第44章
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第44章
姜姮收起和離書, 沒再爭執，也沒再繼續追問顧峪因何不想和離。
一面翻著賬目，一面狀做隨意地說起養貓之事。
“我記得你不喜歡貓, 怎麽突然起了心思養貓？”
顧峪手下一頓, 眼眸微擡，瞧見女郎目光落在賬目上，似乎只是閑聊，沒有別的意思。
她還知道他不喜歡貓，那養貓是什麽心思，她就看不透麽？
抑或是，她拒絕養貓，不是因為不喜歡他送的這只，而是因為, 顧及他的意願？知他不喜歡貓，所以才不養？
“你若喜歡, 只管養便是。”無須顧忌他的意願。
姜姮神色如舊，仍然看著賬目, 做無聊閑話道：“我從前也喜歡呀，衛國公不是嫌棄我玩物喪志, 不準養麽，怎麽現在又允了。”
顧峪噎了噎。
“你從前喪志, 是因為養貓，還是因為別的什麽, 你自己清楚。”
在知道燕回這個人之前，他確實一度以為，她對什麽事都敷衍應付，就是因為一只貓。
姜姮聽了這話, 不生氣也不辯駁，雲淡風輕地說道：“我喜歡貓，你不喜，我若養了，豈不是要你遷就我？”
她擡眸看向顧峪，目光竟有些叫人捉摸不定，“衛國公，你願意遷就我麽？”
顧峪沈默，他做的不夠明顯麽？她為何有此一問？
“一只貓罷了，談不上遷就。”
男人語氣很淡，好像這件事在他看來根本微不足道。
姜姮笑了下，覆低眸看著賬目，溫和的語聲卻聽不出什麽歡喜情緒，“那就是願意了？”
顧峪依舊緘默，一個字都不多說。
“也許是我想多了。”得不到答覆，女郎這般說了句。
顧峪眼睛擡起，看了她一眼，說道：“你也可以那般認為。”
姜姮狀做不解，看著顧峪道：“哪般認為？”
“認為我，是在遷就你。”男人的語氣稀松平常，好像就是在陳述一件事實，卻並不論這事實背後該是什麽覆雜的情緒。
姜姮又笑了下，稀奇道：“衛國公，你為何遷就我呀？”
顧峪擡目看她，察覺她今日也有些稀奇。她從前哪裏會揪著這些與他有來有往地說這麽多話？
怕是早就尋個借口打發他去書房了。
“我入獄，勞你奔走求人。”
言外之意，就是這個緣故。
姜姮默然思忖片刻，知他說的不是實話，卻並不立即戳穿，柔聲說道：“你入獄終究和我有些幹系，我去求秦王，去牢中看你，只是想盡綿薄之力，也算報償。我做的那些，只是想和你兩不相欠罷了。”
顧峪手中的毛筆在名冊上洇出一個濃濃的墨點子。
又聽女郎繼續說道：“聽成平說，你早就吩咐她抓貓，在你入獄之前就吩咐了。”
她終究還是戳穿了他的借口。
“衛國公，你到底因何遷就我呀？”她今夜有些咄咄逼人。
顧峪默了片刻，忽地合上名冊，專心註目地朝她望來，“你覺得是為何？”
姜姮沒想到他會把問題拋回來，楞怔之際，顧峪又說：“你希望是什麽緣由，我倒可以順你的意。”
他就這般化被動為主動，避開了女郎別有用心的試探和誘導。
此話一出，他接下來說的所有話，都可以認為是被女郎牽引誘導，不是出自他本心。
姜姮望他半晌，忽而渾不在意地笑了笑，“衛國公不想說就罷了，說什麽順我的意，好像對我多用心似的。”
“你要我，如何用心？”
男人的模樣看上去已經認真起來。
姜姮心中亦有了判斷，雖覺得有些不可思議，卻知這場談話不能再繼續了。
“我累了。”
她倏爾站起，合上賬冊往桌案上一撂，對顧峪道：“你出去，我要歇了。”
顧峪一楞。
這場談話戛然而止並不稀奇，稀奇的是，她敢用這種態度趕他走。
從前，她至多說一句“累了”，然後轉身離去，斷然不會如此放肆，頤指氣使地直接趕他走。
“沒聽見麽，我讓你出去。”
她比方才更強硬張狂了，好像突然變了一個人。
顧峪擰眉，卻什麽話都沒說，拿上自己的東西，走了。
姜姮命人閂上門，這才舒了一口氣。
雖然不太能確定顧峪是否真的對她動了心思，但是，她很確定，顧峪的這份心思，她不需要，他最好能及時收回去，別再給她什麽牽絆。
······
