第80章 哥譚即將毀滅 克拉拉與Vater
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第80章 哥譚即將毀滅 克拉拉與Vater
雪在簌簌地下。
克拉拉忽然想到, 距離迪克穿起來他那身自認為是空中飛人的戲服，已經過去了整整一個月。
迪克身上現在已經沒有簌簌響的亮片了。那是萬聖節的限定版，而現在, 感恩節就快到了。
推開隔音良好的門, 溫暖濕潤的空氣撲面而來。然後, 一道紅棕色的影子“嗖”地掠過, 精準地停在了她的肩頭。
“早上好，羅賓。”
克拉拉不知道這些裝備是怎麽出現的，研究還沒有進行到這一步。
克拉拉伸出手指, 輕輕撫過它胸脯柔軟的羽毛。羅賓發出滿意的咕嚕聲。
“你的數據幫了大忙，”克拉拉低聲對它說，像是在分享一個秘密, “你知道嗎？我們成功了。論文被接受了。”
羅賓歪了歪頭, 似乎是在努力理解。
“意思是，”克拉拉換了一種說法，目光透過鳥房的玻璃天窗, 望向飄著雪的灰色天空，“我們離送你回家，又近了一大步。等到理論成功應用，穩定跨維度通道成為可能……你就能回到你自己的宇宙了。”
她不知道它聽懂了沒有。但它用喙輕輕啄了啄她的手指, 然後展開翅膀，在鳥房裏快樂地盤旋了一圈，發出一串清脆的鳴叫。
工作的情況依然很緊張，克拉拉與亞瑟和阿爾弗雷德的聯絡不多，她其實很想問問基爾伯特和他們說過什麽，但是沒有問，她在上個星期時做了一次心理咨詢。
國家們的事情是國家們的事情，克拉拉不想知道。
但是，在午餐時間碰上端著盤子往自己的桌子走來的亞瑟·柯克蘭是另一回事了。
“好久不見，克拉拉，”亞瑟禮貌地點點頭，“你不介意我坐對面的空位吧？”
克拉拉搖頭：“哦，不，當然不介意了，先生，請坐。”
謝爾頓叫嚷起來：“克拉拉，你從哪裏認識了這樣的一個人？他是誰？為什麽邀請他坐在我們旁邊？”
克拉拉簡單地報出來亞瑟的假身份：“他是德克斯·布拉克，文學院的一位教授，牛津的修辭學博士，英國人。”
哥譚大學的餐廳不供應炸魚薯條，但是有炸魚排和薯條。所以可以分開買到炸魚薯條。
“觀察力很敏銳，不過，‘邀請’這個詞或許不夠準確，是我主動請求共享這張餐桌的。學生餐廳的座位在午餐高峰期間總是相當緊俏，不是嗎？” 他拿起刀叉，姿態優雅地開始切割炸魚排，仿佛在進行一項古老的儀式。
謝爾頓沒有被說服，他抱著手臂，身體微微後仰，像是在審視一個可疑的實驗樣本：“修辭學博士？一個研究如何把話說得漂亮，但對客觀宇宙運行規律一無所知的領域。你能分辨出薛定諤的貓在修辭學上是死了還是活了嗎？”
克拉拉在吃自己的飯，她不關心謝爾頓的感受，因為她能感覺出來，亞瑟過來是為了把謝爾頓氣走的。
因此自己沒有任何進行調解的必要。
亞瑟切割的動作沒有絲毫停頓，他甚至沒有擡眼，只是用一種平緩而清晰的語調回答：“就我個人的研究而言，我更關心的是亞瑟王傳說中，那些預言和誓言是如何在特定修辭結構下，塑造了一個民族的集體認知和歷史敘事。至於那只貓……”
很覆雜的語法。
克拉拉正在把一塊披薩剩下來的披薩邊邊折起來，這樣她可以一口吃掉整個邊緣部分。
她還沒有考慮好要不要聽亞瑟和謝爾頓說話，他們說話挺好玩的，但是這場聽力測試對非母語人士也挺難的。
嗯，還是聽聽吧，雖然有難度，但也不是聽不懂。
“在盒子被打開之前，討論其生死狀態的修辭，本身就是最有趣的謎題之一，你不覺得嗎？畢竟，在觀測之前，所有的可能性都疊加存在，這本身就像是最偉大的史詩開篇前，那一片充滿無限可能的混沌。”
他什麽都沒有說。
亞瑟的嘴巴一閉上，克拉拉立刻就做出來了這個判斷，亞瑟·柯克蘭使用了多個從句和修飾成分，就算是對母語者來說，理解這兩個英文句子也是有難度的，隨便在哥譚的街頭找一個人，他大概率聽不懂亞瑟在說什麽。
克拉拉轉頭看謝爾頓。
他在張嘴。
然後把一叉子意大利面送進了嘴裏。
