戴罪立功
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戴罪立功
一路馬蹄急踏，車輪轆轆。
不多時，馬車停在尚書府門前，蘇清如走下馬車。
她未施粉黛，望著尚書府棕紅的大門，此刻灑滿餘暉。
門房見狀，先是怔住，隨即慌張地行禮：“見過王妃，王妃萬安，未曾接到王妃回府的消息，這……”
蘇清如擺了擺手，輕聲道：“不必多禮，我一時想念家中親人，便回來了，莫要驚擾了府裏人。”
她未及話畢，便徑直向府內走去，裙角隨步伐飄動 。
“大小姐！”
庭院中，丫鬟們正忙著收拾晾曬的衣物，看到王妃歸來，又驚又喜，相繼停下手中動作，屈膝行禮。
應是上次救了蘇鎮一命，府中上下對她不同從前，變得熱絡了許多。
蘇清如點頭示意，掃過府內幾間廂房，“父親可在府中？”
“在的，老爺剛從衙門回來，正在書房呢。”丫鬟連忙回答。
她沿抄手游廊快步前行，路過花園時，陣陣茉莉花香襲來，混合著傍晚獨有的潮潤。
很快，蘇清如來到了書房前，擡手叩門。
“進來。”
蘇鎮的聲音從屋內傳來。
她推開門，屋內光線昏暗，偌大的書房，只點了一盞臺燭。蘇鎮正坐在案前就著燭火閱讀書卷。
“如兒，你怎麽回來了，也不提前派人知會一聲？”
出嫁幾日不見，蘇鎮對她這個女兒沒了往日的冷漠，他鬢邊新添了幾縷銀絲，眼角魚尾紋舒展，多了份慈愛，卻也蒼老不少。
蘇清如合上房門，將禦史密信與搜來的貪汙賬冊拍在案上。
“父親可知道，這幾日禦史臺的彈劾折子已快遞到禦前？若此時東窗事發，蘇家滿門皆要被牽連。”
蘇鎮神色未改，似是早已知曉。
她放緩語氣：“唯有快刀斬亂麻——臟銀必須洗凈，但這罪也應擔!”
她遞上名冊，族中三房庶子蘇昌勇，平日仗著尚書府名頭包攬漕運差事，借勢斂財。
“此人若伏法，既能坐實個人貪腐，又可向皇上證明咱們蘇府大義滅親。”
蘇鎮猶豫：“可這，畢竟是血脈……”
蘇清如沈聲道：“父親，保一人還是保滿門？且蘇昌勇行事不端，早該教訓。”
蘇鎮長嘆，點頭默許。
她又讓蘇鎮立刻召集全族子弟至祠堂。
“今夜恭請各位長輩宗親齊聚於此，我不以翰王妃之名，只做蘇家女兒蘇清如，與諸位相對。”
祠堂內，蘇氏子弟按照輩分依次站定。待眾人整齊叩拜完畢，蘇清如揮手，命人擡出三口厚重的木箱。
箱子打開，裏面堆滿了賬冊、地契與耀眼的金銀，讓眾人移不開眼。
“這些，是我尚書府近年貪墨的證據。”
夏夜寂寥，蘇清如的聲音蕩在祠堂四壁。族中頓時一片嘩然，眾人交頭接耳。
蘇清如看著眾人的反應，抽出頭上的玉簪，用力擲於地，大聲道：“簪子若碎，便是祖宗罰我蘇門！”
玉簪觸到地上方磚，清脆彈起，隨後應聲而斷。眾人剎那噤聲，祠堂裏只有呼吸可聞。
“念在父親教導失察，暫且停職思過。”
蘇清如看向旁側的父親蘇鎮，又迅速轉身指向被押解上來的蘇昌勇，
“但此賊借勢斂財、敗壞門風，才是罪魁禍首！”
蘇昌勇聽到這話，立刻掙紮起來，大聲喊道：“侄女，你莫要冤枉我！這其中定有誤會！”
不等他繼續分辯，蘇清如便出示一疊蘇昌勇親筆批註的貪腐賬目：“你私扣河工款、虛增采買銀，證據確鑿！”
蘇昌勇看到賬目，仍不死心地狡辯：“這，這都是有人陷害我！”
蘇清如又命心腹管家如實供述。
