梅洛普的故事
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梅洛普的故事
“我第一次見到你的母親，是在寡婦院裏，她急需一個精通英語和印地語的巫師向導。向導在孟買大把抓，但滿足三點的就不那麽常見了。”
“而我呢，我那時候才8歲，很害怕，想要回到父母那兒去，他們在遙遠的北方，”卓婭並沒說自己是如何淪落到寡婦院，這個陌生奇怪的地方去的，她語氣輕快的敘述，身上的金飾隨著動作嘩啦作響，“我父母曾給我請過一位英國的麻瓜家教，這在貴族間流行，因此我會一些基本的語言。”
“我極力向梅洛普推薦自己，她很猶豫，畢竟我是這樣小，但過了五天後，梅洛普還是回來了，我想是她沒有更好的選擇。梅洛普的決鬥技巧並不熟練，但她擅長熬制魔藥，在井水裏倒了整整一鍋的無夢酣睡劑，所有人都陷入了沈睡，而我們逃了出來。”
要說卓婭是個向導，那全然不貼切，只能勉強稱得上翻譯。
卓婭從前只學過家務和烹飪魔法，她的父母認為這才是女孩子該學的，至於英式教育，只是附贈的嫁妝，沒人將女教師那些人格智慧的承諾當真。
向導應當承擔的，諸如路線確定，交通方式，食宿問題……更多是由梅洛普來安排。
梅洛普的思路要比年幼的卓婭更加成熟，她早早在月光集市（孟買的‘對角巷’）中購買了一頭飛象、魔法帳篷、會大叫著領航的地圖、足夠的水和食物，以及收納袋，並獲得了聲稱獲得印度魔法部授權的交通準行證，黑暗中，兩人撥開遮蓋的芭蕉葉，騎上飛象，遠離麻瓜的視野，開啟逃亡。
“忘了說，我的那‘丈夫’是個王公，運氣不太好，在我嫁過來的路上就死去了，可也意味這他在當地有些勢力，”卓婭翻了個白眼，顯示出她對所謂‘丈夫’的厭惡，“因此我們遭到了通緝。”
“有時候，你母親行事穩重，思緒縝密，就像……非常不貼切的比喻，卻很貼合我當時的心理，她就像是一個可靠的男人一樣。我第一次明白家庭教師離經叛道的思想，女人和男人擁有平等的地位、智力、力量。”
這是個過於沈重的話題，卓婭並沒有多說，她明白故事的主角應該是梅洛普，好友的孩子渴望得知母親的經歷，
“但就像我之前說的，她的決鬥技巧不怎麽樣，面對傲羅和賞金獵人，通常只能選擇下毒。鎖喉毒氣是常用的選擇，遇到埋伏，可沒時間尋找敵人的水源……”
但貪圖賞金的巫師很快掌握了泡頭咒這個破解辦法，好幾次，兩人都只能依賴飛象對魔法的天然抗性。
“菲爾是個好孩子，”像是為了回應卓婭的稱讚，奧格的小屋旁傳來一聲高昂的象嘯，讓人仿佛置身於印度藤蔓纏繞的森林中，“梅洛普是我終身的好友和老師，她在緊張的逃亡中瞧出了我的天賦，對神奇植物無與倫比的親和力，簡單來說，我能讓它們為我所用。”
印度的森林是野性的競場，這兒從來不缺危險的神奇動物。
靜靜攀附大樹的不起眼藤曼，其實是兇名在外的毒觸手，可能下一秒就會纏繞上大意的巫師，嫩枝和尖刺分泌毒液，將卓婭的敵人咬傷，不及時送醫的結果將是死亡；樹根陰暗潮濕處生長的一叢不起眼蟹爪蘭，是魔鬼王偽裝好的陷阱，一個松懈的依靠都將被如蛇的卷須捆住腳踝，如蟒蛇般纏繞翻滾，直至死亡；巴波塊莖，隱匿地生長在腐殖土中，就像一坨黑黢黢的大鼻涕蟲，可一旦失足踩上，腐蝕性極強的膿水將噴發爆出，殺傷力小但傷害極大，更別提巫師會在巨大的痛苦下接連踩中其他的陷阱了。
“除了擺脫那些討人厭的蟲子，更重要的是，這段操控植物的經歷改變了我的一生。”
