偷聽的一段對話
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偷聽的一段對話
身上的薄被傳來輕微的拉扯感，春張逐漸收回渙散的註意，緩慢地轉過身去，是一個三四歲大小的女孩，穿著伍氏的黑色圍裙。
瞧見春張轉過了身，她緊張地抱緊了光禿禿的小熊，用有限的語言提出訴求，
“湯姆，找湯姆，睡覺。”
大概是輪到湯姆來照顧他們了，春張吃力回想，沒有工作的大孩子往往被要求承擔一部分看護責任。
似乎曾有些小孩在這間房裏出現過，而湯姆作為監護人，但她並不確定，悲傷將近一個月的記憶沖得支離破碎。
春張坐了起來，晃了晃昏沈沈的頭。
春張放棄了將女孩抱起的想法，在她期待的目光中，牽起了女孩的手。
女孩恰好能牢牢握住春張的一根手指，突破了陌生的距離感，語言爆發期的女孩顛三倒四地表達想法，即使春張因為疲憊的精神，回應少得可憐。
“你很悲傷，是因為...爸爸媽媽也離開，去很遠很遠的地方了嗎？”
長長且幽暗的石廊裏，女孩揚起天真的臉，問春張。
“唔...”
春張應了好一會兒，才意識到什麽，兩側的門縫透過光，讓春張將女孩的輪廓看清，春張從不認識她。
女孩在今年失去了父母，因為戰爭。
冷汗在呼吸間滲了一身，在盛夏的夜裏，悶熱的空氣包裹，春張卻覺得涼絲絲的。
春張被驟然拉回了現實世界，指腹傳來女孩手心嬌嫩的觸感，這是新生的標志，她手指微微痙攣。
沒有什麽比生與死的沖擊力更大，春張五味陳雜，語無倫次，
“不，不，我沒有...”
兒童的耐心十分短暫，還不等春張收拾好語言，女孩就掙脫開春張的手，噠噠地跑向亮著光的拐角，那兒有著吵吵鬧鬧的童聲，聲音尖細。
春張心一緊，快步跟上，卻在轉彎後放慢了腳步，遲疑著一步步走向熟悉的房門，最後停在門口。
這是湯姆的房間，但他連聖誕節的熱鬧都討厭，更別提容忍一大幫連道理都沒法說的孩子了。
可他就在那兒，坐在單人床上，給一個女孩子解開長發的辮子，手法熟稔，一挑一松一順，一頭蓬松的紅發就散開，拍拍床沿，又竄上來個孩子。
大概也是因為這個原因，無瑕監管的孩子們奔跑追逐著，玩具散落一地，亂哄哄的。
打鬧總是難免磕碰，這也是科爾夫人壓抑孩子天性的原因。
春張眼瞧著一個頑皮的男孩被絆倒，直挺挺向地毯上玩積木的孩子壓去，才伸出手去，男孩就被反重力地馱起，雙腳穩當地重新落在地面。
孩子們早就見怪不怪，沒引起一點關註。
散開最後一個女孩的頭，迷路的女孩終於跌跌撞撞地穿過人群，抱住了湯姆的大腿。
湯姆連身也不轉，往地上一反手撈，就將女孩抱在膝上，隨口責備，像是說過千萬遍，
“多蘿西，又遲到了？告訴他們，該安靜下來了。”
女孩立即躍躍欲試地伸出手，在湯姆的示意下扯了扯鈴鐺下的拉繩，叮當作響。
效果斐然，剛剛還在瘋玩的孩子戀戀不舍地放下玩具，停下追逐的腳步，老老實實坐在羊毛地毯上，仰頭瞧著湯姆。
真想不到，原來恐嚇控制的黑魔王氣質還有幼教的功能，門外窺探的春張被自己的想法逗笑，差點出聲。
房內，睡前安撫還在繼續。
“今晚聽什麽？”
“灰姑娘！”“匹諾曹！”
意見沖突，兩撥小孩互相對峙。
“匹諾曹昨晚才聽過了的！輪到灰姑娘了！”女孩有理有據的反駁。
違反規則的男孩胡攪蠻纏，“灰姑娘夠傻的，說那些不著調的愛情！可瞧瞧那個女瘋子就好了，她就是因此淪落的。”
女瘋子？偷聽的春張認為這極大的傷害了她的感情，她是消沈了一段時間，但還遠不到神志不清的程度。
為此，春張特意低頭嗅了嗅身上的味道，淡淡的洗衣粉香味。
衛生整潔，能吃能睡，怎麽就成瘋子了？春張忿忿不平的想，她決定克扣男孩一顆糖果。
然而，這只能說是基本的生理需求，更別提，這很大程度上得歸功於湯姆的照顧。
“那是因為她沒碰到王子呢！”女孩反駁，孩子往往對情感變化最為敏感，“湯姆也愛她呢，難道湯姆也愚蠢嗎？”
