隨著新娘三天後“回門”，文淑祺回到了家。她首先便象家長檢查孩子作業一樣，查看蔡訥這幾天的“收獲”。

她翻看記錄本，發現記了大半本，說明他不白來這一趟。

不過，一想起那天的一件事，她心裏發笑。

一進屋，文淑祺便去打來清澈、甘冽的井水。返回，發現媽媽已倒了三碗甜酒擺在桌上。其實，甜酒只有小半碗，需等待加進涼水喝。

文淑祺水把泉水加入每個碗中，拿著一支筷子在碗中攪了攪，便把筷子擱碗上遞給蔡訥。

蔡訥喝了一口，他頓時感覺到一股清爽、甘醇、涼中夾甜、甜中帶涼、沁人心脾的感覺襲遍全身。他感到周體舒暢，連叫“好極了——好極了”。

突然，蔡訥瞪著碗中，好奇地問：“這是什麽稀飯？”

莫二妹正喝著，一聽這話問得呆萌，大笑起來，被狠嗆了一口，不停地咳，咳出了眼淚。

文淑祺也忍俊不住，連忙放下碗，走過去捶著媽媽的背，嬌嗔道：“呆子，我娘被嗆出了病，看我不找你麻煩才怪。”

蔡訥莫名其妙，不知她們為何發笑。

文淑祺一本正經地告訴他，這不是飯，是甜酒。說在他們苗坡寨喝甜酒，就象漢人上茶待客一樣普通。

他“哦”了一聲，似乎明白了：“城裏有嗎？怎麽沒吃過？”

“城裏當然有了，許多小吃，你沒吃過也很正常。”

這時，他又好象發現了新大陸似地驚異地問：“吃甜酒怎麽只用一只筷子？”

莫二妹微微一笑，說，只是這東西賤，不好用來待客，不值得用一雙筷子。

她說，這裏還有個緣故。

傳說，原先有位詩人來到湘黔交界處。

那時節和現在一樣，正值夏天中午，烈日當頭。當詩人走到一個寨子邊時，大汗淋漓。一位坐在門口納涼的老爹，看到來人，熱情地邀請他進屋歇息。

詩人坐下後，熱情好客的主人馬上支派女人，端出了清涼的甜酒讓客人解渴。在接碗時，客人不慎碰落了一根筷子。

面對客人的一臉窘態，機靈的老大媽滿面笑容地撿起地上的筷子，急中生智道：“尊敬的客人莫見怪，這是我家陰間老人高興，要留客哩。他是要讓你先用一根筷子慢慢地喝甜酒，等會再吃飯。”

女人一說，男人也隨聲附和。這樣一來，客人擺脫了窘境，不安心情頓時煙消雲散。在主人的盛情邀請下，便坐下聊天並享用了主人的午飯才辭別。

因有這對客人表示尊重和誠意的緣由，此後，這一方的人們一旦請客人喝甘醇的甜酒，便在碗上只擺放一根筷子。

一想起這事，文淑祺提醒：“老蔡，我可告訴你，那天用一根筷子喝甜酒，不是有意怠慢你，這是我們這裏待客的規矩，可以一邊吃一邊聊家常。——這些，你應該寫到書中去。”

“文小姐，你放心……我會寫到書中的。”

“還別忘記了你講‘稀飯’的事……”文淑祺撲哧一笑，眼中波光流溢。

蔡訥看她一眼，也歡快地大笑。

不料，尹長生和侯二又找到苗坡寨來了。

尹長生離開這裏已經多年，相貌改變很大，雖然沒有人能夠認出他來，他們還是來到河邊草地上。

他仍然有顧慮，文淑祺覺得多說沒用，便模棱兩可地說：“長生哥，形枉影曲，這事還是要由你自己來定，我不能多舌。”

見他不言，可能是對“形枉影曲”的意思弄不明白。解釋說，就是講“東西的形狀歪斜了，它的影子也就彎曲了。”

其實，她這是在刺激尹長生。有血性的人，又哪能經得起激將法？

小時候，她就摸透了他的脾氣，他有一股倔強、不服輸的勁頭，你越激他，他就會越起勁。

“呆妹，長生哥絕對不會給你丟臉。”

文淑祺故意大聲說：“我的臉倒是一文不值，只是長生哥要為大家的後路著想，你們講是不是？……”

尹長生意外地問：“聽人講，前幾年有窮人的軍隊路過這裏，你清不清楚那些人現在在哪裏？能不能找到他們？”

原先，他聽侯二下山回來報告說，碰見一夥窮人隊伍過境。第二天，他再帶人下山去尋找。一路問詢，得到人們的回話都是早走了。他返回山上說了欲去追趕的想法，卻被媽媽死死給攔住了。

文淑祺知道他問的是當年賀龍紅軍的事，她也聽說過。不過，這猶如抽筋拔骨，究竟是借口還是真實想法？她反問：“那些軍隊在哪裏，你曉得啵？”

尹長生被她逼視得局促不安，無可奈何地搖了搖頭。

“就是嘍——那天我不是告訴了你，他們在北方嗎？他們隔得天遠地遠，你到哪地方去尋？”

尹長生也覺得自己的想法不靠譜。既然他們遠隔千山萬水，無法找到，就是想去打鬼子，靠自己這點人馬，又怎麽可能？

文淑祺進一步誘導說：“想打鬼子並不難，芷江就有不少打鬼子的隊伍，他們是國軍。”

原先，國軍可是打窮人隊伍的，找他們有何用？要是自己混了進去，還不同樣是烏漆麻黑一團？反問：“國軍也打鬼子？他們不是要打紅軍嗎？”

“你這是翻哪年的老皇歷？你在山上呆得久，太老土了，紅軍早就和國軍聯手打鬼子了。——就象隨便哪家人，如果外人欺負到家裏人，兄弟姐妹還要摟著肚子給外人看（指把自己家庭不和等方面的事情抖摟出去），而不出手幫忙嗎？”

呆妹崽講國軍也是抗日軍隊，加入他們行嗎？

見其沈默不言，文淑祺繼續教訓：“你想打鬼子，要是不和國軍一起，你有多大能耐？國軍有那嘎多的正規軍，還被日本人打到我們湖南來了，靠你們那些人——還不是象螞蟻子想搖動幾抱大的樹一樣？你想想吧！”

尹長生被她攪得心神不寧。人家青年都在舍生忘死為國家流血犧牲，自己反而躲在山上禍害百姓……這人哪，真是人比人氣死人！

他發懵，文淑祺也不催促，以便他好好想想，讓他腦瓜開竅。

“我表哥是團長，就投奔他。那天他們來救我，見面時，我就偷偷地跟他講了這事！要是你擔心的話，我和表哥聯系一下，再作打算好不好？”文淑祺說她表哥這麽大的官，如果有事，肯定能擺平。

尹長生後悔不早知道她表哥是大官，要是那樣，那天他帶人追到寶鼎山來，向他直接說明不是更好？他有些後悔地點頭。

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