卓婭說到追捕她的巫師時，微微偏頭撥弄寶石耳墜，自然地流露出多年養成的上位者蔑視。
在經過十日的跋涉後，梅洛普終於將卓婭送到了北方的小公國裏，她的父母是這一塊土地的統治者。
卓婭也知道了父母久久不來接自己回家的原因，由於魯莽的決鬥，她的兄弟死去了，公國失去了繼承者，政治上一片混亂，許多遠親冒了出來，想要獲得繼承權。
卓婭的父母很感激梅洛普的護送，他們熱情招待了梅洛普，並為梅洛普提供了真正意義上的向導，一位常走中東貿易的藥材商人，熟悉路線，精通波斯語，能一路順暢地穿行波斯、奧斯曼，抵達歐洲大陸。
“這就是我的故事了！”米沙爾打斷了卓婭的講述，迫不及待地想要講述。
“才不是呢，”卓婭搶回了主講權，有意的炫耀，“梅洛普回來找我了，她對我的父母說，‘你該讓卓婭當國王，不然就讓她跟著我，而不是像個麻瓜似的，讓卓婭跟那些老頭聯姻。我受夠了只有男孩被重視的糟糕事了。’，梅洛普讓我展示那些植物魔法給父母瞧瞧。”
在卓婭的小公國，巫師依靠種植培育藥材為生，是世界各地藥材鋪的供應商。大片的藥田裏是整齊的毒芹、毒堇，被提取出的精油往往被用於制作狐媚子藥劑；一捆捆的獨活草和壞血草隨著咒語的念出被打包裝箱，作為迷亂藥的主要成分，它們普遍受黑巫師和執法部門的喜愛；飛象背簍裏裝得嚴嚴實實的是兩耳草和流葉草，覆方湯劑的魔法材料是熱銷品。
當卓婭雙手緊貼護法樹時，逃亡經歷激發出的潛力，讓她能輕而易舉使枯木發芽，因為抵禦黑魔法而枯死的樹木煥發生機。
這是奇跡，而魔法就是誕生在血液中的奇跡。
一切就這樣水到渠成了，卓婭的父母終於開始重視這個女兒的能力，出於父女間天然的親近，卓婭被考慮進繼承人的範圍。
卓婭還記得梅洛普在最後一個晚上對她說的話，
“你未來的路大概會很艱難，你得和你得表兄弟們競爭，學習植物魔法和決鬥技巧，組建你自己的力量，這看上去比家務和烹飪魔法更難學，但你是向上走的，好處無窮盡，即使這樣的訓練只有短短三月……”
“我害怕，”年幼的卓婭還沒嘗到權力的甜頭，她無法擺脫強加的價值觀，“我的叔叔們說我貪婪殘忍，不顧親情，背叛丈夫，失去了順從、貞潔的美好品德。”
“我曾經也是這樣，”卓婭第一次瞧見梅洛普笑起來，這個亦師亦友的人總是層層包裹自己的情緒，讓人覺得木楞冷漠，只有觸碰到底線時，才會讓人發現她暴躁的一面，而現在，她表現的溫柔懷念，梅洛普撫上了胸前的掛墜盒，月光下那華麗的蛇形S熠熠生輝，“你真該以繼承人的身份宴請臣民，你會喜歡這種感受的。你將是規則的制定人，而不是由他們來審判你。權力是個美好的東西，你不必為追求它而感到羞恥。有人就這樣告訴我。”
卓婭聽見梅洛普在嘆氣，“他是個口齒伶俐的說客，用權力來動搖我。你豐富精彩的一生幾乎可以預見，我真想留下來。”
“我希望你能留下來，做我的老師！”卓婭說。
但當卓婭醒來時，梅洛普已經離開了，她留下了飛象菲爾，在邊境和向導藥材商人換乘了飛毯，進入了波斯這個神秘古老的王國。
“這麽說，你該叫我一聲姐姐才對，”米沙爾接過了故事的講述，她搬出了年齡來壓制，“我遇到梅洛普時，就已經十八了。”
和卓婭正好相反，米沙爾是在沙子裏刨出的梅洛普——梅洛普和向導遇上了百年難得一見的沙塵暴，兩人被吹散了。
