第226章 朝堂（五） 養你不如養條蚯蚓。……
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第226章 朝堂（五） 養你不如養條蚯蚓。……
水患固然可怕, 更可怕的是水患之後無休止的“麻煩”。
而諸多麻煩中，稅糧收不上來，倒在其次。撥款撥糧賑災、挖河開渠救田、組織人力恢覆生產……哪一環都是大工程, 勞民傷財不說, 稍有不慎，還可能有疫病跟著，更有甚者，還可能爆發小型暴亂。
有人算過一筆賬，設粥廠養活萬名災民, 每日所需不過十兩銀子, 但若動用軍隊鎮壓萬人暴亂, 每日軍費則需千兩以上, 且勝負難定。
所以水災奏折堆上趙真案頭時, 貴為一國之君的他，頭也是疼的。換誰誰不想逃，但他是君王, 別人尚可以推諉，他逃無可逃。
所以懿王奏稟說臨江府夏季稅糧悉數收上來時, 趙真心中懸了許久的石頭終於落了地。稅收上來，也就意味著沒有大礙, 也沒有後續那一堆“麻煩”。
孟知彰作為天子近臣，自然清楚趙真所想所憂。可災情就在那裏, 不管你想不想接受。
如何讓皇帝平和接受災情, 如何讓朝廷同意減免稅收？孟知彰有自己的章法。
東方泛起魚肚白，百官魚貫進入紫宸殿。
趙真端坐龍椅，視線不時投向站在列尾的孟知彰。
懿王理理衣袖，昂起下巴, 蔑視又不無得意地掃了眼陳登。至於孟知彰，扮半個眼神也沒給，他不配。
百官雖不語，卻暗暗交換著眼神，等著看接了燙手山芋的孟知彰如何破局。
“陳登、孟知彰，你二人此次臨江府之行，如何？”
陳登出列回稟：“臣有愧，誤於途中，多虧孟大人涇溏府返程時將臣一起帶回。”
趙真指指孟知彰：“那你說，臨江府水患如何？”
懿王正了正衣襟，若無其事理著自己的袖口。
孟知彰看了眼懿王的背影，出列施禮，回道：“臣此行只去了涇溏府。臨江府情況尚不知。”
“那涇溏府，水災如何？”
“回陛下，涇溏府的確遭水災。不過知府王大人已著手安排清淤覆田，二十日轄區秋種可全部完成。同時涇溏府因水患而出現的萬民流民已妥善安置，月底前一切便能恢覆到水災之前。”
孟知彰說得簡潔，眾人卻聽懂了。水災屬實，水災之後的所有棘手“麻煩”，也已全部解決。
“一月之內便能覆產如初，孟大人到底年輕，這等大話也說得出？”有人站出來陰陽。
孟知彰不以為意，將粥廠及流民“以工代賑”的落實計劃等當朝詳細陳述一遍：“臣離開涇溏府時，知府王大人已著手推行這套救災覆產方案，想必眼下大半水淹農田已得見天日。”
見趙真面色慢慢陰轉晴，有識趣之人站出來：“臣以為這套‘以工代賑’甚好，其他遭水之地可廣而推之。”
趙真沒說好也沒說好，問向孟知彰：“‘以工代賑’若一月內回覆生產如初，當真值得推下去。你為何嘆氣？”
孟知彰又扼腕嘆了聲，雙膝跪地：“臣有罪！臣方才忘記說了關鍵一點。否則，別說一月，便是一年，涇溏府也難恢覆生產。”
剛“識趣”之人，一口氣噎住，不由翻個白眼。這孟知彰說話怎麽還大喘氣！
孟知彰繼續：“因為少了夏季收成，多數農人現在已經是寅吃卯糧。勉強支撐完秋種，已屬難得。若要再交夏季之稅糧，恐怕只能賣田賣舍、賣兒鬻女了。”
“既是有水災，田中無所出，哪裏會為稅糧將百姓往死裏逼呢！自然是減免稅糧……”
