第40章
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第40章
初秋的夜甚是涼爽, 安平縣周遭多山，邑內平坦，通往神都的官道亦修的開闊。道上已幾乎沒有什麽行人, 唯顧峪一人一馬。
他本可以像來時一樣策馬疾行, 卻不知為何，就慢慢悠悠地，任由馬兒走走停停。
他又不是不知道她心裏一直記掛著燕回？她說與不說，她不都是這麽想的麽？才幾日而已，他能指望她這幾日就變了心意麽？她果真能這麽快變了心意，就不是她了。
他計較這個做什麽？
顧峪望望夜色。
小邑清凈，不比神都繁華，但月明星朗，物事清明, 卻也是神都少有的景致。不如，就在這裏歇上一晚, 明日再走？
剛剛生出這個念頭，顧峪就勒轉馬頭, 調頭折返，驅馬疾行, 很快就又回到了姜姮落腳的地方。
只要再行幾步，跨進門, 他就能見到姜姮。
見到她，然後呢？
她又不會驚喜, 又不會彎著眼睛跑過來撲在他懷中，說什麽想他之類的話。
她大概，要麽將他拒之門外，見都不見, 要麽，就是問他，和離書是否寫好，何時寫好。
他來尋她，就是為了這些麽？
她而今居然在後悔，沒有早在很久以前，趁著他領兵在外的日子，一走了之去找燕回？
他也真希望，她早就這般做了，早早離開他，也不必有後來這麽多牽扯。
他若早知她有心上人，當初，不管她和姜妧長得有多像，他也絕不會登門求娶。
她為什麽不早些告訴他，為什麽現在才叫他知道她有多喜歡燕回？
一年之期，他也不是一定要留下她，說不定，一年之期到了，他也釋懷了，會坦坦蕩蕩放她離開？
顧峪再次勒馬，轉身向神都的方向去。
這回，他心無旁騖，所有的心思都在手中的馬鞭上，策馬疾行，連身旁經過一列四五輛的運糧車隊都沒有多看一眼。
運糧車隊在見到他時卻是小小的停頓了下，看著他策馬行遠，方繼續行進，加快了速度，好與他快些拉開距離。
“公主，那是衛國公，難道他也來了？”一個普通家奴裝扮的男子對蕭蕣華說道。
蕭蕣華一身男兒裝扮，目送顧峪策馬疾行，見人並無折返的意思，說道：“怕什麽，他果真清閑，也不會連夜趕回京城，賑災須得耽擱四五日，夠咱們做事了。”
···
賑濟一事在當地官府的協助下，按部就班、有條不紊地進行著。
第三日時，大半災戶都領了賑濟谷絹，一些災戶還心懷感恩，會來給姜姮等人送些自家種的瓜果。
“姑姑，你跟我去摘胡瓜吃吧。”一個五歲左右的小姑娘牽著姜姮的手，示意她跟著自己走。
姜姮生得好看，說話也溫和，且不像姜妧不怎麽在這種場合露面，她和樊季容幾乎每日都會到放糧現場，許多災戶家的小娃都喜歡來找她玩耍，姜姮也很耐心，會陪著他們玩。
但看現在這個牽著她的小姑娘，渾身尤其臟亂，姜姮便問：“你爹爹阿娘呢？”
小姑娘說“死了”，“我家種的有胡瓜，我想摘來給你吃，可是我夠不著，我阿翁又病了，癱在床上起不來，你跟我去摘吧。”
小姑娘邊說邊拉著姜姮往外走。
因這幾日常有小娃這般同姜姮玩耍，護衛們遂也未覺異常，沒有攔人，由著姜姮和小姑娘手牽手出去了。
直到半個時辰後，姜姮仍舊未歸，附近也沒有她的身影，護衛們才驚覺大事不好，立即稟了姜進，協同當地官府開始尋人。
一番查探，有人說看見姜姮在一片胡瓜藤架旁被人打暈，套了麻袋擄走了。
“簡直無法無天！”姜進大怒，第一反應是有災民色膽包天誘拐綁人，對安平縣令道：“胡明府，我那八妹是衛國公的夫人，她若有個三長兩短，你幾個腦袋都不夠砍！我不管你用什麽辦法，一日之內，必須把人給我找出來！”
胡縣令連連答應，立即命人把當地一些臭名昭著、不良於行的地痞流氓抓來審訊，又在治內挨家挨戶搜索。
折騰了一日一夜，沒有絲毫進展。
至晚時，有人在姜進一行人落腳的驛店外發現一個包裹，打開看，裏面有件女子穿的小衣，衣上寫的有字，字甚歪歪扭扭，也不是筆墨寫的，應當是用小樹枝燒了一會兒後形成的黑炭所書寫。
寫的是：七女換，八女歸，一石糧，十匹絹，明日寅時，魯班斧口。
“這是阿姮的衣裳，他們把她怎麽了！”樊季容看見小衣，忍不住哭罵起來，“那些殺千刀的畜生！”
姜進也罵一句，絲毫不顧那句七女換八女，對胡縣令道：“在你的治下，竟然有這等暴徒，為了一石糧食十匹絹布，敢綁衛國公夫人！”
胡縣令連連道歉認錯，叫人消氣，說道：“咱們就按他們說的來，不管怎樣，先把姜夫人救回來再說。”
姜進叫家奴去準備糧絹等物，樊季容提醒道：“上面說的是讓七姑娘去換，你得帶上七姑娘，不然，他們不放阿姮怎麽辦？”
姜進不耐煩：“還帶上我七妹，再叫他們抓了去，你去救嗎？他們就是一群餓紅眼的亡命之徒，決不能再讓小七去冒險！”
樊季容不允，大聲嚷道：“他們已經把阿姮的小衣丟過來了！你知不知道他們要對阿姮做什麽！你還要再激怒他們嗎！”
