第116章 術士 有人疼就是好。
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第116章 術士 有人疼就是好。
公子乙將隨身帶著的那枚礫石, 放置於悅來茶坊雅間案幾上留給九哥兒時，莊聿白已帶著然哥兒回到各莊葡萄園。
葡萄移栽比想象中要快。54株葡萄樹分成3壟，1列18棵, 南北向陣列有序地站在闊朗的緩坡上。
薛啟辰見二人全身全影回來, 忙彎著眼睛迎上前：“琥珀，快看！從孟家村帶來的葡萄已經全部栽好了。請莊公子查驗！”
“查驗合格！嚼月軒的杏仁酥，獎勵我們薛二公子！”
莊聿白將城中帶回的一包果子打開遞與薛啟辰，其餘幾包請然哥兒分與園中眾人。等一年苗施藥後，再將新扡插的幼苗移栽至西側緊鄰的另一片緩坡上。
新葉嬌嫩, 耐不住石硫合劑副作用, 會出現燒葉現象。這也是莊聿白為何急著要在一年苗展葉前噴施藥劑。
作為薛家二少爺, 自是各類果品細糕吃膩了的, 今日卻覺這杏仁酥猶為好吃。莊聿白與他玩笑：“二公子, 藥劑熬制馬上開始了，你吃了我們的果子，等會幹活時可不許偷懶。”
“悉聽遵命！”薛啟辰拱手向莊聿白做了保證, 又接過小廝遞來的帕子擦了擦手，“琥珀, 我今日可沒穿什麽柔黃粉綠的衫子，但這園中的小飛蟲還是不斷來擾, 真是纏人！”
“天氣回暖的快，蟲蟻來得也快些。”莊聿白擡手驅走一只落在他肩頭的黑點, “事不宜遲, 今日藥劑制出，明天就可以開始噴施驅蟲了。”
任何化學實驗都存在風險，操作安全是重中之重。
反應過程中會產生微量的硫化氫，不僅氣味難聞, 對身體也不好。莊聿白將石硫合劑的制作安排在坡前通風的空地上。並讓管莊人負責清場，保證百步之內不許有人圍觀。
其實莊聿白籌集硫磺開始，各種流言便在各莊傳了起來。不時有人跑去管莊人周老漢那裏打聽，這新主家會不會是個得道高人。
“小小年紀一身本事。不僅會制作茶炭，還研究出這金玉滿堂，府城盛極一時的火鍋，也是他想出來的主意。真真了不得。”
“大公子和少夫人這般信任他，才將我們這莊子整個托付給他，也算是我們的造化了。莊上人誰家沒受過這幾項營生的益處。”
“是呢，我家孩兒他爹在葡萄園當值，這幾日工錢就有大幾百錢了。就算一個整勞力去城中找活計，一個月也就能帶回家這些錢吧。都是托了莊公子的福。”
“眼下又用硫磺做藥劑，我聽我爺爺說，這都是一些深山術士才會的法術。和太上老君的煉丹爐是一個道理。”
“提到太上老君，那我就懂了。大公子和二公子的長相已經算人中龍鳳，誰知這莊公子和他的夫君更是一副神仙模樣。人生得如此齊整，又會術法，八成是個得道菩薩降世。”
眾人議論紛紛，對聚合眾力推斷出的這個結論深信不疑。
知道今日莊聿白會動用法術熬制藥劑，莊上人呢自然都是要瞧一瞧的。太上老君煉丹，此生是無緣看見了。主家的法術施展，誰會拒絕。
所以等莊聿白一行來至試驗場地時，裏三層外三層早站滿了看熱鬧的人。
莊聿白請管莊人清場，可周老漢好說歹說了大半日，嘴皮子說破也沒人聽他的，不僅沒人離場，往前圍聚得更緊了些，甚至為了搶一個最佳觀景點，不少人竟然開始主動競選燒火人一職。
