告白、火災和失控
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告白、火災和失控
“你想要我戴著掛墜在春面前刻意炫耀？”桃金娘十分抗拒，“天啊，春的脾氣可不小，她可是撞斷了你的肩胛骨，我絕不做這冒險的事。何況你才囑咐我，別出現在春面前呢。”
你還記得我反覆強調過的事，才讓我感到意外呢！
湯姆對桃金娘的表現相當惱火，卻明白沒必要和無用的人產生爭執，他耐下心解釋，
“出現了點小差錯，春意識到我在欺騙她，我寫了一封解釋信，但我並不確定她是否原諒我。”
“你早該這樣做！”桃金娘為他感到高興，並沒意識這事並不簡單，“真誠向她道歉，取得原諒。”
湯姆垂下眼眸，撥動著書頁的一角，
“我會的。但這並不是取得原諒的最佳時機，春對我失望極了，我尚且沒有讓她回心轉意的把握，所以我隱瞞了部分事實，比如我仍喜歡她，這確實是一場欺騙。而只向她說明，我曾經對她的愛意，並不是造假，她的愛情並不萌生於謊言之中。”
“除了讓事情變得更糟，我瞧不出別的。”桃金娘完全不能理解。
“春張正處在憤怒失望裏，說出真相，除了讓她有更多的理由厭棄我，還有什麽用呢？”
不可否認，湯姆無法回避春張對他玩弄感情的指責，這是一種可恥的惡趣味，盡管口口聲聲說兩人的感情同樣平等，可出於自私的本性，他總想著成為上位者才好。
但這顯然對春張行不通，展現出湯姆十分之一的瘋狂，對她來說就已經到極限。
相比道德感淡漠的湯姆，春張則需要付出更多的精力與良知抗爭，這是湯姆所不能理解也看不見的，他只能感受到春張抵扣過的愛意。
湯姆非但沒能占據上風，連持平也無法達到，錯誤地認為春張尚留有餘地，在這段感情中游刃有餘，於是更加步步緊逼，最終觸碰到底線。
現在的湯姆並不知道，以後也得花一大段時間才能摸索明白。
但湯姆明白人性的通病，
“可沒人能長久地維持強烈的情緒，而我的禮物也需要時間去準備。沒錯，這就是在拖延。”
桃金娘懵懵懂懂，直覺告訴她兩者並沒有關系，
“那你幹嘛需要我去刺激春呢？”
這是理想的情況，可湯姆並沒有十足的把握，
“因為我得確定她會給我這些時間，確定春相信了那封信，依然喜歡我。”
要是春看穿了他的謊言，徹底失望，湯姆想，那就再追一次好了，他一向善於學習。
——————————————————————
所以當游走球砸來時，湯姆與眾人猜想的大不相同，他高興極了，將致命的鐵塊看作和好的信號，要不是速度太快，無法攔截，湯姆真想將它保存下來。
“你要走？”桃金娘攔住了湯姆，滿臉驚恐，“你倒能外出逃避，可我父母絕不允許我在O.W.L前離校，我該怎麽辦？我的粉碎咒差勁極了……我得停止這游戲，將一切告訴春。”
“你？絕無可能，春可不在意你。”
湯姆難掩輕蔑，為桃金娘居然妄想和他相提並論。
但卻提醒了他，湯姆慢條斯理地從袍子中抽出魔杖，
“知道家養小精靈嗎？”
眼前人還傻傻看著他，鏡片後的眼睛毫無防備，
“當然。”
它們無法說出主人不願它們說出的話，湯姆樂於學習巫師全面奴役另一個種族的手段。
當紫杉木魔杖直對臉頰時，桃金娘終於感到了不舒服，她偏了偏頭，試圖躲避，但卻為時已晚。
“謹言慎行！”
“一忘皆空！”
連續的魔咒被施展，桃金娘還來不及震驚害怕，眼神就變得空洞散煥，被強行抹去剛剛的記憶。
直到湯姆收起魔杖，桃金娘才猛然驚醒，施咒的後遺癥讓她整個人迷迷糊糊地，她咂了咂嘴，
“見鬼，我睡著了？”
湯姆保持著初見的溫和微笑，
“沒錯。我希望你別告訴春張有關計劃的一切，好嗎？”
這是個詢問句，可桃金娘使出全身的力氣，卻無法拒絕，她聽見自己說，
“當然。”
————————————————————
“你要向桃金娘求婚？！”
米勒娃爆發出尖叫，她感到不可思議，
“你們還這樣小！”
“請讓我提醒你，這在斯萊特林並不罕見，”偏偏湯姆還理所當然，詩翁彼豆故事集倒扣在桌面，“我甚至收到幾封明年的婚禮邀請函。”
米勒娃身形晃了晃，非得手扶住桌子才站穩，她努力分析湯姆的用意，盡量客觀的回覆，
“……作為朋友，我得提醒你這是畸形的婚戀觀。”
“早晚的概念並不適用於愛情。”
“你這個朝三暮四的家夥，居然也能說出這話！”
米勒娃終於爆發，她明白強烈的不適感來自哪裏，眼前人將春逼得失魂落魄，還妄想得到作為好友的她的祝福！
哪怕米勒娃知道事情的全貌，但還是忍不住遷怒，她冷冷地說，
“你幹嘛告訴我呢？我對你的私事並不好奇。”
“因為我希望你在春張面前隱瞞這事，”湯姆並不隱藏他對春張的防備，態度的轉變無疑殘忍，“時間並不長，只要隱瞞到明晚七點。我相信你能夠理解，由於我和春之間的矛盾……”
“這是無端的指責，你不能因為……”因為春撞斷了你的骨頭，驅使游走球謀殺你，就認為她一定會破壞你這幼稚的求婚！
米勒娃忽然脹紅了臉，她知道湯姆的考慮是有道理的，但她依舊擡起下巴，表達鄙夷，