“你算什麽東西在這裏對我大吼大叫！”姜進心煩意亂，命護衛把樊季容帶下去看管起來，又和胡縣令商量對策，“那個魯班斧口在哪兒，地勢如何，可容易尋人？”
胡縣令搖頭：“那是個山間豁口，地勢高亢，居高臨下，恐怕咱們還沒上山，賊人就瞧見咱們的行蹤了，我明敵暗，對咱們十分不利。”
想了想，也勸道：“不如，一切都依賊人說得來，不管怎樣，先和賊人碰了面。”
姜妧思索片刻，也說道：“我去吧。”
姜進斷然拒絕：“不行，你好好在這待著，你再出了事，父兄和秦王那裏，我都沒法交待！”
又對胡縣令道：“調集衙門所有人，把那山給我圍了，我就不信，他們還能飛出去！”
胡縣令為難道：“姜小郎君，不是我不願去辦，縣邑周遭山連山，我就是調集衙門所有人，哪怕把他們的父母兄弟妻兒都征調過來，那也圍不住山呀，而且，我方才跟您說過，賊人居高臨下，恐怕不等咱們封山，就跑了。”
“別管那麽多，你先去把山給我圍了。”姜進說罷，又對胡縣令和諸在場護衛道：“賊人拿衣裳遞消息這件事，都給我爛肚子裏，對誰都不能說起，毀了衛國公夫人的名聲，你們一個也逃不了！”
翌日一早，姜進帶了五十個護衛前去赴約，三十個人各背一點谷糧，二十個人各執半匹絹，胡縣令則在各個下山口安排人守著。
但是賊人沒有出現，姜進又率眾人在山中一番探查，也沒有絲毫結果。
將過午時，顧峪收到消息，率一隊親衛趕了過來。
姜進與他說了前因後果，唯獨隱瞞下小衣一事，只言賊人用塊破布寫了信，要糧要絹，亦沒再提拿姜妧換人之事。
但凡有點出息和見識的賊人，都不會只要糧要絹，時值饑年，又處災地，姜進又道賊人只要糧要絹。
顧峪便也以為是安平縣災民瞧見姜姮容色，起了歹心。
“暫停賑濟，全邑戒嚴，所有人禁在家戶之內，不得外出半步，鳴鑼巡告邑內，有檢舉賊人或線索者，重賞萬錢，若膽敢傷人，殺無赦，連三族，另，安平縣周遭數縣，亦同此令。”
顧峪令下，胡縣令卻不敢去辦，因他所言戒嚴之事，得有上頭的明文敕令才行，顧峪雖是衛國公，卻也沒有這個權力。
“你只管去辦，聖上怪罪下來，我一力承擔。”
胡縣令只能依言。
顧峪親自領著一隊親衛再次去往賊人提及的魯班斧口，山勢高亢，不易行馬，站在豁口處，能望見山下的安平城，轉身便能望見相鄰的安豐城。
但看山跑死馬，雖能望見，真要去到城內，還須一段路程。因為他的禁令，此刻的安平城和安豐城街上沒有一個行人，宛如空城。
那些賊人不管藏匿山中還是城中，都該聽得到鳴鑼巡告。若藏匿城中，這般圍城式搜索，應該很快就有結果，若藏匿山中，口糧應該也支撐不了太久。
顧峪凝神思索，要糧要絹，怎會有這麽笨的賊人？
糧重絹沈，他們就算拿到了，如何脫身？就算賊人熟悉這裏山川地形，負重而行，也很難脫身。
且聽姜進說，他帶著絹糧赴約，賊人並沒出現，就算忌憚姜進帶的人多，也不該這般輕易就放棄了那糧和絹？
他們果真是為了糧和絹？果真是走投無路起了歹心的災民？
山中一夜搜尋無果，顧峪再次回到驛店，朝姜進要那塊遞信的破布，試圖從中找出蛛絲馬跡，以防自己漏了什麽重要信息判斷失誤。
姜進道是扔了。
“扔哪去了，撿回來。”顧峪冷道。
姜進道：“我看過了，寫字的人連筆墨都沒有，用沒燒盡的木棍寫的，字也難看，一看就沒讀過什麽書。”
顧峪堅持讓他把東西找回來，要自己看一遍。
姜進不耐煩道：“你在這裏耽擱什麽時間，再不找人，萬一那賊人對八妹做了什麽事……”
顧峪拳頭緊了緊，“你也知道在耽擱時間，把那封信給我。”
“衛國公！”樊季容忽然跑了進來，哭嚷道：“你快去救阿姮，他們把阿姮的小衣都扯了，還說讓拿七姑娘去交換，你再不去，他們不知要對阿姮做什麽！”
顧峪擰眉，“什麽小衣？何時說的交換？”
樊季容便將賊人在姜姮小衣上寫字遞信的事說了。
顧峪聽罷，怒火騰地躥進腦頂，一腳把姜進踹翻在地，拔刀刺下，正穿過他腦頂束發的玉冠，差一點就戳在他天靈蓋上。
“東西呢。”顧峪眼眸冒火。
姜進頭皮發麻，只覺得在鬼門關走了一回，魂兒都飛了，怔怔看著顧峪，言語舉止早已不聽使喚，呆呆指著一個箱子，“在那兒。”
顧峪看到那小衣，腦內轟然炸開。
一切都說通了，抓姜姮的人絕不是尋常災民，尋常災民怎麽會知道姜家七女八女之分？又怎麽會別有用心的故意拿姜姮的小衣來報信？
他們就是要羞辱她。
如此執著要害姜妧的，還能有誰？
顧峪忽地想起自己從安平回京那一晚，遇到一列運糧車馬。他本以為是哪個人家出發的晚了，以至於要趕夜路，而今想想，是他大意了，賑糧的車隊都是王公世家自理，哪個會趕夜路？
“去查，七日內外地人入城者，尤其是南地口音，一律收押。去最近的營所調人，自安平至京城一路，嚴加搜查。”
