由特裏勞尼占蔔的，他和春張的未來。”
“我猜不是什麽好消息。”盧平說了個冷笑話。
小天狼星耳朵豎了起來，特裏勞尼不是個騙子？但礙於潛伏，未能發出感慨。
“……可憐的情侶。可這跟停工有什麽關系呢？”男聲接著問。
“神秘人想要他的伴侶回來。據說嘗試了許多方法，最後決定利用古靈閣的大門，傳聞神秘人曾借助它回到過去。妖精們氣壞了，大門又一回被拆走了。”
“難怪今天我拿著支票去報銷時，那妖精這麽急躁，長指甲劃破了我的手背！”
男聲才意識到所受的不公平對待緣自什麽。
“可我還是不明白。”
“打開那扇大門需要非常強大的力量，連神秘人都無法做到。”女聲說了個啞謎，“所以心臟只好停跳，接到大門上去。”
男聲沒再吱聲，心臟似乎是個暗語，但盧平和小天狼星並不知道。
“我想，我知道這是什麽。”詹姆的聲音有些顫抖。
在他面前，三層樓高的玻璃巨幕後，一叢叢令人惡寒的肉質團塊堆滿了房間，甚至攀上了墻壁，倒懸著生長，儼然成為散發著熱氣，柔軟的腔室，汽車大小的心臟仰躺其上，每一次收縮舒張，便帶動著所有肉塊顫動，兩人合抱的主動脈裏，循環輸送綠液，從墻壁的大口接出，分出無數岔道來，構成這條“大蛇”的能源脈絡。
“麻瓜或啞炮沒法通過簡單的動作或咒語成為巫師，魔法的奇跡隱藏在血液裏！”
意識到這就是真相，詹姆的語速不由得加快，
“這就是他們高價收購血液的原因！”
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食死徒大廳，這樣機械刻板的聲音此起彼伏，人們頗為自覺地在壁爐前排隊。
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在他們頭頂，數只鬼飛球大小的蜘蛛爬過穹頂，發出令人牙酸的吱呀呀聲，口器中吐出的蛛絲連接著假眼，滴溜溜轉著的義肢安放在四角，嚴密地監視著員工，不放過任何角落。
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分明有五十英尺的挑高，卻壓抑逼仄地讓隱形衣下的詹姆渾身不舒服，他打了個冷戰。
“所以我們的行動會是一場大快人心的壯舉。”
小天狼星側身按了按耳道的肉觸角，測試聯絡的順暢。
“你不該在魔眼底下和空氣說話。”
肉觸角傳來盧平無奈的提醒。
在食死徒郊區墓地不遠的荒廢小屋裏，盧平通過活點地圖與觸角，為兩人預判危險、提供方案。
泛黃的羊皮紙上，按照計劃，詹姆和小天狼星的腳印分開了。
袍子失去支撐力，簌簌落在地上，小天狼星從領口鉆出腦袋，抖了抖耳朵，伏低身體，鉆入墻體的通風管道，根據踩點，從他的辦公室離開，前往蛛絲的巢穴，
“蟲尾巴已經把這陰冷的地窖鉆透了。”
一個月內，蟲尾巴變作普通的灰老鼠，鉆爬管道，爪子搭在柵欄上張望，終於測繪出詳實的食死徒總部地圖，一條盤踞在地底的大蛇。
“他真不該缺席。”
小天狼星聲音變得低落，他路過岔道，管道口，八爪魚的軟肢吸拔地面向前移動，發出輕微的啪啪聲，或許是某種失敗魔藥的後果，可憐的藥劑師下身變了形。
“蟲尾巴一直參與其中，作為活點地圖。”盧平出聲打氣，規劃路線上，湧出的交疊腳印引起了他的註意，“詹姆，工廠的巫師出來了，他們將過道堵住，你左拐進車間，暫時躲避一下。”
按照道理，這群可憐的巫師應當直到淩晨才交班。
很快，盧平發現這並非個例，機械、食品、長袍、掃帚和魔藥的巫師都接連離開，與小天狼星偷印的值班表起了沖突。
失去員工們交疊密堆的姓名所構成的黑色鱗片，在活點地圖上，食死徒總部成了一副光禿禿的蛇骨架子。
這太奇怪了，像有序的清場，盧平皺起了眉，謹慎地叫停了行動。
可要是針對他們，這也太不值當了，像食死徒這樣包攬社會的龐然大物，停運一天所造成的損失，遠比金庫裏儲藏的加隆要多得多。
“梅林的襪子！”
詹姆忍不住感嘆，他拐進工廠躲避下班的人潮，一轉身，站在鋼架搭成的簡易平臺上。
他瞧見了無數條傳送帶，一直延伸到遠處，龐大到襯出人的渺小。
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盧平糾正了詹姆的說法，
“從原理來說，確實不算憑空變出食物。但壓縮成一粒黃豆也夠荒謬的。研發室還有些巫師沒有離開，小天狼星你能到前邊的岔道，往右拐，到通風口那兒聽聽消息嗎？”
小天狼星的腳印動了起來，與此同時，詹姆也離開了選定的庇護所，回到主幹道中，推開一扇又一扇門。
“難怪摩金夫人總抱怨年景不好，量身定制就這麽點好處。”
詹姆有點為那位幹練的女巫惋惜。
