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掛念

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掛念

次日,徐競行休沐。

晌午,徐武便腳步輕快地進了松風院書房。

徐競行正在查看皇城司的卷宗,聞聲擡頭,見徐武一臉“挖到寶”的表情,便知他有消息了。

“公子,打聽到了!”

徐武湊上前,壓低聲音,帶著幾分唏噓道:“那位趙大小姐……如今可真是不比往日了。”

徐競行放下卷宗,面色平淡 ,“說。”

徐武清了清嗓子,繪聲繪色地說道:“公子,您是不知道,趙家大小姐如今規矩的簡直像換了個人!

寅時初刻——天都還墨黑墨黑的,她就起身梳洗,去給趙大人和趙夫人請安了。外頭都誇趙大小姐孝心可嘉,堪為閨閣典範呢!”

他說著,嘖嘖兩聲,帶著幾分感慨:“誰能想到,三年前那個在太學裏……那般恣意的趙大小姐,如今竟能如此隱忍懂事。看來揚州三年,確實磨平了不少棱角。”

徐競行原本漫不經心地聽著,手指無意識地敲著桌面,直到聽見“寅時初刻”四個字,敲擊的動作驟然一頓。

寅時初刻?

他眉頭不自覺地皺起。

那個曾經會因為早起上學而鬧脾氣,蹭破一點油皮就嬌氣地叫著的人,如今竟能日日熬著夜黑風冷,去行這近乎苛刻的請安禮?

徐競行握著卷宗的手微微一緊。

“趙郎中就任由趙盈這樣寅時請安?”徐競行聲音低沈。

徐武嘿嘿笑道:“趙大人估計見自己女兒孝心可嘉,正樂著咧!況且,趙府由趙夫人羅氏打理,羅氏可不是趙大小姐的親娘。”

徐競行的眉頭蹙得更緊。

也就是說,趙盈每日天不亮去請安,面對的多半是那位並非親生的繼母。

所謂的“孝心可嘉”、“懂規矩”,在這高門後宅裏,往往意味著隱忍和艱辛。

徐競行心頭莫名地有些發堵,像被什麽東西攥住,悶悶的,很不舒暢。

那是一種混雜著些許慍怒,又帶著點說不清道不明煩躁的情緒。

他大口喝了口涼茶,隨後放下茶杯,杯底與桌面接觸發出清脆的聲響,打斷了徐武還在感慨的絮叨。

“知道了,下去吧。”徐競行語氣恢覆了一貫的冷硬。

徐武敏銳地察覺到公子心情似乎更不佳了,雖不明所以,還是趕緊閉了嘴,悄無聲息地退了出去。

書房內,徐競行站起身,走到窗邊。

窗外陽光正好,他卻覺得有些刺眼。

那個曾經像火焰一樣熾熱,驕傲得仿佛能灼傷所有人的少女,如今似乎被磨平了棱角,學會了在寅時的冷風中,向並不慈愛的繼母低頭問安。

他以為自己會樂見她的落魄,畢竟她當年沒少給他找麻煩。

可當真聽到她如此境遇,他心中湧起的,卻並非快意。

只有一種沈甸甸的,連他自己都未曾預料到的……堵心。

……

當晚,承恩伯府。

高隱獨自坐在書案前,白日裏無意聽到的閑言碎語,此刻在寂靜的夜色中被無限放大。

“……寅時初刻就去了,天還墨黑呢……”

“真是轉了性了,誰能想到……”

“趙夫人可不是親娘,這孝心,嘖嘖……”

下人們壓低的議論聲仿佛還在耳邊。

他指節分明的手,無意識地摩挲著一卷書頁邊緣,久久未曾翻動。

燭火跳躍,在他清俊卻難掩郁色的側臉上,投下明明暗暗的光影。

他以為自己早已習慣這府邸裏的種種暗流,此刻心緒卻難得地有些紛亂。

趙盈。

那個名字,連同三年前太學裏令人驚艷的身影,曾是他沈悶壓抑的庶長子生涯中,一道過於炫目,遙不可及的光。

她活得那般恣意張揚,是他只能在心底隱秘羨慕,卻永遠無法企及的姿態。

可如今……

“寅時請安……”他低聲重覆了一遍這個時辰,唇角牽起一絲極淡的,帶著苦澀的了然。

他太清楚了。

清楚面對一個並非親生母親的主母,需要何等的小心翼翼,何等的隱忍克制。

那看似風光的“孝心”、“規矩”背後,是步步為營的艱辛,是咽下喉嚨的委屈,是夜深人靜時獨自品嘗的冰冷。

這承恩伯府,他的家,何嘗不是如此?