哦，這可夠尷尬的，春張轉身想走，自從發生令人難過的事後，她就將這難以處理的感情擱在一旁，現在並沒有一個清晰的思路去應對。
“沒錯，這夠愚蠢的。”湯姆出聲反駁了女孩的論據。
“這夠愚蠢的，”湯姆不顧女孩們受傷的眼神，再次重申，“這是個騙局，短暫的錯覺，相信愛情是個最愚蠢不過的事。”
春張停住動作。
湯姆本不該說這話，女孩們的想象合上了邏輯，他只要像平常一樣，應付了事就好，維持溫柔和藹的長輩形象。
至於這些傻姑娘今後的命運，與他無關，生命的交集只有這短短兩個月而已。
湯姆不喜歡多管閑事，說教沒有利用價值的人是鄧布利多才會幹的傻事。
可或許是對讓他患得患失的感情的憤恨，讓湯姆違反了原則，他有著強烈的欲望，在人群中大肆宣揚自己的思想與價值觀，得到他人的認可追隨，即使聽眾懵懂無知。
“愛情，或者說感情是最不牢靠的事情，從沒有什麽唯一。不存在沒遇上正確的人這事，因為王子根本不存在。”
湯姆打破著女孩們的價值觀，提前將人性的醜惡暴露在她們面前。
“可你喜歡她，你愛她。”
“你照顧她，為她梳頭，洗臉。”
“還做那些奇怪的食物哄春開心。”
“即使春一點反應也沒有。”
女孩七嘴八舌地維護她們的觀點，勇敢與權威抗爭。
春張既難堪又感動，她不情願地承認，沒有湯姆，或許她真和瘋子沒什麽兩樣。
“因為勝負欲，我討厭失敗，尤其是個處處不如我的家夥；占有欲，希望我是她最重要的人，是自私貪婪的人性，玩具熊、木馬，即使在友情中同樣適用；以及愧疚，她...”
真夠透徹的，春張面色古怪，她沒想到聽湯姆剖析自己的感情會是這種情況，殘忍又現實，好不浪漫，卻相當符合他的性格。
侃侃而談的湯姆忽然頓住，似乎被戲劇性地自己駁倒，好一會兒，他才勉強退步，聲音暗啞，
“沒人能為愛情下定義，就算這真是愛...這也只是暫時的。”
“傻姑娘們，我當然會說那些華而不實的情話，知道怎樣讓女孩心動，承諾永恒或者唯一。我會說的，如果即將對春告白。”
還算坦誠，尚未陷入感情漩渦的春張客觀評價，可這話夠難聽的。
春張甚至還有閑心去設想，如果未來湯姆真這樣對她告白，她準給他臉上一拳，作為說謊的代價。
可如果如實托出，情話便不像情話，反成了一份薄情寡義的挑戰書，春張認為自己大概還是會揍他。
總而言之，當湯姆將愛情觀透露出的那一刻，就註定了告白時的狼狽結局。
“但我知道，我清楚地知道，這是一場騙局，我沒法承諾永恒，我只能對現在保證。”
湯姆坦白告誡著眼前信仰破裂的女孩們，
“這就是男孩告白的心思，一個完全的謊言。你以為他是看上了你的靈魂，願意一生與共？得了吧，他只是想得到孩子的母親，不用付工錢的傭人，甚至，在貧窮的家庭中，你還得補貼家用，成為完全的奴隸。”
“你胡說！只有你是這樣的！”女孩尖聲反駁。
“這太絕對了。”一部分男孩也表達了相反看法。
“瞧瞧你們的父母就知道了，男人連住房和食物都無法保證，就在發情期學著動物求偶，女人被廉價的謊言壟斷，傻傻成為奴隸，或許有那麽一刻他們是真心相愛，但並不持久。”
湯姆不耐煩地舉例，並不顧忌這是伍氏所有孩子的痛苦，
“等激情退去，男人要麽逃避責任，消失地無影無蹤，老年茍延殘喘的伏在救濟院的木板床上，等著牧師領聖體才恐懼地懺悔；要麽消耗生命在工廠裏賺幾先令，勉強承擔孕婦的開銷，接著，等不及瞧見你們出生，就一命嗚呼，肺結核、塵肺、流行感冒，隨便一種稍微嚴重的病毒都能將他擊倒，因為他根本看不起醫生。”
春張原本還算輕松的心情，逐漸沈重下來，她不明白湯姆為什麽要提早揭示真相，除了白白惹孩子們痛苦外沒有一點作用。
“女人要痛苦的多，除了貧困，她們還得承擔生育的痛苦！半數的蠢女人就在生產之中死去，沒錢，不衛生，大出血就足以殺死她們...”