識趣之人，話一出口便意識到自己的不識趣。他忙閉了嘴，偷偷觀察趙真的反應。
趙真起身踱起了步子，一步一步，似踩在百官心頭。半日指了指戶部尚書。
“將孟知彰方才所講‘以工代賑’之法，細細出個執行方案推行下去。再派人去實地調查下各地受災情況，出個夏稅減免的折子。”
百官前列，懿王輕輕咳嗽一聲。
立時有人站了出來：“長公主軍中多出的這筆軍費，還需夏稅來找齊，如今不知該挪用哪一筆。”
話音落，萬馬齊喑，無一人吭聲。
這些年西境南疆北域戰事不斷，尤其長公主所守西境，羌賊近年越發猖狂，軍費也一年高似一年。仗不能不打，這負擔，委實也越來越重。
趙真掃視下庭下，不覺心涼。半日目光回到孟知彰身上：“孟知彰，你可有什麽要說的？”
孟知彰再次出列。
“軍費問題，多半用來采購物資。現下直接提供銀兩，不如直接物資補給。但物資運輸，要考量時間和損耗問題。從京城到西境，路上要一兩個月時間。至於損耗，以糧草為例，出發時100斤，到西境軍中能有40斤已屬於難得。不如就近采買。”
有人聽不下去：“孟大人沒睡醒麽，說話怎麽顛三倒四？一會兒說直接物資補給，一會兒又說花錢采買，到底要怎樣？”
孟知彰微微頷首，趙真示意後，繼續說下去：“今歲西境開墾出荒地有幾千畝，即便畝產無法與魚米之鄉相較，所出糧草維持西境駐軍至秋收時，想來也不成問題。可就近從西境之城購買。”
“購買糧食，也是要花軍費的。”那人很是看不上孟知彰。誰不知他家裏有個墾田使君，成日家到處顯擺。
“這個好辦。”孟知彰知那人是懿王一黨，並不以為意，不卑不亢道。
“當前西境墾荒皆是州城官府主導下進行的，誰家墾田多少，收糧多少，他們最清楚。這糧食由他們幫著軍中糧料使一起收購，再合適不過。若軍中采購糧草銀兩由朝廷撥款，首先要集齊這些銀兩，先不說眼下正愁這筆軍費的籌集，即便當即籌齊，押運至西境後再采買糧食也是一個月之後的事情。所以……”
孟知彰頓了下。
“所以，這采購糧食的銀兩，不如直接由西境各州府來出。”
滿堂嘩然。
“什麽？!西境府衙不僅幫軍中收購自己轄下百姓的糧食，買糧食的銀錢，也要他們自己出？”
“花自己的錢買自己的糧，最後免費給到軍中。世界上哪來這麽多冤大頭？誰會願意？
孟知彰面如平湖：“他們願意。不僅願意，還會爭搶著讓糧料使來轄區采購軍糧。”
“當真？”趙真明顯來了興致。
“當真。每年夏收和秋收後，地方會將一半之稅上交朝廷。想來西境各州的夏稅已經就緒。眼下只需一道聖旨過去，用地方上交朝廷的稅銀，來采買地方所產的糧食。如此一來，
大半軍費有了著落，陛下和長公主可以放心；
軍中糧草就近采購，少了運輸途中折損，同樣銀兩所能送至軍中的糧草更多，前線將士們也可安心；
邊境城池無需派人長途運送稅銀，省去往返押解支出，很是省心；
邊境百姓墾田之勞，可以快速實現從田間米糧到口袋銀錢的轉變，自是順心、開心。”
“好！”
孟知彰話音一落，便有人忍不住拍手稱讚。
懿王一個眼神過去，那人將後半句奉承之話生生咽了回去。
孟知彰又補充一句：“采買百姓的糧米，一定要按照市價，不能因為是軍中所購、是墾田所產而壓價。如此，才是長久之計。”