出發的日子近在眼前，顧峪幾乎每日都在衙署和皇城奔忙，很晚才回，姜姮也把這幾日當作是在神都最後的日子，去了香行安排生意，又支取了三百兩銀錠送去國子監，以供燕榮這些年在京城求學的花銷。
“怎麽一下送來這麽多？”唐岳道：“他們在監中讀書，花銷並不大，你上回送來的一百兩，足夠他們用上三年了。”
姜姮說了南行之事，“我怕以後沒有機會再來看他了，往後他讀書，求官，官場上行走，我恐怕都不能幫他了，一切請伯父多費心。”
唐岳微微點頭，感慨道：“你待他如此用心，可惜啊，他比他的兄長真是差遠了，他的兄長溫文爾雅，讀書時從未與人起過爭執，他卻急躁易怒，三天兩頭就要與人吵一回。”
姜姮皺眉，氣得微微嘆了一聲，“伯父，我去看看他。”
不曾想，她見到人時，燕榮又在與人爭執。
“你寫的文章就是狗屁不通，怎麽，還不讓人說了？”燕榮梗著脖子，不畏強權地嚷道。
與他爭執的士子錦袍富貴，出自當朝的柱國世家，對燕榮嗤道：“你寫得好，那老師怎麽不拿你的文章做表率？偏要拿我的來做，我看你是吃不到葡萄說葡萄酸，嫉妒我。”
燕回譏笑道：“老師為何拿你文章做表率，你是真的不知還是揣著明白裝糊塗？你的文章能做表率，不是因為你寫的好，而是因為你生得好。”
那錦袍士子一巴掌拍在燕榮頭上，說道：“我就是生得好怎樣，你有本事也去投個好胎，再來這裏笑我文章做得差！”
燕榮哪裏會白白挨打，一拳掄過去打了錦袍士子一個青眼窩。兩人便扭打在一起，一旁的士子一邊看熱鬧，一邊勸架似的火上澆油。
姜姮正要過去勸架，一個男子已喝止了兩人。
姜姮認出，那人是刑部都官司郎中杜仲。國子監偶爾會請一些科舉出身、頗有才學的京官到監中與諸士子座談講學，想必杜仲就是受邀來此。
他斥責過打架的兩人，又訓誡了一眾看熱鬧不嫌事大的旁觀者，遣散眾人後，單獨留下燕榮說話。
“你和滄河郡燕家八郎，燕回，是什麽關系？”杜仲看得出燕榮眉目和燕回有幾分相像，這樣問了句。
“那是我兄長。”燕榮也知杜仲不似其他沽名釣譽之輩，是有真才實學的，故而對他也很敬重，恭聲回答。
杜仲又打量他一番，拍拍他肩膀道：“那你的性子可是遠不如他。”
燕榮不說話。
杜仲接著說：“我與你兄長做過三年的同窗，我們一起受教於唐先生門下，那時，監中風氣不比現在好多少，但是，你兄長從未看低過任何人做的文章，老師引以為表率，讓我們傳閱的文章，你兄長都會認真地讀，並且從中發現過人之處。就像方才那個，他文章具體如何，我未看過，不做評判，但是，他一定有些見識是我們這等出身之人沒有接觸過的，他的文章裏或許能看出一二。”
“說起來，當初我能進入監中讀書，期間衣食無憂，也是沾了你兄長的光。”
杜仲也是近來才知曉，原來當初予他錢財讓他安心讀書的並不是國子祭酒，而是一位女郎，那女郎因為他和燕回合得來，所以連他還有其他幾個和燕回交好的士子都一起資助了。
“我是入監讀書第四年中的進士科，彼時若你兄長也在，應當也會在那一年中舉，他才學比我要好，我不敢說他會是那年的狀元，但是唐先生也說過，他有狀元之才，便是不做狀元，他的才學擺在那裏，真材實料，以後總有機會出人頭地。”
杜仲見燕榮望他不語，又拍拍他肩膀，繼續說道：“這世道確有不公之處，但是你我生在這世道，一味抱怨不公，不過是把自己的時間精力耗費在無用的憤慨之中，還給自己處處樹敵，你果真有真才實學，不會永遠被埋沒在這不公裏。再者，你兄長也曾師從唐先生，唐先生對你兄長青眼有加，你應當也不希望，唐先生暗暗慨嘆你不如你兄長。”
一番話說罷，燕榮對他恭敬拜了拜，躬身退開，回去讀書了。
姜姮沒有叫住燕榮，等他離去，才出聲喚句“杜大人”，款步朝杜仲走去。
“姜夫人。”杜仲對她拱手見禮。
姜姮微頷回禮，“方才，多謝杜大人出言勸他。”
“姜夫人客氣，我只是盡些薄力罷了。”杜仲在國子監讀書時見過姜姮來找燕回，知他二人情誼深厚，只是後來不知何故女郎另嫁，燕回失蹤……
但想來，燕榮而今能在國子監讀書，當也是女郎從中助力。
