第174章 宮宴 “琥珀，幹嗎？”“想幹。”……
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第174章 宮宴 “琥珀，幹嗎？”“想幹。”……
莊聿白哪料到仆役成群的康先生, 會親自排隊來領一小份玉片，忙笑著將人請進鋪子裏。
“原打算忙完鋪子中這攤事，便將給您老人家的那份金玉滿堂送至府上。忽想到沒有貴府地址, 可巧您自己找來了。”
“是老夫疏忽, 那日你們走得急，忘記留拜帖。稍後我讓人和送武狀元的賀禮，一起送過來。”
賀禮是送武狀元的，莊聿白等人不好拒絕，只是代為道謝。
眼下已是初冬, 康老先生袖子裏攏著個精巧的小銅爐。莊聿白知道他年歲大, 怕冷, 所以讓人上了滾茶熱湯奉客。
“雲兄這會兒在宮中赴宴, 一時半刻估計回不來。” 莊聿白將一碟新炸的玉片端至茶案前。
“無妨。想來今後在京中總是會見到的。”看得出, 相比於武狀元，康王更心儀這玉片。
康王直接上手拈了塊，閉起眼細細品味, 半日，瞇著眼睛看向莊聿白, 笑呵呵說。
“新制的玉片就是好。清鮮松脆，酥香滿口。老夫很是喜歡。”
說話的功夫, 半碟玉片已經下去，“不怕你們笑話, 當時南老頭托人給我送了些來, 可沒說京城沒的賣呀，我實在饞這口，滿京城找人覆刻這而不得呢！都怪南時。這老東西，只管挖坑不管埋！不過今後好了, 你們這鋪子裏上了這金玉滿堂，老夫定要日日著人來買。”
莊聿白和薛啟辰對視了一下，語氣中不無歉意：“恐怕要讓康先生失望了。我們這幾日便離開京城回家，東盛府那邊的產量著實不夠覆蓋京中所需。京中人手又實在安排不開。所以金玉滿堂之事，還需從長計議。”
康王慢慢捋著胡子，若有所思。許是手爐裏的炭火燃得太久，此時熱勁消散，他掀開爐蓋，撥了兩下，查看其中炭灰情況。
“不過玉片之事，若康先生不嫌棄，我們按月給您送一批過來也是可以的。”莊聿白去架上取了幾塊魁炭，遞過去，“康先生，或者試試我們的炭餅。”
“如此甚好！銀子我先預付半年的。”康王接過炭餅，湊到光下，花白眉毛下的眼睛立時瞪圓，“魁炭！”
看來南時也送過魁炭給這位老先生。和金玉滿堂一樣，數量有限，成功將饞蟲引出來，就沒有後續了。
康王將炭餅細細埋入手爐，先是高興，忽然又變得氣憤，坐進椅子裏吹胡子瞪眼開始數落：“天底下就沒有比南時再壞的老頭子了。他最好別來京城，若讓我見到他，定薅禿他的胡子！”
數落完南時，康王又指指莊聿白和薛啟辰，鼓著肚子：“不用說，這魁炭也是東盛府專屬，老夫也只有嘗嘗鮮的資格。”
莊聿白撓撓頭，無奈笑笑。
這也是沒辦法的事情。都說人呢要往高處走，但這京城的門檻實在太高了。在東盛府，他能背靠三省書院，還有薛家送的莊子和山頭，天時地利人和。所以茶炭生意和金玉滿堂，可以很快風生水起搞起來。
京城，一則離得實在遠，往返半個月，眼下實在顧不過來；再者產能方面，眼下的東盛府又實在覆蓋不了。
雖知京城這塊蛋糕比府城大得多得多，可一口塞不下去。莊聿白勸自己要慢慢來，步子邁太大，扯著襠，就得不償失了。
關於福田坊捐糧米被褥之事，康王聽進心裏。
“入冬後，這天一日冷似一日。普通百姓家都開始屯米儲糧準備過冬。福田坊收容的，都是些老弱病殘和一些實在無處可去、無米可食的流民。他們能指望的只有衙門固定的補給，若說好衣好飯那是斷斷沒有的，只能混個溫飽。你們能想到給福田坊送物資，真是胸襟敞亮的好孩子。”