“我是在德姆斯特朗留的學，接受過正規的魔法教育，不是某人的家庭作坊可以比擬的，”米沙爾說，談到出逃緣由，就不得不提起她的留學背景，米沙爾很為自己的母校自豪，但她還不忘記安撫湯姆，“但現在我是你的親屬，自然是支持霍克沃茨的。”
波斯的魔法學校不接收女巫，因此很多貴族都會將孩子送出國，獲得畢業證後再接回家，按照家族意願聯姻生子，局限在廚房和客廳度過一生。
“我不願過這樣的日子，許多人都不想。”
米沙爾說。
但她的家人以母親病重為由將她誆騙回了家，從此她被父親哥哥們緊密監視，直到梅洛普的出現。
“那時候我們還是通過貿易為生，從東邊運送神奇動/植物材料，到西邊給各地的藥店或妖精鍛造店供貨。逃跑必須的覆方湯劑材料並不難得，但關鍵在於藥劑師，往來貿易的波斯巫師居無定所，很難找到合適的藥劑師。”
偏偏梅洛普就是一位，米沙爾以向導作為交換，要求梅洛普熬制覆方湯劑，幫助自己逃跑。
“你母親真是一位魔藥天才，一本魔藥書，一口坩堝她就敢開始，”米沙爾對湯姆說，“即使是高級藥劑師也得一個月，但她縮短到了一星期，幾乎是晝夜不停，梅洛普很著急回去。”
在招待米沙爾‘未婚夫’的熱鬧晚宴上，所有人喝的酩酊大醉，米沙爾走進了帳篷，再次出來的是她的哥哥。
陽光刺眼，米沙爾擡手遮擋，她瞧著草地上練習飛行的一年級學生，發出感慨，
“那是張老式的飛天魔毯，類似於你們的橫掃一星掃帚，性能真不太好。”
偷來的八小時很快耗盡，米沙爾的家人很快追了上來，將兩人團團圍住。
“你讓梅洛普陷入了危險境地了！”卓婭憤憤不平。
“但我是個優秀的成年巫師！”米沙爾咬重了音節，“我會移形換影，只要離開反移形換影的居住區就可以，我甚至能讓行程縮短好幾十天呢！”
米沙爾本想直接到邊境去，離開波斯進入奧斯曼，直接脫離家人的控制，但她的哥哥撲上來抓住了米沙爾的腿，在梅洛普發出火焰熊熊擊退後，米沙爾不得不再次移形換影，思緒混亂下，兩人一頭栽進了古老的地堡，泡泡一樣柔軟的魔法結界將兩人吞入，外界再一次恢覆成了茫茫沙漠的模樣。
“我們闖進了一所荒廢的魔法學校。”米沙爾，“它有著和霍格沃茨一樣強大的守護魔法，在千年前無比繁榮，卻在巫師間的戰爭中被人遺忘。我們決定在這兒暫時躲幾天，直到我的家人放棄尋找。”
閑來無事，米沙爾和梅洛普結伴探索這座宏偉的地下堡壘，她們揮動魔杖，揚起千年的積塵。
循著魔法的痕跡，時隔多年按動堡壘的機關，伴隨沙土下洩，石門轟轟開啟，展現在兩人面前的是可容納千人的禮堂，當兩人踏進，火把應聲亮起；空蕩蕩的魔藥教室，坩堝旁還放著早已空朽的藥材，好像學生才剛剛離去；無人照料的溫室是唯一一抹生機，沙漠植物自顧自地繁茂生長，就快要頂破天花板……
米沙爾用清水如泉洗去黑石上的塵垢，多年前的校訓重現天日——“我的女身由上天給予”
“我想你們大概沒見過千年前的畫作，”一行人進入城堡，瞧著樓梯旁被掛起的筆觸細膩的畫像，米沙爾有些無奈，“那些呆板僵硬的小人，在它們說話前我還以為是裝飾品呢。”
“你該成為校長，”自稱是前人校長的畫像，用命令的口吻要求米沙爾接受責任，“你打開了大門，就得接受。”
“什麽話！”米沙爾無法接受由被人告訴她怎麽做，“我絕不會接收這一間破爛的學校，在不接受女巫的地方開一個可笑的女校。”
“破爛的學校！”
沈睡的校長紛紛蘇醒，她們為心血被貶低而痛苦，即使簡陋的畫技無法生動表達出憤怒，初代校長的手指更是要伸出畫框之外，她指著一旁的梅洛普，掛墜盒滑落出袍子，