“六年前，多謝姜夫人慷慨相助，我早已備下銀錢，想償還夫人，只是，怕有些唐突，所以一直沒有登門，今日既見了，姜夫人看，是送去衛國公府，還是送去您的香行？”
姜姮想是唐伯父與他說了實情，含笑道：“杜大人不必如此，若執意償還，便還給唐伯父吧，讓他繼續做個伯樂，選出如杜大人這般有真才實學的好官。”
女郎笑意明媚，言語和煦，杜仲望她片刻，自覺失禮，忙低眸收回目光，說道：“姜夫人仁善，既如此，杜某便照做了。”
“我還有一事，想請杜大人幫忙。”姜姮說道。
“姜夫人但說無妨，杜某一定盡心竭力。”
姜姮道：“燕榮如我親弟弟一般，但我即將離京，不知何時回來，便就是在京城，我能助益他的，唯有錢財罷了，不似杜大人，求學為官都能做他的良師益友，是以我想，請杜大人日後多多開解引導他，他若有不服管教之處，該打該罵，也請杜大人不必手軟。”
杜仲爽快應允，“姜夫人既信得過我，將此事托付於我，杜某必定盡心盡力。”
兩人邊走邊說，一路相伴而行，出了國子監。
姜姮登車離去，杜仲卻楞楞站在原地，望著那馬車漸行漸遠，最後消失在視線中，好一會兒才回過神，欲要騎馬回程時，竟瞥見顧峪不知何時站在了他身後。
他一身紫袍官服，當是從衙署直接過來的，就是不知何時來的，又為何方才沒有出聲和姜姮一起離開。
“衛國公。”杜仲不卑不亢，不慌不忙地對他行禮。
顧峪沈目，冷眸盯他片刻，不緊不慢地啟唇：“你與我夫人早就相識？”
曾經幫姜姮遞過呈請到秦王那裏的，就是這個杜仲，彼時他未曾多想，以為這個杜仲只是職責所在，且看在姜姮是他夫人的面子上，才無視秦王一律不準探看的禁令幫忙的。
今日看來，沒那麽簡單。
杜仲也不相瞞，說了自己早年讀書曾得姜姮相助的事，只從始至終未提及燕回。
“只是如此？”顧峪像刑訊犯人一樣。
杜仲道：“僅此而已，我對姜夫人唯有敬重。”
顧峪沒再多問，語聲沈了些，警告道：“你記住，有些人，便是個背影，也不是你能看的。”
說罷，放人離去，轉身進了國子監去尋唐岳。
衙署的事忙得差不多了，他今日好不容易回來的早些，聽聞她來了國子監，本是來接她的，遠遠就看見她和杜仲相伴而行，有說有笑，根本沒有看見他的馬就在國子監大門不遠處的柳樹下拴著，更不曾留意他就在旁邊的柳樹林中。
杜仲說姜姮曾經予他錢財助他求學，他要去問問唐岳，她還相助了哪些人，而今都在何方。
······
燕榮的事情辦妥，姜姮陡然覺得神思清爽，她在神都所記掛的，也唯有兩樁事，一個是燕榮，一個是樊季容。不管怎樣，楊之鴻要隨顧峪南下，一時半會兒不能為難阿容。而燕榮這廂，杜仲是個可靠之人，與燕回又曾是舊交，也算有了著落。
她可以放心南行了。
剛剛踏進凝和院門，春錦迎了出來，朝房內努努嘴，小聲與她稟道：“大姑娘在房裏呢，看上去心情很差，要不，您等姑爺回來了再進去？”
春錦怕顧青月在氣頭上，又來和自家姑娘吵架，特意跑出來攔人。
姜姮心情正好，也不想和顧青月鬧脾氣，覺得春錦此議可行，正打算避到別處去，顧青月跟出來了。
“嫂嫂。”她哭喪著臉，沒精打采的。
姜姮只能上前安慰她：“阿月，你怎麽了？”
不問還好，這一問，顧青月更委屈了，眼淚吧嗒吧嗒往下掉，也不管是否還在院子裏，是否當著許多奴婢的面，對姜姮哭道：“我去找秦王了，他承認了。”
“咱們進去說。”姜姮忙拉著人進到房內，叫其他收拾的婢子都出去，只留了春錦在旁。
“嫂嫂，秦王承認了，他說他就是看上了歸義夫人，還說將來時機成熟，一定會給她該她得的東西。”
顧青月一邊抽泣一邊說話。她是鼓起勇氣才去找秦王的，她本以為秦王總要解釋幾句，說有什麽難言之隱，可是秦王沒有，他就那麽坦坦蕩蕩地告訴她，他就是看上了歸義夫人，也已經有了夫妻之實。
他對她還是那麽溫和有禮，像從前一樣，沒有什麽變化，她想不通這樣一個人，怎麽會和歸義夫人做出那種事。
他告訴她，若她依舊願意嫁他，他會娶，給她做為王妃的體面，不會叫任何婢妾欺負她，僭越她，但是，也希望她有容人之量，不要苛待婢妾。