康王回頭跟管家道：“我記得中庫房有些暫時不用的布匹和衣衫，你明日一並送了來，請莊公子和薛公子一起送到福田坊。”
又想起什麽，說自己也認識幾個衙門裏辦事的，看今年能不能給福田坊多設一些床位，盡可能讓更多鰥寡孤獨需要照看之人，得到救助。
別看上了年紀，康王也是個風風火火的性子。說完便擡腳要走，又交代這玉片和魁炭之事，千萬想著他些。改日他先將半年的銀子送來。
臨行又拉著莊聿白的手腕：“你相公明年秋闈，南老頭的得意門生，中舉肯定沒問題。這老頭子的才華和識人能力，我還是相信的。”
“那借您老吉言。”莊聿白也覺得孟知彰中個舉人穩穩的，不過話從別人口裏說出來，心中還是高興的。
“哎，這可不是最重要的。”康王沖眼前這個明媚陽光的年輕人挑了下眉，“我想的是，中舉之後你家相公參加春試，最好就留在京中，這樣你們的金玉滿堂就能帶來京城了！放心，看門外排隊這架勢，這生意就瞧好吧！”
康王離開不久，鋪子裏分發的玉片福袋便見了底。
聽聞往福田坊捐衣捐糧，不少人會多給些銀錢。豐儉由人，都是一片心。
不多時，賬房拿著賬簿子走過來，臉上遮不住的笑：“共計銀錢121兩又355文。”
薛啟辰交代王掌櫃和賬房：“鋪子裏再添些，湊足3000斤糧和200床被褥，等康先生的物資來了，即刻送往福田坊。”
莊聿白不覺高豎大拇指：“二公子越發有乃兄風範了！”
薛啟辰悄悄沖他吐舌頭：“琥珀，你又哄我。”
二人惦記雲無擇宮宴情況，忙完鋪子中事便急忙忙往院子裏趕。
院門緊閉，沒有任何回來過的跡象，跟去宮門口接應的小廝回報說又加了場酒宴，估計至少還要一兩個時辰方能結束。
經過康老先生的一番鼓勵和“慫恿”，莊聿白和薛啟辰的心也起了浪花。
二人心照不宣，策馬又去了趟京郊的莊子。這次帶著目的，河前道旁又細細探查了一番。
莊子旁有幾座青山，環境和交通情況與府城小各莊類似，只是在京郊，各方面條件要更便利些。
是的，若是造窯做魁炭、組織人手制作金玉滿堂，也不是不可以。
“琥珀，幹嗎？”
“想幹。”
魁炭和金玉滿堂，雖說都是勞動密集型生意，但之所以能從一眾相似產品中脫穎而出，靠的還是莊聿白這獨特的方子和技術。
京城是塊肥肉，但京中百姓的眼光也高，這塊肉可不是輕而易舉就能吃到嘴裏的。若是產品無人把關、質量疏於管控，這可是生意場的大忌。來京城的第一槍若是啞了，後面再想起來就難了。
但當前情況就是，莊聿白這個核心技術掌控者，沒辦法留在京城時時查看指導。
莊聿白想了又想：“這山上開四五口窯是沒問題的，窯上人手也不是大問題。難的是最後這魁炭的工藝。當然金玉滿堂也很考驗手上功夫。啟辰，不如這樣。我們回去後在你們鋪子裏找些人品靠得住，手腳也機靈的小廝或夥計，統一培訓，考核優異者便派來這京中跟進生產，你看如何？當然，我們中間也需時不時到京中跟進。”
“甚佳！”
薛啟辰聽說自己能常來京中耍，自是滿口答應。又說夥計之事，盡管放心，他兄嫂東西兩院加起來隨便挑挑十幾個人不在話下。
如此一來，年末年初便要規劃京中生意了，這可比預想中的要早許多。不過能賺銀子的事，趕早不趕晚。說不定明年孟知彰來京中趕考時，他莊聿白都能通過這京中賺來的銀錢購置一處房產了。