管家戰戰兢兢地走上前，聲音顫抖：“我等皆被蘇昌勇威逼，不得不從……”
這時蘇昌勇的幾個胞兄沖出來反抗，擼起袖子，叫嚷著：“憑這些就想定昌勇的罪？我們不服！”
蘇清如毫不畏懼，扯斷柱旁勒緊的麻繩，祠堂四周驀地彈出幾道利刃，寒光閃閃，將那幾人逼退。
眾人嚇得臉色蒼白，蘇昌勇仍不死心，向族中長老使眼色，族中長老見王妃連親族都不姑息，更不敢輕舉妄動。
蘇昌勇萬念具燼，立刻同那幾位胞兄跪地請罪。
蘇清如見狀，趁機高聲宣布：“即日起，族中賬目由我親派的老學究清查，每筆銀錢需登記造冊；若再有人貪墨，不論親疏，送官前先受‘刺字逐族’之刑！”
遣散完祠堂中的族人，蘇清如面對蘇鎮說道：“父親，明日清早，女兒與您共同入宮面聖，早些歇息吧。”
蘇鎮點頭，眼中疲憊，心裏卻欣慰，他凝視著女兒，正欲開口，尚書府的門房急促跑來，緊張道：
“老爺，小姐，翰王殿下親自來接王妃回王府了！”
想不到高長澤會來催她回府，可那翰王府兇險，不如蘇府平靜，她一時竟有些貪戀這段安謐。
蘇鎮忙整了整衣衫，說道：“快，隨我去迎接王爺。”
兩人來到尚書府門口，只見高長澤身著繡有雲紋瑞獸的藍袍服，在一眾侍衛的簇擁下下馬。
見到蘇鎮，高長澤快步上前，恭敬行禮：“岳父大人安好。”
蘇鎮笑著扶起他，眼中滿是殷切：“王爺，清如自幼被我嬌慣，若有任性之處，還望王爺多多擔待。”
高長澤笑得溫和，看向蘇清如，眸中堆滿深情：“岳父放心，清如於我而言，是此生摯愛，我疼她還來不及。”
到底是慣會玩樂的紈絝，說些討人歡心的話，面色平靜得很。
她走到高長澤身邊，也假意親昵地挽住他的胳膊：“澤郎，怎的親自來了。”
“許久未見王妃，實在想念，便來接你一同回府。”
蘇鎮眼見這恩愛的一幕，笑得安心，卻也藏著幾多珍惜，還有不少愧疚。
三人又寒暄幾句，蘇清如和高長澤這才告辭離去。
兩人轉身走向馬車。
方才蘇清如臉上還掛著的甜蜜霎眼間消失，她松開挽著高長澤的手，恢覆清冷，與他保持一步的距離。
上了馬車，她靠窗而坐，目光投向窗外，一言不發。高長澤靠在另一側，目光偶爾掃過她，卻又迅速移開。
車內安靜得只能聽見車輪滾動的聲音。
許久，高長澤打破沈默：“今日在尚書府，王妃演得倒是逼真。”
蘇清如轉過頭來，輕笑：“殿下不也如此，倒是辛苦你這般配合。”
“若不是為了穩住局面，本王何必這般。”
“殿下，不過是各取所需，不必太在意。”
已經奔波整日，她倦意沈沈，閉目斜倚車窗。
高長澤盯著她，忽然傾身靠近，“往後日子還長，王妃已兩宿未曾合眼，還是惜命些吧。”
她即刻擡手抵住他的胸膛，“我自有分寸。”
……
翌日天色未明，紫宸殿外的漢白玉臺階上，晨霧未散。
蘇清如未著那件王妃面聖時的繡金綴玉禮服，通身只是件簡單的米白襦裙，懷揣著兩本賬冊，隨蘇鎮踏入紫宸殿。
“臣妾知家門醜事令陛下蒙羞，唯有以死謝罪……”蘇清如在大殿中央跪地。
啟仁帝坐在龍椅之上，冷冷開口：“尚書府竟出此等貪墨之事，實在是辜負朕的信任！”
蘇清如伏在地上，沒有擡頭。憑借往昔進言獻策攢下的閱歷，她心中有數，啟仁帝此刻不過是怒火上頭的情緒宣洩罷了 ，陛下實則內心猶疑，並無定見。
沒等多久，啟仁帝這股子盛氣就自行消解了，蘇清如這才呈上賬冊，誠懇道：
“但父親已痛定思痛，願將貪墨之銀轉為軍費，更獻治國良策。若尚書府能戴罪效力，或可稍贖前愆？”