若她不願嫁他，這樁婚事也就作罷，他不會強迫她，也不會因為這些兒女情長去為難她的兄長。
顧青月不知道自己要怎麽辦。
她一直認定自己要嫁秦王的，對他也很滿意，各方面都滿意。雖然早就知道他有通房婢妾，但王公貴族富貴人家哪個沒有，而且她也清楚，秦王做親王時不會只有她一個，將來果真君臨天下，更不可能只有她一個。
雖曾這麽想過，可真正事到臨頭，她還是有些受不了。
“嫂嫂，我不想在這裏了，我想和你們一起去南邊。”顧青月幾乎泣不成聲。
姜姮心軟，想著反正是要拖家帶口，多阿月一個應當也無妨，正要答應，聽門外一個聲音冷道：“不行。”
顧峪推門而入，對顧青月道：“你就留在這裏，面對秦王，好好想清楚自己要什麽，免得離開了又想念，做了決定又後悔。”
“你為什麽這麽無情！”顧青月此時聽不進去什麽道理，她只想趕快離開這個傷心地。
“我是你妹妹，你為什麽不能為了我，勸勸秦王不要碰那些亂七八糟的人！”
顧青月自然也是有些怪顧峪的。
“我而今勸他，他或許看在我的面子上會收斂一些，但是，他不可能一輩子聽我的勸，待你嫁給他，才知他是何等人，彼時，更無退路。現在，你看得很清楚了，他有優點，也有莫大的缺點，你該慶幸，顧家不需要你嫁給秦王去攀附權勢，你還有得選。”
話雖在理，但是字字無情，顧青月責怪地看著他又哭了一陣子，跑走了。
顧峪在桌案旁坐下，看了姜姮一眼，說道：“此次南行，聖上只允我帶上你，你不要胡亂承諾。”
姜姮隨意點了點頭。
“聽聞你這幾年，相助了很多學子。”他看看姜姮，接著說道：“我去過國子監了。”
顧峪並沒從唐岳那裏得到很多消息，除了杜仲和燕榮是他已經知曉的，其他還有哪些學子，是否已經中舉，而今身在何方，是否知曉姜姮就是幕後相助之人，他統統沒有問出來。
他不知道，到底還有多少個杜仲，受過她的恩惠，在悄無聲息地仰慕著她。
“你去國子監了？”姜姮自也聽出他話中深意，想他概是撞見了她和杜仲說話，問出了一些事情。
想了想，姜姮不遮不掩，幾乎是對他和盤托出，說了當年相助杜仲的始末。
“當時，他和阿兄很聊得來，但是家無餘財，我聽阿兄說起他，很是可惜，就多支取了一些錢財，讓他安心讀書。”
姜姮看顧峪面色無波，好像對她所言之事早就知曉，想他已經問過杜仲了，思量片刻，接著說道：“當時和阿兄一起的還有幾個士子，我都幫助過。”
“那些人，你可還有聯系？”顧峪幾乎是咬著牙問的這句話。
姜姮看著他，狀作在思量怎麽避重就輕回答他的話，最後模棱兩可地說道：“倒是許久不聯系了。”
叫人聽來，好像他們之前一直有聯系。
“他們，都是誰？”顧峪的目光已經開始冒火。
姜姮卻搖搖頭，拼死相護一般地認真，“這我不能告訴你，他們而今也有在朝為官的，有頭有臉，不想人知道他們曾經怎樣窮困。”
顧峪重重出了口氣，冷冷笑了下，“燕回知道你幫這些人，竟然，不生氣？”
姜姮點頭，絲毫不遮掩，甚至可說是有意誇耀對燕回的欽慕，說道：“阿兄仁厚，當然不會生氣。”
顧峪唇角冷勾，“也是，一個靠女郎養的男人，有什麽資格生氣？有什麽底氣去管你，到底養了幾個男人。”
姜姮平靜的神色剎時被這句話打破，顰眉站起，又像從前維護燕回一般，攥緊了拳頭，好像要與詆毀燕回的人拼個你死我活。
瞋目望男人許久，姜姮漸漸松了拳頭，覆又在桌案旁坐下，揚了揚眉，說道：“我樂意養我阿兄。”
顧峪皺皺眉，心口的怒火終於再也壓不住，沈目站了片刻，轉身離去。
門是關著的，男人徑直一腳踹過去，兩扇門扉轟然塌落。
待人離去，春錦命幾個婢子來擡踹壞的門扉，小聲勸姜姮道：“姑娘，您說了什麽，叫家主氣成這樣？”
姜姮不說話。
“姑娘，家主許久不曾這樣生氣了，婢子看來，家主好像有心和您好好過日子呢。”
姜姮輕輕吸了口氣，連春錦都看出來了？
“他真有心和我好好過日子，會動不動就發這麽大脾氣？你可別想那麽多。”
姜姮否了春錦猜測，越確定以後是不能給顧峪好臉色了。