夢想還是要有的。何況也不算什麽高不可攀的天方夜譚。
當然薛家京城京郊的莊子，還有幾處，雖然相對較遠，不過條件大差不差。若是想大幹一場，也是有硬件條件的。
當然，莊聿白還留意了山中植被情況以及水源等分布。來年春天，在京郊開辟一片新的葡萄園，也未嘗不可。
二人策馬從郊外趕回來時，心情比來時舒暢不少。山風清涼，鼓進衣襟，莊聿白卻半分不覺冷。似乎激起一陣好風憑借力的熱血鬥志。
暮色漸漸上來，二人院前下馬，正值小廝們往院中擡東西。
雲無擇已回來片刻，換了輕便常服，因飲了酒臉頰似有紅暈，越發顯得清朗超逸，公子溫其如玉。
“聖上賜了些東西下來，兩副鎧甲，還有一些綢緞布匹和珠寶銀兩。”
雲無擇指著院中的幾個箱子：“聽聞你們往福田坊送糧米，這些布匹和銀兩我選出三成來，一並放進去。剩下的這些，還需莊公子和薛公子幫個忙。”
見雲無擇如此正經，莊聿白沒什麽，薛啟辰倒有幾分不好意思：“雲公子有事直說便是，這般客氣，倒見外了。”
雲無擇從自己隨身行囊中，掏出一張密密麻麻滿是蠅頭小字的紙。
莊聿白接過，燈下細看，是一份姓名清單。只是名字大多有些隨意敷衍，牛二娃、趙鐵柱、張大壯、武老三……
“這些都是雲某軍中的兄弟。”雲無擇鄭重抱拳，“夏衣收到，軍士們分外感念，讓我將謝意一定送到。”
“雲兄嚴重了。”莊聿白二人擡手還禮，“將士戍邊守國，護的是天下黎民百姓。我們只是力所能及盡一點心意而已。再多禮，就折煞我們了。”
雲無擇眉心蹙了下：“恭敬不如從命。所以雲某特將名單列下，希望二位用這賞賜的銀錢幫忙準備一些冬衣。”
“這不巧了，我們已經制作了一批冬衣出來，正是送與將士們的。只等你回西境時直接帶去便是。”
莊聿白看著雲無擇的目光先是亮了下，忽然一層陰霾覆了上來。
“雲兄，有話不妨直說。”
雲無擇從窗外收回視線，隔著數千裏路，邊疆風沙的腥味似乎仍縈繞在他左右。他正了正神色，將那份名單又細細看了一遍。
“這些是我在軍中的戰友，都是些可愛的人。有些連個大名也沒有，只有個代稱。即便如此，他們每每提及遠方的家人，都笑得像個孩子。是的，不論身在何處，總有一顆心，一個人，在遠方掛念著他們。我想請你們在軍衣裏側，將這些名字繡上去。繡得結實些，至少汗水洇不壞，血水染不糊。”
薛啟辰有些不明白，皺眉想了想，半日道：“你是怕這些衣服弄混了，到時大家分不清誰是誰的，對不對？”
“不盡然。不過也沒什麽好避諱的。”
雲無擇難得嘆了口氣，哽了哽喉嚨，半日調整好語調。
“沖鋒陷陣，傷亡是常事。只是希望通過繡上這一個名字，讓沙場收屍之人，得以知其名，識其姓。若有相識之人，寄送家書時添上一筆，也能給家人傳個信，知道是死是活。若無人知曉其家在何處，至少看到衣服中的名字，能在墳前立個帶名姓的木牌……黃沙埋骨，有了姓名，便不再是孤魂野鬼。”
窗外，京城燈紅酒綠的熱鬧喧囂仍在持續。想來也無人在意北風卷地、百草折盡的邊塞，有多少人正望月思親，或許他們此生再也聽不到娘親喚一聲自己的乳名。
夜風拂燈，火苗顫了又顫。
*
一股化不開的情緒，牢牢籠住京城這個身處鬧市的院落。
雲無擇強行換了個語調，故作輕松了聊起今日宮宴之事。
“聖上原 本屬意，從七品翊衛郎，屬於橫班副使。後來改為正七品武翼大夫，屬於諸司正使。眼下有官職傍身，我們返程官道行走、驛站停留，也方便許多。”