顧峪猜想定是蕭氏族人幹的。
他們竟然能追到安平綁人，必是潛伏在了此處，城內已經戒嚴，找到人應該不難。但是，他們在安平到底人生地不熟，是否會把人就近安置卻不好說。
姜姮姊妹來安平賑災並不是一早就定好的，所以蕭氏族人也沒可能早有謀劃，算計部署應當也就是這幾日的事，區區幾日，他們沒能耐謀劃的天衣無縫，不在安平及諸臨近縣邑，就只有去往京城的一路了。
···
此時，已經入夜，通往神都的鄉野之間，零零星星散落著一些農宅。
鄉野之中不比城內居宅鱗次櫛比，農戶三三兩兩，又逢雹災，幾乎顆粒無收，農人多有往京城就食者，本就稀稀散散的農宅很多也都人去樓空。
蕭蕣華領了幾個忠心舊從就在這裏駐紮，又收服了十來個饑民以供驅使。
“你們姜家人真是沈得住氣，你的小衣都送過去了，他們竟還敢不聽話？”蕭蕣華看著被綁縛雙手的姜姮，似笑非笑。
姜姮始終不語。蕭蕣華便又道：“我和你無冤無仇，若不是你和你阿姊生得太像，我也不會綁錯人，我是真心想放你的，可惜，你那位好哥哥不換。”
她看著姜姮，繼續說：“不止不換，還把你那位阿姊保護得更好了，我本來是兩手準備，他們果真帶你阿姊去魯班斧，等我殺了你阿姊，自然就把你放了，或者，他們傾盡全力去救你，驛店空出來，我就去驛店殺人，結果……”
蕭蕣華笑哼了聲：“也怪我，信上說的不夠明白，他們大概不知，那小衣是什麽意思。”
“你為什麽一定要殺我阿姊。”姜姮看著蕭蕣華道。
“她該死！”蕭蕣華眼眸頃刻冷下來，“我哥哥傾國之力獨寵於她，她幾次小產，心情郁郁，我哥哥都罷朝陪她，還陪她游歷嶺南，宣威出海，我哥哥如此待她，她呢，在南都時，勾搭衛國公護她周全，到了這裏，又和秦王牽扯不清，憑什麽？憑什麽讓我哥哥一個人九泉之下死不瞑目，而她在這裏逍遙自在？我決不能留著她，我要她幹幹凈凈地下去陪我哥哥！”
姜姮微微皺眉，說道：“我阿姊與你兄長是夫妻，夫妻本就該互相扶持，恩愛和睦，你兄長所為，說明他確是一個好丈夫，但是作為一個好丈夫，就有資格讓妻子陪他赴死麽？這是什麽道理？”
蕭蕣華嚷道：“是！他們是夫妻，這世上最親密的人，本就該同生共死！”
姜姮也不相讓：“你與你兄長還是至親手足呢，血脈相連，不比我阿姊更親密？你怎麽不和你兄長同生共死？”
“誰說我會茍活，我才不稀罕茍活，等我殺了你阿姊，我就·自·殺，去陪我哥哥！”
姜姮笑了下，根本不信的樣子，“你就是想茍活，又不能心安理得，所以想拿我阿姊的性命，去祭奠你哥哥，好讓你，和你們那一幫族人覺得，終於替你哥哥報了仇，終於對得起先主，終於可以心安理得的茍活了。”
蕭蕣華氣得站起身來，居高臨下望著姜姮道：“你倒是伶牙俐齒，和你那阿姊不相上下，你以為我說了不殺你，就不會動你了是不是？”
她忽又俯下身，掐著她下巴高高擡起，“我告訴你，我要你阿姊幹幹凈凈的死，因為我哥哥太喜歡她了，她必須幹幹凈凈下去陪我哥哥。但是你……”
“你長得這麽好看，應該也看見那些個邋裏邋遢的饑民看你的眼神了吧？我要把你丟給他們，我要讓你的夫君衛國公，永遠記住這份屈辱，我要讓他血債血償！”
她說罷，一揚手，命人把姜姮拖去送給留下的幾個災民，道：“弄不死就行，得讓她活著，親口告訴衛國公，這份屈辱！”
幾個男人受命把姜姮丟去災民房裏，留下蕭蕣華交待的話便離開了。幾個災民一時都面面相覷，不敢想還有這等好事。
他們自也看得出來，姜姮是富貴人家的姑娘，從來沒有想過能叫他們染指。
“我是衛國公的夫人！”姜姮嚴正告於眾人。
“衛國公，就那個滅了南朝，大業一統的衛國公？”有人問了句。
顧峪的這份功勳可謂舉國皆知，也正因此，姜姮才將人搬出來，“不錯，我知道你們只是受人蠱惑，不知我身份，才會做了錯事，你們可知收買你們的，是南朝公主？”
這些災民自也聽出蕭蕣華幾人的外地口音，聽姜姮這般說，倒也不疑。其中一個看上去頗有主見，幾個災民也都時不時看向他，顯然在等他放話。
姜姮也抓住了這點，看向那人說道：“不知者不罪，你們不過是為了生計，替她綁人而已，沒有犯下大錯，我不會告發你們。”
“真的不會告發我們？”那個人半信半疑地看著姜姮。
姜姮重重點頭，知道這般說辭無法令人信服，繼續道：“如果你們救我出去，我不止不會告發你們，還會告訴衛國公你們的功勞，你們該知道，衛國公一向賞罰分明……”
話未說完，便聽外頭噪雜一片，火光沖天。
那個領頭的災民朝窗外一看，見是大部官兵持火把而至，已和蕭蕣華的人打了起來，官兵人多，只一小會兒就把人擒下。
更有一個男人身姿挺拔，持刀朝他們這裏闖來。
那個領頭的災民立即命人開門，去給姜姮松綁。
“哪個王八羔子害我們！鎖住了！”開門的災民罵道，轉頭就對姜姮跪下，求道：“你可說了，我們一個指頭也沒碰你，你別誣陷我們啊！”