看來好言相勸是勸不動的了。
莊聿白選擇用魔法打敗魔法。
“這硫磺驅蟲的方子，是我一個遠房表叔教我的。據他說，當年一個得道樹仙托夢給他的師父，說治理蟲害最是好用，他師父醒來一試當真是靈，便將這方子留了下來。雖說方子中用到的硫磺原本也可驅蟲避蟻，若想藥效最佳，還需用些神力……”
“神力？是何神力！”
莊聿白說到得道樹仙時，人群中“哇”聲一片，各個眼神都亮起來。提到神力，眾人終於忍不住了，竟有些要沸騰之勢。
莊聿白雙手下壓示意眾人安靜：“這神力麽，就是抓些邪魔妖道過來，祭神入藥。”
“怎麽抓？”就像聽鬼故事一樣，提問人的聲音既害怕又莫名興奮。
莊聿白指指一旁的鍋竈：“煉妖臺已經搭好了。稍後我會歃血念咒，將各方邪魔引來，再用我表叔教我的秘訣施法煉妖。”
圍觀眾人一聽眼前這鍋竈竟然是用來煉妖祭神的，不覺向後退去。
莊聿白見奏了效，裝模作樣長嘆口氣。
“莊某畢竟還年輕，法力遠不及我表叔。若引魔煉妖過程中這妖魔邪祟不小心跑了一兩只，自己一人恐怕也難全部降服得住。所以才不許人圍觀。若諸位有能降妖除魔的，留在此處幫我一幫，也不是不可以。”
莊聿白說完，膽小的便陸陸續續走了。仍有些膽大不信的，周老漢便連哄帶騙，說若再不走，誤了炭窯上和金玉滿堂的生意，是要扣錢的。
好不容易將場地清空，莊聿白看著一旁面不改色、只一味認真整理所用物件的然哥兒道：“方才我說熬藥時會抓邪魔祭神，你不怕麽？”
“不怕。有公子在，我自然什麽都不怕。然哥兒信公子。”
莊聿白笑著拍拍他的肩：“我哄他們的。煉制過程會產生難聞氣體，對身體不好。帷帽和護口鼻的巾帕一定要全程戴好。”
生石灰具有腐蝕性，操作時最好戴塑膠手套。當然此時找不到塑膠，莊聿白便請人在麻布縫制的簡易手套外面又固定了一圈防水桐油紙。此人便是然哥兒。
然哥兒針線雖比不得城中繡娘，但日常裁衣縫補等還是不在話下。
“這針線真不錯，差不多能和粟哥兒比上一比了。”莊聿白將手套為薛啟辰戴好，又遞了雙給然哥兒。
幾人將簡易試驗裝備穿戴整齊，莊聿白將所用原材料清點一遍。
大鐵鍋兩口已經架在竈上，旁邊擺著兩大桶山泉水。幹柴、木鏟、攪拌木棒、過濾紗布、陶瓶等也已齊備。
石硫合劑所需原料簡單，生石灰、硫磺粉、水重量比為1:2:10。莊聿白先取出5斤硫磺，搭配2.5斤生石灰熬制。完成兩處葡萄園的第一次施藥，後續所需改日再制也來得及。
薛啟辰在旁同然哥兒解釋：“粟哥兒是孟家村炭窯上的賬房先生。”
“哥兒也能做賬房先生？”然哥兒按指示將25斤水倒入其中一口鍋。
“當然能做！這粟哥兒原本是貨郎家的小夫郎，不僅針線好，還能識字算數，且非常有上進心，雖剛生了娃娃，還是一門心思跟著你家莊公子看賬記賬。我們前些時去孟家村時，他差不多能獨當一面了。”
然哥兒正在竈下生火，聽薛啟辰如此說，也忘了手中火折子，待燒疼了手才意識到走神，忙低頭不好意思笑笑。
薛啟辰幫著將木柴往然哥兒近旁挪了挪：“你知道你家公子還有什麽身份麽？”
“各莊家主？”然哥兒加了把柴，此時需大火將鍋中山泉加熱。火舌舔舐鍋底，竈中木材嗶啵作響。
“孟氏家族九位上首之一！”薛啟辰回頭看了眼在竈上忙活的莊聿白，又頗為自豪地說下去。