“還能討價還價，當場改官職？這和我們談生意有什麽區別。”薛啟辰大呼驚奇，不過他還關心一事，“那我們在外面見到雲兄，是不是需要下跪磕頭，稱一句大人？”
莊聿白笑著攬他的肩膀：“啟辰兄若想的話，現在也不是不可以。”
玩笑歸玩笑，說起這拜官又改之事，莊聿白神色正經下來。
“想來這是長公主的意思吧。雲兄隨長公主在西境戍邊，為國效力，且屢立戰功。如今又憑這一身真本事在眾多武人中脫穎而出，理當受嘉獎。而長公主為雲兄求情請命，也在情理之中。”
雲無擇視線從窗外轉回來，眼眸中帶著不解：“不過提議的，是懿王。”
“懿王？！”莊聿白上前一步，確定雲無擇聽清自己的問題，“你確定是懿王？駱睦依附的懿王？”
雲無擇點頭：“確定。一開始眾人並不認得席上這些皇子皇孫，是共同赴宴的張校尉私下幫著介紹一二。”
莊聿白吸了口冷氣。此事雖反常，倒也像是懿王手筆。此前懿王不是還將主意打到他家葡萄園身上，借機拉攏麽。
“駱將軍家中前景，全壓在駱耀祖身上。可這位仁兄著實不爭氣。懿王機會是給過的，這次定是傷透了心，才轉頭培植新勢力。不過聽聞懿王和辰王之間有些齟齬，懿王當眾提議，辰王有何反應？”
雲無擇頓了下，這也是此事蹊蹺之處：“二王之事，並非新聞，朝堂之上向來分庭抗禮。可這一次，兄弟二人竟反常地站在一條線上。辰王不僅附議，增加的一些賞賜也是他幫忙爭取來的。”
薛啟辰是個樂天派：“管他呢，只要對雲兄好的，賜官也好，賞錢也罷，我們都開心收著。”
莊聿白跟著笑了：“啟辰兄說的對！估計二人看在你乃長公主的部下，又是朝中新秀，為討長公主歡心才作此姿態。反正是大好事，值得我們慶祝一番。”
提到長公主，一旁一言不發的長庚，眸底暗了暗。於無人察覺的角落，他緩緩嘆出一口氣。
*
三日後，幾人將京中事情快速收尾，便一路朝東盛府疾馳而來。
歸心似箭。
“聽說討厭人的駱家老頭和他家那個二祖宗，比試結束就離開了京城。想來怕丟人，早早躲回家了。”
車廂中的薛啟辰一路可沒閑著。拉踩駱家是他的最愛，逮著機會自然多說幾嘴。
這次到京城認識康老先生和那位琪公子，屬於意外之喜。不過除了武舉當日不打不相識之外，公子琪便再沒露過面。康老先生人非常隨和，出手也大方。
送給福田坊的東西裝了滿滿四五大車，給雲無擇的賀禮個個拿得出手，什麽兵書、劍譜之類的，至少雲無擇愛不釋手。
“這康老先生好像真有些人脈呢！我聽說糧米送去福田坊的第二日，坊內便發了公示，說今歲冬季的柴米供給比往年增加了足足兩成。是個不錯的老爺爺，我們答應他的玉片和魁炭，我一定讓王掌櫃按時送去。”
“還有哦，琥珀，咱倆下次啥時候再來京城……”
莊聿白笑著按按眉心，擡手掀開車簾，透了些夜風進來。這一路被這位二公子吵得耳朵都要起繭子。
雲無擇急著回家看望雲先生，莊聿白和薛啟辰也希望早些回去。一路近侍跟著，還有長庚師父和雲無擇這位武狀元壓陣，哪個敢擾。
是故，一行人星夜兼程往回走。
皎月高懸，郊野寂靜。
離開這段時間，不知道留在家的孟知彰怎麽樣了。
莊聿白視線放遠，覺得夜色下前面的道路越來越熟悉，高聲向前問道：
“快到家了吧？”
“快了！”車前小廝回，“前面便是駙馬坡。”
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莊聿白哪料到仆役成群的康先生, 會親自排隊來領一小份玉片，忙笑著將人請進鋪子裏。