話音才落，哐當一聲，門鎖被劈開，房門洞開。
房內只燃了一盞油燈，燈光微弱，而站在門口的男人臉色亦陰沈可怖，火光在他身後忽明忽滅，映照著那一身戾氣，陰晴不定。
顧峪的刀尖還在滴血，他衣袍上也濺著血，彌漫的血腥味在狹窄逼仄的房內格外濃烈。
“夫君，我沒事。”
在他再次舉刀殺人之前，姜姮撲過去抓住他手腕。
他身上一向都是熱的很，不知為何，這次卻異常冰涼，比女郎的手心還要涼上一些。
“我沒事。”
姜姮雙手抓住他手腕，再次說，而後，才覺那只手腕慢慢變得溫熱，終於恢覆了男人素來的溫度。
“衛國公，我們什麽都沒有做，不信你問她啊！”災民急於辯解。
顧峪看向姜姮，打量她衣著整齊，臉上也無驚懼委屈之色，再看房內眾人雖形貌有些邋遢，還算齊整，沒再說話，抓著女郎手腕出了房門。
忽又頓住腳步，說道：“今日事，洩露一句，一個都不能活。”
幾個災民連連應是。
“衛國公，看著自己的夫人，在別的男人身下承歡，感覺怎麽樣？”蕭蕣華縱已被官兵押在刀下，面無懼色，反而看著顧峪揚聲大笑。
“你這婆娘不要亂說，我們什麽都沒做！”被禁在房裏的災民連忙高聲辯解。
蕭蕣華不以為然，看看已經被顧峪斬於刀下的幾個死士，繼續挑釁他道：“還有他們，他們也嘗了你夫人的味道，不愧是衛國公看上的人，妙極！”
姜姮顰眉：“你連自己忠心耿耿的侍從也要如此栽贓羞辱麽！”
“是！”蕭蕣華朗聲道：“他們是我大陳最忠心的將士，他們的父母、兄弟、姊妹，都死在你夫君的手裏，他們當然不會放過你，你還記得自己昏沈的時候，被人——”
聲音戛然而至，隨著顧峪手起刀落，一顆腦袋飛了出去。
剎那之間，萬籟俱寂，連閃爍的火光都有一刻靜止了。
許久後，姜進顫顫巍巍地回過神來，“衛國公，你……你太沖動了，她是和義郡主，就算犯了事……也得……聖上處置……你……僭越了……”
本來這局他們穩贏，只要把蕭蕣華押送京城，他們此前所做一切，都有情可原，聖上就算追責，也不會重罰，可是現在蕭蕣華一死，死無對證，蕭氏族人若再反咬一口，恐怕聖上不會輕饒……
姜進懊惱地看了顧峪一眼。
但顧峪怎麽會留著蕭蕣華回京，留著她一路宣揚他的夫人如何遭人踐踏欺侮？
就算回到京城，蕭蕣華殺人未遂，聖上為著仁義的好名聲，為著蕭蕣華在京城早有瘋癲之名，也不會重罰她。
就地斬殺，是他唯一能殺蕭蕣華的機會，他自然不會放過這個機會。
···
姜姮在浴桶內浸了許久。
蕭蕣華臨死前未能說完的話，始終盤旋在腦海揮之不去。
她真的不記得那些南人死士有沒有對她做過什麽，她醒來就察覺自己的小衣不見了，其他的……什麽感覺都沒有。
她以為蕭蕣華到底也是女郎，曾是堂堂公主，不會下那般骯臟的命令……
可是沒想到，她真的會把她丟給災民，還叫人鎖上門……
那她昏沈的時候，難道真的被那些南人……
姜姮整個人都沒入浴桶內，渾身都覺惡心，恨不得從內到外剝上幾層皮。
“姑娘？”
春錦在外面喚了幾次，始終沒人答應。
“姑娘，您別想不開呀，您想想燕郎君，燕郎君連您嫁過人都不在乎，怎麽會在乎這些……”春錦拍著門扉，焦急地哭勸著。
姜姮循著她的話，想到了燕回。
更覺陣陣惡心。
阿兄當然不會嫌棄她，是她自己覺得惡心，惡心的恨不得這副身子都不要了。
“姑娘，你開門呀。”春錦很後悔沒有強硬地跟著姜姮進去伺候。
“家主，你快救救我家姑娘，她好久沒應我的話了。”
春錦的哭求聲裏，房門被顧峪踹開了。
他自浴桶內把人撈出，扯了旁邊備好的軟絹裹住她，抱著人放去榻上。
女郎的頭發濕漉漉的，尚在滴水，不消片刻就洇濕了男人襟前一片。
他放下她，落下帷帳，也不叫人掌燈，於黑暗中緊緊抱著她，沈默良久。
“想想燕回。”
此刻，他竟有些恨自己不是燕回，不能維持她求生的意念。
姜姮的惡心感再也忍不住，俯身不斷幹嘔。
“他們沒有對你做什麽。”顧峪依舊牢牢抱著她，默了片刻，忽然這樣說。
姜姮擡頭望他。
顧峪望著她，目光裏沒有一點撒謊的閃躲和不安，定定說道：“他們臨死前，求我饒了他們，說什麽都沒做，蕭蕣華在抓到你阿姊前，不讓他們碰你。”
“你的小衣，是蕭蕣華扯的。”他補充。
“蕭蕣華那樣說，是羞辱我，你別信她。”
聽得出來，他聲音有些著急，他做什麽事都是游刃有餘，氣定神閑，從沒有像現在這般，竟有些著急。
“真的麽？”姜姮的惡心感稍稍散了些。
“真的。”顧峪沈沈說道，“別信她。”
姜姮不再說話。
顧峪的下巴輕輕抵在女郎濕漉漉的頭發上，沈默了許久，平心靜氣地說道：“我明日要入宮請罪，你別再上蕭蕣華的當，讓我白白坐牢。”