“在他夫君孟秀才族中，他的地位可比他老公高得多。你家‘莊’公子作為‘孟’氏家族的上首，不僅可以提議開族會、族中大事小情都要經手管理，哪怕現在他們族中有什麽重要決策，都會派人大老遠過來問問他的意見。還有哦，族中議事時，他坐在上位指點江山，威風凜凜，而他老公夢秀才卻只能遠遠站在人群中聽他指揮。琥珀，你說對吧？”
“我哪有指點江山，威風凜凜。二公子再說下去，就要把我誇成戰場上的常勝將軍了。”
莊聿白仔細看著鍋中水勢。
大火烹煮，水溫很快上來，不多時水底生出小而細，團而圓，狀似螃蟹眼的小水泡，且越聚越多。
莊聿白讓然哥兒改小火，使水保持處於蟹眼湯的微沸狀態。自己則將2.5斤生石灰慢慢加入鍋中，並用木棍攪拌混勻。
微沸慢煮三四分鐘後，生石灰水呈現出一種沸煮牛奶的乳液狀態。待湯面有一種類似奶皮物質析出時，便可以加硫磺粉了。
“馬上會產生難聞氣體，檢查下口罩和帷帽。”
莊聿白提醒竈前兩位，隨後將一旁的硫磺粉袋打開，少量多次加入湯中，邊加邊攪拌。硫磺粉全部融入後，湯中樹立一根木棍，記錄初始液面高度，以待後續補水。
“琥珀，這味道，像是雞蛋臭掉了！”雖全副武裝，薛啟辰仍捂著鼻子，嫌棄地不停後退。
“說明壞掉的臭雞蛋也有同類物質。”
莊聿白笑著將薛啟辰引到上風口處，三人一起觀察著鍋中湯液的反應變化。
加入硫磺3分鐘左右，鍋內液體呈現明亮的黃色。5分鐘時顏色開始轉橙，如新鮮蛋黃色，混合物中已經出現棕紅色物質，說明化學反應在順利進行。鍋中繼續保持微沸狀態下，8分鐘左右，液湯整體變成棕紅色。
此時，莊聿白將木質鍋蓋半蓋住，減少水份蒸發，繼續保持小火微沸狀態烹煮。
幾人接回方才話題。
“粟哥兒自己有心，且上進好學，賬房先生的位置是他自己努力所得。謀事在人，成事也在人，哪裏分男子還是女子。再比如少夫人，雖是女子，其經商理家之才能，莫說二公子家上下，恐怕整個府城也沒有不稱讚的。”
“是呢，我家長嫂自是沒的說。我身上這些鋪面經營的本事都是我長嫂教的！”提起長嫂蘇晗，薛啟辰笑彎了眼睛，“往遠了說，長公主在西境屢立戰功，多少武將難能望其項背。不過說到西境，不知道雲無擇怎麽樣了。雲先生寄給他的那壇葡萄酒，也不知道收沒收到。”
“已經釀制出了葡萄酒？”然哥兒聲調明顯高了，只是帷帽遮著，看不清表情。
“去歲雲先生父子親手釀的。”莊聿白稱帶回一壇，“等今年秋季兩個園中葡萄都成熟了，會有更多葡萄酒釀出來。”
“那然哥兒能做些什麽？”然哥兒低頭想了想，終於開口自薦。
莊聿白和薛啟辰都笑了。
“然哥兒能做的可太多了。現在我們在制藥，噴灑後過個三五天便需將暖房中的扡插苗移栽出來。除了日常施肥灌水外，之後還要立架理藤，修枝控旺，花期管理……葡萄成熟前園中恐怕都離不開人。再之後，就是葡萄釀制了。”
莊聿白起身檢查下鍋中湯液情況，顏色越發深了。
“除了葡萄園我還有炭窯、金玉滿堂等事情要做。然哥兒先全程跟我過一遍，之後這篇葡萄園慢慢交到你手上打理了。”
“如此甚好！”薛啟辰拍手稱讚，“然哥兒本就擅長這些，也喜歡做。這樣安排甚好。”