“原打算忙完鋪子中這攤事，便將給您老人家的那份金玉滿堂送至府上。忽想到沒有貴府地址, 可巧您自己找來了。”
“是老夫疏忽, 那日你們走得急，忘記留拜帖。稍後我讓人和送武狀元的賀禮，一起送過來。”
賀禮是送武狀元的，莊聿白等人不好拒絕，只是代為道謝。
眼下已是初冬, 康老先生袖子裏攏著個精巧的小銅爐。莊聿白知道他年歲大, 怕冷, 所以讓人上了滾茶熱湯奉客。
“雲兄這會兒在宮中赴宴, 一時半刻估計回不來。” 莊聿白將一碟新炸的玉片端至茶案前。
“無妨。想來今後在京中總是會見到的。”看得出, 相比於武狀元，康王更心儀這玉片。
康王直接上手拈了塊，閉起眼細細品味, 半日，瞇著眼睛看向莊聿白, 笑呵呵說。
“新制的玉片就是好。清鮮松脆，酥香滿口。老夫很是喜歡。”
說話的功夫, 半碟玉片已經下去，“不怕你們笑話, 當時南老頭托人給我送了些來, 可沒說京城沒的賣呀，我實在饞這口，滿京城找人覆刻這而不得呢！都怪南時。這老東西，只管挖坑不管埋！不過今後好了, 你們這鋪子裏上了這金玉滿堂，老夫定要日日著人來買。”
莊聿白和薛啟辰對視了一下，語氣中不無歉意：“恐怕要讓康先生失望了。我們這幾日便離開京城回家，東盛府那邊的產量著實不夠覆蓋京中所需。京中人手又實在安排不開。所以金玉滿堂之事，還需從長計議。”
康王慢慢捋著胡子，若有所思。許是手爐裏的炭火燃得太久，此時熱勁消散，他掀開爐蓋，撥了兩下，查看其中炭灰情況。
“不過玉片之事，若康先生不嫌棄，我們按月給您送一批過來也是可以的。”莊聿白去架上取了幾塊魁炭，遞過去，“康先生，或者試試我們的炭餅。”
“如此甚好！銀子我先預付半年的。”康王接過炭餅，湊到光下，花白眉毛下的眼睛立時瞪圓，“魁炭！”
看來南時也送過魁炭給這位老先生。和金玉滿堂一樣，數量有限，成功將饞蟲引出來，就沒有後續了。
康王將炭餅細細埋入手爐，先是高興，忽然又變得氣憤，坐進椅子裏吹胡子瞪眼開始數落：“天底下就沒有比南時再壞的老頭子了。他最好別來京城，若讓我見到他，定薅禿他的胡子！”
數落完南時，康王又指指莊聿白和薛啟辰，鼓著肚子：“不用說，這魁炭也是東盛府專屬，老夫也只有嘗嘗鮮的資格。”
莊聿白撓撓頭，無奈笑笑。
這也是沒辦法的事情。都說人呢要往高處走，但這京城的門檻實在太高了。在東盛府，他能背靠三省書院，還有薛家送的莊子和山頭，天時地利人和。所以茶炭生意和金玉滿堂，可以很快風生水起搞起來。
京城，一則離得實在遠，往返半個月，眼下實在顧不過來；再者產能方面，眼下的東盛府又實在覆蓋不了。
雖知京城這塊蛋糕比府城大得多得多，可一口塞不下去。莊聿白勸自己要慢慢來，步子邁太大，扯著襠，就得不償失了。
關於福田坊捐糧米被褥之事，康王聽進心裏。
“入冬後，這天一日冷似一日。普通百姓家都開始屯米儲糧準備過冬。福田坊收容的，都是些老弱病殘和一些實在無處可去、無米可食的流民。他們能指望的只有衙門固定的補給，若說好衣好飯那是斷斷沒有的，只能混個溫飽。你們能想到給福田坊送物資，真是胸襟敞亮的好孩子。”
康王回頭跟管家道：“我記得中庫房有些暫時不用的布匹和衣衫，你明日一並送了來，請莊公子和薛公子一起送到福田坊。”