不少人默默讚許點頭，讚嘆此子大有當年南時的才情與風采。只是初出茅廬便如此不知守拙藏銳，將來會不會落得如南時一般下場，也是不好說。
趙真沒有當眾點評，散朝後將戶部尚書單獨留了下來。
趙真議政殿訓斥戶部尚書庸碌武才之時，懿王趙措將兵部尚書蕭之仁和他的快婿駱耀庭，再次傳到郊外蓮花池。
“駱耀庭，你和那孟知彰是同窗吧！”
“是。”明明是盛夏，駱耀庭後頸一陣發涼。
養尊處優的手上，一條紅色蚯蚓，中間貫穿魚鉤的瞬間，猙獰扭動起來。
趙措一桿甩出去，淡淡道：“孟知彰如今可是陛下身邊的大紅人，一個‘以工代賑’輕松解決災後重建問題。還有長公主這次的軍費難題，也是他三言兩語就想好了對策……蕭之仁，你今日上了朝麽？”
蕭之仁一楞，忙躬身賠笑：“老臣上朝了，就在殿下身後……”
“是麽？全程未聽見你哼一聲，還以為你睡死在家中了。”
這是怪自己沒能當場向孟知彰發難，蕭之仁頭垂得更低。
“蕭之仁，你是兵部尚書。年年打仗也不是個辦法，非要把國庫打空才算完事麽？你要替陛下出謀獻策，分憂解難才是！”
蕭之仁登時局促地搓起了手：“還請殿下明示。”
趙措冷哼一聲：“養你不如養條蚯蚓。蚯蚓還能釣條魚來餵貓。你呢？”
“臣有罪……”
“快閉嘴吧你！免得帶蠢了我的蚯蚓！”趙措緊緊盯著水面，“蠢笨就去多讀書！看看古往今來平息戰事都用什麽法子。”
“是……臣這就回去讀書。”
“讓你走了麽？”
竿起魚現，是條活碰亂跳的大鯉魚。趙措頭頂的烏雲終於散了些。
“那孟知彰不是自認學富五車、才高八鬥麽？如此能說會道之才，你要多多提攜，多多舉薦。”
“可老臣與他並無私交吶。”在懿王面前的蕭之仁，似乎永遠不帶腦子。
“要麽說你任人唯賢呢！有無私交又有何關系。西 境此番多次進攻發難，若派個能說會道的使臣前去說和，說不定能化幹戈為玉帛。不費一兵一卒而邊境安寧，功在社稷，利在千秋。”
“殿下所言極是。可派誰做這個使臣呢？”
趙措看著手心中蠕動的蚯蚓，緩緩伸出手，利落一扯為二。
“駱耀庭，你可知誰適合做這使臣？”
*
以工代賑，成效立竿見影。
除了“水患不嚴重”的臨江府，此次降雨較多的府州也皆推行此法。河道溝渠得以疏通，流離失所之人得以安置，農田秋種得以保證。
為提高畝產，一起推廣的還有“琥珀肥田術”。
作為翰林修撰，主要職責是編修國史，記錄皇帝言行，講解經史等。農書編撰原是戶部在做，因這肥田之法和墾田之術是莊聿白開創的，皇帝親自下令《齊田要術》一書便由孟知彰和墾田使君一起編撰。
“孟知彰，皇帝陛下親自傳了口諭，讓我去翰林院編書，那地方你熟，到時你可要罩著我。”
莊聿白咕嚕翻個身，雙手托腮趴在床上，身後兩個腳丫高高豎起。
“聿郎想要我如何罩著？”書案旁的孟知彰停筆，擡眸。
京中院落比齊物山時要大上一倍，專門書房布置也更齊備、雅致。莊聿白有京中、府城還有孟家村的事情要忙，孟知彰回家後除了公務，也有讀書寫字的習慣。有時二人一起忙，有時也存在時間差，一人準備就寢，另一人還在挑燈伏案。
一般莊聿白忙時，孟知彰皆會從旁作伴，或讀書，或打下手，幫著整理數據、核對賬目等等。但若孟知彰要忙得晚些，他擔心莊聿白身子若，早早將人哄去睡覺。