“就連她的祖先，薩拉查·斯萊特林也曾來參觀過，那時他還是個半大小子呢！他討厭麻瓜，而我討厭男孩，在排除異己這事兒上，我們進行了深入的交流！”
“但其實我非常心動，在踏入這所古怪學校的那一刻起，我就有感覺，這或許是我奮鬥終身的地方，我喜歡教書育人，沒法忘記沙漠中的女孩，大部分的女巫甚至沒法到外邊去留學，開拓眼界，找到自己的人生價值，”米沙爾說，她挺了挺胸脯，春張這才註意到她帶著金屬校徽，荊棘花與權杖相交，“但那時，我還太小了，相比逃離波斯，這是一個艱難而責任重大的任務，我很膽怯。”
當時的米沙爾沒有留下來，她遵守承諾，在三天後離開了這所學校，帶著梅洛普移形換影到了邊境，只要再跨一腳就是奧斯曼。
“那有家小型的古靈閣，梅洛普取出了一萬加隆，跟我說她想投資沙漠中的學校，”米沙爾取出了一張並不正式的合同，遞給一言不發的湯姆，她解釋份額，“認真說，梅洛普應該完全擁有這所學校，她是唯一的原始股，我那時正被家族追殺呢，身上僅有十三個西可，但她認為我應該算是技術入股，當校長、老師、宿管之類的，算是一半一半。”
梅洛普伸出的援手，讓米沙爾十分震驚，她們僅僅相處半月，說是萍水相逢也不為過，因利而來，自然也該因利而散，商人家庭的米沙爾清楚背後的邏輯。
“梅洛普，我並不是有意貶低她，但她總是異常得非常麻木冷漠，對外界的感情非常遲鈍，就像海蚌緊緊合著外殼。十有八九，你會認為這是個懦弱的姑娘，她吝嗇給與別人情感幫助，也抗拒別人的幫助。我真不知是該為她看透我的內心，還是對我投下大筆金錢的慷慨而驚訝。”
“這不能怪她，她從小就沒得到一個正常的情緒反饋！”春張忍不住出聲打斷，她向米沙爾解釋，“她的父兄總是虐待她，母親早早離開了。”
米沙爾停了一下，她奇怪地看著春張，“我猜是這樣，但梅洛普說——”
“你很像我曾認識過的一個人，勇敢聰明，善良好心。她總是抱有極大的熱情對我釋放善意，而我情感匱乏，連一句愛你都沒來及說出口，幸好她那樣富足，並不在意回饋。”
沙塵揚天的邊境，梅洛普拉起遮擋風沙的面巾，只留出一雙並不齊整的眼睛，憂愁地看著米沙爾，這樣解釋她的讚助，
“她跨越血緣，讓我感受到愛與溫暖，但我可能再也見不到她了。如果她在這，也會這樣做的，我想補償你，彌補遺憾。”
“你知道這是有意義的事，瞧瞧你，再瞧瞧我。即使結果沒有改變，學校再一次關閉，但那些小女巫的命運已經改變了。像我一樣，我經歷了從前不敢想象的一切，認識了形形色色的人，這兩個月，比我過去的十八年還要精彩，即使立即死去——我不想死去，我沒法割舍我的生命…”
“然後呢？”湯姆察覺到了梅洛普不斷增強的求生意志，聯想到了走廊時隱時現的身體，語氣難免激動。
“她沒再說，”故事戛然而止，米沙爾就這樣和梅洛普分開，目送她進入奧斯曼的土地，“奧斯曼的局勢要穩定得多，我想她應該非常順利。再得到她的消息是在一個月後，梅洛普給我發來貓頭鷹，告訴我她結婚了，希望我能和她通信，倫敦的日子非常無聊。”
“咱倆應該是同一時間接到的貓頭鷹，”卓婭聽後皺起了眉頭，“十二月的來信？”
“沒錯，”米沙爾點頭，她拿出了厚厚一打來信，“我總是和她來信說學校的事，幾乎一星期一封，但一年後，梅洛普就沒再回過我任何一封信。”
真相呼之欲出，在與時間的較量中，湯姆失敗了。