然哥兒緊張得站起身：“公子們有事情吩咐，然哥兒定會做好。可管理整個園子，然哥兒沒做過，誤了公子的事就不好了。”
薛啟辰笑著寬慰他：“放心啦！這不還有你家莊公子的麽！我也會隨叫隨到，怎麽會有事！”
又對莊聿白說：“這麽重的擔子甩給我們然哥兒，不漲薪水，我可不依。”
“有你薛二公子撐腰，還怕我欺負了然哥兒不成！”
鍋內棕紅色更深，莊聿白估摸著時間，根據方才用木棍記錄的初始液面高度，補了些開水進去。
添火煮沸，又過了十分鐘熄火。
莊聿白看看天色，夕陽歪斜，暮色上來：“湯液就在此靜置一夜，明早我們再來過濾分裝。”
三人正收拾清場，遙遙一輛馬車從霞輝盡染的晚林中駛來。
孟知彰今日下學早，特意來莊上接人，下車先遞了一水囊甜湯過來，讓莊聿白潤潤喉，又說知道這幾日莊上忙，他同先生告了兩天假。
“有人記掛，有人疼就是好呀！”薛啟辰沖著莊聿白擠眉弄眼。
莊聿白懟了下對方胳膊：“啟辰兄，你又開始了！”
*
然哥兒到家時，卓阿叔正熱好飯食等他回來。
“阿叔，跟您說過多少遍了，不用等我用飯。園中事情多，忙起來沒個時間的。”
卓阿叔沒吭聲，慌慌張張迎過來，扯著然哥兒上上下下打量。
“怎麽了阿叔？” 然哥兒放下東西，又去洗了洗手。
卓阿叔見他全胳膊全腿的，稍稍放下心來，半日說道：“這葡萄園之事，你還是不要去做了。咱爺倆種這幾畝地，外加一些果蔬等物，至少兩個人嚼用是夠了的。”
然哥兒不解，再三詢問，卓阿叔方開口：“外面可都傳開了，說這田藥是得到神仙托夢得來的，還要捉妖祭神。”
然哥兒明白過來，笑著扶阿叔坐下，又遞了碗筷，解釋說：“公子哄他們的。場地有限又圍了那麽多人，萬一磕著碰著就不好了。可大家又都好奇，怎麽勸也勸不走。公子這才編了個謊話。”
卓阿叔將信將疑，不過他最知道然哥兒的，這孩子心實，絕不會誆騙他：“是了，雖說敬鬼神，可驅蟲哪裏能用法術。”
阿叔往然哥兒夾了幾筷子菜，“多吃些，這幾日都瘦了。” 想想又開了口，“然兒，園中事若實在累，咱不做了吧。阿叔雖說沒啥本事，這些年銀錢也攢了幾十兩，等你尋個好人家……”
“阿叔，” 然哥兒忙撒嬌似地打斷，“園中就是忙點，不累的。還有啊，您老別動不動給我尋人家，我這輩子”
他沒將莊聿白計劃讓他管理葡萄園之事說與卓阿叔。一則自己眼下能力實在有限，恐難當重任；二則阿叔年紀大了，他不想讓阿叔跟著勞力操心。
不過作為長輩，卓阿叔哪能不操心：“我看莊公子年紀輕輕，不像個能在田地裏勞作的模樣。他那個制田藥的方子，能行嗎？”
“能行。明日就施藥，您來若得閑也來園中看看。”
然哥兒雖也未見成效，但他就是相信莊聿白。
不過莊子上和卓阿叔一樣持懷疑態度的人不在少數。
硫磺確實能驅除蟲蟻，但將硫磺熬煮噴灑，就有久病亂投醫之嫌。這些時日飛蟲是多起來，比往年來得還早還密，但若因此亂了手腳，大抵還是這位新莊主太年輕了。
知道第二日施藥，天蒙蒙亮，葡萄園中便擠滿了圍觀之人。
倒不是莊子上的人壞，而是看上位者跌跟頭，大抵也算是一種隱秘的樂趣。
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作者有話說：石硫合劑實驗內容參考網絡。