“你完全無需擔心，這無聊的消息沒什麽好說的，而春甚至不在乎你，生命中總有比你重要得多的事，比如緘默人，比如N.E.W.T。”
不，她在乎我，你也做不到守口如瓶，湯姆看著米勒娃疾走離開的背影，輕輕一笑。
湯姆完全拿捏住了米勒娃糾結的心理，她看重規則，但絕對不會背叛朋友，一切矛盾將會在七點臨界爆發。
湯姆指腹撫過那則編造出的傳說，至於比他更重要的事？
還有什麽比他更重要的事呢？春張堅信了十八年的回家就是個騙局。
她不存在顧慮，退路被封死。
所以春張當然會在驟然的刺激下喪失理智，闖入“求婚”現場。
————————————————————————
將昏昏倒地的平斯女士拖入儲物間，湯姆獲得了圖書館的鑰匙。
聽起來就像個無趣的書蟲。
“我告訴你一個秘密，”那是他們正處於暧昧期，春張側撐著臉笑著看他，金紅的晚霞柔和了她側臉的輪廓，“我喜歡新書的味道，他們說那是墨水味，但我認為不是，那味道又清新又厚重，是新裁的紙張疊在一塊。”
湯姆饒有興致地抽下一本新書，打開貼近嗅聞，
“這味道夠淡的……”
湯姆擡眼，忘記了下一句，春張也靠了過來，兩人之間只隔了薄薄半本書，呼吸噴灑在握書的手上。
春張半張臉被遮擋，他得以近距離瞧見那雙眼睛，美麗而富有層次，陰差陽錯被命運透題。
偏偏撩撥的人還渾然不覺，春張笑彎了眉，
“所以我喜歡圖書館，高大的書架，自動歸位的書籍，低矮的臺燈，還有你，我總能在圖書館找到你。”
“你幹嘛不直接向她求婚呢？”
回憶戛然而止，湯姆回頭看向諾特，他正為書架和椅背掛上彩帶，身後還有走來走去施展懸浮咒的斯萊特林人，他們大部分都明白這場驚喜的主人公是誰，湯姆也不準備隱瞞。
“我從不設想一段感情長久的可能，”湯姆說，“或者說，我不會結婚。”
木梯上抽取書籍的多洛霍夫驚訝回頭，
“可，可這還不能說明什麽嗎？婚姻不需要感情，只要門當戶對，權衡利弊，但凡在長久的相處後，能產生一點平淡的親情都能稱得上幸福。”
“我不會用婚姻來換取利益，”湯姆態度傲慢，卻不是對愛情的尊重，“為了一點金錢和權力讓人要挾束縛，這夠無能的。”
無差別攻擊了一屋子的斯萊特林，氣氛陷入沈默。
“那繼承人呢？”羅齊爾弱弱地反駁，“你的事業總得得到繼承，這需要一個孩子。”
對於死亡束手無策的家夥，所以才會想要別人來繼承事業。
但他真的戰勝了死亡了嗎？
湯姆的眼睛脹痛起來，他不可避免地想到了那一扇石拱門，死亡的惡意，1925年的夏天，撫摸他臉頰的梅洛普，時間長廊的盡頭，溫熱的鮮血。
冥冥之中，似乎一切都是死亡的安排。
他難得感到無力膽怯，沒有說出挑釁。
湯姆勉為其難嘗試普通人的選擇，
“或許。”
難得說服了湯姆，羅齊爾來了精神，
“那你有想過名字嗎？”
那名字就自然而然出現在了舌尖，湯姆不假思索，
“梅洛普。”
面對齊刷刷看過來的探究目光，湯姆掩耳盜鈴，
“……或許梅洛普。”
湯姆原以為只是隨口一說，但在朋友有意的起哄下，他還是忍不住幻想小梅洛普的模樣，她會聰明而強大，生來就擁有財富和權力，一生幸福順遂，擁有黑色的頭發和春張一樣明亮的眼睛……
但一個虛幻的概念在腦海中變得具體，連細枝末節都開始考究。
“停，這只是一次有趣的設想。”
話是這麽說，可吹毛求疵的還是他，
“但應該是梅洛普·張……”
還是在甜蜜的上半學期，湯姆陪著春張吃午餐，米勒娃和特裏勞尼關於孩子的事爭執起來。
“我不會生下孩子，”米勒娃握緊拳頭，意志堅定，“我決心將一生都投入到女巫的權利鬥爭中去。”
“可如果這樣，那你的姓氏怎麽繼承呢？”特裏勞尼說，“我的孩子必須繼承我的姓氏，這是個神聖的姓氏，無數預言家從此誕生。”
“從此之後，因此而受益的女巫都將是我的孩子，”米勒娃說，“姓氏的傳承是無關緊要的。”
“真夠怪的，”特裏勞尼說，絲毫沒有意識到，她不改姓的想法也是驚世駭俗的，她詢問春張，“那你呢？”
“我？”春張想了想，“我不知道，或許也不會生孩子，但沒有米勒娃那樣偉大，只是無法負擔另一個人的人生，或許我也會想生個孩子，就像西比爾那樣，隨我姓。”
“哦，你這跟沒說沒差別。”特裏勞尼很不滿春張的中立，她認為春張在敷衍。
“你能接受嗎？”米勒娃突兀地問一旁分肉的湯姆。
“當然，”湯姆並不覺得冒犯，他並不看重那些世俗的規定，“裏德爾可沒什麽好繼承的。”
但當下的斯萊特林們可沒有這一段記憶，他們目瞪口呆地看著湯姆推敲名字，
“梅洛普·斯萊特林·張，還是梅洛普·佩弗利爾·張？或許卡德摩斯更好些？”
“他倆會結婚。”
諾特斬釘截鐵地說，身旁的羅齊爾和他擊掌。
————————————————
春張輕輕帶上了門，湯姆想要叫住她，直覺告訴他一切並不簡單。
但春張帶來的信息點燃了被埋藏在記憶之下的線索，過往一切接二連三浮現，真相終於褪去外衣。