他說：“不，我不覺得。”
接著就沒話了。
很遺憾，謝爾頓沒有走。
克拉拉只好說話了：“布拉克教授，感謝之前你對我研究的支持，我們的論文已經被nature接受了。啊，我感覺有一個月沒有見到你了。”
“是的，過去一個月，我在做田野調查。特別是那些關於地方性傳說和……嗯，非正常自然現象，總要實地考察一下。哥譚的歷史，如果剝去那些過於戲劇化的犯罪報道，其本身的敘事結構就充滿了值得分析的獨特韻律。”
他意味深長地看了克拉拉一眼，克拉拉立刻明白，他指的絕不僅僅是文學分析。
“任何城市都有其獨特的‘韻律’，”克拉拉謹慎地回應，“只是有些旋律更……嘈雜一些。”
“確實如此。”亞瑟輕輕頷首，“哥譚大學餐廳的炸魚排沒有澆醋，真是遺憾。有時候，過於刺耳的雜音會掩蓋主旋律，甚至讓人懷疑，演奏者是否還是最初的那一位。顯然，醋和炸魚和這樣的關系很相像卻不一樣，它們的確融合，但醋讓炸魚更加美味了。”
這句話裏的暗示幾乎已經擺在了明面上。
謝爾頓終於忍不住再次插話，他也顯然對這場充滿隱喻的對話失去了耐心：“旋律？雜音？你們是在討論聲波物理學嗎？如果是，我需要提醒你們，聲音在空氣中的傳播符合經典的波動方程，而不是什麽模糊的文學比喻。另外，醋不會讓炸魚變得更加美味。”
亞瑟拿起餐巾擦了擦嘴角，對著謝爾頓露出一個微笑：“當然，博士，物理定律是宇宙的基石。但人類理解和描述這些定律的方式，永遠無法脫離語言和敘事的框架。就連你的‘薛定諤的貓’，不也是一個極其出色的幫助人類理解量子疊加態的修辭工具嗎？”
謝爾頓端起了他的盤子，扭頭就走：“我拒絕和和這個英國人一起吃飯。經過我的計算，和一個對食物品味極差並且一直在發表議論的英國人共進午餐百分之一百會使我消化不良進而影響我在下午的工作效率。”
他走了，走得飛快，餐廳裏沒有一個人在意謝爾頓無頭蒼蠅一樣尋找座位，這在哥譚大學沒有什麽值得註意的。
“不錯的策略，”克拉拉在吃第二塊披薩，“你成功把謝爾頓趕走了。”
“我們成功把謝爾頓趕走了。”
亞瑟說。
“那麽，布拉克教授，有什麽話需要在餐廳裏說？”
克拉拉想問的是，有什麽話不能在加密頻道裏說。
“沒有什麽重要的東西，只不過哥譚大學的餐廳裏比電腦要更加安全，所以我就在這裏對你說了。你相信哥譚受到了惡魔巴巴托斯的詛咒嗎？”
克拉拉誠實地說：“我從來不知道什麽惡魔巴巴托斯，這是我第一次聽到這個名字。”
亞瑟隨隨便便地插起來粗薯條吃，嚼完了咽下去，他說：“這片土地受到了太多的詛咒，我想，這就是犯罪和混亂層出不窮的原因。”
克拉拉語速很快地問：“那麽蝙蝠俠呢？”
亞瑟：“我來是為了轉告你一件事，但是是不是要把這件事說出去，取決於你，克拉拉。”
克拉拉有種不好的預感。
“取決於我？”
她重覆。
亞瑟：“阿爾弗雷德太忙了，他沒辦法親自把這件事告訴你，這就是我在這裏的原因。”
“忙到連打開電腦在頻道裏發一條消息的時間也沒有嗎？”
亞瑟溫和地點點頭：“是的，我和基爾伯特聊了聊，他支持我把這件事情告訴你，雖然我們都不讚同阿爾弗雷德這麽做，但你是個成年人，21歲了，對吧？”
克拉拉腦子轉得很快：“阿爾弗雷德要做一件事，你不支持阿爾弗雷德做這件事，我認識蝙蝠俠並且蝙蝠俠相信我，所以你把這件事告訴我希望我轉告蝙蝠俠去阻止阿爾弗雷德？”
亞瑟：“完全正確，你很聰明，孩子。”
克拉拉無所謂地說：“你不是第一個這樣說的人，連第一個這樣說的類人生物都不是。”
亞瑟放下刀叉。
“阿爾弗雷德正在偽造一些地質學層面的東西，試圖完成一個策劃案告訴總統哥譚這座城市是危險的，不宜居住的，隨後，他希望把哥譚的人口全部遷出，制造一條隔離帶，
讓惡魔巴巴托斯和其他的詛咒停止侵染美國的其他地區。”
克拉拉總結：“簡單來說，美/國想要毀滅哥譚這座城市。”
克拉拉看到亞瑟的眉毛挑了挑，但是沒有皺起來。