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初秋的夜甚是涼爽, 安平縣周遭多山，邑內平坦，通往神都的官道亦修的開闊。道上已幾乎沒有什麽行人, 唯顧峪一人一馬。
他本可以像來時一樣策馬疾行, 卻不知為何，就慢慢悠悠地，任由馬兒走走停停。
他又不是不知道她心裏一直記掛著燕回？她說與不說，她不都是這麽想的麽？才幾日而已，他能指望她這幾日就變了心意麽？她果真能這麽快變了心意，就不是她了。
他計較這個做什麽？
顧峪望望夜色。
小邑清凈，不比神都繁華，但月明星朗，物事清明, 卻也是神都少有的景致。不如，就在這裏歇上一晚, 明日再走？
剛剛生出這個念頭，顧峪就勒轉馬頭, 調頭折返，驅馬疾行, 很快就又回到了姜姮落腳的地方。
只要再行幾步，跨進門, 他就能見到姜姮。
見到她，然後呢？
她又不會驚喜, 又不會彎著眼睛跑過來撲在他懷中，說什麽想他之類的話。
她大概，要麽將他拒之門外，見都不見, 要麽，就是問他，和離書是否寫好，何時寫好。
他來尋她，就是為了這些麽？
她而今居然在後悔，沒有早在很久以前，趁著他領兵在外的日子，一走了之去找燕回？
他也真希望，她早就這般做了，早早離開他，也不必有後來這麽多牽扯。
他若早知她有心上人，當初，不管她和姜妧長得有多像，他也絕不會登門求娶。
她為什麽不早些告訴他，為什麽現在才叫他知道她有多喜歡燕回？
一年之期，他也不是一定要留下她，說不定，一年之期到了，他也釋懷了，會坦坦蕩蕩放她離開？
顧峪再次勒馬，轉身向神都的方向去。
這回，他心無旁騖，所有的心思都在手中的馬鞭上，策馬疾行，連身旁經過一列四五輛的運糧車隊都沒有多看一眼。
運糧車隊在見到他時卻是小小的停頓了下，看著他策馬行遠，方繼續行進，加快了速度，好與他快些拉開距離。
“公主，那是衛國公，難道他也來了？”一個普通家奴裝扮的男子對蕭蕣華說道。
蕭蕣華一身男兒裝扮，目送顧峪策馬疾行，見人並無折返的意思，說道：“怕什麽，他果真清閑，也不會連夜趕回京城，賑災須得耽擱四五日，夠咱們做事了。”
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賑濟一事在當地官府的協助下，按部就班、有條不紊地進行著。
第三日時，大半災戶都領了賑濟谷絹，一些災戶還心懷感恩，會來給姜姮等人送些自家種的瓜果。
“姑姑，你跟我去摘胡瓜吃吧。”一個五歲左右的小姑娘牽著姜姮的手，示意她跟著自己走。
姜姮生得好看，說話也溫和，且不像姜妧不怎麽在這種場合露面，她和樊季容幾乎每日都會到放糧現場，許多災戶家的小娃都喜歡來找她玩耍，姜姮也很耐心，會陪著他們玩。
但看現在這個牽著她的小姑娘，渾身尤其臟亂，姜姮便問：“你爹爹阿娘呢？”
小姑娘說“死了”，“我家種的有胡瓜，我想摘來給你吃，可是我夠不著，我阿翁又病了，癱在床上起不來，你跟我去摘吧。”
小姑娘邊說邊拉著姜姮往外走。
因這幾日常有小娃這般同姜姮玩耍，護衛們遂也未覺異常，沒有攔人，由著姜姮和小姑娘手牽手出去了。
直到半個時辰後，姜姮仍舊未歸，附近也沒有她的身影，護衛們才驚覺大事不好，立即稟了姜進，協同當地官府開始尋人。
一番查探，有人說看見姜姮在一片胡瓜藤架旁被人打暈，套了麻袋擄走了。
“簡直無法無天！”姜進大怒，第一反應是有災民色膽包天誘拐綁人，對安平縣令道：“胡明府，我那八妹是衛國公的夫人，她若有個三長兩短，你幾個腦袋都不夠砍！我不管你用什麽辦法，一日之內，必須把人給我找出來！”
胡縣令連連答應，立即命人把當地一些臭名昭著、不良於行的地痞流氓抓來審訊，又在治內挨家挨戶搜索。
折騰了一日一夜，沒有絲毫進展。
至晚時，有人在姜進一行人落腳的驛店外發現一個包裹，打開看，裏面有件女子穿的小衣，衣上寫的有字，字甚歪歪扭扭，也不是筆墨寫的，應當是用小樹枝燒了一會兒後形成的黑炭所書寫。
寫的是：七女換，八女歸，一石糧，十匹絹，明日寅時，魯班斧口。
“這是阿姮的衣裳，他們把她怎麽了！”樊季容看見小衣，忍不住哭罵起來，“那些殺千刀的畜生！”
姜進也罵一句，絲毫不顧那句七女換八女，對胡縣令道：“在你的治下，竟然有這等暴徒，為了一石糧食十匹絹布，敢綁衛國公夫人！”
胡縣令連連道歉認錯，叫人消氣，說道：“咱們就按他們說的來，不管怎樣，先把姜夫人救回來再說。”
姜進叫家奴去準備糧絹等物，樊季容提醒道：“上面說的是讓七姑娘去換，你得帶上七姑娘，不然，他們不放阿姮怎麽辦？”
姜進不耐煩：“還帶上我七妹，再叫他們抓了去，你去救嗎？他們就是一群餓紅眼的亡命之徒，決不能再讓小七去冒險！”
樊季容不允，大聲嚷道：“他們已經把阿姮的小衣丟過來了！你知不知道他們要對阿姮做什麽！你還要再激怒他們嗎！”