啟仁帝放下賬目，看向蘇清如，質問道：“尚書府犯下這等罪行，僅靠這些，就想將功折罪？”
蘇清如叩首回應：“陛下，尚書府上下知罪，特備贖罪之策。”
“其一便是贖罪銀，尚書府願捐出三萬兩，用於西北戰馬糧草，以解邊疆燃眉之急，這是家父手書請罪信。”
她雙手將父親手書呈上，太監接過轉呈給啟仁帝。
啟仁帝展開手書，細細端詳，卻未言語。
蘇清如見狀，繼續說道：“其二，尚書府獻上‘獻策折’，提出‘官商分賬制’。”
“如今官場貪腐叢生，根源在於經辦人私扣銀錢，賬目不清。若在六部設立獨立賬房，各賬房之間相互制衡，賬目公開透明，貪腐便難有滋生的土壤。”
啟仁帝輕撫胡須，“想法新穎，可誰來監管這獨立賬房？若賬房與官員勾結，豈不是換湯不換藥？”
“陛下聖明。”
“獨立賬房的賬冊需定期呈予陛下禦覽，且由監察禦史不定期核查。賬房人員選拔清正廉潔之士，一旦發現有勾結貪腐者，嚴懲不貸。如此，或可保六部銀錢流轉清明。”
蘇清如接著進言：“家父深知罪孽深重，願戴罪立功，暫領查賬特使之職。他為官多年，熟悉官場運作，定能協助陛下整頓吏治，清查貪腐。”
啟仁帝靠向椅背，閉目思索片刻，睜眼說道：“這尚書若真能借此機會將功贖罪，也算是還有些擔當。”
說罷，擡眼看向蘇清如，“此事便先依你所言，若尚書府不能達成承諾，朕定不輕饒。”
啟仁帝合上賬冊，“蘇昌勇依律論處，尚書蘇鎮暫領查賬之職，以觀後效。”
蘇清如與蘇鎮再次叩首謝恩。
待退出紫宸殿外，在她轉身欲行時，一道尖細的聲音從身後傳來，
“翰王妃留步！”
蘇清如回身望去，一名宮人走來，到她面前時，欠身行禮，尖著嗓子道：
“王妃，太後聽聞您進宮面聖，心中記掛，特命奴婢前來請您移步慈寧宮一敘。”
蘇清如笑意浮上眼眸，“有勞公公帶路，我這便隨你前去。”
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蘇清如擺了擺手，輕聲道：“不必多禮，我一時想念家中親人，便回來了，莫要驚擾了府裏人。”
她未及話畢，便徑直向府內走去，裙角隨步伐飄動 。
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應是上次救了蘇鎮一命，府中上下對她不同從前，變得熱絡了許多。
蘇清如點頭示意，掃過府內幾間廂房，“父親可在府中？”
“在的，老爺剛從衙門回來，正在書房呢。”丫鬟連忙回答。
她沿抄手游廊快步前行，路過花園時，陣陣茉莉花香襲來，混合著傍晚獨有的潮潤。
很快，蘇清如來到了書房前，擡手叩門。
“進來。”
蘇鎮的聲音從屋內傳來。
她推開門，屋內光線昏暗，偌大的書房，只點了一盞臺燭。蘇鎮正坐在案前就著燭火閱讀書卷。
“如兒，你怎麽回來了，也不提前派人知會一聲？”
出嫁幾日不見，蘇鎮對她這個女兒沒了往日的冷漠，他鬢邊新添了幾縷銀絲，眼角魚尾紋舒展，多了份慈愛，卻也蒼老不少。
蘇清如合上房門，將禦史密信與搜來的貪汙賬冊拍在案上。
“父親可知道，這幾日禦史臺的彈劾折子已快遞到禦前？若此時東窗事發，蘇家滿門皆要被牽連。”
蘇鎮神色未改，似是早已知曉。
她放緩語氣：“唯有快刀斬亂麻——臟銀必須洗凈，但這罪也應擔!”