湯姆再一次停頓，卻並不是考慮到孩子們薄弱的承受能力，他忽然明白那股莫名其妙的沖動從何而來，即使他刻意想要忽略遺忘。
但梅洛普還是給他留下了烙印，透射在這一群同樣愚蠢的孩子身上，妄想改變她們的軌跡，證明他的正確。
“還有一半幸運存活下來，聰明的會把孩子丟在大街上、富裕人家的門口、孤兒院，重新開始生活。傻得透頂的人呢，決心獨身哺育嬰兒，即使她沒有存款和收入，重體力活和產後虛弱的身體很快會將她拖垮。於是，你們在伍氏相遇，就是這樣，千篇一律。”
已經懂事的孩子們在湯姆詳實的描述下哭泣起來，不知道是為自己素未蒙面的父母感到傷心，還是恐懼自己灰暗的未來。
只有湯姆懷中的女孩天真的反駁，
“才不是呢，他們是去很遠很遠的地方旅行了，過一陣就來接我了。”
湯姆低頭端詳了一陣，改口道，
“噢，你是例外，你的父親是在戰爭中死去的，成就政客的榮光。”
女孩楞了一瞬，隨機哇哇大哭起來，扭動著身體想要跳下，她聽不懂政客這種深奧的詞，但她能從語氣推斷，湯姆否定了她父親的意義。
這話真夠惡毒的！春張的怒火達到了頂峰，這是一場反法西斯戰爭，不能用搶奪利益來簡單形容，用炮灰來概括普通士兵並不妥當，他們有著自己的信念，關於人權與正義，國家和人民。
春張忍無可忍，她決定打斷湯姆偏激的發言。
“我並非有意醜化你們的父母，即使事實如此。我只想證明一點，無論男女，都不該相信我愛你這種蠢話，沖動之下決定自己的一生。”
湯姆並沒有強行困住女孩，而是松開手，任由她溜了下去。
這種語重心長的話並非湯姆所擅長，他說起來別扭又拗口，毒舌刺耳，
“而應當理性的權衡，判斷自己是否有能力去撫養一個孩子，負起責任來。而不是讓一代又一代人重覆這命運，傳家寶就是伍氏的一張床鋪。”
如一盆冷水澆滅了怒火，春張收回了腳步，她曾聽見湯姆這樣抱怨過一個人，卻也願意為了這樣一個人放棄生命。
湯姆拐著彎用嘲諷表達關心，他不希望孩子們重蹈覆轍。
“可你怎麽會愛上春呢，既然愛情這樣壞。”
女孩指出了湯姆的雙重標準。
湯姆不掩飾他對春張的感情，他大方承認，
“我能承擔它所帶來的糟糕後果，小姐，我獲得了優異的成績，也接受了相對完整的麻...科學教育，我的人生不至於去犧牲健康得到金錢。失去感情後，我也能直接拋棄她，非常不公，但男人付出的代價小得可憐。”
噢，夠自戀的，春張翻了個白眼，她甚至都不喜歡他，就幻想拋棄了。
但春張明白這只是一種示例，她繼續聽下去。
看著孩子們譴責的目光，湯姆開口為自己辯解，他所愛之人比自己更為冷漠，
“也無需為春感到惋惜憐憫，她可聰明得多。她受到了良好的教育，清楚地知道自己想要什麽，從不會因為感情犧牲她的根本利益，即使感情失敗，也能維持體面的生活。事實上，她正是因為拒絕了一位富有家夥的求婚，才失戀哭泣的。”
“因為她不愛那家夥？”男孩猜測原因。
“不，事實上，她...”湯姆無法承認相愛的事實，即使春張已經證明百遍，“但她有自己的目標，意義要比戒指承諾重要的多，相愛並不能彌補所付出的代價。”