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姜姮收起和離書, 沒再爭執，也沒再繼續追問顧峪因何不想和離。
一面翻著賬目，一面狀做隨意地說起養貓之事。
“我記得你不喜歡貓, 怎麽突然起了心思養貓？”
顧峪手下一頓, 眼眸微擡，瞧見女郎目光落在賬目上，似乎只是閑聊，沒有別的意思。
她還知道他不喜歡貓，那養貓是什麽心思，她就看不透麽？
抑或是，她拒絕養貓，不是因為不喜歡他送的這只，而是因為, 顧及他的意願？知他不喜歡貓，所以才不養？
“你若喜歡, 只管養便是。”無須顧忌他的意願。
姜姮神色如舊，仍然看著賬目, 做無聊閑話道：“我從前也喜歡呀，衛國公不是嫌棄我玩物喪志, 不準養麽，怎麽現在又允了。”
顧峪噎了噎。
“你從前喪志, 是因為養貓，還是因為別的什麽, 你自己清楚。”
在知道燕回這個人之前，他確實一度以為，她對什麽事都敷衍應付，就是因為一只貓。
姜姮聽了這話, 不生氣也不辯駁，雲淡風輕地說道：“我喜歡貓，你不喜，我若養了，豈不是要你遷就我？”
她擡眸看向顧峪，目光竟有些叫人捉摸不定，“衛國公，你願意遷就我麽？”
顧峪沈默，他做的不夠明顯麽？她為何有此一問？
“一只貓罷了，談不上遷就。”
男人語氣很淡，好像這件事在他看來根本微不足道。
姜姮笑了下，覆低眸看著賬目，溫和的語聲卻聽不出什麽歡喜情緒，“那就是願意了？”
顧峪依舊緘默，一個字都不多說。
“也許是我想多了。”得不到答覆，女郎這般說了句。
顧峪眼睛擡起，看了她一眼，說道：“你也可以那般認為。”
姜姮狀做不解，看著顧峪道：“哪般認為？”
“認為我，是在遷就你。”男人的語氣稀松平常，好像就是在陳述一件事實，卻並不論這事實背後該是什麽覆雜的情緒。
姜姮又笑了下，稀奇道：“衛國公，你為何遷就我呀？”
顧峪擡目看她，察覺她今日也有些稀奇。她從前哪裏會揪著這些與他有來有往地說這麽多話？
怕是早就尋個借口打發他去書房了。
“我入獄，勞你奔走求人。”
言外之意，就是這個緣故。
姜姮默然思忖片刻，知他說的不是實話，卻並不立即戳穿，柔聲說道：“你入獄終究和我有些幹系，我去求秦王，去牢中看你，只是想盡綿薄之力，也算報償。我做的那些，只是想和你兩不相欠罷了。”
顧峪手中的毛筆在名冊上洇出一個濃濃的墨點子。
又聽女郎繼續說道：“聽成平說，你早就吩咐她抓貓，在你入獄之前就吩咐了。”
她終究還是戳穿了他的借口。
“衛國公，你到底因何遷就我呀？”她今夜有些咄咄逼人。
顧峪默了片刻，忽地合上名冊，專心註目地朝她望來，“你覺得是為何？”
姜姮沒想到他會把問題拋回來，楞怔之際，顧峪又說：“你希望是什麽緣由，我倒可以順你的意。”
他就這般化被動為主動，避開了女郎別有用心的試探和誘導。
此話一出，他接下來說的所有話，都可以認為是被女郎牽引誘導，不是出自他本心。
姜姮望他半晌，忽而渾不在意地笑了笑，“衛國公不想說就罷了，說什麽順我的意，好像對我多用心似的。”
“你要我，如何用心？”
男人的模樣看上去已經認真起來。
姜姮心中亦有了判斷，雖覺得有些不可思議，卻知這場談話不能再繼續了。
“我累了。”
她倏爾站起，合上賬冊往桌案上一撂，對顧峪道：“你出去，我要歇了。”
顧峪一楞。
這場談話戛然而止並不稀奇，稀奇的是，她敢用這種態度趕他走。
從前，她至多說一句“累了”，然後轉身離去，斷然不會如此放肆，頤指氣使地直接趕他走。
“沒聽見麽，我讓你出去。”
她比方才更強硬張狂了，好像突然變了一個人。
顧峪擰眉，卻什麽話都沒說，拿上自己的東西，走了。
姜姮命人閂上門，這才舒了一口氣。
雖然不太能確定顧峪是否真的對她動了心思，但是，她很確定，顧峪的這份心思，她不需要，他最好能及時收回去，別再給她什麽牽絆。
······
出發的日子近在眼前，顧峪幾乎每日都在衙署和皇城奔忙，很晚才回，姜姮也把這幾日當作是在神都最後的日子，去了香行安排生意，又支取了三百兩銀錠送去國子監，以供燕榮這些年在京城求學的花銷。