“你算什麽東西在這裏對我大吼大叫！”姜進心煩意亂，命護衛把樊季容帶下去看管起來，又和胡縣令商量對策，“那個魯班斧口在哪兒，地勢如何，可容易尋人？”
胡縣令搖頭：“那是個山間豁口，地勢高亢，居高臨下，恐怕咱們還沒上山，賊人就瞧見咱們的行蹤了，我明敵暗，對咱們十分不利。”
想了想，也勸道：“不如，一切都依賊人說得來，不管怎樣，先和賊人碰了面。”
姜妧思索片刻，也說道：“我去吧。”
姜進斷然拒絕：“不行，你好好在這待著，你再出了事，父兄和秦王那裏，我都沒法交待！”
又對胡縣令道：“調集衙門所有人，把那山給我圍了，我就不信，他們還能飛出去！”
胡縣令為難道：“姜小郎君，不是我不願去辦，縣邑周遭山連山，我就是調集衙門所有人，哪怕把他們的父母兄弟妻兒都征調過來，那也圍不住山呀，而且，我方才跟您說過，賊人居高臨下，恐怕不等咱們封山，就跑了。”
“別管那麽多，你先去把山給我圍了。”姜進說罷，又對胡縣令和諸在場護衛道：“賊人拿衣裳遞消息這件事，都給我爛肚子裏，對誰都不能說起，毀了衛國公夫人的名聲，你們一個也逃不了！”
翌日一早，姜進帶了五十個護衛前去赴約，三十個人各背一點谷糧，二十個人各執半匹絹，胡縣令則在各個下山口安排人守著。
但是賊人沒有出現，姜進又率眾人在山中一番探查，也沒有絲毫結果。
將過午時，顧峪收到消息，率一隊親衛趕了過來。
姜進與他說了前因後果，唯獨隱瞞下小衣一事，只言賊人用塊破布寫了信，要糧要絹，亦沒再提拿姜妧換人之事。
但凡有點出息和見識的賊人，都不會只要糧要絹，時值饑年，又處災地，姜進又道賊人只要糧要絹。
顧峪便也以為是安平縣災民瞧見姜姮容色，起了歹心。
“暫停賑濟，全邑戒嚴，所有人禁在家戶之內，不得外出半步，鳴鑼巡告邑內，有檢舉賊人或線索者，重賞萬錢，若膽敢傷人，殺無赦，連三族，另，安平縣周遭數縣，亦同此令。”
顧峪令下，胡縣令卻不敢去辦，因他所言戒嚴之事，得有上頭的明文敕令才行，顧峪雖是衛國公，卻也沒有這個權力。
“你只管去辦，聖上怪罪下來，我一力承擔。”
胡縣令只能依言。
顧峪親自領著一隊親衛再次去往賊人提及的魯班斧口，山勢高亢，不易行馬，站在豁口處，能望見山下的安平城，轉身便能望見相鄰的安豐城。
但看山跑死馬，雖能望見，真要去到城內，還須一段路程。因為他的禁令，此刻的安平城和安豐城街上沒有一個行人，宛如空城。
那些賊人不管藏匿山中還是城中，都該聽得到鳴鑼巡告。若藏匿城中，這般圍城式搜索，應該很快就有結果，若藏匿山中，口糧應該也支撐不了太久。
顧峪凝神思索，要糧要絹，怎會有這麽笨的賊人？
糧重絹沈，他們就算拿到了，如何脫身？就算賊人熟悉這裏山川地形，負重而行，也很難脫身。
且聽姜進說，他帶著絹糧赴約，賊人並沒出現，就算忌憚姜進帶的人多，也不該這般輕易就放棄了那糧和絹？
他們果真是為了糧和絹？果真是走投無路起了歹心的災民？
山中一夜搜尋無果，顧峪再次回到驛店，朝姜進要那塊遞信的破布，試圖從中找出蛛絲馬跡，以防自己漏了什麽重要信息判斷失誤。
姜進道是扔了。
“扔哪去了，撿回來。”顧峪冷道。
姜進道：“我看過了，寫字的人連筆墨都沒有，用沒燒盡的木棍寫的，字也難看，一看就沒讀過什麽書。”
顧峪堅持讓他把東西找回來，要自己看一遍。
姜進不耐煩道：“你在這裏耽擱什麽時間，再不找人，萬一那賊人對八妹做了什麽事……”
顧峪拳頭緊了緊，“你也知道在耽擱時間，把那封信給我。”
“衛國公！”樊季容忽然跑了進來，哭嚷道：“你快去救阿姮，他們把阿姮的小衣都扯了，還說讓拿七姑娘去交換，你再不去，他們不知要對阿姮做什麽！”
顧峪擰眉，“什麽小衣？何時說的交換？”
樊季容便將賊人在姜姮小衣上寫字遞信的事說了。
顧峪聽罷，怒火騰地躥進腦頂，一腳把姜進踹翻在地，拔刀刺下，正穿過他腦頂束發的玉冠，差一點就戳在他天靈蓋上。
“東西呢。”顧峪眼眸冒火。
姜進頭皮發麻，只覺得在鬼門關走了一回，魂兒都飛了，怔怔看著顧峪，言語舉止早已不聽使喚，呆呆指著一個箱子，“在那兒。”
顧峪看到那小衣，腦內轟然炸開。
一切都說通了，抓姜姮的人絕不是尋常災民，尋常災民怎麽會知道姜家七女八女之分？又怎麽會別有用心的故意拿姜姮的小衣來報信？
他們就是要羞辱她。
如此執著要害姜妧的，還能有誰？
顧峪忽地想起自己從安平回京那一晚，遇到一列運糧車馬。他本以為是哪個人家出發的晚了，以至於要趕夜路，而今想想，是他大意了，賑糧的車隊都是王公世家自理，哪個會趕夜路？
“去查，七日內外地人入城者，尤其是南地口音，一律收押。去最近的營所調人，自安平至京城一路，嚴加搜查。”
顧峪猜想定是蕭氏族人幹的。