“你得離開！”記憶裏另一個他的臉被扭曲，沖湯姆大喊，懷中春張胸口的血怎麽也止不住，嘴唇不可逆轉地變得蒼白，“你不能看到她的結局——快回去！”
“他”顯然知道春張的理論，湯姆握緊了椅背，似乎那粘膩的液體仍流淌在肌膚表面。
指腹好像還殘留戒指刮過的痛感。
“戒指飛來！”
與格林德沃不同，佩弗利爾的戒指並沒有被時間吞噬，取走它的是未來的湯姆。
湯姆變得恐慌，他曾設想是一個虛假的幻境，或者某條被廢棄的時間線，被收回的戒指是與時間的一場交易。
可種種跡象表明，因為他的傲慢，造成了春張的死亡，並且無可改變，只能明知結局地向定點走去。
是死亡！額頭的汗水滴落木桌，湯姆從層層疊疊的迷霧中嗅到死亡的氣息，是它設下了陷阱。
撥亂到1925的時鐘，不是為了索取他的靈魂，而是春張的生命。
死亡知道湯姆將靈魂碎片藏進了石拱門內，它知道，但無可奈何，它決心要懲罰湯姆，懲罰他覬覦生死的力量，懲罰他戲弄死亡。
死亡一步步誘導湯姆握住時間的門把手，闖入未來釀成這場悲劇。
但一切都還沒結束。
湯姆忽然意識到了一點，他躲開了定點，沒有看見春張的結局，這意味著春張的生死仍是未來的事，尚不確定。
記憶中格蘭芬多的紅寶石在月光下紅到發黑，比鮮血還要濃郁。
目光逐漸聚焦，放置在角落的蜜蜂公爵大禮包變得清晰，湯姆的呼吸逐漸平緩，如果沒有兇器，一切也就不覆存在了。
這也是湯姆從意外發生以來，一直以來的想法。
湯姆抱著禮盒推開了大門，快步離開了圖書館，守在一旁的多洛霍夫等人跟了上來，
“怎麽了？”
“我認為得先向阿芒多校長表示感謝。”
“可場地還沒布置完呢，那顆大樹——”
“是海棠，”湯姆抽空擦幹了額頭的汗水，彈走了袖口的灰燼，他輕松地改變了主意，“我說，幹嘛等她來找我呢，這樣是出乎意料些，可得浪費多少時間呢？她會喜歡我的禮物的。”
他打算將禮物放進校長室就去找春張，向她告白，春張會扇他巴掌，會打他，踢他，但他只會牢牢抱緊她，親吻她的眼睛，鼻子，嘴唇，所有覬覦的部位。
湯姆不可避免地想，如果春張真的就這樣死去，如果他們只剩下兩三年的時間，如果分別會隨時到來，那麽他就不該再浪費時間。
————————————————
早已與阿芒多校長握手交流，米勒娃與湯姆來到了角落，等待著級長們送上禮物和祝福。
“怎麽樣？”米勒娃歪了歪頭，低聲和湯姆交流。
“什麽？”湯姆盤算著等會兒的告白，心不在焉。
“你拒絕了她？”即使是預想中的答案，米勒娃依舊為好友難過，“我希望你是溫柔地拒絕了她，畢竟你也曾喜歡過春。”
“什麽意思？”湯姆發現了最不願出現的情況，他的語氣變得嚴厲，“你告訴了她？可現在還不到五點呢！”
“那你讓我怎麽做？在明知春喜歡你的情況下，和你一樣欺騙她？”米勒娃語氣強硬地回應，末了才理虧地降低音量，“再說，我也不是有意告訴她，中午，春忽然來塔樓找我，她聽到了一切……”
“你們說春嗎？”拉文克勞的男級長也湊了過來，“她都沒來呢，托我送了一袋坩堝蛋糕和一瓶蜂蜜酒。”
話還沒說完，湯姆就撥開兩個赫奇帕奇級長沖了出去，黑袍在身後揚起，一步跨三個階梯，從兩個滴水嘴狀石怪獸中的石墻穿過。
米勒娃也意識到了什麽，她緊隨其後離開了。
“可我們還沒告別呢！”男級長看著消失的男女主席，茫然極了。
“我們現在要去哪？拉文克勞的塔尖嗎？”米勒娃奔跑著跟上湯姆。
“不，桃金娘。”湯姆言簡意賅。
他的目光快速在前廳等候閑聊的人群掃過，忽然在某個方向定住，桃金娘正為身旁女友轉圈展示禮袍。
米勒娃又放松又失落，
“天吶，我還以為是因為春張……天吶，你在幹什麽？”
只見湯姆幾個大步穿越人群，來到桃金娘面前，直接粗暴地扯斷了掛墜。
“這很痛！”桃金娘摸著脖頸的紅痕，抱怨道，“你不是說把這它送我了嗎？”
“那被偷了！而這個相當劣質，簡直就是個小孩捏出的泥巴玩具！”
湯姆毫不客氣地責罵，將手中的掛墜狠狠摔在桃金娘的懷中，
“但凡你稍微留神，註意春張在你脖子後亂摸的手，就不會被偷去，她的手段拙劣極了。”
說完湯姆就轉身離開，五顏六色的禮袍立即填充了留下的空位。
“簡直莫名其妙！”
桃金娘也有了脾氣，將假掛墜猛得向地板摔去，頓時四分五裂，金屬零件向八方滑走，身前的地板只留下了其中的紙條。
就這麽一會的時間，米勒娃就見證了春張偷竊，桃金娘兩人決裂，她彎腰撿起了地上的紙條，祈禱這裏頭有什麽不得已的原委。
桃金娘揉著脖子來到米勒娃身後，態度意外親密，似乎並不在意春的偷竊。
“春說了什麽？”
“嗯，她說，她因為得回家，所以迫不得已偷竊了你的掛墜，作為補償，她將贈送給你，金掛墜和工廠的一半所有權，以及——”
米勒娃楞住了，桃金娘接著讀下去，
“我會將學校的八分之一所有權無償贈送給麥格·米勒娃，助力她的政治運動，其中，石油所產生的受益，每月固定贈予特裏勞尼·西比爾一百金加隆，而另八分之一所有權無償捐贈給學校。我將在最後的時刻，將掛墜交給鄧布利多教授，由他代為轉交。”