這也是湯姆所痛恨的，他無法讓春張留下，他讚同春張理性的態度，也正是因為利用這一點將他們拆散，可一旦對象成為自己，又忍不住索取更多。
“可她傷心透了。”
女孩說出不合理的地方。
“這並不矛盾，”湯姆很不耐煩，這在他看來理所當然，“不合適又不是虛情假意。”
猝不及防，春張轉身閉眼靠在墻上，手用力地攥緊了領口，呼吸急促。
她沒想到理解自己的居然是湯姆。
連索瑪也曾質疑過她的感情，可湯姆卻肯定了，他相信她的解釋和選擇。
只是不合適而已，她在感情上並沒有辜負索瑪，自己優先也並不是錯誤。
多日來沈重的負擔在此時卸下。
房內陷入長長的沈默，孩子們思索著湯姆灌輸的理論，真相是這樣的血淋淋，這對他們來說過於驚世駭俗。
“但沒辦法，”早熟的女孩悲觀的說，“貴族的孩子還是貴族，學者的孩子還是學者，工人的孩子依舊是工人，這無法改變。”
湯姆冷漠地指出不同，
“至少你們的孩子不用重覆這命運，況且，不用背負弱者的生命，你們的生活也會好過的多。”
“可多孤獨呀，”男孩說出無解的根源，缺愛的孩子更渴望愛，“我想有人陪伴。”
從來視孤獨為一種享受，湯姆不理解他們的想法，他諷刺道，
“貧窮比孤獨更為可怕，陪伴需要時間，而你們的時間相當便宜，維持溫飽都夠嗆。”
“可你就總陪在春張身邊。”
湯姆討厭這群孩子反覆拿春張攻擊自己，偏偏他還無法反駁，
“那你們就該去上學，認字，學習算術與科學，成為打字員、秘書、助產士或者會計，別讓自己變得廉價。”
但孩子們連這些職業名詞都是第一次聽說，無知的局促感讓她們沈默下來。
湯姆也明白這上升路徑多麽狹窄，他想了一會兒，放出希望，
“你們會得到免費教育的，北方的紅色怪物可讓那些老爺們緊張了。”
孩子們似懂非懂地點頭，他們不知道覆雜的國際形勢，但能夠隱隱約約地明白，教育就是唯一的救命稻草。
“好吧，聽什麽故事呢？”
兜兜轉轉，回到最初的話題，或許這天將成為孩子們的轉折點，但現在，人們的生活還要繼續，睡前故事的仍要選擇。
被湯姆連唬帶嚇，孩子們都對愛情童話產生了抗拒，即使是兒童也無法在發現醜陋真相後，依舊展開天馬行空的想象力。
見狀，湯姆默認，
“匹諾曹？”
“可我們已經聽過男孩的故事了，”未被規訓的女孩有著自然直覺，她不滿自己在敘事中消失，“我想聽女孩的故事。”
女孩並不是天生癡迷於愛情，而是女性故事大多與愛情相關，她們被潛移默化地馴化。
“那就聽詩翁彼豆故事集的好運泉吧，三個女巫和一個倒黴爵士。”
幹癟的聲音在角落響起，收拾好心情的春張循著聲音看過去，驚訝地發現是個被打扮成洋娃娃的人頭，皺巴巴的皮膚被拍滿了白粉，枯黃的頭發被蝴蝶結紮起。
這是騎士公交的播報站點人頭嗎？春張使勁揉了揉眼睛，還以為是自己哭花了眼。
湯姆居然把它偷回來，當睡前故事的安撫人偶了！春張不敢想象當孩子發現真相會多麽驚悚。
“噢，我想這大概是內置的一段錄音。”
湯姆輕描淡寫地解釋，孩子們不疑有他，並沒意識到，一只錄音娃娃多麽昂貴。
在棉花的身體上晃了晃腦袋，人頭嘴巴一張一合說起了巫師們的童話，
“好運泉在一處魔法園林的一座高高的...”