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“我第一次見到你的母親，是在寡婦院裏，她急需一個精通英語和印地語的巫師向導。向導在孟買大把抓，但滿足三點的就不那麽常見了。”
“而我呢，我那時候才8歲，很害怕，想要回到父母那兒去，他們在遙遠的北方，”卓婭並沒說自己是如何淪落到寡婦院，這個陌生奇怪的地方去的，她語氣輕快的敘述，身上的金飾隨著動作嘩啦作響，“我父母曾給我請過一位英國的麻瓜家教，這在貴族間流行，因此我會一些基本的語言。”
“我極力向梅洛普推薦自己，她很猶豫，畢竟我是這樣小，但過了五天後，梅洛普還是回來了，我想是她沒有更好的選擇。梅洛普的決鬥技巧並不熟練，但她擅長熬制魔藥，在井水裏倒了整整一鍋的無夢酣睡劑，所有人都陷入了沈睡，而我們逃了出來。”
要說卓婭是個向導，那全然不貼切，只能勉強稱得上翻譯。
卓婭從前只學過家務和烹飪魔法，她的父母認為這才是女孩子該學的，至於英式教育，只是附贈的嫁妝，沒人將女教師那些人格智慧的承諾當真。
向導應當承擔的，諸如路線確定，交通方式，食宿問題……更多是由梅洛普來安排。
梅洛普的思路要比年幼的卓婭更加成熟，她早早在月光集市（孟買的‘對角巷’）中購買了一頭飛象、魔法帳篷、會大叫著領航的地圖、足夠的水和食物，以及收納袋，並獲得了聲稱獲得印度魔法部授權的交通準行證，黑暗中，兩人撥開遮蓋的芭蕉葉，騎上飛象，遠離麻瓜的視野，開啟逃亡。
“忘了說，我的那‘丈夫’是個王公，運氣不太好，在我嫁過來的路上就死去了，可也意味這他在當地有些勢力，”卓婭翻了個白眼，顯示出她對所謂‘丈夫’的厭惡，“因此我們遭到了通緝。”
“有時候，你母親行事穩重，思緒縝密，就像……非常不貼切的比喻，卻很貼合我當時的心理，她就像是一個可靠的男人一樣。我第一次明白家庭教師離經叛道的思想，女人和男人擁有平等的地位、智力、力量。”
這是個過於沈重的話題，卓婭並沒有多說，她明白故事的主角應該是梅洛普，好友的孩子渴望得知母親的經歷，
“但就像我之前說的，她的決鬥技巧不怎麽樣，面對傲羅和賞金獵人，通常只能選擇下毒。鎖喉毒氣是常用的選擇，遇到埋伏，可沒時間尋找敵人的水源……”
但貪圖賞金的巫師很快掌握了泡頭咒這個破解辦法，好幾次，兩人都只能依賴飛象對魔法的天然抗性。
“菲爾是個好孩子，”像是為了回應卓婭的稱讚，奧格的小屋旁傳來一聲高昂的象嘯，讓人仿佛置身於印度藤蔓纏繞的森林中，“梅洛普是我終身的好友和老師，她在緊張的逃亡中瞧出了我的天賦，對神奇植物無與倫比的親和力，簡單來說，我能讓它們為我所用。”
印度的森林是野性的競場，這兒從來不缺危險的神奇動物。
靜靜攀附大樹的不起眼藤曼，其實是兇名在外的毒觸手，可能下一秒就會纏繞上大意的巫師，嫩枝和尖刺分泌毒液，將卓婭的敵人咬傷，不及時送醫的結果將是死亡；樹根陰暗潮濕處生長的一叢不起眼蟹爪蘭，是魔鬼王偽裝好的陷阱，一個松懈的依靠都將被如蛇的卷須捆住腳踝，如蟒蛇般纏繞翻滾，直至死亡；巴波塊莖，隱匿地生長在腐殖土中，就像一坨黑黢黢的大鼻涕蟲，可一旦失足踩上，腐蝕性極強的膿水將噴發爆出，殺傷力小但傷害極大，更別提巫師會在巨大的痛苦下接連踩中其他的陷阱了。
“除了擺脫那些討人厭的蟲子，更重要的是，這段操控植物的經歷改變了我的一生。”