“那夠糟糕的，”桃金娘說，“要是春需要真掛墜的話，她偷錯了。”
米勒娃後知後覺地看向桃金娘，她聳了聳肩，將一切和盤托出，神態放松下來，
“那是個覆制品，是假的。”
“那你和裏德爾？”
“也是假的。”
“那最後時刻，回家是什麽意思？”米勒娃的腦袋快要爆炸，她擱置下湯姆撒謊的原因，只抓重點，“春是個孤兒，她想要自殺嗎？”
現在換桃金娘茫然無措了，
“我不知道，天啊……是湯姆讓我做的！我沒有惡意！”
還不等兩人捋出思路，一聲聲驚恐的尖叫從樓上傳來，巫師們慌張地一蜂窩湧下樓。
一位裙擺著火的貴婦人跑進了航海的畫像，跳進了大海，
“著火了！校長室著火了，是，是厲火！”
說完，人就再也承受不住，暈了過去，咕嚕咕嚕沈入海底，還是光膀子的水手跳下將她救起。
歷年的校長們紛紛灰頭土臉地到一樓的畫像處避難，一個畫框滿當當擠了二十來人。
火光映紅了樓梯，照射在石墻上的影子變換著形態，從獅子變做老虎，再變作一條翻滾的大蛇。
梅林的鼻涕蟲啊！米勒娃看著這宛如末世的景象，恍惚到懷疑做夢。
————————————————————
傲羅是在古靈閣的臺階上找到湯姆的，這位優績生看起來格外狼狽，低垂著頭，就這樣坐在人來人往的布滿灰塵的臺階上。
說起來有些好笑，但傲羅是真覺得這位日後聲名赫赫的爭議人物，此時就像走丟的兒童，無助委屈又恐懼，只能呆呆坐在原地，乞求監護人回頭尋找。
傲羅按照規定出示了證件，
“裏德爾先生，因為霍格沃茨的校長室被人惡劣施放厲火，案情需要，作為今天曾出入過校長室的人員，我需要將你帶回調查。”
湯姆晃了會神，站起了身，態度配合，“當然，這真是一個天大的噩耗，有人員傷亡嗎？”
“這倒是幸運的事，那會兒阿芒多校長和祝賀的學生們都離開了，鄧布利多教授撲滅及時，沒有人受傷或死亡，但老校長的財物和那些畫像毀壞得嚴重，但這不是最糟糕的。格蘭芬多的寶劍不見了，哦，真讓人心痛，它讓厲火給吞了！”
不知道是否是眼花，模糊的天光下，傲羅瞧見眼前人露出了一抹極淺的，叫人心驚肉跳的笑。
但等傲羅想要仔細瞧時，湯姆則還是那副遺憾的樣子，但說出的話卻讓人吃驚，
“真是太可惜了，這是屬於巫師的瑰寶……唉，我真不想說，我真不想說，但為了格蘭芬多，為了霍格沃茨，我只能舉報，先生，是春張策劃了這場災難。”
傲羅不知做什麽表情才好，
“請容我提醒你，裏德爾先生，全霍格沃茨，只有你展現出了控制厲火的能力，在三強爭霸賽上，那招式漂亮極了。”
湯姆擅長表演無辜，無措地皺眉，配合那副俊朗的外表，幾乎沒人不動搖，
“是的，先生，我是接觸了點這些，但我完全沒有理由去校長室縱火，天吶，您可以用閃回咒檢查我的魔杖！”
“至於春張，先生，她總和我一塊學習，厲火不是什麽難以掌握的咒語，五年級的學生都能掌握，更何況她，唉，真是遺憾，她是個非常聰明的女巫，甚至能夠掌握時間魔法，N.E.W.T的考官因此表揚她。”
“天哪，”湯姆就這麽順理成章地將犯罪手法一並告知，“我知道了，她用了時間魔法，將厲火固定在火灰蛇卵的時刻，等到時空定格的魔法失效，她就在離開後釋放了火種。”
這正是傲羅們所頭疼的，他們無法找到合理的縱火手段，據老校長畫像的口供，火勢是在無人的辦公室內憑空產生的。
除非有個擅長幻身咒，或披著隱形衣，知道口令的罪犯偷偷潛入，否則就無法發生。
而放置火灰蛇卵更無法成立，在沒有人監管的幾分鐘內，火灰蛇就會自行孵化破卵，而那堆放置了足足半小時才燃燒的禮物顯然不滿足。
“似乎有這種可能。”傲羅開始認真對待湯姆的舉報，“但一開始，你怎麽會想到舉報她呢？”
“她偷了我母親給我的掛墜，”湯姆表現得黯然神傷，“那是斯萊特林的寶物，所以我才追到了這。我認為，她或許對於霍格沃茨的四個寶物有著某種癖好，收集或毀壞。”
“這還有得調查。”傲羅並沒有輕信湯姆，“就目前來看，你的嫌疑相當大。”
但你們不會找到證據，只能將一切推在不知所蹤的春張身上。
湯姆對傲羅的威脅不以為然，他擡頭看向天邊，深藍色的夜幕已經將夕陽壓縮成了天邊一線。
他會找到她的。
但湯姆錯了，在這座800萬人的大都市裏，一個人想要消失簡直就像一滴水融入大海。
第一個月，湯姆在口袋裏放了一根蛛絲。
第二個月，湯姆從血人巴羅的口中明白了阿爾巴尼亞森林的秘密，他在一顆空心樹肚得到了王冠。
第三個月，湯姆開始研究小精靈無法背叛主人的魔法。
第四個月，湯姆闖入一位反對者的家裏，使用了鉆心剜骨咒，工廠受到的阻力變小了。
第五個月，湯姆在公寓裏裝了一條妖精打造的鐵鏈。
第六個月，女校的石油開始挖掘，工廠的產品開始銷售，公寓被翻整一新。
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“你想要我戴著掛墜在春面前刻意炫耀？”桃金娘十分抗拒，“天啊，春的脾氣可不小，她可是撞斷了你的肩胛骨，我絕不做這冒險的事。何況你才囑咐我，別出現在春面前呢。”