哭泣消耗了孩子們大部分的精力，他們很快就東倒西歪，進入夢中五彩斑斕的巫師世界。
湯姆抽出了魔杖，將熟睡的孩子懸浮起來，搬運他們到自己的床鋪去。
在此之前，春張慢慢後退，回到黑暗中。
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瞧見春張轉過了身，她緊張地抱緊了光禿禿的小熊，用有限的語言提出訴求，
“湯姆，找湯姆，睡覺。”
大概是輪到湯姆來照顧他們了，春張吃力回想，沒有工作的大孩子往往被要求承擔一部分看護責任。
似乎曾有些小孩在這間房裏出現過，而湯姆作為監護人，但她並不確定，悲傷將近一個月的記憶沖得支離破碎。
春張坐了起來，晃了晃昏沈沈的頭。
春張放棄了將女孩抱起的想法，在她期待的目光中，牽起了女孩的手。
女孩恰好能牢牢握住春張的一根手指，突破了陌生的距離感，語言爆發期的女孩顛三倒四地表達想法，即使春張因為疲憊的精神，回應少得可憐。
“你很悲傷，是因為...爸爸媽媽也離開，去很遠很遠的地方了嗎？”
長長且幽暗的石廊裏，女孩揚起天真的臉，問春張。
“唔...”
春張應了好一會兒，才意識到什麽，兩側的門縫透過光，讓春張將女孩的輪廓看清，春張從不認識她。
女孩在今年失去了父母，因為戰爭。
冷汗在呼吸間滲了一身，在盛夏的夜裏，悶熱的空氣包裹，春張卻覺得涼絲絲的。
春張被驟然拉回了現實世界，指腹傳來女孩手心嬌嫩的觸感，這是新生的標志，她手指微微痙攣。
沒有什麽比生與死的沖擊力更大，春張五味陳雜，語無倫次，
“不，不，我沒有...”
兒童的耐心十分短暫，還不等春張收拾好語言，女孩就掙脫開春張的手，噠噠地跑向亮著光的拐角，那兒有著吵吵鬧鬧的童聲，聲音尖細。
春張心一緊，快步跟上，卻在轉彎後放慢了腳步，遲疑著一步步走向熟悉的房門，最後停在門口。
這是湯姆的房間，但他連聖誕節的熱鬧都討厭，更別提容忍一大幫連道理都沒法說的孩子了。
可他就在那兒，坐在單人床上，給一個女孩子解開長發的辮子，手法熟稔，一挑一松一順，一頭蓬松的紅發就散開，拍拍床沿，又竄上來個孩子。
大概也是因為這個原因，無瑕監管的孩子們奔跑追逐著，玩具散落一地，亂哄哄的。
打鬧總是難免磕碰，這也是科爾夫人壓抑孩子天性的原因。
春張眼瞧著一個頑皮的男孩被絆倒，直挺挺向地毯上玩積木的孩子壓去，才伸出手去，男孩就被反重力地馱起，雙腳穩當地重新落在地面。
孩子們早就見怪不怪，沒引起一點關註。
散開最後一個女孩的頭，迷路的女孩終於跌跌撞撞地穿過人群，抱住了湯姆的大腿。
湯姆連身也不轉，往地上一反手撈，就將女孩抱在膝上，隨口責備，像是說過千萬遍，
“多蘿西，又遲到了？告訴他們，該安靜下來了。”
女孩立即躍躍欲試地伸出手，在湯姆的示意下扯了扯鈴鐺下的拉繩，叮當作響。
效果斐然，剛剛還在瘋玩的孩子戀戀不舍地放下玩具，停下追逐的腳步，老老實實坐在羊毛地毯上，仰頭瞧著湯姆。
真想不到，原來恐嚇控制的黑魔王氣質還有幼教的功能，門外窺探的春張被自己的想法逗笑，差點出聲。
房內，睡前安撫還在繼續。
“今晚聽什麽？”
“灰姑娘！”“匹諾曹！”
意見沖突，兩撥小孩互相對峙。
“匹諾曹昨晚才聽過了的！輪到灰姑娘了！”女孩有理有據的反駁。
違反規則的男孩胡攪蠻纏，“灰姑娘夠傻的，說那些不著調的愛情！可瞧瞧那個女瘋子就好了，她就是因此淪落的。”
女瘋子？偷聽的春張認為這極大的傷害了她的感情，她是消沈了一段時間，但還遠不到神志不清的程度。
為此，春張特意低頭嗅了嗅身上的味道，淡淡的洗衣粉香味。
衛生整潔，能吃能睡，怎麽就成瘋子了？春張忿忿不平的想，她決定克扣男孩一顆糖果。
然而，這只能說是基本的生理需求，更別提，這很大程度上得歸功於湯姆的照顧。