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葡萄移栽比想象中要快。54株葡萄樹分成3壟，1列18棵, 南北向陣列有序地站在闊朗的緩坡上。
薛啟辰見二人全身全影回來, 忙彎著眼睛迎上前：“琥珀，快看！從孟家村帶來的葡萄已經全部栽好了。請莊公子查驗！”
“查驗合格！嚼月軒的杏仁酥，獎勵我們薛二公子！”
莊聿白將城中帶回的一包果子打開遞與薛啟辰，其餘幾包請然哥兒分與園中眾人。等一年苗施藥後，再將新扡插的幼苗移栽至西側緊鄰的另一片緩坡上。
新葉嬌嫩, 耐不住石硫合劑副作用, 會出現燒葉現象。這也是莊聿白為何急著要在一年苗展葉前噴施藥劑。
作為薛家二少爺, 自是各類果品細糕吃膩了的, 今日卻覺這杏仁酥猶為好吃。莊聿白與他玩笑：“二公子, 藥劑熬制馬上開始了，你吃了我們的果子，等會幹活時可不許偷懶。”
“悉聽遵命！”薛啟辰拱手向莊聿白做了保證, 又接過小廝遞來的帕子擦了擦手，“琥珀, 我今日可沒穿什麽柔黃粉綠的衫子，但這園中的小飛蟲還是不斷來擾, 真是纏人！”
“天氣回暖的快，蟲蟻來得也快些。”莊聿白擡手驅走一只落在他肩頭的黑點, “事不宜遲, 今日藥劑制出，明天就可以開始噴施驅蟲了。”
任何化學實驗都存在風險，操作安全是重中之重。
反應過程中會產生微量的硫化氫，不僅氣味難聞, 對身體也不好。莊聿白將石硫合劑的制作安排在坡前通風的空地上。並讓管莊人負責清場，保證百步之內不許有人圍觀。
其實莊聿白籌集硫磺開始，各種流言便在各莊傳了起來。不時有人跑去管莊人周老漢那裏打聽，這新主家會不會是個得道高人。
“小小年紀一身本事。不僅會制作茶炭，還研究出這金玉滿堂，府城盛極一時的火鍋，也是他想出來的主意。真真了不得。”
“大公子和少夫人這般信任他，才將我們這莊子整個托付給他，也算是我們的造化了。莊上人誰家沒受過這幾項營生的益處。”
“是呢，我家孩兒他爹在葡萄園當值，這幾日工錢就有大幾百錢了。就算一個整勞力去城中找活計，一個月也就能帶回家這些錢吧。都是托了莊公子的福。”
“眼下又用硫磺做藥劑，我聽我爺爺說，這都是一些深山術士才會的法術。和太上老君的煉丹爐是一個道理。”
“提到太上老君，那我就懂了。大公子和二公子的長相已經算人中龍鳳，誰知這莊公子和他的夫君更是一副神仙模樣。人生得如此齊整，又會術法，八成是個得道菩薩降世。”
眾人議論紛紛，對聚合眾力推斷出的這個結論深信不疑。
知道今日莊聿白會動用法術熬制藥劑，莊上人呢自然都是要瞧一瞧的。太上老君煉丹，此生是無緣看見了。主家的法術施展，誰會拒絕。
所以等莊聿白一行來至試驗場地時，裏三層外三層早站滿了看熱鬧的人。
莊聿白請管莊人清場，可周老漢好說歹說了大半日，嘴皮子說破也沒人聽他的，不僅沒人離場，往前圍聚得更緊了些，甚至為了搶一個最佳觀景點，不少人竟然開始主動競選燒火人一職。
看來好言相勸是勸不動的了。
莊聿白選擇用魔法打敗魔法。