你還記得我反覆強調過的事，才讓我感到意外呢！
湯姆對桃金娘的表現相當惱火，卻明白沒必要和無用的人產生爭執，他耐下心解釋，
“出現了點小差錯，春意識到我在欺騙她，我寫了一封解釋信，但我並不確定她是否原諒我。”
“你早該這樣做！”桃金娘為他感到高興，並沒意識這事並不簡單，“真誠向她道歉，取得原諒。”
湯姆垂下眼眸，撥動著書頁的一角，
“我會的。但這並不是取得原諒的最佳時機，春對我失望極了，我尚且沒有讓她回心轉意的把握，所以我隱瞞了部分事實，比如我仍喜歡她，這確實是一場欺騙。而只向她說明，我曾經對她的愛意，並不是造假，她的愛情並不萌生於謊言之中。”
“除了讓事情變得更糟，我瞧不出別的。”桃金娘完全不能理解。
“春張正處在憤怒失望裏，說出真相，除了讓她有更多的理由厭棄我，還有什麽用呢？”
不可否認，湯姆無法回避春張對他玩弄感情的指責，這是一種可恥的惡趣味，盡管口口聲聲說兩人的感情同樣平等，可出於自私的本性，他總想著成為上位者才好。
但這顯然對春張行不通，展現出湯姆十分之一的瘋狂，對她來說就已經到極限。
相比道德感淡漠的湯姆，春張則需要付出更多的精力與良知抗爭，這是湯姆所不能理解也看不見的，他只能感受到春張抵扣過的愛意。
湯姆非但沒能占據上風，連持平也無法達到，錯誤地認為春張尚留有餘地，在這段感情中游刃有餘，於是更加步步緊逼，最終觸碰到底線。
現在的湯姆並不知道，以後也得花一大段時間才能摸索明白。
但湯姆明白人性的通病，
“可沒人能長久地維持強烈的情緒，而我的禮物也需要時間去準備。沒錯，這就是在拖延。”
桃金娘懵懵懂懂，直覺告訴她兩者並沒有關系，
“那你幹嘛需要我去刺激春呢？”
這是理想的情況，可湯姆並沒有十足的把握，
“因為我得確定她會給我這些時間，確定春相信了那封信，依然喜歡我。”
要是春看穿了他的謊言，徹底失望，湯姆想，那就再追一次好了，他一向善於學習。
——————————————————————
所以當游走球砸來時，湯姆與眾人猜想的大不相同，他高興極了，將致命的鐵塊看作和好的信號，要不是速度太快，無法攔截，湯姆真想將它保存下來。
“你要走？”桃金娘攔住了湯姆，滿臉驚恐，“你倒能外出逃避，可我父母絕不允許我在O.W.L前離校，我該怎麽辦？我的粉碎咒差勁極了……我得停止這游戲，將一切告訴春。”
“你？絕無可能，春可不在意你。”
湯姆難掩輕蔑，為桃金娘居然妄想和他相提並論。
但卻提醒了他，湯姆慢條斯理地從袍子中抽出魔杖，
“知道家養小精靈嗎？”
眼前人還傻傻看著他，鏡片後的眼睛毫無防備，
“當然。”
它們無法說出主人不願它們說出的話，湯姆樂於學習巫師全面奴役另一個種族的手段。
當紫杉木魔杖直對臉頰時，桃金娘終於感到了不舒服，她偏了偏頭，試圖躲避，但卻為時已晚。
“謹言慎行！”
“一忘皆空！”
連續的魔咒被施展，桃金娘還來不及震驚害怕，眼神就變得空洞散煥，被強行抹去剛剛的記憶。
直到湯姆收起魔杖，桃金娘才猛然驚醒，施咒的後遺癥讓她整個人迷迷糊糊地，她咂了咂嘴，
“見鬼，我睡著了？”
湯姆保持著初見的溫和微笑，
“沒錯。我希望你別告訴春張有關計劃的一切，好嗎？”
這是個詢問句，可桃金娘使出全身的力氣，卻無法拒絕，她聽見自己說，
“當然。”
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“你要向桃金娘求婚？！”
米勒娃爆發出尖叫，她感到不可思議，
“你們還這樣小！”
“請讓我提醒你，這在斯萊特林並不罕見，”偏偏湯姆還理所當然，詩翁彼豆故事集倒扣在桌面，“我甚至收到幾封明年的婚禮邀請函。”
米勒娃身形晃了晃，非得手扶住桌子才站穩，她努力分析湯姆的用意，盡量客觀的回覆，
“……作為朋友，我得提醒你這是畸形的婚戀觀。”
“早晚的概念並不適用於愛情。”
“你這個朝三暮四的家夥，居然也能說出這話！”
米勒娃終於爆發，她明白強烈的不適感來自哪裏，眼前人將春逼得失魂落魄，還妄想得到作為好友的她的祝福！
哪怕米勒娃知道事情的全貌，但還是忍不住遷怒，她冷冷地說，
“你幹嘛告訴我呢？我對你的私事並不好奇。”
“因為我希望你在春張面前隱瞞這事，”湯姆並不隱藏他對春張的防備，態度的轉變無疑殘忍，“時間並不長，只要隱瞞到明晚七點。我相信你能夠理解，由於我和春之間的矛盾……”
“這是無端的指責，你不能因為……”因為春撞斷了你的骨頭，驅使游走球謀殺你，就認為她一定會破壞你這幼稚的求婚！
米勒娃忽然脹紅了臉，她知道湯姆的考慮是有道理的，但她依舊擡起下巴，表達鄙夷，
“你完全無需擔心，這無聊的消息沒什麽好說的，而春甚至不在乎你，生命中總有比你重要得多的事，比如緘默人，比如N.E.W.T。”