“那是因為她沒碰到王子呢！”女孩反駁，孩子往往對情感變化最為敏感，“湯姆也愛她呢，難道湯姆也愚蠢嗎？”
哦，這可夠尷尬的，春張轉身想走，自從發生令人難過的事後，她就將這難以處理的感情擱在一旁，現在並沒有一個清晰的思路去應對。
“沒錯，這夠愚蠢的。”湯姆出聲反駁了女孩的論據。
“這夠愚蠢的，”湯姆不顧女孩們受傷的眼神，再次重申，“這是個騙局，短暫的錯覺，相信愛情是個最愚蠢不過的事。”
春張停住動作。
湯姆本不該說這話，女孩們的想象合上了邏輯，他只要像平常一樣，應付了事就好，維持溫柔和藹的長輩形象。
至於這些傻姑娘今後的命運，與他無關，生命的交集只有這短短兩個月而已。
湯姆不喜歡多管閑事，說教沒有利用價值的人是鄧布利多才會幹的傻事。
可或許是對讓他患得患失的感情的憤恨，讓湯姆違反了原則，他有著強烈的欲望，在人群中大肆宣揚自己的思想與價值觀，得到他人的認可追隨，即使聽眾懵懂無知。
“愛情，或者說感情是最不牢靠的事情，從沒有什麽唯一。不存在沒遇上正確的人這事，因為王子根本不存在。”
湯姆打破著女孩們的價值觀，提前將人性的醜惡暴露在她們面前。
“可你喜歡她，你愛她。”
“你照顧她，為她梳頭，洗臉。”
“還做那些奇怪的食物哄春開心。”
“即使春一點反應也沒有。”
女孩七嘴八舌地維護她們的觀點，勇敢與權威抗爭。
春張既難堪又感動，她不情願地承認，沒有湯姆，或許她真和瘋子沒什麽兩樣。
“因為勝負欲，我討厭失敗，尤其是個處處不如我的家夥；占有欲，希望我是她最重要的人，是自私貪婪的人性，玩具熊、木馬，即使在友情中同樣適用；以及愧疚，她...”
真夠透徹的，春張面色古怪，她沒想到聽湯姆剖析自己的感情會是這種情況，殘忍又現實，好不浪漫，卻相當符合他的性格。
侃侃而談的湯姆忽然頓住，似乎被戲劇性地自己駁倒，好一會兒，他才勉強退步，聲音暗啞，
“沒人能為愛情下定義，就算這真是愛...這也只是暫時的。”
“傻姑娘們，我當然會說那些華而不實的情話，知道怎樣讓女孩心動，承諾永恒或者唯一。我會說的，如果即將對春告白。”
還算坦誠，尚未陷入感情漩渦的春張客觀評價，可這話夠難聽的。
春張甚至還有閑心去設想，如果未來湯姆真這樣對她告白，她準給他臉上一拳，作為說謊的代價。
可如果如實托出，情話便不像情話，反成了一份薄情寡義的挑戰書，春張認為自己大概還是會揍他。
總而言之，當湯姆將愛情觀透露出的那一刻，就註定了告白時的狼狽結局。
“但我知道，我清楚地知道，這是一場騙局，我沒法承諾永恒，我只能對現在保證。”
湯姆坦白告誡著眼前信仰破裂的女孩們，
“這就是男孩告白的心思，一個完全的謊言。你以為他是看上了你的靈魂，願意一生與共？得了吧，他只是想得到孩子的母親，不用付工錢的傭人，甚至，在貧窮的家庭中，你還得補貼家用，成為完全的奴隸。”
“你胡說！只有你是這樣的！”女孩尖聲反駁。
“這太絕對了。”一部分男孩也表達了相反看法。
“瞧瞧你們的父母就知道了，男人連住房和食物都無法保證，就在發情期學著動物求偶，女人被廉價的謊言壟斷，傻傻成為奴隸，或許有那麽一刻他們是真心相愛，但並不持久。”
湯姆不耐煩地舉例，並不顧忌這是伍氏所有孩子的痛苦，
“等激情退去，男人要麽逃避責任，消失地無影無蹤，老年茍延殘喘的伏在救濟院的木板床上，等著牧師領聖體才恐懼地懺悔；要麽消耗生命在工廠裏賺幾先令，勉強承擔孕婦的開銷，接著，等不及瞧見你們出生，就一命嗚呼，肺結核、塵肺、流行感冒，隨便一種稍微嚴重的病毒都能將他擊倒，因為他根本看不起醫生。”
春張原本還算輕松的心情，逐漸沈重下來，她不明白湯姆為什麽要提早揭示真相，除了白白惹孩子們痛苦外沒有一點作用。
“女人要痛苦的多，除了貧困，她們還得承擔生育的痛苦！半數的蠢女人就在生產之中死去，沒錢，不衛生，大出血就足以殺死她們...”