她遞上名冊，族中三房庶子蘇昌勇，平日仗著尚書府名頭包攬漕運差事，借勢斂財。
“此人若伏法，既能坐實個人貪腐，又可向皇上證明咱們蘇府大義滅親。”
蘇鎮猶豫：“可這，畢竟是血脈……”
蘇清如沈聲道：“父親，保一人還是保滿門？且蘇昌勇行事不端，早該教訓。”
蘇鎮長嘆，點頭默許。
她又讓蘇鎮立刻召集全族子弟至祠堂。
“今夜恭請各位長輩宗親齊聚於此，我不以翰王妃之名，只做蘇家女兒蘇清如，與諸位相對。”
祠堂內，蘇氏子弟按照輩分依次站定。待眾人整齊叩拜完畢，蘇清如揮手，命人擡出三口厚重的木箱。
箱子打開，裏面堆滿了賬冊、地契與耀眼的金銀，讓眾人移不開眼。
“這些，是我尚書府近年貪墨的證據。”
夏夜寂寥，蘇清如的聲音蕩在祠堂四壁。族中頓時一片嘩然，眾人交頭接耳。
蘇清如看著眾人的反應，抽出頭上的玉簪，用力擲於地，大聲道：“簪子若碎，便是祖宗罰我蘇門！”
玉簪觸到地上方磚，清脆彈起，隨後應聲而斷。眾人剎那噤聲，祠堂裏只有呼吸可聞。
“念在父親教導失察，暫且停職思過。”
蘇清如看向旁側的父親蘇鎮，又迅速轉身指向被押解上來的蘇昌勇，
“但此賊借勢斂財、敗壞門風，才是罪魁禍首！”
蘇昌勇聽到這話，立刻掙紮起來，大聲喊道：“侄女，你莫要冤枉我！這其中定有誤會！”
不等他繼續分辯，蘇清如便出示一疊蘇昌勇親筆批註的貪腐賬目：“你私扣河工款、虛增采買銀，證據確鑿！”
蘇昌勇看到賬目，仍不死心地狡辯：“這，這都是有人陷害我！”
蘇清如又命心腹管家如實供述。
管家戰戰兢兢地走上前，聲音顫抖：“我等皆被蘇昌勇威逼，不得不從……”
這時蘇昌勇的幾個胞兄沖出來反抗，擼起袖子，叫嚷著：“憑這些就想定昌勇的罪？我們不服！”
蘇清如毫不畏懼，扯斷柱旁勒緊的麻繩，祠堂四周驀地彈出幾道利刃，寒光閃閃，將那幾人逼退。
眾人嚇得臉色蒼白，蘇昌勇仍不死心，向族中長老使眼色，族中長老見王妃連親族都不姑息，更不敢輕舉妄動。
蘇昌勇萬念具燼，立刻同那幾位胞兄跪地請罪。
蘇清如見狀，趁機高聲宣布：“即日起，族中賬目由我親派的老學究清查，每筆銀錢需登記造冊；若再有人貪墨，不論親疏，送官前先受‘刺字逐族’之刑！”
遣散完祠堂中的族人，蘇清如面對蘇鎮說道：“父親，明日清早，女兒與您共同入宮面聖，早些歇息吧。”
蘇鎮點頭，眼中疲憊，心裏卻欣慰，他凝視著女兒，正欲開口，尚書府的門房急促跑來，緊張道：
“老爺，小姐，翰王殿下親自來接王妃回王府了！”
想不到高長澤會來催她回府，可那翰王府兇險，不如蘇府平靜，她一時竟有些貪戀這段安謐。
蘇鎮忙整了整衣衫，說道：“快，隨我去迎接王爺。”
兩人來到尚書府門口，只見高長澤身著繡有雲紋瑞獸的藍袍服，在一眾侍衛的簇擁下下馬。
見到蘇鎮，高長澤快步上前，恭敬行禮：“岳父大人安好。”
蘇鎮笑著扶起他，眼中滿是殷切：“王爺，清如自幼被我嬌慣，若有任性之處，還望王爺多多擔待。”
高長澤笑得溫和，看向蘇清如，眸中堆滿深情：“岳父放心，清如於我而言，是此生摯愛，我疼她還來不及。”
到底是慣會玩樂的紈絝，說些討人歡心的話，面色平靜得很。
她走到高長澤身邊，也假意親昵地挽住他的胳膊：“澤郎，怎的親自來了。”
“許久未見王妃，實在想念，便來接你一同回府。”
蘇鎮眼見這恩愛的一幕，笑得安心，卻也藏著幾多珍惜，還有不少愧疚。
三人又寒暄幾句，蘇清如和高長澤這才告辭離去。
兩人轉身走向馬車。