他們竟然能追到安平綁人，必是潛伏在了此處，城內已經戒嚴，找到人應該不難。但是，他們在安平到底人生地不熟，是否會把人就近安置卻不好說。
姜姮姊妹來安平賑災並不是一早就定好的，所以蕭氏族人也沒可能早有謀劃，算計部署應當也就是這幾日的事，區區幾日，他們沒能耐謀劃的天衣無縫，不在安平及諸臨近縣邑，就只有去往京城的一路了。
···
此時，已經入夜，通往神都的鄉野之間，零零星星散落著一些農宅。
鄉野之中不比城內居宅鱗次櫛比，農戶三三兩兩，又逢雹災，幾乎顆粒無收，農人多有往京城就食者，本就稀稀散散的農宅很多也都人去樓空。
蕭蕣華領了幾個忠心舊從就在這裏駐紮，又收服了十來個饑民以供驅使。
“你們姜家人真是沈得住氣，你的小衣都送過去了，他們竟還敢不聽話？”蕭蕣華看著被綁縛雙手的姜姮，似笑非笑。
姜姮始終不語。蕭蕣華便又道：“我和你無冤無仇，若不是你和你阿姊生得太像，我也不會綁錯人，我是真心想放你的，可惜，你那位好哥哥不換。”
她看著姜姮，繼續說：“不止不換，還把你那位阿姊保護得更好了，我本來是兩手準備，他們果真帶你阿姊去魯班斧，等我殺了你阿姊，自然就把你放了，或者，他們傾盡全力去救你，驛店空出來，我就去驛店殺人，結果……”
蕭蕣華笑哼了聲：“也怪我，信上說的不夠明白，他們大概不知，那小衣是什麽意思。”
“你為什麽一定要殺我阿姊。”姜姮看著蕭蕣華道。
“她該死！”蕭蕣華眼眸頃刻冷下來，“我哥哥傾國之力獨寵於她，她幾次小產，心情郁郁，我哥哥都罷朝陪她，還陪她游歷嶺南，宣威出海，我哥哥如此待她，她呢，在南都時，勾搭衛國公護她周全，到了這裏，又和秦王牽扯不清，憑什麽？憑什麽讓我哥哥一個人九泉之下死不瞑目，而她在這裏逍遙自在？我決不能留著她，我要她幹幹凈凈地下去陪我哥哥！”
姜姮微微皺眉，說道：“我阿姊與你兄長是夫妻，夫妻本就該互相扶持，恩愛和睦，你兄長所為，說明他確是一個好丈夫，但是作為一個好丈夫，就有資格讓妻子陪他赴死麽？這是什麽道理？”
蕭蕣華嚷道：“是！他們是夫妻，這世上最親密的人，本就該同生共死！”
姜姮也不相讓：“你與你兄長還是至親手足呢，血脈相連，不比我阿姊更親密？你怎麽不和你兄長同生共死？”
“誰說我會茍活，我才不稀罕茍活，等我殺了你阿姊，我就·自·殺，去陪我哥哥！”
姜姮笑了下，根本不信的樣子，“你就是想茍活，又不能心安理得，所以想拿我阿姊的性命，去祭奠你哥哥，好讓你，和你們那一幫族人覺得，終於替你哥哥報了仇，終於對得起先主，終於可以心安理得的茍活了。”
蕭蕣華氣得站起身來，居高臨下望著姜姮道：“你倒是伶牙俐齒，和你那阿姊不相上下，你以為我說了不殺你，就不會動你了是不是？”
她忽又俯下身，掐著她下巴高高擡起，“我告訴你，我要你阿姊幹幹凈凈的死，因為我哥哥太喜歡她了，她必須幹幹凈凈下去陪我哥哥。但是你……”
“你長得這麽好看，應該也看見那些個邋裏邋遢的饑民看你的眼神了吧？我要把你丟給他們，我要讓你的夫君衛國公，永遠記住這份屈辱，我要讓他血債血償！”
她說罷，一揚手，命人把姜姮拖去送給留下的幾個災民，道：“弄不死就行，得讓她活著，親口告訴衛國公，這份屈辱！”
幾個男人受命把姜姮丟去災民房裏，留下蕭蕣華交待的話便離開了。幾個災民一時都面面相覷，不敢想還有這等好事。
他們自也看得出來，姜姮是富貴人家的姑娘，從來沒有想過能叫他們染指。
“我是衛國公的夫人！”姜姮嚴正告於眾人。
“衛國公，就那個滅了南朝，大業一統的衛國公？”有人問了句。
顧峪的這份功勳可謂舉國皆知，也正因此，姜姮才將人搬出來，“不錯，我知道你們只是受人蠱惑，不知我身份，才會做了錯事，你們可知收買你們的，是南朝公主？”
這些災民自也聽出蕭蕣華幾人的外地口音，聽姜姮這般說，倒也不疑。其中一個看上去頗有主見，幾個災民也都時不時看向他，顯然在等他放話。
姜姮也抓住了這點，看向那人說道：“不知者不罪，你們不過是為了生計，替她綁人而已，沒有犯下大錯，我不會告發你們。”
“真的不會告發我們？”那個人半信半疑地看著姜姮。
姜姮重重點頭，知道這般說辭無法令人信服，繼續道：“如果你們救我出去，我不止不會告發你們，還會告訴衛國公你們的功勞，你們該知道，衛國公一向賞罰分明……”
話未說完，便聽外頭噪雜一片，火光沖天。
那個領頭的災民朝窗外一看，見是大部官兵持火把而至，已和蕭蕣華的人打了起來，官兵人多，只一小會兒就把人擒下。
更有一個男人身姿挺拔，持刀朝他們這裏闖來。
那個領頭的災民立即命人開門，去給姜姮松綁。
“哪個王八羔子害我們！鎖住了！”開門的災民罵道，轉頭就對姜姮跪下，求道：“你可說了，我們一個指頭也沒碰你，你別誣陷我們啊！”