“怎麽一下送來這麽多？”唐岳道：“他們在監中讀書，花銷並不大，你上回送來的一百兩，足夠他們用上三年了。”
姜姮說了南行之事，“我怕以後沒有機會再來看他了，往後他讀書，求官，官場上行走，我恐怕都不能幫他了，一切請伯父多費心。”
唐岳微微點頭，感慨道：“你待他如此用心，可惜啊，他比他的兄長真是差遠了，他的兄長溫文爾雅，讀書時從未與人起過爭執，他卻急躁易怒，三天兩頭就要與人吵一回。”
姜姮皺眉，氣得微微嘆了一聲，“伯父，我去看看他。”
不曾想，她見到人時，燕榮又在與人爭執。
“你寫的文章就是狗屁不通，怎麽，還不讓人說了？”燕榮梗著脖子，不畏強權地嚷道。
與他爭執的士子錦袍富貴，出自當朝的柱國世家，對燕榮嗤道：“你寫得好，那老師怎麽不拿你的文章做表率？偏要拿我的來做，我看你是吃不到葡萄說葡萄酸，嫉妒我。”
燕回譏笑道：“老師為何拿你文章做表率，你是真的不知還是揣著明白裝糊塗？你的文章能做表率，不是因為你寫的好，而是因為你生得好。”
那錦袍士子一巴掌拍在燕榮頭上，說道：“我就是生得好怎樣，你有本事也去投個好胎，再來這裏笑我文章做得差！”
燕榮哪裏會白白挨打，一拳掄過去打了錦袍士子一個青眼窩。兩人便扭打在一起，一旁的士子一邊看熱鬧，一邊勸架似的火上澆油。
姜姮正要過去勸架，一個男子已喝止了兩人。
姜姮認出，那人是刑部都官司郎中杜仲。國子監偶爾會請一些科舉出身、頗有才學的京官到監中與諸士子座談講學，想必杜仲就是受邀來此。
他斥責過打架的兩人，又訓誡了一眾看熱鬧不嫌事大的旁觀者，遣散眾人後，單獨留下燕榮說話。
“你和滄河郡燕家八郎，燕回，是什麽關系？”杜仲看得出燕榮眉目和燕回有幾分相像，這樣問了句。
“那是我兄長。”燕榮也知杜仲不似其他沽名釣譽之輩，是有真才實學的，故而對他也很敬重，恭聲回答。
杜仲又打量他一番，拍拍他肩膀道：“那你的性子可是遠不如他。”
燕榮不說話。
杜仲接著說：“我與你兄長做過三年的同窗，我們一起受教於唐先生門下，那時，監中風氣不比現在好多少，但是，你兄長從未看低過任何人做的文章，老師引以為表率，讓我們傳閱的文章，你兄長都會認真地讀，並且從中發現過人之處。就像方才那個，他文章具體如何，我未看過，不做評判，但是，他一定有些見識是我們這等出身之人沒有接觸過的，他的文章裏或許能看出一二。”
“說起來，當初我能進入監中讀書，期間衣食無憂，也是沾了你兄長的光。”
杜仲也是近來才知曉，原來當初予他錢財讓他安心讀書的並不是國子祭酒，而是一位女郎，那女郎因為他和燕回合得來，所以連他還有其他幾個和燕回交好的士子都一起資助了。
“我是入監讀書第四年中的進士科，彼時若你兄長也在，應當也會在那一年中舉，他才學比我要好，我不敢說他會是那年的狀元，但是唐先生也說過，他有狀元之才，便是不做狀元，他的才學擺在那裏，真材實料，以後總有機會出人頭地。”
杜仲見燕榮望他不語，又拍拍他肩膀，繼續說道：“這世道確有不公之處，但是你我生在這世道，一味抱怨不公，不過是把自己的時間精力耗費在無用的憤慨之中，還給自己處處樹敵，你果真有真才實學，不會永遠被埋沒在這不公裏。再者，你兄長也曾師從唐先生，唐先生對你兄長青眼有加，你應當也不希望，唐先生暗暗慨嘆你不如你兄長。”
一番話說罷，燕榮對他恭敬拜了拜，躬身退開，回去讀書了。
姜姮沒有叫住燕榮，等他離去，才出聲喚句“杜大人”，款步朝杜仲走去。
“姜夫人。”杜仲對她拱手見禮。
姜姮微頷回禮，“方才，多謝杜大人出言勸他。”
“姜夫人客氣，我只是盡些薄力罷了。”杜仲在國子監讀書時見過姜姮來找燕回，知他二人情誼深厚，只是後來不知何故女郎另嫁，燕回失蹤……
但想來，燕榮而今能在國子監讀書，當也是女郎從中助力。
“六年前，多謝姜夫人慷慨相助，我早已備下銀錢，想償還夫人，只是，怕有些唐突，所以一直沒有登門，今日既見了，姜夫人看，是送去衛國公府，還是送去您的香行？”