“這硫磺驅蟲的方子，是我一個遠房表叔教我的。據他說，當年一個得道樹仙托夢給他的師父，說治理蟲害最是好用，他師父醒來一試當真是靈，便將這方子留了下來。雖說方子中用到的硫磺原本也可驅蟲避蟻，若想藥效最佳，還需用些神力……”
“神力？是何神力！”
莊聿白說到得道樹仙時，人群中“哇”聲一片，各個眼神都亮起來。提到神力，眾人終於忍不住了，竟有些要沸騰之勢。
莊聿白雙手下壓示意眾人安靜：“這神力麽，就是抓些邪魔妖道過來，祭神入藥。”
“怎麽抓？”就像聽鬼故事一樣，提問人的聲音既害怕又莫名興奮。
莊聿白指指一旁的鍋竈：“煉妖臺已經搭好了。稍後我會歃血念咒，將各方邪魔引來，再用我表叔教我的秘訣施法煉妖。”
圍觀眾人一聽眼前這鍋竈竟然是用來煉妖祭神的，不覺向後退去。
莊聿白見奏了效，裝模作樣長嘆口氣。
“莊某畢竟還年輕，法力遠不及我表叔。若引魔煉妖過程中這妖魔邪祟不小心跑了一兩只，自己一人恐怕也難全部降服得住。所以才不許人圍觀。若諸位有能降妖除魔的，留在此處幫我一幫，也不是不可以。”
莊聿白說完，膽小的便陸陸續續走了。仍有些膽大不信的，周老漢便連哄帶騙，說若再不走，誤了炭窯上和金玉滿堂的生意，是要扣錢的。
好不容易將場地清空，莊聿白看著一旁面不改色、只一味認真整理所用物件的然哥兒道：“方才我說熬藥時會抓邪魔祭神，你不怕麽？”
“不怕。有公子在，我自然什麽都不怕。然哥兒信公子。”
莊聿白笑著拍拍他的肩：“我哄他們的。煉制過程會產生難聞氣體，對身體不好。帷帽和護口鼻的巾帕一定要全程戴好。”
生石灰具有腐蝕性，操作時最好戴塑膠手套。當然此時找不到塑膠，莊聿白便請人在麻布縫制的簡易手套外面又固定了一圈防水桐油紙。此人便是然哥兒。
然哥兒針線雖比不得城中繡娘，但日常裁衣縫補等還是不在話下。
“這針線真不錯，差不多能和粟哥兒比上一比了。”莊聿白將手套為薛啟辰戴好，又遞了雙給然哥兒。
幾人將簡易試驗裝備穿戴整齊，莊聿白將所用原材料清點一遍。
大鐵鍋兩口已經架在竈上，旁邊擺著兩大桶山泉水。幹柴、木鏟、攪拌木棒、過濾紗布、陶瓶等也已齊備。
石硫合劑所需原料簡單，生石灰、硫磺粉、水重量比為1:2:10。莊聿白先取出5斤硫磺，搭配2.5斤生石灰熬制。完成兩處葡萄園的第一次施藥，後續所需改日再制也來得及。
薛啟辰在旁同然哥兒解釋：“粟哥兒是孟家村炭窯上的賬房先生。”
“哥兒也能做賬房先生？”然哥兒按指示將25斤水倒入其中一口鍋。
“當然能做！這粟哥兒原本是貨郎家的小夫郎，不僅針線好，還能識字算數，且非常有上進心，雖剛生了娃娃，還是一門心思跟著你家莊公子看賬記賬。我們前些時去孟家村時，他差不多能獨當一面了。”
然哥兒正在竈下生火，聽薛啟辰如此說，也忘了手中火折子，待燒疼了手才意識到走神，忙低頭不好意思笑笑。
薛啟辰幫著將木柴往然哥兒近旁挪了挪：“你知道你家公子還有什麽身份麽？”
“各莊家主？”然哥兒加了把柴，此時需大火將鍋中山泉加熱。火舌舔舐鍋底，竈中木材嗶啵作響。
“孟氏家族九位上首之一！”薛啟辰回頭看了眼在竈上忙活的莊聿白，又頗為自豪地說下去。