卓婭說到追捕她的巫師時，微微偏頭撥弄寶石耳墜，自然地流露出多年養成的上位者蔑視。
在經過十日的跋涉後，梅洛普終於將卓婭送到了北方的小公國裏，她的父母是這一塊土地的統治者。
卓婭也知道了父母久久不來接自己回家的原因，由於魯莽的決鬥，她的兄弟死去了，公國失去了繼承者，政治上一片混亂，許多遠親冒了出來，想要獲得繼承權。
卓婭的父母很感激梅洛普的護送，他們熱情招待了梅洛普，並為梅洛普提供了真正意義上的向導，一位常走中東貿易的藥材商人，熟悉路線，精通波斯語，能一路順暢地穿行波斯、奧斯曼，抵達歐洲大陸。
“這就是我的故事了！”米沙爾打斷了卓婭的講述，迫不及待地想要講述。
“才不是呢，”卓婭搶回了主講權，有意的炫耀，“梅洛普回來找我了，她對我的父母說，‘你該讓卓婭當國王，不然就讓她跟著我，而不是像個麻瓜似的，讓卓婭跟那些老頭聯姻。我受夠了只有男孩被重視的糟糕事了。’，梅洛普讓我展示那些植物魔法給父母瞧瞧。”
在卓婭的小公國，巫師依靠種植培育藥材為生，是世界各地藥材鋪的供應商。大片的藥田裏是整齊的毒芹、毒堇，被提取出的精油往往被用於制作狐媚子藥劑；一捆捆的獨活草和壞血草隨著咒語的念出被打包裝箱，作為迷亂藥的主要成分，它們普遍受黑巫師和執法部門的喜愛；飛象背簍裏裝得嚴嚴實實的是兩耳草和流葉草，覆方湯劑的魔法材料是熱銷品。
當卓婭雙手緊貼護法樹時，逃亡經歷激發出的潛力，讓她能輕而易舉使枯木發芽，因為抵禦黑魔法而枯死的樹木煥發生機。
這是奇跡，而魔法就是誕生在血液中的奇跡。
一切就這樣水到渠成了，卓婭的父母終於開始重視這個女兒的能力，出於父女間天然的親近，卓婭被考慮進繼承人的範圍。
卓婭還記得梅洛普在最後一個晚上對她說的話，
“你未來的路大概會很艱難，你得和你得表兄弟們競爭，學習植物魔法和決鬥技巧，組建你自己的力量，這看上去比家務和烹飪魔法更難學，但你是向上走的，好處無窮盡，即使這樣的訓練只有短短三月……”
“我害怕，”年幼的卓婭還沒嘗到權力的甜頭，她無法擺脫強加的價值觀，“我的叔叔們說我貪婪殘忍，不顧親情，背叛丈夫，失去了順從、貞潔的美好品德。”
“我曾經也是這樣，”卓婭第一次瞧見梅洛普笑起來，這個亦師亦友的人總是層層包裹自己的情緒，讓人覺得木楞冷漠，只有觸碰到底線時，才會讓人發現她暴躁的一面，而現在，她表現的溫柔懷念，梅洛普撫上了胸前的掛墜盒，月光下那華麗的蛇形S熠熠生輝，“你真該以繼承人的身份宴請臣民，你會喜歡這種感受的。你將是規則的制定人，而不是由他們來審判你。權力是個美好的東西，你不必為追求它而感到羞恥。有人就這樣告訴我。”
卓婭聽見梅洛普在嘆氣，“他是個口齒伶俐的說客，用權力來動搖我。你豐富精彩的一生幾乎可以預見，我真想留下來。”
“我希望你能留下來，做我的老師！”卓婭說。
但當卓婭醒來時，梅洛普已經離開了，她留下了飛象菲爾，在邊境和向導藥材商人換乘了飛毯，進入了波斯這個神秘古老的王國。
“這麽說，你該叫我一聲姐姐才對，”米沙爾接過了故事的講述，她搬出了年齡來壓制，“我遇到梅洛普時，就已經十八了。”
和卓婭正好相反，米沙爾是在沙子裏刨出的梅洛普——梅洛普和向導遇上了百年難得一見的沙塵暴，兩人被吹散了。
“我是在德姆斯特朗留的學，接受過正規的魔法教育，不是某人的家庭作坊可以比擬的，”米沙爾說，談到出逃緣由，就不得不提起她的留學背景，米沙爾很為自己的母校自豪，但她還不忘記安撫湯姆，“但現在我是你的親屬，自然是支持霍克沃茨的。”