莊聿白不知道什麽時候落下一個怪毛病，孟知彰不在身邊還好，只要人在家，必須看著對方才能入睡。
為此，孟知彰專門請人打了一個長約丈許的大桌案，放進臥房。
入夜，房門一關，冉冉燭火下，夫夫二人各守一端，各忙各事。偶爾視線對上，相視莞爾。
近日孟知彰因涇溏府外出一趟，手中公務落下不少，歸家後每每忙到夜半。莊聿白忙完手上事務，端了碟果子，一邊吃，一邊陪孟知彰坐著，偶爾投餵一兩顆櫻桃或蜜瓜。
孟知彰朝碟中掃了眼，眉眼全是溫柔：“瓜果雖甜，夜深食用還是太過寒涼。你身子弱，今日只許再吃一塊。”
“兩塊……可不可以？”莊聿白眼睛彎彎，耍賴求情。
“那吃過兩塊，便要乖乖睡覺。”
“是！謹遵孟大人教誨！”
莊聿白一股腦含了三顆櫻桃，嘴巴鼓鼓像只貪嘴的小松鼠。同時將一塊蜜瓜遞到孟知彰嘴邊，“賄賂”審判官。
孟知彰將人哄上床，躺好。
莊聿白怕熱，剛一腳踢開衾被，就被人抓包、制止。
“若著涼，明早喊肚子痛，我可不依。”孟知彰拉過被角，輕輕搭在莊聿白肚子上，“好好睡，明日若想吃什麽，讓五嫂給你做。”
孟知彰俯身往莊聿白臉上看了看，氣色比前些時好了些，臉頰圓了，也有了血色：“季太醫開的方子，確實對癥。一定要按時服藥。南先生送來的那些人參、鹿茸別不舍得用。”
“南先生向來清貧，哪來這些名貴藥材？”
孟知彰輕輕理了下莊聿白額前碎發：“想來也是別人送的。無妨。長者賜，無需辭。只要能調理好身子，其他都不重要。”
輕輕一個吻落在莊聿白額頭，“睡吧。”
孟知彰一絲不茍的衣襟被抓住。
“你早些來。”
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水患固然可怕, 更可怕的是水患之後無休止的“麻煩”。
而諸多麻煩中，稅糧收不上來，倒在其次。撥款撥糧賑災、挖河開渠救田、組織人力恢覆生產……哪一環都是大工程, 勞民傷財不說, 稍有不慎，還可能有疫病跟著，更有甚者，還可能爆發小型暴亂。
有人算過一筆賬，設粥廠養活萬名災民, 每日所需不過十兩銀子, 但若動用軍隊鎮壓萬人暴亂, 每日軍費則需千兩以上, 且勝負難定。
所以水災奏折堆上趙真案頭時, 貴為一國之君的他，頭也是疼的。換誰誰不想逃，但他是君王, 別人尚可以推諉，他逃無可逃。
所以懿王奏稟說臨江府夏季稅糧悉數收上來時, 趙真心中懸了許久的石頭終於落了地。稅收上來，也就意味著沒有大礙, 也沒有後續那一堆“麻煩”。
孟知彰作為天子近臣，自然清楚趙真所想所憂。可災情就在那裏, 不管你想不想接受。
如何讓皇帝平和接受災情, 如何讓朝廷同意減免稅收？孟知彰有自己的章法。
東方泛起魚肚白，百官魚貫進入紫宸殿。
趙真端坐龍椅，視線不時投向站在列尾的孟知彰。
懿王理理衣袖，昂起下巴, 蔑視又不無得意地掃了眼陳登。至於孟知彰，扮半個眼神也沒給，他不配。
百官雖不語，卻暗暗交換著眼神，等著看接了燙手山芋的孟知彰如何破局。
“陳登、孟知彰，你二人此次臨江府之行，如何？”
陳登出列回稟：“臣有愧，誤於途中，多虧孟大人涇溏府返程時將臣一起帶回。”
趙真指指孟知彰：“那你說，臨江府水患如何？”