不，她在乎我，你也做不到守口如瓶，湯姆看著米勒娃疾走離開的背影，輕輕一笑。
湯姆完全拿捏住了米勒娃糾結的心理，她看重規則，但絕對不會背叛朋友，一切矛盾將會在七點臨界爆發。
湯姆指腹撫過那則編造出的傳說，至於比他更重要的事？
還有什麽比他更重要的事呢？春張堅信了十八年的回家就是個騙局。
她不存在顧慮，退路被封死。
所以春張當然會在驟然的刺激下喪失理智，闖入“求婚”現場。
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將昏昏倒地的平斯女士拖入儲物間，湯姆獲得了圖書館的鑰匙。
聽起來就像個無趣的書蟲。
“我告訴你一個秘密，”那是他們正處於暧昧期，春張側撐著臉笑著看他，金紅的晚霞柔和了她側臉的輪廓，“我喜歡新書的味道，他們說那是墨水味，但我認為不是，那味道又清新又厚重，是新裁的紙張疊在一塊。”
湯姆饒有興致地抽下一本新書，打開貼近嗅聞，
“這味道夠淡的……”
湯姆擡眼，忘記了下一句，春張也靠了過來，兩人之間只隔了薄薄半本書，呼吸噴灑在握書的手上。
春張半張臉被遮擋，他得以近距離瞧見那雙眼睛，美麗而富有層次，陰差陽錯被命運透題。
偏偏撩撥的人還渾然不覺，春張笑彎了眉，
“所以我喜歡圖書館，高大的書架，自動歸位的書籍，低矮的臺燈，還有你，我總能在圖書館找到你。”
“你幹嘛不直接向她求婚呢？”
回憶戛然而止，湯姆回頭看向諾特，他正為書架和椅背掛上彩帶，身後還有走來走去施展懸浮咒的斯萊特林人，他們大部分都明白這場驚喜的主人公是誰，湯姆也不準備隱瞞。
“我從不設想一段感情長久的可能，”湯姆說，“或者說，我不會結婚。”
木梯上抽取書籍的多洛霍夫驚訝回頭，
“可，可這還不能說明什麽嗎？婚姻不需要感情，只要門當戶對，權衡利弊，但凡在長久的相處後，能產生一點平淡的親情都能稱得上幸福。”
“我不會用婚姻來換取利益，”湯姆態度傲慢，卻不是對愛情的尊重，“為了一點金錢和權力讓人要挾束縛，這夠無能的。”
無差別攻擊了一屋子的斯萊特林，氣氛陷入沈默。
“那繼承人呢？”羅齊爾弱弱地反駁，“你的事業總得得到繼承，這需要一個孩子。”
對於死亡束手無策的家夥，所以才會想要別人來繼承事業。
但他真的戰勝了死亡了嗎？
湯姆的眼睛脹痛起來，他不可避免地想到了那一扇石拱門，死亡的惡意，1925年的夏天，撫摸他臉頰的梅洛普，時間長廊的盡頭，溫熱的鮮血。
冥冥之中，似乎一切都是死亡的安排。
他難得感到無力膽怯，沒有說出挑釁。
湯姆勉為其難嘗試普通人的選擇，
“或許。”
難得說服了湯姆，羅齊爾來了精神，
“那你有想過名字嗎？”
那名字就自然而然出現在了舌尖，湯姆不假思索，
“梅洛普。”
面對齊刷刷看過來的探究目光，湯姆掩耳盜鈴，
“……或許梅洛普。”
湯姆原以為只是隨口一說，但在朋友有意的起哄下，他還是忍不住幻想小梅洛普的模樣，她會聰明而強大，生來就擁有財富和權力，一生幸福順遂，擁有黑色的頭發和春張一樣明亮的眼睛……
但一個虛幻的概念在腦海中變得具體，連細枝末節都開始考究。
“停，這只是一次有趣的設想。”
話是這麽說，可吹毛求疵的還是他，
“但應該是梅洛普·張……”
還是在甜蜜的上半學期，湯姆陪著春張吃午餐，米勒娃和特裏勞尼關於孩子的事爭執起來。
“我不會生下孩子，”米勒娃握緊拳頭，意志堅定，“我決心將一生都投入到女巫的權利鬥爭中去。”
“可如果這樣，那你的姓氏怎麽繼承呢？”特裏勞尼說，“我的孩子必須繼承我的姓氏，這是個神聖的姓氏，無數預言家從此誕生。”
“從此之後，因此而受益的女巫都將是我的孩子，”米勒娃說，“姓氏的傳承是無關緊要的。”
“真夠怪的，”特裏勞尼說，絲毫沒有意識到，她不改姓的想法也是驚世駭俗的，她詢問春張，“那你呢？”
“我？”春張想了想，“我不知道，或許也不會生孩子，但沒有米勒娃那樣偉大，只是無法負擔另一個人的人生，或許我也會想生個孩子，就像西比爾那樣，隨我姓。”
“哦，你這跟沒說沒差別。”特裏勞尼很不滿春張的中立，她認為春張在敷衍。
“你能接受嗎？”米勒娃突兀地問一旁分肉的湯姆。
“當然，”湯姆並不覺得冒犯，他並不看重那些世俗的規定，“裏德爾可沒什麽好繼承的。”
但當下的斯萊特林們可沒有這一段記憶，他們目瞪口呆地看著湯姆推敲名字，
“梅洛普·斯萊特林·張，還是梅洛普·佩弗利爾·張？或許卡德摩斯更好些？”
“他倆會結婚。”
諾特斬釘截鐵地說，身旁的羅齊爾和他擊掌。
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春張輕輕帶上了門，湯姆想要叫住她，直覺告訴他一切並不簡單。
但春張帶來的信息點燃了被埋藏在記憶之下的線索，過往一切接二連三浮現，真相終於褪去外衣。
“你得離開！”記憶裏另一個他的臉被扭曲，沖湯姆大喊，懷中春張胸口的血怎麽也止不住，嘴唇不可逆轉地變得蒼白，“你不能看到她的結局——快回去！”