又想起什麽，說自己也認識幾個衙門裏辦事的，看今年能不能給福田坊多設一些床位，盡可能讓更多鰥寡孤獨需要照看之人，得到救助。
別看上了年紀，康王也是個風風火火的性子。說完便擡腳要走，又交代這玉片和魁炭之事，千萬想著他些。改日他先將半年的銀子送來。
臨行又拉著莊聿白的手腕：“你相公明年秋闈，南老頭的得意門生，中舉肯定沒問題。這老頭子的才華和識人能力，我還是相信的。”
“那借您老吉言。”莊聿白也覺得孟知彰中個舉人穩穩的，不過話從別人口裏說出來，心中還是高興的。
“哎，這可不是最重要的。”康王沖眼前這個明媚陽光的年輕人挑了下眉，“我想的是，中舉之後你家相公參加春試，最好就留在京中，這樣你們的金玉滿堂就能帶來京城了！放心，看門外排隊這架勢，這生意就瞧好吧！”
康王離開不久，鋪子裏分發的玉片福袋便見了底。
聽聞往福田坊捐衣捐糧，不少人會多給些銀錢。豐儉由人，都是一片心。
不多時，賬房拿著賬簿子走過來，臉上遮不住的笑：“共計銀錢121兩又355文。”
薛啟辰交代王掌櫃和賬房：“鋪子裏再添些，湊足3000斤糧和200床被褥，等康先生的物資來了，即刻送往福田坊。”
莊聿白不覺高豎大拇指：“二公子越發有乃兄風範了！”
薛啟辰悄悄沖他吐舌頭：“琥珀，你又哄我。”
二人惦記雲無擇宮宴情況，忙完鋪子中事便急忙忙往院子裏趕。
院門緊閉，沒有任何回來過的跡象，跟去宮門口接應的小廝回報說又加了場酒宴，估計至少還要一兩個時辰方能結束。
經過康老先生的一番鼓勵和“慫恿”，莊聿白和薛啟辰的心也起了浪花。
二人心照不宣，策馬又去了趟京郊的莊子。這次帶著目的，河前道旁又細細探查了一番。
莊子旁有幾座青山，環境和交通情況與府城小各莊類似，只是在京郊，各方面條件要更便利些。
是的，若是造窯做魁炭、組織人手制作金玉滿堂，也不是不可以。
“琥珀，幹嗎？”
“想幹。”
魁炭和金玉滿堂，雖說都是勞動密集型生意，但之所以能從一眾相似產品中脫穎而出，靠的還是莊聿白這獨特的方子和技術。
京城是塊肥肉，但京中百姓的眼光也高，這塊肉可不是輕而易舉就能吃到嘴裏的。若是產品無人把關、質量疏於管控，這可是生意場的大忌。來京城的第一槍若是啞了，後面再想起來就難了。
但當前情況就是，莊聿白這個核心技術掌控者，沒辦法留在京城時時查看指導。
莊聿白想了又想：“這山上開四五口窯是沒問題的，窯上人手也不是大問題。難的是最後這魁炭的工藝。當然金玉滿堂也很考驗手上功夫。啟辰，不如這樣。我們回去後在你們鋪子裏找些人品靠得住，手腳也機靈的小廝或夥計，統一培訓，考核優異者便派來這京中跟進生產，你看如何？當然，我們中間也需時不時到京中跟進。”
“甚佳！”
薛啟辰聽說自己能常來京中耍，自是滿口答應。又說夥計之事，盡管放心，他兄嫂東西兩院加起來隨便挑挑十幾個人不在話下。
如此一來，年末年初便要規劃京中生意了，這可比預想中的要早許多。不過能賺銀子的事，趕早不趕晚。說不定明年孟知彰來京中趕考時，他莊聿白都能通過這京中賺來的銀錢購置一處房產了。
夢想還是要有的。何況也不算什麽高不可攀的天方夜譚。
當然薛家京城京郊的莊子，還有幾處，雖然相對較遠，不過條件大差不差。若是想大幹一場，也是有硬件條件的。
當然，莊聿白還留意了山中植被情況以及水源等分布。來年春天，在京郊開辟一片新的葡萄園，也未嘗不可。