懿王正了正衣襟，若無其事理著自己的袖口。
孟知彰看了眼懿王的背影，出列施禮，回道：“臣此行只去了涇溏府。臨江府情況尚不知。”
“那涇溏府，水災如何？”
“回陛下，涇溏府的確遭水災。不過知府王大人已著手安排清淤覆田，二十日轄區秋種可全部完成。同時涇溏府因水患而出現的萬民流民已妥善安置，月底前一切便能恢覆到水災之前。”
孟知彰說得簡潔，眾人卻聽懂了。水災屬實，水災之後的所有棘手“麻煩”，也已全部解決。
“一月之內便能覆產如初，孟大人到底年輕，這等大話也說得出？”有人站出來陰陽。
孟知彰不以為意，將粥廠及流民“以工代賑”的落實計劃等當朝詳細陳述一遍：“臣離開涇溏府時，知府王大人已著手推行這套救災覆產方案，想必眼下大半水淹農田已得見天日。”
見趙真面色慢慢陰轉晴，有識趣之人站出來：“臣以為這套‘以工代賑’甚好，其他遭水之地可廣而推之。”
趙真沒說好也沒說好，問向孟知彰：“‘以工代賑’若一月內回覆生產如初，當真值得推下去。你為何嘆氣？”
孟知彰又扼腕嘆了聲，雙膝跪地：“臣有罪！臣方才忘記說了關鍵一點。否則，別說一月，便是一年，涇溏府也難恢覆生產。”
剛“識趣”之人，一口氣噎住，不由翻個白眼。這孟知彰說話怎麽還大喘氣！
孟知彰繼續：“因為少了夏季收成，多數農人現在已經是寅吃卯糧。勉強支撐完秋種，已屬難得。若要再交夏季之稅糧，恐怕只能賣田賣舍、賣兒鬻女了。”
“既是有水災，田中無所出，哪裏會為稅糧將百姓往死裏逼呢！自然是減免稅糧……”
識趣之人，話一出口便意識到自己的不識趣。他忙閉了嘴，偷偷觀察趙真的反應。
趙真起身踱起了步子，一步一步，似踩在百官心頭。半日指了指戶部尚書。
“將孟知彰方才所講‘以工代賑’之法，細細出個執行方案推行下去。再派人去實地調查下各地受災情況，出個夏稅減免的折子。”
百官前列，懿王輕輕咳嗽一聲。
立時有人站了出來：“長公主軍中多出的這筆軍費，還需夏稅來找齊，如今不知該挪用哪一筆。”
話音落，萬馬齊喑，無一人吭聲。
這些年西境南疆北域戰事不斷，尤其長公主所守西境，羌賊近年越發猖狂，軍費也一年高似一年。仗不能不打，這負擔，委實也越來越重。
趙真掃視下庭下，不覺心涼。半日目光回到孟知彰身上：“孟知彰，你可有什麽要說的？”
孟知彰再次出列。
“軍費問題，多半用來采購物資。現下直接提供銀兩，不如直接物資補給。但物資運輸，要考量時間和損耗問題。從京城到西境，路上要一兩個月時間。至於損耗，以糧草為例，出發時100斤，到西境軍中能有40斤已屬於難得。不如就近采買。”
有人聽不下去：“孟大人沒睡醒麽，說話怎麽顛三倒四？一會兒說直接物資補給，一會兒又說花錢采買，到底要怎樣？”
孟知彰微微頷首，趙真示意後，繼續說下去：“今歲西境開墾出荒地有幾千畝，即便畝產無法與魚米之鄉相較，所出糧草維持西境駐軍至秋收時，想來也不成問題。可就近從西境之城購買。”
“購買糧食，也是要花軍費的。”那人很是看不上孟知彰。誰不知他家裏有個墾田使君，成日家到處顯擺。
“這個好辦。”孟知彰知那人是懿王一黨，並不以為意，不卑不亢道。