“你說錯了，克拉拉，遷出人口制造隔離帶不算是毀滅哥譚，”亞瑟把十個修長的指尖並在一起，“我覺得這個方案不可行，是因為它本身是對資源的一種浪費，雖然阿爾弗雷德認為新建一座城市可以創造更多的就業崗位以緩解失業率曲線的上升趨勢，但……”
克拉拉：“但是？”
亞瑟：“我不讚成。病人要做手術可以麻醉，但是誰來給阿爾弗雷德打麻醉藥？沒有，沒有可以給他用的麻醉藥，哥譚的GDP很重要，在當代開拓一座新的城市是一個很理想主義的方法，如果能成功，當然很好。”
克拉拉：“這的確是一個新的角度。”
亞瑟接著說：“太英雄主義了，太理想主義了，在成功之前，阿爾弗雷德就會死的，我不能眼睜睜看著這個……孩子死去。”
克拉拉沈默了幾秒，消化著這個比喻背後令人不寒而栗的含義。
她想到了在無麻醉時代，英國一場死亡率百分之三百的手術。
給一個國家“做手術”，卻沒有麻醉藥。這意味著整個過程的所有痛苦，混亂與撕裂，都將由阿爾弗雷德，這個她認識的熱衷漢堡可樂的“年輕人”，完全清醒地，一分不差地承受。
這也會是一場死亡率百分之三百的手術。
“我明白了。”她的聲音比剛才更低，“這不是一個計劃，這是一場需要他親身承受的獻祭。”
“一個成功率為0的獻祭，”亞瑟肯定了這一點，他拿起一根薯條，卻沒有吃，只是無意識地捏著，“我和基爾伯特嘗試過說服他，列舉了從經濟崩潰風險到社會動蕩的十七種可能性，但他很……固執。他認為這是‘英雄’的責任。”
他放下被捏碎的薯條，用餐巾仔細擦著指尖。
“美國總統是指望不上的，如果阿爾弗雷德把方案拿到白宮的辦公桌上，那個老瘋子只會被拯救犯罪之城這個名頭迷了眼，覺得那樣就能實現所謂的MAGA，想想看，一座嶄新的城市，你能想象會需要多少工人嗎？”
“我不能。”
克拉拉看著亞瑟的眼睛。
亞瑟嘆了口氣。
“這個方案不一定會實施，但是我們不能賭這個可能性。”
“蝙蝠俠。”克拉拉說出了那個名字。
“是的。只有哥譚的黑暗騎士，才有可能阻止這場過於激進的手術。他在乎這座城市的每一塊磚石，在乎的方式與阿爾弗雷德不同，但或許，在這一點上，他的反對會比我們的更有力量。”
克拉拉立刻意識到了問題的關鍵：“但蝙蝠俠不信任美/國。在他眼裏，這只是一個叫阿爾弗雷德·F·瓊斯的，有權有勢的瘋子，在策劃一場危害哥譚數百萬人的巨大陰謀。他會用最激烈的方式阻止他。”
那可能意味著沖突，意味著傷害。
“這正是風險所在。”亞瑟承認，“但這也是我們唯一的機會。我們需要蝙蝠俠的幹涉，但又不希望他們任何一方受到不可挽回的傷害。這需要……精準的時機，和一個足夠有分量的信息傳遞者。”
“就是我。”
克拉拉說。
“我要告訴他多少？”
亞瑟：“這取決於你。另外，恭喜你的論文被nature接受了，享受你的午餐吧。”
他端起來自己的餐盤，裏面的食物幾乎沒怎麽動過。
“你要倒掉它們嗎？”
亞瑟：“我要把它放到回收臺上，怎麽了嗎？”
克拉拉認認真真地說：“浪費食物是不對的。”
亞瑟重新坐回來，笑了笑：“你是對的。雖然我不吃東西也能活著。所以說，從這個角度來看，我去購買食物這個行為本身就是浪費食物。”
克拉拉想了想：“是的，但是這很奇怪。你比我們所有人活得都更久，有更加獨特的經歷，這些經歷應該不會讓你隨便地倒掉一份炸魚薯條。”
亞瑟吃得很少很慢：“什麽獨特的經歷？饑荒？”
克拉拉得出結論：“你的心情很糟糕……糟糕到了你的行為出現了反常，雖然我沒有見過你的日常行為。”
亞瑟擡頭笑了笑：“哦，克拉拉。”
他沒有再說話。
因為謝爾頓又回來了。
端著他的餐盤。
“你為什麽不和我一起走，克拉拉？”
克拉拉頭也不擡：“因為我要和布拉克博士聊天。”
謝爾頓：“你在吃飯時從來不和我聊天。”
克拉拉：“謝爾頓，我和你吃飯時要戴著耳塞，如果我戴著耳塞，我就不能和你聊天。你太吵了。”
“我準備走了，再次祝賀你的論文被nature接受了，克拉拉，再見。”