主母並非生母,他自幼便知何為看人眼色,何為謹言慎行。

即便做得再好,那份“好”也總隔著,一層無法逾越的隔閡,動輒得咎。

他就像一株生長在庭院角落的植物,努力向著有限的陽光伸展,卻始終擺脫不了,那份根植於身份的陰涼。

而趙盈,她曾經是那樣一個,連一絲陰霾都不該沾染的人。

高隱閉上眼,眼前仿佛浮現出,趙盈如今在寅時冷風中,獨自穿過庭院去請安的身影。

那身影或許依舊挺直,帶著世家貴女不容折損的驕傲,可他似乎能窺見那挺直脊背下的單薄與孤寂。

一種同病相憐的刺痛感,混雜著難以言喻的惋惜,悄然漫上心頭。

他吹熄了燭火,躺上床,窗外月色清冷,透過窗欞灑在地上,一片慘白。

夜闌人靜,萬籟俱寂。

高隱罕見地失了眠。

腦海裏反覆回旋的,是昔日太學裏那團灼人的火焰,與如今寅時初刻,墨黑天色下那道模糊而隱忍的身影,交錯重疊。

最終化作一聲幾不可聞的嘆息,消散在沈沈的夜色裏。

……

趙含窈帶著新得的幾色絲線,去了趙盈居所,想與她一起做女紅。

她素知這位長姐自揚州回來後,便恪守規矩,生怕行差踏錯半分,心中雖覺其過於板正,卻也存了幾分敬意。

穿過月洞門,遠遠便見趙盈坐在臨窗的榻上,低垂著頭,神情專註,手中正捧著一卷書。

日光透過窗欞,柔和地灑在她側臉上,勾勒出一段沈靜嫻雅的頸線。

趙含窈放輕腳步走近,目光落在她手中書卷的封皮上——赫然是《女戒》二字。

她心中不由一動,生出幾分真切敬佩來。

長姐用功至此,連片刻閑暇都不忘研讀《女戒》,難怪父親近日屢屢稱讚她進退有度,規矩嫻熟。

“大姐姐真是勤勉,”趙含開口,“歇息時也不忘溫習《女戒》,妹妹愧不能及。”

趙盈聞聲擡頭,面上掠過一絲極快的心虛,隨即被她用恰到好處的淺笑掩去。

她不動聲色地將書頁合攏,指尖在《女戒》那樸素的封皮上輕輕撫過。

“妹妹過譽了,”趙盈聲音平和,帶著些許恰到好處的謙遜,“不過是溫故知新,時時自省罷了。”

她心下卻暗道好險。

方才她正看到那霸道少爺,將俏書童堵在藏書閣的書架之間,氣氛旖旎。

少爺的指尖已經摸到了悄書童的腰帶,將將欲解衣之際,趙含窈的腳步聲便近了。

幸而她早有準備。

誰能想到,這嚴肅端正的《女戒》封皮之下,赫然包裹著的是那本坊間新出的,情節跌宕、圖文並茂的《霸道少爺俏書童》呢?

這偷梁換柱的手藝,還是她在揚州時,為應付那位古板的教養嬤嬤練就的。

趙含窈不疑有他,將絲線拿出邀請趙盈一同挑選,又說了一會兒府中瑣事。

期間,趙盈應對得體,言談間偶爾引一句《女戒》中的訓示,更令趙含窈覺得她進益非常。

趙含窈看著趙盈端坐窗前的側影,日光柔和地勾勒出她沈靜的輪廓,連翻動書頁的指尖,都帶著說不出的優雅韻律,心中不由泛起漣漪。

她捏了捏手中的絲線,忽然覺得自己的舉止,似乎總少了那麽幾分味道。

“大姐姐這端坐的姿態,真是賞心悅目。”趙含窈輕聲讚嘆,目光卻細細描摹著趙盈的每一個細節——

脊背挺直卻不僵硬,肩頸舒展如天鵝,連低眉垂目的角度都恰到好處。

趙盈聞言擡眼,輕笑:“妹妹過獎了。不過是照著嬤嬤教的做罷了。”

在揚州女學時,趙盈的儀態課,曾由一位出自宮中的老嬤嬤親自教導。

女學的先生和嬤嬤嚴苛歸嚴苛,但確實都有真才實學。

她們許是覺得趙盈日後會有好的前程,想與趙盈結個善緣,對她的教導都很盡心盡力。

她學了三年,久而久之,便成了她如今“賞心悅目”,一舉一動皆如行雲流水,既合規矩,又顯天然。

趙含窈羨慕趙盈,更想變成趙盈這般美麗的模樣,她開始有意無意地模仿。

見趙盈步履從容,裙裾紋絲不動,她便悄悄調整了自己的步態。

用點心時,她觀察趙盈執箸的姿勢——三指輕捏,尾指微翹,夾菜時手腕輕轉。

回去後,趙含窈私下裏對著鏡子練了許久,卻總顯得刻意。

直到趙含窈帶著挑好的絲線告辭離去,趙盈才緩緩斂去唇邊的笑意。

她垂眸,看著手中這本“表裏不一”的書,指尖輕輕掀開《女戒》的封皮,露出內裏“霸道少爺俏書童”的字樣,嘴角微不可察地翹了翹。

規矩是做給旁人看的,這其中的樂趣,才是自己的。

窗外天色尚好,她重新翻開書頁,尋到方才被打斷之處。

一想到接下來霸道少爺,要與悄書童那個幹柴烈火啊,天雷勾地火啊,她就興奮的想尖叫。

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