二人策馬從郊外趕回來時，心情比來時舒暢不少。山風清涼，鼓進衣襟，莊聿白卻半分不覺冷。似乎激起一陣好風憑借力的熱血鬥志。
暮色漸漸上來，二人院前下馬，正值小廝們往院中擡東西。
雲無擇已回來片刻，換了輕便常服，因飲了酒臉頰似有紅暈，越發顯得清朗超逸，公子溫其如玉。
“聖上賜了些東西下來，兩副鎧甲，還有一些綢緞布匹和珠寶銀兩。”
雲無擇指著院中的幾個箱子：“聽聞你們往福田坊送糧米，這些布匹和銀兩我選出三成來，一並放進去。剩下的這些，還需莊公子和薛公子幫個忙。”
見雲無擇如此正經，莊聿白沒什麽，薛啟辰倒有幾分不好意思：“雲公子有事直說便是，這般客氣，倒見外了。”
雲無擇從自己隨身行囊中，掏出一張密密麻麻滿是蠅頭小字的紙。
莊聿白接過，燈下細看，是一份姓名清單。只是名字大多有些隨意敷衍，牛二娃、趙鐵柱、張大壯、武老三……
“這些都是雲某軍中的兄弟。”雲無擇鄭重抱拳，“夏衣收到，軍士們分外感念，讓我將謝意一定送到。”
“雲兄嚴重了。”莊聿白二人擡手還禮，“將士戍邊守國，護的是天下黎民百姓。我們只是力所能及盡一點心意而已。再多禮，就折煞我們了。”
雲無擇眉心蹙了下：“恭敬不如從命。所以雲某特將名單列下，希望二位用這賞賜的銀錢幫忙準備一些冬衣。”
“這不巧了，我們已經制作了一批冬衣出來，正是送與將士們的。只等你回西境時直接帶去便是。”
莊聿白看著雲無擇的目光先是亮了下，忽然一層陰霾覆了上來。
“雲兄，有話不妨直說。”
雲無擇從窗外收回視線，隔著數千裏路，邊疆風沙的腥味似乎仍縈繞在他左右。他正了正神色，將那份名單又細細看了一遍。
“這些是我在軍中的戰友，都是些可愛的人。有些連個大名也沒有，只有個代稱。即便如此，他們每每提及遠方的家人，都笑得像個孩子。是的，不論身在何處，總有一顆心，一個人，在遠方掛念著他們。我想請你們在軍衣裏側，將這些名字繡上去。繡得結實些，至少汗水洇不壞，血水染不糊。”
薛啟辰有些不明白，皺眉想了想，半日道：“你是怕這些衣服弄混了，到時大家分不清誰是誰的，對不對？”
“不盡然。不過也沒什麽好避諱的。”
雲無擇難得嘆了口氣，哽了哽喉嚨，半日調整好語調。
“沖鋒陷陣，傷亡是常事。只是希望通過繡上這一個名字，讓沙場收屍之人，得以知其名，識其姓。若有相識之人，寄送家書時添上一筆，也能給家人傳個信，知道是死是活。若無人知曉其家在何處，至少看到衣服中的名字，能在墳前立個帶名姓的木牌……黃沙埋骨，有了姓名，便不再是孤魂野鬼。”
窗外，京城燈紅酒綠的熱鬧喧囂仍在持續。想來也無人在意北風卷地、百草折盡的邊塞，有多少人正望月思親，或許他們此生再也聽不到娘親喚一聲自己的乳名。
夜風拂燈，火苗顫了又顫。
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一股化不開的情緒，牢牢籠住京城這個身處鬧市的院落。
雲無擇強行換了個語調，故作輕松了聊起今日宮宴之事。
“聖上原 本屬意，從七品翊衛郎，屬於橫班副使。後來改為正七品武翼大夫，屬於諸司正使。眼下有官職傍身，我們返程官道行走、驛站停留，也方便許多。”
“還能討價還價，當場改官職？這和我們談生意有什麽區別。”薛啟辰大呼驚奇，不過他還關心一事，“那我們在外面見到雲兄，是不是需要下跪磕頭，稱一句大人？”