姜姮想是唐伯父與他說了實情，含笑道：“杜大人不必如此，若執意償還，便還給唐伯父吧，讓他繼續做個伯樂，選出如杜大人這般有真才實學的好官。”
女郎笑意明媚，言語和煦，杜仲望她片刻，自覺失禮，忙低眸收回目光，說道：“姜夫人仁善，既如此，杜某便照做了。”
“我還有一事，想請杜大人幫忙。”姜姮說道。
“姜夫人但說無妨，杜某一定盡心竭力。”
姜姮道：“燕榮如我親弟弟一般，但我即將離京，不知何時回來，便就是在京城，我能助益他的，唯有錢財罷了，不似杜大人，求學為官都能做他的良師益友，是以我想，請杜大人日後多多開解引導他，他若有不服管教之處，該打該罵，也請杜大人不必手軟。”
杜仲爽快應允，“姜夫人既信得過我，將此事托付於我，杜某必定盡心盡力。”
兩人邊走邊說，一路相伴而行，出了國子監。
姜姮登車離去，杜仲卻楞楞站在原地，望著那馬車漸行漸遠，最後消失在視線中，好一會兒才回過神，欲要騎馬回程時，竟瞥見顧峪不知何時站在了他身後。
他一身紫袍官服，當是從衙署直接過來的，就是不知何時來的，又為何方才沒有出聲和姜姮一起離開。
“衛國公。”杜仲不卑不亢，不慌不忙地對他行禮。
顧峪沈目，冷眸盯他片刻，不緊不慢地啟唇：“你與我夫人早就相識？”
曾經幫姜姮遞過呈請到秦王那裏的，就是這個杜仲，彼時他未曾多想，以為這個杜仲只是職責所在，且看在姜姮是他夫人的面子上，才無視秦王一律不準探看的禁令幫忙的。
今日看來，沒那麽簡單。
杜仲也不相瞞，說了自己早年讀書曾得姜姮相助的事，只從始至終未提及燕回。
“只是如此？”顧峪像刑訊犯人一樣。
杜仲道：“僅此而已，我對姜夫人唯有敬重。”
顧峪沒再多問，語聲沈了些，警告道：“你記住，有些人，便是個背影，也不是你能看的。”
說罷，放人離去，轉身進了國子監去尋唐岳。
衙署的事忙得差不多了，他今日好不容易回來的早些，聽聞她來了國子監，本是來接她的，遠遠就看見她和杜仲相伴而行，有說有笑，根本沒有看見他的馬就在國子監大門不遠處的柳樹下拴著，更不曾留意他就在旁邊的柳樹林中。
杜仲說姜姮曾經予他錢財助他求學，他要去問問唐岳，她還相助了哪些人，而今都在何方。
······
燕榮的事情辦妥，姜姮陡然覺得神思清爽，她在神都所記掛的，也唯有兩樁事，一個是燕榮，一個是樊季容。不管怎樣，楊之鴻要隨顧峪南下，一時半會兒不能為難阿容。而燕榮這廂，杜仲是個可靠之人，與燕回又曾是舊交，也算有了著落。
她可以放心南行了。
剛剛踏進凝和院門，春錦迎了出來，朝房內努努嘴，小聲與她稟道：“大姑娘在房裏呢，看上去心情很差，要不，您等姑爺回來了再進去？”
春錦怕顧青月在氣頭上，又來和自家姑娘吵架，特意跑出來攔人。
姜姮心情正好，也不想和顧青月鬧脾氣，覺得春錦此議可行，正打算避到別處去，顧青月跟出來了。
“嫂嫂。”她哭喪著臉，沒精打采的。
姜姮只能上前安慰她：“阿月，你怎麽了？”
不問還好，這一問，顧青月更委屈了，眼淚吧嗒吧嗒往下掉，也不管是否還在院子裏，是否當著許多奴婢的面，對姜姮哭道：“我去找秦王了，他承認了。”
“咱們進去說。”姜姮忙拉著人進到房內，叫其他收拾的婢子都出去，只留了春錦在旁。
“嫂嫂，秦王承認了，他說他就是看上了歸義夫人，還說將來時機成熟，一定會給她該她得的東西。”
顧青月一邊抽泣一邊說話。她是鼓起勇氣才去找秦王的，她本以為秦王總要解釋幾句，說有什麽難言之隱，可是秦王沒有，他就那麽坦坦蕩蕩地告訴她，他就是看上了歸義夫人，也已經有了夫妻之實。
他對她還是那麽溫和有禮，像從前一樣，沒有什麽變化，她想不通這樣一個人，怎麽會和歸義夫人做出那種事。
他告訴她，若她依舊願意嫁他，他會娶，給她做為王妃的體面，不會叫任何婢妾欺負她，僭越她，但是，也希望她有容人之量，不要苛待婢妾。
若她不願嫁他，這樁婚事也就作罷，他不會強迫她，也不會因為這些兒女情長去為難她的兄長。