湯姆再一次停頓，卻並不是考慮到孩子們薄弱的承受能力，他忽然明白那股莫名其妙的沖動從何而來，即使他刻意想要忽略遺忘。
但梅洛普還是給他留下了烙印，透射在這一群同樣愚蠢的孩子身上，妄想改變她們的軌跡，證明他的正確。
“還有一半幸運存活下來，聰明的會把孩子丟在大街上、富裕人家的門口、孤兒院，重新開始生活。傻得透頂的人呢，決心獨身哺育嬰兒，即使她沒有存款和收入，重體力活和產後虛弱的身體很快會將她拖垮。於是，你們在伍氏相遇，就是這樣，千篇一律。”
已經懂事的孩子們在湯姆詳實的描述下哭泣起來，不知道是為自己素未蒙面的父母感到傷心，還是恐懼自己灰暗的未來。
只有湯姆懷中的女孩天真的反駁，
“才不是呢，他們是去很遠很遠的地方旅行了，過一陣就來接我了。”
湯姆低頭端詳了一陣，改口道，
“噢，你是例外，你的父親是在戰爭中死去的，成就政客的榮光。”
女孩楞了一瞬，隨機哇哇大哭起來，扭動著身體想要跳下，她聽不懂政客這種深奧的詞，但她能從語氣推斷，湯姆否定了她父親的意義。
這話真夠惡毒的！春張的怒火達到了頂峰，這是一場反法西斯戰爭，不能用搶奪利益來簡單形容，用炮灰來概括普通士兵並不妥當，他們有著自己的信念，關於人權與正義，國家和人民。
春張忍無可忍，她決定打斷湯姆偏激的發言。
“我並非有意醜化你們的父母，即使事實如此。我只想證明一點，無論男女，都不該相信我愛你這種蠢話，沖動之下決定自己的一生。”
湯姆並沒有強行困住女孩，而是松開手，任由她溜了下去。
這種語重心長的話並非湯姆所擅長，他說起來別扭又拗口，毒舌刺耳，
“而應當理性的權衡，判斷自己是否有能力去撫養一個孩子，負起責任來。而不是讓一代又一代人重覆這命運，傳家寶就是伍氏的一張床鋪。”
如一盆冷水澆滅了怒火，春張收回了腳步，她曾聽見湯姆這樣抱怨過一個人，卻也願意為了這樣一個人放棄生命。
湯姆拐著彎用嘲諷表達關心，他不希望孩子們重蹈覆轍。
“可你怎麽會愛上春呢，既然愛情這樣壞。”
女孩指出了湯姆的雙重標準。
湯姆不掩飾他對春張的感情，他大方承認，
“我能承擔它所帶來的糟糕後果，小姐，我獲得了優異的成績，也接受了相對完整的麻...科學教育，我的人生不至於去犧牲健康得到金錢。失去感情後，我也能直接拋棄她，非常不公，但男人付出的代價小得可憐。”
噢，夠自戀的，春張翻了個白眼，她甚至都不喜歡他，就幻想拋棄了。
但春張明白這只是一種示例，她繼續聽下去。
看著孩子們譴責的目光，湯姆開口為自己辯解，他所愛之人比自己更為冷漠，
“也無需為春感到惋惜憐憫，她可聰明得多。她受到了良好的教育，清楚地知道自己想要什麽，從不會因為感情犧牲她的根本利益，即使感情失敗，也能維持體面的生活。事實上，她正是因為拒絕了一位富有家夥的求婚，才失戀哭泣的。”
“因為她不愛那家夥？”男孩猜測原因。
“不，事實上，她...”湯姆無法承認相愛的事實，即使春張已經證明百遍，“但她有自己的目標，意義要比戒指承諾重要的多，相愛並不能彌補所付出的代價。”
這也是湯姆所痛恨的，他無法讓春張留下，他讚同春張理性的態度，也正是因為利用這一點將他們拆散，可一旦對象成為自己，又忍不住索取更多。
“可她傷心透了。”
女孩說出不合理的地方。