“當前西境墾荒皆是州城官府主導下進行的，誰家墾田多少，收糧多少，他們最清楚。這糧食由他們幫著軍中糧料使一起收購，再合適不過。若軍中采購糧草銀兩由朝廷撥款，首先要集齊這些銀兩，先不說眼下正愁這筆軍費的籌集，即便當即籌齊，押運至西境後再采買糧食也是一個月之後的事情。所以……”
孟知彰頓了下。
“所以，這采購糧食的銀兩，不如直接由西境各州府來出。”
滿堂嘩然。
“什麽？!西境府衙不僅幫軍中收購自己轄下百姓的糧食，買糧食的銀錢，也要他們自己出？”
“花自己的錢買自己的糧，最後免費給到軍中。世界上哪來這麽多冤大頭？誰會願意？
孟知彰面如平湖：“他們願意。不僅願意，還會爭搶著讓糧料使來轄區采購軍糧。”
“當真？”趙真明顯來了興致。
“當真。每年夏收和秋收後，地方會將一半之稅上交朝廷。想來西境各州的夏稅已經就緒。眼下只需一道聖旨過去，用地方上交朝廷的稅銀，來采買地方所產的糧食。如此一來，
大半軍費有了著落，陛下和長公主可以放心；
軍中糧草就近采購，少了運輸途中折損，同樣銀兩所能送至軍中的糧草更多，前線將士們也可安心；
邊境城池無需派人長途運送稅銀，省去往返押解支出，很是省心；
邊境百姓墾田之勞，可以快速實現從田間米糧到口袋銀錢的轉變，自是順心、開心。”
“好！”
孟知彰話音一落，便有人忍不住拍手稱讚。
懿王一個眼神過去，那人將後半句奉承之話生生咽了回去。
孟知彰又補充一句：“采買百姓的糧米，一定要按照市價，不能因為是軍中所購、是墾田所產而壓價。如此，才是長久之計。”
不少人默默讚許點頭，讚嘆此子大有當年南時的才情與風采。只是初出茅廬便如此不知守拙藏銳，將來會不會落得如南時一般下場，也是不好說。
趙真沒有當眾點評，散朝後將戶部尚書單獨留了下來。
趙真議政殿訓斥戶部尚書庸碌武才之時，懿王趙措將兵部尚書蕭之仁和他的快婿駱耀庭，再次傳到郊外蓮花池。
“駱耀庭，你和那孟知彰是同窗吧！”
“是。”明明是盛夏，駱耀庭後頸一陣發涼。
養尊處優的手上，一條紅色蚯蚓，中間貫穿魚鉤的瞬間，猙獰扭動起來。
趙措一桿甩出去，淡淡道：“孟知彰如今可是陛下身邊的大紅人，一個‘以工代賑’輕松解決災後重建問題。還有長公主這次的軍費難題，也是他三言兩語就想好了對策……蕭之仁，你今日上了朝麽？”
蕭之仁一楞，忙躬身賠笑：“老臣上朝了，就在殿下身後……”
“是麽？全程未聽見你哼一聲，還以為你睡死在家中了。”
這是怪自己沒能當場向孟知彰發難，蕭之仁頭垂得更低。
“蕭之仁，你是兵部尚書。年年打仗也不是個辦法，非要把國庫打空才算完事麽？你要替陛下出謀獻策，分憂解難才是！”
蕭之仁登時局促地搓起了手：“還請殿下明示。”
趙措冷哼一聲：“養你不如養條蚯蚓。蚯蚓還能釣條魚來餵貓。你呢？”
“臣有罪……”
“快閉嘴吧你！免得帶蠢了我的蚯蚓！”趙措緊緊盯著水面，“蠢笨就去多讀書！看看古往今來平息戰事都用什麽法子。”
“是……臣這就回去讀書。”
“讓你走了麽？”
竿起魚現，是條活碰亂跳的大鯉魚。趙措頭頂的烏雲終於散了些。
“那孟知彰不是自認學富五車、才高八鬥麽？如此能說會道之才，你要多多提攜，多多舉薦。”
“可老臣與他並無私交吶。”在懿王面前的蕭之仁，似乎永遠不帶腦子。