“在他夫君孟秀才族中，他的地位可比他老公高得多。你家‘莊’公子作為‘孟’氏家族的上首，不僅可以提議開族會、族中大事小情都要經手管理，哪怕現在他們族中有什麽重要決策，都會派人大老遠過來問問他的意見。還有哦，族中議事時，他坐在上位指點江山，威風凜凜，而他老公夢秀才卻只能遠遠站在人群中聽他指揮。琥珀，你說對吧？”
“我哪有指點江山，威風凜凜。二公子再說下去，就要把我誇成戰場上的常勝將軍了。”
莊聿白仔細看著鍋中水勢。
大火烹煮，水溫很快上來，不多時水底生出小而細，團而圓，狀似螃蟹眼的小水泡，且越聚越多。
莊聿白讓然哥兒改小火，使水保持處於蟹眼湯的微沸狀態。自己則將2.5斤生石灰慢慢加入鍋中，並用木棍攪拌混勻。
微沸慢煮三四分鐘後，生石灰水呈現出一種沸煮牛奶的乳液狀態。待湯面有一種類似奶皮物質析出時，便可以加硫磺粉了。
“馬上會產生難聞氣體，檢查下口罩和帷帽。”
莊聿白提醒竈前兩位，隨後將一旁的硫磺粉袋打開，少量多次加入湯中，邊加邊攪拌。硫磺粉全部融入後，湯中樹立一根木棍，記錄初始液面高度，以待後續補水。
“琥珀，這味道，像是雞蛋臭掉了！”雖全副武裝，薛啟辰仍捂著鼻子，嫌棄地不停後退。
“說明壞掉的臭雞蛋也有同類物質。”
莊聿白笑著將薛啟辰引到上風口處，三人一起觀察著鍋中湯液的反應變化。
加入硫磺3分鐘左右，鍋內液體呈現明亮的黃色。5分鐘時顏色開始轉橙，如新鮮蛋黃色，混合物中已經出現棕紅色物質，說明化學反應在順利進行。鍋中繼續保持微沸狀態下，8分鐘左右，液湯整體變成棕紅色。
此時，莊聿白將木質鍋蓋半蓋住，減少水份蒸發，繼續保持小火微沸狀態烹煮。
幾人接回方才話題。
“粟哥兒自己有心，且上進好學，賬房先生的位置是他自己努力所得。謀事在人，成事也在人，哪裏分男子還是女子。再比如少夫人，雖是女子，其經商理家之才能，莫說二公子家上下，恐怕整個府城也沒有不稱讚的。”
“是呢，我家長嫂自是沒的說。我身上這些鋪面經營的本事都是我長嫂教的！”提起長嫂蘇晗，薛啟辰笑彎了眼睛，“往遠了說，長公主在西境屢立戰功，多少武將難能望其項背。不過說到西境，不知道雲無擇怎麽樣了。雲先生寄給他的那壇葡萄酒，也不知道收沒收到。”
“已經釀制出了葡萄酒？”然哥兒聲調明顯高了，只是帷帽遮著，看不清表情。
“去歲雲先生父子親手釀的。”莊聿白稱帶回一壇，“等今年秋季兩個園中葡萄都成熟了，會有更多葡萄酒釀出來。”
“那然哥兒能做些什麽？”然哥兒低頭想了想，終於開口自薦。
莊聿白和薛啟辰都笑了。
“然哥兒能做的可太多了。現在我們在制藥，噴灑後過個三五天便需將暖房中的扡插苗移栽出來。除了日常施肥灌水外，之後還要立架理藤，修枝控旺，花期管理……葡萄成熟前園中恐怕都離不開人。再之後，就是葡萄釀制了。”
莊聿白起身檢查下鍋中湯液情況，顏色越發深了。
“除了葡萄園我還有炭窯、金玉滿堂等事情要做。然哥兒先全程跟我過一遍，之後這篇葡萄園慢慢交到你手上打理了。”
“如此甚好！”薛啟辰拍手稱讚，“然哥兒本就擅長這些，也喜歡做。這樣安排甚好。”
然哥兒緊張得站起身：“公子們有事情吩咐，然哥兒定會做好。可管理整個園子，然哥兒沒做過，誤了公子的事就不好了。”