話音才落，哐當一聲，門鎖被劈開，房門洞開。
房內只燃了一盞油燈，燈光微弱，而站在門口的男人臉色亦陰沈可怖，火光在他身後忽明忽滅，映照著那一身戾氣，陰晴不定。
顧峪的刀尖還在滴血，他衣袍上也濺著血，彌漫的血腥味在狹窄逼仄的房內格外濃烈。
“夫君，我沒事。”
在他再次舉刀殺人之前，姜姮撲過去抓住他手腕。
他身上一向都是熱的很，不知為何，這次卻異常冰涼，比女郎的手心還要涼上一些。
“我沒事。”
姜姮雙手抓住他手腕，再次說，而後，才覺那只手腕慢慢變得溫熱，終於恢覆了男人素來的溫度。
“衛國公，我們什麽都沒有做，不信你問她啊！”災民急於辯解。
顧峪看向姜姮，打量她衣著整齊，臉上也無驚懼委屈之色，再看房內眾人雖形貌有些邋遢，還算齊整，沒再說話，抓著女郎手腕出了房門。
忽又頓住腳步，說道：“今日事，洩露一句，一個都不能活。”
幾個災民連連應是。
“衛國公，看著自己的夫人，在別的男人身下承歡，感覺怎麽樣？”蕭蕣華縱已被官兵押在刀下，面無懼色，反而看著顧峪揚聲大笑。
“你這婆娘不要亂說，我們什麽都沒做！”被禁在房裏的災民連忙高聲辯解。
蕭蕣華不以為然，看看已經被顧峪斬於刀下的幾個死士，繼續挑釁他道：“還有他們，他們也嘗了你夫人的味道，不愧是衛國公看上的人，妙極！”
姜姮顰眉：“你連自己忠心耿耿的侍從也要如此栽贓羞辱麽！”
“是！”蕭蕣華朗聲道：“他們是我大陳最忠心的將士，他們的父母、兄弟、姊妹，都死在你夫君的手裏，他們當然不會放過你，你還記得自己昏沈的時候，被人——”
聲音戛然而至，隨著顧峪手起刀落，一顆腦袋飛了出去。
剎那之間，萬籟俱寂，連閃爍的火光都有一刻靜止了。
許久後，姜進顫顫巍巍地回過神來，“衛國公，你……你太沖動了，她是和義郡主，就算犯了事……也得……聖上處置……你……僭越了……”
本來這局他們穩贏，只要把蕭蕣華押送京城，他們此前所做一切，都有情可原，聖上就算追責，也不會重罰，可是現在蕭蕣華一死，死無對證，蕭氏族人若再反咬一口，恐怕聖上不會輕饒……
姜進懊惱地看了顧峪一眼。
但顧峪怎麽會留著蕭蕣華回京，留著她一路宣揚他的夫人如何遭人踐踏欺侮？
就算回到京城，蕭蕣華殺人未遂，聖上為著仁義的好名聲，為著蕭蕣華在京城早有瘋癲之名，也不會重罰她。
就地斬殺，是他唯一能殺蕭蕣華的機會，他自然不會放過這個機會。
···
姜姮在浴桶內浸了許久。
蕭蕣華臨死前未能說完的話，始終盤旋在腦海揮之不去。
她真的不記得那些南人死士有沒有對她做過什麽，她醒來就察覺自己的小衣不見了，其他的……什麽感覺都沒有。
她以為蕭蕣華到底也是女郎，曾是堂堂公主，不會下那般骯臟的命令……
可是沒想到，她真的會把她丟給災民，還叫人鎖上門……
那她昏沈的時候，難道真的被那些南人……
姜姮整個人都沒入浴桶內，渾身都覺惡心，恨不得從內到外剝上幾層皮。
“姑娘？”
春錦在外面喚了幾次，始終沒人答應。
“姑娘，您別想不開呀，您想想燕郎君，燕郎君連您嫁過人都不在乎，怎麽會在乎這些……”春錦拍著門扉，焦急地哭勸著。
姜姮循著她的話，想到了燕回。
更覺陣陣惡心。
阿兄當然不會嫌棄她，是她自己覺得惡心，惡心的恨不得這副身子都不要了。
“姑娘，你開門呀。”春錦很後悔沒有強硬地跟著姜姮進去伺候。
“家主，你快救救我家姑娘，她好久沒應我的話了。”
春錦的哭求聲裏，房門被顧峪踹開了。
他自浴桶內把人撈出，扯了旁邊備好的軟絹裹住她，抱著人放去榻上。
女郎的頭發濕漉漉的，尚在滴水，不消片刻就洇濕了男人襟前一片。
他放下她，落下帷帳，也不叫人掌燈，於黑暗中緊緊抱著她，沈默良久。
“想想燕回。”
此刻，他竟有些恨自己不是燕回，不能維持她求生的意念。
姜姮的惡心感再也忍不住，俯身不斷幹嘔。
“他們沒有對你做什麽。”顧峪依舊牢牢抱著她，默了片刻，忽然這樣說。
姜姮擡頭望他。
顧峪望著她，目光裏沒有一點撒謊的閃躲和不安，定定說道：“他們臨死前，求我饒了他們，說什麽都沒做，蕭蕣華在抓到你阿姊前，不讓他們碰你。”
“你的小衣，是蕭蕣華扯的。”他補充。
“蕭蕣華那樣說，是羞辱我，你別信她。”
聽得出來，他聲音有些著急，他做什麽事都是游刃有餘，氣定神閑，從沒有像現在這般，竟有些著急。
“真的麽？”姜姮的惡心感稍稍散了些。
“真的。”顧峪沈沈說道，“別信她。”
姜姮不再說話。
顧峪的下巴輕輕抵在女郎濕漉漉的頭發上，沈默了許久，平心靜氣地說道：“我明日要入宮請罪，你別再上蕭蕣華的當，讓我白白坐牢。”
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