“他”顯然知道春張的理論，湯姆握緊了椅背，似乎那粘膩的液體仍流淌在肌膚表面。
指腹好像還殘留戒指刮過的痛感。
“戒指飛來！”
與格林德沃不同，佩弗利爾的戒指並沒有被時間吞噬，取走它的是未來的湯姆。
湯姆變得恐慌，他曾設想是一個虛假的幻境，或者某條被廢棄的時間線，被收回的戒指是與時間的一場交易。
可種種跡象表明，因為他的傲慢，造成了春張的死亡，並且無可改變，只能明知結局地向定點走去。
是死亡！額頭的汗水滴落木桌，湯姆從層層疊疊的迷霧中嗅到死亡的氣息，是它設下了陷阱。
撥亂到1925的時鐘，不是為了索取他的靈魂，而是春張的生命。
死亡知道湯姆將靈魂碎片藏進了石拱門內，它知道，但無可奈何，它決心要懲罰湯姆，懲罰他覬覦生死的力量，懲罰他戲弄死亡。
死亡一步步誘導湯姆握住時間的門把手，闖入未來釀成這場悲劇。
但一切都還沒結束。
湯姆忽然意識到了一點，他躲開了定點，沒有看見春張的結局，這意味著春張的生死仍是未來的事，尚不確定。
記憶中格蘭芬多的紅寶石在月光下紅到發黑，比鮮血還要濃郁。
目光逐漸聚焦，放置在角落的蜜蜂公爵大禮包變得清晰，湯姆的呼吸逐漸平緩，如果沒有兇器，一切也就不覆存在了。
這也是湯姆從意外發生以來，一直以來的想法。
湯姆抱著禮盒推開了大門，快步離開了圖書館，守在一旁的多洛霍夫等人跟了上來，
“怎麽了？”
“我認為得先向阿芒多校長表示感謝。”
“可場地還沒布置完呢，那顆大樹——”
“是海棠，”湯姆抽空擦幹了額頭的汗水，彈走了袖口的灰燼，他輕松地改變了主意，“我說，幹嘛等她來找我呢，這樣是出乎意料些，可得浪費多少時間呢？她會喜歡我的禮物的。”
他打算將禮物放進校長室就去找春張，向她告白，春張會扇他巴掌，會打他，踢他，但他只會牢牢抱緊她，親吻她的眼睛，鼻子，嘴唇，所有覬覦的部位。
湯姆不可避免地想，如果春張真的就這樣死去，如果他們只剩下兩三年的時間，如果分別會隨時到來，那麽他就不該再浪費時間。
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早已與阿芒多校長握手交流，米勒娃與湯姆來到了角落，等待著級長們送上禮物和祝福。
“怎麽樣？”米勒娃歪了歪頭，低聲和湯姆交流。
“什麽？”湯姆盤算著等會兒的告白，心不在焉。
“你拒絕了她？”即使是預想中的答案，米勒娃依舊為好友難過，“我希望你是溫柔地拒絕了她，畢竟你也曾喜歡過春。”
“什麽意思？”湯姆發現了最不願出現的情況，他的語氣變得嚴厲，“你告訴了她？可現在還不到五點呢！”
“那你讓我怎麽做？在明知春喜歡你的情況下，和你一樣欺騙她？”米勒娃語氣強硬地回應，末了才理虧地降低音量，“再說，我也不是有意告訴她，中午，春忽然來塔樓找我，她聽到了一切……”
“你們說春嗎？”拉文克勞的男級長也湊了過來，“她都沒來呢，托我送了一袋坩堝蛋糕和一瓶蜂蜜酒。”
話還沒說完，湯姆就撥開兩個赫奇帕奇級長沖了出去，黑袍在身後揚起，一步跨三個階梯，從兩個滴水嘴狀石怪獸中的石墻穿過。
米勒娃也意識到了什麽，她緊隨其後離開了。
“可我們還沒告別呢！”男級長看著消失的男女主席，茫然極了。
“我們現在要去哪？拉文克勞的塔尖嗎？”米勒娃奔跑著跟上湯姆。
“不，桃金娘。”湯姆言簡意賅。
他的目光快速在前廳等候閑聊的人群掃過，忽然在某個方向定住，桃金娘正為身旁女友轉圈展示禮袍。
米勒娃又放松又失落，
“天吶，我還以為是因為春張……天吶，你在幹什麽？”
只見湯姆幾個大步穿越人群，來到桃金娘面前，直接粗暴地扯斷了掛墜。
“這很痛！”桃金娘摸著脖頸的紅痕，抱怨道，“你不是說把這它送我了嗎？”
“那被偷了！而這個相當劣質，簡直就是個小孩捏出的泥巴玩具！”
湯姆毫不客氣地責罵，將手中的掛墜狠狠摔在桃金娘的懷中，
“但凡你稍微留神，註意春張在你脖子後亂摸的手，就不會被偷去，她的手段拙劣極了。”
說完湯姆就轉身離開，五顏六色的禮袍立即填充了留下的空位。
“簡直莫名其妙！”
桃金娘也有了脾氣，將假掛墜猛得向地板摔去，頓時四分五裂，金屬零件向八方滑走，身前的地板只留下了其中的紙條。
就這麽一會的時間，米勒娃就見證了春張偷竊，桃金娘兩人決裂，她彎腰撿起了地上的紙條，祈禱這裏頭有什麽不得已的原委。
桃金娘揉著脖子來到米勒娃身後，態度意外親密，似乎並不在意春的偷竊。
“春說了什麽？”
“嗯，她說，她因為得回家，所以迫不得已偷竊了你的掛墜，作為補償，她將贈送給你，金掛墜和工廠的一半所有權，以及——”
米勒娃楞住了，桃金娘接著讀下去，
“我會將學校的八分之一所有權無償贈送給麥格·米勒娃，助力她的政治運動，其中，石油所產生的受益，每月固定贈予特裏勞尼·西比爾一百金加隆，而另八分之一所有權無償捐贈給學校。我將在最後的時刻，將掛墜交給鄧布利多教授，由他代為轉交。”