亞瑟起身離開了，留下一個喋喋不休的謝爾頓。
克拉拉的餐盤裏還剩下三塊披薩，她真希望裏面是空的，但是她還沒有吃完，也沒有吃飽，不能放棄剩下的披薩。
萬幸，又有東西來打斷他們了。
克拉拉很高興地解鎖手機接受那個語音通話的請求，是基爾伯特。
“中午好，克拉拉，我來哥譚了，我要帶你回家。”
克拉拉：“為什麽？”
基爾伯特的聲音很急促。
“聽著，克拉拉，我可以坐在柏林對你說哥譚很危險，然後告訴買機票回國，但是我相信你的生父布魯斯·韋恩也會讚同我親自過來帶你回德國的。”
“等等，基爾伯特醫生，”克拉拉的聲音壓過了旁邊謝爾頓關於“耳塞是對他聲音價值的否定”的背景抗議，“你說‘回家’？回哪個家？慕尼黑，還是韋恩莊園？”
基爾伯特親自前來，意味著他判斷電話裏說不清楚，或者情況緊急到不容她在信息不全的情況下自己做決定。
這很不尋常。
“都不是！我們回柏林，” 基爾伯特的聲音在電話那頭顯得有些不穩，似乎是在快速行走或駕車，“我們今天馬上就走，我的私人飛機，再過一個小時我到哥譚大學。”
“理由呢？” 克拉拉追問，“給我一個足以讓我放棄哥譚的研究，我的團隊，我的……家人的理由。一個邏輯上成立的理由。”
電話那頭沈默了兩秒，只能聽到沈重的呼吸聲，然後基爾伯特的聲音再次響起。
“理由就是，阿爾和亞瑟那兩個白癡把事情搞得更糟了！亞瑟想阻止阿爾，阿爾認為亞瑟不理解美國的‘創新精神’，而本大爺不能讓自己的孩子待在兩個白癡身邊，他們兩個現在都在哥譚，鬼知道他們會把你帶到什麽地方！萬一亞瑟想要用魔法解決詛咒而他的魔法又出了岔子怎麽辦？”
克拉拉回答：“聽起來你和他們的關系挺不錯的，你叫他阿爾而不是阿爾弗雷德。”
“這不是重點，克拉拉。重點是，假如你被魔法扔到了二戰時期怎麽辦？”
克拉拉坦白：“我從來沒有想過時空旅行的可能性。”
基爾伯特苦口婆心：“哥譚太危險了，這是一塊受詛咒的土地，而你對它沒有任何責任，跟我走吧，回家吧。別管亞瑟和阿爾弗雷德了。”
“貝什米特醫生，我理解你的擔憂。但是，我不能離開。”
“不，不是因為論文，也不全是因為布魯斯。”克拉拉的目光越過還在喋喋不休的謝爾頓。
“亞瑟剛剛交給我一個信息，一個關乎這座城市存亡的信息。我是一個信使，醫生。在信息沒有安全送達之前，信使不能擅離職守。這是我的判斷。”
“什麽信息？”他最終問道，聲音低沈下來，帶著一絲無奈的疲憊。
“關於阿爾弗雷德的一個……計劃。一個亞瑟和你都認為會毀了他，也可能毀了哥譚的計劃。”克拉拉選擇性地透露，“亞瑟認為，只有蝙蝠俠能阻止他。”
基爾伯特：“我知道這個計劃，他在會議上對所有人宣布了，但是除了亞瑟和阿西，嗯，大概沒有註意，阿西把這件事告訴了我，所以我來找你了。”
克拉拉依然不知道“West”的全名，但是她已經知道他是自己的祖國了。
“我想你說的是所有國家。”
基爾伯特這回不是低吼了。
“這也不是亞瑟來找你的原因，讓你去面對蝙蝠俠？！”基爾伯特的聲音揚了起來，帶著憤怒，“他就不能自己……”
“他不能。你知道為什麽，”克拉拉輕聲說，“而我，恰好是那個能站在蝙蝠俠面前，並且有可能讓他聽進去幾句話的人。這是一個邏輯上的最優解，醫生，雖然風險很高。”
“本大爺就知道……”基爾伯特喃喃道，“我就知道亞瑟那個眉毛怪找你沒好事！”
“那麽，”克拉拉提出了她的方案，“你一個小時後來哥譚大學，對嗎？來接我。但不是去機場。”
“什麽意思？”
“意思是，我跟你走，”克拉拉清晰地說，“但我們不去柏林。我們回韋恩莊園。”
-----------------------
作者有話說：小劇場
克拉拉（正義凜然地：我要把美國政府毀滅哥譚的計劃告訴蝙蝠俠，這樣可以拯救一座城市
基爾伯特（橫跨大西洋飛過來）（一把把克拉拉拎起來：好了研究做完了論文也發表了，快點跟我回家