波斯的魔法學校不接收女巫，因此很多貴族都會將孩子送出國，獲得畢業證後再接回家，按照家族意願聯姻生子，局限在廚房和客廳度過一生。
“我不願過這樣的日子，許多人都不想。”
米沙爾說。
但她的家人以母親病重為由將她誆騙回了家，從此她被父親哥哥們緊密監視，直到梅洛普的出現。
“那時候我們還是通過貿易為生，從東邊運送神奇動/植物材料，到西邊給各地的藥店或妖精鍛造店供貨。逃跑必須的覆方湯劑材料並不難得，但關鍵在於藥劑師，往來貿易的波斯巫師居無定所，很難找到合適的藥劑師。”
偏偏梅洛普就是一位，米沙爾以向導作為交換，要求梅洛普熬制覆方湯劑，幫助自己逃跑。
“你母親真是一位魔藥天才，一本魔藥書，一口坩堝她就敢開始，”米沙爾對湯姆說，“即使是高級藥劑師也得一個月，但她縮短到了一星期，幾乎是晝夜不停，梅洛普很著急回去。”
在招待米沙爾‘未婚夫’的熱鬧晚宴上，所有人喝的酩酊大醉，米沙爾走進了帳篷，再次出來的是她的哥哥。
陽光刺眼，米沙爾擡手遮擋，她瞧著草地上練習飛行的一年級學生，發出感慨，
“那是張老式的飛天魔毯，類似於你們的橫掃一星掃帚，性能真不太好。”
偷來的八小時很快耗盡，米沙爾的家人很快追了上來，將兩人團團圍住。
“你讓梅洛普陷入了危險境地了！”卓婭憤憤不平。
“但我是個優秀的成年巫師！”米沙爾咬重了音節，“我會移形換影，只要離開反移形換影的居住區就可以，我甚至能讓行程縮短好幾十天呢！”
米沙爾本想直接到邊境去，離開波斯進入奧斯曼，直接脫離家人的控制，但她的哥哥撲上來抓住了米沙爾的腿，在梅洛普發出火焰熊熊擊退後，米沙爾不得不再次移形換影，思緒混亂下，兩人一頭栽進了古老的地堡，泡泡一樣柔軟的魔法結界將兩人吞入，外界再一次恢覆成了茫茫沙漠的模樣。
“我們闖進了一所荒廢的魔法學校。”米沙爾，“它有著和霍格沃茨一樣強大的守護魔法，在千年前無比繁榮，卻在巫師間的戰爭中被人遺忘。我們決定在這兒暫時躲幾天，直到我的家人放棄尋找。”
閑來無事，米沙爾和梅洛普結伴探索這座宏偉的地下堡壘，她們揮動魔杖，揚起千年的積塵。
循著魔法的痕跡，時隔多年按動堡壘的機關，伴隨沙土下洩，石門轟轟開啟，展現在兩人面前的是可容納千人的禮堂，當兩人踏進，火把應聲亮起；空蕩蕩的魔藥教室，坩堝旁還放著早已空朽的藥材，好像學生才剛剛離去；無人照料的溫室是唯一一抹生機，沙漠植物自顧自地繁茂生長，就快要頂破天花板……
米沙爾用清水如泉洗去黑石上的塵垢，多年前的校訓重現天日——“我的女身由上天給予”
“我想你們大概沒見過千年前的畫作，”一行人進入城堡，瞧著樓梯旁被掛起的筆觸細膩的畫像，米沙爾有些無奈，“那些呆板僵硬的小人，在它們說話前我還以為是裝飾品呢。”
“你該成為校長，”自稱是前人校長的畫像，用命令的口吻要求米沙爾接受責任，“你打開了大門，就得接受。”
“什麽話！”米沙爾無法接受由被人告訴她怎麽做，“我絕不會接收這一間破爛的學校，在不接受女巫的地方開一個可笑的女校。”
“破爛的學校！”
沈睡的校長紛紛蘇醒，她們為心血被貶低而痛苦，即使簡陋的畫技無法生動表達出憤怒，初代校長的手指更是要伸出畫框之外，她指著一旁的梅洛普，掛墜盒滑落出袍子，