“那夠糟糕的，”桃金娘說，“要是春需要真掛墜的話，她偷錯了。”
米勒娃後知後覺地看向桃金娘，她聳了聳肩，將一切和盤托出，神態放松下來，
“那是個覆制品，是假的。”
“那你和裏德爾？”
“也是假的。”
“那最後時刻，回家是什麽意思？”米勒娃的腦袋快要爆炸，她擱置下湯姆撒謊的原因，只抓重點，“春是個孤兒，她想要自殺嗎？”
現在換桃金娘茫然無措了，
“我不知道，天啊……是湯姆讓我做的！我沒有惡意！”
還不等兩人捋出思路，一聲聲驚恐的尖叫從樓上傳來，巫師們慌張地一蜂窩湧下樓。
一位裙擺著火的貴婦人跑進了航海的畫像，跳進了大海，
“著火了！校長室著火了，是，是厲火！”
說完，人就再也承受不住，暈了過去，咕嚕咕嚕沈入海底，還是光膀子的水手跳下將她救起。
歷年的校長們紛紛灰頭土臉地到一樓的畫像處避難，一個畫框滿當當擠了二十來人。
火光映紅了樓梯，照射在石墻上的影子變換著形態，從獅子變做老虎，再變作一條翻滾的大蛇。
梅林的鼻涕蟲啊！米勒娃看著這宛如末世的景象，恍惚到懷疑做夢。
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傲羅是在古靈閣的臺階上找到湯姆的，這位優績生看起來格外狼狽，低垂著頭，就這樣坐在人來人往的布滿灰塵的臺階上。
說起來有些好笑，但傲羅是真覺得這位日後聲名赫赫的爭議人物，此時就像走丟的兒童，無助委屈又恐懼，只能呆呆坐在原地，乞求監護人回頭尋找。
傲羅按照規定出示了證件，
“裏德爾先生，因為霍格沃茨的校長室被人惡劣施放厲火，案情需要，作為今天曾出入過校長室的人員，我需要將你帶回調查。”
湯姆晃了會神，站起了身，態度配合，“當然，這真是一個天大的噩耗，有人員傷亡嗎？”
“這倒是幸運的事，那會兒阿芒多校長和祝賀的學生們都離開了，鄧布利多教授撲滅及時，沒有人受傷或死亡，但老校長的財物和那些畫像毀壞得嚴重，但這不是最糟糕的。格蘭芬多的寶劍不見了，哦，真讓人心痛，它讓厲火給吞了！”
不知道是否是眼花，模糊的天光下，傲羅瞧見眼前人露出了一抹極淺的，叫人心驚肉跳的笑。
但等傲羅想要仔細瞧時，湯姆則還是那副遺憾的樣子，但說出的話卻讓人吃驚，
“真是太可惜了，這是屬於巫師的瑰寶……唉，我真不想說，我真不想說，但為了格蘭芬多，為了霍格沃茨，我只能舉報，先生，是春張策劃了這場災難。”
傲羅不知做什麽表情才好，
“請容我提醒你，裏德爾先生，全霍格沃茨，只有你展現出了控制厲火的能力，在三強爭霸賽上，那招式漂亮極了。”
湯姆擅長表演無辜，無措地皺眉，配合那副俊朗的外表，幾乎沒人不動搖，
“是的，先生，我是接觸了點這些，但我完全沒有理由去校長室縱火，天吶，您可以用閃回咒檢查我的魔杖！”
“至於春張，先生，她總和我一塊學習，厲火不是什麽難以掌握的咒語，五年級的學生都能掌握，更何況她，唉，真是遺憾，她是個非常聰明的女巫，甚至能夠掌握時間魔法，N.E.W.T的考官因此表揚她。”
“天哪，”湯姆就這麽順理成章地將犯罪手法一並告知，“我知道了，她用了時間魔法，將厲火固定在火灰蛇卵的時刻，等到時空定格的魔法失效，她就在離開後釋放了火種。”
這正是傲羅們所頭疼的，他們無法找到合理的縱火手段，據老校長畫像的口供，火勢是在無人的辦公室內憑空產生的。
除非有個擅長幻身咒，或披著隱形衣，知道口令的罪犯偷偷潛入，否則就無法發生。
而放置火灰蛇卵更無法成立，在沒有人監管的幾分鐘內，火灰蛇就會自行孵化破卵，而那堆放置了足足半小時才燃燒的禮物顯然不滿足。
“似乎有這種可能。”傲羅開始認真對待湯姆的舉報，“但一開始，你怎麽會想到舉報她呢？”
“她偷了我母親給我的掛墜，”湯姆表現得黯然神傷，“那是斯萊特林的寶物，所以我才追到了這。我認為，她或許對於霍格沃茨的四個寶物有著某種癖好，收集或毀壞。”
“這還有得調查。”傲羅並沒有輕信湯姆，“就目前來看，你的嫌疑相當大。”
但你們不會找到證據，只能將一切推在不知所蹤的春張身上。
湯姆對傲羅的威脅不以為然，他擡頭看向天邊，深藍色的夜幕已經將夕陽壓縮成了天邊一線。
他會找到她的。
但湯姆錯了，在這座800萬人的大都市裏，一個人想要消失簡直就像一滴水融入大海。
第一個月，湯姆在口袋裏放了一根蛛絲。
第二個月，湯姆從血人巴羅的口中明白了阿爾巴尼亞森林的秘密，他在一顆空心樹肚得到了王冠。
第三個月，湯姆開始研究小精靈無法背叛主人的魔法。
第四個月，湯姆闖入一位反對者的家裏，使用了鉆心剜骨咒，工廠受到的阻力變小了。
第五個月，湯姆在公寓裏裝了一條妖精打造的鐵鏈。
第六個月，女校的石油開始挖掘，工廠的產品開始銷售，公寓被翻整一新。
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