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雪在簌簌地下。
克拉拉忽然想到, 距離迪克穿起來他那身自認為是空中飛人的戲服，已經過去了整整一個月。
迪克身上現在已經沒有簌簌響的亮片了。那是萬聖節的限定版，而現在, 感恩節就快到了。
推開隔音良好的門, 溫暖濕潤的空氣撲面而來。然後, 一道紅棕色的影子“嗖”地掠過, 精準地停在了她的肩頭。
“早上好，羅賓。”
克拉拉不知道這些裝備是怎麽出現的，研究還沒有進行到這一步。
克拉拉伸出手指, 輕輕撫過它胸脯柔軟的羽毛。羅賓發出滿意的咕嚕聲。
“你的數據幫了大忙，”克拉拉低聲對它說，像是在分享一個秘密, “你知道嗎？我們成功了。論文被接受了。”
羅賓歪了歪頭, 似乎是在努力理解。
“意思是，”克拉拉換了一種說法，目光透過鳥房的玻璃天窗, 望向飄著雪的灰色天空，“我們離送你回家，又近了一大步。等到理論成功應用，穩定跨維度通道成為可能……你就能回到你自己的宇宙了。”
她不知道它聽懂了沒有。但它用喙輕輕啄了啄她的手指, 然後展開翅膀，在鳥房裏快樂地盤旋了一圈，發出一串清脆的鳴叫。
工作的情況依然很緊張，克拉拉與亞瑟和阿爾弗雷德的聯絡不多，她其實很想問問基爾伯特和他們說過什麽，但是沒有問，她在上個星期時做了一次心理咨詢。
國家們的事情是國家們的事情，克拉拉不想知道。
但是，在午餐時間碰上端著盤子往自己的桌子走來的亞瑟·柯克蘭是另一回事了。
“好久不見，克拉拉，”亞瑟禮貌地點點頭，“你不介意我坐對面的空位吧？”
克拉拉搖頭：“哦，不，當然不介意了，先生，請坐。”
謝爾頓叫嚷起來：“克拉拉，你從哪裏認識了這樣的一個人？他是誰？為什麽邀請他坐在我們旁邊？”
克拉拉簡單地報出來亞瑟的假身份：“他是德克斯·布拉克，文學院的一位教授，牛津的修辭學博士，英國人。”
哥譚大學的餐廳不供應炸魚薯條，但是有炸魚排和薯條。所以可以分開買到炸魚薯條。
“觀察力很敏銳，不過，‘邀請’這個詞或許不夠準確，是我主動請求共享這張餐桌的。學生餐廳的座位在午餐高峰期間總是相當緊俏，不是嗎？” 他拿起刀叉，姿態優雅地開始切割炸魚排，仿佛在進行一項古老的儀式。
謝爾頓沒有被說服，他抱著手臂，身體微微後仰，像是在審視一個可疑的實驗樣本：“修辭學博士？一個研究如何把話說得漂亮，但對客觀宇宙運行規律一無所知的領域。你能分辨出薛定諤的貓在修辭學上是死了還是活了嗎？”
克拉拉在吃自己的飯，她不關心謝爾頓的感受，因為她能感覺出來，亞瑟過來是為了把謝爾頓氣走的。
因此自己沒有任何進行調解的必要。
亞瑟切割的動作沒有絲毫停頓，他甚至沒有擡眼，只是用一種平緩而清晰的語調回答：“就我個人的研究而言，我更關心的是亞瑟王傳說中，那些預言和誓言是如何在特定修辭結構下，塑造了一個民族的集體認知和歷史敘事。至於那只貓……”
很覆雜的語法。
克拉拉正在把一塊披薩剩下來的披薩邊邊折起來，這樣她可以一口吃掉整個邊緣部分。
她還沒有考慮好要不要聽亞瑟和謝爾頓說話，他們說話挺好玩的，但是這場聽力測試對非母語人士也挺難的。
嗯，還是聽聽吧，雖然有難度，但也不是聽不懂。
“在盒子被打開之前，討論其生死狀態的修辭，本身就是最有趣的謎題之一，你不覺得嗎？畢竟，在觀測之前，所有的可能性都疊加存在，這本身就像是最偉大的史詩開篇前，那一片充滿無限可能的混沌。”
他什麽都沒有說。
亞瑟的嘴巴一閉上，克拉拉立刻就做出來了這個判斷，亞瑟·柯克蘭使用了多個從句和修飾成分，就算是對母語者來說，理解這兩個英文句子也是有難度的，隨便在哥譚的街頭找一個人，他大概率聽不懂亞瑟在說什麽。
克拉拉轉頭看謝爾頓。
他在張嘴。
然後把一叉子意大利面送進了嘴裏。
他說：“不，我不覺得。”
接著就沒話了。
很遺憾，謝爾頓沒有走。