袍子間，嘩啦啦，巫師郵寄過來的量體數據單雪花般飛起，貼在裁縫桌上，剪刀哢嚓兩下為布料剪開大口，五顏六色的布料失去升力，軟軟落下，罩住人臺，卷尺從桌上跳起，往腰間一束，肩臂一展，指揮著裁剪，落下的碎布頭蓋滿了地面，只有奇怪的綠光穿透了它，一閃一閃。
“謝天謝地，他們暫時還沒發明出壓縮房子來！”
魔法家具的車間，鋸子用齒□□力地鋸開原木，刨子需要為同事粗放的風格善後，產出筆直光滑的木板，鐵錘對著圖紙彎垂木柄，研究了一會兒，才和釘子配合，熱熱鬧鬧往木頭上撞，敲出各式各樣的家具，有只躺椅還沒送去施加魔法呢，就蹦著躲開桐油刷，“你真粗魯！”，它說。
但這次詹姆看清楚了發著綠光的東西，它們是一根根半透明的管子，裏頭泵送著渾濁的液體，鋪設在地板上，每次錘子或某種工具沒了力氣，要從半空跌落，對應底下的管子就會冒出綠光來，一閃，就又恢覆活力。
“我一直以為他們在強迫巫師和小精靈勞作呢！可即使這樣，我也絕不購買非手工的飛天掃帚！匠人是它的靈魂，尾部一小根未修剪的雜枝都會導致氣流紊亂，從而影響飛行。”
對於摯愛的飛行，詹姆明確表達抗拒。
掃帚廠，木棍和枝條根據質地、韌勁和彎曲度自動分了級，高級的被一張張砂紙摩擦打蠟，細心烙出骷髏蛇的標志，幾捆桂枝抽了又抽，直到修剪成圓潤的子彈頭型，才箍上銀環落入天鵝絨的木箱裏，而低級的則要潦草許多，你甚至能瞧出一根繩子的急躁，也不管數量多少，往枝條堆裏一紮一捆就完事，鐵環也松緊不一，制作完成的掃帚被彈飛到角落，堆起小山。
被厭棄的掃帚抖動雜亂的頭發，彼此摩擦發出梭梭聲，仿佛在哭泣，連奇怪的綠管也勢利眼地繞開了它們。可見詹姆的擔心是有道理的。
“別的地不好說，但在總部，食死徒可不會高薪招進來一位雜工。他們的要求可高咧，彼得之前面試就被刷下了。”
盧平客觀地評價，他想起因為面試官尖銳打壓而哭泣的好友，擔憂地嘆了口氣，但他很快就來不及想這些，小天狼星那兒傳來一男一女的閑聊。
“……停擺到什麽時候？”男聲似乎很吃驚，這不怪他，從誕生的那一刻起，食死徒的齒輪晝夜不停，已經咬合轉動了幾十個年頭。
“一直到解決為止。”女聲的權限似乎更高，她叮囑下屬，“快將手頭的實驗記錄下來，重啟時不至於太艱難。”
男聲替偷聽的三人問出了心聲，
“解決什麽？”
女聲似乎也對突然的叫停心煩，面對一大攤子正進行的實驗，她沒有回答下屬的疑問，似乎在評估是否還有搶救的必要。
她作出了決定。
轉輪碾過地面，發出咕嚕嚕的聲響，女聲的主人坐了下來，放棄挽救，和下屬私下抱怨，
“神秘人，就是我們上上層的大老板，他的伴侶不見了蹤影。魔法部的朋友告訴我說，那緘默人就這麽奇怪的消失在了最底層的神秘事務司。”
“沒人知道她去了哪，只留下一點時空波動的痕跡，其他緘默人推測，或許因為失敗的實驗，被時間裂縫吞吃了。之前也不是沒有過……”
“我聽莉莉說過，她聽麥格教授說，特裏勞尼——那個愛給人預測厄運的教授，被裏德爾威脅了。”
再三轉手的消息繞得盧平和小天狼星頭暈。
詹姆卻沒意識到這點，他對提供源源不斷魔力的綠管起了興趣，一路順著它走向深處，一面分享女聲不知道的片段，補全拼圖，
“因為裏德爾去時間辦公室尋找的時候——我猜春張就是在那失蹤的——他瞧見了一只預言球，由特裏勞尼占蔔的，他和春張的未來。”
“我猜不是什麽好消息。”盧平說了個冷笑話。
小天狼星耳朵豎了起來，特裏勞尼不是個騙子？但礙於潛伏，未能發出感慨。
“……可憐的情侶。可這跟停工有什麽關系呢？”男聲接著問。
“神秘人想要他的伴侶回來。據說嘗試了許多方法，最後決定利用古靈閣的大門，傳聞神秘人曾借助它回到過去。妖精們氣壞了，大門又一回被拆走了。”
“難怪今天我拿著支票去報銷時，那妖精這麽急躁，長指甲劃破了我的手背！”
男聲才意識到所受的不公平對待緣自什麽。
“可我還是不明白。”
“打開那扇大門需要非常強大的力量，連神秘人都無法做到。”女聲說了個啞謎，“所以心臟只好停跳，接到大門上去。”
男聲沒再吱聲，心臟似乎是個暗語，但盧平和小天狼星並不知道。
“我想，我知道這是什麽。”詹姆的聲音有些顫抖。
在他面前，三層樓高的玻璃巨幕後，一叢叢令人惡寒的肉質團塊堆滿了房間，甚至攀上了墻壁，倒懸著生長，儼然成為散發著熱氣，柔軟的腔室，汽車大小的心臟仰躺其上，每一次收縮舒張，便帶動著所有肉塊顫動，兩人合抱的主動脈裏，循環輸送綠液，從墻壁的大口接出，分出無數岔道來，構成這條“大蛇”的能源脈絡。
“麻瓜或啞炮沒法通過簡單的動作或咒語成為巫師，魔法的奇跡隱藏在血液裏！”
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