“這並不矛盾，”湯姆很不耐煩，這在他看來理所當然，“不合適又不是虛情假意。”
猝不及防，春張轉身閉眼靠在墻上，手用力地攥緊了領口，呼吸急促。
她沒想到理解自己的居然是湯姆。
連索瑪也曾質疑過她的感情，可湯姆卻肯定了，他相信她的解釋和選擇。
只是不合適而已，她在感情上並沒有辜負索瑪，自己優先也並不是錯誤。
多日來沈重的負擔在此時卸下。
房內陷入長長的沈默，孩子們思索著湯姆灌輸的理論，真相是這樣的血淋淋，這對他們來說過於驚世駭俗。
“但沒辦法，”早熟的女孩悲觀的說，“貴族的孩子還是貴族，學者的孩子還是學者，工人的孩子依舊是工人，這無法改變。”
湯姆冷漠地指出不同，
“至少你們的孩子不用重覆這命運，況且，不用背負弱者的生命，你們的生活也會好過的多。”
“可多孤獨呀，”男孩說出無解的根源，缺愛的孩子更渴望愛，“我想有人陪伴。”
從來視孤獨為一種享受，湯姆不理解他們的想法，他諷刺道，
“貧窮比孤獨更為可怕，陪伴需要時間，而你們的時間相當便宜，維持溫飽都夠嗆。”
“可你就總陪在春張身邊。”
湯姆討厭這群孩子反覆拿春張攻擊自己，偏偏他還無法反駁，
“那你們就該去上學，認字，學習算術與科學，成為打字員、秘書、助產士或者會計，別讓自己變得廉價。”
但孩子們連這些職業名詞都是第一次聽說，無知的局促感讓她們沈默下來。
湯姆也明白這上升路徑多麽狹窄，他想了一會兒，放出希望，
“你們會得到免費教育的，北方的紅色怪物可讓那些老爺們緊張了。”
孩子們似懂非懂地點頭，他們不知道覆雜的國際形勢，但能夠隱隱約約地明白，教育就是唯一的救命稻草。
“好吧，聽什麽故事呢？”
兜兜轉轉，回到最初的話題，或許這天將成為孩子們的轉折點，但現在，人們的生活還要繼續，睡前故事的仍要選擇。
被湯姆連唬帶嚇，孩子們都對愛情童話產生了抗拒，即使是兒童也無法在發現醜陋真相後，依舊展開天馬行空的想象力。
見狀，湯姆默認，
“匹諾曹？”
“可我們已經聽過男孩的故事了，”未被規訓的女孩有著自然直覺，她不滿自己在敘事中消失，“我想聽女孩的故事。”
女孩並不是天生癡迷於愛情，而是女性故事大多與愛情相關，她們被潛移默化地馴化。
“那就聽詩翁彼豆故事集的好運泉吧，三個女巫和一個倒黴爵士。”
幹癟的聲音在角落響起，收拾好心情的春張循著聲音看過去，驚訝地發現是個被打扮成洋娃娃的人頭，皺巴巴的皮膚被拍滿了白粉，枯黃的頭發被蝴蝶結紮起。
這是騎士公交的播報站點人頭嗎？春張使勁揉了揉眼睛，還以為是自己哭花了眼。
湯姆居然把它偷回來，當睡前故事的安撫人偶了！春張不敢想象當孩子發現真相會多麽驚悚。
“噢，我想這大概是內置的一段錄音。”
湯姆輕描淡寫地解釋，孩子們不疑有他，並沒意識到，一只錄音娃娃多麽昂貴。
在棉花的身體上晃了晃腦袋，人頭嘴巴一張一合說起了巫師們的童話，
“好運泉在一處魔法園林的一座高高的...”
哭泣消耗了孩子們大部分的精力，他們很快就東倒西歪，進入夢中五彩斑斕的巫師世界。
湯姆抽出了魔杖，將熟睡的孩子懸浮起來，搬運他們到自己的床鋪去。
在此之前，春張慢慢後退，回到黑暗中。
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