克拉拉只好說話了：“布拉克教授，感謝之前你對我研究的支持，我們的論文已經被nature接受了。啊，我感覺有一個月沒有見到你了。”
“是的，過去一個月，我在做田野調查。特別是那些關於地方性傳說和……嗯，非正常自然現象，總要實地考察一下。哥譚的歷史，如果剝去那些過於戲劇化的犯罪報道，其本身的敘事結構就充滿了值得分析的獨特韻律。”
他意味深長地看了克拉拉一眼，克拉拉立刻明白，他指的絕不僅僅是文學分析。
“任何城市都有其獨特的‘韻律’，”克拉拉謹慎地回應，“只是有些旋律更……嘈雜一些。”
“確實如此。”亞瑟輕輕頷首，“哥譚大學餐廳的炸魚排沒有澆醋，真是遺憾。有時候，過於刺耳的雜音會掩蓋主旋律，甚至讓人懷疑，演奏者是否還是最初的那一位。顯然，醋和炸魚和這樣的關系很相像卻不一樣，它們的確融合，但醋讓炸魚更加美味了。”
這句話裏的暗示幾乎已經擺在了明面上。
謝爾頓終於忍不住再次插話，他也顯然對這場充滿隱喻的對話失去了耐心：“旋律？雜音？你們是在討論聲波物理學嗎？如果是，我需要提醒你們，聲音在空氣中的傳播符合經典的波動方程，而不是什麽模糊的文學比喻。另外，醋不會讓炸魚變得更加美味。”
亞瑟拿起餐巾擦了擦嘴角，對著謝爾頓露出一個微笑：“當然，博士，物理定律是宇宙的基石。但人類理解和描述這些定律的方式，永遠無法脫離語言和敘事的框架。就連你的‘薛定諤的貓’，不也是一個極其出色的幫助人類理解量子疊加態的修辭工具嗎？”
謝爾頓端起了他的盤子，扭頭就走：“我拒絕和和這個英國人一起吃飯。經過我的計算，和一個對食物品味極差並且一直在發表議論的英國人共進午餐百分之一百會使我消化不良進而影響我在下午的工作效率。”
他走了，走得飛快，餐廳裏沒有一個人在意謝爾頓無頭蒼蠅一樣尋找座位，這在哥譚大學沒有什麽值得註意的。
“不錯的策略，”克拉拉在吃第二塊披薩，“你成功把謝爾頓趕走了。”
“我們成功把謝爾頓趕走了。”
亞瑟說。
“那麽，布拉克教授，有什麽話需要在餐廳裏說？”
克拉拉想問的是，有什麽話不能在加密頻道裏說。
“沒有什麽重要的東西，只不過哥譚大學的餐廳裏比電腦要更加安全，所以我就在這裏對你說了。你相信哥譚受到了惡魔巴巴托斯的詛咒嗎？”
克拉拉誠實地說：“我從來不知道什麽惡魔巴巴托斯，這是我第一次聽到這個名字。”
亞瑟隨隨便便地插起來粗薯條吃，嚼完了咽下去，他說：“這片土地受到了太多的詛咒，我想，這就是犯罪和混亂層出不窮的原因。”
克拉拉語速很快地問：“那麽蝙蝠俠呢？”
亞瑟：“我來是為了轉告你一件事，但是是不是要把這件事說出去，取決於你，克拉拉。”
克拉拉有種不好的預感。
“取決於我？”
她重覆。
亞瑟：“阿爾弗雷德太忙了，他沒辦法親自把這件事告訴你，這就是我在這裏的原因。”
“忙到連打開電腦在頻道裏發一條消息的時間也沒有嗎？”
亞瑟溫和地點點頭：“是的，我和基爾伯特聊了聊，他支持我把這件事情告訴你，雖然我們都不讚同阿爾弗雷德這麽做，但你是個成年人，21歲了，對吧？”
克拉拉腦子轉得很快：“阿爾弗雷德要做一件事，你不支持阿爾弗雷德做這件事，我認識蝙蝠俠並且蝙蝠俠相信我，所以你把這件事告訴我希望我轉告蝙蝠俠去阻止阿爾弗雷德？”
亞瑟：“完全正確，你很聰明，孩子。”
克拉拉無所謂地說：“你不是第一個這樣說的人，連第一個這樣說的類人生物都不是。”
亞瑟放下刀叉。
“阿爾弗雷德正在偽造一些地質學層面的東西，試圖完成一個策劃案告訴總統哥譚這座城市是危險的，不宜居住的，隨後，他希望把哥譚的人口全部遷出，制造一條隔離帶，
讓惡魔巴巴托斯和其他的詛咒停止侵染美國的其他地區。”
克拉拉總結：“簡單來說，美/國想要毀滅哥譚這座城市。”
克拉拉看到亞瑟的眉毛挑了挑，但是沒有皺起來。
“你說錯了，克拉拉，遷出人口制造隔離帶不算是毀滅哥譚，”亞瑟把十個修長的指尖並在一起，“我覺得這個方案不可行，是因為它本身是對資源的一種浪費，雖然阿爾弗雷德認為新建一座城市可以創造更多的就業崗位以緩解失業率曲線的上升趨勢，但……”