方才蘇清如臉上還掛著的甜蜜霎眼間消失，她松開挽著高長澤的手，恢覆清冷，與他保持一步的距離。
上了馬車，她靠窗而坐，目光投向窗外，一言不發。高長澤靠在另一側，目光偶爾掃過她，卻又迅速移開。
車內安靜得只能聽見車輪滾動的聲音。
許久，高長澤打破沈默：“今日在尚書府，王妃演得倒是逼真。”
蘇清如轉過頭來，輕笑：“殿下不也如此，倒是辛苦你這般配合。”
“若不是為了穩住局面，本王何必這般。”
“殿下，不過是各取所需，不必太在意。”
已經奔波整日，她倦意沈沈，閉目斜倚車窗。
高長澤盯著她，忽然傾身靠近，“往後日子還長，王妃已兩宿未曾合眼，還是惜命些吧。”
她即刻擡手抵住他的胸膛，“我自有分寸。”
……
翌日天色未明，紫宸殿外的漢白玉臺階上，晨霧未散。
蘇清如未著那件王妃面聖時的繡金綴玉禮服，通身只是件簡單的米白襦裙，懷揣著兩本賬冊，隨蘇鎮踏入紫宸殿。
“臣妾知家門醜事令陛下蒙羞，唯有以死謝罪……”蘇清如在大殿中央跪地。
啟仁帝坐在龍椅之上，冷冷開口：“尚書府竟出此等貪墨之事，實在是辜負朕的信任！”
蘇清如伏在地上，沒有擡頭。憑借往昔進言獻策攢下的閱歷，她心中有數，啟仁帝此刻不過是怒火上頭的情緒宣洩罷了 ，陛下實則內心猶疑，並無定見。
沒等多久，啟仁帝這股子盛氣就自行消解了，蘇清如這才呈上賬冊，誠懇道：
“但父親已痛定思痛，願將貪墨之銀轉為軍費，更獻治國良策。若尚書府能戴罪效力，或可稍贖前愆？”
啟仁帝放下賬目，看向蘇清如，質問道：“尚書府犯下這等罪行，僅靠這些，就想將功折罪？”
蘇清如叩首回應：“陛下，尚書府上下知罪，特備贖罪之策。”
“其一便是贖罪銀，尚書府願捐出三萬兩，用於西北戰馬糧草，以解邊疆燃眉之急，這是家父手書請罪信。”
她雙手將父親手書呈上，太監接過轉呈給啟仁帝。
啟仁帝展開手書，細細端詳，卻未言語。
蘇清如見狀，繼續說道：“其二，尚書府獻上‘獻策折’，提出‘官商分賬制’。”
“如今官場貪腐叢生，根源在於經辦人私扣銀錢，賬目不清。若在六部設立獨立賬房，各賬房之間相互制衡，賬目公開透明，貪腐便難有滋生的土壤。”
啟仁帝輕撫胡須，“想法新穎，可誰來監管這獨立賬房？若賬房與官員勾結，豈不是換湯不換藥？”
“陛下聖明。”
“獨立賬房的賬冊需定期呈予陛下禦覽，且由監察禦史不定期核查。賬房人員選拔清正廉潔之士，一旦發現有勾結貪腐者，嚴懲不貸。如此，或可保六部銀錢流轉清明。”
蘇清如接著進言：“家父深知罪孽深重，願戴罪立功，暫領查賬特使之職。他為官多年，熟悉官場運作，定能協助陛下整頓吏治，清查貪腐。”
啟仁帝靠向椅背，閉目思索片刻，睜眼說道：“這尚書若真能借此機會將功贖罪，也算是還有些擔當。”
說罷，擡眼看向蘇清如，“此事便先依你所言，若尚書府不能達成承諾，朕定不輕饒。”
啟仁帝合上賬冊，“蘇昌勇依律論處，尚書蘇鎮暫領查賬之職，以觀後效。”
蘇清如與蘇鎮再次叩首謝恩。
待退出紫宸殿外，在她轉身欲行時，一道尖細的聲音從身後傳來，
“翰王妃留步！”
蘇清如回身望去，一名宮人走來，到她面前時，欠身行禮，尖著嗓子道：
“王妃，太後聽聞您進宮面聖，心中記掛，特命奴婢前來請您移步慈寧宮一敘。”
蘇清如笑意浮上眼眸，“有勞公公帶路，我這便隨你前去。”
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