顧青月不知道自己要怎麽辦。
她一直認定自己要嫁秦王的，對他也很滿意，各方面都滿意。雖然早就知道他有通房婢妾，但王公貴族富貴人家哪個沒有，而且她也清楚，秦王做親王時不會只有她一個，將來果真君臨天下，更不可能只有她一個。
雖曾這麽想過，可真正事到臨頭，她還是有些受不了。
“嫂嫂，我不想在這裏了，我想和你們一起去南邊。”顧青月幾乎泣不成聲。
姜姮心軟，想著反正是要拖家帶口，多阿月一個應當也無妨，正要答應，聽門外一個聲音冷道：“不行。”
顧峪推門而入，對顧青月道：“你就留在這裏，面對秦王，好好想清楚自己要什麽，免得離開了又想念，做了決定又後悔。”
“你為什麽這麽無情！”顧青月此時聽不進去什麽道理，她只想趕快離開這個傷心地。
“我是你妹妹，你為什麽不能為了我，勸勸秦王不要碰那些亂七八糟的人！”
顧青月自然也是有些怪顧峪的。
“我而今勸他，他或許看在我的面子上會收斂一些，但是，他不可能一輩子聽我的勸，待你嫁給他，才知他是何等人，彼時，更無退路。現在，你看得很清楚了，他有優點，也有莫大的缺點，你該慶幸，顧家不需要你嫁給秦王去攀附權勢，你還有得選。”
話雖在理，但是字字無情，顧青月責怪地看著他又哭了一陣子，跑走了。
顧峪在桌案旁坐下，看了姜姮一眼，說道：“此次南行，聖上只允我帶上你，你不要胡亂承諾。”
姜姮隨意點了點頭。
“聽聞你這幾年，相助了很多學子。”他看看姜姮，接著說道：“我去過國子監了。”
顧峪並沒從唐岳那裏得到很多消息，除了杜仲和燕榮是他已經知曉的，其他還有哪些學子，是否已經中舉，而今身在何方，是否知曉姜姮就是幕後相助之人，他統統沒有問出來。
他不知道，到底還有多少個杜仲，受過她的恩惠，在悄無聲息地仰慕著她。
“你去國子監了？”姜姮自也聽出他話中深意，想他概是撞見了她和杜仲說話，問出了一些事情。
想了想，姜姮不遮不掩，幾乎是對他和盤托出，說了當年相助杜仲的始末。
“當時，他和阿兄很聊得來，但是家無餘財，我聽阿兄說起他，很是可惜，就多支取了一些錢財，讓他安心讀書。”
姜姮看顧峪面色無波，好像對她所言之事早就知曉，想他已經問過杜仲了，思量片刻，接著說道：“當時和阿兄一起的還有幾個士子，我都幫助過。”
“那些人，你可還有聯系？”顧峪幾乎是咬著牙問的這句話。
姜姮看著他，狀作在思量怎麽避重就輕回答他的話，最後模棱兩可地說道：“倒是許久不聯系了。”
叫人聽來，好像他們之前一直有聯系。
“他們，都是誰？”顧峪的目光已經開始冒火。
姜姮卻搖搖頭，拼死相護一般地認真，“這我不能告訴你，他們而今也有在朝為官的，有頭有臉，不想人知道他們曾經怎樣窮困。”
顧峪重重出了口氣，冷冷笑了下，“燕回知道你幫這些人，竟然，不生氣？”
姜姮點頭，絲毫不遮掩，甚至可說是有意誇耀對燕回的欽慕，說道：“阿兄仁厚，當然不會生氣。”
顧峪唇角冷勾，“也是，一個靠女郎養的男人，有什麽資格生氣？有什麽底氣去管你，到底養了幾個男人。”
姜姮平靜的神色剎時被這句話打破，顰眉站起，又像從前維護燕回一般，攥緊了拳頭，好像要與詆毀燕回的人拼個你死我活。
瞋目望男人許久，姜姮漸漸松了拳頭，覆又在桌案旁坐下，揚了揚眉，說道：“我樂意養我阿兄。”
顧峪皺皺眉，心口的怒火終於再也壓不住，沈目站了片刻，轉身離去。
門是關著的，男人徑直一腳踹過去，兩扇門扉轟然塌落。
待人離去，春錦命幾個婢子來擡踹壞的門扉，小聲勸姜姮道：“姑娘，您說了什麽，叫家主氣成這樣？”
姜姮不說話。
“姑娘，家主許久不曾這樣生氣了，婢子看來，家主好像有心和您好好過日子呢。”
姜姮輕輕吸了口氣，連春錦都看出來了？
“他真有心和我好好過日子，會動不動就發這麽大脾氣？你可別想那麽多。”
姜姮否了春錦猜測，越確定以後是不能給顧峪好臉色了。
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