克拉拉：“但是？”
亞瑟：“我不讚成。病人要做手術可以麻醉，但是誰來給阿爾弗雷德打麻醉藥？沒有，沒有可以給他用的麻醉藥，哥譚的GDP很重要，在當代開拓一座新的城市是一個很理想主義的方法，如果能成功，當然很好。”
克拉拉：“這的確是一個新的角度。”
亞瑟接著說：“太英雄主義了，太理想主義了，在成功之前，阿爾弗雷德就會死的，我不能眼睜睜看著這個……孩子死去。”
克拉拉沈默了幾秒，消化著這個比喻背後令人不寒而栗的含義。
她想到了在無麻醉時代，英國一場死亡率百分之三百的手術。
給一個國家“做手術”，卻沒有麻醉藥。這意味著整個過程的所有痛苦，混亂與撕裂，都將由阿爾弗雷德，這個她認識的熱衷漢堡可樂的“年輕人”，完全清醒地，一分不差地承受。
這也會是一場死亡率百分之三百的手術。
“我明白了。”她的聲音比剛才更低，“這不是一個計劃，這是一場需要他親身承受的獻祭。”
“一個成功率為0的獻祭，”亞瑟肯定了這一點，他拿起一根薯條，卻沒有吃，只是無意識地捏著，“我和基爾伯特嘗試過說服他，列舉了從經濟崩潰風險到社會動蕩的十七種可能性，但他很……固執。他認為這是‘英雄’的責任。”
他放下被捏碎的薯條，用餐巾仔細擦著指尖。
“美國總統是指望不上的，如果阿爾弗雷德把方案拿到白宮的辦公桌上，那個老瘋子只會被拯救犯罪之城這個名頭迷了眼，覺得那樣就能實現所謂的MAGA，想想看，一座嶄新的城市，你能想象會需要多少工人嗎？”
“我不能。”
克拉拉看著亞瑟的眼睛。
亞瑟嘆了口氣。
“這個方案不一定會實施，但是我們不能賭這個可能性。”
“蝙蝠俠。”克拉拉說出了那個名字。
“是的。只有哥譚的黑暗騎士，才有可能阻止這場過於激進的手術。他在乎這座城市的每一塊磚石，在乎的方式與阿爾弗雷德不同，但或許，在這一點上，他的反對會比我們的更有力量。”
克拉拉立刻意識到了問題的關鍵：“但蝙蝠俠不信任美/國。在他眼裏，這只是一個叫阿爾弗雷德·F·瓊斯的，有權有勢的瘋子，在策劃一場危害哥譚數百萬人的巨大陰謀。他會用最激烈的方式阻止他。”
那可能意味著沖突，意味著傷害。
“這正是風險所在。”亞瑟承認，“但這也是我們唯一的機會。我們需要蝙蝠俠的幹涉，但又不希望他們任何一方受到不可挽回的傷害。這需要……精準的時機，和一個足夠有分量的信息傳遞者。”
“就是我。”
克拉拉說。
“我要告訴他多少？”
亞瑟：“這取決於你。另外，恭喜你的論文被nature接受了，享受你的午餐吧。”
他端起來自己的餐盤，裏面的食物幾乎沒怎麽動過。
“你要倒掉它們嗎？”
亞瑟：“我要把它放到回收臺上，怎麽了嗎？”
克拉拉認認真真地說：“浪費食物是不對的。”
亞瑟重新坐回來，笑了笑：“你是對的。雖然我不吃東西也能活著。所以說，從這個角度來看，我去購買食物這個行為本身就是浪費食物。”
克拉拉想了想：“是的，但是這很奇怪。你比我們所有人活得都更久，有更加獨特的經歷，這些經歷應該不會讓你隨便地倒掉一份炸魚薯條。”
亞瑟吃得很少很慢：“什麽獨特的經歷？饑荒？”
克拉拉得出結論：“你的心情很糟糕……糟糕到了你的行為出現了反常，雖然我沒有見過你的日常行為。”
亞瑟擡頭笑了笑：“哦，克拉拉。”
他沒有再說話。
因為謝爾頓又回來了。
端著他的餐盤。
“你為什麽不和我一起走，克拉拉？”
克拉拉頭也不擡：“因為我要和布拉克博士聊天。”
謝爾頓：“你在吃飯時從來不和我聊天。”
克拉拉：“謝爾頓，我和你吃飯時要戴著耳塞，如果我戴著耳塞，我就不能和你聊天。你太吵了。”
“我準備走了，再次祝賀你的論文被nature接受了，克拉拉，再見。”
亞瑟起身離開了，留下一個喋喋不休的謝爾頓。
克拉拉的餐盤裏還剩下三塊披薩，她真希望裏面是空的，但是她還沒有吃完，也沒有吃飽，不能放棄剩下的披薩。