薛啟辰笑著寬慰他：“放心啦！這不還有你家莊公子的麽！我也會隨叫隨到，怎麽會有事！”
又對莊聿白說：“這麽重的擔子甩給我們然哥兒，不漲薪水，我可不依。”
“有你薛二公子撐腰，還怕我欺負了然哥兒不成！”
鍋內棕紅色更深，莊聿白估摸著時間，根據方才用木棍記錄的初始液面高度，補了些開水進去。
添火煮沸，又過了十分鐘熄火。
莊聿白看看天色，夕陽歪斜，暮色上來：“湯液就在此靜置一夜，明早我們再來過濾分裝。”
三人正收拾清場，遙遙一輛馬車從霞輝盡染的晚林中駛來。
孟知彰今日下學早，特意來莊上接人，下車先遞了一水囊甜湯過來，讓莊聿白潤潤喉，又說知道這幾日莊上忙，他同先生告了兩天假。
“有人記掛，有人疼就是好呀！”薛啟辰沖著莊聿白擠眉弄眼。
莊聿白懟了下對方胳膊：“啟辰兄，你又開始了！”
*
然哥兒到家時，卓阿叔正熱好飯食等他回來。
“阿叔，跟您說過多少遍了，不用等我用飯。園中事情多，忙起來沒個時間的。”
卓阿叔沒吭聲，慌慌張張迎過來，扯著然哥兒上上下下打量。
“怎麽了阿叔？” 然哥兒放下東西，又去洗了洗手。
卓阿叔見他全胳膊全腿的，稍稍放下心來，半日說道：“這葡萄園之事，你還是不要去做了。咱爺倆種這幾畝地，外加一些果蔬等物，至少兩個人嚼用是夠了的。”
然哥兒不解，再三詢問，卓阿叔方開口：“外面可都傳開了，說這田藥是得到神仙托夢得來的，還要捉妖祭神。”
然哥兒明白過來，笑著扶阿叔坐下，又遞了碗筷，解釋說：“公子哄他們的。場地有限又圍了那麽多人，萬一磕著碰著就不好了。可大家又都好奇，怎麽勸也勸不走。公子這才編了個謊話。”
卓阿叔將信將疑，不過他最知道然哥兒的，這孩子心實，絕不會誆騙他：“是了，雖說敬鬼神，可驅蟲哪裏能用法術。”
阿叔往然哥兒夾了幾筷子菜，“多吃些，這幾日都瘦了。” 想想又開了口，“然兒，園中事若實在累，咱不做了吧。阿叔雖說沒啥本事，這些年銀錢也攢了幾十兩，等你尋個好人家……”
“阿叔，” 然哥兒忙撒嬌似地打斷，“園中就是忙點，不累的。還有啊，您老別動不動給我尋人家，我這輩子”
他沒將莊聿白計劃讓他管理葡萄園之事說與卓阿叔。一則自己眼下能力實在有限，恐難當重任；二則阿叔年紀大了，他不想讓阿叔跟著勞力操心。
不過作為長輩，卓阿叔哪能不操心：“我看莊公子年紀輕輕，不像個能在田地裏勞作的模樣。他那個制田藥的方子，能行嗎？”
“能行。明日就施藥，您來若得閑也來園中看看。”
然哥兒雖也未見成效，但他就是相信莊聿白。
不過莊子上和卓阿叔一樣持懷疑態度的人不在少數。
硫磺確實能驅除蟲蟻，但將硫磺熬煮噴灑，就有久病亂投醫之嫌。這些時日飛蟲是多起來，比往年來得還早還密，但若因此亂了手腳，大抵還是這位新莊主太年輕了。
知道第二日施藥，天蒙蒙亮，葡萄園中便擠滿了圍觀之人。
倒不是莊子上的人壞，而是看上位者跌跟頭，大抵也算是一種隱秘的樂趣。
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作者有話說：石硫合劑實驗內容參考網絡。
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