“就連她的祖先，薩拉查·斯萊特林也曾來參觀過，那時他還是個半大小子呢！他討厭麻瓜，而我討厭男孩，在排除異己這事兒上，我們進行了深入的交流！”
“但其實我非常心動，在踏入這所古怪學校的那一刻起，我就有感覺，這或許是我奮鬥終身的地方，我喜歡教書育人，沒法忘記沙漠中的女孩，大部分的女巫甚至沒法到外邊去留學，開拓眼界，找到自己的人生價值，”米沙爾說，她挺了挺胸脯，春張這才註意到她帶著金屬校徽，荊棘花與權杖相交，“但那時，我還太小了，相比逃離波斯，這是一個艱難而責任重大的任務，我很膽怯。”
當時的米沙爾沒有留下來，她遵守承諾，在三天後離開了這所學校，帶著梅洛普移形換影到了邊境，只要再跨一腳就是奧斯曼。
“那有家小型的古靈閣，梅洛普取出了一萬加隆，跟我說她想投資沙漠中的學校，”米沙爾取出了一張並不正式的合同，遞給一言不發的湯姆，她解釋份額，“認真說，梅洛普應該完全擁有這所學校，她是唯一的原始股，我那時正被家族追殺呢，身上僅有十三個西可，但她認為我應該算是技術入股，當校長、老師、宿管之類的，算是一半一半。”
梅洛普伸出的援手，讓米沙爾十分震驚，她們僅僅相處半月，說是萍水相逢也不為過，因利而來，自然也該因利而散，商人家庭的米沙爾清楚背後的邏輯。
“梅洛普，我並不是有意貶低她，但她總是異常得非常麻木冷漠，對外界的感情非常遲鈍，就像海蚌緊緊合著外殼。十有八九，你會認為這是個懦弱的姑娘，她吝嗇給與別人情感幫助，也抗拒別人的幫助。我真不知是該為她看透我的內心，還是對我投下大筆金錢的慷慨而驚訝。”
“這不能怪她，她從小就沒得到一個正常的情緒反饋！”春張忍不住出聲打斷，她向米沙爾解釋，“她的父兄總是虐待她，母親早早離開了。”
米沙爾停了一下，她奇怪地看著春張，“我猜是這樣，但梅洛普說——”
“你很像我曾認識過的一個人，勇敢聰明，善良好心。她總是抱有極大的熱情對我釋放善意，而我情感匱乏，連一句愛你都沒來及說出口，幸好她那樣富足，並不在意回饋。”
沙塵揚天的邊境，梅洛普拉起遮擋風沙的面巾，只留出一雙並不齊整的眼睛，憂愁地看著米沙爾，這樣解釋她的讚助，
“她跨越血緣，讓我感受到愛與溫暖，但我可能再也見不到她了。如果她在這，也會這樣做的，我想補償你，彌補遺憾。”
“你知道這是有意義的事，瞧瞧你，再瞧瞧我。即使結果沒有改變，學校再一次關閉，但那些小女巫的命運已經改變了。像我一樣，我經歷了從前不敢想象的一切，認識了形形色色的人，這兩個月，比我過去的十八年還要精彩，即使立即死去——我不想死去，我沒法割舍我的生命…”
“然後呢？”湯姆察覺到了梅洛普不斷增強的求生意志，聯想到了走廊時隱時現的身體，語氣難免激動。
“她沒再說，”故事戛然而止，米沙爾就這樣和梅洛普分開，目送她進入奧斯曼的土地，“奧斯曼的局勢要穩定得多，我想她應該非常順利。再得到她的消息是在一個月後，梅洛普給我發來貓頭鷹，告訴我她結婚了，希望我能和她通信，倫敦的日子非常無聊。”
“咱倆應該是同一時間接到的貓頭鷹，”卓婭聽後皺起了眉頭，“十二月的來信？”
“沒錯，”米沙爾點頭，她拿出了厚厚一打來信，“我總是和她來信說學校的事，幾乎一星期一封，但一年後，梅洛普就沒再回過我任何一封信。”
真相呼之欲出，在與時間的較量中，湯姆失敗了。
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