萬幸，又有東西來打斷他們了。
克拉拉很高興地解鎖手機接受那個語音通話的請求，是基爾伯特。
“中午好，克拉拉，我來哥譚了，我要帶你回家。”
克拉拉：“為什麽？”
基爾伯特的聲音很急促。
“聽著，克拉拉，我可以坐在柏林對你說哥譚很危險，然後告訴買機票回國，但是我相信你的生父布魯斯·韋恩也會讚同我親自過來帶你回德國的。”
“等等，基爾伯特醫生，”克拉拉的聲音壓過了旁邊謝爾頓關於“耳塞是對他聲音價值的否定”的背景抗議，“你說‘回家’？回哪個家？慕尼黑，還是韋恩莊園？”
基爾伯特親自前來，意味著他判斷電話裏說不清楚，或者情況緊急到不容她在信息不全的情況下自己做決定。
這很不尋常。
“都不是！我們回柏林，” 基爾伯特的聲音在電話那頭顯得有些不穩，似乎是在快速行走或駕車，“我們今天馬上就走，我的私人飛機，再過一個小時我到哥譚大學。”
“理由呢？” 克拉拉追問，“給我一個足以讓我放棄哥譚的研究，我的團隊，我的……家人的理由。一個邏輯上成立的理由。”
電話那頭沈默了兩秒，只能聽到沈重的呼吸聲，然後基爾伯特的聲音再次響起。
“理由就是，阿爾和亞瑟那兩個白癡把事情搞得更糟了！亞瑟想阻止阿爾，阿爾認為亞瑟不理解美國的‘創新精神’，而本大爺不能讓自己的孩子待在兩個白癡身邊，他們兩個現在都在哥譚，鬼知道他們會把你帶到什麽地方！萬一亞瑟想要用魔法解決詛咒而他的魔法又出了岔子怎麽辦？”
克拉拉回答：“聽起來你和他們的關系挺不錯的，你叫他阿爾而不是阿爾弗雷德。”
“這不是重點，克拉拉。重點是，假如你被魔法扔到了二戰時期怎麽辦？”
克拉拉坦白：“我從來沒有想過時空旅行的可能性。”
基爾伯特苦口婆心：“哥譚太危險了，這是一塊受詛咒的土地，而你對它沒有任何責任，跟我走吧，回家吧。別管亞瑟和阿爾弗雷德了。”
“貝什米特醫生，我理解你的擔憂。但是，我不能離開。”
“不，不是因為論文，也不全是因為布魯斯。”克拉拉的目光越過還在喋喋不休的謝爾頓。
“亞瑟剛剛交給我一個信息，一個關乎這座城市存亡的信息。我是一個信使，醫生。在信息沒有安全送達之前，信使不能擅離職守。這是我的判斷。”
“什麽信息？”他最終問道，聲音低沈下來，帶著一絲無奈的疲憊。
“關於阿爾弗雷德的一個……計劃。一個亞瑟和你都認為會毀了他，也可能毀了哥譚的計劃。”克拉拉選擇性地透露，“亞瑟認為，只有蝙蝠俠能阻止他。”
基爾伯特：“我知道這個計劃，他在會議上對所有人宣布了，但是除了亞瑟和阿西，嗯，大概沒有註意，阿西把這件事告訴了我，所以我來找你了。”
克拉拉依然不知道“West”的全名，但是她已經知道他是自己的祖國了。
“我想你說的是所有國家。”
基爾伯特這回不是低吼了。
“這也不是亞瑟來找你的原因，讓你去面對蝙蝠俠？！”基爾伯特的聲音揚了起來，帶著憤怒，“他就不能自己……”
“他不能。你知道為什麽，”克拉拉輕聲說，“而我，恰好是那個能站在蝙蝠俠面前，並且有可能讓他聽進去幾句話的人。這是一個邏輯上的最優解，醫生，雖然風險很高。”
“本大爺就知道……”基爾伯特喃喃道，“我就知道亞瑟那個眉毛怪找你沒好事！”
“那麽，”克拉拉提出了她的方案，“你一個小時後來哥譚大學，對嗎？來接我。但不是去機場。”
“什麽意思？”
“意思是，我跟你走，”克拉拉清晰地說，“但我們不去柏林。我們回韋恩莊園。”
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作者有話說：小劇場
克拉拉（正義凜然地：我要把美國政府毀滅哥譚的計劃告訴蝙蝠俠，這樣可以拯救一座城市
基爾伯特（橫跨大西洋飛過來）（一把把克拉拉拎起來：好了研究做完了論文也發表了，快點跟我回家
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