“要麽說你任人唯賢呢！有無私交又有何關系。西 境此番多次進攻發難，若派個能說會道的使臣前去說和，說不定能化幹戈為玉帛。不費一兵一卒而邊境安寧，功在社稷，利在千秋。”
“殿下所言極是。可派誰做這個使臣呢？”
趙措看著手心中蠕動的蚯蚓，緩緩伸出手，利落一扯為二。
“駱耀庭，你可知誰適合做這使臣？”
*
以工代賑，成效立竿見影。
除了“水患不嚴重”的臨江府，此次降雨較多的府州也皆推行此法。河道溝渠得以疏通，流離失所之人得以安置，農田秋種得以保證。
為提高畝產，一起推廣的還有“琥珀肥田術”。
作為翰林修撰，主要職責是編修國史，記錄皇帝言行，講解經史等。農書編撰原是戶部在做，因這肥田之法和墾田之術是莊聿白開創的，皇帝親自下令《齊田要術》一書便由孟知彰和墾田使君一起編撰。
“孟知彰，皇帝陛下親自傳了口諭，讓我去翰林院編書，那地方你熟，到時你可要罩著我。”
莊聿白咕嚕翻個身，雙手托腮趴在床上，身後兩個腳丫高高豎起。
“聿郎想要我如何罩著？”書案旁的孟知彰停筆，擡眸。
京中院落比齊物山時要大上一倍，專門書房布置也更齊備、雅致。莊聿白有京中、府城還有孟家村的事情要忙，孟知彰回家後除了公務，也有讀書寫字的習慣。有時二人一起忙，有時也存在時間差，一人準備就寢，另一人還在挑燈伏案。
一般莊聿白忙時，孟知彰皆會從旁作伴，或讀書，或打下手，幫著整理數據、核對賬目等等。但若孟知彰要忙得晚些，他擔心莊聿白身子若，早早將人哄去睡覺。
莊聿白不知道什麽時候落下一個怪毛病，孟知彰不在身邊還好，只要人在家，必須看著對方才能入睡。
為此，孟知彰專門請人打了一個長約丈許的大桌案，放進臥房。
入夜，房門一關，冉冉燭火下，夫夫二人各守一端，各忙各事。偶爾視線對上，相視莞爾。
近日孟知彰因涇溏府外出一趟，手中公務落下不少，歸家後每每忙到夜半。莊聿白忙完手上事務，端了碟果子，一邊吃，一邊陪孟知彰坐著，偶爾投餵一兩顆櫻桃或蜜瓜。
孟知彰朝碟中掃了眼，眉眼全是溫柔：“瓜果雖甜，夜深食用還是太過寒涼。你身子弱，今日只許再吃一塊。”
“兩塊……可不可以？”莊聿白眼睛彎彎，耍賴求情。
“那吃過兩塊，便要乖乖睡覺。”
“是！謹遵孟大人教誨！”
莊聿白一股腦含了三顆櫻桃，嘴巴鼓鼓像只貪嘴的小松鼠。同時將一塊蜜瓜遞到孟知彰嘴邊，“賄賂”審判官。
孟知彰將人哄上床，躺好。
莊聿白怕熱，剛一腳踢開衾被，就被人抓包、制止。
“若著涼，明早喊肚子痛，我可不依。”孟知彰拉過被角，輕輕搭在莊聿白肚子上，“好好睡，明日若想吃什麽，讓五嫂給你做。”
孟知彰俯身往莊聿白臉上看了看，氣色比前些時好了些，臉頰圓了，也有了血色：“季太醫開的方子，確實對癥。一定要按時服藥。南先生送來的那些人參、鹿茸別不舍得用。”
“南先生向來清貧，哪來這些名貴藥材？”
孟知彰輕輕理了下莊聿白額前碎發：“想來也是別人送的。無妨。長者賜，無需辭。只要能調理好身子，其他都不重要。”
輕輕一個吻落在莊聿白額頭，“睡吧。”
孟知彰一絲不茍的衣襟被抓住。
“你早些來。”
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