莊聿白笑著攬他的肩膀：“啟辰兄若想的話，現在也不是不可以。”
玩笑歸玩笑，說起這拜官又改之事，莊聿白神色正經下來。
“想來這是長公主的意思吧。雲兄隨長公主在西境戍邊，為國效力，且屢立戰功。如今又憑這一身真本事在眾多武人中脫穎而出，理當受嘉獎。而長公主為雲兄求情請命，也在情理之中。”
雲無擇視線從窗外轉回來，眼眸中帶著不解：“不過提議的，是懿王。”
“懿王？！”莊聿白上前一步，確定雲無擇聽清自己的問題，“你確定是懿王？駱睦依附的懿王？”
雲無擇點頭：“確定。一開始眾人並不認得席上這些皇子皇孫，是共同赴宴的張校尉私下幫著介紹一二。”
莊聿白吸了口冷氣。此事雖反常，倒也像是懿王手筆。此前懿王不是還將主意打到他家葡萄園身上，借機拉攏麽。
“駱將軍家中前景，全壓在駱耀祖身上。可這位仁兄著實不爭氣。懿王機會是給過的，這次定是傷透了心，才轉頭培植新勢力。不過聽聞懿王和辰王之間有些齟齬，懿王當眾提議，辰王有何反應？”
雲無擇頓了下，這也是此事蹊蹺之處：“二王之事，並非新聞，朝堂之上向來分庭抗禮。可這一次，兄弟二人竟反常地站在一條線上。辰王不僅附議，增加的一些賞賜也是他幫忙爭取來的。”
薛啟辰是個樂天派：“管他呢，只要對雲兄好的，賜官也好，賞錢也罷，我們都開心收著。”
莊聿白跟著笑了：“啟辰兄說的對！估計二人看在你乃長公主的部下，又是朝中新秀，為討長公主歡心才作此姿態。反正是大好事，值得我們慶祝一番。”
提到長公主，一旁一言不發的長庚，眸底暗了暗。於無人察覺的角落，他緩緩嘆出一口氣。
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三日後，幾人將京中事情快速收尾，便一路朝東盛府疾馳而來。
歸心似箭。
“聽說討厭人的駱家老頭和他家那個二祖宗，比試結束就離開了京城。想來怕丟人，早早躲回家了。”
車廂中的薛啟辰一路可沒閑著。拉踩駱家是他的最愛，逮著機會自然多說幾嘴。
這次到京城認識康老先生和那位琪公子，屬於意外之喜。不過除了武舉當日不打不相識之外，公子琪便再沒露過面。康老先生人非常隨和，出手也大方。
送給福田坊的東西裝了滿滿四五大車，給雲無擇的賀禮個個拿得出手，什麽兵書、劍譜之類的，至少雲無擇愛不釋手。
“這康老先生好像真有些人脈呢！我聽說糧米送去福田坊的第二日，坊內便發了公示，說今歲冬季的柴米供給比往年增加了足足兩成。是個不錯的老爺爺，我們答應他的玉片和魁炭，我一定讓王掌櫃按時送去。”
“還有哦，琥珀，咱倆下次啥時候再來京城……”
莊聿白笑著按按眉心，擡手掀開車簾，透了些夜風進來。這一路被這位二公子吵得耳朵都要起繭子。
雲無擇急著回家看望雲先生，莊聿白和薛啟辰也希望早些回去。一路近侍跟著，還有長庚師父和雲無擇這位武狀元壓陣，哪個敢擾。
是故，一行人星夜兼程往回走。
皎月高懸，郊野寂靜。
離開這段時間，不知道留在家的孟知彰怎麽樣了。
莊聿白視線放遠，覺得夜色下前面的道路越來越熟悉，高聲向前問道：
“快到家了吧？”
“快了！”車前小廝回，“前面便是駙馬坡。”
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